Виновная

Начинается третья неделя моего увлекательного заключения. Осторожными и маленькими шагами я познаю этот мир, стараясь особо не маячить. Из подслушанных разговоров, ненавязчивых вопросов, нелепых объявлений на доске и книг, купленных в местном магазине. Разнообразие невелико, но информации у меня достаточно, что примерно понять, что из себя представляет Тейват. Однако, этого слишком мало, чтобы как-то вернуться домой. Одно радует: первый этап своего нехитроумного плана выполнила. Теперь начинается самое интересно: мне нужно как-то попасть на поверхность. Более, чем уверена, там я смогу получить больше информации о том, как открывать порталы в другие миры. Но проблема в том, что сбежать у меня не получится. Крепость на огромной глубине, даже оказавшись за ее стенами каким-то невероятным образом, я просто захлебнусь водой. Это была бы самая нелепая смерть. Второй вариант – это ускорить процесс расследования по моему самому жестокому в мире «преступлению», которого я не совершала. Но понятия не имею, с чего начать. Не пойду же к герцогу рассказывать свою слезливую историю о великом предательстве, громком покушении на мою жизнь и невероятном путешествии между мирами. А потом он посмеется, предложит мне успокаивающий чай и отправит записаться в артистический драмкружок. Так и представляю его ошарашенное лицо, мол у тебя с головой вообще все нормально? И вообще, закинули меня сюда только потому, чтобы поскорее закрыть дело и никому глаза не мозолить, а здесь всегда нужны рабочие руки. Легко и просто, потому что здесь нет дела никому до какой-то девчонки с другого мира. Тот судья явно отложил мое дело на самый долгий ящик до скончания времен этого гребаного Фонтейна. Я снова накрутила себя этими мыслями так, что внутри все от злости полыхать начало. Нужно отвлечься. Рвано вздохнув, опустила глаза на раскрытую книгу, расположенную у меня на коленях. Взгляд тут же ухватился за случайный абзац, который издевательски гласил: «Мораль сей басни такова: кто стремится узнать тайны, которые знать не положено, потеряет всё, даже то, что у него уже есть». Если это судьба мне такие знаки шлет, то она явно продолжает издеваться. Все идет против меня в этом мире. Уже начинает казаться, что какие-то высшие силы решили устроить проверку на устойчивость к переломным моментам, которых хоть одним мягким местом жри. В любом случае, это даже вызов самой себе, я не собираюсь так просто сломаться. Наполняемая решимостью к новым свершениям, я захлопнула книгу и хотела было встать, но тут же начала фыркать, когда проказливая пыль ударила прямо в нос. – Простите. Я заметил, что вы большая любительница книг, что аж задыхаетесь от них, – резко подняв взгляд на мужчину, который медленно направлялся в мою сторону, я невольно сжала книгу в руках, до болезненного побеления в пальцах. Его появление было неожиданным и нежеланным. По меркам этой крепости, мужчина был достаточно прилично и аккуратно одет. Но ничего удивительного тут нет. Работа скорее всего у него бумажная, а сам он, думаю, до того, как сюда попал, был аристократом. Держит прямо осанку, руки не изуродованы царапинами и ссадинами, хоть и выглядит достаточно взросло. А все виной тому морщины, которые исполосовали его лицо. Седина не тронула волосы или она просто скрывалась под нелепой шапкой. Непременно, этот тип имеет в крепости хорошее влияние. И именно это меня и настораживает. Я ничем непримечательна, не лезу в какие-либо передряги, молчалива и необщительна, а, следовательно, мало знакомых. Сидела же здесь спокойно, меня никто не трогал, и я никого не трогала. Ну что ему могло понадобиться именно от меня? Наверняка решил подкинуть какой-то грязной работы, за которую в случае чего, прилетит только мне, а он сможет прикрыть себя. Правильно, на первый взгляд кажется, если со мной что-то случится, то никто особо не заметит. Вот