Зов крови

Проснулась я заранее, настолько боясь опоздать. За окном уже рассветало. Насколько мне было известно, уж очень рано выезжать отряд не собирался, то бишь, у меня было в запасе около часа. Так что я не спешила. Волосы заплела в тугую косу, чтобы ни в коем случае не помешали во время верховой езды, и уже привычно зафиксировала на затылке. Еще раз проверила сумку с вещами, потом лишний раз ножи в потайных карманах. Все было на месте. Напоследок я полила морне лотэ и немного поиграла с ним Тьмой. Растение наклонило к моим пальцам головки, и бутоны раскрылись. Потом наконец сочла, что все было готово, и неспеша покинула покои. В коридоре в такое время еще было не так оживленно, я бы даже сказала пустынно. Как объяснил Финдэкано, сборы должны были произойти у ворот, ведущих из города, так что туда я и направлялась. Дверь в его кабинет миновала, все равно он уже пуст. Нолдоран, скорее всего, давно уже его покинул. Помимо вылазки, точнее, до нее еще существовали дела. Он мог попросту отправиться в конюшню за Гелиргвен и, возможно, лошадью для меня. Хотя, это могли поручить слугам, а то выходит слишком много почестей для придворного менестреля. Мои догадки касательно пребывания Нолофинвиона в другом месте помимо собственного кабинета подтвердились, стоило выйти на улицу и оглянуться назад. За окном на втором этаже прекрасно можно было разглядеть пустующую комнату. Некоторые вещи со стола, я точно знала, только вот разглядеть отсюда это было невозможно, пропали: чернильница, чистый пергамент и пышное перо белого цвета, каким всегда писал Финьо. Долго задерживаться и глазеть на фасад здания я не стала. Несмотря на ранний подъем, во мге жило опасение опоздать и остаться здесь. Посему уже вскоре я пересекла сад и двинулась дальше, за территорию замка, на улицы города. Они тоже не были заполнены прохожими, хотя, я знала, спустя полчаса-час потоки провожающих будут стекаться к воротам. Погода была самая, что ни на есть, подходящая для вылазки — в меру солнечная. Анар, уже приподнявшийся над горизонтом, иногда затмевали собой белоснежные цепочки облаков. Дождя не ожидалось, как и сильной жары. Может, судьба или Эру благоволили отряду нолдорана, раз сложились эти прекрасные обстоятельства. Стражники, даже вопросов не задавая, выпустили меня из города. По всей видимости, я пришла первая. Никого еще видно не было. Осознание своей ответственности — появления на месте сбора заранее — льстило. Впрочем, это маленькое торжество вскоре сменилось на скуку. Энузиазм, радовавший до этого уже несколько недель, приослаб. И сколько еще ждать? Просто так стоять здесь через четверть часа наскучило. Но больше дел не было. Я отдала все сбережения, так что визит к детям не имел смысла, тем более, что он мог затянуться. Взять для себя лошадь я не имела права, ни одна из них не принадлежала мне, так что без разрешения отправиться в конюшни и увести приглянувшуюся было нельзя. Впрочем, мои труды, заключаюшиеся в смирном ожидании, были не напрастны. Ворота отворились и Финдэкано, ведущий Гелиргвен с навьюченой сумкой, и Друвалана показался в поле зрения.       — Доброе утро, — махнул свободной рукой он и полюбопытствовал: — Долго здесь стоишь?       — Относительно. Как оказалось, мой самоотверженный подъем пораньше совершенно не будет вознагражден. И тебе, — добавила я. Вслед за нолдораном стали появляться и остальные участники похода. Финрод приветливо мне улыбнулся, с Сулмелдиром обменялись формальными фразами, Маэдрос тоже кивнул мне. Причиной его такого небывалого хорошего настроения я сочла первые настоящие действия Союза. Еще бы он ходил хмурый, когда его задумка воплощается в жизнь. Вскоре уже все воины стояли перед стенами города. У самых ворот собрались провожатые. Только одного, оглядевшись, я не нашла. Несколько смущаясь, все же, немного неловко об этом просить, я подошла к Нллофинвиону с вопросом.       — Финьо, — он обернулся, выжидающе глядя на меня, — Не хочу отвлекать тебя, но у меня назрел вопрос. А где… ну, лошадь, на которой я поеду? Если не хватило, то ничего, я вполне могу просто лететь рядом…       — Так вот же Друвалан, — кивнул Золотые Ленточки на вышеупомянутого, щиплющего траву рядом с Гелиргвен.       — Он? Может, лучше не надо?       — Отчего? — удивился собеседник, глядя на меня с улыбкой.       — Понимаешь… я совсем ему не нравлюсь. Уверяю, он что-то замышляет, — шепотом сообщила я, не надеясь особенно на успех.       — Перестань, Мори. — он усмехнулся и снисходительным тоном продолжил: — Он ничего такого не делает, а ваше знакомство прошло как нельзя лучше. Друвалан даже сбросить тебя не пытался. Пытаться-то не пытался, зато как смотрел на меня. Во взгляде, которым теперь сверлил меня жеребец, поднявший голову, услышав свое имя, читалось обещание этого. Я даже подумала, невесело усмехнувшись про себя, что ему в пору было принадлежать Маэдросу. Вместе бы ехали и смотрели на меня с неприязнью и недоверием.       — Он наверное чувствует, что я полумайэ, и ему это не нравится. — точнее, то что я Темная, но сообщать это совершенно лишнее. Впрочем, эти слова Финдэкано не убедили. Ну и ладно, поверит, когда я окажусь на земле. Впрочем, ничего наталкивающего на подозрения Друвалан больше не делал. Дал себя оседлать, спокойно стоя на месте. Не вырывал из рук поводья и в общем, кроме взгляда, выражал собой абсолютную покорность. Сумку с вещами, благо, их было немного, я прицепила к седлу. Та держалась хорошо, и просто опустив взгляд, я могла легко ее увидеть и увериться в целости и сохранности. Отряд тронулся с места. Вспомнив краткий инструктаж нолдорана касательно верховой езды, я надавила носками сапог под подпоугой. К моему удивлению и торжеству, Друвалан тоже двинулся. Финьо, проигнорировав мое достаточно скромное положение, пригласил ехать аккурат за ним, так что оказалась я во второй линии. Первую занимал он с кузенами. Они беседовали о чем-то, точнее, известно о чем — вылазке — но я не сильно вслушивалась. Впереди простирался уже знакомый мне прилесок. Тумана, присущего землям Хитлума, заметно не было. Легкий ветер шевелил одежду. С каждым движением ножи, припрятанные в рукавах рубашки, касались кожи, и даже через ткань потайного кармана чувствовался приятный холодок. Взгляд то и дело отрывался от созерцания природы и обращался к поблескивающим в свете солнца золотым ленточкам. Сам нолдоран поверх светлого камзола, расшитого серебром, облачился в легкий доспех. Плащ с гербом Второго Дома тоже колыхался. Справа от него — Маэдрос в уже привычном мне красном, а слева — Финрод в желтом и зеленом. Последнее в цвет собственного герба. Со мной, тем временем, поравнялся Сулмелдир, обратив тотчас все внимание на себя.       — Еще раз здравствуй, — произнес он, — Ты что же, тоже учавствуешь?       — И ты, — вежливо ответила я и добавила: — Не совсем. Я выполняю роль сопровождающего. Мгновение нолдо обдумывал мои слова. Потом глянул на меч в ножнах.       — А зачем тогда… — кивок на Феникс.       — Для безопасности. Разве в случае сражения будут разбираться, что я здесь, с вами, делаю? — охотно пояснила я, а продолжила уже сменив тему: — Как Куини?       — Она не слишком хорошо восприняла новость об этом походе и его продолжительности, — признался светловолосый, — Знаешь, она волнуется.       — Это понятно, кто бы не волновался. — сама я тут же вспомнила о своих чувствах во время прошлой вылазки, — А Анарион с нами?       — Да, — подтвердил он, оглядываясь назад, — Там, — собеседник неопределенно махнул рукой в ту же сторону, — Рядом с Айноном.       — Они друзья? — поинтересовалась я несколько удивленно. На самом деле мне всегда казалось, что Айнон, который ко всем подозрительно относится, тоже не верит расказу Анариона о Темной ведьме, заставившей его рассказать все известные секреты. Ну, то бишь мне. А раз так, то вряд ли между этими двумя могли существовать особенно теплые отношения. Последний, должно быть, обижался на подобное.       — Не совсем, — расплывчато ответил Сулмелдир, — Но они неплохо общаются. Лучше, чем я и Айнон, — добавил, немного пораздумав, он. Как после рассказал нолдо, да я и сама догадывалась, все же, не пару дней знала его, его темноволосый считает слишком наивным. В этом суждении я не могла не согласиться с Айноном, чего, конечно же, вслух не озвучила, чтобы не обидеть.       — Ты всегда теперь будешь сопровождать арана Финдэкано? Услышав слова собеседника, я на мгновение замерла. «Сопровождать арана Финдэкано». Он знает. Впрочем, это ведь давно уже не тайна? Осознание этого пришло не сразу, впрочем, все равно не помешав мне порозоветь от смущения.       — Нет, я… не знаю, но ведь, — сформулировать понятную мысль что-то никак не выходило, — Я не уверена, что останусь в Барад Эйтель навсегда.       — А разве вы не… — он не закончил, смутившись, — Простите, мне кажется, я перешёл границу. Я с истинной благодарностью глянула на Сулмелдира. Это умение, способность вовремя остановится было необычаянно полезным. В конце-концов, мы были просто хорошими знакомыми, не друзьями, а тема моих отношений и планов отнюдь не походила для этой беседы. Нолдо больше не заводил разговор, мы как-то негласно решили его закончить. Он чуть замедлился, позволяя мне уйти вперед. Отряд уже давно достиг прилеска и сейчас уходил вглубь. Деревья росли все гуще, а пространство вокруг все больше напоминало настоящий лес. Солнце по-прежнему светило, но теперь его достаточно часто заслоняла листва. На земле красовался пятнистый узор из его лучей. Финджкано обернулся, и найдя меня взглядом, что сделать было нетрудно — я ехала прямо за ним — ободряюще мне улыбнулся. Я ответила тем же. Друвалан вел себя смирно, так что, видимо, догадки подтвердились не мои, а нолдорана. Однако, ошибке своей я была только рада. В любом случае перспектива выпасть из седла, еще и с подачи лошади, не самая лучшая. Уж лучше признать, что я действительно все себе надкмаоа. Первый день похода начинался отлично. Все было спокойно, хотя, я и не думала, что орки попадутся, как только мы выедем за ворота города. Вместе с этим я отметила, что сегодня — первое августа, месяца, на квенье именовавшегося метелайрэ (а неплохой вариант для имени, звучит красиво) или уриме. Через тридцать дней закончиться лето. И эти тридцать дней были мне сроком, чтобы покинуть Барад Эйтель, как я и планировала. Тридцать дней — это ведь много?