what a lie,Sever

      Летние каникулы, по мнению Габи, закончились слишком быстро. За те два месяца, что Гарри был у Уизли, особо ничего не произошло. Разве только то, что девушка узнала, кого Дамблдор решил поставить на должность преподавателя ЗОТИ. Сетовать и злиться на директора — бесполезное дело. Что уж тут поделаешь со старческим маразмом.       За это время Элла так ни разу и не написала Малфоям. Ни старшему, ни младшему, ни даже Нарциссе. От них также писем не поступало. Да и что девушка бы написала в предполагаемом письме? «Драко, я приношу свои извинения за то, что чуть не угробила твоего отца, перепутав его со своими галлюцинациями тире воспоминаниями»? Да, забавное письмецо получилось бы. И зачем она только полезла к Люциусу — не ясно. Остаётся лишь надеяться, что в скором времени они поговорят и все решат.

***

      Первого сентября Профессор Трэверс сидит в Большом зале, вглядываясь в детей за столом гриффов, ища заветную макушку непослушных волос. Поиски не дают положительных результатов, и девушка вздыхает. Но, не успела она отвести глаза к потолку, как заметила две огненно-рыжие головы. Близнецы Уизли уже вовсю махали руками, чтобы привлечь таки внимание полюбившейся им профессора магловедения. А рядом с ними сидела их младшая сестра — юная Джинерва Уизли. И, о, кто бы мог подумать, около ее тарелки сидел Мрак. «Осталось только Персиваля найти и все Уизли в сборе, а Поттера все нет», — подумалось Элле.       Но уже через мгновение Элла замечает свой промах в виде недостающего рыжего — Рональда. «Уизли нет, Поттера тоже. Так, а Грейнджер на месте, и, кажется, она нервничает».       Преподаватель начинает всерьёз переживать за своего подопечного и его друга. Как так получилось, что четверо Уизли на месте, а ещё одного и Гарри нет? Они что, не вместе на Кингс-Кросс попали?       Уже давно началось распределение первокурсников, а мальчишек все не было. Решив обсудить эту странность со Снейпом, повернув голову, обнаружила, что его место пустует. И как только раньше не заметила, что ее вечно недовольного соседа нет? «Что за чертовщина происходит?»       Габи с задумчивым видом рассматривала свечи, парившие над четырьмя длинными накрытыми столами, пытаясь сопоставить имеющиеся факты и понять, что происходит, когда откуда-то из-за спинки её стула вышел Филч. Он с нескрываемым восторгом в глазах передал Элле, что мальчишки пойманы и сейчас находятся в кабинете декана Слизерина. Раздраженно выдохнув и выругавшись себе под нос, профессор встала из-за стола. Разгладив складки на платье, подтянула перчатки на локоть. Бросив взгляд на ничего не заметившего Мрака, направилась прямиком в кабинет Снейпа.       Всю дорогу Лилиана пыталась найти хоть одну причину не свернуть шею Гарри, как только увидит его. Ну как можно было попасть в неприятности прямо в первый день? Как? Ведь они даже в школу попасть ещё не успели, а уже натворили не весть что. Когда девушка наконец достигла нужного кабинета, то вошла без стука и с таким видом, будто она готова прямо сейчас показать, чему же она научилась на службе у Темного Лорда.       Дрожащие от холода незадачливые путешественники мигом повернули головы в сторону двери. Увидев выражение лица опекуна, Гарри понял, что легким этот вечер не будет. — Профессор Трэверс, а я как раз рассказывал, какой ущерб эти юнцы, — небрежно указывает рукой на студентов, — нанесли очень ценной Гремучей Иве, — грозным тоном доложил Северус. — Как вы могли заметить, профессор Снейп, меня не было в начале вашей дискуссии, потому я не совсем понимаю, что сделали эти двое гриффиндорцев, — пристально глядя на мужчину, проговорила девушка.       Бледные Гарри и Рон с отчаянием переглянулись. — Поттер и Уизли решили стать сенсацией этой недели. Поезд для нашего знаменитого Гарри Поттера и его верного подпевалы Рона Уизли недостаточно хорош, — прошипел Снейп, складывая руки в замок.       На эти слова Габи только подняла бровь, показывая, что она все ещё не понимает ситуацию. Тогда Северус передал в руки девушки сегодняшний выпуск газеты «Вечерний пророк». Пробежавшись глазами по заголовкам, профессор устало вздохнула и, потерев переносицу, на секунду прикрыла глаза. — Скажите, вы хоть на секунду задумывались о том, какие последствия ожидают? — опустив газету, тихим голосом начала девушка.       Рыжий виновато опустил голову, пальцами сжимая края одежды. — А какие последствия ожидают вашего отца, Уизли? Хоть на секунду кто-то из вас об этом задумался? — строгие взгляды сразу двух преподавателей прошлись сначала по Рональду, а следом по Поттеру. — По вашим опущенным в пол глазам, смело могу утверждать, что нет.       Снейп злобно ухмыльнулся, предвкушая, какие проблемы теперь настигнут Поттера, если не в лице Дамблдора, так — Трэверс точно. Мальчишки все так же смотрели на каменный пол подземелья и ожидали приговора. — Думаю, стоит привести сюда декана Гриффиндора и директора, — не сводя глаз с провинившихся, обратилась к Северусу Элла.       С ехидной ухмылкой Гроза Подземелый вышел из своего кабинета, как и всегда, размахивая своей мантией. — Габи, — обратился Гарри, за что получил толчок под ребро от друга, — Профессор Трэверс, у нас просто не было другого выхода. Мы никак не могли попасть на наш поезд.       Рональд пустился описывать их злоключения, начав с барьера, который отказался пустить их на волшебную платформу. — Сова, Поттер. У вас были целых две совы. Или для нашей знаменитости послать сову это не так безрассудно, как прилететь в школу на магловском авто, и при этом быть замеченным маглами?! — чуть наклонившись, зашипела Элла. — Я… я не подумал… — Ну конечно, он не подумал! — всплеснула руками Лилиана. — Зачем же ему думать, если же он Мальчик-Который-Выжил и ему все всё простят и разгребут за ним! — продолжала в том же духе Габриэлла.       В этот момент дверь открылась и в кабинет зашли Снейп, МакГонагалл и Дамблдор. У первого был весьма довольный вид, а вот у остальных более строгий и серьезный.       Глубоко вдохнув, девушка выпрямилась, постаралась взять себя в руки и сказала: — Я очень зла, юноша. Зла и огорчена.       В эту минуту Гарри подумал, что лучше уж профессор бы на них кричала, чем говорила с таким разочарованием в голосе.       Надо отдать мальчишкам должное. Вынесли они этот разговор на удивление стойко. Чего не скажешь о Снейпе. После слов Минервы о том, что мальчишки не отчислены, но получат наказание, он окинул гриффов взглядом ядовитой змеи, вылетел, словно летучая мышь, из кабинета и направился прочь вслед за директором. Габи больше нечего было ловить в кабинете, предупреждающе глянув Поттеру в глаза, девушка спокойным шагом вышла в коридор подземелья. Возвращаться в Большой зал не было настроения, да и аппетит пропал. Посему, Элла отправилась в свои покои.

