Снова научиться любить | Learn to Love Again

      — Всё в порядке? — поинтересовался Перси, подходя к столу Элоизы.       Она всё утро просматривала один и тот же отчёт и почти не продвинулась дальше, что было совсем на неё не похоже. В течение последних по меньшей мере десяти минут она несколько раз перечитывала одни и те же три абзаца, не обращая должного внимания ни на одно слово на странице. Её мысли витали где-то совсем далеко, сама же девушка была слишком сосредоточена на одном рыжеволосом парне и их отношениях — или же их отсутствии.       — Да, извини. Просто слишком много всего на уме.       — Почему бы тебе не уйти на обед пораньше? — предложил Перси.       Девушка взглянула на часы через его плечо и заметила, что уже половина двенадцатого — она и вправду ничего не сделала за это утро. Обычно они с Перси обедали вместе в министерском кафе, но в этот день ей не хотелось находиться рядом с кем-либо из членов семьи Джорджа. Вместо этого она просто кивнула коллеге и, быстро взяв свою сумочку, покинула офис.       С самого дня своего рождения она только и думала о том, что делать с Джорджем. Прошло уже больше недели, и единственное, на что Элоиза смогла решиться, — это мысли о том, что она хотела сохранить его в своей жизни, несмотря ни на что, в этом не было никаких сомнений.       Но она знала, что ей нужно разобраться в своих чувствах к нему, и всё ещё не могла прийти к выводу, что делать дальше. Признаться и надеяться, что однажды он сможет ответить взаимностью? Или попытаться двигаться дальше, держа его на расстоянии вытянутой руки, поскольку их отношения так и не вышли за рамки дружбы?       Самостоятельно взвешивая варианты, пытаясь решить, как поступить правильно, она лишь ходила по кругу. Именно в тот момент, когда Элоиза думала, что решила, что для неё будет лучше двигаться дальше, она в конечном итоге просто меняла своё мнение на следующий день и снова начинала тосковать по нему.       Ей отчаянно нужно было кому-то довериться, но практически все, с кем она сблизилась после переезда в Англию, были членами семьи Джорджа, и это ещё больше усложняло положение дел. Но из всех Уизли только Флёр и Чарли имели хоть какое-то представление о ситуации, сложившейся между ними двумя. Не похоже, что она могла обратиться за помощью к Молли — Мерлин знает, как бы она отреагировала.       Единственным, к кому Элоиза могла обратиться за непредвзятым мнением, был Дхани, и он толком не знал Джорджа (не говоря уже о том, что Джордж явно не очень-то его взлюбил ещё с самого начала). Оставался только один человек, пришедший на ум Элоизы, который знал их обоих достаточно хорошо, чтобы понять ситуацию, и при этом не был членом его семьи. Кто-то, кто, надо надеяться, мог бы быть более рассудительным в своих советах.       Ей нужно поговорить с Верити.       Шагая по Косому переулку, Элоиза прокручивала в голове разные сценарии, пытаясь подготовиться к тому, что может сказать ей девушка. Но в действительности это ей не помогало, а лишь усиливало тревогу. Ей просто нужно было облегчить душу. Каким бы ни был совет Верити, откровенность с реальным человеком, а не с собственным дневником, должна была принести ей некоторое облегчение, верно?       Элоизе и в голову не приходило, что в этот день, войдя в магазин, она могла столкнуться с Джорджем. Она так привыкла к тому, что Чарли и Верити — единственные работающие сотрудники, что открыла дверь, даже не колеблясь.       По магазину разнёсся звон колокольчика, стоило ей войти внутрь. Остановившись у входа, Элоиза начала осматривать торговый зал в поисках невысокой ведьмы с платиновым блондом. Она подметила, что здесь постоянно было многолюдно, и хотя особой суеты не было, попытки разглядеть хрупкую девушку в море посетителей не увенчались успехом.       И тут её взгляд упал на него.       Джордж, засунув руки в карманы своих тёмно-бордовых брюк, болтал с покупателем. Из-за летней жары он решил снять пиджак и закатал рукава тёмно-фиолетовой рубашки, намеренно оставив пару верхних пуговиц расстёгнутыми.       «Мерлин, он выглядит просто потрясающе», — подумала Элоиза про себя.       Он выглядел совершенно другим человеком, уверенно беседуя с полным пожилым волшебником, что стоял перед ним. Она просто не могла оторвать от него глаз. Не обращая внимания на остальных покупателей, проходивших мимо неё за покупками, Элоиза некоторое время наблюдала, как он с улыбкой кивнул покупателю и рассмеялся. Он выглядел счастливым.       Прежде чем девушка успела продолжить поиски Верити, Джордж заметил её, и она почувствовала, что превращается в пластилин в его руках от одного только взгляда.       «Нужно как можно скорее найти Верити», — подумала она, быстро осознав, насколько на самом деле глубоки были её чувства к нему.       Он улыбнулся ей и коротко кивнул в знак приветствия, прежде чем снова переключить своё внимание на клиента. Невысокий волшебник пожал Джорджу руку, когда тот, извинившись, прервал их беседу и с широкой улыбкой на лице направился к Элоизе.       — У кого-то хорошее настроение, — подметила девушка.       — Первый день после возвращения, пока всё идёт довольно весело, — ответил Джордж, зачёсывая рукой назад свои и без того идеально уложенные волосы.       «Этот парень сведёт меня с ума», — подумала она, наблюдая, как его пальцы перебирают огненно-рыжие пряди.       Элоиза не могла не улыбнуться его поведению, особенно после того, как стала свидетельницей того, какими тяжёлыми были для него последние несколько месяцев. Но какая-то часть её беспокоилась, что это только временно и в конце концов он снова впадёт в депрессию.       — Счастье тебе к лицу, Уизли.       — Ты что, флиртуешь со мной, Лоран? — спросил он, засунув руки в карманы брюк.       В её животе запорхали бабочки, когда он ухмыльнулся ей. Казалось, что они были единственными людьми во всём помещении, она полностью отключилась от криков и смеха детей, а также от случайных взрывов, доносившихся с другого конца магазина. Был только Джордж, и она определённо могла привыкнуть к этой его стороне.       — Нет, я просто проявляю доброту, — простодушно ответила она.       — Вот как? Что ж, если ты здесь не для того, чтобы флиртовать со мной, тогда что же тебя привело?       Внезапно она вспомнила, зачем вообще пришла в магазин, и уж точно не для того, чтобы ещё больше втрескаться в Джорджа.       — В общем-то, я искала Верити.       — О, в самом деле? — спросил он, приподняв бровь.       — Да, я собиралась пригласить её на обед.       Джордж слегка прищурился, глядя на неё, но ухмылка не сходила с его губ, словно он не совсем поверил ей, но возражать не собирался.       — В последний раз, когда я её видел, она чистила клетки карликовых пушистиков, — сообщил он ей, указывая большим пальцем за свою спину.       — Спасибо, а теперь возвращайся к работе, Уизли.       — Да, мэм, — он игриво отсалютовал ей, прежде чем она направилась в нужном направлении.       Когда Элоиза наткнулась на Верити, та боролась с довольно буйным карликовым пушистиком, который ни в какую не хотел возвращаться в свою клетку. Он бегал по комнате и выпрыгивал из её рук на ближайшие полки, а она бормотала себе под нос проклятия. С губ Верити даже сорвалось несколько незначительных угроз, которые Элоиза не расслышала, за исключением: «Ах ты маленький… Клянусь Мерлином, если ты не угомонишься…», прежде чем ей, наконец, удалось затолкать его обратно и запереть. Элоиза пыталась подавить смех, когда Верити повернулась к ней с совершенно невесёлым видом.       — Наслаждаешься представлением?       — Да, вообще-то, — ответила Элоиза с улыбкой перед тем, как подойти к клеткам, любуясь каждым маленьким существом.       — Обычно это работа Чарли, но сегодня его заставили убирать в кладовке, так что пришлось заняться этим мне.       — Хм, а если мы сходим куда-нибудь пообедать, это поднимет тебе настроение?       — Определённо! Дай-ка я только скажу Джорджу, что ухожу, — ответила она, её настроение мгновенно изменилось.       