Второй шанс

***

— Что это было, Валтор? — С хлопком двери, с закрытием прохода в стене их огородили от остального мира, обрезая для сознания дороги для других людей. Скай дышал тяжело, желваки напряженно ходили из стороны в стороны, растирая зубы в порошок. Кулаки, что сжимались от сдерживаемой агрессии, что съедала внутренности пламенем, были готовы пойти в бой в любую секунду. Казалось, что он взорвётся, как чайник рядом с ним, вода в котором начала бурлить. — Я не понимаю о чём ты? — От части так и было. Поднятая температура ухудшала состояние, тем более мыслительный процесс. Валтора не интересовала бунтующая ревность маленького принца, на которую он теперь имел полное право в связи с официальными отношениями. Официальными на столько, на сколько он может себе позволить, нося чужое имя, играя чужую роль и имея за спиной невесту в лице эгоцентричной Диаспоры. Возможно, что эта светская львица, знающая себе цену, подошла бы парню больше Блум. Определённо больше. Красивая, цветущая, хитрая, манипулирующая, обученная манерам и служить, выносить горшки и подтирать сопли светловолосому кронпринцу. Они были бы прекрасной парой. Его неуверенность она бы заменила своей преданностью, его нерешительность расчетливостью, а доброту жестокостью. Но вместо этого блондин выбрал рыжеволосую дикарку. Хотя здесь маг осудить его не мог, но мог понять. — Ты прекрасно понимаешь. — Растения залиты кипятком. Шаг в его сторону был грубым, отдавался ударом о стены пустой комнаты. Скай устроил эту встречу, доверился своему другу, что не имел никаких претензий, попытался забрать тревогу своей девушки. Но вместо этого видит, как этот специалист тянет свои руки к её лицу, находясь при этом голым. — Брендон, я не в настроении устраивать разборки. У меня нет на это ни сил, ни желания. — Единственное желание — было понять в чём дело. Почему фея сбежала из комнаты с таким отсутствующим лицом, будто она увидела призрака? Стыд за то, что её милый паренёк увидел её в двусмысленной обстановке или дело было совсем в другом? Что же так смутило бедную Хранительницу? — А у меня нет желания смотреть из раза в раз, как ты ошиваешься рядом с ней. Тихий густой смех оглушил, уводя под воду. Валтор ненадолго прикрыл глаза, улыбаясь сухими губами, что точно должны были лопнуть от напряжения. — Ошиваюсь? Святой Дракон, даруй мне сил. — Его поведение насколько бесило своей глупостью и самоуверенностью, настолько же и радовало своими неподдельными эмоциями, что рвались дерьмом из пробитой канализационной трубы. — Нигде я не ошиваюсь, Брендон, более того, я даю тебе наоборот шансы. Если бы я хотел… — То, что? — Блондин прошёл дальше, садясь на стул, ещё пару минут назад на котором сидела Блум с губкой в руках. Теперь он сидит с кружкой чая по просьбе любимой. Пар срывается с поверхности мутным облаком вверх, в ароматной жидкости коричнево-фиолетового цвета кружит лепесток, успокаивая одним лишь видом, запахом гвоздики, липы, тимьяна и чего-то, что разобрать невозможно. Скай сделал паузу, обдумывая ситуацию, свои будущие слова. — Ты мне друг, Валтор. Я, надеюсь, что и твои слова не пустые. Но не думай, что ты. — Он поднял голубые глаза, смотрящие со всей серьёзностью. — Лучше меня. Блум не игрушка, не трофей, её любовь нельзя заслужить, словно она собака. — Не собака. — Согласился мужчина, кивая. — Она человек. Кровь и плоть, как ты или я. У неё есть своё мнение и свои желания. И так получилось. — Уста исказила наглая усмешка. — Что она желает меня. Не тебя. — Специалист вручил нагретую керамику в слабые руки, чуть не пролив лекарство на постель. — Выздоравливай. Блум стояла в коридоре в компании Стеллы, истинного Брендона, и как ни странно, Ривена, который совершенно случайно узнал о пробуждении товарища. Фея огня была в порядке, но беспокойство проскакивало в её закрытой позе, в поглаживании себя по плечам. — Ты как? — Блондин подошел ближе, обнимая девушку свободно, еле касаясь, беспокоясь. — Все нормально. — Но она уже будто и забыла обо всем. — Мне просто стало дурно, может от запаха лекарств. — Предположила фея, объясняя свой внезапный уход и