только Кельда шуму наведет точно, я знаю, какой бешеной она может быть. – Меня зовут Дужье. Я глава общества «Берет», – он приложил ладонь к груди и изящно слегка наклонился вперед. Жест, который используют при первом знакомстве воспитанные люди. Но я росла в чужом мире, и манеры там другие, потому ревностно следую им из принципа. Молча кивнула и стала выжидать, что дальше он скажет мне. – Не в первый раз замечаю, что вы часто одна здесь. Вот оно что. Я слышала об этом обществе, но лишь немного, потому что оно не популярно. Решил заманить меня туда, чтобы расширить аудиторию. Обратился явно не по адресу. Там собираются вроде люди по творческим интересам. Но мне интересно другое, с какого момента он начал «замечать, что я часто одна». Явно ведь не просто так его глаз упал именно на меня. Такое внимание настораживает, сразу чувствуется какой-то подвох. По большей части, мое первое впечатление о людях складывается по их взгляду. И его взгляд никак не мог увязаться с дружелюбной улыбкой. Было дело в природной настороженности, которая с предательством Аш только обострилась, или же в чем-то другом, но этот мужчина не внушал доверия. – Боюсь, я вам ничем не могу помочь, – его дружелюбия я не разделяю, стараюсь говорить спокойно, не выражая каких-либо эмоций, чтобы показать свою незаинтересованность и поскорее завершить наш диалог. У меня все нутро противилось ему, уж так сильно не хотела с ним взаимодействовать. – Не переживайте. Я с добрыми намерениями. Позвольте, я вам немного расскажу, почему я решил подойти именно к вам, – мужчина приподнял руки, показывая, что настроен абсолютно доброжелательно. – Многие люди, оставив свое прошлое наверху, теряют смысл жизни без друзей и поддержки. И одна из целей нашего общества – помочь новичкам. Адаптироваться, обрести свою цель, замотивировать и показать, что жизнь здесь не менее прекрасна, чем на поверхности. Вас я раньше не видел в Меропид и судя по всему вы здесь новенькая. – Я уже довольно неплохо освоилась. Да и человек не творческий, – пожимаю плечами, нервно поглаживая переплет книги. – Так что уверена, что не подхожу к вам. – О, так вы уже слышали о нас? Это прекрасно. Но не переживайте. Не важно, творческий вы человек или нет. В «Берете» каждый может найти себя. Даже самые нелюдимые или стеснительные, – я хмурюсь и поднимаю взгляд на Дужье. Это он меня стеснительной назвал? Вот говнюк. Я просто малообщительная! – У нас очень много всего. Вот вы любите читать? – Редко. – У нас есть библиотека, где вы можете спокойно почитать книгу в комнате, где вас точно никто не побеспокоит, и самое главное, в тишине, – Дужье сделал паузу как раз в тот момент, когда прозвучал очередной громкий удар чего-то тяжелого об метал с нижних этажей. Признаюсь, этот шум порой отвлекает, мешает сосредоточиться, словно раздражающий плач ребенка, который бьет по нервам. Хорошо, хоть ночью более-менее тихо. – А если не хочется читать, то есть комната развлечений с настольными играми. Или может хочется поддержать форму? У нас есть для этого тренировочный зал. И это еще не все. Я еле поборола в себе желание сморозить: «В секту заманиваете?». Не хотела показаться грубой. В моем мире обычно сектанты так и заманивают людей, играя на их наивности, особенно если человек в тяжелой ситуации, когда он уже совсем отчаялся. – Я ни разу не видела на доске объявлений листовки о вашем сообществе. – О, вы не переживайте, – мужчина весело рассмеялся, махнув рукой. – Я сформировал это общество и по всем документам оно законно. Наш уважаемый герцог подписал лично разрешение. У нас порядочные и трудолюбивые люди. Никто никого в обиду не дает, много кто нашел себе друзей. А вы всегда одна. Молода, полна перспектив и теряете прекрасную возможность построить себе здесь хорошую жизнь. Поэтому я хочу вас позвать к нам. Говорит так, будто я тут буду всю жизнь