Зов крови

После разговора с Финьо беспокойство заменил непривычный энтузиазм. Мысль о том, что я не буду томиться в неизвестности, терзаемая собственным волнением, грела душу. Я едва удержалась от того, чтобы заранее собрать вещи. Нет, это было бы уже слишком. В конце-концов, я отправляюсь вместе с нолдораном на зачистку земель, пусть и только как сопровождающая, и такое поведение неуместно. И все же, настроение никуда не могло исчезнуть. Даже попрошайки заметили и, признаться, очень удивились. Виринея и вовсе предположила, что я выхожу замуж. Уже близился полдень, когда я направлялась в замок после той отдельной от Фингона части тренировки. Несколько дней лили дожди, сегодня же выдался небольшой перерыв. Хотя кое-где земля еще не высохла после непогоды, но солнце пробилось сквозь тучи и освещало пространство вокруг. Заметив знакомую златовласую фигуру, я вдруг вспомнила, что так и не извинилась за поведение подопечных, посему было принято решение исправить это немедля.       — Доброе утро, лорд Финдарато! — даже для самой себя такой жизнерадостный тон был удивителен, вышеупомянутый вздрогнул и обернулся.       — Ах, леди Ася, это вы, — кажется, потенциальный собеседник радости моей не разделял, — Не знал, что у вас в… — он подождал, пока стайка переговаривающихся эллет пройдет мимо, — Ангбанде принято выскакивать на знакомых.       — Ну, простите меня, не хотела вас напугать, — ничуть не обидевшись на колкость, совсем для Финрода не свойственную, произнесла я, — Смотрю, вы сегодня не в духе.       — Зато вы светитесь от счастья не хуже Древ валар, — заметил он, слабо улыбнувшись, — Рад за вас.       — У вас что-то случилось? — может быть, это и могло показаться «вопросом для галочки», но я на самом деле беспокоилась за Фелагунда.       — Там, в Нарготронде… — он не стал продолжать, предпочтя не вдаваться в подробности и поспешмл перевести тему: — А у вас?       — Финьо разрешил сопровождать вас на вылазке, — а вот я скрывать что-то нужным совсем не считала, третьедомец все равно бы рано или поздно узнал об этом.       — О, — тот выглядел удивленным, — Не знал, что вам уже сообщили о ней.       — Да, Финдэкано сказал еще несколько дней назад, — кивнула я.       — Что ж, рад за вас. Знаете, то что он вам настолько доверяет дорогого стоит, — немного погодя, произнес он.       — Я осознаю это.              — И что же, вы будете сражаться? — полюбопытствовал король Нарготронда, — Убивать орков?       — Нет-нет! — тут же поспешила возразить я, само предположение, что я могу пойти против Ангбанда, было оскорбительно, — Просто сопровождать, понимаете, чтобы не сидеть здесь в ожидании.       — Вот как. Что же, хороший компромисс. Кусты, которых здесь, в саду, было в избытке, да и просто трава, зазеленели после продолжительных дождей и от такого насыщенного цвета даже рябило в глазах. Я не могла отрицать, что в окрестной территории замка, в целом, в Хитлуме, было красиво. По-своему красиво. Но мне милее все равно был, есть и будет серый пейзаж Анфаглита, за которым тонкой полоской простирался лес — Таур-ну-Фуин. Иногда ночью можно было заметить, как вылетают оттуда стаи летучих мышей. Они маленькими черными точками возвышались над землей, поднимались все выше и выше. Зрелище поистине завораживающее.       — Что думаете на счет того, чтобы встретиться сегодня вечером, ну, скажем, за чашкой чая? — предложил вдруг спутник, как я поняла, деланно незаинтересованным тоном.       — Сегодня, к сожалению, не выйдет, — действительно огорченная этим, оповестила я.       — О… А что так? — мигом он растерял всю равнодушность, выглядел теперь таким огорченным, что мне стало жаль Арафинвиона.       — Вечером я пообещала посидеть с ребенком аданет, которая учит меня плести корзинки, — сообщила я чистую правду.       — А почему она сама или ее супруг не могут сделать этого? — тут же осведомился Финрод.       — Ну, она болеет. Еще вчера вечером Ливина была… не в лучшей форме. Лицо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок, под глазами залегли тени и в общем она выглядела осунувшейся, непривычно тонкой. В подтверждение моих догадок о болезни, она не дала Белегохтару забраться ей на руки, когда тот прибежал к нам. В конце-концов, я уговорила девушку завтра наведаться к лекарю или, хотя бы купить на рынке какие-нибудь травы, которых дома не было совсем. И на вопрос, на кого же оставить малютку-Белегохтара я вызвалась добровольцем.       — Сегодня весь день с ребенком сидит его отец, но вечером он уйдет на собрание, — кратко пересказала я.       — Собрание, точно, — осенило Фелагунда, — А я… я и забыл, что оно сегодня.       — Ну, вот, сегодня собрание, и мы ну никак не могли бы встретиться. Так что не обижайтесь на меня.       — Я совсем и не обижался, даже если бы собрания не было, — не слишком убедительно заверил меня он.

