ЗЕМний Солдат

***

Баки рухнул на пол, перекатился за какое-то укрытие и, кашляя, прижал руку к уху, осторожно выглядывая наружу. — И что это было? — произнес он, глядя на обгорелые ошметки в середине улицы. — Уокер жахнул из гранатомета! — послышался в наушнике голос Елены. Баки снова кашлянул. — Разве так было в нашем плане? — Нет, не было, — фыркнула та. — Он сказал, что его достал этот «жирный индюк, считающий себя супер злодеем». — Это же не повод стрелять из гранатомета средь бела дня! Тут кругом гражданские! — выдохнул Баки, поднимаясь на ноги. Елена фыркнула. — Скажи это ему. В общем, переговоры отменяются, потому что вести их больше не с кем! Отчаливаем! Я доложила Вэл, она приказывает возвращаться на базу. — Я заеду домой… — Зачем? Рыбок покормить? — У меня нет рыбок… — Я в курсе. Потому и спрашиваю — зачем? Баки раздраженно вздохнул. — Хочу побыть один! В наушнике возникла тишина. — Мне самому с ней связаться? — вновь уточнил Баки. — Нет, — вздохнула Елена. — Что-то случилось? Ты цел? Тебя не зацепило? — Не зацепило. Просто… — Баки тоже тяжко вздохнул. — Мне надо побыть одному. Я не командный игрок. — Ладно, одинокий волк, сейчас доложу начальству. Погоди, не уходи из эфира. Баки кивнул и добавил: — Белый… — Что? — не поняла Елена. — Белый волк… Н… не важно! — отмахнулся Баки, вынимая из кармана жужжащий смартфон со светящейся фотографией щита на заставке. Он поджал губы, но отвечать на вызов, почему-то не спешил. — Ну, можешь идти, американец, — вновь произнес голос Елены в наушнике. — На удивление, начальство дало добро на отгул. — Не зови меня так. Просил же! — выдохнул Баки. — Да, да…я помню… — мрачно выдохнула Елена. — Прости. Так она тебя звала… Баки закрыл глаза и поджал губы. — А ты не зови меня Хеленой! — шутливо пригрозила девушка. — Сто раз просила! Я Елена! Елена! Не «Элен», и не «Хелен»! — Да это я тебя, троллю! Не обижайся… — улыбнулся, Баки и тут же добавил серьезнее: — Я не от тебя бегу, честно! Надо разобраться в самом себе. — Значит, бежишь от себя… — хмыкнула Белова. — Учти, далеко не убежишь. Ладно. Выбила тебе увольнительную на сутки. Зацени! — Ценю. Спасибо, — улыбнулся Баки. — За тобой должок. Когда вернёшься — стребую все до копейки! То есть, до цента. Ну, или можешь пригласить куда-нибудь в кафешку… — рассмеялась она. Баки тоже усмехнулся, но отвечать ничего не стал. — По возвращении доложишься, — так и не дождавшись ничего в ответ, добавила Белова. — Не буянь там. Чмоки-чмоки ковбой! — Пока, Эль, — мрачно улыбнулся Баки. — Да хватит вам уже эфир засорять, слушать тошно! — влез в разговор третий мужской голос. — Алексей, ты опять подслушиваешь! — возмутилась Елена. Баки озадаченно дернул головой. — Отбой связи! — выдохнул он, и вынул из уха гарнитуру. Положил в карман и снова поднял