Созведие шута

Неизвестная сторона забытого края. Лес.

Всю нежность утренних лучей на себе доводилось ощущать при различных обстоятельствах. Чаще всего пробуждение было впопыхах. То гнал меня кто-то, то время без конца хотело мне напомнить, что оно никому не подвластно. Иметь контроль не только над временем, но и над телом великое искусство, осознать которое стоит определенных умственных усилий. Сейчас же, еле дёрнув рукой от лёгкой судороги, что ее свела, я подумал об этом. О лёгкости в теле, словно первый раз за долгое время так долго и хорошо спал. О том, как жадно вдыхаю теплый воздух, пропитанный травой, сладко-терпкой. Точно бы и я сам стал ею. Колоском на ветру. Но как только попытался открыть глаза, голову пронзила боль. Едкая и звонкая. Глаза защипало, они наполнились влагой, а в ушах нарастал звон. Кажется, что-то бьётся – то ли сердце, то ли что-то извне. Сильно орет и давит, подобно бетонным плитам на тело. Оно сопротивляется, полыхает и горит. Как же жарко. Стало тошно. Ухватившись за голову, я прилёг обратно. В теплоту крова из трав и мха. Кислая горечь, вперемешку с детским желанием закрыть глаза и поспать ещё немного, вдруг отогнала дрожь. Земная, еле уловимая. Прошлась волной по телу. Пробудила электрическими разрядами точно по сердцу. Гонит от сна, не позволяет убежать от реальности. Пришлось открыть глаза. Запах хвои и свежих трав был приятным, душистым, почти опьяняющим, а солнечные лучи ласково просачивались сквозь листья деревьев, и нежно поглаживали меня по щеке. Я потянулся рукой и зарылся в мох, под мягкое одеяло и почувствовал влажную прохладу. Вынув руку и окинув туманным взглядом запястье, заметил небольшого жучка, что ёрзает и резко останавливается под шелест деревьев. Расправляет крылья под новый порыв ветра и улетает. Стрекоча своими крыльями, бросается прочь от ненужной суматохи. Дрожь ощущалась с каждой минутой все ближе и звонче, точно пробуждалась из-под земли. Головную боль хотелось заглушить. Точно я не знал, была ли она причиной этой дрожи. Машинальным движением, закрутил руки в воздухе, вырисовывая символ. Легко провел спираль, будто делал это тысячу раз, но ничего не произошло. Прищурив глаза, почему-то стало ещё горче, будто ощутил фантомную боль. Во рту образовалась тина. За ворохом мыслей и негодования пришел он. Гулкий рев. Мощный крик, вылезший из недр лесного животного.  Тут же сел, огляделся. Кругом лес, трава, кусты со свежими ягодами. Если бы не дрожь и головная боль, я бы попытался расслышать птиц или других обитателей. Заметить то, что заставило содрогнуться землю. Невольно пронеслось в голове, что вижу некоторые растения первый раз. Поднялся, облокотившись рукой о дерево. Нога тут же утонула в ямке мха, она притопталась под моим весом и тянула вниз. Небольшое скопление насекомых пробежала по ноге, огибая ботинок, и я безразлично пошел дальше. В направлении источника звука, который, казалось, звучал отовсюду. Но едва я сделал несколько шагов, как почувствовал резкий порыв сильного ветра. Перебирать ногами было странно, а энергия билась во мне, как муха в банке. Чего не скажешь о паршивом моральном духе.  Слева послышался слабый крик, похожий на ругательство. Под горечь в голове спрятал озноб и пошел в сторону шума. Я ухмыльнулся веткам, что начали качаться из стороны в сторону. Кустам, что горделиво смотрели мне вслед и мху, что расстелился под моими ногами. Не дают окинуть все просторы для более удобного выбора места для сна. Нет бы поспать подольше, а уже потом, на свежую голову, идти решать дела. Или убегать от них. Выход на поляну открыл поле, просторное и обширное. Но не настолько, чтобы вместить в себя то, что издавало звук. И шел он явно не от юноши, что стоял в центре него. С золотыми волосами, которые трепал ветер, и в одежде, подходящей для похода. Стоял нервно, суетливо, дергая руками. Вокруг было разбросано множество капканов, вероятно, для ловли кроликов или мелкой дичи. Только спустя некоторое время я заметил, что его нога попала в ловушку — то ли капкан, то ли какое-то другое устройство для ловли животных. Сам он смотрел куда-то в небо, словно оно интересовало его куда больше. Я поднял взгляд наверх и чуть не впал в истерику, увидев там крыло большого существа.  