Зов крови

Вещи я оставила в углу шатра, где и решила обустроиться. Траву там, где планировала лечь позже, устлала покрывалом, предварительно взятым с собой. Финджкано ушел, чтобы помочь развести костер. Я, возможно, могла помочь с этим, но пока просьб не поступало, предпочитала обустраиваться в палатке. Возможно, старания разложить все как можно удобнее были излишни, весь уже завтра мы покинем стоянку и двинемся дальше, но все же раз уж это было возможно, я решила устроиться с максимальным возможным комфортом. Под импровизированную подушку из сумки я по привычке положила кинжал. Между прочим, сложенная одежда оказалась вполне мягкой. Ножны сняла, теперь же разместила их вместе с мечом рядом с собой. Как оказалось, на этом работа была закончена. Ничего более не потребовалось раскладывать вокруг себя, да и вещей я взяла немного. Казалось, все дела окончены. Пораздумав еще немного, я направилась к выходу, дабы присоедениться к собравшимся у уже, скорее всего, разведенного костра. Стоило выглянуть на улицу, как предположение подтвердилось. Моему взгляду предстал достаточно высокий столб огня, вокруг которого сидели в основном эльфы, но я заметила и парочку людей. Как удачно, именно в этот момент Финдэкано обернулся и, собственнно, заметил меня. Он махнул рукой в приглашающем жесте. Отказываться я не стала — шла сюда с этой же целью — так что, чуть ускорив шаг, направилась к собравшимся. Финрод, сидевший справа от нолдорана, приветливо улыбнулся и чуть подвинулся, уступая мне место рядом со своим кузеном. Я не замедлила поблагодарить его и вернуть улыбку. Некоторые эльфы, в том числе Айнон, перевели удивленные взгляды с меня на втородомца. Неужели до них не доходили слухи? Или они предпочли верить в лучшее?       — Уже поставили палатку? — полюбопытствовал король Нарготронда, — Что-то я не заметил вашей.       — Не совсем. — покачала головой я, а после добавила, бросив взгляд на Нолофинвиона, казалось, совсем не слушающего наш разговор, но после следующих слов улыбнувшегося: — Меня, скорее, согласились приютить у себя.       — И кто же? — мгновенно уточнил, уже перейдя на шепот, собеседник, потом замолчал, посмотрел на кузена, на меня, потом снова на него, — О, — он, казалось, даже смутился, — Вот как. Золотые Ленточки тем временем, все еще словно бы слушая нас, а не Маэдроса, который в этот момент что-то ему говорил, накрыл мою руку своей.       — Ну а вы что? — я словила на себе непонимающий взгляд, — Где установили шатер?       — А, шатер… Там, — Фелагунд неопределенно махнул рукой примерно в ту же сторону, где располагалась и наша палатка. Мы говорили достаточно долго. Финьо же обращаться ко мне не спешил, тем более темы для разговора у нас не слишком подходили для такого обилия посторонних. Вместо того мы то и дело заговорщицки переглядывались, при этом пряча усмешку.       — Леди Мориэль. С удивлением я обнаружила, что голос принадлежит лорду Химринга. А мне казалось, он избрал тактику игнонирования.       — Да? — даже интересно, что такого должно было произойти, что он сам (сам!) ко мне обратился.       — Вы когда-нибудь учавствовали в чем-то подобном? — осведомился, казалось бы, совершенно невинно, рыжеволосый. И все же, такой вопрос настораживал. Может, попытка вывести меня на чистую воду? Согласно моей легенде, я не могла раньше бывать в военных походах. Нет, это уж слишком явно. Неужели он считает, я поведусь? Это даже как-то оскорбительно, такое низкое мнение обо мне.       — Нет, мне никогда не приходилось, — без малейшего зазрения совести соврала я, — Как-никак, мы придерживались и придерживаемся нейтралитета. Перводомец кивнул, и я уже смела надеятся, что оставил меня. Отчасти да, но Айнон, до этого вслушивающийся в разговор, а еще раньше яро о чем-то спорящий с Сулмелдиром, теперь подал голос:       — А почему тогда сейчас решили… почтить нас своим присутствием сейчас? — не скрывая торжества, видимо, посчитав, что загнал меня в угол, спросил он.       — Чтобы сочинить балладу. Например, о вашей доблестной миссии очистить земли Хитлума от Темных, — что же, врать действительно становилось проще с каждым разом, — Вы что же, забыли? По нашему возвращению планируется праздник. Была и обратная сторона лжи. В своих россказнях можно легко запутаться. Поэтому каждой нужно уделить внимание, каждую запомнить.       — Ладно тебе, Айнон, леди Мориэль здесь не на допросе, — деланно весело, хотя я и услышала нотки недовольства в его голосе, осадил его Финдэкано.       — Да, прошу прощения, аран. — смиренно произнес эльф. Ну а я попыталась без слов передать первому, пусть он даже не знал, насколько помог мне, свою благодарность. И, кажется, нолдоран меня понял. Он взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы. Между делом, обратив на мгновение взгляд на Финрода, я отметила, что тот с улыбкой наблюдает за нами. Мы еще достаточно долго сидели у костра. От ужина, так любезно предложенного и мне Сулмелдиром, оказавшимся хорошим поваром, как мне сказали, я отказалась. Во-первых, по прежнему я пребывала вегетерианцем, а во-вторых, мне ведь не нужно питаться. После трапезы назначали двоих дежурных на ночь. Выбор пал на неизвестных мне нолдор. И, кажется, они не слишком рады были назначению. Впрочем, возражать не стали. Остальные понемногу стали уходить. Сначала по одному, потом и группами. Я совсем не заметила, как нас осталось шестеро. Кроме меня у костра сидели лишь Финьо с кузенами, да дежурные. Последние были увлечены игрой с ножом: подбрасывали его так, чтобы он воткнулся в землю. Нолдо, что справа, лидировал. Маэдрос, как всегда, переговаривался с втородомцем. Тихо, так что слышать больше никто не мог. Даже учитывая то, что голова моя лежала на плече последнего, по его же инициативе. Свободной рукой я играла с пламенем, заставляя его то виться вокруг моих пальцев, то принимать всевозможные образы. Финрод же был занят тем, что увлеченно наблюдал за огнем и давал задания, во что на этот раз превратить его.       — Нарготронд? — предложил он. Точного представления, как выглядит сокрытый город, я не имела. Илюстрации преданных читателей Толкина решительно не желали возникать в голове, хотя я точно была уверена, что видела их. Мановение руки, и пламя приняло очертания длинного холма, с несколькими воротами в нем. Все это подозрительно напоминало норы хоббитов.       — Ну, почти, — заметил Фелагунд, — Но мне казалось, он выглядит величественнее.       — Прошу прощения, но я не была там, — что же, это достаточно убедительный аргумент.       — Буду ждать в гости, — заявил он, а после замер, осознав, что только что сказал. Глядя на даже побелевшего и выглядящего совершенно огорошенным собственной репликой эльфа, я с трудом сдержала смех. Финьо с интересом глянул на кузена. Лорд Химринга тоже устремил пристальный взгляд на нас.       — Заманчивое предложение, — с мгновение я раздумывала: пошутить, то бишь, сказать что-нибудь такое, возмлжно угрозу, конечно, не серьезно, что поймет лишь светловолосый, или не стоит, — Но не волнуйтесь, если это и случится, я не поведу туда друзей, — решила, все же, последнее я.       — Да, конечно, — он слабо улыбнулся, — А то я не уверен, что мы поладим.       — Что следующее изобразить? — я решила сменить тему.       — Меня? Кивнув, я, еще раз оглядев Арфинга, махнула рукой, и языки пламени приняли его очертания. С каждым мгновением они становились все четче, копия принимала более схожие с ним черты. Через некоторое время в костре стояла небольшая копия Финрода. Самые мелкие детали, конечно, разглядеть было невозможно. Все же огонь оставался огнем. Фигурка помахала оригиналу маленькой пламенной рукой, последний повторил этот жест.       — Это вы или он сам? — полюбопытствовал король Нарготронда.       — Я, — последовал короткий ответ, а потом и объяснение: — Это все еще просто огонь. Кажется, последние мои слова он пропустил мимо острых ушей. С неподдельным интересом Фелагунд разглядывал свою копию. В какой-то момент и его кузены обратили внимание на мое маленькое представление. Нолдоран выглядел воодушевленным.       — Ой, Финдо, это что, ты? — усмехнулся он, склонившись над пламенем. Тут же рядом с одной фигуркой выросла вторая, изображающая уже втородомца. Она тоже помахала рукой, приветствуя присудствующих. Смерив взглядом мрачно наблюдавшего за всем этим Маэдроса, я все же решила дополнить экспозицию. Правда, кажется, собственная копия, пусть и уменьшенная, ничуть не заинтересовала его.       — Смотри, Нельо, ты тоже есть, — зато Финдэкано нравилось.       — Непохож, — вынес вердикт равнодушный лорд Химринга. Ну а я чуть не задохнулась от возмущения.       — Как непохож? — вслух восклинула я, оскорбишсь до глубины души, — Очень даже похож. Фигурка, повинуясь желанию создателя, то бишь, меня, скрестила руки на груди и отвернулась от неблагодарного зрителя, изображая обиду. Нолдоран тоже поддержал меня, укорив друга, пусть и в шутку, за излишнюю придирчивость. Финрод кивнул, соглашаясь с ним. Вскоре, может, через полчаса, мы стали расходиться. Первым ушел король Нарготронда, еще чуть позже Маэдрос. Последними поднялись на ноги мы с Финьо и неспешно побрели в сторону своего шатра, оставив дежурных в одиночестве. Внутри было совсем темно. Чтобы разглядеть, хотя бы, собственную импровизированную постель, я создала и оставила парить в воздухе небольшой огненный шарик. Свет, правда, не уберег меня. Я споткнулась о сумку своего спутника, межлу прочим, с каким-то очень твердым содердимым, и чуть не упала. Извинившись, я направилась дальше и, наконец, опустилась на простынь. В сравнении с кроватью, в Ангбанде еще и стоящей в одной из лучших комнат, земля была порядком твёрдой и неудобной. Пришлось вспомнить поход вместе с орками, когда и крыши то, пусть тканевой, над головой не было. Счастье, что мы не втретили дождя. И все же, есть какое-то очарование в том, чтобы лежать вот-так, в палатке, слушать звуки леса и шорох ткани, когда ветер колышит брезент.       — Спокойной ночи, Финьо, — пожелала я.       — Спокойной, Мори, — услышала отвеь. Шарик света рассыпался мириадами ярких искр, потухших прежде, чем они коснулись травы.