Если не знаешь, смеяться тебе или плакать - смейся

Получив более-менее чёткие указания, Жое следовала именно им. Спрятав под одеждой пистолет, она следила за тем, чтобы никто не пытался войти в квартиру. Женщина сразу её предупредила, что из соображений безопасности не станет настаивать и просто подождёт в подъезде. Однако первое, о чём подумал Се Лянь, — банды, которые всё ещё выступают против Хуа Чэна, могут придумать что угодно, чтобы только как-либо им навредить. Жое ещё больше начала опасаться, когда поняла, что Се Лянь видит в этом какую-то угрозу, однако в этой ситуации она не могла ничего предпринять, поэтому спокойно ждала. До тех пор, пока не услышала шум за дверью, вернее разговоры. Она так прислушивалась к любым шорохам, что даже через хорошо изолированную от посторонних звуков дверь ей удавалось что-то, да слышать. Конечно же, ждать приготовления обеда никто не стал. Предусмотрительно Хуа Чэн немного изменил внешний вид, чтобы снова походить на обычного студента, поэтому, когда они прибыли на место, даже мадам Цао не сразу его узнала: — Да, они всё ещё там, я присматриваю через камеры, чтобы никто не пытался вломиться, — сообщила женщина, чуть улыбнувшись, когда заметила переполох. — Они ничего не говорили? — спросил Се Лянь, стараясь сохранить спокойствие. — Нет, ты же знаешь, что вход здесь более-менее свободный. Да и в свете последних событий, разве не логично, что такие люди попытаются выйти на связь? — Конечно, эти поступки не лишены логики, однако в моей ситуации более логично предположить, что это опасность. — Да, такой исход тоже может быть, — женщина задумалась. — Гэгэ, пойдём, всё будет нормально. Хуа Чэн выглядел более чем спокойным. Се Лянь также оказался довольно рассудительным, однако всё же некоторые подозрения не давали ему с ясностью ума подойти к вопросу. Выйдя на своём этаже, Се Лянь первым делом глубоко вздохнул и решительно шагнул навстречу незнакомцам. Перед ним предстали двое — мужчина, больше похожий на охрану, и женщина. Завидев Се Ляня, она мягко улыбнулась и вежливо поклонилась. — Здравствуйте, Ваше Высочество, простите за такой внезапный визит, — сказала она предельно вежливо и учтиво, желая уладить конфликт, который, возможно, назревал. Се Лянь только поклонился в ответ, но не промолвил и слова. Женщина продолжала улыбаться, а после небольшой паузы сказала, что у неё есть важный разговор, который лучше всего оставить приватным. Конечно же, она пришла сюда не для того, чтобы поговорить в подъезде. Даже если то, что она скажет, не понравится Се Ляню, было бы слишком невежливо прогонять её, даже не выслушав. У него были предположения, что именно от него хотели, однако он не стал как-либо говорить первым. Пригласив женщину и её охрану войти следом, он сразу же взглянул на Жое, давая ей понять, что всё под контролем и ей лучше уйти. Цзыи только ещё раз смерила всех взглядом, будто собиралась хорошо запомнить. — Шиди, пойдём? — двумя пальцами она взялась за край кожаной куртки Хуа Чэна, зовя его с собой. Он сопротивляться не стал, так как было бы неправильно влезать в такой тонкий разговор. Они оставили дверь открытой, чтобы хорошо слышать всё, что будет происходить. — Что там такое? — шёпотом спросила Жое. — Я ничего не знаю, — Хуа Чэн пожал плечами, усаживаясь в кресло рядом с дверью. Жое выглядела довольно настороженно, ведь переживала, что у дагэ могут быть проблемы из-за вчерашнего эфира, поэтому Хуа Чэну пришлось сказать ей сесть, чтобы она своими наматываниями кругов не заставляла и его также нервничать. В то же время, Се Лянь выглядел спокойно — он уверенно себя чувствовал с представителями власти, всё же, он и сам когда-то должен был стать высшей властью. Позволив гостям сесть, он совсем не обратил внимания на то, что охранник так и продолжил стоять, ведь именно таким было предписание в правилах. Однако женщина расположилась за столом довольно уверенно. — Благодарю вас за гостеприимство, — кратко сообщила она. — Ещё не за что благодарить. Пожалуйста, давайте перейдём к конкретным вопросам. — Хорошо. Прежде всего, я хочу сказать, что вчерашний эфир, ожидаемо, очень впечатлил как и советников, так и саму императорскую семью. Я знаю, что Его Величество изначально хотел бы встретиться с вами, когда выяснилось, кем именно вы являетесь. — Я ведь уже говорил, что не рассчитываю ни на какие встречи и знакомства, — Се Лянь всё ещё был так спокоен, что Жое это даже немного удивляло. — Всё верно, но… Думаю, я здесь, чтобы убедить вас войти в наше положение. Я хорошо знаю, что вы отличный дипломат, всё же, ваши родители не раз хвастались вашими навыками. Поэтому, я уверена, вы должны понять, какие могут быть последствия обнародования этой информации. — Вы собираетесь просить, чтобы я отказался от своих слов и сказал, что всё это ложь? — Се Лянь приподнял бровь. Всё же, он позволял говорить ей, но давал чётко понять, что диалог вести будет он. — Ни в коем случае! Мы придерживаемся мысли, что это непозволительно, я здесь, чтобы поддержать вас и выразить то, что императорская семья хочет помочь вам в решении проблемы. — Никакой проблемы нет, — коротко сказал Се Лянь. — В сложившейся ситуации, конечно же, общество на вашей стороне, однако стоит понимать — дело исключительной важности и будет взято на контроль Его Величеством лично. — Вы думаете, это помешает мне восстановить справедливость? — Я знаю, что господин Цзюнь У сейчас ждёт вашего окончательного решения. Может, сейчас я не знаю, где он, но я знаю, что вы отлично владеете этой информацией. Я имею в виду более глобальную сторону вопроса. Насколько мне известно, на данный момент эфир господина Пэй Мина является самой обсуждаемой темой в мире. ООН и Англия уже дали официальные комментарии, тогда как США обещают пристально следить за ходом событий. Прямо сейчас взгляды всего мира сосредоточены на вас, Ваше Высочество, и на дворце. Я не хочу вынуждать вас, я лишь предлагаю диалог, чтобы скоординировать наши действия и ещё больше убедиться, что наши цели совпадают, — женщина говорила уверенно и без лишних эмоций, однако её слова не казались сухими и безжизненными. — И, конечно же, мы понимаем ваше желание сохранить приватность своей жизни. Но вы и сами можете понимать, что в данной ситуации мнение людей переменчиво — между обеими семьями династии никогда не было распрей, однако люди склонны верить в нечто красивое. Вы хорошо знаете, что никто из семьи императора не имеет никакого отношения к тому, чем занимался господин Цзюнь У. Вам не удастся избежать неудобных вопросов, вас продолжат преследовать в поисках сенсации. Так не кажется ли вам, что было бы правильно объединить усилия? — Как вы знаете, для меня это не обязательно. В первую очередь, это нужно вам. Как бы вы ни старались убедить меня в том, что за этим следит весь мир, никто не может повлиять на моё решение. — Думаю, вы правы, в первую очередь это нужно нам. Возможно, в нынешней ситуации вы не ощутите никаких резких изменений от сотрудничества, однако в долгосрочной перспективе это поможет вам продолжить жить спокойной жизнью, как вы и хотели — с вашей семьёй и в окружении близких людей. Тишь да гладь. Не поймите меня неправильно, я не пытаюсь создать видимость, что без нашего сотрудничества не может случиться ничего конкретного и продуктивного. Но я хочу снова заметить, что императорская семья очень хочет возыметь хотя бы один шанс на личный разговор. Никто не станет вас принуждать, однако я прошу вас, поразмышляйте об этом. Се Лянь только кивнул. Всё же, согласиться подумать — не значит согласиться на встречу. — Но я не буду ничего обещать. Вы хорошо слышали, что я говорил, что не буду как-либо контактировать с политикой. Если люди узнают о том, что такая встреча имела место, у них станут появляться сомнения в моей честности. — Я могу вам обещать приватность — никто не узнает об этой встрече. Мы все здесь взрослые люди, поэтому вы можете быть уверены в том, что мы позаботимся о том, чтобы встреча была конфиденциальной. Кроме того, сохранить тайну также входит в интересы императорской семьи, ведь исход переговоров неизвестен, а ситуация всё больше