what a lie,Sever

      В начале августа у четверокурсника начал сильно печь шрам на лбу. Иногда резкая боль случалась посреди глубокой ночи и мальчик, находясь во сне, кричал. Это заставляло чуткий сон Эллы прерваться. И тогда она бежала в мальчишескую комнату, и помогала успокоиться, выпить уже приготовленное на тумбочке зелье «Сна без сновидений».       Несмотря на это, снова общаться они не начали. Габи лишь изредка обращала свой взгляд на мальчишку, чтобы оценить его состоянии. Гарри же старательно отводил глаза, не желая встречаться взглядами с опекуном. То ли от злости, то от от стыда, то ли от чего-то ещё. А, возможно, там был целый коктейль эмоций. Да, сложно ужиться двум гордым и таким разным людям на одной территории. И разница в возрасте, вечно причитающий Мрак и виденье ситуаций под разными углами совершенно не улучшали ситуацию.       За две недели до начала учебного года, Поттер, пересилив себя, пришёл к Трэверс с письмом от Уизли, которые хотели взять его с собой на финал Кубка мира по квиддичу. Приглашение было и для неё тоже. Мальчик все так же пялился куда угодно, лишь бы не на девушку. Преподаватель заметила, что бледность почти спала с его лица, синяки под глазами стали меньше. Похоже, кошмары прекратились? Ну, не мог же Поттер запереться в комнате и выучить Косметические заклинания? Нет, конечно, нет.       У Габи не было причин не разрешать мальчику отправиться на игру. Конечно, тревожные мысли о том, что что-то может случится с ним, ее не покидали, но и идти на матч ей не хотелось. Не любила она просто, сложа руки, сидеть и наблюдать, как взрослые волшебники на мётлах мячи гоняли. К тому же, там будут Молли и Артур. Они не дадут его в обиду. Не то чтобы это мысль успокоила Эллу… Нет. Совершенно. Но оставалось только молиться всем Богам, чтобы пресловутый зад уже почти четверокурсника не нашёл себе приключений. Господи, пожалуйста… Хотя бы в этот раз…       Договорились, что Гарри прибудет по каминной сети в воскресенье, то есть завтра, и останется до конца летних каникул. Поттеру было полезно развеяться, остыть и хорошенько проанализировать все. Как и Трэверс. Молли заверила, что в этому году они будут очень внимательно следить, чтобы Гарри и Рон прибыли в Хогвартс на поезде со всеми.       Получив ответ, юноша сухо поблагодарил и отправился в свою комнату как можно быстрее, очевидно, собирать вещи. Габи успела склонить на бок голову, качая ей, как перед ней возник Тиббс. Он передал письмо с такой знакомой восковой печатью. Внутри был узнаваемый размашистый почерк.

«Есть то, что нам стоит обсудить. Это не терпит отлагательств. Завтра. В пять вечера. Ожидаю тебя в моем скромном жилище, дорогая Габриэлла».

Малфой.

      И все. Ничего больше. Не было даже крохотного намёка на то, о чем пошла бы речь. Сам текст не выдавал никаких эмоций Люциуса, а вот то как он был написан… совсем другое дело. Почерк был все такой же изящный, но буквы отличались: некоторые были больше или меньше, чем такие же в других рядках. Торопливо было написано. Значит, переживал. Ох, что же Малфой успел наделать?