***

      На следущий день Габи вместе с вороном зашли в Большой зал как раз в тот момент, когда Рон распечатывал свою почту. Сначала письмо как будто взорвалось: громадный зал наполнился грохотом, от чего девушка недовольно сморщила нос и прикрыла глаза. Но через мгновение можно было разобрать слова в этом грохоте. Миссис Уизли кричала, да так, что ложки и тарелки подпрыгивали на столах от ее голоса, который ещё и усиливало эхо, отраженное каменными стенами.       Габи, остановившись, заметила довольное лицо Снейпа. А дети, сидевшие за столами, вертелись на стульях, ища глазами несчастного, получившего это послание. Рон от стыда почти сполз со стула, так что был виден только его пунцовый лоб.       Когда голос миссис Уизли наконец закончила свою громкую тираду, в зале воцарилась звенящая тишина. Красный конверт, выпавший из рук Рона, вспыхнул, и от него осталась только горстка пепла. Многие начали смеяться, а мальчишки сидели, вытаращив глаза и отдуваясь.       Профессор Трэверс продолжила свой путь к преподавательскому столу, дети уже потихоньку успокаивались и непринуждённая болтовня возобновлялась. — Вы, профессор Снейп, убрали бы с лица эту улыбку Чеширского кота, а то уж больно довольный сидите, — присаживаясь на своё место, посоветовала соседу Элла. — Отчего же не быть довольным, когда двое провинившихся пожирают плоды своих трудов, — пряча ехидную ухмылку за чашкой, парировал зельевар.       Мрак каркнул и встрепенулся, а Габриэлла лишь хмыкнула и принялась за еду. Чуть позже Северус передал Габи листок с расписанием ее уроков. Как оказалось, прибавилось ещё студентов, желающих изучать ее предмет. До обеда у неё не было свободного времени.       Быстро закинув в себя сэндвич и запив его чаем, профессор поспешила в свой кабинет, дабы подготовится к началу урока.       Дойдя до кабинета, Габи обнаружила, что некоторые ученики уже ожидают ее у дверей. Открыв дверь, она запустила в класс студентов. Девушка прошла к своему столу и стала перебирать материал, который у неё был заранее подготовлен. Тем временем веселые ученики всё прибывали в кабинет.       Когда прозвенел звонок, дети послушно замолчали, а профессор с улыбкой обернулась к сидящим. — Рада вас снова видеть на моём предмете, — складывая руки на груди, начала Элла. — Итак, вопрос: родители не были против изучения вами моего предмета?       Дети стали непонимающе переглядываться: шутит ли сейчас профессор Трэверс или говорит серьезно? — Простите, профессор, но мне кажется этот вопрос странным, — озадаченно приподняв бровь, сказала Пенелопа. — Этот вопрос был задан скорее слизеринцам, мисс Кристал, — все так же легко улыбаясь, кивнула профессор на студентов в зелёном. — Возникли некие недопонимания, но я их быстро решила, — ответила мисс Монкли.       Габи слегка кивнула и посмотрела на следующего из слизеринцев. — А вы, мистер Деррек, — перевела взгляд на русоволосого парня, — мистер Уоррингтон? — Все хорошо, — практически в унисон ответили мальчики. — Отлично, — облокачиваясь на свой стол, продолжала Элла, — тогда в этом году, как я вам и обещала, вы сможете попрактиковаться в стрельбе из магловского оружия.       Дети радостно загалдели. Стали оборачиваться друг к другу и спрашивать когда, что и зачем. Почти у всех эта новость вызвала радостную болтовню, но один мрачный на вид слизеринец сидел абсолютно спокойно. Элла лишь улыбнулась и покачала головой. — Но для этого мы с вами повторим технику безопасности, — поднимая руку и чуть повышая тон, сказала девушка.       Гомон неохотно стихал, некоторые были готовы отвечать, другие же стали вылавливать в своей памяти те самые правила, которые были выучены в начале прошлого года.       Так незаметно пролетели два урока, а следом за ними ещё четыре. В целом занятия прошли неплохо. Новенькие дети были более-менее спокойны, а те, кто не захотел соблюдать дисциплину, были показательно наказаны. А после такого все остальные вели себя тише воды, ниже травы.

