Зов крови

Пейзажи сменяли один другой: прилесок, холмы, луг, снова прилесок. Все это время солнце, не слишком, к счастью, жаркое, освещало просторы Хитлума. Без перерыва мы ехали много часов. Друвалан ничем, кроме хмырых взглядом, не выражал недовольства наездницей, то есть, мной. И сбросить не пытался, исправно выполняя команды. Все это время никто более не заговаривал со мной, так что собеседником могла служить лишь Тьма, с усмешкой наблюдавшая за всей процессией. То, что я наконец научилась хоть как-то управлять лошадью, не значит, что полюбила этот вид передвижения. Седло, неимоверно жесткое, все еще не было статичным. Это не добавляло комфорта.       — Не жалеешь, что ввязалась? — полюбопытствовала Тьма, плывя рядом, — Сидела бы в замке, а лучше, в Ангбанде.       — Тебе прекрасно известен мой ответ, — беззлобно, несмотря на то, что вопрос слышала не в первый и даже не во второй раз, произнесла я.       — Ах, да, конечно, ты же волнуешься, — махнула рукой она и заметила: — Та майэ изрядно напортачила с выбором дома, в который тебя подкинуть. Не тому тебя научили. Сначала, не слишком даже вслушиваясь, я хотела равнодушно кивнуть, уже попривыкшая к болтовне извечной спутницы, но потом смысл ее слов дошел-таки до меня. «Та майэ изрядно напортачила». Но разве не валар это сделали? Это же они отправили меня в другой мир. Не какая-то майэ, уж точно. Да и много ли младших айнур в Валиноре знают обо мне? Только Телепвен.       — О, тебе не говорили разве? — удивилась Тьма, прочтя мои мысли, — Хотя, Мелькор не знал… Понимаешь, валар попросту не могли наугад отправить тебя куда-нибудь. Нужно было убедиться, что тот мир не связан с Эа и еще много всего прочего. Поэтому они выбрали доброволицу из посвященных, которая отправилась бы туда с тобой на руках. Некоторое время я обдумывала полученную информацию. На самом деле, ценности она не имела, разве что немножко оправдывала валар, все же не отправивших ребенка, меня, на произвол судьбы. Я даже больше удивилась не тому, как именно оказалась в другом мире, а небывалой откровенности эфирного создания, обычно предпочитающего недомолвки. Хотя, может, она все это выдумала от скуки? Кто знал, что из слов Тьмы было правдой, возможно, лишь малая часть. А, может, все.

* * *

По прошествию ещё нескольких часов, уже вечером был объявлен привал. Мы как раз остановились близ небольшой поляны, на которой можно было разбить лагерь. Этому способствовали и пара воинов, до этого отправленные вперед, разведать, нет ли поблизости орков, а теперь вернувшиеся и доложившие, что на несколько миль вокруг мы одни. Когда лошадей привязали к нескольким деревьями, я задумалась: и как разодетый с иголочки Финдэкано будет ночевать на траве? Не то чтобы он так уж трясся над внешним обликом, следует признать, но лежащим так, на голой земле в лесу, несколько часов, его представить было непросто. Впрочем, долго ответа на мой немой вопрос ждать не пришлось, и из многочисленных сумое извлеки свернутые… шатры? Палатки? Что-то напоминающее их и подозрительно внушительное. Еще спустя пару мгновений, прошедших в наблюдении за установкой конструкций: у меня ничего подобного нет. Что же, видимо, придется по старинке спать лежа на земле или на дереве, приняв облик птицы. Хотя, если так подумать, мне не привыкать. Как выяснилось, наиболее высокопоставлпнные члены отряда — нолдоран с кузенами, а также вожди эдайн — заняли собственные палатки, простые воины заняли по одной на каждые несколько человек (и эльфов). Я прошла вдоль устанавливаемых тканевых укрытий, без особой тоски по относительно прочному брезенту, но и энтузиазм не испытывая от перспективы спать на холодной земле, выбирая наиболее удобное место. Взгляд остановился на пространстве под раскидистым деревом. Кажется, под похожим я провела ночь перед прибытием в Барад Эйтель. Впрлне себе приличное. Густая, нежно зеленая трава чуть колыхалась на ветру. Ствол, к которому можно было прислониться, с этой стороны даже не имел лишайника и мха. Пока я разглядывала потенциальное место ночлега, сзади послышались шаги. Стоило обернуться, как я обнаружила Финдэкано, тоже остановившего взгляд на мне.       — Нашел, — констатировал он, подходя ближе и заправляя мне за ухо прядь, сдишком короткую, чтобы ту можно было заплести, — Любуешься местной природой?       — Можно и так сказать, но вообще я выбираю, где бы провести ночь, — поправила я. Несколько мгновений нолдоран молчал, при том выглядя совершенно пораженно.       — А шатер? — наконец, коротко спросил он.       — Нет шатра, — что же, диалог выходил довольно-таки забавный.       — Как нет? — втородомец совсем уж огорошенно взглянул на меня, на что я лишь пожала плечами, — Я совсем забыл про то, что он тебе нужен, — вспомнил он, тем самым прервав на некоторое время вновь воцарившуюся тишину. Вскользь замеченное, что я могу поспать и на траве, не было принято, как предложение. Собеседник яро возразил, что так нельзя, тем более, что остальные будут ночевать в палатках.       — Я могу попроситься к кому-нибудь, — произнесла я, все еще раздумывая над вариантами, — Например, к Сулмелдиру, мы, кажется, неплохо ладим. Вместе со световолосым в голове всплыл его брат. А еще Айнон. Мнение было оперативно изменено:       — Хотя нет, только с ним, но там же будем не только мы вдвоем. Мой отказ нолдо поддержал:       — Вот именно, — кивнул он, — Не нужно тебе делить шатер с воинами, — отчего-то строго добавил Нолофивнион. Правда, на вопрос об альтернативах он смолчал. На принятие решения у нас оставалось еще несколько часов, но я все равно старалась придумать его как можно быстрее. Вообще, заниматься эттм стоило мне самой. Никто не виноват в том, что я не подумала уточнить, нужно ли что-то особенное брать в поход. Вот теперь только и оставалось, что спать на дереве. Или с кем-то. Может, сам по себе вариант с Сулмелдиром и не был плох, но присутствие Анариона его бы омрачило. В одной палатке с бывшим пленником, которого заставила выдать известную информацию я лично, мне было просто не уснуть. Хорошо было бы попроситься к Финьо. Нет, просто идеально. Правда, обязательно на это имелся бы какой-то запрет. Нельзя просто так разделить шатер с королем. В особенности учитывая то, что я ему не жена или сестра. Но хотелось бы. В какой-то момент я даже задумалась об этой перспективе, что будет дальше… конечно, мы не станем ложиться рядом, слишком рядом, но вот по разные стороны палатки, это было бы вполне позволительно, разве не так?       — Финьо, — все еще не веря, что озвучу это вопиющее предложение, позвала я и тут же встретилась с ним глазами. Это придало некоторой уверенности, — А не могу я, если это, конечно, тебя не затруднит, занять, вернее, разделить… шатер с тобой, — последние несколько слов произнесены были скороговоркой, так что я даже засомневалась, дошел ли смысл сказанного до нолдорана. Однако же, он замер на месте. Теперь стоило опасаться, что я сказала что-то не так и оскорбила благочестивого втородомца. Пару мгновений прошли в ожидании ответа. Я молчала, надеясь, что получить его мне все же суждено.       — Мне не кажется, что если об этом узнают, сие не одобрят, — медленно, обдумывая каждое слово, изрек он, — Но я… я был бы не против.       — Это да?