к лицу смартфон. Сэм названивал уже в третий раз и Баки, наконец, собравшись с духом, ответил. — Да, Сэм, что-то срочное? — произнес он, и стиснул зубы. — Ты на миссии? Я отвлекаю? — выдохнул тот. — Нет, — выдавил Баки, и, отряхнувшись, пошел вдоль крыши. — Тогда сделай глубокий вдох! — произнес Сэм. — Что? Зачем? — нахмурился Баки. — Просто сделай глубокий вдох! — Сэм! — процедил сквозь зубы Барнс. — В чем дело? — Да вдохни ты уже! Трудно что ли? — рявкнул Уилсон. — Хорошо! — рявкнул Баки и, выдохнув воздух тут же шумно вдохнул. — Ну? — Торрес наткнулся на убежище Гидры… Баки поджал губы и крепко зажмурился. — И? — Судя по количеству охраны и глушилок, — похоже сейчас в нем находится ее Главарь… Ты знаешь о ком я… — осторожно произнес Сэм. Баки сглотнул ком в горле. — Где он? — выдохнул он еле слышно, — Кто-то еще знает кроме вас двоих? — Пока нет. Но мы собираемся доложить об этом ЦРУ, АНБ и службе безопасности государства. Они организуют рейд по захвату и… — Где он? — повторил Баки громче. — Только не делай глупостей, ладно? — Сэм! — прорычал Баки, — ты обещал мне! — Я уже об этом жалею, — проворчал Сэм. — Ладно… Это в Словении, на границе с Латверией. Замок «Шварцштайн». — Дай мне сутки, — решительно выдохнул Баки. — Чтобы ты поперся туда один и погиб? — Прошу тебя, Сэм! — почти умоляюще произнес Баки. — Одни сутки! — Он слишком «светится», это похоже на ловушку. Почти год не было ни слуху, ни духу и вот он внезапно объявляется в Европе! Да еще почти в самом центре! Намечается что-то серьезное, Бак… Неспроста все это… Я отправил Торреса в Словению, после того как одна за другой начали взлетать на воздух наши военные базы по всей Европе! Туда вел след! Гидра что-то готовит, что-то грандиозное, раз ОН решился на такое, и он не остановится ни перед чем… — Дай мне сутки, Сэм! Я прошу тебя! — перебил его Баки умоляющим тоном. — Это личное! Ты же знаешь. Сэм молчал некоторое время, потом вновь произнес: — И что убьешь его? Сможешь? Баки закусил губу. — Там полно его приспешников, это целая армия! Если ты умудришься каким-то образом пробиться сквозь нее, он опять заморочит тебе голову! А может и еще того хуже… — Сэм, — качнул головой Баки. — Это мой бой. Пожалуйста, дай мне сутки! Если я не дам тебе знать после этого срока… Можешь делать что хочешь. — Ну вот, я уже жалею… — вздохнул Уилсон. — Ты обещал мне… — Я знаю, что я обещал! Но я не представляю, что скажу Саре и парням, когда ты… Если ты не вернёшься… Баки грустно улыбнулся. — Я справлюсь. Доверься мне. Это наше с ним дело… Мы должны закончить его. Сэм снова надолго смолк. Баки терпеливо ждал. — Двадцать часов… — нехотя выдохнул Сэм. — Потом мы нагрянем туда со всем возможным правительственным войском, какое только сможем собрать! Баки мягко улыбнулся. — Спасибо, бро!