***

— Могу я поинтересоваться, профессор Трэверс, почему мистер Дэвис пришёл ко мне с зашитым заклинанием ртом? — строго спросила декан Гриффиндора, подойдя к коллеге. — Ну, во-первых, рот у него зашит не был. Как вы наверняка разобрались, это было обычное Силенцио и немного иллюзии. А, во-вторых, мистер Дэвис никак не мог закрыть свой рот и я, как преподаватель, выполнила свой долг и помогла ему, — отрезая кусочек курицы, Габи пожала плечами.       Сосед слева заинтересованно поглядывал то на беспечно трапезничающую Трэверс, то на стоящую рядом и порядком недовольную, МакГонагалл. — Это недопустимо, профессор Трэверс, вы не имеете права телесно наказывать учеников. Могли бы назначить ему отработку, если уж ученик плохо себя вёл, — чопорно напомнила Минерва. «Ага, влепить отработку на неделю, и всё, наказан так наказан! Прям вот уже вижу в глазах раскаяние и осознание!» — съязвла Лилиана, но вслух сказала другое. — Могла, — согласилась Габи, — но это было бы не так эффективно. Да и что толку от того, что мистер Дэвис весь вечер драил бы полы на этажах? Уверена, что у профессора Снейпа уйма претендентов на эту «благородную» работу, — приподнимая бровь, парировала Элла.       МакГонагалл по-кошачьи фыркнула, развернулась и направилась к своему месту. Позже она ожесточённо принялась разрезать курицу в своей тарелке. — Что-то Локонса не видно, — быстро оглядев преподавательский стол, с еле уловимыми нотками радости заметила девушка. — Неужто этот дамский угодник и вам в душу запал, а? — весело спросил сидящий неподалёку Флитвик. — Мерлин упаси, боюсь такая красота мне не по зубам, — театрально грустно вздыхает Габи. — У него сейчас будет урок у Гриффиндора. Хотел бы я лицезреть этот провал, — ехидно говорит Снейп.       Внезапно Лилиане пришла в голову идея. Безумная. Смешная. Но от того не менее интересная. Девушка отпила немного чая, встала из-за стола, чем и заработала недоуменный взгляд соседа и направилась к директорскому трону. — Прошу простить меня, господин директор, — вклинилась в разговор Альбуса и Минервы преподаватель. — Слушаю, девочка моя, — добродушно отозвался директор, а профессора магловедения слегка передернуло.       МакГонагалл недовольно подражала губы, но говорить ничего не стала. «И на том спасибо, как говорится». — Могу ли я поприсутствовать на уроке профессора Локонса? — Дамблдор удивлённо поднял брови. — Уж больно мне интересно, как он будет преподавать, глядишь и меня чём-нибудь научит, — сарказм сочился из каждого слова, но, кажется, директор просто пропустил это мимо ушей, чего не могла сделать Минерва.       Декан Гриффиндора скривилась и ещё больше сжала губы в тонкую линию. — Если у вас нет уроков, то я думаю, что это не проблема, — одобрил желание Эллы старец.       Преподаватель ухмыльнулась, и направилась прямиков к кабинету новоиспечённого профессора.