***

      На следующий день Трэверс отправила Поттера и огромный чемодан в Нору. Ни прощальных слов, ни прикосновений, ни взглядов. Ни-че-го. Словно они и вовсе не были никогда знакомы, а Гарри по банальной ошибке попал не в тот камин. Неужели они вернулись к тому, с чего начинали? Хотя казалось, что начинали они и то с более приятной ноты, чем сейчас. Только равнодушная последняя вспышка зелёного. Только и всего, чего она удостоилась. И все. Девушка хмыкнула, понимая, что не должна была ожидать чего-то больше, чем это. Вздохнув, следом исчезла в языках пламени, но совсем по другому адресу.       Ее встретил Драко с приветливой улыбкой и нетерпеливым выражением лица. Он тепло поприветствовал девушку и сообщил, что Нарцисса отправилась в Косой переулок, а после сразу же заглянул за ее спину. Но увидев, что Габи пришла одна, нахмурил брови. — Поттер у семьи Уизли, — хитро блеснув глазами, сказала Элла. — Да…? — задумчиво произнёс, что-то пробурчав себе под нос. — А где же этот надоедливый ворон? — поменявшись в лице, с поднятой бровью в стиле своего папашки спросил мальчик. — Мрак решил, что хочет посмотреть на игру. Так что, он с Поттером, — Лилиана кинула взгляд на лестницу. — Я думаю, мне уже время появиться в кабинете твоего отца, El Dracone, — потрепав хмурого подростка, Элла оставила его одного.       Тот, развернувшись, провел друга семьи глазами до лестницы, поплёлся в сад прилегающий к Мэнору.       Быстрый подъем по лестнице. Поворот. И вот она уже стояла напротив двери кабинета. Профессор без стука вошла внутрь и сразу же была ошарашена увиденным. Что б вас всех мантикора разорвала… Мерлин… — Ты опоздала на… — Малфой метнул взгляд на часы, — три минуты. Что на тебя совсем не похоже, — брюнет сидевший в кресле по другую сторону стола усмехнулся. — Здравствуй, Северус. Люциус, — Габи слегка склонила голову в знак приветствия. — Не думала, что нас тут будет больше, чем двое. — Такое бывает, когда водишь дружбу со скользким Малфоем, — хмыкнул почти бесцветным голосом зельевар.       Ведьмы чистокровные, она уже и забыла, как звучал голос мужчины без привычных язвительности, яда и шпилек на каждую фразу. Неужели он ещё был способен на это? — Присаживайся, нас ждёт разговор, — ни чуть не обидевшись, кивнул на второе кресло старый друг.       Трэверс послушно села на предложенное место. Две пары глаз неотрывно следили за ней. Почему-то показалось, что воздух стал плотнее, как будто предчувствовал что-то совсем неладное. Но когда с Люциусом Малфоем было по-другому? Никогда.       Габи никак не могла понять: зачем блондину понадобилось видеть сразу их двоих? Последний раз они собирались такой компанией ещё в далёких семидесятых, на шестом или седьмом курсе, по-моему. Тогда Темный Лорд только-только собрал круг приближённых, имея какую-никакую армию последователей. Сейчас не хватало ещё троих. Тут уж даже нельзя было сказать к счастью или нет. Обрывки прошлого быстро потухли под пристальным и серьезным взглядом серых глаз. Вряд ли блондин их собрал для того, чтобы чай попить и вспомнить былое. — Как вы знаете, завтра Британия будет проводить финал игры, — достав из ящика бутылку с янтарной жидкостью и три стакана, налил каждому «на два пальца». — А стало быть, там соберутся многие. А точнее сто тысяч магов и волшебниц. — К чему ты клонишь? Хочешь пригласить нас на игру? — Элла не спешила принимать налитый алкоголь.       