***

Замок возвышался впереди черной громадиной в лучших злодейских традициях. У Барнса сам собой прозвучал в голове голос Елены: «Пфф… Позер!» Но Баки было не до смеха сейчас. Голова была холодной, но сердце разрывало на части от ноющей боли. Но он не мог отступить. Он знал, на что способен Земо. Он знал, что если Сэм и правительственные войска попытаются его захватить, — последствия могут быть непредсказуемыми для всех. Земо пойдет на все. Он, не колеблясь, уничтожит половину этой страны вместе с собой, если его загонят в угол… Или же, он уничтожит всех, кто за ним придет. Включая Сэма, и возможно Шерон, которая наверняка тоже любыми способами добьется ее отправки на место событий в составе тактической группы. Отомстить барону давно было ее горячей мечтой… И Баки придется, потом, жить со всем этим… Если, конечно, он сам уцелеет… Баки тряхнул головой, отгоняя непрошенные сцены с жаркого острова, когда Хел был таким милым и ласковым с ним в последние дни. Когда глаза его лучились янтарным светом, а улыбка наконец-то была непритворной ухмылкой. Он был настоящим в тот раз… Снял с себя все маски, потому что уже не было смысла что-то скрывать или пытаться обхитрить. Баки ясно дал понять, те две недели на острове будут последними в их странном романе… До самого замка было метров сто. Вокруг него была открытая местность огороженная старым железным забором, который скорее выполнял роль декора, чем препятствия. Баки осмотрел все в тепловизионный монокуляр. Периметр никто не охранял, но вот дальше, на входе и на всех этажах, бродила вооруженная охрана. На самом замке он насчитал несколько десятков инфра камер. Время от времени в небе курсировали квадрокоптеры. Но в целом, непреодолимых препятствий не было заметно. Вот только нужно было еще выяснить, — где именно в замке находится глава Гидры, чтобы не терять зря времени пробираясь не туда. Сердце опять больно кольнуло, и Баки вспомнил, как преодолевал препятствия, на полигоне стремясь спасти Земо… Сейчас же он шел с совсем противоположной целью… Он резко тряхнул головой, убрал монокуляр в подсумок, поправил маску на лице и бесшумно взлетев на забор, спрыгнул вниз. Дроны как раз улетели на противоположную сторону замка. Баки успел вычислить алгоритм их патрулирования и высчитал «окно покоя». Он бесшумно двинулся вперед короткими перебежками, решив идти через поле с редкими кустами. Быстро добравшись до середины он сделал еще шаг, пригибаясь к земле и тут же под ногой что-то щелкнуло. Баки на секунду замер: «шпрингмина»? — Пронеслось в голове, но тело уже само по себе резко откинулось назад и сделало высокое сальто через голову. В темноте ярко вспыхнуло, и грохнул оглушительный хлопок. Баки рухнул в низину, отпрыгнув метров на пять, и, приземляясь, как раз перед тем, как под ним пронеслись осколки, срезав траву словно бритвой. «Минировать подходы среди гражданской инфраструктуры? Ну, можно констатировать, что «главарь» точно здесь…» --- Двое патрульных вяло брели вдоль террасы на третьем этаже, когда чуть в стороне, на улице внезапно грохнул взрыв. Оба тут же наставив автоматы, присели ошарашено глядя туда. — Что за черт, Билл? — произнес один, всматриваясь в темень через очки с инфракрасным наведением. — Может кошка? — фыркнул второй выпрямляясь. — Бегают тут… В прошлую среду такое уже было. Но лучше бы проверить. Свяжись с Йозефом, Том пусть пошлет наряд в квадрат семь. Ответа не последовало. — Том?.. — резко обернулся солдат, и тут же кто-то шарахнул его головой об стену. Солдат охнув, выронил автомат и медленно сполз на землю рядом со своим лежащим коллегой. Баки забрал у него рацию и взяв обоих за руки, оттащил в какой-то закуток. — «Мяу»… — еле слышно буркнул он, и растворился в темноте. --- Хреново было то, что о внезапности и скрытности появления можно