***

      Зайдя в кабинет, девушка поняла, что урок только начался. Все находящиеся в кабинете обернулись на вошедшую Габи. — О, профессор Трэверс, вы что-то хотели? Автограф? — Локонс ослепительно улыбнулся и подмигнул.       Некоторые детишки тихо хихикнули. — Что вы, профессор Локонс, не могу же я разбить сердца многих ваших маленьких поклонниц, — парировала Элла, а мальчишки стали громче посмеиваться. — Я пришла посмотреть, как вы ведёте урок. Так сказать, поучиться у вас, — неприкрыто насмехаясь над Локонсом, Элла прошла и села на свободный стул в конце класса. — Ну что вы, — деланно засмущался Златопуст, но уже через мгновение продемонстрировал свою фирменную улыбку, — но вам очень повезло, что у вас есть такая редкая возможность понаблюдать за моей работой, — гордо проговорил мужчина.       Тут уже мальчишки не выдержали и стали открыто смеяться. Поттер тоже смеялся, но не поворачивался назад. Женская часть класса предпочла молча бросать влюблённые взгляды на своего кумира и недовольные на профессора магловедения.       Златопуст с улыбкой поднял руку, ожидая, когда дети успокоятся и продолжил говорить.

***

      Залетая в учительскую после урока ЗОТИ, Лилиана крепко выругивается, вспоминая некоторые русские словечки, которым когда-то под очень крепкий коньяк ее научил Долохов.       Перепуганная резким приходом девушки Стебель вздрагивает, громко ойкая. Сидящий рядом на книгах Флитвик подпрыгивает и в недоумении смотрит на зашедшую. — Элла, милая, зачем же так пугать? — прикладывая руку к сердцу, обеспокоено восклицает Помона. — И к чему такие высказывания? — подключается «маленький» профессор. — Как же можно было допустить этого кретина к, не то что предмету ЗОТИ, а вообще к преподаванию?! — продолжила распаляться девушка.       В таком настроении Трэверс во всех деталях и красках расписала, как сначала этот недотепа дал детям листки с вопросами по типу: «Вопрос номер триста одиннадцать. Какой по цвету бумагой предпочитает подтираться Златопуст Локонс?». Благородные слушатели, зная характер нового коллеги, сразу поверили и расхохотались, но, как оказалось, это ещё даже не самое интересное. Дальше было веселее. Горе-преподаватель притащил на занятие вредных пикси и, решив, что самое время продемонстрировать свою тупость — открыл клетку, даже не объяснив детям, как с ними нужно работать. И началось светопреставление, опасные трюки со студентами (слава Мерлину, Габи была там и спасла бедного Невилла и остальных от участи быть повешанными за одежду на люстре). Окна бились, парты переворачивались, чернила разливались, мусорная корзина была безжалостно выпотрошена, книжки и тетрадки были тоже уничтожены. В общем полный хаос начался. Габриэлла всё-таки загнала пикси обратно, и она была очень зла, так как маленькие паршивцы успели ее хорошенько выбесить. Девушка собиралась открутить этому блондину его бесполезную голову, когда выяснилось, что этот идиот заперся в своём личном кабинете и выходить оттуда не собирался. Плюнув на Локонса, профессор решила быстрее скрыться из этого кабинета, пока ещё держала себя в руках.       А вот сидящие перед ней профессора Заклинаний и Травологии хохотали от души, надрывая животы. Книги под Флитвком угрожающе тряслись, готовые в любую минуту рассыпаться. Но мужчине до этого не было никакого дела. Помона же чуть прихлопывала по столу ладошкой, приговаривая, что-то вроде «глупость», «Локонс преподаватель», «смех да и только». — Театр абсурда, коллеги, — выплеснув все свои эмоции, девушка устало плюхается в кресло, прикрывая глаза руками.