Дракон. Завидев меня, он оскалился, обнажая свои клыки. Раздался дикий рёв, словно у хищника, сидящего в засаде. Уже знакомый животный гомон отогнал и развеял туманный мандраж после сна. Головная боль как сигнализация била тревогу внутри меня. Вот тебе и поспал. Вот тебе и насладился теплом утреннего солнца. Я вынул кинжал из ножен, неспешно подходя к юноше. Воздух стал тяжёлым, но крылья продолжали парить в нем, кружась над головой парня. Чем я вообще могу помочь, отрезать ему ногу? Юноша вдруг услышал мои шаги. Обернулся, будто испугавшись, резко выпрямился. Я тоже остановился и без слов указал наверх. Он растерянно посмотрел, куда я указываю, потом вновь на меня. Выжидающе глядел на меня. Оценивающе. Страх сковал, теперь боится и слова сказать? Будет стоять, помрет же. -Не надо. Уходи, он меня не тронет, - сказал он чуть громче, чем следовало. Его нервозность в такой ситуации вполне оправдана. Сейчас он лёгкая добыча для хищника, и всё, что ему остаётся — это бежать. Он вдруг выругался и упал, обхватывая раненую ногу. Черт. Что за невезение с утра пораньше. Нет бы сейчас холодного пива или лучше эля.  Послышался рев дракона, громогласный, такой, что разбудил все деревья. Листья шелестели в такт моему больному с утра рассудку. Я зажмурился.  Вдох-выдох.  Окинул юношу взглядом. Выглядит он хорошо сложенным, если даже нога получила увечье, можно будет убежать. Я невольно зажмурился и подошёл ближе. Кинул взгляд на капкан, потянулся за него. Плевать как открывается механизм. Сломать можно что угодно, главное хватило бы сил. -На счёт три. Раз, два, - я замахнулся кинжалом и воткнул его в механизм. Раздался резкий щелчок, дёрнул юношу на себя, - три. Идти можешь? Кинул взгляд вверх. Стало тише? Лёгкий ветер перебирал волосы. Листья кружились, но как будто в своем ритме. Будто давая передышку перед бегством. -Да, это капкан для мелких зверей, так что пронесло. -Пронесло, если бы смотрел под ноги, - не удержался я от нотаций. Рев стал оглушающим и стремительно надвигался в нашу сторону, отчего я почти машинально взял парнишку за рукав и потащил вглубь леса. Перебегая через ветки, кусты, спокойно оценивая куда свернуть, дёргаю человека. Перебираю ногами через корни деревьев, ухабы и лживо ровные подо мхом ямки. Бежать по лесу не получается, все время спотыкаешься и угождаешь в ветки, да кусты. Резкие вдохи парня позади меня прерывались шелестом ветра. Перед глазами все расплывалось, а уши заполнял звон. Белый шум, что не давал точно оценить обстановку. Откуда летит дракон? Он обогнал нас? Стоит ли свернуть или остановится и затаиться? Мысленный поток бился о скалы, как в маленькой комнате, не давал выхода. Густота липкого гула не давала сконцентрироваться. Она топила меня, а тело, точно чувствовало, наполнилось кипятком. Раскаленные изнутри органы словно бьются в агонии, а дыхание выпускает с каждым новым вздохом пары, как будто горячее дыхание этого же самого дракона. Мне показалось, что дракон летит над кронами деревьев, огибая их, и впереди видна открытая поляна. Голая, ровная. Всё больше света озаряло путь, а ноги будто сами несли меня вперёд, открывая вид на горизонт. Адреналин бурлил, нес меня все дальше, обжигая жаром. До краев, переливаясь. В лёгких заканчивается кислород, становится труднее дышать. Только секунду назад мне казалось, что стало легче. Выбегая из леса, покосился на парня, остановился, и мое сердце будто замерло вместе со мной. Вот оно что. Впереди обрыв, а за ним скалы. Пришлось перебирать варианты, искать глазами, за что ухватиться и дать этому цель. Придать значение. Утробный звук отскочил от горных пород, вскружил голову. Впереди величественно возвышаются скалы, над которыми пролетает все дальше ввысь дракон, скрываясь за ними. Я огляделся. Туманный рой в голове не давал мне услышать ничего, все стало молоком. Стала понятна одна простая вещь: мне неизвестны эти места. Все такое чужое, а попытки вспомнить, откуда я пришел, отзывались новой болью. Стало так жарко, тело словно потеряло всякое понятие о гравитации. Я не заметил, как падаю. Ноги не слушаются, а глаза наполнились темнотой. Опора в виде живого человека растворяется, словно мираж. Позволил ли я этому случиться сам или меня вырубили? Ни спросить, ни услышать ответа мне уже было не дано.  Все погрузилось во тьму.