просуществую. Это смешно, потому что я не намерена тут оставаться до конца своих дней. – И все же нет, спасибо. – Прошу вас, не отказывайтесь так сразу, – мужчина сложил ладони вместе и по-доброму улыбнулся, будто оскалился, слегка наклонив голову на бок. У меня мороз по коже пробежался. – Давайте я вам покажу, что у нас и как. Если вы боитесь, то могу сразу успокоить, что наше место прямо неподалеку от купонной столовой. На видном месте. – Ну… – я колебалась. С одной стороны, был большой соблазн бесплатного доступа к их библиотеке, потому что я почти все недельные купоны потратила на эту истрепанную книжку в которой ничего полезного то не оказалось для меня, с другой стороны все казалось настолько заманчивым, что пугало. По его словам, там так все круто и замечательно, что от счастья люди готовы вознестись до Селестии. Ладно, ладно, я конечно загнула. Но можно бы просто глянуть, никто же не утащит меня никуда на глазах у всех. – Хорошо, давайте, – в глазах Дужье сверкнул озорной огонек от радости. – Попалась рыбка на крючок, – подумалось мне… На первый взгляд скромное общество людей, которые присматривали друг за другом, занимались своим любимым хобби, носили одинаковые шапки, которые на мой вкус, были нелепы. Помимо этого, проводили различные семинары, мастер классы и прочие небольшие мероприятия для разнообразия жизни в крепости. В целом все это казалось довольно хорошей возможностью проявить себя, особенно если ты новичок. Здесь люди могли бы чувствовать себя счастливо и комфортно, если бы не те странные звоночки, которые я стала сразу замечать. – У вас все хорошо? – прижимая книгу к груди, словно какой-то щит, я смотрела на взрослого мужчину ошарашенными глазами, который буквально несколько секунд назад ввел меня в ступор своим внезапным криком. Его поступок никак не мог увязаться с логикой и здравомыслием. Я просто решила подойти познакомиться со всеми, по просьбе Дужье, чтобы, как он сказал: «проникнуться дружественной атмосферой скромного общества. Увидеть, что у каждого здесь есть свой талант к чему-либо». А этот мужик посмотрел на меня, улыбнулся, а потом заорал, как конченный. Это даже талантом не назовешь, тут и большого ума не надо. – Ох, прости, прости. Я напугал тебя, – мужчина махнул рукой и рассмеялся. Я смотрела на его лицо, искаженное весельем, все еще недоумевая. В тот момент мне показалось, что его действительно довела затаенная боль. – Когда я чувствую, что меня переполняют эмоции, я позволяю им выйти наружу через крик. Это здорово придает мне сил! – Понятно, – я неловко улыбнулась и кивнула, как бы выражая понимание, но все же чувствовала себя как-то неудобно за него. – Вы совсем не стесняетесь окружающих… – А мне стесняться нечего. Крик – это тоже язык, которой помогает выразить то, что словами описать невозможно. – Например, боль? – когда я спросила, мужчина растерялся, его брови дернулись, он раскрыл рот, но тут же поджал губы. Мне стало стыдно, потому что поняла, что попала в точку, хоть и не специально. Люди ведь сюда приходят не от хорошей жизни. – Или счастье? – Да, да! Счастье, вы угадали! – он тут же интенсивно закивал, снова заулыбавшись, а потом протянул мне руку. – Меня зовут Ригас. – Медея. Очень приятно, – протянула руку и когда он очень крепок пожал ее, то я ощутила, как сильно вспотела его ладонь. Будто от волнения. – И мне приятно, Медея. Не хочешь попробовать покричать вместе со мной? – я хихикнула и отрицательно замотала головой, потому что посчитала, что буду выглядеть глупо, но в то же время я не осуждала этого мужчину. У каждого из нас есть свои странности. Это его, и он не боится и принимает ее. – Стесняешься. Ну ничего. Но ты запомни этот прием. Однажды он тебе пригодится. – Спасибо за совет. Всего хорошего, – кивнув на прощание, я решила подойти к девушке, примерно моего возраста, которая возилась с книгами, прокручивая