***

      В канун Хэллоуина Габриэлла решила подобрать себе подходящий наряд к банкету. Перебрав все свои вещи, выслушав от Мрака бессчисленное количество замечаний, девушка всё-таки определилась. Выбор пал на чёрную рубашку, а поверх неё белый кожаный корсет. Того же цвета, что и рубашка, брюки-клёш, которые отлично подчёркивали круглые бёдра. Ну и, конечно же, любимые ботфорты на ноги. Решив немного поэкспериментировать, добавила маленькую шляпку с сеточкой, чуть свисающей на лицо. Сеточка была не простой, а очень похожей на паутину, поэтому Габи наколдовала на ней маленьких паучков.       В семь часов вечера преподаватель вошла в Большой зал. По традиции он был украшен живыми летучими мышами и фонарями, сделанными из огромных тыкв Хагрида. Дети бурно общались, ожидая, когда наконец появиться еда. — Ваш ворон прямо-таки прикипел к Джинни Уизли, — подметил Флитвик, с улыбкой наблюдая за вышеназванной ученицей и птицей.       Да, действительно. Филиус прав. Мрак стал чуть ли не все время проводить с Джинервой. И это уже начинало здорово раздражать Габи. Девушка все хотела поговорить об этом с птицей, да только ворон вечно где-то пропадает. Неудивительно, если все с той же гриффиндоркой.       Лениво оглядев преподавателей, Элла заметила кое-какие изменения в нарядах некоторых профессоров. Минерва была одета в своё, судя по всему, любимое изумрудное платье, но теперь на нем с правой стороны красовалась небольшая брошь в виде серебряного паука. Остроконечная шляпа осталась нетронутой. У веселого Хагрида в волосах и бородке можно было разглядеть паутину. Правда не известно, специально ли великан так себя приукрасил или нет. Директор же был в непривычном темном одеянии с узорами тыквами-фонарями. Ну и куда же без нашего Локонса. Удивительно, что ему хватило духу присутствовать на банкете после того урока. Ведь сидел он совсем близко к Элле, а желание проверить насколько живучим окажется Златопуст никуда не исчезло. Сей персонаж был одет, как называется «с иголочки». Видимо, он решил не утруждать себя и не придумывать велосипед. А, нет, все же на мантии можно заметить еле видимые начертания летучих мышей. Один только ее сосед был в своём неизменном сюртуке, по обычаю застегнутом на все до единой пуговицы. Чёрная, как сама тьма, мантия тоже присутствовала. Трэверс задумалась, каково сейчас Снейпу, видя, как все веселятся в этот день, вспоминать события восемьдесят первого года. Паршиво, наверное.       Директор встал, произнёс свою, к изумлению всех, короткую речь и на столах появились разномастные вкусности. Студенты набросились на еду, словно их не кормили неделю. Профессор вновь пыталась глазами найти неугомонного Поттера и его сообщников. Стоит ли говорить, что их снова не было? Элла только устало потёрла переносицу, надеясь, что маленькие сорванцы тихо и мирно сидят в гостиной факультета. Но верилось с трудом. С очень большим трудом.       В этом году банкет выдался неимоверно скучным, а если учесть, что не замолкающий Локонс все время трещал о своих подвигах, то ещё и весьма раздражительным. Наконец-то директор оповестил об окончании пиршества и отправил всех по своим кроватям. Наевшиеся до отвала студенты неспеша покинули Большой зал, а следом ушли и преподаватели.       Так получилось, что Трэверс вышла из зала в компании господина директора, деканов Гриффиндора и Слизерина, Златопуста, будь он неладен, и ещё нескольких коллег. Взрослые неторопливо шли по коридору, что-то обсуждая, когда откуда-то с верхнего этажа донестись крики Филча. Не сговариваясь, профессора сначала остановились, прислушиваясь, а затем помчались на вопли завхоза. Уже через пару минут они оказались рядом с лестницей на четвёртый этаж. А там…       Ну, что сказать? Картина маслом: на полу откуда-то натекла огромная лужа воды, на стене меж двух окон огромными буквами были начертаны слова, блестящие в свете факелов: «ТАЙНАЯ КОМНАТА ОТКРЫТА, ТРЕПЕЩИТЕ ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!», под надписью за хвост подвешена неподвижная Миссис Норрис, с другого коридора на всё это смотрели студенты, пришедшие с Большого зала. А посреди всего это бедлама стояли трое гриффиндорцев. Думаю, догадаться, кто это, было не сложно.       Филч и Дамблдор о чём-то говорили, но девушка анализировала имеющееся место преступления, поэтому не сразу услышала слова Северуса о том, что все решили переместиться в кабинет Локонса. В последний раз окинув взглядом коридор, Габи обратила внимание на лужу. Откуда бы ей там взяться?       