было забыть. Но с другой стороны, может это и к лучшему… «Стокгольмский синдром? Нет, как-то это по-другому называется, когда ты подсознательно жаждешь провала и проигрыша… Жаждешь, чтобы убили тебя, а не ты…» Баки снова стиснул зубы. «Не время для этого! Не время для соплей!» Он сдернул «эми-гранату» с пояса и метнул в сторону электрического щитка. Та магнитом приклеилась к железной дверце и вспыхнула синим светом, издавая статические разряды. Во всем замке вырубилось электричество и погас свет. Кроме окон на самом верху, где видимо, работал независимый генератор. Баки прижал отобранную у часовых рацию к уху, слушая панические переговоры об усилении охраны верхнего крыла. «Вот и он…» — пронеслось в голове, — «Он там…» И сердце опять пропустило ход. Но Баки игнорировал это. Беззвучно взбежав по лестнице, он вырубил двумя ударами, попавшихся на пути солдатиков в странной зеленой форме со знакомыми нашивками в виде зловещей медузы и буквы «Х». Пронесся беззвучным вихрем оставшийся пролет, рухнул и перекатился через плечо на выходе, одновременно выхватывая из-под голенищ берцев два ножа, и метнув их в стоявшую у двери вооруженную охрану, поднялся на ноги. Неспешно подошел к бронированной двери, снял маску с лица и отшвырнул ее в сторону. «Он не убьет его… Сэм был прав. Он не сможет просто взять и убить Земо. Не сможет потом жить с этим… Не сможет. Не сможет. Просто не сможет! Они умрут вместе. Оба. Вместе до конца! Тут все и закончится…» Баки встал напротив двери плотно сжал губы и, отшагнув назад со всей силы долбанул ногой по двери, вышибая толстенное бронированное полотно вместе с наличником и рамой. Дверь с грохотом рухнула на пол, а Баки на мгновение ослепило светом, горящим в комнате, после тьмы коридора. Комнатку огласил истошный крик и плачь испуганного младенца. Баки распахнул глаза и замер на месте. — Чш-чш… — Земо пытался успокоить орущего и дергающегося ребенка, которого держал на руках сидя на кушетке. — Ну зачем же сразу ломать дверь? — хмыкнув произнес барон спокойно глядя на Баки и качая ребенка на руках. — Можно было просто постучать… Баки словно парализовало. Он стоял на месте и ошарашено смотрел на орущего малыша в руках барона не в силах ни что-то сказать, ни даже шевельнуться. — Ну, тише-тише! Все-все-все! — баюкал ребенка Земо, прижимая к себе орущий комочек с раскрасневшимся от крика личиком. — Дядя Баки добрый! Он только выглядит суровым. Не бойся его! Баки потрясенно моргнул, все еще не в силах вымолвить ни слова. Земо отложил бутылочку, из которой кормил ребенка, до эффектного появления Барнса, и, медленно поднявшись, подошел ближе, глядя ему в глаза. — Познакомься! — произнес он, мягко улыбаясь и прижав малыша к груди, помахал его ручкой Барнсу. — Херман Земо, — пятнадцатый барон! Баки потрясённо уставился на ребёнка, который уже более-менее успокоился и теперь растерянно крутил головкой и глядел на Баки внимательными карими глазками, совсем такими как у того мальчика на картине в старом доме барона… Совсем такими, как у самого барона… Откуда-то из глубин комнаты послышался какой-то сдавленный писк, и Земо, шагнув впритык, всучил ребенка Барнсу. — Ну, вот что ты наделал? Всех перебудил! — притворно недовольным тоном произнёс Земо, сверля его пристальным взглядом, и цокая языком. — Подержи! — Я?.. — невнятно выдохнул Баки, шарахаясь от ребенка, потому что боялся взять это хрупкое существо своими грубыми руками, особенно левой. Но барон, ни капли не сомневаясь, настойчиво впихнул ребенка ему в руки и куда-то ушел. Баки уставился на малыша, держа его в руках и разглядывая ближе. Рыжеватые волосики кое-где завивались легкими волнами на маленькой головке. Миндалевидные карие глазки смотрели на Баки внимательно и комично серьезно, словно малыш возмущался внутренне, что его потревожил