в голове последние слова Ригаса. Если предположить, что Бербет только на первый взгляд кажется милым обществом, а по факту тут истязаются над людьми, то слова Ригаса прозвучали бы как скрытое предостережение, чтобы я не ввязывалась во все это. Но это наврятли, потому что здесь всем заправляет герцог, у которого мы должны быть как на раскрытой ладони. Но вообще-то даже он не всесилен. А если и всесилен, то не факт, что он хороший человек и не пускает кое-какие моменты на самотек умышленно. – Привет, – я даже не успела поздороваться, как девушка сама протянула мне руку, добродушно улыбаясь и сощурив мило глаза. – Меня зовут Бульмье. Представившись, я приняла рукопожатие. Ее ладонь мне показалась какой-то холодной, но решила не акцентировать на этом внимание, хотя вызывали какие-то отталкивающие ощущения, несмотря на эту милую и добрую улыбку. – Я тут осматриваюсь. Дужье посоветовал мне познакомиться с теми, кто здесь состоит. – О, это очень здорово. На самом деле я очень надеюсь, что ты присоединишься к нам. У нас есть не только читатели, – девушка на секунду глянула на мою книгу, которую я как раз положила на стол. – Но и писатели. Некоторые любят делятся своей жизнью на поверхности, другие сочиняют хорошие произведения, пишут стихи. – А ты? – Ни то, ни другое. Я сейчас здесь просто навожу порядок. А так вообще занимаюсь тем, что делаю фотографии для наших газет, объявлений или же для будущих книг. Это действительно то, что я люблю. В этом обществе я нашла свое призвание. Окажись на поверхности, никогда бы не подумала, что стану фотографом. Кстати, а не хочешь сфотографироваться на память? – девушка взяла фотокамеру, которая в целом напоминала современную мыльницу, но с прокачанными внешними функциями. Какие-то кнопки по бокам и два объектива, расписанный странными рисунками, напоминающими двери в кабинет герцога. Я отрицательно замотала головой, смущенно улыбнувшись. – А зря отказываешься. Бульмье делает отличные фотографии, я бы даже сказал превосходные, – держа руки за спиной, Дужье подошел к нам, улыбаясь и смотря на девушку, та словно в стеснении опустила взгляд, еле заметно кивая. – Ну что скажешь о нас? – Ну… – я задумалась, подбирая слова, но вежливо улыбнулась, чтобы не сделать эту паузу чересчур напряженной. Ощущения были какие-то странные. – У вас тут довольно разнообразно. Уверена, что никому скучать не приходиться. А если честно, здесь царила какая-то странная атмосфера. Само нутро кричало о том, что все не так просто, что-то неправильное здесь происходит. У меня не было никаких вещественных объяснений на этот счет, все были такими милыми, дружелюбными, улыбчивыми, все казалось таким обыденным на первый взгляд, но манера речи, взгляд и жесты этих людей, в них словно читалось какое-то… напряжение? – Не передумала? Хотела бы к нам присоединиться? – Дужье слегка наклонился ко мне. Еще немного, и он бы смотрел на меня исподлобья, и это было бы похоже на то, словно он выпытывает из меня информацию. Неприятный тип. Он меня сразу насторожил, а сейчас совсем не нравится. Чуткая интуиция так яростно говорила мне о том, что не стоит в это лезть. – Мне нужно подумать. Если вдруг что, ваше предложение будет в силе? – спросила ради вежливости, и чтобы разговор не пошел в более негативное русло, а так мое решение было очевидным – не вернусь ни за что. – Конечно, я ни в коем случае не настаиваю. Подумай, а как надумаешь, приходи. Я буду очень рад, – Дужье похлопал меня по плечу по-дружески, посмеявшись. Передернув плечами, я рвано выдохнула через нос, потому что эти неприятные фантомные прикосновения его руки ощущались до сих пор, когда я уже ушла оттуда и поднималась в лифте. Переваривая в голове все эти разговоры, у меня было ощущение, что чего-то прям не хватало сейчас, вот прям в руки что-то такое просилось. И поняла это, когда двери лифта открылись