накаляется, и любая ошибка может нанести ощутимый вред репутации. — Так что они планируют делать? Не может быть, что меня приглашают, чтобы спросить, что делать, верно? Скорее всего, план уже есть, — Се Лянь немного углубился в мысли, думая о том, как бы сам поступил в этой ситуации. — Разумеется, расследование будет взято под контроль лично Его Величества. Думаю, он хочет раскрыть как можно бо́льшую часть преступной сети, которая была связана с господином Цзюнь У. Конечно же, Се Лянь заранее догадывался о том, что эту ситуацию просто так не оставят, поэтому у него также были некоторые мысли о том, как может развиться эта ситуация. Поначалу показалось, что его просят забрать все слова обратно, будто он не должен был обвинять такого человека, как Цзюнь У. Однако сейчас он не может выбрать между двумя версиями исхода. Первая, где император будет действовать в своих интересах, используя его как защиту перед публикой. Вторая, где император действительно искренне хочет уладить вопрос как можно более мягко. Оба варианта не были безысходными, но Се Лянь не хотел запросто соглашаться. Дело не в доступности, а скорее в том, что он всё ещё находился под действием эмоций, ведь действительно начал переживать о Цзыи. Возможно, у Сань Лана и Жое есть другие идеи, а может кто-то из них заметил что-то, что принц и сам не заметил? Именно поэтому он ещё раз сказал, что подумает, женщина напротив улыбнулась и протянула ему визитку, сообщив, что он может позвонить в любое время. Проводив незваных гостей, Се Лянь ещё раз взглянул на визитку, отмечая, что она не была официальной. У всех представителей, так или иначе, были визитки с уже заранее утверждённым дизайном, который бы принадлежал императорской семье, что лишний раз доказывало бы статус человека. Но карточка в его руках была довольно лаконичной, и даже мрачной, что было недопустимо для официальной. Поэтому он сделал вывод, что визитка была личной, так как этот вопрос действительно должен был остаться тайным. Пока мужчина размышлял над этим, его настигли внезапные объятья. Жое крепко его обняла и даже не сразу подняла взгляд вверх, чтобы на него взглянуть. — Я боялась, что тебя пришли забрать, — Жое надула щёки. — Я не думаю, что они смогут просто так меня забрать, — Се Лянь чуть улыбнулся, отвлекаясь от визитки. Он погладил девушку по волосам, точно зная, что она действительно боялась, что сегодня у неё плохой день, так что хотя бы сейчас он мог дать ей необходимое утешение. К ним также вышел и Сань Лан, но остановился чуть поодаль, только наблюдая. Было сразу заметно, что он также раздумывает об этой ситуации в целом. — Жое, хочешь я сделаю для тебя какао? — спросил Се Лянь. — С зефиром, пожалуйста, — Жое улыбнулась, только думая о том, что о ней позаботятся и приготовят что-то сладкое. Цзыи ещё немного насладилась спокойствием, пока обнимала дагэ, а после всё же отпустила его, позволяя уйти на кухню. Сань Лан также пошёл за ним, а Жое гуськом шла за шиди. — Сань Лан, тебе что-нибудь приготовить? — спросил Се Лянь. — Просто чай, — Сань Лан улыбнулся. — Но ты же не обедал, да? — Се Лянь чуть даже укоризненно посмотрел на юношу. — Дагэ, я сделаю пару сэндвичей, а то шиди уж слишком скромничает! — Жое улыбнулась, сразу же приступая к работе. Пока что все игнорировали тот факт, что всего минуту назад здесь были гости, которые, возможно, изменят ход событий. Но они не игнорировали всю важность этой встречи, скорее обдумывали всё и каждому хотелось подойти к решению довольно серьёзно. — Дагэ? — позвала Жое, нарезая сыр. — Так что мы будем делать? — Не знаю, — Се Лянь пожал плечами, наблюдая за тем, как Сань Лан помогает Жое с готовкой. — Но это всё звучит так серьёзно, — Жое чуть нахмурилась. — У меня есть опасения по поводу обещанной конфиденциальности. Всё может быть, а если изначально Цзюнь У всё-таки добрался до этой семьи? Они могут пригласить тебя, но придать этот факт огласке, говоря, что ты изначально пришёл к ним сам, чтобы шантажировать, или что-то вроде? — Я тоже об этом подумал, Сань Лан. Ещё и визитка неофициальная, при случае не удастся доказать, что её дал именно представитель дворца, так как и имя может быть ненастоящим, — Се Лянь снова сосредоточился на какао. — Кроме того, разве не может быть утечки? Планируемо или нет, там же могут оказаться журналисты? — спросила Жое. — Да, могут. Это обыденность для императорской семьи — папарацци всё время караулят вокруг дворца, часто даже устраивают шествия, лишь бы уловить какую-то фотку. — Ты много об этом знаешь, — Жое чуть улыбнулась. — Ещё бы, меня из-за них не выпускали на улицу, — хмыкнул Се Лянь. — Правда? А ещё правда, что на самом деле твоя семья была богата? Цинсюань об этом говорил на стриме, вернее, Мин И, говорит, что это история экономики. — А, да, на самом деле, это так, — Се Лянь улыбнулся, ставя несколько чашек на стол. Он подошёл к Жое и Сань Лану, чтобы убедится, что им не нужна его помощь, и они уже заканчивают. — К какому ответу ты больше всего склонен? — вдруг спросил Сань Лан. — Смотря на уверенность господина Цзюнь У, мне кажется, что было бы логично опасаться, но… — Тебе бы хотелось поддержать этот диалог? — Не совсем, я имею в виду, а если это так, что, если императорская семья действительно находится под влиянием господина Цзюнь У? Разве можно просто так это упустить? Изначально мы расследовали тех, кто к нему приближен из чиновников, возможно, министров, но раз есть такая возможность — расследовать это глубже, разве можно отказаться? — Гэгэ, ты настоящий журналист! — Сань Лан широко улыбнулся. — Дагэ, тебе не нужно менять работу, раз ты так хочешь заниматься расследованиями… А если тебе открыть своё собственное детективное агентство? — Нет-нет, я не хочу продолжать работать журналистом или детективом. Но я серьёзно. Есть ли возможность, при всех рисках, максимально себя обезопасить? — Думаю, ты можешь настаивать на том, что ты хочешь встречи, но в своём собственном сопровождении, ну и, конечно, где-нибудь на нейтральной территории. Да, они всё ещё будут иметь возможность расставить своих людей в округе, но и я смогу проконтролировать любую непредвиденную ситуацию. — Ты думаешь, они согласятся? — Если им нужна эта встреча, они встретятся с тобой где угодно, особенно, если преследуют какую-то тайную цель, — Сань Лан звучал довольно убедительно. — Но будет круто, если окажется, что они тоже связаны с Цзюнь У, да? — На самом деле, это не круто. Во-первых, будет сложно доказать, во-вторых, даже если мне удастся свергнуть текущую власть, то я буду первым претендентом, а мне бы этого очень не хотелось бы. — Тогда, если выйдет так, что они действительно в чём-то замешаны, что мы будем делать? — спросил Сань Лан, ставя на стол тарелку с закусками. — Не знаю, но мне кажется, что сейчас нужно подойти к вопросу максимально осторожно. Я имею в виду прослушку, видеонаблюдение. — Да, это даже не требует объяснения, — Сань Лан кивнул. — Не переживай, я позабочусь об этом. Не против, если я подберу несколько вариантов отелей? — Нужно выбирать осторожно, чтобы нельзя было проследить связь с Триадой, — сказал Се Лянь, усаживаясь за стол. — Разумеется, — Сань Лан снова кивнул. Отвлекаясь на чай и перекус, он сначала проверил номер телефона, который оставила гостья, чтобы узнать о ней как можно больше, а после подобрал максимально выгодный отель. Огромный туристический комплекс за чертой города. Обычно в это время посетителей довольно мало, поэтому будет возможность разместить своих людей в округе. Он поручил Хуалин забронировать номера в разное время дня, чтобы не выглядело подозрительно, а сам снова обратил внимание на Се Ляня. — Когда планируешь позвонить? — Думаю, через пару часов. Нужно создать видимость, что для меня решение вопроса не является критическим, но и чтобы не возникло подозрений, что мы что-то задумали. — Умно, — Жое закивала, продолжая жевать горячий сыр. — И правда. Назначь встречу на завтра, ну и позволь в этот раз им вести диалог, чтобы казалось, что ты уже всё обдумал и в принципе согласен с их действиями, — посоветовал Сань Лан. — Вот будет смешно, если на самом деле