состояние. — Мы зайдём на пару минут и можем отправляться. — Стелла покрутила кольцо на пальце, указывая шатену на дверь. Ривен был не в своей тарелке, но больше его волновала тревога за друга, что чуть не двинул кони. — Вы будете прощаться? — Спросила блондинка, прежде чем открыть снова дверь, что скоро из-за непривычно огромного количества посетителей просто соскочит с петель. Блум помедлила. Несомненно, ей хотелось многое обсудить, например Трикс на испытании или свои сны, а может новость о родителях. Но всё это она расписывала, будто в личном дневнике, ему в переписке. И по надобности он спокойно мог это прочитать. Тем более сейчас было не время. Не хотелось лишний раз беспокоить Валтора, не хотелось и оставаться наедине, чтобы не вносить смуту в её отношения с Брендоном, что точно не погладил мага по головке. — Попрощайся за меня, встретимся во дворе. — Компания ушла, а у Блум осталось ещё одно незавершенное дело. Она подняла голову, встречаясь взглядом со специалистом. — Мы можем поговорить? Темнело рано. На синем горизонте поблескивали уходящие и тускнеющие мазки красок заката, что скоро испарится окончательно. Было прохладно, вечерняя влажность поднималась от земли, вызывая мурашки на коже. Леди кружила рядом, забавляя. Красивая, грациозная и активная собака радовала глаза. — О чем ты хотела поговорить? — Весь день проходил как на иголках, сбивая с толку. Специалист не знал чего ожидать и теперь. С чем связан разговор Блум? С их отношениями? Девушка села на лавочку, что освещали высокие фонари, рядом с лучистым светом которых кружили насекомые, ударяясь о стекла. Леди сидела в ногах, прося ласки, и Хранительница давала её, расчесывая короткую кремовую шерстку у лица. — Последнее время меня мучают видения. — Начала она, не отвлекаясь от животинки. Голос её был спокойный, размеренный, будто рыжеволосая перебрала этот текст у себя в голове уйму раз. Наверное, потому что так и было. — Мне снится девушка. Нимфа Магикса по имени Дафна. — Парень не перебивал, слушая внимательно, хоть начало напоминало сказку. — Она является почти каждую ночь, зовёт меня, но я не понимаю, что она хочет. Кто она, почему именно я? И это меня пугает. — Выдохнула Блум, откидываясь назад, на спинку. Перед ней возвышались верхушки елей, озаряло тьмой небо усыпанное звездами, что были почти неразличимы на этом покрывале мрака. — Но самое странное то, что я чувствую, будто знаю её. — Она перевела глаза на Брендона, что находился в замешательстве, не совсем понимая, к чему клонит фея. — Когда мы пробрались в Облачную башню за кольцом Стеллы, нас загнали в ловушку. Был пожар. Было душно, жарко, я думала, мы так и задохнемся там, не найдя выхода. Тогда я услышала её голос впервые. Будто в бреду, под чью-то указку, но я нашла выход оттуда. Она спасла нас, меня… — Звучит пугающе. — И очень странно, настолько, что ставит все слова под сомнения. Но Скай не скажет этого, не скажет, потому что доверяет. — Я устала находиться в неведении. Фарагонда не может ответить на мои вопросы, а с каждым днем их становится все больше. — Как я могу помочь? — Резонно задал вопрос парень, обхватывая своей ладонью продрогшие пальцы феи. — Там, в башне, я видела книгу. Книгу со своим именем, моей жизни. Мне нужна она, мне нужны ответы, Брендон. — Казалось только сейчас рыжеволосая сняла маску, оказалась совсем нагая. Беззащитная, обессиленная, нервозная. Специалист ценил честность, ценил доверие Блум. И как же жаль ему было это слышать. Понимать, что его девушка сходит с ума от догадок. — Я не могу тебя об этом просить, но ты бы мог отвезти меня туда? Мог бы мне помочь? — В её глазах столько надежды, столько усталости и отчаяния, что ради нее хочется сделать всё. Всё, лишь бы ей стало лучше. Поездка в школу ведьм опасна. Это огромный риск. За этим может последовать наказание, в лучшем случае. Если до этого их не проклянут, не убьют, не зажарят, словно цыпленка в печи. Но цели оправдывают действия. — Конечно. — Его объятия. Такие привычные и нужные сомкнулись на ней, словно купол, что укроет от ливня, от любой невзгоды, не даст её крыльям покрыться грязью.