В глазах Верити всё, что угодно, лишь бы хоть на час отвлечься от хаоса «Всевозможных Волшебных Вредилок», было очень кстати, особенно после фиаско с карликовыми пушистиками. Элоиза последовала за девушкой, когда та разыскала Джорджа, чтобы сообщить ему, что ненадолго выйдет, на что он не возражал.       — Будь так добра, Эль, верни её через час, хорошо? — произнёс он, подмигнув, прежде чем повернуться к ним спиной и продолжить обслуживать клиентов.       Элоиза могла поклясться, что из её лёгких только что вышибли весь воздух, и если бы рядом не было Верити, которая вернула её к реальности, она бы потеряла сознание прямо на месте.       — Уверенности в нём сегодня хоть отбавляй, да? — весело указала Верити.       — Да, вроде того, — выдохнула Элоиза, возвращаясь на землю.       — Итак, где бы ты хотела пообедать?       — В «Дырявом котле» неплохо, или, может быть, в «Ночных совах».       — Давай пойдём в «Совы», там такая симпатичная бариста, — Верити ухмыльнулась, пошевелив бровями, прежде чем направиться к двери магазина.       — Вот Чарли бы был в восторге от этого высказывания, — рассмеялась Элоиза, следуя за подругой.       — Нет ничего плохого в том, чтобы отметить красоту другой женщины, к тому же он знает, что я верна ему. Он всё равно, скорее всего, согласился бы со мной.       Девушки воспользовались возможностью немного пообщаться во время короткой прогулки до кафе. Они обсудили Чарли, работу и кота Верити, Томаса, прежде чем наконец пришли.       Симпатичная рыжеволосая девушка за стойкой по имени Стефани поприветствовала их и приняла заказы. Элоиза предложила заплатить за них обеих и принялась рыться в сумочке в поисках кошелька. Это было самое меньшее, что она могла сделать, зная, какую гору багажа собирается вывалить на свою ничего не подозревающую подругу. Верити поддержала короткий вежливый разговор со Стефани, пока та сдавала сдачу Элоизе, после чего они вдвоём отошли от прилавка.       — Я же говорила, она милашка, — сказала Верити, как только они оказались достаточно далеко.       — Дело в рыжих волосах?       — Я не говорила, что у меня нет типажа, — хмыкнула она.       Элоиза закатила глаза и с улыбкой покачала головой, пока они направлялись к столику, расположенному прямо у витрины кафе.       — Итак, чему я обязана удовольствием бесплатно пообедать с подругой? Пытаешься меня за что-то подкупить? — поддразнила Верити, когда они вдвоём сели на свои места.       — Не совсем, но у приглашения есть определённая причина.       — О? — девушка удивлённо вскинула бровь.       Прежде чем Элоиза успела начать объяснять, Стефани принесла им напитки. Милая бариста молча поставила перед Элоизой чашку чая, но улыбнулась Верити, когда поставила на стол её латте. Верити любезно поблагодарила её, после чего снова переключила своё внимание на подругу, наблюдая, как та кладёт в свою чашку три кусочка сахара.       — Мне нужен твой совет, — начала Элоиза, заставив Верити вновь посмотреть ей в глаза.       — Ладно? — осмотрительно ответила она, делая осторожный глоток обжигающе горячего кофе.       — И мне нужно, чтобы ты была объективна, — уточнила Элоиза.       — К счастью для тебя, я училась в Пуффендуе: я, наверное, самый честный человек, которого ты когда-либо встречала, — ухмыльнулась она, ставя свою чашку на стол.       Элоиза сделала большой глоток чая, надеясь, что тепло напитка каким-то образом успокоит её тревожность.       — В общем, ты знаешь Джорджа уже давно, — начала она.       — С наших двенадцати лет, — Верити кивнула.       — Я зря трачу время? — спросила Элоиза, переходя сразу к делу.       — Тебе придётся выразиться немного конкретнее, — со смешком ответила она.       В этот момент к их столику вернулась Стефани, поставила перед ними сэндвичи и поинтересовалась, не нужно ли им чего-нибудь ещё.       — Нет, всё отлично, спасибо, Стефани, — Верити лучезарно улыбнулась ей, прежде чем полностью вернуть своё внимание на Элоизу, когда рыжеволосая девушка ушла.       — Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь сказал мне, не схожу ли я с ума, — продолжила Элоиза, как только они остались наедине.       — Потому что ты заинтересована в Джордже? Я думаю, любой назвал бы тебя за это спятившей, даже он сам, — поддразнила она, взяв свой сэндвич, чтобы откусить кусочек.       — Я серьёзно, Вер, — Элоиза застенала, быстро осознав, что у неё совсем нет аппетита, и опустила взгляд на тарелку перед собой.       — Знаю, извини, — тон Верити стал чуть серьёзнее. — Но, если честно, чем старше мы становимся, тем меньше я его понимаю.       — Что ты имеешь в виду?       — Мне казалось, что они с Фредом для меня словно раскрытая книга. Мы были не разлей вода сколько?.. Восемь лет, прежде чем Фред погиб. Но после битвы и всего, что произошло с тех пор, мне кажется, что я всё меньше его знаю. Я не говорю, что он совершенно изменился, но он совсем не похож на того мальчишку, с которым я росла, если в этом есть смысл.       — Флёр сказала то же самое некоторое время назад, — пробормотала Элоиза.       — Но я бы не сказала, что всё так плохо. Думаю, ты та, кто ему нужен.       — Ты думаешь, ему нужна я? — ответила она, в её голове совершенно явственно слышалось потрясение.       — Никто не достучится до него так, как ты, даже Чарли так говорит. Но я полагаю, что это не совсем ответ на твой вопрос, верно?       — Не совсем, да, — Элоиза приподняла уголки губ.       — Ему нужен кто-то, кто не бросит его только потому, что он больше не тот несуразный Джордж, которым он был всё время. Ты видела его сегодня, эта его сторона всё ещё существует внутри него, но это не единственная его часть.       — Ну, я никогда не знала его раньше. Так что мне не с чем сравнивать.       — Я считаю, то, что ты не знала его, когда Фред был ещё жив, даже хорошо, как бы ужасно это ни звучало.       — Почему?       — Ты познакомилась с Джорджем, а не с Фредом и Джорджем. Думаю, у многих сложилось впечатление, когда близнецы росли, что они непобедимы, казалось, словно нет ничего, через что они не смогли бы пройти вместе. Однако Ли, Энджи и я знали, что это не так. Но также я думала, что Алисия тоже знает это… — она резко замолчала, поняв, что, возможно, сказала слишком много.       — Алисия?       — Бывшая Джорджа, извини, — уточнила она, надеясь, что Элоиза сменит тему.       — О, верно, — тихо ответила Элоиза.       Между ними повисло неловкое молчание. Из всего, что Элоиза могла себе представить, обговариваемого сегодня, она наивно полагала, что ни одна из его бывших девушек не станет темой для обсуждения.       — Они долго были вместе? — спросила она, хотя и понимала, что продолжать разговор об Алисии, возможно, было неудачным выбором.       Верити еле заметно кивнула.       — Три года.       — Оу, — только и смогла ответить Элоиза.       — Она была его первой постоянной девушкой, в то время они казались прямо неразлучными. Иногда я спрашиваю себя, почему она так и не связалась с ним после битвы, она даже не пришла на похороны. Но, может быть, она испугалась того, как сильно он изменился.       Шестерёнки в голове Элоизы завертелись с бешеной скоростью. Может быть, сердце Джорджа закрылось не только из-за потери Фреда, возможно, тот факт, что его первой любви не было рядом с ним в самый тяжёлый момент, нанёс непоправимые изменения.       — Он говорил с тобой о ней? — спросила Элоиза, всё больше и больше заходя на опасную территорию.       Верити покачала головой.       — О, Мерлин, нет, можно подумать, что её никогда и не существовало. Я знаю, что он любил её, поэтому не сомневаюсь, что это повлияло на него. Но он никогда не говорит о ней, и никто никогда не спрашивает.       — Они расстались по какой-то конкретной причине?       — Они решили взять паузу как раз перед тем, как семья Джорджа скрылась, потому что он хотел обезопасить её. Но потом она просто не вернулась к нему после битвы. Она даже не отправила ни письма, ни чего-либо ещё ему или его семье со своими соболезнованиями.       — Вот это да… — Элоиза нахмурилась.       