Восточная сторона южного края. Бурый лес на поляне заячьих угодий.

Этого не должно было случиться. Хотелось бы так думать, но этот мир не властен мне. Вечное противостояние, в котором нужно делать выбор, и никогда не знаешь, какой из них окажется решающим. Не в моих силах предугадать, какой исход будет хотя бы нейтральным. Слишком наивно надеяться на лучшее, а предполагать худшее — пессимистично. Бездействие же приведёт к гибели. Но чем больше думаю о выборе, тем больше моя нога уходит в холодную цепь. Пропитанную моей кровью, халатностью и неосмотрительностью. Пытаясь вырваться из ловушки для мелких животных, я невольно думал, что мы все в ней. Для кого же приготовлен тогда капкан? Тонкая струйка алой крови стекала на мягкую землю, уходя в её тёплые недра. Просачивалась сквозь протоптанную подо мной траву, пробираясь мимо корней деревьев, в окружении тихого пения птиц. Вот что происходит, когда хочешь сделать хорошо, а получается ещё хуже. Мелкое зверье давно погибло бы на моем месте в такой ловушке, когда как моя нога лишь ноет от незначительной боли. Но даже такая небольшая рана приносит слабый дискомфорт, который может обернуться необратимыми последствиями. Нас учат - не беги, не спеши, будь аккуратен в своих критериях. Бди, пока птицы не прилетят по твою душу и не выклюют тебе глаза. Глаза, что так стремятся узнать слишком много, настигнет игла, так всегда твердила мне мать. Нахмурившись от кропотливой работы, устройство как назло не поддавалось, я зажал рукой два механизма. Второй же помогал ноге аккуратно вырваться из острых цепей, однако палец, словно насмешка судьбы, выскользнул, дав богам услышать всю мою любовь к ним, и в наказание за грубую лексику, рану на руке. Черт. Если не везёт, то во всём. И от жары никак не спрячешься. Как ни вытирай руки они все равно оставались потными. Лето выдалось как назло жарким. Кажется, ещё немного и меня можно будет пустить на суп.  Я вдруг почувствовал прохладный ветерок. Невольно взглянул наверх. Ветер внезапно участился, стал надрывным. Зашумела над головой листва, в поклон качались ветки. Я словно ощущал на себе дыхание огромного великана. Трава подо мной нежно танцевала и окутывала, мелкие листья завились в такт ветру. Кроны деревьев закрывали часть обзора, но мне удалось разглядеть среди них Кейтлин. Она суетливо кружит надо мной, пытаясь приземлиться, но кроны мешают ей это сделать не поранившись. Похоже, она услышала мой крик, когда я наступил на ловушку. Своим хвостом она отбросила несколько деревьев в высь, прямиком к божественной обители. Солнце тут же озарило местность. Кажется, стало жарче. Ветер, словно издеваясь в этой ситуации, перестал нести приятную прохладу. Наконец приземлившись, по земле прошла мелкая дрожь. Сестрица окутала меня изучающим взглядом. Я помахал ей рукой, как бы говоря, что все в порядке, жить буду. А может просто был рад ее видеть. Рад же ведь. Она подстроилась ближе, оглядела ловушку и залилась издевательской ухмылкой. Ну да, конечно.  -Я все равно был прав, - упрямо отмахнулся от ее усмешки, - мы оба знаем это. Я вдруг почувствовал резкую боль. Казалось, что тонкие иглы цепей пропитаны ядом. По ноге прошёлся жар, к горлу подступила тошнота. Непроизвольно я сжался и упал, обхватив раненую ногу. Больно. На ловушке вдруг зажглись символы. В непроизвольном порядке они начали зажигаться и тут же меркнуть. Вот в чем дело, понятно. Механизм был подвержен небольшим количеством магии, вот почему мне не под силу его обезвредить. Она легко поддаётся небольшому потоку магии, но я ею не наделен. Я обернулся к Кейт, словно говоря ей о присутствии магии и моей беспомощности в этом мире. Но вместо этого она смотрела куда-то за мою спину. Кейтлин тут же оскалилась, обнажая свои зубы. Если бы не знал ее, то испугался. Поняв, что к чему, я сразу обернулся. Страх сковал моё тело, а разум, что был верен мне, притупился, преклоняясь перед чувствами.  