***

Плана никакого не было, да и как показывал опыт, он обычно не срабатывал, особенно, когда дело касалось Блум. И тем не менее сломя голову в руки ведьм никто не бежал. Брендон изучал чертежи с Тимми. Фея продолжала заниматься, грея себя мыслью о том, что скоро все её сомнения развеются, а вопросы исчезнут. Это радовало, но больше Хранительница испытывала страх. От тревожных размышлений сердце ходило ходуном, а внутри бушевал шторм. Что, если они не доберутся до книги? Что, если их накажут или убьют, лишат возможности обучаться дальше в школах, вернув сквайра обратно во дворец, а Блум на землю, где она никогда не смирится с таким исходом. А что, если ей не понравится найденная информация? Девушка отвлекала себя, как могла, проводя время с Винкс, что не одобряли идею, но поддерживали, делая домашнее задание, что казалось непосильным из-за отвыкания, ходила к Валтору, которому изо дня в день становилось лучше или тренировалась одна на их месте. — Ты как? — Тихая погода замерла в пространстве совсем не холодя кожу. Пасмурное небо, разгладившее пейзаж дымкой, давало отдохнуть душой и телом. Девушка шла в Алфею, пробираясь через лес, окутанный туманом. Ложиться не хотелось, но ожидание было слишком томительным. — Я тебя не разбудила? По другую сторону телефона раздался кашель. Уже не такой сильный, но всё ещё присутствующий. — Нет. Не спалось. — Признался мужчина. — Тебе судя по всему тоже. Опять прохлаждаешься без меня? — Ага, глядишь, по истечению твоего больничного, надеру тебе зад. — Его голос с хрипотцой отдающий в нос зазвучал в смехе. Настолько искренним, насколько злым. Валтор зажег на руке огонь, освещая тёмную душную комнату своими искрами. Голубой свет бликами лизнул идеальное тело без изъянов, очертил живое бледное лицо, отзываясь силой в венах с бурлящей кровью. Эта шутка звучит слишком интересной в нынешних реалиях. — Мне нравится твоя самоуверенность фея, но не удивляйся потом ярко красной коже на бёдрах. Блум покачала головой, не видя в его интонации, в его словах ничего сверхъестественного, ничего того, к чему она не привыкла за время их общения. Валтор оставался таким же Валтором даже лёжа в кровати. — Кхм. — Неловкий кашель убрал застрявшие в смущение слова. — Жду не дождусь, но сначала Облачная Башня. — Выдохнула рыжеволосая, снимая паутину с еловых веток своим лицом. — Блин. — Мы же уже обсуждали это. Я считаю эту идею бессмысленной. — Мужчина был уверен, что девушка не найдёт ничего дельного там. Кто оставляет ценный фолиант на видном месте для той, чьё имя огромным золотым шрифтом бросается на глаза. Тот, кто хочет привлечь внимание глупой юной феи. — А я нет. Брендон считает эту идею стоящей. Тем более, не проверим — не узнаем. — Пожала плечами Хранительница, раздраженно проводя рукой по испачканному лицу. Её было не переубедить. Настойчивость всегда присутствовала в её характере, жаль, её использовали не там, где нужно. Валтор лишь устало покачал головой, закатывая глаза. Чего ещё можно было ожидать от мальчишки и импульсивной феи огня с гиперфиксацией. — Может хотя бы подождёшь немного и отправимся вместе? — Задал вопрос колдун, в попытках остановить самонадеянную девчонку. Облачная башня — дом Трикс, дом для лживых ведьм, что только и ждут обладательницу пламени Дракона. Первые вообще на протяжении этих месяцев только и делают, что ищут Блум. А после подачки самого мага их поиски слишком упростились. И теперь эта девчонка лезет сама в лапы своего врага, совершенно позабыв о своей безопасности, о его предостережениях. Если их с придурком Скаем поймают, то этот сопляк-принц ничего не сделает, никого не защитит. А упускать рыжеволосую, когда всё налаживается, не хотелось. — Не могу. Я и так долго ждала. — Желания руководили телом, затмевая рассудок. — Блум, ты