The Demon Of The Mind

      «Что бы ты сказал, увидев сейчас свою дочь? С того дня она очень выросла», — смотря на нее, Тошинори невольно сопоставил повзрослевший образ с еще совсем маленькой девочкой, что сидела на качелях, да смотрела на него со смесью радости и восхищения. Мужчина помнил, как его напарник хвастался этим ребенком. Как радовался и звонил ему, когда Хиро впервые сказала «папа», как просил малютку повторить в телефон и Всемогущий впервые услышал голосочек своей маленькой племянницы. Он болтал обо всем, но как только речь заходила о семье, то говорил исключительно о своей малышке, словно других людей в их кругу и не находилось. Только отец и его дочь. Что касалось Норико, то про нее Нэро даже и не говорил, пока у Всемогущего только не появится закономерного вопроса о своей сестре. Как она поживает, все ли хорошо…       Картер отвечал без прежнего интереса. Сухо, сжато, но при этом не теряя дружелюбного тона, от чего Тошинори вроде как и понимал, что что-то не то, но в то же время старался это просто игнорировать. Не его дело. Конечно, он был рад, что лучший друг стал ему семьей, но в их личные дела и семейные разборки он все равно не лез, считая, что, наверное, в этом и не было необходимости. Да, может, где-то они не сходились во мнениях, где-то спорили, где-то могли в шутку ему пожаловаться, но до серьезных тем никогда не доходило. Что Норико, что Нэро… оба скрывали правду много лет, и совсем вскоре это перешло на их малышку.       — Тогда… пожалуйста, спасите мою семью, — горестно шепчет маленький ребенок едва не со слезами на глазах, когда Тошинори замирает всего на секунду, чувствуя, как внутри него все леденеет из-за страха. Разве это нормально? От кого он должен спасти семью? Что имело ввиду это маленькое создание, произнося ему такие вещи?       Сразу после этого Яги начал чуть более активно названивать своей сестре. Из Нэро информации не вытащишь, остается лишь мать этого ребенка, что целыми днями лишь сидела дома, да, по словам малышки, почти не выходила из него. И только через несколько недель Норико впервые позвонила ему с просьбой встретиться. Золотой страж пропадает на заданиях, Хиро в детском саду, а она, чуть ли не сходя с ума, молит его в слезах о встрече.       Мог ли Тошинори проигнорировать ее после того, как оказался один раз уже на грани между жизнью и смертью на операционном столе, да понимал, что позже с такой работой они могли банально и не встретиться? Он приехал, буквально, по первому же зову. Обнял ее крепко-крепко, успокоил тем, что не сказал ничего Нэро, а она совсем тихо произнесла: «Мне страшно, Тоши».       «Я думаю, что Нэро использует причуду на нашей дочери», «Хиро сама не своя», «Я н-не знаю, где он пропадает!», «Вчера он вернулся весь в крови…» — выслушал он тогда очень много. Гнев и непонимание переполняли изнутри, Тошинори пытался сопоставить все ее слова с отмазками Нэро, но несостыковок было слишком много. И вскоре появилось объявление о новом злодее, по описанию причуды которого Всемогущему совсем не сложно было догадаться о том, кто был ее владельцем.       — И все-таки, почему ты не сказала правду? — опустив взгляд на маленькую девочку, поинтересовался Всемогущий, гуляя с ней по парку, в который-то и повела его эта малышка.       — О чем это ты, дядя Тошинори? — наклонив голову в бок, поинтересовалась маленькая копия его лучшего друга.       — О твоей причуде, само собой. Ты же сказала мне тогда выключить телефон, а героям…       — А, — вырвался один лишь короткий звук, когда Хиро поняла, о какой именно правде шла тогда речь. — Не думаю, что им о ней нужно знать. Причуды, так-то, вообще запрещено во вред использовать. Были бы только лишние проблемы.       — Но ты не беспричудная, — Картер опустила взгляд, понимая, с одной стороны, что сильно прокололась. Может, стоило и дальше играть дурочку? А не обиделся бы тогда этот дед? Хотя, какое ей вообще дело до того, обиделся бы он на нее или нет? Они ведь даже знакомы от силы минут двадцать, а на мнение окружающих ей абсолютно наплевать! Если бы не это качество, Хиро бы давно уже загнулась под насмешками других, да никогда бы и не выползла из «беспричудной ямы». Так-то ее хоть немного уважают…       — Я скрываю свою причуду, дядя Тошинори. Но это не то, чтобы было моим личным желанием или я это делаю из корыстных целей… нет. Просто у всех в семьях способности воспринимаются по-разному. У кого-то это дар, кто-то ищет себе партнера по причуде, чтобы сделать более сильного ребенка. У всех свои мотивы, но что касается моих родителей… — девочка грустно улыбнулась, вспоминая маму, что еще когда-то молила ее сделать иллюзию второго родителя, чтобы создать видимость того, что они не одни и он всегда был рядом. — Моя мама беспричудная. И то, что у меня есть способность, ей очень сильно не понравится. Буквально, я жизнь себе испорчу, если она об этом узнает. Моя причуда не совсем обычная и несет за собой… не лучшую историю, из-за которой мне уже пришлось один раз переехать. Поэтому, я бы не хотела, чтобы о ней кто-то знал, — предельно честно объяснилась девочка, при этом стараясь сделать то как можно мягче. — Мои родители не очень хорошо ладили. Мама не хочет лишний раз вспоминать о папе, а я, к великому несчастью для нее, и без того полностью пошла в него, — настроение неуклонно начало падать вниз. Хиро хотелось поделиться с ним и рассказать все, излить душу человеку, которого больше, вероятнее всего, никогда и не встретит в своей жизни, но разве это не опасно? Что с ней станет, если ему нельзя доверять? Тем более, этот старик — фанат Всемогущего, что… навряд ли сможет ее понять.       — Значит, главные твои опасения заключаются в том, что о причуде может узнать мама? — Хиро кивнула, а мужчина, что все это время внимательно ее слушал, только нахмурился, не до конца понимая, что это значит. Возможно ли, что Норико просто боится причуды его друга? Может, думает, что девочка попытается как-либо повлиять на нее саму? — Но разве это правильно? По сути, ты ведь делаешь хуже самой себе. Не проще просто с ней поговорить? — малышка замолчала, а герой, только осознав, что для нее он чужой человек, легонько коснулся ее плеча и мягко улыбнулся. — Ну, не вешай нос. Знаешь, порой лучше высказаться незнакомцу, чем близким людям. Особенно когда боишься кого-то из них ранить.       — Дядя Тошинори… а ты точно никому не расскажешь? — Картер хотелось выговориться, а этот человек чем-то до безумия напоминал ей отца. Нет, само собой, он был совсем другим. Папа любил поговорить с ней на тяжелые для ребенка темы, которые, к сожалению, она начала понимать только сейчас. Вспоминая разговоры, фразы, которые он мог случайно обронить… она начала осознавать их смысл не так давно, когда раньше же просто не обращала на них внимания. — И не попытаешься что-либо предпринять?       — К примеру, что? — поинтересовался Тошинори, когда чуть напрягся из-за того, что вопрос, к слову, был весьма хороший. Чтобы он и не попытался что-то предпринять, когда это касается его сестры и племянницы?       — Ну, узнать там, кто мои родители, поговорить напрямую или же в органы опеки звоночек сделать… а может и героям.       — Обещаю, что это останется только между нами, но только при одном условии. Я хочу, чтобы ты испытала на мне свою причуду.       — Что? — поразилась девочка, не понимая, что он с этого получит. — Зачем вам это? А если я не хочу вас ранить?       — Она ведь воздействует на разум? Не беспокойся, он у меня достаточно крепкий для того, чтобы выдержать подобного рода атаку, — в конце концов, именно на нем когда-то тренировался Нэро и подшучивал, пока они учились в академии. То создаст видимость того, что Тошинори лысеет, то в буквальном смысле подкинет ему какую-то свинью или же воплотит в жизнь один из самых страшных его кошмаров.       Хиро притихла на некоторое время, удивленно смотря на старика, что, видно, совсем из ума выжил, если захотел испытать на себе самый настоящий ужас. И хотя до уровня отца ей было еще расти и расти, девочка все равно решила показать, на что способна, но только аккуратно. Она смотрела на его костлявые руки, подняла взгляд выше и активировала причуду, плавно охватывая разум своей новой жертвы.       Он словно прочувствовал это. Малышка сначала даже испугалась, но все-таки рискнула и показала перед его глазами иллюзию. Насекомые атаковали из-под земли. Медленно ползли по его ногам, проникая даже под штанины и, на секунду поведясь, Тошинори мог даже почувствовать легкую неприятную щекотку, из-за которой любой на его месте бы уже поддался панике, да попытался их стряхнуть.       — О, жуки? Неплохо. Но если попробуешь увеличить их количество и распространять не постепенно, а волной и с большей скоростью, то доведешь человека до истерики. Так же, они могут проникать не только в одежду. Что насчет того, чтобы немного пофантазировать и попробовать представить то, как они проникают под кожу?       — Что? — Хиро растерялась, совсем не ожидая услышать еще каких-либо советов. — Нет, муравьи под кожей — это ведь… слишком не по-настоящему. То есть, очевидно, что такого нет. А я не хочу, чтобы противник понял, что все это было лишь иллюзией.       — В нашем мире полно самых различных причуд, не поддающихся никакому объяснению. И если ты хочешь скрыть свою способность — значит тебе надо либо научиться так пугать, чтобы человек сразу потерял сознание от страха, либо же… сломить его. Но для такого надо лучше разбираться в самих людях, и это — самый минимум. Привычки, причуда, узнать предположительно его характер… — перечислял Всемогущий, лишь затем остановившись, когда только подумал о том, что, возможно, зря подает ей новые идеи. Так Хиро сможет превратиться в того же монстра, что и ее отец. Если она станет сильнее, он определенно бы гордился ею, но зачем ей это? И почему Норико так остро реагирует на возможность проявления причуды дочери?       — Скажите, вы ведь уже сталкивались с похожей причудой?       — Мой друг был тем еще «сказочником» по своей природе, — мужчина усмехнулся, вспоминая беззаботного подростка, что всегда либо пытался его как-либо подколоть, либо строил из себя ребенка, да творил всякую дичь со своей причудой. Так Тошинори был его подопытным кроликом, что испытал на себе столько шалостей Нэро, что все другие злодеи с их причудами, связанными с иллюзиями, просто казались ему смехотворными. То есть, серьезно, никакими. Всемогущий просто знал, как из них выбраться, либо же игнорировал, когда это ему даже не мешало. — Значит… ты можешь искажать пространство перед одним человеком, как захочется? И больше ничего?       — Вроде того. Могу как полностью менять окружение, так и лишь какую-то его часть. К примеру, сейчас я добавила только насекомых, а все остальное является реальным. А могу и полностью все замазать черным или любым другим цветом. О, еще приглушать звук снаружи или же заставить иллюзию говорить. Это, кстати, чем-то похоже на телепатию в один конец.       — Телепатия в один конец? Звучит, как название для геройского супер-приема, — ощущения были те же, что и от причуды Нэро, но из-за того, что мыслей читать она, видимо, не умела, это сильно усложняло ситуацию. Ее отцу бы не составило труда покопаться в страхах или даже воспоминаниях человека, от чего он сразу бы узнал, что и как может показать, но вот она… ей придется полагаться лишь на психологию, да свою фантазию. А это не всегда, в свою очередь, может правильно сработать.       — Если бы, мыслей оппонента-то я слышать не могу, — Хиро тяжело вздохнула, когда развеяла иллюзию. — Я не собираюсь становиться героем. Это не мое, да и закончиться может не очень хорошо. К тому же, конкуренция очень большая. Сейчас во многих отраслях не хватает рабочих рук из-за того, что едва ли не все подростки прутся именно в геройское сообщество. С другой стороны, это только школа. И если получу геройскую лицензию, да чуть-чуть поработаю, чтобы заработать имя, то… быть может, смогу поступить благодаря каким-нибудь связям в престижный универ? Не знаю, дядя Тошинори. Честно сказать, я просто не вижу себя героем, да и еще не думала, кем хочу быть в будущем.       — Тем не менее, не забывай, что именно ты обезвредила злодея, когда людям нужна была помощь, никак не навредив ему, — он легонько погладил девочку по голове и добродушно улыбнулся.       — Мне просто повезло, — из-за такого жеста Хиро смущенно опустила взгляд, снова чувствуя себя маленькой и бесполезной девочкой, что все время пряталась за славой своего героя. Только это все равно было приятно, ведь девочка, что привыкла полагаться лишь только на одну себя, сейчас снова почувствовала опору под ногами и защиту, что еще когда-то бесследно пропала шесть лет назад вслед за ее отцом…