Изумруды и кости

      Сердце билось где-то у горла, намного опередив такт шагов почти летящей над землей Шеаран. Пальцы на миг стали ватными, пока Сэм с подступающей паникой вглядывался в знакомый профиль.       Узкое, вытянутое лицо с острыми скулами и широкими желтыми глазами с вертикальными зрачками, хищный изгиб носа, нависшего над тонкими губами — несмотря на то, что Кеннет Минц был лишен привычного для Сэма докторского облачения, это был, несомненно, тот же самый садист из сна, что мучил его в Тронхолде.       Мозг сопоставлял факты стремительно. Он тут. Сон говорил о нем, как о злодее. И после он был с толстяком из Изумрудного Когтя — значит, они заодно. И он на карете. Кто в ней?       Ухватившись за кобылу крепче, Сэм посмотрел на едущую карету с отчаянием, ни на секунду не сомневаясь — его возлюбленная находится там и совершенно не по своей воле. Иначе бы Шеаран не всполошилась!       — Ну же, милая, не упусти… Только не упусти! — зашептал он кобыле на эльфийском, указывая в сторону Минца.       Но она и так мчала к нему на полной скорости, показывая все возможности валенарских скакунов. И карета, быстрая, самоходная карета, передвигаемая из-за силы земляных элементалей, приближалась!       На Минце были доспехи, а рядом лежал лук с колчаном — это Сэм разглядел еще издали. Преследование он заметил достаточно поздно, когда накинувший на лицо забрало рыцарь уже был достаточно близко, чтобы увидеть, как его змееподобный враг поморщился, закрепил вожжи и встал, вытянув пятерню пальцами к мужчине.       Свист ветра в ушах не давал услышать, произнес ли он что-то, но с подушечек пальцев сорвались и устремились к рыцарю пять маленьких точек, на лету разворачивающихся и превращающихся в полупрозрачных змеек. Пролетев прямо сквозь вскинутый щит и латы, они впились своими крошечными зубами прямо в кожу Самуэля, тут же растворяясь в воздухе.       По телу разлилась неприятная слабость от распространяющегося по венам яда. Сэм беспомощно опустил щит, не отрывая взгляда от своего противника, способный лишь смотреть, как в него летят один за другим магические снаряды, лишая сил все больше.       Первую склянку он сорвал с пояса, когда понял, что перетерпеть осталось немного. Едва не соскользнув с крутой спины Шеаран, он приподнял забрало и влил в горло противную жижу и тут же отругал себя за недальновидность: он совсем забыл о временном иммунитете к отравлениям, что давало это зелье! Но сокрушаться было поздно, и оттого, выпустив на землю уже пустой флакон, Сэм схватил еще один, убирая последствия яда, снова наполняясь силами и невольно заглядываясь на карету, чтобы увидеть Алиму.       Ее нигде не было заметно, но мужчина не сомневался: она тут! Поэтому, звякнув забралом, он наконец сблизился с Минцем. Атаковать с Шеаран было невыгодно, но умная кобыла держалась достаточно близко, чтобы он мог попытаться перепрыгнуть на карету.       Пока он присматривал место, за которое будет удобнее зацепиться, на краю зрения со стороны Минца что-то шевельнулось, привлекая внимание рыцаря. Юань-ти поднялся, отчего стал заметен длинный хвост, начинающийся ниже пояса мужчины. В следующий момент он замахнулся, рука Минца изогнулась под неестественным углом, превращаясь в длинный гибкий хлыст, устремившийся к Сэму подобно полуматериальной змее, тут же впившейся в плечо мужчины.       Сэм стиснул зубы, чувствуя, как в его тело впрыснулась новая порция яда, и тут же прыгнул, пользуясь тем, что Шеаран отстала.       