ведёшь себя глупо. Это может быть просто ловушка. Сама подумай, в последний раз вас чуть не сожгли там дотла. — Но слова Валтора звучали, как наставление родителей. И это претило подростковому максимализму. Она не маленький ребёнок и знает о всех препятствиях на своём пути. Это её выбор, её полностью осознанное решение. И неверие мужчины только раздражало. — Что не убивает, то делает нас сильнее. Всё будет нормально, сейчас все спят. Нас никто не заметит. — Блум не знала, кого она успокаивала больше. Валтора или саму себя, потому что дрожь в коленях с каждой минутой не замечать становилось всё сложнее и сложнее. «Лучше один раз попытать удачу, чем трястись от непонимания происходящего всю оставшуюся жизнь.» — Мне не нравится твоя идея. — Ночные вылазки у Винкс никогда не заканчивались чем-то хорошим. Не в их совместном будущем точно. — Знаю, но что поделать. Ладно, я почти на месте, скоро подъедет Брендон. — Блум! Гудки шумно повисли в воздухе, заставляя быстро вскочить с матраса до головокружения и звёзд перед глазами. Полная огромная луна заняла место на небосклоне в компании подруг-звезд, обрисовывая блеклыми лучами верхушки зелёных пушистых елей, кончики кофейных гор, гладь тёмной воды. Волны водоёма расступались под ногами под действием ветролёта, касаясь влажным ветром с мелкими крупицами влаги кожи остужающе. Воздух от скорости бил по рукам, распускал и запутывал рыжие длинные волосы, пробирался сквозь одежду. На горизонте возвышалась Облачная башня, что в каменных скалах и нависшими свинцовыми тучами чудилась истинным пристанищем зла. Она наблюдала кровавыми окнами, резала острием башен, моргала пролетающими молниями и разговаривала последующим громким громом. Брендон ускорился, поднимаясь винтовыми движениями ввысь. Блум вцепилась крепче в парня, в попытках усидеться ровно на месте, оглядывая длинные и крепкие мосты, витражные стекла, стрельчатые каменные арки, кованые шпили. Готический замок поражал количеством деталей, своим масштабом и другой, противоположной красотой. Фея затаила дыхание, находясь на недосягаемой высоте, где до облаков можно дотянуться руками. Специалист слегка замедлился у самого верха, ища мнимый вход, когда электричество живыми длинными руками ударило в ветролёт, выбивая из рук шлемы, что полетели вниз, отдавая глухими ударами. Сердце билось в бешеном темпе от картин воображения, где два человека, словно куклы, насажены на каменные глыбы. — Блум, держись крепче. — Обеспокоенно сказал блондин, цепляясь руками за пульт управления, где на цифровом экране всплыла ошибка, говорящая о скором падении. Мысли стали реальностью. Корабль со свистом терял высоту, приближая пару к скорой гибели. Ступени стали преградой, разбивая кузов с хрустом в фонтане ярких искр от трения железа и бетона. Перед глазами проносилась жизнь, проносились предостережения Валтора. Секунда. Удар. Их разбрасывает по разные стороны выступа. Фея чувствует, как ноет тело, как горят счёсанные руки, как жар от адреналина бежит по сосудам, поднимая температуру. Рыжеволосая открывает глаза, видя перед собой лишь обрыв. Хранительница отползает назад, не веря то ли своему невезению, то ли своей удаче, что вновь спасла её. — Блум? — Специалист потирает голову. Испуг настолько велик, что не распознаётся мозгом, оставляя после себя только внутреннюю пустоту и отчуждённость. — Ты испугалась? — Время, что замерло минуту назад, бежит быстрее, чем было раньше, возвращая всё на свои места. Брендон задаёт этот вопрос, разряжая тягучую тишину, прерываемую ударами его сошедшего с ума сердца. Она жива. Он жив. Это главное. Это дар. — Веришь? Совсем нет. — Это было странно. Казалось, девушка совсем свихнулась. Либо же она настолько привыкла к постоянным потрясениям, что теперь они вместо страха