на уровне барак и люди стали выходить, а я осталась стоять на месте. Моя книга. Я оставила ее там на столе и забыла совсем про нее, но возвращаться туда так не хочется. Сразу внутри все как-то передергивает. Однако, за нее я отдала достаточно купонов, потому невозможно вот так просто махнуть рукой и забыть. Придется возвращаться. – Дерьмо… – вздохнула я, нажимая кнопку лифта. Двери с диким шипением закрылись. Когда я вернулась на пункт Бербетов, то там уже почти никого не осталось, только Бульмье все еще возилась у стола, собирая какие-то бумаги в одну стопку. Она хмурилась, движения ее были какие-то резкие и немного неловкие, а когда девушка заметила, что я иду в ее сторону, то она подняла на меня испуганный и подавленный взгляд, приоткрыв рот. – Привет еще раз, – я улыбнулась ей, стараясь хоть как-то смягчить эту внезапную тревогу. Девушка кивнула мне, поджав губы и потупив взгляд, продолжая собирать эти бумаги с еще большей интенсивностью. Мне казалось, что она сейчас с головой готова погрузиться в эту бессмысленную работу, лишь бы не продолжать разговор. – Я тут книгу не оставляла свою? Притчи о животных Фонтейна, – на мой вопрос девушка отрицательно замотала головой, даже не посмотрев. Ее волосы, до этого заправленные за ухо, слегка расправились и явно мешали ее обзору, когда она склонялась над столом. Невооруженным глазом видно, настолько она взволнованная и растеряна, что не может даже говорить. Ее рука потянулась за очередным листом, и я тут же схватила ее и ощутила, как она сильно дрожала. – Бульмье, – настойчиво произнесла, чтобы она наконец посмотрела на меня. – Что с тобой случилось? Ты еще минут пятнадцать назад сверкала радостью. – Ничего, – девушка слегка дернула руку и мне пришлось ее отпустить. Она шустро отвернулась к книжной полке, а мой взгляд невольно упал на стопку фотографий с девушками, которая тут же разлетелась, словно осенние листья, когда на стол с хлопком упала моя увесистая книга. – Нашла, по привычке убрала на полку. Извини. – Ничего страш… – я почти подавилась воздухом, когда на плечо легла тяжелая рука. – Я смотрю, вы уже надумали присоединиться к нам, – этот голос до неузнаваемости звучал хищно, еще и со спины. Я обернулась, сохраняя равнодушное выражение лица. Дужье смотрел пристально мне в глаза, не моргая, его плечи были расправлены так, словно он хотел показать, какую власть сейчас имеет над ситуацией. – Медея, я очень рад, что ты все же вернулась. Ребята рассказали мне, какая ты чуткая и внимательная. Да и я заметил. Нам такие очень нужны. Это он так намекает на то, что я все же стала замечать эти странные детали? – Вы ошиблись, я лишь пришла за книгой, которую забыла, – я старалась не показывать свое беспокойство, потому смотрела ему с не меньшим хладнокровием в глаза, бросая вызов, как и он мне. Но наши гляделки не могли длиться вечно, мне было лишь достаточно показать то, что я его не боюсь. – Мне пора. – Как скажешь. Ну мы еще увидимся, Медея. И мы оба прекрасно поняли друг друга. Это было его обещание, что следующая наша встреча ничего хорошего не предвещает для меня. Возможно, я могла сама себе все это нафантазировать из-за того, что в моей жизни творится, но сопоставив эти маленькие факты, складывалось общее впечатление, что в этом обществе все же происходит что-то неладное. В любом случае, этой ночью я не могла уснуть. Ждала, что за мной придут. – Слушайте, а вы слышали про Бербет? Что это такое? – спросила будто невзначай, старательно перебирая вилкой переваренную гречку. Водянистая и почти безвкусная, но сейчас это не особо то и волновало меня. – В смысле шапки? – Овер нахмурится, смотря на Кельду вопросительным взглядом, будто она тут самый просвещенный и точно даст ответ. – Нет, Дея спрашивает про общество. Они проводят всякие мероприятия интересные. Довольно интересные ребята. – Понятно, – я натянуто