Удар грудью о карету выбил воздух, но мужчина тут же встряхнул головой и пополз на крышу, пользуясь мягким ходом благодаря элементалю. Пригибаясь от ветра, он встал, перехватил меч и посмотрел на своего противника.       — Я, Самуэль ир’Деспер, вызываю тебя на бой! — едва выдохнул мужчина и тут же бросился в бой, прикрываясь щитом.       Его взгляд встретился с узкими черными зрачками полузмея. В тот же миг он почувствовал, как гипнотический взгляд противника касается его разума, пытаясь повлиять на рыцаря, но тот лишь стиснул крепче зубы, занося меч, пытаясь выцепить верткую тварь перед собой.       Губы Минца искривились в злой усмешке, он лишь взглянул под ноги рыцаря, и в тот же момент там зазмеилось целое полчище гадюк, мерзких, кусающихся… Сэм невольно возблагодарил свою запасливость, благодаря которой он мог не бояться их яда, продолжая наносить один за другим короткие рубящие удары.       И Минц уже не успевал уклоняться от них, вынужденный принять пару атак на собственную руку, после второго уже изогнувшуюся под резким углом, пропитывая поддоспешник кровью и пробивая его тонкой костью. Он закричал от боли и тут же начал заваливаться на бок, грозясь свалиться с кареты, но как только глаза его закрылись, длинное змеиное тело растворилось в воздухе в красноватой дымке.       Неуправляемая карета неслась прямо на городскую стену.       Не отвлекаясь на размышления о сбежавшем враге, Сэм тут же свесился с крыши, едва не свалившись на землю, открыл дверцу и влетел внутрь, тут же припадая к лежащей на полу бессознательной Алиме.       Понимая, что он едва успевает, Сэм схватил девушку и бросился прочь, пытаясь на лету сгруппироваться так, чтобы хотя бы эльфийка не сильно пострадала от такого трюка.       В глазах потемнело от звона в ушах, легким понадобилось несколько попыток на то, чтобы вспомнить, как дышать, после мощного удара о землю и нескольким не самым удачным переворотам по ней в попытке погасить хотя бы часть инерции. Он чувствовал себя как в колоколе во время ежечасного звона.       Едва придя в себя, Сэм огляделся и тут же увидел, как над обломками кареты начала подниматься груда земли, уже напоминая размерами крепкую лошадь. Но в этот же момент к нему подскочила немного отставшая до этого Шеаран, и время для размышлений закончилось.       — Давай, красавица! — с опаской поглядывая то на поднимающегося элементаля, то на скачущую в их сторону стражу, пропел на эльфийском Сэм.       Перекинув все еще бессознательную девушку через спину кобылы, он забрался рядом, позволяя ей самой выбирать дорогу, а сам начал рыться в сумке. Эльфийка не пришла в себя, а учитывая весь предыдущий бой…       Ему нужно еще одно зелье нейтрализации яда.       Обеспокоенно усадив валенари перед собой, он влил в ее рот тягучую жижу и с надеждой начал всматриваться в лицо Алимы. И тут же выдохнул, увидев, как задрожали ее ресницы, когда она начала приходить в себя: зелье подействовало.       — Вот так и отпускай тебя, — едва улыбнувшись, рыцарь посмотрел на ничего не понимающую девушку.       — Что происходит?!       Ее опыту можно было только позавидовать — даже не понимая происходящего, еще явно ослабленная из-за отравления, она тут же подобралась и была морально готова встречать опасность.       — Коготь попытался тебя вывезти, — коротко пояснил рыцарь.       — Что?! Как?! Я же была… — ее полный негодования и изумления голос стал тише, отчего Сэм не расслышал конец фразы.       