вызывали эйфорию. Точно парашютист, зависимый от вечных прыжков в неизвестность. Школа впала в спячку. Широкие коридоры высотой в несколько метров совсем пустовали, представлялись почти заброшенными, если бы не факела, освещающие путь. Как и в прошлый раз, Блум здесь чувствовала себя скованно, связано. Может из-за непривычки, а может из-за ощущения, передаваемого всеми фибрами души, скверной энергии. Отрицательных вибраций, исходящих от ведьм, от их черных проклятий, которыми они здесь обучались. Хранительница следовала за парнем, держась рядом. Брендон вёл их с помощью навигации, что была заблаговременно подключена к устройству Тимми. — Осталось немного. — Ступени сливались в зигзагообразном положении, напоминая горку, по которой давно хотелось скатиться, отпуская головокружение гулять дальше от своей головы. Было слишком тихо, слишком спокойно, слишком нормально. Нервозность растекалась внутри густой и неприятной жидкостью, приколачивая к земле. — Архив находиться прямо за этой дверью. — Руки вспотели. Прежние вопросы замуровали фею с головой в мраморном полу, не давая сдвинуться с места. Её начали одолевать сомнения. — Ты уверена, что хочешь это сделать? — Приглушенный тембр специалиста раздался рядом, спрашивая её истинное я. Блум обернулась, поджимая губы. Она не могла ответить на этот вопрос со стопроцентной точностью, не пожалев, не солгав себе и Брендону. Но, если она сейчас уйдёт, то зачем тогда всё это было? Зачем она рисковала своей и его жизнью? Всё, через что они прошли потеряло бы всякий смысл. — Мне нужна эта правда, Брендон. — Фея шагнула вперёд, толкая древесину с мольбой и закрытыми глазами, в надежде не встретить никого из обитателей этой школы. Высокие книжные полки, хрустальные шары, каменные горгульи, хрупкие сосуды, расписные вазы, старинные картины и клинки. Зелёно-синяя мистическая дымка окружала фолианты. Всё слишком изменилось с последнего раза, всё слишком казалось не таким. Блум не знала где искать, озираясь по сторонам, словно потерянный ребёнок в магазине. — Эй, посмотри. — Брендон ушёл глубоко внутрь библиотеке, призывая. Шаги девушки, легкие, но громкие, отражались от пыльных стен. Парень стоял у аналоя. Его золотые пряди освещал приглушенный призрачный свет от лежащей на подставке книги. — Что это? — Блум непонимающе смотрела за тем, как мужские пальцы переворачивали пустые страницы одна за одной. — Это одна из легендарных потерянных книг, которые по преданию содержат ответы на все вопросы. Попробуй задать вопрос. Блум не знала о таком ранее. Более того. Это казалось больше сказкой, выдумкой, из-за чего хотелось рассмеяться и искать дальше, не теряя больше времени. Но это время неумолимо шло, а они так и не сдвинулись с места. Шанс быть найденными рос в геометрической прогрессии. По крайней мере так подсказывал находящийся в стрессе разум. Глубокий вдох. Выдох. Фея встала рядом, не зная, как правильно сформулировать мысль. Свой запрос. — Я хочу знать… Хочу знать кто я на самом деле. Звонкий смех. Вспышка света ослепила. Хранительница огня вцепилась сильнее в аналой до побеления костяшек, чтобы удержаться от падения. Мутный, удушающий дым полз по ногам, опоясывал талию, сдавливал грудную клетку, ломал кости, не давая доступ кислороду. Видение явное, четкое, неотличимое от реальности, не напоминающее сон. Тьма густая, болотистая, с запахом разложения. Она горела, пылала изнутри, словно пламя, что заполняет собой мёртвую планету Домино, погрязшую в вечных снегах, ставшими для неё личной могилой, куда не ступит больше нога человека. И в этом хаусе, в этом адском огне с примесью зла, в окружении трёх древних ведьм, тянущихся к свертку своими костлявыми, длинными пальцами лежит она. Создание вечного зла из энергии создателя и мрака — Блум. Блум делает