улыбнулась. – И ничего у них такого интересного? Кто руководит обществом? Какой он? – Я не знаю, как его зовут. Недавно проводил с ребятами конкурсы по рисованию. Я мельком видела, он очень веселым мне показался. Ничего нового и полезного не узнала. Все же не обманула меня интуиция. Это общество прятало очень много скелетов в шкафу, и боюсь представить какие. Вот только понять не могу, что этому Дужье нужно именно от меня? Почему он так вцепился за меня? Я спрятала лицо в ладони, будто это хоть как-то поможет мне в том, чтобы я смогла выбраться из этой задницы. Итак проблем хватает, а теперь еще и это чудо со своими загадочными обещаниями. Ходить и оборачиваться, спать с открытыми глазами, сжимая в руке заточку, как оружие для самообороны. Еще бы знать, где ее взять. Но клянусь, если этот урод хоть пальцем меня тронет, я воткну что-нибудь металлическое ему в глаз и пущу заряд так, чтобы он поджарился до аппетитной золотой корочки. – Все хорошо? – Овер и Кельда смотрели на меня встревоженно. – Ммм, – я подняла взгляд на ребят, думая о том, стоит ли мне говорить им. Они ведь обещали, что помогут, если у меня будут проблемы. Но тут все так неоднозначно. А поверят ли они мне, если я им расскажу без доказательств? Свои подозрения мне нечем подтвердить, и боюсь, что если я скажу, что полагалась на интуицию, то меня просто высмеют. – Все хорошо, просто устала. – Ой, она еще и смеет говорить о том, что устала! – Кельда шуточно начала тыкать пальцем в мою сторону, делая вид, что шепчет Оверу. – Ей отдыхать и высыпаться завтра, а нам с тобой, пахать и пахать. – Кельда, не ной, тебя никто не заставлял брать подработки, – Овер не понял шутки, потому лишь пожал плечами. – А я люблю ночные смены. – Архонты, какой ты… – последнее слово Кельда проглотила вместе с чаем. В любой другой ситуации, я бы позволила себе улыбнуться, но сейчас было абсолютно не смешно.

***

И все же как я ошибалась на счет того, что нужно молчать, под предлогом того, что никто не поверит. Сейчас это казалось самой глупой оплошностью. Сам герцом мне сказал, что, если у меня проблемы, я обязана была докладывать об этом. Но недоверие связало мне руки. Осознание пришло ровно в тот момент, когда я возвращалась к себе в комнату и в мою шею болезненно впилось что-то острое, почти мгновенно вызывая в глазах черно-белую рябь и писк в ушах, которые были моими спутниками продолжительное время. Эта ошибка могла стоить мне жизни. Но открывая глаза, с облегчением поняла, что все же жива. Но мне было страшно радоваться этому. Потому что я лежала на полу и почти не могла пошевелиться. А когда чуть приподняла голову, то ощутила, как с приоткрытого рта текла вязкая и горькая слюна. Вытерев ее рукавом толстовки, приложила руку к щеке, на которой еще ощущался холод металлического пола. Затем коснулась того места, где я ощутила укол. Там была ранка, которую слегка защипало. Поджав губы от неприятных ощущения, посмотрела на палец, который был совсем немного испачкан запекшейся кровью. Тяжело вздохнув, я начала осматриваться. Положение у меня было очень паршивое. Абсолютно незнакомое место, но точно принадлежит крепости, если судить по кирпичным стенам и этим уродливым трубам, которые подобно венам обволакивали Меропид. Если честно, я думала, что Дужье даст мне несколько дней, чтобы я ослабила бдительность, а он решил сразу брать быка за рога. Ну кто еще мог это сделать кроме него? Герцог? Ему то я чем могла насолить? Оперившись руками о пол, я попыталась встать на дрожащие ноги. Они еле держали меня, все тело словно охватила томительная слабость, потому прислонилась к стене и кое-как доковыляла к решетке, а потом все же осела на пол. Что за дрянь мне вкололи… Висящие над пропастью между мостом клетки, пустые камеры, мрачные унылые стены. Не сказать, что именно это меня напугало, скорее то, что вокруг было абсолютно тихо. Ни