они действительно хотят помочь, — улыбнулся Се Лянь. — А я уже панику навёл. — Осторожность никогда не бывает лишней, гэгэ, — улыбнулся Сань Лан. — Тем более, ситуация действительно выглядит подозрительно. — Да, вам нужно как можно больше подумать о безопасности. Мне кажется, на таких встречах должны быть проверки, мало ли, вдруг будут проверять на металлодетекторе? — Ты права, — Хуа Чэн кивнул. — Поэтому мы не можем дать тебе оружие и даже записывающее устройство. Я не думаю, что у тебя будут забирать телефон, так что я могу использовать жучок, который без стороннего вмешательства будет делать запись всего разговора. Так ты даже сможешь продемонстрировать крайнюю степень доверия, оставляя телефон на виду. — Крайняя степень доверия — это заранее заказанные номера для твоих людей, чип и ещё прослушка, да? Ну, буду знать, — Жое улыбнулась. — В любом случае, они знают, что каким-либо образом я связан с Триадой, так что, скорее всего, будут действовать соответственно, — Се Лянь пожал плечами, наблюдая за тем, как же счастливо выглядела Жое от обычного какао с зефиром. — Они знают это только с твоих слов, навряд ли им удастся доказать настоящую связь. Гэгэ, мы не в таком безысходном положении, — с ласковой улыбкой сказал Сань Лан. — Ты прав, — Се Лянь улыбнулся, чуть зажмурившись. Как и планировалось, спустя четыре часа Се Лянь совершил звонок по уже проверенному номеру. Женщина на том конце всё ещё пылала дружелюбием и с вежливостью сообщила, что встреча состоится там, где потребует Се Лянь. Хоть и казалось, что подготовка не потребует много времени, на деле вышло так, что Се Лянь почти до полуночи примерял новые костюмы, потому что Жое начала бурчать, что он давно никуда не ходил, а для такой важной встречи нужно выглядеть куда более дорого. Хуа Чэн тоже поддержал Жое, всё ещё лелея своё тайное желание полностью сменить гардероб гэгэ. По итогу, Хуа Чэн старался принимать активное участие, но всё время отвлекался на отчёты Ша Хуалин. Когда достойный костюм уже был выбран, Се Ляню осталось только устало вздыхать и жаловаться, что он никогда не проводил в салонах вечерней одежды четыре часа. Несмотря на волнение, ему удалось спокойно уснуть, что позволило ему утром сиять свежестью и внимательностью. Жое продолжала вертеться вокруг, уверяя, что останется сидеть с Хуа Чэном и будет хорошо себя вести. Его люди уже полностью вошли в роль футбольного клуба, который снял десяток номеров, чтобы отдохнуть перед началом нового сезона матчей. Се Ляню же потребовалось пока остаться дома, ведь ему желательно приехать, когда в отель прибудет семья императора. С помощью слежки им удалось подобрать максимально выгодное время. Спустя десять минут после того, как служащие отеля приняли у себя анонимных гостей в сопровождении охраны, им снова предстояло проводить гостя. На удивление, он чувствовал себя достаточно уверенно, ведь его лицо было закрыто маской. Бронь бизнес-зала была оформлена на никому неизвестное имя, но администратор знала, что тайные гости уж слишком важны, поэтому без лишних вопросов провела принца к нужному залу. Небольшой коридор с дорогой картиной и симпатичным торшером в углу был наполнен людьми. Охрана Се Ляня осталась немного позади, тогда как принц позволил проверить себя на металлодетекторе. Не выявив угроз ни у гостя, ни у его сопровождающих, дверь перед принцем открыли. Как и ожидалось, напряжение чувствовалось в воздухе. Просторный зал делал пространство вокруг уж слишком свободным. Несмотря на внутреннее убранство отеля, склонное к викторианскому стилю для богачей, эта комната оказалась воплощением минимализма. На секунду принц подумал о том, что Сань Лан точно оценил бы обстановку вокруг, как настоящий ценитель минимализма в интерьере. Длинный стол из тёмного дерева будто делил комнату надвое. Несмотря на мрачность акцентов вокруг, огромные окна делали помещение довольно светлым. Се Лянь не сразу заметил тех, кто пригласил его к разговору, однако спустя несколько секунд заметил всех троих членов императорской семьи по ту сторону стола. Маленький мальчик в возрасте пяти лет с интересом наблюдал за природой из окна, тогда как его родители были рядом. Странные и слишком мелкие, совсем неуловимые воспоминания не задержались в голове надолго, но невольно это показалось ему слишком знакомым. Услышав, что в комнату вошли, оба родителя обернулись, замечая поодаль молодого мужчину. Женщина первым делом взглянула на супруга, а после всё же чуть улыбнулась, кланяясь, но всё ещё оставаясь на месте. Её сын, заметив, что мама смотрит на кого-то, тоже вежливо поклонился, чтобы поприветствовать незнакомца. Се Лянь не стал вынуждать себя, поэтому поклонился сразу же, как только заметил жест вежливости от женщины. Однако мужчина не остался стоять на месте. Не такой уверенной, но быстрой походкой он обошёл стол, направляясь прямиком к Се Ляню. На секунду ему показалось, что он действует слишком быстро, но, судя по выражению лица, Се Ляню сразу становилось понятно, что мужчина совсем не настроен враждебно. Как только между ними осталось чуть больше двух метров, мужчина сложил руки вместе и медленно поклонился, замечая, что Се Лянь действует так же. Определённые манеры выдавали в них тех, кто принадлежит королевской семье — положение рук и правильный угол положения головы. Вежливая улыбка снова вернулась на лицо мужчины. На вид ему было около сорока лет, возможно, даже больше. Его супруга выглядела моложе, но не настолько, чтобы это бросалось в глаза. Проследив за действиями своего мужа, молодая женщина взяла сына за руку и отправилась за ним, чтобы поддержать в этой нелёгкой встрече. — Я прошу прощения за то, что действую так неосторожно и, возможно, вам показалось, что я слишком настойчив, — первым заговорил именно представитель власти. — Вам не за что извиняться, Ваше Величество, — Се Лянь продолжал вежливо улыбаться, снова немного кланяясь, благодаря за проявленное внимание. — На самом деле, первое, что я хотел бы сказать, так это то, что мне правда жаль, что я не оказался настолько внимателен к тому, что произошло с вашими родителями. — Что вы имеете в виду? — Когда нас с супругой объявили законными наследниками престола, думаю, мне стоило обратить внимание на то, что произошло. В какой-то мере, я чувствую, что ответственность лежит и на мне. — Это не то, за что вам следует себя винить, — осторожно сказал Се Лянь. — И всё равно, даже сейчас, когда стало известно, кем вы являетесь, я узнал это с большим опозданием. Мне следовало пригласить вас на встречу ещё раньше, однако после произошло много вещей. — Я понимаю, что вы переживали о репутации, — Се Лянь кивнул. — Дело не только в репутации, — в этот раз голос подала женщина. — Мы с моим супругом планировали встречу с вами, но, когда вскрылись эти ложные обвинения в прессе, нам показалось, что кто-то имеет к этому отношение. Мы боялись, что это может быть человек, который преследует вашу семью уже столько лет. В какой-то мере, мы ждали развязки. — Я польщён вашим вниманием, но должен признать, что это было правильное решение. — В самом деле? — поинтересовалась женщина. — Да, так и есть. — Дело в том, что этот человек, господин Цзюнь У, следил за вами? — спросил мужчина. — Да, всё именно так. В какой-то мере он долго следил за мной, чтобы вынудить сделать ошибку, кажется, он слишком одержим какой-то идеей. Поэтому, если бы он заметил внимание таких важных личностей, нельзя было бы предугадать его следующий шаг. — Также и об этом я хотел поговорить с вами. Но для начала хочу всё же сказать, что я рад нашей встрече, надеюсь на наше сотрудничество. Се Лянь только улыбнулся, не став комментировать слова о сотрудничестве. Однако этот маленький холодок был практически сразу заметен. Мужчина ещё несколько минут интересовался тем, что же происходило в те дни, когда принц молчал и не отвечал на любые нападки, не скрывая восхищения сообразительностью и тонким умом принца. Однако они так и не заметили того момента, когда разговор затянулся, но в итоге оказалось, что они всё ещё не представились друг другу. — Мое имя Ло Лэо Чжан, а это моя супруга — Ло Хань