Перед нами стоял черноволосый юноша. Пряди волос прикрывали его лицо, но даже отсюда я ощущала эту ауру. Он, молча и трезво, оценивал ситуацию, в которой мы все втроём оказались. Такая нелепость, опрометчивость событий. Он пришёл из деревни, услышав мой крик? В хаотичности, я перебирал сумбурные, отвлекающие меня от ситуации мысли. Быстро осмотрев его: потрёпанная одежда, тяжёлые ботинки, в руках — длинный кинжал, заметил, как он выжидающе смотрел на Кейтлин, ожидая от нее дальнейших действий. Если здраво оценить ситуацию, то меня он не тронет, все дело в драконе, что стоит под моим боком.  -Не надо. Уходи, он меня не тронет, - почти  крича, кинул Кейтлин. Вот бы она послушала, сейчас же точно не до разногласий. Юноша, не отводя взгляда от дракона, уловил моё послание и кажется, принял на свой счет. Черт. Плевать я хотел на твою тушу. Засверкал металл от ещё чистого кинжала на свету. Надо закричать, выдать что-нибудь из ряда вон выходящее, что может остановить двух людей от боя! Волна пронзающей, усиливающейся боли, словно иглы пронзили мою кость насквозь, заставила меня вскрикнуть. Я упал на землю и прижался к ней, будто просил милости. Как же, блять, вовремя! Не заметил, как черноволосый мужчина подошёл ко мне. Его глаза, похожие на глаза хищника, сверкнули в мою сторону. От неожиданности я опешил и на мгновение забыл о боли. -На счёт три, - он кивнул на ловушку, - раз, - сердце пропустило удар, он же не отрежет мне ногу? - два, - промелькнуло лезвие, которое воткнулось в механизм, и прозвучал щелчок.  Не успел выдохнуть, как меня тут же дернули как игрушку в сторону. Нога легко заныла. Так намного лучше, конечно, но я покосился на парня. Незнакомец. Хватка у него сильная, но сам по себе он выглядит маленьким.  -Идти можешь? -Да, это капкан для мелких зверей, так что пронесло. - Пронесло, если бы смотрел под ноги. Надо сказать что-то ещё, заболтать его. Дать время Кейтлин на отступление. Прислушался. Она уже улетела? Что за херня вообще. Мое возмущение прервал рев. Не успел я оглянуться, как меня резко потянули за собой. Да что с тобой, блин, не так, парниша? Он тащил меня, перебегая через корни и ветки. Слышу, как Кейт летит за нами. Кажется, она все ещё напугана. Не знает, как поступить, но явно понимает, поджигать лес — это не лучший выход. Черноволосый так вцепился в меня, как будто сам боится упасть. Я покосился вперёд. Блять, он вообще знает куда идти? По этой дороге же скалы впереди или он хочет пробить их? Силой своей необъятной.  На выходе из леса перед нами открывается вид на горы, куда летит Кейтлин. Вздыхаю. Кажется, с меня сошел весь пот этого проклятого мира. Нога так пульсирует, нужно бы перевязать ее, но позже. Прежде всего, необходимо избавиться от этого парня. Оцениваю черноволосого и невольно хмурюсь. С ним что-то не так. Он едва передвигает ноги, а потом, споткнувшись, падает, цепляясь за меня. Я инстинктивно обхватываю его руками, не успев ничего толком сделать. Нога, на которую я оперся, резко отдалась болью, и мы вместе с ним летим на землю. Ну охуеть.  Это теперь что, услуга за услугу? Ты помог мне, а я тебе? Помощник блин. Я невольно смотрел на черноволосого. Грудная клетка поднималась и спокойно опускалась. Лицо было куда милее без сознания, разгладилось, стало спокойным. Почти миролюбивым. Он весь горел, шумно дышал. За спиной зашелестела листва от движения огромных крыльев существа, приятно окутывая прохладным ветром, что уносил с собой мелкие ветки и траву. Оставлять здесь потерянную душу не хотелось, не позволяла совесть. Одарив Кейтлин многозначительным взглядом, перевел на юношу и снова на нее. Она заинтересованно окидывает меня взглядом. -Порядок, порядок, - успокаиваю ее я. Залезть на нее оказалось той еще задачей. Нога заныла. Учитывая состояние парня, пришлось держать еще и его. Всевышние, дайте сил пережить этот день, который никак не хочет заканчиваться. Кейтлин резко взлетает вверх, поднимая под собой пыль и клочки земли. Улетая обратно. Домой.