звона механических молотов, ни гудения механизмов, ни человеческих голосов. Я была здесь совсем одна, лишь жалкий свет масляной лампы по ту сторону решетки слабо пульсировал. Наверняка сюда еще придут, не могли же меня сюда ради прикола закинуть. Будем ждать. Расположившись в метре от решетки, я прислонилась боком к стене и положила голову на колени, скрестив руки. Это было странно, никаких чувств, полное опустошение. Что теперь меня ждет и что будет после? Уже как-то не особо волнует. Прошло совсем немного времени, как мой слух уловил приближающиеся шаги. Их было как минимум двое. И когда они остановились совсем рядом, я медленно и нехотя подняла голову, впиваясь взглядом в лицо ухмыляющегося Дужье, чуть позади него стоял мужчина крепкого телосложения. – Доброе утро, спящая красавица. Надеюсь, тебе снились хорошие сны, – слегка нагнувшись, он широко и довольно улыбнулся. – Это был прекрасный сон. Я сжимала в своей ладони твои глаза. Потрясающий звук, – злобно улыбнувшись, холодно выплюнула, продолжая нашу игру в гляделки. Дужье перестал улыбаться и слегка приподнял брось, он обернулся к своему напарнику. – Не ну ты слышал? Еще и смелости язвить хватает. Мы вытянем из нее всю дурь, – с усмешкой произнес Дужье, на что тот тихо хмыкнул, дернув плечами, затем Дужье снова обернулся ко мне и, достав связку ключей, стал открывать решетку, довольно приговаривая. – Время переживать за своё здравомыслие, красавица. Потому что с этой ночи тебя будут преследовать одни кошмары. Добро пожаловать в общество «Бербет». – В гробу видала ваши любезности, – первым делом я сначала хотела встать на ноги, но переоценив себя, лишь снова рухнула на пол. – Успеется, красавица, – у меня все внутри нехорошо переворачивалось от того, с каким до омерзения сладким акцентом он произносил слово «красавица». – Ты, как и все мы здесь, лишь расходный материал. Даже твоей молодой энергии не хватит на то, чтобы брыкаться. Так что не пытайся сопротивляться, снотворное имеет свои побочные эффекты, далеко не убежишь. Сейчас и правда нет смысла сопротивляться, да даже если этих двоих гасить молниями, то наверняка прибегут другие. У меня мало сил, я не могу бежать, а самое главное, куда. Легко заблудиться, а потом меня поймают. Нужно выждать, когда действие спадет, попробовать исследовать это место и там уже попытаться сбежать. Они не знают, что я маг и это сыграет огромную роль. Нужно беречь эффект неожиданности. Возможно ослепить шаровой молнией, или же попробовать шокировать зарядом. Нужно подобрать момент. Если успею – Ну что, Медея. Прежде чем ты станешь полноправным участником общества, тебе обязательно необходимо пройти обряд посвящения. – И что за обряд? – сердце забилось быстрее. Я прикусила язык, чтобы не дернуть плечами от того, какой холодок прошелся по спине. – Узнаешь. Если не сможет идти, то лучше понеси на руках. Мне она нужна в сознании. – Дужье отвернулся и скрестив руки за спиной, гордо расправил плечи и направился вперед. – Сама пойду, – я оттолкнула руку мужчины, которая коснулась моего колена. Меня грубо подняли на ноги и повели за Дужье. Я кое как ковыляла, оступаясь почти на каждом шагу. Ноги слабо держали, ощущалось какое-то напряжение, как будто после очень изнурительной тренировки до головокружения. Видимо, это сильно раздражало моего проводника, потому что в один момент он очень грубо меня встряхнул, на что я тихо ахнула. – Эй, аккуратнее. Я человек, а не кусок мяса, чтобы так меня дергать – рыкнула я на мужчину, на что злобно сверкнул глазами. На мгновение мне показалось, что он сейчас кулаком врежет мне. – У тебя не так много прав здесь. Так что не думай, что просто можешь тут рычать на меня. – Тогда веди меня нормально, – с не меньшей злостью сказала, а потом под нос пробубнила. – Джентльмен хренов… Дела уже итак хуже некуда, так что мне терять то особо нечего. Мне