Нахмурившись, эльфийка дернула головой и склонилась к шее Шеаран, оставляя рыцарю лишь держаться за свой тонкий стан.       — В таверну. За Эспердом, — отрывисто приказала Алима.       Шеаран тут же изменила направление, быстро петляя по улицам Города Шипов и стараясь избегать местную стражу. Она ехала стремительно, но уверенно, уже через пару десятков секунд влетая во внутренний двор таверны. Рыцарь и валенари тут же спешились, быстро планируя дальнейший побег.       — Не задерживаемся. Вещи в комнате? — голос Алимы звучал по-военному холодно.       — Все при мне было, как раз на этот случай, — покачал головой рыцарь и свистом подозвал Эсперда.       Но из-за угла его вывела до боли знакомая фигура черноволосой бреландки.       — Опять бежите, сэр Деспер?       От стальных интонаций Безликой из Тайных Фонарей королевской Цитадели Бреландии по коже Сэма пробежали мурашки.       Догнала все-таки! Впрочем, он и не думал, что агенты Короны оставят так просто их побег. Лишь надеялся, что времени у них больше.       — О, госпожа Флика. А вы довольно быстры. — Сделав шаг в сторону, Сэм загородил Алиму своим плечом. Что угодно, но он не позволит причинить его даме вред или снова пленить ее! — Я-то думал, что вам хватит той информации, что я вам рассказал!       Глаза женщины сощурились, но она не отвела взгляда от рыцаря, сближаясь с ним.       — Кажется, мы должны были поговорить дня четыре назад. И я что-то говорила про ваш побег, не напомните? В любом случае, нам пора возвращаться на родину!       Коротко посмотрев на Алиму, Безликая перехватила коней и начала читать заклинание, схватив мужчину за запястье удивительно цепкой хваткой.       Он нервно бросил взгляд за спину.       — Из огня да в полымя, получается… Прости, — едва выдохнул он, увидев мечущийся взгляд эльфийки.       — Постойте!       Валенари неожиданно поддалась вперёд и сама схватила бреландку.       — Что такое? — Безликая нахмурилась, глядя в фиалковые глаза эльфийки. — Вы — подданная Валенара, у меня нет повода задерживать вас. Я заберу только сэра Деспера…       — Видимо, тут вышла заминка, — тут же нашелся рыцарь и почти умоляюще посмотрел на женщину. — Госпожа Флика, возьмите ее с нами. Как рыцарь я не могу оставить ее тут, под угрозой…       — Я прошу политического убежища у Короны Бреландии! Вы же из Королевской Цитадели, верно? Я могу предоставить полезную информацию о перемещениях валенари на границе! — выпалила Алима, увидев, что Флика с сомнением отнеслась к ее заявлению.       Судорожно выдохнув, Сэм указал на покрытую кровью кольчугу на стыках лат, надеясь убедить явно злую на него Безликую послушать их.       — Посмотрите на меня! Думаете, я так просто этого прошу?       Поджав губы, она, наконец, кивнула.       — Примите наши условия. Ограничения перемещения для начала. Обет накладываю на обоих, — холодно выдала женщина и, увидев закивавших ей беглецов, быстро зачитала заклинания и повторила условия, вплетая их в свои чары.       Самуэль почти почувствовал, как на его шее стянулся тугой невидимый поводок заклинания: вздумай он отныне нарушить что-то из условий Безликой, как это заклинание начнет медленно, но верно вытягивать из него силы, пока он либо не станет послушней, либо жизнь не покинет его ослабевшее тело.       Вскочив на скакунов, они коснулись Королевского агента и на миг потеряли опору из-под ног, исчезая в вихре телепортации, чтобы раскрыть глаза уже в совершенно ином месте.