какой-то «непонятный дядька», которому его еще и всучили теперь. Баки кое-как перехватил его поудобнее живой рукой, потому что вибраниумная по его мнению, была слишком грубой и жесткой, и еле слышно произнес: — Ну, привет… Херман… Из комнат вернулся Земо, держа что-то в руках. Баки поднял голову и снова застыл как парализованный. Земо нес на руках еще одного малыша, который озирался вокруг держась за его подбородок. Малыш был покрупнее того, что держал Баки. Голова его была покрыта плотной шапкой каштановых волос, а серо-голубые глаза под длинными пушистыми ресницами были огромные и яркие как у очень реалистичного фарфорового пупса. Земо подошел ближе, глядя в лицо Барнса. — А это Джеймс младший! Точнее Стивен Джеймс… Я не давал ему пока свою фамилию, хотел посоветоваться с тобой… Ты наверное хочешь узнать, откуда они взялись? Моя жена заморозила свои яйцеклетки, но мне не сказала об этом. Видимо не успела. Она всегда была предусмотрительной и умной женщиной. Срок хранения подошел к концу и со мной связались из клиники пытаясь узнать, намерены ли мы продлевать его. Я использовал их, чтобы зачать своего наследника… И его брата… Они из яйцеклеток одной женщины, так что технически — братья, хоть и только по матери… — Он что… — перебил его Баки, чувствуя, как голова слегка кружится. — Он… мой? В мозгу молнией пронеслась мысль: «Родственник! У него теперь есть родственник! Теперь он не одинок в этом мире!» Почему-то раньше эта логичная мысль никак не возникала. Он всегда думал, что остался один навсегда. Все кровные родственники мертвы. За исключением, может быть, каких-то их потомков, которые вряд ли захотят иметь с ним дело, учитывая его репутацию. Жена/девушка, партнер, может появиться, а может и исчезнуть в будущем, или снова стать чужим человеком… И только родственники всегда будут твоими родственниками, даже если вы с ними разругаетесь напрочь. И все это было утрачено. Но почему-то ему никогда даже не приходило в голову мысль о том, что он может сам создать себе кровного родственника… Своего родного человека… Почему-то это ускользало из его сознания. Земо шагнул ближе, и аккуратно взяв Хермана, передал в руки Баки второго малыша. — Ну…скажем, не совсем твой… По спине Баки прошел ледяной холод. — Скорее сын Зимнего Солдата. От его семени. Из его «биоматериала». Уж извини, но он более сговорчив, чем ты… И задает меньше вопросов… У Баки тут же отлегло, и сердце вновь радостно забилось. — Значит мой! Мой! — выдохнул он широко улыбаясь. Земо, внимательно наблюдавший за ним, улыбнулся в ответ. Баки внезапно спохватился и уставился на него. — А он… «нормальный?» — Немного вспыльчивый и жутко упрямый, впрочем, как и его отец…. А в остальном, — да. Совершенно нормальный! — усмехнулся Земо. — Сыворотка не передается по наследству. Иначе у русских была бы уже целая армия из твоих детей и внуков. Если хочешь убедиться, что это именно твои гены, можешь сделать днк-тест. Но, думаю, тут все и так очевидно! Ты только посмотри на него! — выдохнул барон, уже более расслаблено. Баки уставился в огромные серовато-голубые глаза ребенка, тот тоже внимательно разглядывал его, а потом широко улыбнулся беззубым ртом с пухленькими губёшками. Баки, не выдержав улыбнулся в ответ, думая про себя, что он и впрямь, будто встретился сам с собой в детстве. — Ты можешь признать отцовство. Если хочешь. Или я выращу их как братьев. Дам им свою фамилию и буду любить обоих как родных… — осторожно произнес Земо. — Я остаюсь с вами! — тут же решительно поднял глаза Баки, понимая, что это шах и мат. Уйти он уже не сможет. Убить Земо — тем более. Он попал в сладкую ловушку. В очередной раз. Но в этот раз, он будет только счастлив, остаться в ней навсегда… — Я буду защищать вас. Всех вас. От всего. От всех. До конца! Земо медленно улыбнулся, напряжение