Похоже, что трезвая голова ей ещё сегодня пригодиться. Хотя видел Бог, Мерлин или кто там за ней следил, ей хотелось опрокинуть в себя не меньше двух стаканов, чтобы отключиться на пару часиков от этой реальности, от людей и побыть в блаженной, хоть и совершенно не спасительной, бессознательности. Перестать думать обо всех и всем. Искать пути отступления. Пытаться выкрутиться. Послать бы все это к черту…       Зельевар, до этого смотревший с той же подозрительностью, что и в Больничном крыле, перевёл взгляд и, подняв в своём фирменном жесте бровь, молча согласился со своей коллегой. — Терпения, — Люциус сделал глоток, — вот чего тебе всегда не хватало, — покачал головой, будто раздосадованный своим чадом отец. — Хотя ты, как всегда, проницательна. Хочу пригласить, но отнюдь не на ту игру. Пожиратели, которые остались на свободе, решили навести шум после матча. — И ты решил напоследок повеселиться перед возвращением Лорда, — с издёвкой в глазах, поднял бровь брюнет. — Но ты не был бы Люциусом Малфоем, если бы не решил бы и нас вмешать в эту сомнительного рода авантюру, — мрачно подытожил Снейп, наконец взяв в руки стакан.       Стало быть, желание напиться и забыться (как поэтично!) было не у одной Габи. — Пожиратели чуют, что грядёт возвращение Лорда и хотят устроить шоу, чтобы показать, что они не забыли своего Повелителя, — мужчина махнул кистью в воздухе, стойко снося слова друга. — Но по большей части это будет устроено, чтобы избежать в дальнейшем сильного гнев Лорда. А вам нужно будет как-то оправдывать свои поступки.       Мужчина многозначительно замолчал, массирую пальцами виски. Мерлинова борода, до чего они докатились или скорее доползли? Сколько амбиций, желаний и мечт было у шестерых слизеринцев! Сколько путей для них было открыто! Сколько… Сколько… — На матче будет полный комплект Министерских сотрудников. Как они потом собираются уйти незамеченными? — со скептическим настроем спросила Элла, ввязываться в это не хотелось. — Или они собираются доказывать свою преданность, сидя в Азкабане в обнимку с дементорами? — Если повезёт, — подняв бровь, подметил зельевар.       Он уже опустошил свой бокал и Люциус налил ему ещё. Трэверс в это время крутила холодное стекло стакана в руках. Она осторожно водила подушечками пальцев по выпуклым узорам. — Моя дорогие Габи и Северус, вы совсем забыли, кто такие Пожиратели? — невольно ухмыльнулся Люциус. — Эти люди по трупам пойдут ради своей свободы. Пусть это даже будут трупы их союзников. — Я не сомневаюсь, что они убью каждого, кто встанет на пути, но число Министреских может превышать их численность, — откидываясь на спинку кресла, парировала Элла. — Каковы шансы, что их не скрутят, как только они аппарируют туда?       Холодок пробежался по позвоночнику. Девушка ни на секунду не забывала кто такие и на что способны люди в масках, среди которых она была одновременно своей и чужой. Ей никогда не было суждено забыть своих первых жертв, вторых, третьих и следующих, впредь до самых последний в магловском мире. Забыть душе раздирающие крики, мольбы о смерти, просьбы сохранить жизни их детям. Она четко выжгла, как будто огнём по дереву, это в памяти навеки. Закончиться ли это когда-нибудь? — Лилиана права, Люциус, — со звоном поставив на стол стакан, вмешался Северус, вырвав Габи из воспоминаний и заставив вздрогнуть. — Нельзя уповать только на эффект неожиданности, — прикрыв глаза и сложив руки на груди, покачал головой брюнет. — Откровенное самоубийство, — заключила Лилиана, прогоняя остатки воспоминаний прошлого.       Холодная кожаная обивка чувствовалась даже через ткань рубашки. Она как будто отрезвляла, заставляла мыслить ясно. Блондин откинулся на спинку своего стула и с какой-то затаенной надеждой буравил двоих перед ним взглядом. Будто пытался рассмотреть ответ. Рассмотреть готовы ли они как и прежде кинуться за ним? Помочь. Поддержать. — Не переживайте, все схвачено, — уверенно произнёс Малфой, но вот Снейп и Трэверс не разделяли его твёрдой убеждённости в хорошем исходе. — В общем, ждать ли вас на представлении?       Север и Габи обменялись встревоженно-вопросительными взглядами. Никто из них не знал, стоит ли в это влезать. Стоило ли стоять в сторонке? И к чему это привело бы?       Так много вопросов и так мало ответов.