***

      Слёзы душили эльфийку, пока она сидела в тесном тёмном помещении, едва освещенном дрожащим пламенем единственной свечи на вмурованном в пол столе. Она даже не видела эти угрожающие силуэты теней. Дышать было тяжело, на виски давило осознание самого мерзкого и страшного предательства, что она только могла себе представить.       Она не была глупа и быстро поняла, что произошло в Городе Шипов, как только очнулась в объятиях Сэма. Те, кого она защищала ценой собственной жизни, те, кто говорил громкие слова и клятвы в ее присутствии… просто отказались от нее.       Их слова оказались лишь пустышкой, ничего не стоящим звуком, которому она зачем-то позволила наполнить ее жизнь смыслом.       И теперь он пропал. Так зачем она ещё дёргается в попытках сохранить свою никчёмную жизнь?       — Итак, вас зовут Алима ан’Вадид, верно?       Сухой голос старика по другую сторону стола не выражал его эмоций, а в прозрачных серых глазах не было и намека на интерес. Взгляд Алимы скользнул по узкому профилю, хищному острому носу и множеству морщин, изрезавших кожу мужчины перед ней, по его алому камзолу и золотых эполетах, широкой груди, привыкшей носить ряды медалей.       Это явно был кто-то из верхушки Цитадели Короля Боранела — и вряд ли они сидят без присмотра лучших воинов Его Величества.       — Да, мое имя Алима, — эльфийка кивнула и прикрыла глаза. Она бежала, а значит, не могла более носить имя Вадида. Более у нее нет клана. — Много лет я была стражем границ Валенара. И могу сообщить Бреландии о ряде тайных операций, совершенных по приказу Верховного Вождя в качестве провокации соседей для начала новой войны.       В глазах офицера появилась толика любопытства.       — Вот как? Конечно же, вы сможете подтвердить свои слова?       Алима коротко кивнула.       — Вам не будет сложно проверить мои слова. Корона Бреландии сможет получить преимущество в переговорах с Таэр Валаэстасом.       — И что же вы хотите взамен? — приподнял одну бровь ее собеседник.       — Взамен… Я прошу полного помилования для Самуэля ир’Деспера и защиту моей жизни, — голос Алимы должен был звучать спокойно, но внутри ее переполнило удивительной силы волнение.       Теперь отступать точно уже некуда.       Мужчина наклонился вперед и улыбнулся тонкими губами, внимательно глядя эльфийке в глаза.       — Я весь внимание, госпожа Алима. Если информация будет настолько полезной, то я без промедления подпишу соответствующие указы. Клянусь именем Его Величества Боранела ир’Винарн.

***

      — О, сэр Деспер. Не ожидал вас тут встретить! Пойдемте, я покажу, где вы будете пока жить. Уборная, туалет, ванна, все такое. Общие на этаж, — молодой улыбчивый полуэльф Гарри, отпустивший слуг сразу, как только хмурый Самуэль дошел до лестницы, жестами указывал на двери на втором этаже небольшого особняка в центре Шарна. — А так комната отдыха. Это, конечно, не роскошное поместье, прошу за это простить, но чувствуйте себя как дома, — учтиво склонился он перед рыцарем. — Если понадоблюсь, то моя комната на втором этаже. Справа.       Самуэль раздраженно выдохнул и потер переносицу: бессонная ночь, погоня и волнение начали сказываться, и его стало ужасно сильно клонить ко сну. Но позволить себе его он не мог.       Только не сейчас.       Он стоял посреди коридора третьего этажа большого особняка с мезонином в центре Роата, столицы Бреландии — как только они переместились сюда, Сэм безошибочно узнал шпили замка Брокенблейд, резиденции Его Величества, от которых его отделял лишь бурный поток Воющей, реки, на которой и расположилась столица.       Он был в самом центре своей родины, но если бы не внезапная просьба Алимы, его бы тут же отправили прямиком в застенки Цитадели Короля, а не в личную резиденцию Безликой… Или все же Безликих?       