шаг назад, теряясь в пространстве, почти падая. Глаза щиплет, по щеке стекает горячая слеза, а в душе, словно при землетрясении, рушится весь её мир, что забирает глубокая и необъятная дыра, пожирающая всё на своём пути. Все счастливые моменты, всю радость, всю историю её жизни. Вот кто она. Вот почему фея обладает этой силой. — Что ты видела? — Девушка дрожит, находясь на грани ножа, на грани истерики. Специалист не понимает в чём дело, не понимает, что произошло. Его голос слышится будто из-под воды, а касания рук кажутся ненастоящими. — Я… — Хранительница не может выдать слов, что застряли огромным, режущим слизистые, комом в горле. Осознание медленно пробирается сквозь лес защиты её хрупкого разума, отравляя кровь. Дышать становится настолько сложно, что лёгкие сводит боль. Хочется опрокинуться навзничь, разбивая черепную коробку до амнезии. Хочется просто лечь на пол и заплакать, замерзая с каждым часом от бессилия и чувства одиночества. — Я воплощение трёх очень злых ведьм. Как только я стану настоящей феей, они завладеют мной. — Всё её прошлое — ложь. Вся её жизнь не её. У неё нет больше воли, есть только предназначение, тело, которое станет сосудом для тьмы. Громкий вздох полный разочарования добивает, проносясь над головой заточенным лезвием. Блум видит испуг, настоящий ужас в голубых глазах своего возлюбленного, что отходит от неё назад, прочь, словно от смертельной заразы. И это разбивает все надежды, её хрупкое часто бьющееся сердце, оставляя ранения. — Нет. Злые предки. Этого не может быть. — Он стоит в нескольких метрах, что чудятся разделяющими их километрами. Видит, как блестят в тихом свете её огненные волосы, будто ангельское свечение, не принадлежащее этому существу. Она была такой чистой, такой невинной и чуткой. Почти идеальной и невообразимой. Была. — Ну что мне сказать? — Звучит крик о помощи. Блум глотает горькие слёзы, запинаясь. Информация стала её ответом. Стала её безысходностью. — Я этого не хотела. Я просто. — Фея отворачивается не в силах выдержать взгляд презрения. Презрение со стороны Брендона, презрение к самой себе. Она всегда верила в добро, готова была бороться на стороне света, являясь самой настоящей тьмой только по причине своего рождения. — Пожалуйста. — Девушка обхватывает свои плечи холодными руками, обнимая маленькую несчастную девочку внутри себя, которую не утешат родители, потому что их нет, не утешит друг, даже её любовь. — Отвези меня в Алфею. — Последнее желание, просьба, что потеряла смысл сразу за стенами Облачной башни. Вставало грустное рассеянное солнце. Даже птицы не пели в это утро, хороня своим молчание зарытую в листве под дубом обессиленную рыжеволосую девушку. — Блум. Блум! — Настойчивые касания и тряска вырывали из сладкой дрёмы небытия, где нет никаких проблем, где нет её. Мышцы ныли, горло болело, а глаза, опухшие от пророненных ночью слёз не могли открыться, оно и к лучшему. Рыжеволосая перевернулась на другой бок, чувствуя, как мелкие камни и острые палки врезаются в кожу покрытую редкими, но явными гематомами со вкусом жестокости. — Вставай, чтоб тебя. Валтор сидел рядом с ней, испытывая гнев, жалость и разочарование. Как самая сильная фея во всём Магическом измерении довела себя до такого? За несколько часов она превратилась из сильной, уверенной и красивой Хранительницы пламени Дракона в грязную, сломленную и униженную девушку. Она валялась в грязи, в сгнивших коричневых листья, будто наркоманка в подворотне. Маг просто не хотел верить в это, не хотел смотреть на слабость в лице той, которую видел своей союзницей, своей правой рукой. Блум открыла веки. Лучи света струились рядом с ней, озаряя её измученное лицо, сбитые костяшки, жухлую траву и кружащуюся в потоке пыль. — Уже утро? — Её слабый голос хрипел. Валтор