в глубине его глаз исчезло окончательно. Баки тоже улыбнулся и, подняв ребенка, поцеловал его в лобик. «Стивен Джеймс… Стиви…» — запоздало пронеслось в голове. Земо назвал его так, как он и хотел! Он назвал его ненавистным ему самому именем человека, которого винил в смерти своей семьи! Которому мстил за гибель своего сына… Он назвал этим именем ребенка, которого готов был растить как своего…. Назвал так для него! Для Баки! Он все это сделал для него… Баки уставился на Земо, некоторое время смотрел не в силах ничего произнести от избытка чувств. Земо непонимающе смотрел на него в ответ, пытаясь понять, о чем тот думает. Наконец, Баки встрепенулся, спохватился, шагнул ближе и, нагнувшись поцеловал пухленькую щечку Хермана. Выпрямился, и тут же снова подался вперед и чмокнул в губы уже самого Хела. Тот растянул губы в еще более довольную улыбку, глядя на него и в его коньячных глазах что-то блеснуло. Но он тут же спохватился и деловым тоном произнес: — Я так полагаю убежище раскрыто? Сколько у нас времени? — Десять или девять часов… — тут же выдал Баки. Земо понимающе кивнул и, развернувшись, оглянулся, поманив его за собой. — Значит, нам пора уходить. Положи Стиви Джи в переноску. Я соберу вещи. Они прошли в комнату. Земо аккуратно уложил Хермана в небольшую колыбельку с ручкой для транспортировки и шагнул к Баки. Тот все еще вглядывался в лицо ребенка не в силах отвести глаза. Земо шагнул еще ближе, и тоже улыбнувшись малышу, поцокал языком. Одновременно осторожно расстегивая пояс с подсумками и ножнами на поясе Барнса. — Он меня узнал! Он улыбается! — выдохнул Баки, не обращая внимания на то, что Земо разоружает его. — Он знает кто я! — Он всем улыбается, — усмехнулся барон. — Но ты ему явно понравился. Баки счастливо рассмеялся. Земо расстегнул второй ремень и снял набедренную кобуру с его ноги. Вынул ножи из ножен на куртке, сзади, на пояснице, и подпихнул Барнса поближе к кровати. — Клади его сюда! — он пододвинул еще одну транспортировочную колыбельку, только не коричневую, а синюю. И Баки нехотя положил ребенка, продолжая на него смотреть. Земо снова поцокал языком, покачивая и успокаивая, вот-вот готового разреветься малыша. Застегнул ремешки, и укрыл покрывалом сверху. Шагнув к Барнсу обошел его сзади, и, взяв за воротник, решительно стянул с него куртку. — Мой смартфон… — на миг обернулся Баки, отставляя руки и свободно позволяя все это. — Я куплю тебе новый! — улыбнулся барон, сворачивая куртку и откладывая на кресло. Потом стянул с рук Барнса перчатки без пальцев и тоже отложил туда. Взял со стола нож и клочок марли и подошел к Баки, глядя в глаза. — Ты шел меня убивать? — произнес он очень тихо, и внимательно глядя. — Как и обещал? Баки посмотрел в его глаза в ответ. — Я не сержусь… — тут же иронично, усмехнулся барон, отводя взгляд. — Вместе с собой… — выдохнул Баки, напряженно глядя на него. — Вместе с собой! Я не собирался возвращаться… Земо мрачно хмыкнул, вновь глянув ему в глаза долгим пристальным взглядом, затем опустил глаза, подтянул рукав облегающей водолазки Барнса и быстро полоснул чуть выше запястья. И тут же прижал к ране марлю, отбрасывая нож в сторону. Баки молча смотрел на него, ничего не предпринимая и не спрашивая. Земо подождал, пока марля хорошо пропитается, достал из кармана пакет с кусками и обломками какого-то металла и засунул марлю туда же. Потом взял со стола бинт, быстро замотал запястье Баки, опустил рукав. Вынул из кармана платок и принялся тщательно стирать с глаз Баки черную маскировочную краску. Шагнул к вешалке и, сняв с него темное пальто, подошел к Барнсу сзади. Баки, оглянувшись на миг, отставил назад руки, и барон надел пальто на него. — Нам нужно поторапливаться. Скоро тут будет половина армии США. Отнеси малышей вниз к машине. Тебя проводят. Жди