Кэцин, — мужчина указал на женщину рядом. Се Лянь мягко, но уверенно пожал руку женщины, тогда как мальчик тоже протянул ему свою ладонь, пытаясь быть как можно выше: — Меня зовут Ло Хэ Ичжи, — заявил мальчик, широко улыбаясь. — Очень приятно, — Се Лянь улыбнулся, также представляясь ему в ответ. Как оказалось, оба родителя более строго подходили к вопросу воспитания Хэ Ичжи. Это не выглядело, как нечто плохое, но мальчик даже в таком юном возрасте хорошо себя вёл и спокойно слушал разговор, тихо рассматривая всё вокруг. Се Лянь хорошо помнил, как ненавидел эти встречи — его родители переживали о судьбе сына и действительно боялись того, что астрологический прогноз окажется правдой. Поэтому юный принц всегда оставался дома, когда родители ездили на самые разные встречи. А когда ему пришлось присутствовать на некоторых из них, ему было до невозможности скучно. Но мальчик напротив сумел развлечь себя сам, вызывая только мягкую улыбку. — Говоря серьёзно, я не ожидал, что это расследование произведёт настолько большой шум также и заграницей, — сказал Се Лянь, обращая короткий взгляд на собеседников. — В какой-то мере, предсказать это просто невозможно, но такое внимание накладывает массу ответственности, — кивнул Ло Лэо Чжан. — Думаю, вы правы. Ваша представительница говорила о том, что вы хотите действовать сообща? Я не совсем уловил суть её слов. — На тот момент, мы и сами не до конца понимали. Хочу отметить, что изначально мы были даже рады тому, что вы оказались живы, но обстоятельства сложились не в лучшую сторону. Понятное дело, некоторые связи господина Цзюнь У мешают и нам. По крайней мере, нам становится всё сложнее контролировать Триаду, думаю, он приложил к этому свою руку. — Может показаться, что мы заинтересованы только в решении глобальных конфликтов, как, например, устранение Триады и уменьшение её власти, — начала Хань Кэцин. — Однако, я хочу также заметить, что, в первую очередь, эта встреча нужна для того, чтобы наладить контакт с вами, мы в первую очередь хотим помочь вам. Конечно, мы понимаем, что вы и сами хорошо справились, но… знаете, в какой-то мере мы не были готовы к тому, что на нас возложат ответственность за всю страну, поэтому мы окружены десятком советников. Вы для нас как союзник, человек, который может понять нас, ведь росли в таких же условиях. Согласитесь, жизнь во дворце и вне очень отличается! — Вы правы, но я не совсем улавливаю, к чему вы клоните? — осторожно спросил Се Лянь. — На самом деле, ни к чему, — мужчина напротив пожал плечами. — В этой ситуации, показалось, вы имеете право решить всё самому, а я, как представитель высшей власти, не могу просто взять и проигнорировать это расследование. Мне показалось, мы можем договориться. — Чего именно вы ожидаете от меня? — Сдайте нам господина Цзюнь У, а я постараюсь исполнить ваше пожелание, касаемо его наказания. — Правда? — с неподдельным удивлением спросил Се Лянь, хотя и напрягся, переживая, что господина Цзюнь просто пытаются «выторговать», что подтверждает догадки о том, что императорская семья заодно с ним. — Степень его наказания, — начал было мужчина. — Навскидку… если учесть, что это государственная измена, смерть. — Ожидаемо, — кивнул Се Лянь. — Я не смогу оправдаться перед народом, если не возьму управление расследованием в свои руки. Кроме того, господин Пэй любезно начал копать в сторону действующего парламента. Вы прекрасно знаете, что без парламента я попросту не могу принимать решения. Даже если хочу сделать что-то стоящее, законопроект тут же отклоняют. Я подозреваю, что паутина господина Цзюнь У заползла уж слишком далеко. В таком случае, получив его в свои руки, мы могли бы добиться того, чтобы он раскрыл как можно больше карт, чтобы избавиться от тех, кто служит непосредственно ему. — Ваши мысли идут в верном направлении, отчасти я с вами согласен. Этот человек действительно заслуживает смерти, но я не готов сделать это сам, так как именно этого он и ждёт. Однако вам не удастся заставить его говорить, он молчит уже долгое время. — И всё же, может что-то выйдет? Вы сами допрашивали его? — Да, он мало что сказал. — Возможно, ситуация изменится, если допрос будут вести другие люди? В таком случае, расследование будет публичным, кроме того, вам не придётся лично приводить казнь в исполнение. — Я понимаю, к чему вы клоните, Ваше Величество, но я не могу сказать вам однозначное решение, так как многое будет зависеть от моего ответа. — И всё же, времени не так много, — Хань Кэцин грустно улыбнулась. — Я понимаю, от этого зависит ваша репутация, но и вы меня поймите — как я могу быть уверен в том, что вы не пытаетесь дать ему волю? — Я понимаю ваши опасения, — кивнул мужчина. — Будет довольно сложно доказать невиновность этого человека, кроме того, даже если у нас есть мотивация его спасти и скрыть, разве Интерпол просто так даст ему уйти, учитывая заинтересованность почти всех стран? Весь мир сейчас ждёт решения конфликта, все на вашей стороне. — Да, как и раньше, как несколько месяцев назад, когда все знали меня, как хорошего журналиста, а после в один момент стали меня ненавидеть. Впрочем, мне терять нечего. — Мне жаль, что вам пришлось это пережить, правда! — вдруг заговорила женщина. — Мне, как матери, просто невыносимо представить, что чувствует ваша мать, когда видит всё то, через что вы проходили каждый день. Я уверена, она не хотела этого! Я знаю, что это слишком фамильярно, ведь мы почти не знакомы, но я просто не могу набраться терпения, моя справедливость требует наказания, а для вас, честно говоря, мне бы хотелось сделать как можно больше хороших вещей. Возможно, для вас это лишь «телячьи нежности», но для меня и моего супруга, повторюсь, сейчас важнее всего — вы. Мы хотим поддержать вас, занять вашу сторону и защитить. Сделать это лучше, чем сделали другие люди когда-то. Просто позвольте нам это сделать и больше никто не станет говорить о вас плохие вещи, вы станете гордостью и драгоценностью, даже если изберёте для себя спокойную и отшельническую жизнь. И я, и мой супруг чувствуем ответственность за произошедшее, поэтому мы очень хотели встретиться с вами. Даже если вы решите не доверять нам расследование и наказание, личного контакта будет достаточно. Ло Лэо Чжан, заметив, что его жена поддаётся эмоциям, только лаконично взял её за руку под столом, поддерживая. Маленький мальчик тоже уловил изменение её голоса, поэтому с опаской посмотрел наверх, отвлекаясь от панкейков с ягодами в своей тарелке. В какой-то мере Се Лянь почувствовал себя последним подонком, так как Её Величество едва ли сдерживалась, чтобы не заплакать. И в то же время он разрывался между тем, чтобы выразить благодарность за такого рода внимание и заботу, а также другой стороной себя, которая видела только попытку манипуляции. Что-то подталкивало его к равнодушию, а что-то неистово хотело послушать, будто в её воплощении говорила его мама, словно всего через несколько секунд она скажет что-то от себя. И это тоже казалось ему мерзким, он сам себя ненавидел. «Будь мужчиной, не плачь, мужчины не плачут» — всегда говорил его папа, когда видел, что сын снова разбил колени и снова хныкал у мамы на руках. Его это не раздражало, не выводило из себя, ведь он говорил спокойно, заставляя сына стыдиться слабостей и желания, чтобы его хоть немного пожалели. Именно поэтому слёзы даже перед Сань Ланом казались такими постыдными, что он всячески избегал эмоциональных всплесков, старался побыть в одиночестве, чтобы привести себя в порядок. И всё же, зная, что это неправильно, зная, что отец сделал ошибку, вынуждая его стыдиться, он всё равно шёл на поводу у привычки, будто отец всё ещё стоял за спиной и неодобрительно смотрел на него. Пусть он плакал в одиночестве, но всё равно грыз себя, что не был тем, кого хотел бы видеть папа. Но даже так, он знал, что это ошибка, поэтому никогда не говорил этого Жое, никогда не просил её быть сильной и найти в себе силы и мужество. Всякий раз, когда она плакала, он всегда был рядом. Иногда она даже ждала его, чтобы поплакать именно рядом с ним. Однажды она упала с велосипеда, который одолжила