* * *

Мориэль глядела на него с надеждой. Самого Финдэкано такое предложение несколько смутило. Конечно, ни о чем вопиюще непозволительном и речи не шло, просто разделить ночлег, чуть ближе друг к другу, чем если бы у нее был свой шатер. Впрочем, вопрос требовал ответа. Скажи он нет, девушка целую ночь проведет на улице, на земле, ну, или в окружении других, в уже их палатке. Что же, он даже не знал, что хуже. А вот положительный ответ гарантировал приятную компанию на ночь и, скорее всего, время всего похода. Правда, мог породить крайней неприятные слухи. Однако, разве не решили оба, что они, и прочие пересудки, не имеют значения?       — Это да, — наконец произнес втородомец, наблюдая за тем, как расцветает улыбка на губах черноволосой.       — Премного благодарна, — заявила она и добавила: — Обещаю даже не предлагать тебе всякие непотребства. Это была шутка, но он все же почувствовал, как розовеют щеки. Менестрель же выглядела еще счастливее.

* * *

Мне не слишком часто удавалось вогнать Нолофинвиона в краску, а особенно словами. Впрочем, я и нечасто пыталась это сделать. Но от его согласия разыгралось хорошее настроение. Хотелось прыгать от радости. Впрочем, чтобы принять хоть какое-то участие в процессе, я предложила помощь в установке шатра. Правда, открытым вопросм оставалось как это сделать, мне никогда прежде не приходилось иметь дела с палаткой. Посему пришлось положиться на инструкции спутника. Как оказалось, сейчас она выглядела, как большой отрезок ткани, растеленный на траве, с колышками и веревками — совсем не обнадеживающе.       — Что нужно делать? — впрочем, полюбопытствовала я, останавливаясь подле Финдэкано, то бишь, перед будущим шатром.       — Для начала вбить колышки, — было мне ответом. Наверное, зафиксированные в земле, они должны были как-то натянуть брезент, чтобы тот принял подобающий вид. Но я отнюдь не была уверена. При взгляде на обилие этих самых колышков во мне внезапно проснулся соблазн бросить заведомо гиблое дело. Ну, или хотя бы применить какие-нибудь чары. Впрочем, заклятие, способное вмиг поставить палатку, не было мне известно. Если таковое, конечно, вообще существовало. А в этом я сомневалась. Одного мановения руки было достаточно, чтобы колышки поднялись в воздух, благо, окруженные невидимой аурой Силы. Не хотелось, чтобы возниели вопросы по поводу ее цвета.       — Практично, — заметил стоящий рядом нолдоран и одарил меня улыбкой.       — Куда их? Колышки, повинуясь моему желанию, полетели в указанные стороны. Спутник указывал направление, иногда, по необходимости, становясь рядом с нужным местом, идеальным, по его мнению, для вбития колышка. Воткнуть их в зеилю совсем не составило труда. Я повела ладонью вниз, и они, разом с ней, опустились, заходя глубоко в почву. Далее нужно было привязать к колышкам веревки и одновременно с этим натянуть брезент. Это оказалось сложнее, так что хороших, крепких узлов у меня вышло от силы три. Этим, все же, пришлось заняться в ручную, хотя, как я знала, тут дело, скорее, практики. В конце-концов, шатер предстал перед нами. Достаточно большой, высотой порядка четырех метров, из светлой ткани. Ветер слегка шевелил ткань, но не угрожал сорвать его. В своей работе (точнее, узлам на колышках, завязанных нолдораном) я была уверена.       — Прошу, — вышеупомянутый отвернул ткань у входа, пропуская меня первой.       — Вы так любезны, — усмехнулась я, проходя внутрь.