НАСЛЕДНИК

***

      Давос ошеломленно посмотрел на королеву драконов, на Хоуленда Рида, снова на королеву.       — Ваша Милость задали вопрос, на который вы знаете ответ, — тихо сказал он. — Я предпочитаю не будить гнев дракона.       Дейенерис усмехнулась на это.       — Мой брат называл себя драконом, — сказала она. — Каждый раз, когда ему что-то не нравилось, он говорил, что разбудили дракона. Но ему мало что нравилось.       — Я бы сказал, что Ваша Милость отличается от вашего брата тем, что вам многое по душе, — улыбнулся Давос, — но вашего дракона тоже легко разбудить, если позволите добавить.       — У меня вспыльчивый характер, — призналась она. — Я нетерпеливый человек.       — Но правителю нужно терпение, — сказал Давос, — я служил Станнису Баратеону. Я не видел человека более сурового и нетерпеливого. Он шел на смерть в нетерпении.       — Теперь ты служишь Джону, хотя и потерял брошь.       — Да, я больше не ношу ее, — сказал Давос, наклоняясь вперед, положив локти на стол. — Это была довольно красивая брошь, необычная.       — На этой ладони был волк, — сказала Дени. — Меня это удивило.       — Вот почему она больше не моя.       — Вы не ответили на мой вопрос, сир Давос, — улыбнулась она, — и не бойтесь, вы не разбудите дракона. Не сегодня и не в таком волшебном месте, как это.       — Ответ в самом вопросе, Ваша Милость, — сказал Давос, — вы спрашиваете, кто станет лучшим правителем. Другими словами, кого бы я выбрал. Но я уже сделал свой выбор. Такие люди, как я, обычно не имеют права голоса в том, кто станет их королем или королевой. А мне посчастливилось выбрать короля. Не знаю, мудро ли я сделал выбор, потому что не моя мудрость сделала его королем, а его дела. Но сам я горжусь сделанным выбором. — Давос помолчал, потом продолжил. — Это как в старинной морской песне, на самом деле она настолько старая, что никто уже не помнит ее целиком…        — Что это за песня? — Рид был действительно заинтригован.       — Она называется «Восстание моря», — сказал Давос. — И слишком образная, наверное. Но она о том, что власть — это абстрактное понятие. Немногие владеют властью, и мы, простые люди, служим им. Мы бесчисленны, как капли воды в море. Правители кажутся сильными и могучими, как корабли, словно правящие волнами. Но что происходит во время шторма? Корабли тонут. Что происходит в отлив? Эти корабли зависят от волн, как лорды зависят от своих слуг во всем, они ими командуют, и если они добры к своему народу, люди повинуются, как море в летний день с попутным ветром. Я всегда думал о Джоне как о море. Я видел, как он командует Ночным Дозором, я видел, как он правит Севером. Его не волнуют нудящие Сервины и ворчливые Гловеры, он заботится о том, что хорошо для народа. Он не боится действовать и делать то, что необходимо.       — Но это не делает его правителем лучше меня, — заметила Дени, — значит, это не отвечает на мой вопрос.       — Вопрос сам по себе является загадкой, Ваша Светлость, — сказал Рид, — потому что сир Давос не может видеть будущее, никто не может. Однажды я посоветовал Джону взглянуть на обстоятельства с точки зрения других людей. Подумайте о решениях, которые примут другие, и если вы их знаете, вы сможете сделать мудрый выбор. Ответ не зависит от вашего характера или характера Джона, на самом деле мы могли бы найти между вами много общего. Ответ кроется в ваших обстоятельствах, ибо его возможности и ваши различны. Принимайте мудрые решения, основанные на ваших обстоятельствах, чтобы установить свое правление, только тогда мы сможем решить, кто лучше подходит для правления в сложившейся ситуации.       Дверь со скрипом открылась, и все подняли головы.       — Вот это зрелище, которого я не ожидал, — сказал Джон, входя, несколько сбитый с толку.       — Вы прибыли в нужное время, — Рид улыбнулся в ответ.       — Я не уверена, что нам следует… — прошептала Дени.       — Вспомните, что вы сказали мне, Ваша Милость, — мягко сказал Рид, — что вы никогда этого не сделаете. Если бы я советовал вам, то сказал бы доверять Джону, потому что он — ваш лучший союзник.       — Я не уверен, что понимаю, — сказал Джон, взяв себе чашу и наполняя ее вином.       — Мы обсуждаем решения, — заметил Давос.       — Нет, — сказал Рид, — мы советуем королеве.       Дэни улыбнулась.       — И я благодарна за эти советы.       Джон прислонился к деревянному подоконнику, а Рид повернул к нему свой стул боком.       — Я просто посоветовал королеве взглянуть на свои обстоятельства, чтобы увидеть, как править.       — И каковы ее обстоятельства? — подозрительно спросил Джон.       — Ужасны, — хихикнула Дени, — и мрачны.       — Я бы не хотел, чтобы вы двое пытались подчинить Дейенерис своей воле, — твердо сказал Джон.       — Нет, — улыбнулась Дэни, — правда, Джон, они меня ни о чем не просили. Лорд Рид дал мне знания, которых мне не хватало. Хотя у меня есть еще один вопрос, и он может вам не понравиться.       Все посмотрели на Дени, когда она глубоко вздохнула и начала.       — Я прошу вас дать мне совет, искренне и честно. Скажи мне, как я могу править.       — Не в нашем положении, — тихо сказал Давос, — лорд Тирион и лорд Варис должны рассказывать о таком.       — По правде говоря, я много думал об этом в последние дни, — сказал Рид. — Вы ищете честный совет. И мой честный совет: вы не можете делать это в одиночку. Вам нужен Джон.       — И я у нее есть, — заявил Джон, — я дал слово.       — Это только посеет враждебность, — возразил Рид. — Я много лет задавался вопросом, как Джон может установить свою власть, хотя не очень интересуются политикой. Я просто научился из-за Джона. Но когда я думаю, как Ваша Светлость может это сделать, то не вижу ясного пути. Лорд Тирион может видеть иное, но я не понимаю, как вы можете добиться успеха, не сжигая половину Вестероса. А сжигая, вы также никогда не установите прочное правление. Если угодно, я могу попытаться объяснить, в силу своих ограниченных знаний, почему я вижу ситуацию именно так.       Джон хотел заговорить, но передумал, пытаясь с собой. Дейенерис просто откинулась на спинку, но через мгновение кивнула.       — Будем исходить из того, что Ваша Милость называет детей Джона своими наследниками, как и планируется. Джон станет самым большим достоянием и самым большим проклятием семьи. Ваша собственная рука в браке не будет иметь большого значения, Ваша светлость, вы даже можете остаться незамужней, если захотите. Квентин Мартелл потребует брака со своей дочерью Арианной. У Кивана есть дочь Лелия — он будет требовать того же. Вам вряд ли удастся избежать войны с Простором, потому что Сэмвелл не ваш союзник. И простите меня, но я убежден, что ваше правление в обход Джона оттолкнет от вас его сторонников. Вам придется выбрать претендента и каким-то образом женить его на сестре Сэма, а затем заставить его сражаться против людей Тарли. Если только Простор не умилостивит тот факт, что наследники Джона последуют на трон после вас. Тогда может удастся избежать кровопролития. Вы знаете, куда я веду…       — Хоуленд, — начал Джон, хотя у него не было слов. Он не был доволен тем, что услышал, но знал, что это правда — Сэм не простил Дейенерис, Джон это знал.       — Я должен дать честный совет, Джон, — мягко сказал Рид. — Только так.       — Это лишь Дорн, Западные земли и Простор, — сказала Дейенерис.       — Со штормовиками будет проще, возможно. Узаконьте Джендри как Баратеона, назовите его Лордом Штормового Предела. Кто бы ни правил — Ваша Светлость или Джон — Джендри будет верен королю или королеве, которые дали ему имя и титул, и, честно говоря, его поддержка или нынешнее уважение к вам обоим ничего не значит до тех пор.       — А остальные? — Дейенерис посмотрела на Рида с отчаянием в глазах.       — С остальным вы ничего не можете поделать, — тихо сказал Рид, — вы лишили Джона его права первородства, независимо от того, предъявил он свои требования или нет. Вы попадете в патовую ситуацию с Долиной, а также с Риверраном и самим Севером. Старки никогда не будут довольны вашим обращением с Джоном. Не ждите дружеских отношений, только тревожный мир, который будет сильно зависим от вашего решения брачной проблемы. Жените его на девчонке Ланнистера, и, скорее всего, будет война.       — Но Долина и Речные Земли не присягали Северу, — заметила она.       — Нет, но знаете, что их связывает? Кровь, а кровь сильнее любой клятвы, Ваша Милость. Эдмур Талли, законный лорд Риверрана — дядя моей королевы. Робин Аррен — ее двоюродный брат, и он уже снабжает Север своими войсками.       — Они верны Железному Трону, — заявила она.       — То же самое сделали Роберт Баратеон, Джон Аррен, и Эддард Старк, когда восстали против Безумного Короля. Матерью моей королевы была Кейтилин Талли, чья сестра Лиза вышла замуж за Джона Аррена, а их сын Робин является наследником, каким бы он не был. Эдмур — их брат, и раньше он серьезно обидел Старков, а теперь будет искупать вину. Если он это не сделает, его собственные люди перережут ему горло в память о Хостере Талли. Позвольте мне дать вам альтернативу этому беспорядку вместо того, чтобы пытаться убедить вас, что этот путь невозможен.       Она сразу кивнула.       — Назовите Джона своим наследником, — вздохнул Рид. — Это лучшее, что вы можете сделать, чтобы утвердиться у власти. Вы просто завоюете Железный трон, и сделаете наследником того, кто продолжит династию. Моя Королева, я и многие на Севере, конечно, будут ворчать по этому поводу, но мы не сможем сказать, что вы обидели его, не так ли?       — Это лишит меня Дорна, — сурово сказала Дени. — Нет смысла выходить замуж за Мартелла, если у меня уже есть наследник.       — Квентин Мартелл знает о ваших… ограничениях в этом отношении? Нет, не знает, — Рид улыбнулся, — это политика, Ваша Светлость. Информация — это сила. Вы назвали Джона своим наследником, вы вышли замуж за Квентина, и от брака не будет проблем. Если он узнает об этом, вы можете заявить, что это была попытка сохранить союз с Севером. Можно даже обвинить Квентина в том, что у него нет детей, ведь он уже не молод, и слово королевы против его… Но к тому времени, когда он разочаруется, у вас уже сложатся хорошие отношения с Севером, потому что вы будете над этим работать. А значит, будет и согласие с Долиной и Речными землями, где вы укрепите положение Эдмура. Плюс Штормовые земли во главе с верным вам Джендри. Включите Кивана Ланнистера в Малый Совет, оставьте его Верховным лордом Запада. Утвердите Сэмвелла Тарли в качестве лорда Рогова Холма и Хранителя Юга. Пусть он тоже заседает в Совете — он создан для этого, к тому же те лорды юга, кто не одобрит его, вынуждены будут смириться, поскольку за ним будет мощ Короны. Держите самых непостоянных лордов рядом и разнообразьте Совет.Лорд Тирион и Варис могут вести вас мудро и хитро, но Киван и Квентин, по отдельности или вместе, бросят им вызов за власть над вами. Но у вас будут Сэмвелл, Джон и, возможно, даже сир Давос, который до сих пор служит Джону, они смогут уравновесить раздоры. Если вы доверяете Джону, назовите его своим наследником, оставьте его неженатым, хотя бы на первое время, и вы не дадите слишком много власти кому-то одному из честолюбивых лордов. — А что будет делать Квентин Мартелл, когда поймет, что у него не будет наследника от меня? — покачала головой Дейенерис и разочарованно сказала. — Он взбунтуется, лорд Рид.       — Может быть, — пожал тот плечами, — и в этом случае либо Джон женится на девушке Мартелл, либо вы просто выдадите ее за Селтигара и пойдете на Дорн, чтобы привести Селтигара к власти там.       