Едва преподаватели вошли в темный кабинет, на стенах возникло движение. Трэверс обратила на это внимание и пригляделась. «Да вы издеваетесь?» — подумала девушка, наблюдая за кодографиями Локонса, на некоторых из них его маленькие копии с накрученными на бигуди волосами, скрывались из виду.       Очевидно, когда девушка была на первом уроке, то по очень понятным обстоятельствам у неё не было времени, подробно рассмотреть преобразившийся кабинет.       В то же время живой Златопуст зажег на письменном столе свечи и отошёл, уступив место Дамблдору; тот положил кошку и принялся внимательно ее изучать. Виновники сего действа уселись на стулья подальше от света. Дамблдор и МакГонагалл склонились над кошкой и легонько ощупывали ее, делая при этом какие-то движения палочкой. Снейп и Трэверс стояли за ними, наполовину в тени. Новый же преподаватель расхаживал по кабинету, высказывая догадку за догадкой. Но не сложно было понять, что особо никто его не слушал. Как оказалось секундой позже, слушатель все же нашёлся и прямо сейчас он сидел в кресле, беспомощно прижав руки к лицу и всхлипывая после каждого слова Локонса. Филч внимал каждое слово этого недо-преподавателя-спасателя.       Габриэлла уже была готова саморучно усмирить этого рассказчика, когда Дамблдор наконец выпрямился и задумчиво произнёс: — Она не умерла, Аргус.       Локонс разочаровано умолк. Трэверс удовлетворительно тихо хмыкнула, наслаждаясь расстроенной физиономией блондина. — Не умерла? — еле слышно проговорил Филч и, раздвинув пальцы, глянул на Миссис Норрис. — Но почему она…почему она такая… неподвижная и твёрдая? — Она парализована, — ответил Дамблдор. («Ясно как божий день!» — вставил Локонс.) — Но как это было сделано — я не могу сейчас сказать… — Вот кто может! — Филч отнял руки от заплаканного лица и уставился на Гарри. — Это мощная темная магия, мистер Филч, — неожиданно для всех заговорила Габи. — Боюсь, что этому ученику второго курса такое сделать не под силу.       И тут началось. Завхоз с пенной у рта пытался доказать, что виноват Поттер, мол он знает, что я сквиб и вот. А мальчишка начал твердить, что это не его рук дело и вообще он не в курсе, кто такие сквибы. И этот бессмысленный спор бы продолжился, если бы Снейп не решил вмешаться: — Господин директор, позвольте сказать, — Элла заметила, как Гарри поёжился. — Поттер и его друзья, конечно же, могли случайно оказаться на месте преступления, — начал Северус и улыбнулся, складывалось ощущение, что он и сам не верит своим словам. — Но вот что странно: почему они вообще находились в коридоре наверху? Почему не были на праздновании Хэллоуина?       Хоть один человек стал задавать правильные вопросы и это не могло не радовать.        А троица в один голос оправдывалась, рассказывая о Юбилее Смерти, который им пришлось посетить. — Но чему вы всё-таки ушли? — допытывался Снейп, в чёрных глаза плясали огоньки свечей. — Зачем вам понадобилось идти наверх?       Габриэлла внимательно следила за мимикой всех троих. Рон и Гермиона взглянули на Гарри. — Мы…Мы… — замялся тот. Элла сощурила глаза, чуть наклонив голову, словно готовилась к нападению. — Мы очень устали и хотели спать. — И что же, даже поужинать после вечеринки вам не захотелось? — полюбопытствовала Габи, перебивая Северуса.       Ей было интересно послушать, что скажет мальчишка. Он ведь не знает, что она прекрасно осведомлена, что для смертных на вечеринках призраков ничего съедобного нет. — Нам не хотелось есть, — сообразив быстрее Гарри, заявил Рон под жалобный аккомпанемент желудка.       Цепкий вгляд девушки перешёл с Поттера на Уизли. Врет. Причём нагло. Снейп осклабился. — По-моему, господин директор, Поттер явно что-то скрывает. Может наказание развяжет ему язык? Или исключение из команды Гриффиндора?       Профессор магловедения удивлённо подняла брови. «Что-то тебя сегодня явно понесло, дружочек».       МакГонагалл вступилась за своего ученика. После Альбус сказал, что мальчик невиновен, пока не будет доказано обратное. И вот Снейп уже трясётся от едва сдерживаемого негодования. А Филч снова заладил своё «Накажите! Он виновен! Моя бедная кошка», но директор заверил его, что с Миссис Норрис все будет хорошо, расколдуют ее, зелье приготовят. И опять Локонс вставляет свои пять сиклей и говорит, что приготовит это снадобье сам. Габи снисходительно улыбается и думает, что в таком случае можно с уверенностью заказывать гробик для животного, ну и для этакого спасателя, а ответ Снейпа не заставляет себя долго ждать. — Позвольте, — голос обжигающе холодный, — но, по-моему, я тут специалист по зельям.       