уже начинает казаться, что инстинкт самосохранения напился вдребезги и дрыхнет где-то под столом, чтобы его не беспокоили. Когда Дужье запустил какой-то механизм, с жутким грохотом открылись огромные ворота. И мы вошли в зал, где было не меньше двух десятков человек, которые завидев нас, тут же стали расступаться перед нами. Они боялись поднять глаза, когда Дужье шел мимо них. Покорство, страх и сломленная воля. Никак иначе не могу описать эти пустые лица. Что этот урод сделал с ними, что даже такой толпой они не могли воспротивиться ему? Ответом на мой вопрос послужили меки, которые неподвижно стояли у стен. Я насчитала не меньше десяти. Все хуже, чем предполагала. – Я бы хотел вам представить нового члена нашего скромного общества, – Дужье указал ладонью в мою сторону, пока меня усадили на колени перед толпой и завели руки за спину, чтобы сковать их наручниками. – Молодая и горячая кровь. Медея, поздоровайся со всеми. – На хер пошел, – я айкнула, когда получила хороший подзатыльник, а потом злобно зыркнула на своего мускулистого обидчика, который все это время стоял у меня над душой. – Еще одно оскорбление, и я вышибу тебе все зубы, – мужчина помахал мне прямо перед лицом кулаком, как какому-то сопляку. Ничего, с тобой мы еще рассчитаемся. Всему свое время. – Я бы даже сказал, у нее очень горячая кровь. Как вы все знаете, это легко исправить. Именно поэтому мы сегодня проведем ритуал посвящения. Медея, я надеюсь, что после этого ты наконец утихомиришься и примешь свою судьбу, – Дужье подошел к столику, взял в руки шприц и колбу, в которой плескалась черная жидкость. Что за дрянь он мне собирается ввести, отчего с таким предвкушением смотрит на меня и так жутко ухмыляется. Показывает всем этот шприц, когда идет в мою сторону с таким торжественным видом, словно трофей какой-то несет. А толпа молчит, с ужасом наблюдая за мужчиной, как за палачом. Сжав зубы до скрипа, я глянула на Дужье с искренней злобой, когда он наклонился ко мне, взял свободной рукой за подбородок и провел пальцем по губам. В голове словно какой-то рычаг сработал, будто выплескивая ненависть. Она почти обожгла горло. Я попыталась втянуть палец и откусить, но мужчина резко отдернул руку и рассмеялся. Его тешило мое положение. До ничтожного слабая, как унизительно. Это разрывало меня изнутри. А еще больше меня терзало то, что я могла бы использовать магию, но не позволяла себе, потому что всем нутром понимала, что сейчас это бессмысленно. Слишком рано. – Милая, сколько бы ты ни противилась, – я в последний раз глянула на шприц, затем мою голову внезапно нагнули вперед и убрали волосы с затылка. Втянув воздух носом, зажмурилась, смирившись и приготовившись к тому, что меня ждет. – Я сломаю тебя. И тут я ощутила, как игла с противным хрустом вошла под кожу. А затем всепоглощающее, неизведанное мне ранее чувство, охватило разум. Ему невозможно было сопротивляться, оно до адской боли сжирало мой мозг. Сжимало глаза, заставляя те взрываться. Кожа лопалась, слезала лохмотьями, мясо рвалось и свисало с костей. Они ломались, крошились, стирались в порошок. Душа металась в плотской клетке. Это был ужас, он сжимал меня в худых лапах и не отпускал. И как бы я не пыталась оттолкнуть его от себя, он был все ближе и ближе ко мне. Пока в один момент не выкинул в бесконечный мрак, где я увидела когтистую лапу зеркальника. Она стремительно тянулась к моему лицу, желая содрать мою кожу, но я было до ужаса в ярости, потому вцепилась мертвой хваткой, желая переломать ему все кости. И каким же было мое удивление, когда пришло осознание и понимание, что это была человеческая рука, которая сжимала в пальцах белую и мокрую ткань. Холодная капля воды упала на потрескавшиеся губы, заставляя щипать ранки. Эта легкая боль помогла мне понять, что я… – Жива. Дужье, это уж слишком крепкая хватка, тем более для мертвеца.