покачал головой, поднимая от удивления брови. — Святой Дракон. — Он подхватил её под руки, поднимая с земли, как оставленного и никому не нужного котёнка. — Что, чёрт побери, с тобой стряслось? Где твой недоумок? — Мужчина огляделся по сторонам в поисках светловолосого специалиста, который должен быть либо мёртв, либо жив, чтобы сам Хранитель его и убил. — Он ушёл. — Фея зажмурилась, давя внутри себя обиду. — Почему. Почему ты не сказал, что я порождение ведьм? — Она говорила, срываясь, до сих пор не принимая данный факт. — Почему? — В ней кружит ядовитая обида. От данных вопросов, от обвинений в груди взросло такое негодование, что мысли в голове испарились, а рот непроизвольно открылся, выражая полное и открытое недоумение. — Что ты несёшь? Ты головой ударилась? Вблизи ясного слуха послышались хлопки и треск деревьев. — Идём. — Он потянул фею за собой, но она словно оглохла, стоя на месте, не двигаясь, как маленький ребёнок. Как упрямый баран, клонящий в свою сторону, указывающий на свою правду. Вибрации становились всё сильнее, злее, наколённее. Электричество сгущало воздух, поднимая волосы на затылке дыбом. — Ты мне наврал! — Эмоциональный клубок начал раскручиваться. Валтор солгал, как её родители, как Брендон, оставляя её в неведение. Уничтожая любое доверие, любые крепкие связи. И от этого становилось только хуже. Лучше жить свою скучную жизнь, ходить в школу и терпеть насмешки со стороны Митси, чем разукрасить мир яркими красками волшебства, дать надежду и уничтожить её, как только она привыкнет к чудесам. — Я никуда не пойду с тобой! — Валтор зажал громкий рот рукой, чувствуя влагу её пухлых потрескавшихся губ, острую и одновременно гладкую поверхность зубов. Её глаза, широко раскрытые, огромные и красные бегали по его лицу. — Ты пойдёшь, если не хочешь встретить здесь свою погибель. — Он говорил сквозь зубы, проговаривая каждый звук с такой уверенностью и предупреждением, что в его словах нельзя было усомниться. Колдун ловким движением снял с руки браслет, одевая на её тонкую кисть и утянул девушку в гущу леса к поваленным деревьям и обрывам, среди которых они скрылись, прислушиваясь. Сырая земля отдавала морозом. Песок забрался в обувь, перекатываясь под пальцами шершавыми волнами. Пахло грибами и перегноем, водой и геосмином— запахом, который соединяет тебя со спокойной матерью природой. — Смотри внимательно. — Одними сжатыми устами произнёс маг, устремляя взор на кусочек неба, по которому летели Трикс, выискивая что-то или кого-то с ястребиной зоркостью, словно хищники. — Её след пропал. — Дарси остановилась почти над ними, сканируя остаточную магию. Но светлого огня Дракона нигде не было, будто его они не шли за ним последний час, будто его никогда здесь и не существовало. И ни диагностические чары, ни вакуумы не знали в чём было дело. — Этого не может быть. — Их ярое непонимание превратилось в спор, в клокочущее раздражение от нового упущения. От нового проигрыша, вкус которого они изучили слишком хорошо. Хотелось чего-то нового. Чего-то в виде силы и победы. — Ты такая дура, Блум. — Горячий, тихий шепот коснулся волос, тронул чувствительную кожу уха, вызывая толпу мурашек на голой шее. Он грел, он щекотал, он ласкал. — Я удивлён, как ты вообще дожила до своего возраста со своей доверчивостью. — Едкая и злорадная ухмылка сочилась сквозь напряжённые губы, отдавая горечью в медовом баритоне. Фея хотела повернуться, встретиться лицом к лицу с мужчиной, но он остановил её одной лишь рукой, что крепкой хваткой удерживал её за подбородок, нажимая на кость нижней челюсти до неприятных ощущений. Так властно без грамма нежности. От него пахло химозной вишней и дымом, травами и лекарствами. И эта гремучая смесь противоположностей затмевала рецепторы. — Не говори