Воцарилось неловкое молчание. Элла все также улыбалась, воображая, что случилось бы, если бы Златопуст таки варил это зелье сам. Не стало бы не только кошки, но и школы? Или наоборот? Сначала школы, а там уже и кошки. Дамблдор отпустил студентов, и те чуть не бегом поспешили убраться из кабинета Локонса. — Профессор Локонс, сходите, пожалуйста, к профессору Стебль и уточните, когда поспеют мандрагоры, — мягко выставляет за дверь Златопуста Альбус.       А тот и рад выполнить поручение директора, считая, что без него старец не справился бы. — А вы, мистер Филч, сходили бы к мадам Помфри. Она вам успокаивающего накапает, — с теплотой в голосе, сказал директор.       Утирая щеки руками, Аргус неуклюже поднялся с кресла и, всхлипывая, отправился на поиски медведьмы. — Насчёт темной магии — могу сказать, что кто-то из детей бывших Пожирателей нечто такое умеет, — выходя из тени, девушка останавливается рядом со столом.       Минерва подняла встревоженно-сомневающийся взгляд. Она понимала, что это, как бы ей не хотелось, правда, но сомнения никак не давали ей покоя. — Все слизеринцы были на банкете, — заступился за учеников Снейп. — Боюсь, что Миссис Норрис была заколдована не человеком, — задумчиво потирая подбородок, изрёк Дамблдор.       Преподаватели насторожено переглянулись. — Не хотите ли вы в самом деле сказать, что Тайная Комната открыта? — с тревогой в голосе озвучила мысли каждого МакГонагалл.       Повисла звенящая тишина. Атмосфера была более чем напряжённая. Все ожидали ответа от директора, но тот лишь отрешённо глядел на лежащую кошку. — Профессор Трэверс, выясните, откуда на полу появилась лужа, — после долгой паузы, кивая, скомандовал Альбус. — При всем уважении, господин директор, но вода могла взяться только из канализаций в туалете, — проницательно замечает Габи, осознавая, что дело скорее было не в самой воде, а в том, что Альбусу зачем-то понадобилось выставить ее за дверь. — Туалет Миртл! — с ужасом в голосе понимает Минерва. — Где пятьдесят лет назад погибла эта самая девочка, — вспомнил когда-то выясненный факт Снейп. — С учетом обещания самого худшего врагам Наследника Слизерина, мы можем утверждать, что комната открыта, — уверенно заявила Элла.       Декан львов охнула, падая в кресло. Дамблдор укоризненно посмотрел на Трэверс, та лишь пожала плечами, мол «Зачем тянуть книзла за хвост?». — Остаётся выяснить, при чем тут Гарри, — продолжила девушка. — Поттер и его друзья, по всей видимости, оказались не в том месте не в то время, — признаёт Северус. — Однако, надо признать, что это происшествие вызывает массу подозрений. Каким образом Поттер оказался в коридоре верхнего этажа? — И надпись, так или иначе, сделана человеческой рукой, — складывает руки на груди Лилиана.       Минерва собиралась что-то сказать, но внезапно зашедший Златопуст заставил ее замолчать.       Снейп и Трэверс, кивнув директору, решили удалиться, от греха подальше, пока горе-профессор не начал заливать о своих неимоверных подвигах. — Завтра я планирую осмотреть туалет Миртл, — зачем-то сказала Габи. — Нам надо выяснить, кто написал послание на стене.       Зельевар молча шел рядом. Каждый думал о своём. Как и положено, в полночь в коридорах было пусто. Сквозь окна пробивался лунный свет. Мантии шуршали. Эхо шагов отбивалось от стен, делая его громче. Хотелось хоть что-нибудь услышать от мужчины. Пусть даже колкие фразы, но чтобы он говорил с ней. Однако Северус молчал.       В такой давящей тишине они разошлись по своим комнатам. Зайдя в свои покои, Габи устало прислонилась к двери. Прикрыв глаза, шумно выдохнула. — И где же ты была? С любовничком? — издевательски протянул Мрак.       Открыв глаза, девушка многозначительно посмотрела на явно довольного ворона. — Мне об этом только мечтать, — отталкиваясь от двери, буркнула Элла. — Поттер не даст мне такой возможности.       Тяжело садясь на кровать, Трэверс пересказала всё, что случилось за время его отсутствия. — И что же старик собирается с этим делать? — встрепенувшись, полюбопытствовала птица. — Если бы я только знала, Мрак, — роняя голову на сложенные руки, глухо отозвалась профессор. — Завтра я иду осматривать туалет третьего этажа. Ты хоть со мной? — Это не тот самый в туалет, в котором обитает бешеная девочка-призрак? — скептически спросил ворон.       Девушка еле заметно кивнула. — Я бы предпочёл обходить это место стороной, — подняв голову, Элла непонимающе взглянула на Мрака. — Уж прости, но я не намерен тусоваться там в поисках чего-то непонятного под галдёж и рыдания какой-то мертвой девчонки. — И чем же ты тогда займёшься? — холодно спросила Габи, подняв бровь. — Полетаю, соберу слухов, может что-то стоящее услышу, — пожимая крыльями, просто ответил ворон.       Цокнув языком и послав убийственный взгляд своему пернатому другу, девушка выключила лампу и отправилась спать.