***

      Палатковый лагерь беззаботно спал, лишь кое-где были слышны пьяные голоса, продолживших отмечать победу, волшебников, когда плотная компания людей с накинутыми на голову капюшонами и масками на лицах, бесшумно пробиралась по полю. — Начинаем, — сказал грубый голос одного из Пожирателей.       Мощная вспышка и грохот заклинаний пронеслись по всему лагерю, разбудив спавших магов. И тогда это произошло.       Тихий смех сменился тревожными криками и шумом беготни. Уже через пять минут в свете немногих горевших костров, можно было увидеть убегающих в лес людей. Заклинания гремели, странные огни мерцали в воздухе. Где-то со стороны послышался громкий издевательский смех и хмельные выкрики. Снова вспышка зелёного света и теперь Пожиратели Смерти были освещены светом.       Где-то высоко в воздухе над компанией волшебников в масках бились в агонии члены семьи Робертсов, которых успели схватить маги. Тёмные волшебники все хохотали, указывав на извивающиеся в небе тела. Палатки сминались и падали под наступающими шеренгами. Кто-то снес несколько палаток одним заклинанием и после чего они загорелись. Крики усилились, неприятно давя на барабанную перепонку, в воздухе отвратительно запахло жженой плотью. Иностранные гости, дети, женщины бежали к лесу, надеясь найти в нем спасение. Кто-то успел добежать, кто-то был подвешен, кто-то удостоился пыточным заклинаниям, а кто-то заживо сгорел, не успев даже и понять, что произошло. Только адская боль и сильнейший жар по всему телу.       Министерские волшебники пытались пробиться к центру, к людям в масках, но им приходилось туго; они опасались пустить в ход заклинания — семья магглов Робертсов могла упасть. Фонари, освещавшие путь к стадионы, погасли; тёмные силуэты потерянно бродили между деревьями, дети плакали навзрыд, тревожные восклицания и панические голоса эхом отдавались в холодном ночном воздухе. — Где Малфои? — спросил грубоватый изменённый маской женский голос. — Люциус где-то тут, Драко было велено спрятаться в лесу. По возможности, предупредить Грейнджер, — мужской силуэт жёг пустую палатку.       Женщина раскидывалась заклинаниями направо и налево, делав вид, что атакует всех, кто был неугоден. Попутно она искала взглядом знакомое лицо, надеясь, что в данную минуту его здесь не было. Мужчина держался поблизости, совершав тоже самое. Пока большая часть Пожирателей крутилась в центре поля, эта парочка держалась ближе к краю.       Среди пылающего поля показался бегущий силуэт. Сердце женщины пустилось в маме пятки. Фигура была уже слишком ей знакома. Он бежал в сторону леса. Все что она успела сделать послать в него «Протего Максимум», надеясь, что это защитит его. Мерлин, пускай так и будет.       Неожиданно из-за догоравшего тента выбежали двое молоденьких Авроров. Они в миг замерли, когда увидели магов в масках. Видимо, они не ожидали наткнуться на противников так поспешно, потому и находились в растерянности и некоторой неуверенности.       Взгляд Пожирательницы скакал от одного парня к другому. Один из них был ниже ростом, со смазливым, смуглым лицом и белокурыми волосами свисающими ниже глаз. Второй же был высоким, с бледным цветом кожи, с ярко выраженными скулами и каштановыми короткими волосами. Элла понимала, что им не было даже и двадцати пяти. Совсем ещё молодые и амбициозные, для которых жизнь и работа ещё только началась. Которым бы с идиотскими ухмылками и глупейшими комплиментами клеиться к девушкам во всяких барах, а не рисковать жизнями.       Как же не вовремя они появились. Девушка не хотела покалечить или убить ни одного из них, но эти парни выглядели так, что при малейшей угрозе и, глазом не моргнув, угостили бы их чём-нибудь посерьёзнее того же Экспульсо. А кто ж их знал, может они и не побоялись бы переступить через закон и использовать такие заклинания, что будь здоров! Вот тогда бы завязалась нешуточная борьба. Так что приходилось отыгрывать свою роль в этом, стараясь как можно меньше нанести урона молодым парням.       У долговязого шатена быстро закончился момент нерешительности и он первый вступил в бой с мужчиной, отводя его от своего товарища и ещё одной особы в маске. Предоставляя им простора для поединка. Дуэля? Следом очнулся и блондин, встряхнув гривой, молниеносно наставил на женщину палочку. Соперница ответила тем же. Никто из них не спешил выпускать заклинания. — Опустите палочку и мы закончим все без лишнего сотрясения воздуха, — хлёстко крикнул Аврор. — А если я не сделаю этого? — женщина усмехнулась смелости парнишки. Он наверняка был гриффиндорцем. — Тогда что, не обойдёмся без сотрясения вашего мозга, мистер Министерский придурок?       