Сосредоточиться было сложно. Мозг еле переваривал ту информацию, что уже получил. Первый этаж, второй, третий объяснения услужливого братца госпожи Флики почти фоном пролетали мимо. Алиму поселили слева. Его — справа.       — Мы несколько дней путешествовали в одной каюте. Я защищаю её. Поэтому попрошу не понимать превратно, но я должен находится там, — устало указал на выделенную эльфийке комнату рыцарь.       Да. Он должен быть там. Он должен быть рядом с ней. Защищать — хоть это у него пока что получается в той или иной степени.       — О… Ну, это многое меняет! — широко улыбнулся полуэльф и развернулся к Десперу с сияющими глазами, тут же разводя руками. — Хотел бы я так сказать, но увы. Раз сестрица велела поселить вас в разных комнатах, это выполнится. Уж простите, сэр Деспер, но не в этом доме. Могу вас успокоить разве что тем, что вы под боком у главных сил Бреландии. И тем, что ваши комнаты разделяет коридор в двадцать футов.       Он выглядел максимально дружелюбно и желающим помочь. Наверное поэтому, Самуэль не верил ни единому его слову: такие типы с радостью воткнут кинжал в спину, стоит лишь расслабиться. И верен он по-любому только своему долгу…       Пришлось ограничиться беглым осмотром спальни Алимы.       — Вам требуется помощь с доспехами? — все также любезно осведомился Гарри.       Самуэля едва не передернуло: свое снаряжение он здесь мог доверить только одной женщине, но Флика увела ее куда-то сразу после прибытия в Роат!       — Я сам! — отрывисто бросил рыцарь и пошел в свою комнату.       Гарри лишь хмыкнул и пожал плечами.       — Как скажете. Столовая на первом этаже напротив входа. Об Эсперде позаботятся слуги.       Этот полуэльф слишком много знал о Сэме и его окружении. Фонари начинали уже нервировать Самуэля.

***

      Вечер выдался облачным, но теплым. Именно тогда он разлепил глаза после дня сна: закончил размещаться в особняке рыцарь около полудня.       Хотя Сэм вышел бы для тренировки даже если бы на улице был ливень. Оставаться в четырех стенах спальни, выделенной ему Безликими, не имея возможности узнать о состоянии Алимы было настоящей пыткой. Если бы не измотанный бессонными ночами и погоней за Минцем организм, он бы точно не сомкнул глаз, меряя шагами небольшой коридорчик между их комнатами.       Флика вернула эльфийку спустя несколько невероятно долгих часов, непрозрачно намекнув рыцарю не соваться к его возлюбленной.       Уставший, он хотел в тот момент лишь наорать на королевского агента и прийти к Алиме — единственной, о ком были все его мысли. Что с ней? Как она себя чувствует после произошедшего? Свои предали ее… Мало кто сможет подобное выдержать.       Но Сэм лишь сжал кулаки и кивнул.       Своим глупым порывом он мог сделать лишь хуже. Это не обычные стражи — это агенты Цитадели Короля Бреландии, Тайные Фонари. И он уже один раз ослушался их. Еще раз… И его просто бросят в застенки, не церемонясь.       Госпожа Флика и так проявила небывалое милосердие к рыцарю, позволив остаться рядом с эльфийкой.       И потому он вернулся к себе, не рискнув даже постучать в двери спальни своей дамы. Тихая мелодия на окарине в коридорчике — вот все, что он мог себе позволить, чтобы подбодрить эльфийку и напомнить: она не будет одна, покуда бьется его сердце.       Деревья утром в саду прекрасно скрывали его от посторонних глаз с улицы — правда, под окна ни одно из них не подходило, так что подобраться к особняку можно было лишь по довольно широкой и удобной для прогулки лужайке, на которой, к своему удивлению, мужчина обнаружил мирно стоящую под окнами Шеаран.       Тонконогая кобылица с длинной шелковистой гривой жемчужного окраса стояла под окнами спальни своей хозяйки, нервно перебирая копытами и встряхивая головой. Хотя можно ли приравнивать отношения следопыта и его верного зверя к отношениям хозяина и скакуна? Шеаран была разумна и чувствовала состояние Алимы, понимала речь, разве что сказать ничего не могла из-за неподходящего строения гортани.       