***

      Через несколько дней по школе расползлись слухи, что Гарри в родстве со Слизерином. Однако на сей раз это не имело такой тотальный характер. Близнецы, например, с их здоровым черным юмором получали от ситуации массу удовольствия.       Что же касается осмотра туалета Плаксы Миртл, то в этом Мерлином забытом и обшарпанном туалете Габи не нашла ничего интересного, хотя никогда не работающий краник (Миртл любезно поделилась этим фактом) с нацарапанной на нем крохотной змейкой вызывал у девушки небольшие подозрения (позже директор поделился догадками о том, что это возможный вход в Тайную Комнату). Дамблдор дал Филчу задание: дежурить у входа в туалет. По скромному мнению Эллы, оставлять сквиба сторожить предполагаемый вход в Тайную Комнату было верхом рискованности. Но что же поделать, директор сказал - надо выполнять.       Ситуацию не улучшал и вечно жалующийся Мрак. Все время твердил, что Джинни после Хэллоуина сама не своя (ярко выраженный синдром «местами помню… местами не помню…»). Мол, губы дрожат, бледная, вообще все приняла как-то слишком уж близко к сердцу. И, ко всему прочему, добавилась проблема в виде Грейнджер. На днях она ввалилась в кабинет профессора магловедения и выдала все как на духу. И о странно ведущих себя пауках, о составленной ей логической цепочке по поводу Драко. Ещё она заикнулась о каком-то зелье, но быстро перевела тему. Это насторожило Габи и, убедив себя, что она делает это в исключительно благих целях, она слегка забралась в голову гриффиндорки. «Нет, вы серьезно, мать вашу?!».       Тем не менее, Элла никак не показала, что знает план троицы, разве что зажегшиеся в глаза огоньки могли выдать девушку, но Гермиона спокойно ушла, кажется, ничего не заметив. Трэверс обратилась к ворону: — Оборотное собираются варить, чтобы Малфоя «допросить», при этом грабанув Северуса. — Разве им разрешено это делать? — перелетев с жёрдочки на стол, с долей скептицизма поинтересовался ворон. — Нет, придётся им немножечко подсобить, — невесело улыбаясь, покачала головой девушка. — Позволь мне уточнить одну деталь, разве как преподаватель ты не должна их остановить, наказать, снять очки, в конце концов, за нарушение правил? — прошёлся вдоль стола Мрак. — Когда Гермиона загорается какой-нибудь идеей по типу защиты полукровок, прав домовых эльфов, она и кентавра на скаку остановит, и Снейпу мантию подожжет. Уж не говоря о каком-то ограблении жалкого шкафа, — объяснила Элла.       В этот же вечер зельевару принёс письмо Мрак. В послании был рассказан план троих неугомонных львов и настоятельная просьба сделать так, чтобы у троицы все получилось. Настоятельная просьба: читаем между строк — «этот приказ, не подвергается сомнению или невыполнению». Отправляя это письмо, Лилиана уже готовилась к выслушиванию тирады от мага, но с помощью этих непосед они могли бы узнать какую-то, возможно важную, информацию. Так как Драко не рассказал бы ни Снейпу, ни тем более Трэверс то, что, рассказывает своим «телохранителям».

***

      В середине ноября — первый матч по квиддичу, Гриффиндор играет со Слизерином. И снова не обошлось без приключений. Кто-то заколдовал бладжер и тот гонялся за Поттером как угорелый. Закончилось все победой Гриффиндора и тем, что Гарри отправили в лазарет с целью отращивания новых костей в руке (большое спасибо за это профессору Локонсу).       И вот уже на следующее утро директор вызывает к себе преподавателей и рассказывает о ночном происшествии. Ситуация накаляется. Ставки повышаются. Число жертв растёт. Дамблдор даёт распоряжение о дежурствах привидений. Установить дежурство привидений в коридорах логично, эффективно и безопасно, потому что привидения и так мертвы, а, стало быть, вторично умереть не могут.

***

      Остаток ноября и начало декабря пролетели быстро, хоть и не без тревожной атмосферы. Габи жила по одному расписанию: проводила уроки, время от времени проводила патрулирования коридоров в паре в разными учителями. В связи с обстоятельствами, обещанный урок практики с оружием пришлось перенести на неопределённый срок. Ещё девушка выслушивала вопли ворона по поводу все той же юной рыжей девицы. Желая скрыться от истеричного Мрака, Габи убежала обедать в Большой зал. — Добились эти недоумки своего, — тихо шипит Снейп, когда рядом с ним садится Элла. — Что-что, простите? — сначала не понимает профессор, но, переведя удивленный взгляд на сатанеющего Северуса, наконец понимает в чем дело. — И почему же вы так разгневаны, профессор?       Снейп с адским огнём в глазах пересказывает произошедшее на уроке. Как Поттер закинул в котёл Гойла волшебный фейерверк, тем самым сорвав урок и дав Гермионе время для того, чтобы своровать нужные ингредиенты. Девушка чуть приподнимает уголки губ и, кажется, это стало последней каплей терпения и самообладания ее коллеги. — Я знаю кто, что и зачем это сделал, но я обязан проглотить эту историю, сделав вид, что я придурок. Потому что так надо в интересах многоуважаемого Дамблдора и его «Всеобщего блага», — распаляется Снейп, кулаком ударяя по столу, чем привлекает непонимающие взгляды профессоров и студентов, которые ближе всего сидят к столу преподавателей.       Лилиана, видя состояние Северуса, тихо призывает домового эльфа. Тот приносит немного Успокаивающего бальзама и стакан воды. Забрав у домовика, смешивает и молча протягивает зельевару. Северус, кажется, пытается испепелить девушку взглядом, но все же решается и принимает стакан. «И чего ещё нелегкая подкинет?» — думала Габи, наблюдая, как морщинка меж бровей разглаживается, огонь в глазах мужчины затихает, а сам он принимает свой привычный язвительно-холодный вид.