Защитник Министерства не стал повторять дважды. Он сделал спиралевидное движение палочкой и из неё стремительно вырвались крепкие на вид путы. Фигура в чёрном живо среагировала и поставила щит. Верёвки столкнувшись с еле видным барьером, упали на землю, а после бесследно испарились. Волшебница издала издевательский смешок, соперник ухмыльнулся. Это было неожиданностью. Женщина и не подозревала, что такой миловидный парень мог так скривить губы в коварной улыбке.       Следующее, что в неё прилетело, было Петрификус Тоталус. Женщина моментально отбила его и ещё одно летящее в догонку посерьезнее заклинание мага. Все это выглядело как танец двух искусных танцоров. И они танцевали среди тлеющих палаток, редких бездыханных тел. Парень вёл, женщина молча принимала правила, только отбивавшись. Лишь изредка она показала свою непокорности и наносила удары. Одно из них серьезно покалечило ведущую руку Аврора, а это могло стать проблемой для его карьеры. Девушка в маске чертыхнулась про себя. В его глазах зажегся опасный огонёк.       Противник загонял ее в пространство между двумя горящими шатрами, когда она услышала со стороны болезненный мужской вскрик. В мозг сразу пришли картинку двух особей мужского пола. И ни одна из них не была лучше другой. Женщина с тревогой повернула голову, замешкавшись на секунду и не поставив щит. Ее оппоненту этого хватило, чтобы атаковать розовым лучом, который пришелся точно в грудь. Рваный вдох — и фигура в чёрном повалилась наземь, так и не увидев ничего.       Мужчина в чёрном отбил удар хлыста Министерского и отправил его в нокаут. Молодой, но при этом довольно неплохой противник, улетел в ещё целый шалаш. Мужчина повернул голову в поисках напарницы. И заметил сквозь проход между двумя намётами, что его единомышленница неподвижно лежала на земле, а к ней приблизился ее соперник с направленной на неё палочкой, его лицо смотрело с брезгливым отвращением. Пожиратель скорее бы позволил всем этим людям сгореть. Позволил бы решиться всему миру, чем какому-то Аврору забрать его коллегу. Не задумываясь ни на одну миллисекунду, мужчина, прицелившись, сделал короткий взмах палочкой, и сотрудник Министерства отлетел на три метра от женщины. Ударившись об что-то твёрдое, он со вздохом потерял сознание.       Темный маг опрометью бросился к союзнице. Чёрная ткань была разрезана в области груди и по ней расползалась тёплая вязкая кровь. В дырках были видны несколько глубоких ран. Женщина неровно дышала, сквозь маску невозможно было посмотреть ее эмоции на лице, но наверняка она желала встать и расквитаться с тем, кто это сделал. — Великий Салазар… Я смотрю, тебе совсем не живётся без того, чтобы не быть продырявленной, — шипел мужчина, расстегнув мантию и наложив чары, которые на время остановили потерю крови и облегчили дыхание.       Совсем рядом послышался грохот, словно взорвалась бомба, и несколько вспышек зелёного света на мгновение озарило пространство. Новая волна криков больно ударила по барабанным перепонкам, а тошнотворный запах горящей плоти усилился. Уже через некоторое время вопли перешли на задний план. Маг помог подняться девушке, закинув одну ее руку себе на плечо. Где-то на краю леса вновь раздались испуганные до смерти голоса. — Нам надо убираться отсюда, — жеманно шепнула женщина. — Сейчас, только дождёмся пока кто-нибудь из Пожирателей заметит наше бегство, так сразу и аппарируем, — огрызнулся раздражённый мужчина.       Он и без неё знал это. Но вот так посреди всего этого хауса было опасно сбегать. Это могло бы иметь для них очень серьёзные и необратимые последствия. Ведь, шпионы, как сапёры, ошибаются лишь раз. И сейчас не хотелось наступить на ту самую мину, которая бы принесла бы конец всего. Конец всему, что даже и начаться только не успело.       С опушки леса докатился раскат ещё одного взрыва. Тёмные маги продолжали безжалостно уничтожать все: людей, палатки, деревья, флаги, торговые тележки. Мужчина с повисшей на нем женщиной старались незаметно приблизиться к лесу, рассчитывая, что скрывшись среди деревьев, сумели бы незаметно трансгрессировать, когда относительную тишину разорвал чей-то голос. Он издал не панический вопль, что стало нормой в последние полчаса, а заклинание. Хорошо знакомое двоим резко остановившимся и задравшим голову к вверху волшебникам.       Громадная, зелёная, сверкающая вспышка вырвалась из мрака леса, пронеслась над верхушками деревьев и взлетела в небо. Колоссальных размеров череп со змеёй высунувшейся изо рта, словно язык, поднимался все выше и выше, пылая зеленоватым огнём и выделявшись на фоне чёрного неба. И в одну секунду все живые в округе взорвались дикими и душераздирающими криками. — Думаю, самое время ретироваться и оставить место в лучах короткой славы нашим коллегам, — живо сказала женщина, покрепче ухватываясь рукой за плечо мужчины.