* * *

После разговора с Финродом я направилась на рынок. Чтобы завоевать доверие Белегохтара, было решено преподнести ему игрушку-две. Не больше, я не планировала тратиться. Предстоящее событие меня волновало. Никогда раньше я не сидела с маленькими детьми целый вечер. Так что свою задачу я хотела выполнить на «ура». В конце-концов, я уговорила Ливину заняться собой, и из-за меня Белегохтар должен был вечером остаться один. Еще предстояло знакомство с мужем аданет. Единственное, что я знала о нем, так это то, что он — тридцативосьмилетний мелкий военачальник, который недавно добился присутствия на совете. Ни характера, ни отношения ко мне, жене, ребенку мне не было известно. Это лишь предстояло выяснить. Но это потом, вечером, а пока я брела между рядами прилавков, выискивая взглядом игрушки. Тех, как назло, нигде не было. Взгляд наткнулся на маленько эльфенка в солнечно-желтом кафтанчике, которого за руку удерживала, очевидно, мать. Платье ее было в цвет одежде сына.              — Хочу коняшку! Коняшку! — канючил ребенок, повисая на руке женщины.       — Хорошо, хорршо, я же сказала, сейчас купим тебе твою… коняшку, — тут же отозвалась она. Парочка направилась куда-то в сторону. Понадеявшись, что «коняшка» — это игрушка, а не живая лошадь, я последовала за ними. На протяжении всего пути эльфенок не переставал требовать игрушку и, честно говоря, вел себя не лучшим образом. Мать, нужно отдать ей должное, ни разу не прикрикнула на сына. Хотя, что было бы хуже — это, или слушать всю дорогу его совсем не нужные требования, — я так и не решила. В любом случае, мои догадки оказались верны, и она привела отпрыска к прилавку с деревянными игрушками. Ассортимент впечатлял. Там были и плоские, и объемные, раскрашенные, однотонные и просто покрытые лаком. И на веревочках, и с бантиками, и на маленьких колесиках. В общем, самые разные. Перед прилавком выстроилась небольшая очередь. Итильгаилу, как я поняла, так звали эльфенка, отчаянно не понравилось в ней стоять и свое возмущение он ничуть не скрывал, дергая при каждой возможности мать и всех вокруг тоже. В итоге мальчик выбрал расписную лошадь, которую тоже можно было катать, одну из самых дорогих. Эллет без лишних возражений оплатила и направилась вместе с довольным отпрыском прочь. Наконец, подошла моя очередь. Пока ожидала, я уже успела выбрать несколько игрушек. Решено было взять пару лошадей и короткий, под стать ребенку, деревянный меч. Без росписей, те делали игрушки необычайно дорогими, а простые. Меч просто покрытый лаком, а остальные игрушки покрашенные. Одна насыщенного, карамельного цвета, другая светлая, оттенком напомнившая мне льняную ткань.       — Добрый день, — приятного вида нолдо, поднял на меня взгляд, оторвавшись от товара, — О, менестрель Его Величества. Не ожидал увидеть вас здесь. Меня узнали. Что же, это очень льстило. Хотелось глупо улыбнуться этой мысли.       — Добрый, — кивнула я, — Не вечно же мне торчать в замке и писать песни, — а точнее, вспоминать их.       — Это конечно, — согласился он добродушным тоном, — Что желаете приобрести?       — Вот, — я указаша на понравившиеся игрушки. Мужчина, похвалив мой выбор, назвал весьма умеренную цену, чему я была только рада. Подарки мне упаковали в красивый тканевый мешочек. Задерживаться я не стала — поблагодарив нолдо и пожелав всего хорошего, направилась обратно. Шла неспеша, разглядывая другие прилавки, что встречались по пути. До этого такой возможности не представлялось — выпускать из виду женщину с ребенком было нельзя. Украшения, игрушки, только уже тряпичные — в основном такой ассортимент мне встречался. Я ни на что особенно не засматривалась. Пусть я потратила на подарок и не критически много, но достаточно, так что более сегодня ничего покупать не следовало. Мне еще нужно было дождаться праздника.

* * *

Собираться я начала чуть заранее. Долго выбирала между платьем и привычным костюмом «рубашка-брюки». В итоге надела первое. Передник тоже повязала, чтобы не испачкать ненароком платье, оно у меня одно и стирать его не так удобно, как остальные вещи. Волосы расчесала гребешком и уж было думала пойти с распущенными, но вовремя вспомнила, как любят маленькие дети их дергать. Заплела в две косы и приколола обе на затылке. Уже выходя из покоев, я опомнилась и вернулась за игрушками. Забавно было бы забыть их там. Но, к счастью, этого не случилось. Добраться до дома Ливины я решила пешком. Времени оставалось предостаточно, можно было насладиться погодой и временем суток. Завтра, по крайней мере, по календарю прошлого мира, должен быть день равноденствия. Ночь еще сегодня короче дня и на улице достаточно светло, хотя на голубоватом небе уже тут и там проглядывали звезды. На горизонте показался чуть покосившейся дом — конечная моя цель. В маленьких окнах горел свет, значит, я точно пришла вовремя. Чуть ускорив шаг, я достигла двери. Там уже немного замялась, все не решаясь постучать. Все таки, мужа Ливины я увижу впервые. Мелькнула глупая мысль: «А вдруг, он — тот адан, уоторый приставал ко мне? По возрасту подходит». Нет, ее я поспешила отогнать. Ее муж точно порядочный человек. Она говорила, что между ними нет любви в привычном смысле этого слова, но супруг всегда очень добр к ней и сыну. Это просто не может быть тот. Наконец, я постучалась. Раздались шаги и когда дверь отворилась. Из-за того, что он стоял спиной к свету, я не сразу разглядела представшего передо мной человека, только заметила его уж очень массивную фигуру. Маэдрос, конечно, будет выше него, но рост все равно впечатляющий, да еще и в сочетании с широкими плечами.       — Добрый вечер, — внезапно тонким голосом произнесла приветствие я.