Она встала, ее лицо выдавало ее глубокие размышления.       — Благодарю вас за совет, лорд Рид, — сказала она добрым, но отстраненным голосом. — Я знаю, что вы были честны и я очень благодарна. Но мне нужно подумать об этом в одиночестве, потому что это мне не нравится.       — Вы не доверяете Джону? — удивленно спросил Давос.       — Да, — сказала Дейенерис, глядя прямо в грустные глаза Джона, — правда, проблема не в этом. Я вернусь к ужину. — Она повернулась и вышла.       — Это был действительно честный совет или выдача желаемого за действительное, Хоуленд? — спросил Джон, как только за королевой закрылась дверь.       — Это было необходимо, — подтвердил Рид, — ты знаешь. И это было честно, потому что кто-то должен был сказать ей правду, она этого заслуживает. Мне очень жаль, Джон, я не политик, но она попросила совета, и я дал его в меру своих возможностей не потому, что хочу, чтобы она преуспела на твоем месте, а из любви к тебе. Она — твой выбор, и я сказал тебе, что приму его.       Джон просто кивнул, прежде чем тоже выйти. Ему нужен был свежий воздух. Хотелось побыть одному, вдали от Рида, Давоса и любого, кто будет вовлекать его в политику.       — Все прошло исключительно хорошо, — сказал Давос с улыбкой. — Хотя, возможно, мы станем драконьим кормом.       — Сомневаюсь, друг мой, — улыбнулся Рид. — Возможно, когда-то она бы так и поступила, но не теперь. Она уже не тот человек, которым была, когда прибыла в Вестерос. Она учится. И… — Рид откинулся на спинку стула, — она любит Джона. Она может еще не осознает этого, но теперь я уверен, что она любит его. Ее проблема в том, что она не доверяет ему.

***

      Ужин был интересным. По крайней мере, для Джейме Ланнистера это было так, и не только потому, что он узнал, что лягушки на самом деле вкусные. Лягушачьи лапки были поджарены, маринованы в каких-то зеленых специях, и понравились ему даже больше, чем курица, хотя и нужно было съесть дюжину, чтобы насытиться.       А вот о тушеной белке того же самого он сказать, увы, не мог. Кранногмены клали в свои блюда всевозможные листья, потому что похлебка имела слегка зеленоватый цвет. Там был также пастернак, и козье молоко, что придавало блюду густую текстуру. Вкус же… Джейме не мог понять — это мясо такое или странные приправы придавали рагу эти сладко-кисло-острые нотки. Королеве — вернее, обеим королевам — это, похоже, очень понравилось. Джейме же остановился на лягушачьих лапках, как и большинство мужчин, закусывая их пастернаком, запеченным в меду, и сладким картофелем, с соусом из перепелиных яиц с добавлением простокваши и зеленых специй.       Вдобавок к этому были рыбные пироги, маленькие пирожки с какими-то местными ягодами, которые подавались на сладкое. И наевшись, все они поняли, что кранногмены кое-что знают о том, как максимально использовать те немногие продукты, что у них есть. Они узнали, что листья были морскими водорослями, бамбуком, наряду с привычной зеленью. Лорд Рид долго объяснял, чем они хороши, насколько полезны для здоровья. И что использую их не только в пищу, но и, например, в отварах для ванн.       Как и всех остальных, его позабавила одежда, которую им дали. Комфорт, похоже, высоко ценился в Сероводье, и Джейме сделал мысленную пометку получить что-то подобное для себя, как только война будет выиграна. Или, возможно, все, в чем он будет нуждаться, — это монашеская ряса, которую все поминал Пес. Словарный запас Клигана даже начал его впечатлять.       Единственное, что было неладно во всем этом беззаботном пиршестве, — это Джон Сноу и королева. Они часто обменивались взглядами, но каждый отводил взгляд, когда другой ловил его. Джейме сначала решил, что у них конфликт, пока не понял, что, возможно, все наоборот и что-то назревало. Возможно, кровь Таргариенов начала притягивать их друг к другу. Драконьи владыки веками женились на сестрах, и уж точно не Джейме было осуждать.       