у соседки. Разодрала себе ладоши, щеки и нос, и даже лоб. Так сильно ударилась, что даже из носа шла кровь. Но она гордо встала, отвезла велосипед в подъезд, а после ещё несколько часов сидела в квартире, ждала, когда он вернётся домой. Всё равно боясь боли, она постаралась поухаживать за собой сама — промыла раны и оставила их засыхать. Когда же Се Лянь вернулся с работы, удивился, что она не играла во дворе, даже подумал, что её опять обижали мальчишки, но, стоило ему увидеть растрёпанные косички на макушке, ему стало немного легче. Обойдя диван, чтобы позвать Жое, он с удивлением остановился, так как большая часть её лица была покрыта ранами, в носу торчало два ватных диска, чтобы остановить кровотечение. Она выглядела спокойно, а глаза даже не были красными. — Боже, что с тобой случилось?! — Се Лянь присел на корточки, намереваясь узнать всю правду, ведь подозревал, что её снова гоняли мальчишки. Но она только поджала губы, нахмурилась и только тогда заплакала. Она нуждалась во внимании, а плакать раньше не хотела, чтобы её не посчитали маленькой, чтобы не смеялись с того, как перемешана кровь и остатки грязи на её лице. Да, возможно, она поступала как слабый человек, она могла бы быть более самостоятельной, но разве она не заслуживала утешения? Се Лянь всегда относился к этому спокойно, даже когда она начинала плакать ночью, когда он долго не мог уснуть, когда был уставшим после вчерашней смены и понимал, что всего через несколько часов он снова должен вставать и идти на работу, он всё равно её выслушивал и успокаивал. Единственный раз, когда он видел и понимал, что Сань Лан плачет, это также не вызывало никакого отторжения. В тот раз, в подвале, его это даже не удивило, ведь юноша всегда казался ему таким сильным и могущественным, но он ни на секунду не подумал о том, что даже слёзы горести от возможной утраты шанса на любовь, могут быть неправильными. Однако сейчас, когда его одолевали противоречивые чувства, здравый смысл подсказывал, что ему следует поступать, как того ожидают окружающие, так как это совершенно ему незнакомые люди, поэтому он не может дать волю чувствам, объясниться и быть выслушанным. — Я имел в виду нечто иное, когда сказал, что мне терять нечего. Бесспорно, в какой-то мере было тяжело преодолеть ненависть, но это не то, что стало для меня невозможным испытанием. Если вы и правда… считаете так, то, думаю, мне это льстит. Не думаю, что я был готов к подобному. — В любом случае, — снова заговорил мужчина, — мы понимаем, что вы самостоятельный человек и ни в коем случае не хотим навязывать вам что-либо. Но эта ситуация не могла оставить нас равнодушными, несмотря на то, что некоторые из советников настаивали на том, что нужно игнорировать ваше существование по ряду причин, мы всё же приняли решение сделать шаг навстречу. — И я благодарен вам за ваше внимание, правда. Я тоже переживал об этой встрече, не могу с уверенностью сказать, что мы сможем договориться обо всём, однако мне действительно приятно осознавать, что вас это интересует. — Я понимаю, на какие риски вы шли, согласившись на встречу, понимаю, что у вас есть некоторые подозрения на этот счёт, поэтому я не хочу вынуждать или настаивать на каком-либо быстром решении вопроса. — Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение. — В таком случае, я буду вынужден выступить с официальным заявлением о том, что всё равно возьму расследование под личный контроль. Расследование будет в любом случае, а вы как главный свидетель, и, возможно, вам всё же придётся контактировать со следствием. — Я готов к этому, также я могу предоставить все доказательства, что известны в данный момент. — Знаете, у меня возник вопрос во время просмотра эфира. Вы упоминали своего младшего двоюродного брата, насколько я понимаю, он также связан с преступными организациями. — Думаю, он находился под влиянием господина Цзюнь У. Я не хочу ввязывать его в это расследование, так как сейчас он просто занимается своим легальным бизнесом. — Но, как я понимаю, он занимал не последнее место в этом деле, верно? — Да, всё так и есть, однако и мне мало что известно об этом. Я только знаю, что он украл нужные документы из сейфа отца, также он упоминал, что ему обещали отдать престол. Но, опять же, мой брат в тот момент был немного одержим идеей насолить мне, поэтому я не совсем серьёзно рассматриваю его слова. — Но ведь такая возможность всё же существует? — Конечно, это нельзя игнорировать, однако я не думаю, что он был заинтересован во власти, поэтому я принял решение оставить его в покое. И всё же, думаю, стоит ещё раз поговорить обо всём. — Да, это было бы правильно. Будет сложно во время расследования игнорировать тот факт, что ваш брат отсутствует. — Мне казалось, вы захотите привлечь его к расследованию, даже если не прямо к ответственности, то просто для дачи показаний. — Я могу регулировать расследование, поэтому я и пригласил вас. Это не просто какая-то кража со взломом, где можно распоряжаться по закону и забыть об этом. Дело куда более серьёзное, поэтому я хочу обратить внимание на ваши пожелания. Если вы считаете, что ваш брат не должен нести наказание, думаю, я готов прислушаться к этому. — Я знаю, что вы имеете право влиять на ход судебных разбирательств, но не думал, что всё настолько легко. — На самом деле, это не так. Будь это дело о коррупции высших чинов власти, я также занимался бы расследованием. Но в случае с кражей и коррупцией — ущерб можно подсчитать и вынести честный приговор, исходя из закона. Эта же ситуация подразумевает под собой доведение до самоубийства, но совершенно иной смысл обретает ситуация, когда оказывается, что имел место и шантаж, манипуляции. Это если игнорировать убийство прокурора, а также владельца риэлтерской компании. Это уже государственная измена, я уверен, что доказать это будет очень легко. Его можно казнить прямо завтра, да, США и ООН будут против такого решения, однако для нас это единственный исход. В законе нет, к сожалению, чётких указаний о том, как действовать в такой ситуации. Все разъяснения, касаемо измены государству, расплывчаты и могут даже противоречить друг другу, именно поэтому моё мнение будет решающим в суде. — Я понимаю, что дело исключительное, что нет правильного и чёткого определения этому преступлению, но не будет ли у вас проблем из-за того, что вы игнорируете одну часть истории? — Вы готовы предоставить Ци Жуна для расследования? — Нет, но мне просто интересно. — Предоставьте это мне, я не думаю, что из-за этого можно ожидать большую проблему, так как гнев людей сосредоточен именно на господине Цзюнь У. Как я и говорил ранее, даже если станут появляться вопросы относительно этой ситуации, для меня приоритетом является ваша защита и ваше мнение в этой ситуации, думаю, также важно упомянуть, что именно на ваши пожелания в итоге я хотел бы опираться. Се Лянь ненадолго замолчал, обдумывая ситуацию. Чем дольше он был здесь, тем меньше думал о том, насколько всё вокруг подозрительно, будто его бдительность ослаблялась. Из-за этого его паранойя била тревогу — уж слишком всё спокойно! — И это тоже немного неожиданно, — честно признался Се Лянь. — В первую очередь мы с вами люди, если упустить все титулы, разве не так было бы правильно поступить в этой непростой ситуации? — Я понимаю, что наша принадлежность к разным ветвям династии привносит некоторое смятение даже в обсуждение обыденных вещей, но я хочу честно признать, что я не претендую ни на что, думаю, это логично, но всё равно, неудобство есть и будет. Я не считаю, что вы в чём-то виноваты, и, если вы действительно являетесь теми людьми, которыми показались мне сегодня, я несомненно поддержу вас. У меня нет желания мешать вам, требовать чего-то, также я не ожидаю исключительного отношения к себе. Поэтому не нужно упускать из виду титулы — вы действующий Император, а я просто бывший наследный принц. Это произошло и этого не изменить. — Вы говорите верно, и всё же, все считали вас погибшим, даже если вы не хотите претендовать на престол, ваш титул находится в вашей крови — люди до конца будут называть вас наследным