Мысль о том, чтобы просто бросить того, кого она любила, только потому, что у неё возникли трудности, не имела для Элоизы никакого смысла. Она могла понять страх перед сильным изменением человека, но просто сбежатьбез каких-либо объяснений? Этот факт заставил Элоизу почувствовать обиду на девушку, которую она даже никогда не встречала. Но, возможно, это просто из-за того, что её чрезмерно заботливая сторона взяла верх.       — Так, что мне, по-твоему, следует делать? — поинтересовалась Элоиза, заправляя выбившийся локон за ухо.       — Лично я считаю, что для Джорджа было бы лучше, если бы ты осталась рядом. Он многое потерял, и я не думаю, что он хорошо отреагирует ещё и на твой уход. Но тебе также нужно подумать о том, что пойдёт на пользу для тебя. Если отношения нездоровые, то их не стоит поддерживать. И, может быть, именно это почувствовала Алисия, но на самом деле я знаю всё только с его стороны, — ответила Верити нехарактерно серьёзным тоном.       По выражению глаз Верити, она поняла, что небезразлична подруге и что она действительно хотела, чтобы Элоиза подумала о том, что было бы лучше для её собственного счастья. Но то, что было бы хорошо для неё, и то, чего она хотела, казалось, находились на совершенно противоположных концах спектра. Лелеять надежду на то, что Джордж одумается и захочет быть с ней, было невыносимо, но он так сильно запал ей в сердце, что она была практически готова не обращать внимания на то, какой несчастной это заставляло её чувствовать себя временами.       Она быстро поняла, что сделает для него всё, что угодно, и эта мысль испугала её. Возможно, её чувства к нему были гораздо глубже, чем она готова была признать.       Верити внимательно следила за лицом Элоизы и также заметила, что она едва притронулась к еде.       — Элоиза? Ты ведь рассказала Джорджу о своих чувствах, да?       — Ну, нет, не напрямую, — ответила она с нервным смешком.       — Я что-то не улавливаю, — сказала Верити, покачав головой и в замешательстве нахмурив брови.       По прошествии стольких месяцев Верити безоговорочно считала, что Джордж и Элоиза уже признались друг другу в своём влечении, просто основываясь на том, как они вели себя друг с другом. Они оба казались настолько влюблёнными, что ей и в голову не приходило, что они могут держать свои чувства при себе.       Элоиза выглянула в окно, чтобы понаблюдать за несколькими прохожими, и попыталась привести свои мысли в порядок.       — Мы поцеловались в его день рождения, но потом он сказал мне, что не хочет отношений, — она перевела взгляд обратно на Верити, прежде чем продолжить: — Затем он переспал с кем-то и признался мне, словно думал, что мне будет больно, как будто для меня должно иметь значение, чем он занимается в свободное время.       — Но это имеет для тебя значение, верно? Чарли рассказал мне о той девушке, — сказала Верити с понимающим выражением на лице.       — Да, но справедливо ли это вообще? Он не мой, так почему я должна ревновать? Я просто… Всё так запутано.       — Я считаю, у тебя были все основания ревновать, и я знаю, что это сбивает с толку. Джорджу просто нужно время.       — Всё, что я делала, это давала ему время, — пробормотала Элоиза.       Верити посмотрела на подругу с сочувствием в глазах.       — Я думаю, что для вас обоих было бы лучше провести честный разговор, в котором ты расскажешь ему всё. О твоих чувствах к нему, о ревности, о твоих страхах, обо всём этом.       — У меня такое ощущение, будто на самом деле я не скрывала от него своих чувств, полагаю, он имеет какое-то представление о том, что я чувствую.       — Никогда ничего не предполагай, когда имеешь дело с Джорджем Уизли, — со смехом ответила Верити.       — Думаешь, он и правда не знает?       — Уверена, он догадывается, просто я думаю, что в конечном итоге тебе придётся быть предельно откровенной с ним. Особенно если ты хочешь быть с ним. Вероятно, именно тебе и придётся сделать первый шаг.       — Я никогда не была достаточно коммуникабельной для первых шагов, — пролепетала Элоиза, лениво проводя пальцем по краю своей чашки.       — Это необязательно должен быть какой-то грандиозный жест. Но я думаю, что в глубине души он всё ещё очень неуверен в себе, и пока он не услышит это прямо от тебя, не поверит, что у тебя действительно есть к нему чувства.       Элоиза не могла винить его за это, её собственная неуверенность сыграла с ней злую шутку таким же образом. После всего, что произошло после дня рождения Джорджа, какая-то часть её сознания всё ещё сомневалась в том, что он действительно испытывает к ней чувства, особенно учитывая, что он никогда прямо не говорил об этом.       Но теперь, когда она узнала о его бывшей девушке, её сомнения усилились ещё больше. Возможно, вся та привязанность, которую он испытывал к Элоизе в течение последнего года, была для него способом справиться с отношениями, с которыми он так и не смог покончить. Всё, о чём Элоиза могла думать, — это о том, что она могла быть просто заменой. Может быть, именно поэтому он временами вёл себя так отстранённо по отношению к ней. Потому что, возможно, часть его чувствовала себя виноватой за это, зная в глубине души, что её чувства к нему были искренними, в то время как его собственные были всего лишь своего рода механизмом преодоления.       Её одолевали ядовитые мысли, и она чувствовала, что теряет надежду, словно спрашивала мнение Верити абсолютно без всякой причины.       Зачем она спрашивала совета у его лучшей подруги, когда есть большая вероятность того, что он всё равно никогда по-настоящему не захочет быть с ней? Несмотря на то, что он сказал о неготовности к отношениям, её разум перевирал его слова. Она убеждала себя, что это не потому, что он эмоционально не готов, а потому, что он никогда не перестанет любить Алисию.       — Хотела бы я, чтобы с ним всё было проще, — в конце концов произнесла Элоиза.       — Знаю, но если тебе от этого станет легче — часть Джорджа всегда была такой. Может быть, не до такой степени, но, по крайней мере, немного.       — Правда?       — По сравнению с Фредом он всегда был более неуверенным в себе и, честно говоря, временами был настроен пессимистично. Джордж всегда как бы замыкался в себе, когда всё становилось слишком реальным, ему просто нужен был кто-то, кто был бы готов выслушать его и в то же время не боялся быть честным с ним. Как бы тяжело не становилось, ему нужен кто-то, кто не сбежит. Фред всегда был для него таким человеком, и я думаю, поэтому он был как бы потерян какое-то время.       — Но это сложно — пытаться заполнить пустоту, которую оставил Фред.       — Я не думаю, что он хотел бы, чтобы ты пыталась сделать это. Просто в разговоре с ним все стараются обходить острые темы, и, каюсь, я тоже в этом виновата. Но тебе он значительно открылся, мне кажется, ты уже продвинулась дальше, чем кто-либо из нас.       Элоиза знала, что Верити и Джордж были близкими друзьями, но она и представить себе не могла, что ей удастся так глубоко проникнуть в суть дела. Если бы она знала, то доверилась бы Верити ещё несколько месяцев назад, и это могло бы сэкономить ей столько времени. Но Элоиза не могла выбросить из головы мысли об Алисии, любопытство брало над ней верх.       — Как ты думаешь, у него всё ещё есть чувства к Алисии? — внезапно спросила она, из-за чего Верити поперхнулась своим латте, широко раскрыв глаза.       Она помолчала мгновение, обдумывая вопрос.       — Честно говоря, я никогда об этом не задумывалась. Он никогда не говорит о ней. Думаю, если уж на то пошло, то он просто хотел бы, чтобы была поставлена точка. Но если бы их пути пересеклись, я сильно сомневаюсь, что между ними что-то произошло бы.       — Ты можешь рассказать мне о ней? — Элоиза продолжала задавать вопросы, на которые, как она знала, ей, вероятно, не хотелось бы знать ответы.       Верити нахмурилась, ей не нравилось направление, в котором развивался разговор.       — Зачем? Сейчас она в прошлом, и я не хочу, чтобы ты сравнивала себя с ней.       — Я и не собираюсь! Мне просто любопытно, — невинно произнесла она, хотя подсознательно понимала, что в конце концов начнёт сравнивать, независимо от того, что скажет ей Верити.       Верити вздохнула и отставила чашку, зная, что Элоиза будет настаивать, если она не ответит.       — Она училась в Гриффиндоре на нашем курсе, играла в команде по квиддичу с близнецами. Изначально их свела Анджелина, чтобы они с Фредом пошли с ними на двойное свидание. Мне кажется, Энджи всё ещё дружит с ней, честно говоря, я не знаю наверняка. Но остальные из компании перестали с ней общаться, когда она кинула Джорджа. Она симпатичная, спортивного телосложения, с вьющимися тёмными волосами, высокая. Но ничего из этого не имеет значения, потому что по итогу она оказалась не той, за кого я её принимала. Обещаю, тебе не нужно беспокоиться о ней.       — Интересно, почему Флёр никогда не рассказывала мне о ней…       — Все Уизли не особо благосклонно настроены на её счёт за то, что она бросила Джорджа после смерти Фреда. Уверена, она не пыталась что-то скрыть от тебя. Зная Флёр, могу сказать, что она просто не придала этому значения, — пожала плечами Верити.       Элоиза бездумно постукивала ногтями по чашке, в то время как её разум был полностью поглощён мыслями о бывшей Джорджа. Разумеется, она предполагала, что у него были девушки до того, как они появились в жизни друг друга, в конце концов и у неё были парни.       Но мысль о том, что их отношения не были завершены официально, разъедала её изнутри, будто это была какая-то зловещая угроза, маячившая вдалеке.       Верити всё это время наблюдала за языком тела Элоизы и решила снова вставить слово, когда поняла, что подруге нечего сказать:       — Прости, что я заговорила о ней. Клянусь тебе, она больше не имеет никакой роли, я просто считаю, что то, как всё закончилось между ними, объясняет, почему он иногда бывает таким закрытым. А теперь, давай ты, пожалуйста, поешь?       — Не извиняйся, я ценю твою честность. Это позволило мне посмотреть на некоторые вещи по-другому, — Элоиза довольно неубедительно улыбнулась и наконец взяла свой сэндвич.       Верити не совсем поняла, что это значит, но была просто рада, что подруга наконец-то расслабилась настолько, что смогла что-нибудь съесть.       — У меня день рождения в начале августа. Мы хотим устроить вечеринку в квартире, ты же придёшь, правда? — осведомилась Верити, пытаясь перевести разговор на что-нибудь более непринуждённое.       — Конечно!       — Познакомишься наконец-то с моими старыми школьными друзьями, уверена, многие расскажут тебе постыдно-смешные истории о Джордже, если спросишь. Особенно Ли.       — Не уверена, что он будет в восторге от этого, — засмеялась Элоиза.       — Ну, у меня тоже есть немало историй, которые я могла бы тебе рассказать. Но мы прибережём их на потом, — она растянула губы в коварной улыбке.       Когда обе девушки закончили обедать, ведя беседу на разные, гораздо более беззаботные темы, Элоиза позволила своим мыслям вернуться к Джорджу.       Очевидным следующим шагом было бы просто выложить всё на стол и признаться ему в своих чувствах, как советовала Верити. Для того, чтобы она могла двинуться дальше, или в надежде, что он испытывает к ней те же чувства — она пока не совсем понимала.       Отчасти Элоиза была рада, что Верити так много рассказала ей о Джордже. Она знала, что эти двое были тесно связаны друг с другом, и такая откровенность означала, что она доверяла ей сердце своего лучшего друга. Но как бы Элоизе не хотелось пообещать ей, что она всегда будет рядом с ним, она не могла. Она почувствовала, что отстраняется от него, когда её охватили опасения, что он может быть влюблён в другую.       Алисия теперь поселилась где-то в глубине её сознания, и она слишком нервничала, чтобы прямо спросить Джорджа о ней. Эта тема казалось слишком личной, и она понимала, что ей придётся сказать ему, что это Верити рассказала ей об этом, а Элоиза очень не хотела, чтобы между ними произошла ещё одна ссора.       Признание Джорджу придётся отложить на потом, по крайней мере, до тех пор, пока у неё не появится шанс узнать больше о ситуации с Алисией. Она решила, что будет лучше просто продолжать дружески поддерживать его, и на данный момент этого должно быть достаточно.