Когда ужин закончился и стол был убран, в комнату вошел старик по имени Квагг, неся клетчатый деревянный ящик.       — Вот человек дня, — объявил Эдрик Сноу, вставая со стула, — Квагг, верно? Нам сказали, что вы несете ответственность за наш прекрасный кулинарный опыт сегодня вечером. Кто-нибудь, дайте человеку чашу!       Эдд Толлет повиновался, налив вино в чашу и сунув ее в руку ошеломленного старика.       — Поднимем же кубки за Квагга, — объявил Эдрик, и все они с радостью подчинились, выкрикивая здравицы болотнику.       Квагг поднял коробку в руке, но Рид встал.       — Еще нет, друг мой. Я предлагаю сначала провести игру.       — Игру? — переспросил Джейме.       — Мы играли в нее детьми, когда они ссорились из-за чего-то, то есть почти каждый второй день.       — Ну сегодня мы совсем не ссорились, — заметила Арья, и все засмеялись, включая Рида.       — И вы давно не дети, — улыбнулся Рид, — удивлен, что никто об этом не заявил. Но я хотел бы, чтобы вы все подумали и выбрали, кто вы есть. Не делитесь, просто выберите про себя. Голубь мирный и дружелюбный. Сова мудра и логична. Павлин эффектен и оптимистичен, а орел смел и решителен. Выбирайте, кто вы и и держите при себе. Квагг, ты тоже садись и играй с нами.       В комнате воцарилась тишина, все они задумались, какое животное выбрать. Потом Рид встал.       — Хорошо, я начинаю. Угадайте, кого я выбрал.       — Это легко, — заметил Клиган, — хозяин этой крепости — сова! — Все рассмеялись, и Рид кивнул, приглашая Квагга встать.       — Мы его не знаем, — заметила Арья.       — Это верно почти для всех в комнате, — добавил Сэм, — мы не так хорошо знаем друг друга. Может быть, в этом и есть смысл игры?       — Тогда я бы сказал, что он тоже сова, — сказал Джейме.       — Думаю, что он голубь, — возразила Миссандея, и большинство мнений разделились между этими вариантами.       — Он орел, — заявил Джон, и все удивленно повернулись к нему.       — Как ты узнал, Джон? — спросил Рид.       — Он нарушил мои и твои приказы и остался здесь, — сказал Джон. — Я догадался об этом, основываясь на том, что еще он нам рассказал. Он жаждет драться.       Квагг усмехнулся.       — Джон Таргариен хорошо видит людей, даже зная их мало, — сказал он, — потому что я орел.       Миссандея, сидевшая рядом с ним, встала, и все они закричали «Голубь!». Когда же пришла очередь Давоса, его так же быстро провозгласили Совой. Так же легко все поняли, что Арья — орел, Санса — голубка, как и Сэм. Пока все давалось легко, и Клиган даже начал роптать, что они уже слишком друг к другу привыкли и играть в такие игры нет смысла, как пришла его очередь. Неожиданно, Рид назвал его совой — никто особо не поверил, но Рид привел достаточно примеров ситуаций, чтобы убедить хотя бы самого Сандора. Эдда Толлетта было труднее определить, и для этого потребовалось суждение Рида, который назвал его голубем. И никто не соглашался с ним, пока это не провозгласил сам Эдд. И, как оказалось, Джейме Ланнистер действительно был павлином, несмотря на то, что некоторые из них считали его орлом. Дейенерис создала большую проблему, в ней нашли признаки всех четырех. Наконец, она объявила себя орлом, положив конец тупиковой ситуации, и Рид согласился с ее мнением о себе. Джон же оказался совой, несмотря на то, что считал себя орлом. Рид сказал, что Джон, конечно, смел, но не всегда достаточно решителен, чтобы быть орлом. К тому же, слишком мудр. В итоге все они утвердились во мнении, что знают друг друга не так хорошо, как, возможно, думали. Это заставило Джона задуматься, и, оглядевшись, он увидел, что он такой не один.       — Это была не сама игра, — сказал тогда Рид, — но если я заставил вас засомневаться в своем мнении, то достиг результата. Очень важно понимать людей вокруг себя, чтобы лучше работать с ними. Теперь давайте возьмем четыре стороны стола, четыре группы животных, Квагг и я останемся нейтральными, потому что мне нужна его помощь. — Они медленно двинулись в разные стороны, оглядывая другие группы.       Игра была следующая. Квагг держал в руке две палочки, и лидер группы — Дэни, Джейме, Санса или Джон — должен был выбрать одну. Короткая палка означала, что группе не разрешалось говорить. Затем Рид открывал детскую книгу, и первое слово на странице нужно было объяснять, либо показывая, либо описывая. Группа, ответившая первой, получала фигурку из клетчатого ящика в качестве меры подсчета.       Вскоре стало очевидно, насколько по-разному они подошли к задаче. Группа Сансы молчала и не смогла собрать ни одной фигурки. Однако также тихой группе Джона удалось собрать больше всех — десять из шестнадцати. Группа сира Джейме была шумной, кричала о своих догадках, слишком часто неверных, и закончила игру с единственной статуэткой. Группа Дени, еще более громкая, собрала второе по счету количества фигурок — вдвое меньше того, что было у группы Джона. Но в процессе все они смеялись, от души и часто. Игра шла до тех пор, пока из коробки не исчезли все фигурки.       — Заметили проблему? — спросил Рид. — Если орлам приходится работать только с другими орлами, как и другим, то они не составляют хороших команд. Кроме сов, но это из-за характера игры.       Затем Рид попросил Сансу, Дени и Джона набрать команды, взяв по одному животному от каждой другой группы. Команда Сансы состояла из Эдрика, Теона и Сэма, команда Дени включала сира Давоса, Эдда Толлетта и крайне бесполезного Сервина, в то время как у Джона был такой же бесполезный, но громкий Гловер, сбалансированный отличной командной работой Джейме и Миссандеи. Игра длилась до тех пор, пока из коробки не исчезли все темные фигурки, и результаты были ошеломляющими. У Джона было пять фигурок, как и у Дени. У Сансы было шесть, и она была объявлена ​​победительницей.       — Это урок для всех вас, — сказал Рид, — знание окружающих вас людей и мудрый выбор тех, с кем вы работаете сделает вас сильнее. А теперь вызов — Квагг чемпион по кайвассе. Ему не терпится надрать задницу высокорожденным. Кто готов принять вызов?       Квагг развернул деревянную коробку, и начал выставлять фигурки на их позиции.       — Он побеждает тебя? — спросил Джейме Рида.       — Честно говоря, чаще, чем хотелось бы признать, — усмехнулся Рид.       Эдрик первым принял вызов Квагга и проиграл. Рид начал объяснять игру Эдду, а Джон убедил Давоса попытаться выстоять дольше Джейме, который тоже проиграл. Давос продержался значительно дольше, но в итоге сдался. Сэм тоже потерпел поражение, хотя Джону показалось, что на этот раз Квагг действительно должен был подумать. Сам Джон не продержался дольше, чем Эдрик и Джейме. Теон установил новый рекорд кратчайшего времени проигрыша, прежде чем Санса рискнула попробовать. И проиграла. Оказалось, что и правда, никто не может победить Квагга в кайвассу. Они начали зевать и медленно расходились спать, желая друг другу спокойной ночи. К тому времени, когда играла Санса, в комнате остались только Рид, Квагг, Эдрик, сир Джейме и Джон.       — Это был интересный вечер, спасибо, — сказал Джон Риду, собираясь уйти.       — Признаю, немного отличается от тех пиров в большом зале, — улыбнулся Рид, — но было хорошо. Вам всем нужно было выйти из своих ролей и просто побыть детьми и поучиться.       — И напиться, — усмехнулся Джон.       — Да, ты тоже это сделал, как и те двое», Рид кивнул в сторону Эдрика и Джейме, обсуждавших что-то довольно забавное, потому что они постоянно смеялись.       — Спасибо, Хоуленд, — мягко сказал Джон, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Рид с широкой улыбкой наблюдал, как он спотыкается на пороге.