принцем Сяньлэ. Я хочу отдать вам должное, эта дань уважения — лишь малое, но позвольте мне называть и упоминать вас, как того требуют правила. — Вы можете называть меня так, как посчитаете нужным, Ваше Величество, — Се Лянь только слегка кивнул. — В таком случае, сегодня вечером я выпущу официальное заявление и обращение, однако вы всё же обдумайте возможность того, чтобы передать господина Цзюнь У под следствие. Если вы примете какое-либо решение, передайте его мне, ладно? — Ло Лэо Чжан протянул принцу визитку, которая уже была больше похожа на нечто официальное. — Хорошо, — Се Лянь кивнул, принимая протянутую визитку. — Скажите, могу ли я поинтересоваться? — снова спросила Хань Кэцин. — Конечно, — Се Лянь кивнул. — После переворота, насколько я понимаю, советник велел спрятать вас. Что происходило дальше? Кажется, с вами была охрана? — Да, мои друзья — Му Цин и Фэн Синь. Они сейчас работают в обучающем отделе телеканала «HOB». — Вот как, — женщина кивнула. — А ваш брат? — Его спрятали в одном из особняков моей семьи, — Се Лянь поджал губы. — Мне не было известно, что с ним случилось после, особенно, если учитывать, что на этот дом также позже напали. — А его мать? Разве она не была также во дворце? — Она погибла при первом штурме, — Се Лянь ненадолго опустил глаза. — У него есть отец? — Я не знаю, что с ним сейчас, но, насколько мне известно, этот человек отвратительно поступал с тётей и Ци Жуном, думаю, он не стал его искать. — Бедный, даже несмотря на то, что он тоже совершал большие ошибки, всё равно его жаль в какой-то мере, — глаза женщины действительно стали грустными. — Вы правы, в какой-то мере он стал заложником ситуации, пережив то, что не должно случаться даже со взрослыми, именно поэтому мне не хочется призывать его к ответственности. — Советник вашего отца говорил, что вы дружили, но позже что-то произошло? — Да, — Се Лянь коротко вздохнул. — Он немного ревновал меня к другим детям. Я учился и в мою практику входила работа с детьми. Из-за того, что он не сумел справиться с чувствами, он совершил серьёзную ошибку. На самом деле это даже привело к небольшой «Санта Барбаре» в семье, — принц чуть грустно улыбнулся. — Просто разница во взглядах на воспитание, вот и всё. — Ах, понятно, — женщина чуть улыбнулась. — В любой семье есть какие-то ссоры и недопонимания, так что, думаю, это нормально. — А что насчёт дальнейшего хода истории? Кто-то говорил мне, что у вас есть ребёнок, да? — Некоторое время я являлся опекуном девочки, пока её мама не могла исполнять свои обязанности, — Се Лянь постарался завуалировать историю с похищением Жое. — Правда? Сколько вам тогда было? — Думаю, около двадцати лет, — Се Лянь чуть улыбнулся. — А девочка? Сколько ей сейчас? Она всё ещё с вами? — Да, ей уже восемнадцать, мы живём вместе. Она сдала государственные экзамены и готовится к поступлению. — О, и кем она хочет стать? — Прокурором, — с гордостью заявил Се Лянь. — Неожиданно, мне казалось, что она захотела бы стать журналистом, уверена, она гордится вашими достижениями. — Да, так и есть, думаю, её решение стать прокурором, в какой-то мере, было продиктовано моей работой. У неё обострённое чувство справедливости. — Выходит, девочке тогда было около восьми лет, да? Наверное, было сложно? Это же как раз чуть позже подростковый возраст, — в разговор включился Ло Лэо Чжан. — Да, она ещё совсем крохой была, но всегда была хорошим ребёнком, я прекрасно понимаю, насколько мне с ней повезло, — Се Лянь продолжал улыбаться.  — Это очень трогательно, даже двоим родителям бывает сложно воспитывать единственного ребёнка, а тут, кажется, вы сами ещё были ребёнком, наверное, для вас это было большим испытанием? — Я солгу, если скажу, что всегда было легко, — оставив приборы на столе, Се Лянь потянулся за бокалом с холодной водой, — но сейчас, когда она становится всё более успешной и смелой, я не могу нарадоваться и перестать гордиться ею, — он прикоснулся губами к прохладному стеклу, чуть улыбаясь, ведь знал, что Жое слышит его. — Это какая нужна выдержка и смелость, чтобы осознанно взять на себя ответственность за маленького ребёнка, — не переставала восхищаться женщина. — Не больше, чем смелость, которая нужна для того, чтобы взять на себя ответственность за всю страну, — улыбнулся Се Лянь. — Мне всегда было интересно, как это происходит? — А разве вы не знаете? — удивлённо моргнула Хань Кэцин. — Кажется, вам было около пяти лет, когда ваши родители пришли к власти? — Да, именно так, но я практически ничего не помню с того момента. — Вот как, — кивнул мужчина. — Нас отследили по семейному реестру, очень тщательно проверяли принадлежность к династии. После провели несколько тестов ДНК, полное медицинское обследование. — Даже так? Неужели искали какие-то хронические болезни? — Наверное, но в тот же момент, мы оба ещё были молоды и не спешили заводить детей, так как вместе работали над благоустройством своего бизнеса, поэтому, думаю, они проверяли также и то, насколько мы здоровы и будут ли проблемы с детьми. — Я понимаю, — хотя и звучало как кощунство, но правила действительно были таковыми — даже Цзянь Лань проверяли несколько раз, чтобы убедиться в том, что он здорова и в конце концов не страдает бесплодием. — А после уже миллионы уроков, этикет, знакомство со всеми представителями власти. Между тем, как мы были представлены как наследники, и тем, как мы отдали торжественный обет, прошёл год, даже немного больше, — женщина чуть улыбнулась. — Ситуация в стране была немного расшатанной, поначалу нам не давали действовать в меру нашей неопытности, однако после рождения Хэ Ичжи всё изменилось. — Я не углублялся в новости, поэтому не знаю, как вы относитесь к публичности вашего ребёнка? — Нормально, — мужчина кивнул. — Он часто сопровождает нас на мероприятиях. — Ах, мои родители всё время меня прятали, — пожаловался Се Лянь с улыбкой. — Я слышала об этом, но мне показалось, что это просто приукрашенная ложь. — Всё было именно так, — принц закивал. — Они были немного суеверными. — Вот как? Но сейчас, кажется, это сыграло вам на руку, верно? — В какой-то мере, да, — Се Лянь улыбнулся. — К слову, по завершении конфликта, что вы планируете делать? — поинтересовался мужчина. Вопрос не казался странным, однако немного неловкое ощущение снова подобралось к животу. Дело было в том, что их разговор стал таким непринуждённым и лёгким, будто они были обычными людьми, которые мило беседовали за завтраком. — Думаю, я постараюсь сменить род деятельности, пока что я всё ещё работаю на господина Пэй Мина, но ищу другие варианты. — Не хотите оставаться журналистом? Казалось, что вы с господином Пэем довольно близки. — Да, это так, мы здорово сблизились в профессиональном плане, поэтому мне даже немного стыдно, что я хочу уйти, однако это так. — Уже что-то подобрали? — Есть несколько вариантов, — Се Лянь улыбнулся. — Но я хотел бы уточнить, что не хочу афишировать эту информацию где-либо ещё. То же самое касается также и того, что я говорил о своей дочке. — Конечно, я вас понимаю, это останется между нами, — сообщил мужчина. — Да, вы можете быть уверенными, что никто больше не узнает об этом, — Хань Кэцин улыбнулась. — Спасибо, — Се Лянь улыбнулся. — И за ваше приглашение также, я очень благодарен, что эта встреча состоялась. — Что вы, ведь это мы должны вас благодарить, Ваше Высочество! — улыбнулась женщина. Понимая, что встреча близится к концу, абсолютно все поднялись со своих мест. Неловкие пожатия рук вначале теперь сменились уверенными и доброжелательными. Се Лянь не чувствовал и тени подозрений, улыбки напротив казались близкими и правдивыми. Хэ Ичжи дождался своей очереди, чтобы попрощаться, и крепко, как учил отец, пожал руку гостя, широко улыбаясь и оглядываясь на родителей, переживая, всё ли он сделал правильно. Се Лянь улыбнулся, невольно вспоминая свои собственные старания сделать всё по правилам. Принц ушёл первым, как того и потребовали правила хорошего тона и осторожность. В холле к залу его всё ещё ждала охрана, предоставив ему новую маску и верхнюю одежду, они вместе ушли. Машина, на которой он приехал сюда, всё