Если бы не Шеаран, Алимы была бы сейчас в лапах Когтя.       Но ведь они связаны? Так может, он сможет помочь и так?       Не замечая, что со вчерашнего дня его брови так и не перестали хмуриться, он подошел ближе по сверкающей росой траве этим ранним утром. Так может, он не позволит и сейчас Самуэлю немного обойти запреты его сестры?       — Хей, красавица! Ну что, как твоя хозяйка-то?       Рыцарь подошел к кобыле, пытаясь изобразить дружелюбную улыбку на лице, но тяжелый взгляд, печально оглядывающий ее, явно не способствовал успеху. Шеаран встряхнула гривой, посмотрев на мужчину, но после короткой заминки подошла ближе и ткнулась носом в плечо мужчины, обдав его теплым воздухом.       — Да… Понимаю. Спасибо, что нашла меня, — прошептал на эльфийском Сэм, погладив шелковистую, струящуюся между его грубых пальцев гриву. — Вы ведь связаны?       Отодвинувшись от него, кобыла секунду посмотрела в глаза человека перед собой, после чего опустила голову к своим стройным ногам и тут же подняла ее.       Горло сдавило, а о ребра заколотилось в надежде сердце. Более четкий ответ нельзя было себе и представить.       — Тогда… — сдавленно прошептал Сэм, — передай ей… Ну не знаю. Чувство ветра?       Но вместо ответа Шеаран внезапно взяла губами волосы рыцаря и больно и мокро потянула за них.       — Ай! — От неожиданности Самуэль сделал шаг вперед, чтобы не упасть. — Ты чего?!       Он удивленно смотрел на кобылу, потирая больную из-за такого финта кожу головы, но та лишь фыркнула, отпустив его шевелюру.       — Не хочешь видеть кислые мины, что ли? Или просто кушать хочешь? — с подозрением продолжил он общение с животным, снова встряхнувшим гривой и развернувшимся к рыцарю задом, отчего тот оказался в опасной близости от лошадиных копыт. — Ладно-ладно!       Вскинув руки, Самуэль поспешно ретировался, боясь получить в лоб копытом от взбалмошной кобылы своей любимой.       Госпожа Флика, кажется, умчалась по делам, оставив Сэма и эльфийку на попечение Гарри — а это он, если Сэм был прав, скрывался под личиной Безликой, когда рыцарь получил разрешение на вылазку для спасения Маржаны.       Вот только самого полуэльфа в поисках Безликой он обнаружил на первом этаже, мирно занимающимся жаркой картошки со шкварками, заставляя желудок рыцаря болезненно сжаться в мольбе о еде — Сэм не помнил, сколько он уже не питал его ничем, кроме магии кольца на руке.       — Сестрица? Она в Цитадель умчала, завесив дом чарами. Если вам что-то нужно, можете обратиться ко мне, — приподняв бровь, предложил Гарри, забавно выглядящий посреди кухни в небольшом фартучке.       Рыцарь выдохнул. Это совершенно не подходило ему, слишком взволнованному поведением Шеаран.       — Тц… Нет, мне нужны ответы, а вы их мне не дадите, — он засомневался и все же решил рискнуть. — Впрочем, задам один. Что планируется делать по ситуации Алимы?       Рука, орудующая над золотящимся корнеплодом, на миг замерла, а сам он хмыкнул, откинув резким движением головы черную прядь с глубоко посаженных глаз. Сэм только сейчас рассмотрел, наконец, своего собеседника: изящный телосложением, он был невысок и не оставлял впечатления сильного воина, но длинные пальцы почти колдовали над блюдом, почти показушно перебрасывая из руки в руку баночки со специями. Острые черты лица делала приятными добродушная улыбка, но пропади она, и тонкие губы, вздернутый кверху нос, кажется, неправильно сросшийся после перелома, и густые черные брови над темными глазами могли внушить и ужас в собеседника.       — Вот оно как. Ну, мы организуем ее защиту для начала. Прежде чем делать что-то иное, нужно понять, сколько ресурсов на нее стоит выделить, и уладить проблемы с ее статусом в нашей стране. Но пока ей не стоит покидать этот дом, например. Такой ответ вас удовлетворит? Флика сейчас решает вопрос ее статуса для начала, чтобы избежать межнационального скандала, — наконец все так же легко сообщил мужчина.       