***

      Он сидел на своей кровати, думая о головной боли, которая обязательно должна прийти завтра, когда услышал стук в дверь.       — Ты пьян? — спросила Дейенерис.       — Да, немного, — сказал Джон, вставая.       — Я пришла сказать тебе кое-что, — Дени закрыла за собой дверь. — И мне нужна была компания.       — Разве Миссандея не хорошая компания? — с улыбкой спросил Джон. — На самом деле, она удивила меня сегодня, эта девушка умна.       — Да, я полагаю, многие ее недооценивают, — сказала Дени, оглядывая комнату, прежде чем ее взгляд остановился на гобелене с изображением двух драконов. — Но мне нужна была твоя компания.       Джон задумался, почему. Она стояла перед его кроватью, долго рассматривая гобелен, прежде чем повернуться к нему.       — Я пришла сказать, что доверяю тебе.       — Ты говорила мне это раньше, — мягко сказал он, — и мне очень жаль. Я сожалею о том, что они наговорили тебе.       — Нет, — улыбнулась она, — я рада этому. Мои собственные советники должны были сказать об этом давным-давно. Теперь я задумалась, зачем они мне, если правду я слышу от твоих людей.       — Ни Хоуленд, ни Давос не являются моими советниками, — заметил Джон.       — Нет, но я спросила их, и оба выбрали тебя своим сиром, — объяснила она.       — Они просто знают меня дольше, только и всего, — вздохнул Джон, — а не потому, что я был бы хорошим правителем. Я никогда не хотел быть королем.       — Сир Давос почти спел песню, — сказала Дени, — смысл которой ему пришлось нам объяснять, но это действительно делает разумным то, что люди выбрали именно тебя.       — Сир Давос — ужасный певец, — усмехнулся Джон.       — Да, это так, — сказала она, подойдя к нему. — Я не могу назвать тебя своим наследником, Джон.       — Я не просил тебя об этом, — удивился он.       — Но я правда не могу, — повторила она, — я понимаю мысль, которую пытался донести лорд Рид, но у меня есть план получше.       — План получше?       — Да, план получше, — улыбнулась она, — и лорд Рид дал мне понять, чего мне не хватало, но теперь я считаю, что это все еще хороший план. Надеюсь, ты доверяешь мне, Джон.       — Я дал тебе слово, — жестко сказал Джон.       — Да, и я знаю, чего оно стоит, — сказала она, — но я прошу, поверить мне. Я заставлю это работать.       Джон ободряюще улыбнулся. Она потянулась и поцеловала его в щеку, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Он постоял, размышляя об их кратком разговоре, о том, каков мог быть ее план. Наконец он сдался, его глаза не желали оставаться открытыми дольше. Он сбросил одежду и сапоги, забрался в постель — мягкую, теплую и манящую. И заснул, как только его голова коснулась подушки.