ещё была здесь, поэтому он без ожидания отправился в путь. Насколько он понял, они всё-таки поедут к нему домой, Сань Лан написал, что они с Жое уже ждут его там. Се Лянь только улыбнулся, пряча телефон обратно во внутренний карман пиджака. Как и ожидалось, первой его встретила Жое, с громким восклицанием, а после с крепкими объятиями, она всё никак не могла нарадоваться тому, как дагэ выглядел в новом костюме. Увидев гэгэ, Сань Лан чуть улыбнулся, вставая из-за стола, чтобы тоже обнять принца. — Чем вы тут занимаетесь? — спросил Се Лянь, с улыбкой наблюдая за Жое, которая как можно скорее ретировалась с пути шиди. — Мы немного переживали о тебе, дагэ, — Жое улыбнулась. — Она съела все мои конфеты, — пожаловался Хуа Чэн. — Ты сам их отдал! — возмутилась девушка, не скрывая обиженной гримасы. Се Лянь почувствовал себя гораздо спокойнее в этом окружении, но оставаться долго в объятьях Хуа Чэна он не мог, хотя и очень хотел. Жое приготовила кофе и с интересом наблюдала за тем, как Се Лянь делился впечатлениями от встречи, ведь ей самой показалось, что они очень приятные люди и их переживания показались ей искренними. Они оценивали степень важности того, через что пришлось пройти Се Ляню, поэтому Жое мысленно поставила им оценку немного выше. Хуа Чэн молча слушал высказывания Се Ляня и Жое, как и обычно, он собирался сказать о своём мнении в последнюю очередь, но в конце концов всё-таки продолжал молчать. Его опыт в преступной сфере совсем не подсказывал ему, что стоит бежать, но он не хотел советовать что-либо, так как вопрос о судьбе Цзюнь У всё же принадлежит Се Ляню, так что именно он должен сделать окончательный вывод. В итоге, разговор сосредоточился на детстве Се Ляня, и они быстро забыли о том, что предстоят более важные решения. А может им просто не хотелось обсуждать больше никаких проблем, полностью изолируясь в кругу общения друг друга? Уже когда солнце опустилось за горизонт, Сань Лан сказал, что запланировал одну небольшую встречу, так что вынужден уйти. Жое сразу попрощалась с ним и ушла в свою комнату, чтобы не мешать Се Ляню и Сань Лану провести немного времени наедине. Хотя Се Лянь заметил тот самый взгляд Хуа Чэна, из-за которого Жое всё-таки сбежала подальше. — Я подумаю об этом, — прошептал Се Лянь, с улыбкой смотря на Сань Лана, наслаждаясь его руками на своей талии. — Ну что ты? — спросил он с улыбкой, заметив, что юноша надул губы. — Ну пожалуйста? — снова попросил Сань Лан. — Ладно-ладно, но я позже приеду, а сейчас нужно закончить с выбором ведущего, ладно? — Хорошо, я поймал тебя, — сказал Сань Лан, хитро улыбаясь. — На слове? — Нет, просто, — Сань Лан улыбнулся, целуя маленькую морщинку между бровей, которая появилась из-за его нахмуренности. Что же, сегодня станет на ещё одну хорошую встречу больше. Стоило Сань Лану уйти, как Се Лянь задумался о том, что он должен надеть на сегодняшнее свидание. Таким задумчивым он продолжал сидеть перед своим столом, пока его не отвлекла Жое. — Дагэ, можно? — она постучалась в дверь. — Да, что-то произошло? — Се Лянь поднял на неё взгляд. — Ах, ну, я просто хотела сказать, что мне так приятно слышать, как ты обо мне отзываешься перед чужими людьми, — девушка упёрлась спиной в дверной косяк, а также забрала руки назад, пряча их в карманах джинсов. — Разве я соврал? — Не знаю, мне просто кажется, что я ещё не заслужила, чтобы ты так хорошо обо мне говорил. — Что именно ты имеешь в виду, когда говоришь, что не заслужила? — Ну, то, что я не такая мудрая, какой мне хотелось бы быть. Иногда я встреваю в проблемы, думаю, мне стоит поработать над тем, чтобы стать серьёзнее и взрослее. Всё же, это ребячество уже пора прекращать — у тебя есть отношения, так что ты не будешь проводить со мной столько же времени, как раньше, да и мне нужно немного выбираться из гнезда. Я имею в виду, более серьёзную работу, учёбу, больше ответственности. — Это похвально, — Се Лянь улыбнулся. — Главное здесь не действовать через силу и в итоге не потерять себя. — Что значит себя не потерять? — с удивлением Жое наклонила голову. — Если менять себя в угоду окружающим, совсем скоро ты поймёшь, что ты уже не знаешь, какой была раньше, кем являешься сейчас. В любом случае, я всё равно буду рядом с тобой, состою я в отношениях или нет, я хочу, чтобы ты знала, что у меня всегда есть на тебя время, поэтому я всё ещё хочу знать, что с тобой происходит, что тебя радует и заставляет переживать. Ты всё ещё моя дочка и я горжусь тобой, поэтому я поддержу любое твоё решение, ладно? — Ты самый классный, пап, — Жое улыбнулась, шагнув в сторону принца, чтобы обнять его. — А ещё, знаешь, мама пригласила меня завтра к ней поехать погостить. — Правда? Отличная идея, — Се Лянь улыбнулся, наблюдая за улыбающимся личиком, снова и снова убирая непослушные пряди волос с лица. — Можно мне поехать? — Жое снова наклонила голову вправо. — Я поговорю с Сань Ланом об этом, ладно? Хочу убедиться, что не будет никаких проблем. — Хорошо, так ты у него спросишь сегодня, да? — Да, обязательно, — Се Лянь улыбнулся. — Я собираюсь спуститься в магазин и купить кое-какие вещи для поездки, сразу с Тоем погуляю, так что, перезвони, хорошо? — Я чуть позже поеду к Сань Лану, как только всё узнаю, сразу позвоню. Жое улыбнулась, оставляя принца одного, чтобы закончить свою работу. Спустя полчаса сборов, Жое всё-таки ушла, но её не было до тех пор, пока Се Лянь не начал собираться на свидание. Они встретились в подъезде, Жое как раз говорила по телефону с Баньюэ, но остановилась и обняла дагэ на прощание. — Пап, а можно я Баньюэ приглашу на ночёвку? Они с Пэй Су уедут на неделю, когда я от мамы вернусь, так что мы не сможем долго видеться, — попросила Жое, держа в одной руке несколько пакетов, а в другой телефон. — Конечно, — Се Лянь улыбнулся. — Я оставил свою карточку на столе, так что можете заказать себе что-то на ужин, ладно? — Спасибо, пап, — Жое улыбнулась, совсем не препятствуя тому, чтобы её обняли. Се Лянь быстро спустился вниз, так как его уже ждала машина от Сань Лана. Как и ожидалось, его сопровождал весьма вежливый водитель, который помог ему сесть в машину, включил приятную музыку, а по прибытии открыл перед ним дверь и пожелал хорошего вечера. 20:34 Се Лянь «Хэй, я приехал. Где ты?» 20:35 Сань Лан «Попробуй догадаться» 20:35 Се Лянь «Дома?» 20:36 Сань Лан «Нет))» 20:37 Се Лянь «Но ты же здесь, в районе Химер?» 20:37 Сань Лан «Да, и ты знаешь, где я))» 20:38 Се Лянь «В Доме Блаженств?» 20:39 Сань Лан «Ещё раньше» Ещё раньше? В Доме Блаженств, как показалось Се Ляню, они встретились впервые, но после он понял, что он пришёл туда позже. Первое место, куда он пришёл в районе Химер — казино. Обернувшись, он почти сразу же нашёл его взглядом. Это здание отреставрировали почти что самым первым, поэтому теперь оно выглядело куда более приемлемо. С лёгкой улыбкой принц направился к ступенькам. Конечно же, его лицо было скрыто маской, поэтому он и удивился, когда его окликнули. Как и в прошлый раз, миловидная девушка в тёмном ципао поклонилась. — Молодой господин, позвольте провести вас, — с крайней вежливостью и почтением сказала она. Изящная походка делала её ходьбу почти что невесомой, отчего Се Лянь невольно удивлялся тому, как поменялись порядки здесь, так как теперь девушки не пытались изо всех сил выглядеть соблазнительно, но недоступно, скорее, сейчас они были настоящими иконами изящества. В отличии от прошлого раза, здесь не было красной газовой ткани, которая бы скрывала за собой загадочный образ господина Хуа. В зале было немного людей, тем не менее, обстановка казалась оживлённой. Девушка свернула в первый же коридор и остановилась у одной из тяжёлых дверей, указывая на них. — Прошу, вас уже ждут, — она мягко улыбнулась, так и не осмеливаясь поднять взгляд. Се Лянь поблагодарил её и нажал ладонью на довольно крепкую дверную ручку, которая поддалась только после того, как он приложил достаточно силы. Перед ним открылся небольшой, но тёмный кабинет. Посреди комнаты висела длинная вуаль, скрывающая резное кресло и господина, что сидел в нём. По ту сторону стола сидело несколько человек, слишком