Самуэль вздохнул. Он сказал… и в то же время не сказал ничего важного. И главное: позволят ли Десперу остаться возле нее?       — Нет. Не в полной мере. Мне нужен более полный ответ, который дать может, видимо, только сама госпожа Флика.       Полуэльф хмыкнул и снял шкварчащую сковороду с огня, насмешливо посмотрев на рыцаря.       — И чем же вас не удовлетворил мой ответ? Картошечки?       В животе противно засосало, но Сэм этого даже не заметил.       — Он затронул только одну грань вопроса. Но при этом не осветил другую. Откажусь.       — И это какую же?       — Какой будет цена этому укрытию?       В том, что ей дадут убежище, Самуэль почти не сомневался. Вот только чем они будут ограничивать ее свободу… Ее ветер? Сейчас, когда ей было плохо, как, наверное, никогда в жизни, даже тогда, у Черной Ямы, ей нужно было хоть что-то… Ей нужен был легкий бриз, разгоняющий тучи.       А не темница Бреландии.       — А, это… Хотя я затронул все же эту сторону. — Гарри спокойно развязал фартук, переложил сковороду на толстую разделочную доску и взял ломоть хлеба и вилку. — Сколько сил стоит выделить на защиту рядовой гражданки чужой страны? Все зависит от того, какую цену вы можете предложить. Аргументируйте! Дайте ей причину выделить на это больше усилий.       Набрав еды в рот, он с удовольствием принялся жевать, попутно наливая в кружку из глиняного кувшина молока.       Но эти слова, эта интонация… Это точно был он тогда, в саду леди Элан!       Поморщившись, Сэм прикинул, что он может использовать. На чувства с этими Безликими фонарями из Цитадели давить, судя по всему, смысла нет. Так что же тогда?       — Звучите, как бюрократ. У меня есть информация по финансированию Изумрудного Когтя в виде аккредитивов. Двоих я за это короткое путешествие сразил. Или эта организация не очень интересна Бреландии? Если нет — это можно выменять на что-нибудь у Каррната. На данный момент я только это могу предложить, но если хотите шанс на большее, то мне нужно поговорить с Алимой. Без свидетелей.       Проглотив еду, Гарри усмехнулся и повел кончиком вилки в воздухе, очерчивая круг.       — Я звучу как тот, кто знаком с этой системой. Они оценивают риски и редко когда принимаются за что-то, что было бы неоправданно дорого. Но вы думаете в верном направлении! Разве что не стоит злить Фонарей угрозами о перебежке к нашим «союзникам». По поводу разговора без свидетелей — не знаю. Я не силен в магии, признаться, поэтому я вообще без понятия, какой надзор сестра установила за вашими спальнями.       Вздохнув, Самуэль качнул головой.       — Вы неправильно меня поняли. Я говорю Бреландии обменяться с Каррнатом информацией. У меня и в мыслях не было бежать к ним за чем-либо.       Отведя взгляд в сторону от ужинающего полуэльфа, рыцарь посмотрел в окно. Надо было собраться с силами. Надо было собраться с храбростью и рискнуть. Будь здесь речь лишь о нем одном, Самуэль спокойно сел и стал ждать приговора.       Но когда еще вернется Флика? А есть ли у него столько времени?       — Простите, Гарри, — наконец выдавил Сэм, чувствуя сердце где-то в районе горла, — но я сегодня еще раз разозлю вашу сестру, нарушив ее просьбу. Но я обязан сделать это!       Выдохнув, он резко развернулся, не глядя на вытянувшееся лицо Гарри и его настороженный окрик.       Простите, Гарри. Да, вы уже дважды помогли, но это действие не особо критичное, по крайней мере, для вас с сестрой. Оно не связано с государственными делами и чем-то подобным, поэтому не волнуйтесь.       Маленькая глиняная окарина — знак его обещания — уже давно нагрелась от ладони рыцаря.       Настало вернуть ее в руки Дамы Сердца.