ничего, просто кивай. — Медленно. Не спеша, растягивая звуки. — Смею предположить, что в школе ведьм, где обучаются маленькие манипуляторы и хитрецы, где тебя ни раз обманули, ты нашла книгу, которую так отчаянно искала. — Кивок. Валтор хмыкнул, проводя тёплой сухой рукой по рыжим спутанным волосам, пропуская пряди сквозь пальцы с такой ненормальной любовью, будто она его лучшая игрушка. Самая смешная шутка. Самая вкусная сладость. — И что же ты там вычитала? Что являешься. Как ты там сказала? «Порождением ведьм»? — Молчание. Громкое. Блум склонила голову второй раз более неуверенно, почти хныкая от воспоминаний. — А теперь тебя ищут Трикс. — Подытожил без всякого интереса он, видя, как троица улетает дальше, скрываясь за высокими деревьями, унося с собой омерзительные крики и пререкания. Хранитель убрал ладонь, слыша прерывистый глубокий вдох с всхлипом. Он поднялся на ноги, отряхивая брюки и убеждаясь в их полной безопасности, и только после помог встать зажатой девушке. Слишком быстро и резко, до онемевающих звёзд в икрах. — Тебя обманули, снова. Как я и говорил. — Прискорбно высказался маг, вытирая с красных щек дорожки серебристых слёз, что давно сорвались вниз, орошая каплями траву. — Но почему? — Потому что ломать крылья маленьким феям, высасывая их силы, намного интереснее. Не считаешь? — С сарказмом усмехнулся мужчина. Ему ли не знать. Он ли не промышлял этим всю свою жизнь, рискуя всем, что имел. Осознание было, но кто он, чтобы противиться этой увлекательной игре? — Так говоришь, будто сам этим грешишь. — Блум сложила руки на груди, поднимая бровь. Маг поджал смеющиеся губы, пожимая широкими плечами. — Кто знает, кто знает. — Валтор достал из штанов телефон, чтобы узнать время. Позднее утро. — Что ж. Первые занятия мы уже пропустили. Я бы предложил прогуляться, но. — Он окинул ледяными радужками рыжеволосую. — Выглядишь ты не очень. — Вот уж спасибо, Валтор. Сам лучше что ли? — Парировала защищаясь Хранительница. И правда. Может и предстал перед ней специалист в лучшем образе, по сравнению с ней, но его одежда была как никогда помята, а внешность пускай и оставалась привлекательной, смотрелась до сих пор болезненно. — Я вообще-то пережила срыв и спала в лесу. А ты? — А я, между прочим, подскочил больной с кровати, чтобы прийти тебе на помощь. Потому что знал, что ты опять влезешь в какую-то передрягу. — Тебя никто не просил. Мне помогал Брендон. — И где он теперь? — Усмехнулся Хранитель, озираясь с напускным интересом по сторонам. — Судя по всему сбежал при первой возможности. Ладно ты. Но его мозги где были, когда ты увидела тот бред в Облачной башне? Фея замолчала, принимая укол поражения. В словах Валтора пускай и была насмешка над очевидной глупостью, но он был прав. Брендон бросил её в самый тяжелый момент, оставляя совсем одну наедине со своим кошмаром. Она ожидала этого от мужчины, но не от парня, что клялся ей в искренних чувствах. Но тогда почему перед ней сейчас стоит не специалист с яркими голубыми глазами и золотыми волосами, а маг, в благородности которого она всегда сомневалась? — Я пойду в Алфею, меня наверняка обыскались. Можешь возвращаться в Красный фонтан. — Стало холодно. Порыв легкого ветра заставил поежиться, укрываясь сильнее в собственных объятиях. Сил куда-то идти не было, но оставаться в этом лесу не хотелось до пули в виске. — Ага. Как же. — Он цокнул, закатив глаза до чистых белков. — Спасибо за одолжение и благодарность, но бросать девушку посреди леса не входит в нормы моего воспитания. — Не входит в список его планов, которые касаются именно этой феи. Колдун сделал несколько быстрых шагов, сокращая между ними расстояние. — Держись крепче, малышка Блум. — Легкое касание смыло волной окружающий мир, растворяя пару в фиолетовой дымке телепортации.