сосредоточенных на своих картах. Нельзя сказать, что это какие-то доходяги, которые проигрывают последнюю пару нижнего белья, наоборот, статные и уверенные люди. Однако освещение в комнате было достаточно тусклым, чтобы оставаться вне видения. Се Лянь подошёл ближе к вуали и аккуратным движением убрал несколько слоёв ткани, с улыбкой встречая сосредоточенного Сань Лана. Он сидел подальше от стола, а по правую его руку стояла девушка, конечно же, она являлась его правой рукой и делала ставки вместо него. Увидев принца, Сань Лан улыбнулся, словно ребёнок, тут же зовя его жестом к себе. Держа несколько карт в руках, он протянул обе руки к принцу, совсем не переживая, что кто-то их увидит, так как за плотной тканью и в темноте никого это не интересовало. Тем более, сейчас им предстоял последний ход, и все его оппоненты судорожно думали о том, как же выиграть. Стоило Се Ляню подойти ближе, он не успел даже опомниться и что-нибудь сказать, как Хуа Чэн уже хитро хихикал, зарывшись в волосы принца. Принц только смущённо спросил, что же он делает, но разве и так не было понятно? Он забрал свою драгоценность к себе на руки, крепко обнимая принца и с улыбкой ощущая, как теплеют щёки гэгэ из-за смущения. Лишь коротко поцеловав его в мочку уха, Сань Лан мягко обнял мужчину, чтобы не выпустить из рук. Се Лянь действительно не ожидал, что Сань Лан сделает нечто подобное. Несмотря на десятки ночей, которые они разделили на двоих, всё ещё было немного неловко вот так сидеть вполоборота на коленях Сань Лана. Юноша взял правую ладонь принца в руку и, поднеся к губам, он коротко её поцеловал, а после опустил к себе на плечо, давая принцу свободу действий, будто подначивал на бо́льшее. Но не так действия Сань Лана смущали, как то, что их могли слышать или даже отдалённо видеть. — Гэгэ, как считаешь, у меня есть шансы на победу? — полушёпотом спросил Сань Лан, показывая ему карты, среди которых затесался чёрный джокер в масть козыри. — Я уверен, что Сань Лан победит, — также шёпотом ответил принц, всё же обнимая любимого за плечи. — Раз гэгэ говорит так, я не могу не оправдать его веру в меня, верно? — совсем заигрывающим тоном сказал юноша. — Последняя карта, — сказала девушка у вуали, наклонившись перед зелёным полотном, — шесть пики. Пожалуйста, раскрывайте карты. Один из троих мужчин напротив просто разочарованно бросил карты в стол, отчего некоторые из них разлетелись. Большие карты никак не вязались с пятью картами, которые раскрыла крупье. — У меня сет, — один из мужчин показал карты. — А у меня две пары, — сообщил второй. Для обычной игры это совсем неплохо, флеш рояль и даже стрит флеш являлись наиболее влиятельными комбинациями, но и попадались они куда реже, чем просто две пары карт с одинаковым значением или те же три карты одного значения. Осталось только раскрыть комбинацию карт Сань Лана. Он протянул руку с картами крупье: — Стрит флеш, — сказал он. Девушка разложила карты на столе, чтобы его оппоненты могли убедиться в том, что это правда. Стрит флеш на несколько позиций превосходила и сет и две пары, поэтому победитель был очевиден. Только сейчас Се Лянь заметил, что на столе нет фишек, значит, Сань Лан действительно играет ради удовольствия? — Что же, в таком случае, завтра я жду заявлений о добровольном увольнении, — сказал Сань Лан, привлекая к себе взгляд принца. — Так вот оно что, — прошептал он с улыбкой. — Разве это правильно? — спросил мужчина с сетом на руках. — Нельзя обычными картами решить, кого уволить, а кого взять на работу. — Можно, разве не таков был изначальный уговор? Вам не понравились мои требования, а я никогда их не повторяю, мне легче найти тех, кто безоговорочно исполнит моё пожелание. Игра была честной, поэтому вы честно лишаетесь того, за что боролись. — Это идёт вразрез всему! — мужчина, который выкинул карты самым первым, внезапно встал. — Я не собираюсь увольняться, и за ваш поганый город, я уверен, рано или поздно вы заплатите! — Разве я не предлагал заплатить? — хмыкнул Сань Лан. — Не уйдёте сами, я найду способы лишить эти должности вас. Вы свободны, я даю вам двенадцать часов на исполнение моего желания, либо на увольнение, иначе я буду вынужден идти на крайние меры. Всё ещё держа своего принца на руках, он выглядел как самый настоящий демон-охотник, свирепый взгляд и выдержка спокойного голоса внушали страх в тех, кто посмел пойти против прихотей Хуа Чэна. Никто не хотел вынуждать его действовать исключительно, ведь обычно скандалами и раскрытием правды это не ограничивалось. Юный глава Триады мог натравить нескольких чиновников друг на друга так, что непременно совершится убийство, а иногда и сам давал особые указания Эмину. Все трое хорошо понимали — шутки окончены и больше никто не будет банально просить и даже приказывать, поэтому, даже если внутри были бури эмоций, ответом было молчание. Они просто поднялись и гордо ушли в сопровождении крупье, оставляя врага в компании его сокровища. Се Лянь с улыбкой наблюдал за юношей, чуть поглаживая его волосы. Коснувшись его плеча, он только чуть ахнул: — Плечи Сань Лана так напряжены, — сказал он с улыбкой, прекрасно зная, что этот хищник — ласковый зверёк в его руках. — Правда? Я действительно немного устал, — покрепче прижав к себе принца, Сань Лан решил вдоволь насладиться объятиями. — Может, гэгэ сделает мне массаж? — Хорошая идея, — Се Лянь улыбнулся, целуя волосы Сань Лана. — Гэгэ? — Да. — Ты хочешь поесть? Я очень хочу провести для тебя экскурсию здесь. — Здесь многое изменилось, так что я с радостью пойду с тобой, — Се Лянь улыбнулся. Нет, он успел увидеть лишь малую часть реконструкции и полной перепланировки, поэтому многие детали для него показались совсем новыми. Как оказалось, архитекторам удалось спроектировать главный зал так, чтобы на втором этаже, стены которого выходили в большой холл, где и находилось большинство игроков, можно было бы застеклить. Так Хуа Чэн очень хотел похвастаться одной из VIP-комнат, с видом на зал внизу. И снова минималистичный интерьер — в углу стоял небольшой диван, который служил больше украшением, так как показался неудобным и жёстким. Одна из стен полностью была из матового стекла, чтобы извне нельзя было понять, что происходит внутри, но из комнаты действительно открывался отличный вид. На другой стороне помещения, почти у самого окна, стояли стол и несколько стульев, там даже было меню, чтобы можно было сделать себе заказ. Сань Лан осмотрел комнату и улыбнулся тому, с каким интересом оглядывался принц. Позволяя ему немного поблуждать вокруг, Сань Лан величественно встал у окна, наблюдая за своими владениями. — Знаешь ещё, что? Жое собирается завтра к матери ехать, кажется, на пару дней, ты сможешь позаботиться о том, чтобы за ней присмотрели? — Да, конечно, — Сань Лан улыбнулся, на секунду оборачиваясь. — А ещё, знаешь, — Се Лянь взял в руки меню, отвлекаясь на список первых блюд. — Если Жое уезжает, мы могли бы провести вместе несколько дней, что скажешь? Он с улыбкой оглянулся на юношу, прекрасно зная его реакцию, ведь он никогда бы не отказался от такого предложения. Однако в этот раз он молчал, будто не расслышал, даже не обернувшись, а продолжал неизменно смотреть в игорный зал.  — Сань Лан? — позвал Се Лянь с ласковой улыбкой. Но, не получив ответа, он оставил меню на столе и подошёл к любимому ближе, заглядывая в его лицо. Казалось, он просто засмотрелся в одну точку. Лицо, на котором всего минуту назад играла флиртующая улыбка, теперь казалось искажённым спокойствием или даже чем-то негативным. — Что случилось? — Се Лянь с опаской встал прямо перед Сань Ланом, будто вынуждал того посмотреть ему в глаза. Он не на шутку удивился, когда всё-таки встретил затуманенный взгляд юноши, поблёскивающий от нежеланных слезинок, притаившихся от посторонних взглядов. Се Лянь удивлённо захлопал глазами, не понимая, почему тот вдруг так расстроился, сразу же вспоминая, что мог такого сказать, чтобы расстроить возлюбленного. Однако затаившаяся боль во взгляде сразу же обескуражила принца, когда он заметил маленькую слезу, которая пробежалась по бледной и холодной коже.