меня там. Я сейчас. Только детские вещи соберу… — деловито проговорил барон, быстро застёгивая на Барнсе пальто и всучивая ему новые перчатки. Баки внимательно глядя на него, молча кивнул, беря и надевая их. Потом осторожно взял обе переноски. Земо прошел вперед и открыл другую дверь, с противоположной стороны от той, которую выбил Баки, — она вела на лестничную площадку. Внутрь сразу же заглянули двое солдат с автоматами, увидев Земо, они тут же вскинули руки в приветственном жесте: — Хайль Гидра! Земо, не обращая на них внимания, положил руку Баки на спину и мягко подпихнул его к выходу. — Иди! Я сейчас. Баки кивнул и пошел вперед. Оба солдата тут же поспешно расступились, пропуская его. — Сопроводить к машине! — кивнул им Земо. Солдаты снова вскинули руки, развернулись и пошли с Баки. Земо сложил вещи Барнса на кресло, туда же положил пакет с окровавленной марлей и кусками металла и, достав свой смартфон, нажал вызов. Немного подождав, он выдавил холодную улыбку и учтиво произнес: — Миледи! — Барон, — раздался в трубке самоуверенный голос Валентины. — Я как раз о вас вспоминала… — Я, кажется, догадываюсь, в каком ключе, — хмыкнул Земо. — Зачем звоните? — осторожно произнесла Вэл. — Я перевел вам первый транш из четырех. Можете проверить. В трубке некоторое время молчали. — Мы договаривались, что вы передадите нам полностью ВСЕ активы Гидры! — Вы получите их в течение четырех лет. Каждый год 1 января вам будет переводиться одна четвертая часть, — спокойно пояснил Земо. — Но, в случае, если за моей персоной или за одним из членов моей семьи обнаружится слежка, попытка покушения, попытка привлечения к уголовной ответственности или еще что-то в этом же духе — сделка будет автоматически аннулирована. Специально запрограммированный искусственный интеллект будет круглосуточно мониторить все доступные средства информации, включая закрытые и секретные каналы спецслужб. И, в случае, если что либо такое произойдет, — вы больше ничего не получите! Более того, подробности нашей сделки обнародуются в крупнейших СМИ, уничтожив вашу репутацию навсегда. В трубке вновь воцарилась тишина. — Мы так не договаривались, барон! — напряженно выдавила Вэл. — Вы снова пытаетесь играть краплеными картами? — Это моя страховка на непредвиденный случай, — учтиво кивнул Земо. — Я знаю, как работает США и ЦРУ. И вы миледи, в частности. Я остаюсь в уязвимом положении, оставляя пост главы Гидры и лишаясь ее защиты. Так что страховка не помешает. На слово я никому не верю. Тем более вам! — Тогда может, нам стоило передать вам и Зимнего Солдата тоже по частям? — с нажимом выдавила женщина. Земо стиснул зубы до скрипа, но вскоре вновь предельно учтиво произнес: — Поверьте, одна четвертая всех активов это не маленькая сумма. Вам вполне хватит ее на год. И так будет даже проще отчитываться, откуда она взялась, в случае если у кого-то возникнут такие вопросы. А портить вам репутацию компрометируя и публично обличая вас — не в моих интересах, с учетом нашей сделки и при условии, что я буду жив. Вэл снова некоторое время молчала. Затем хмыкнула и нехотя выдавила: — Ладно… Возможно, вы и правы. В какой-то степени так будет и впрямь проще. Земо удовлетворенно кивнул. — Один вопрос, барон. Чисто между нами, — произнесла Валентина задумчиво. Земо напряженно приготовился слушать. — Зачем он вам? Есть какой-то скрытый мотив? Я никогда не поверю, что это все только из-за сантиментов! Это не про вас! Вы клинический психопат, уж простите мне мою прямоту, это не в качестве оскорбления, но таким не свойственны вообще никакие чувства кроме злобы, мстительности и садистского наслаждения чужими страданиями. Он владеет какой-то важной информацией? Возможно, бессознательно? Что-то о Гидре? Или о верхушке правительств какой-нибудь большой страны? Или что-нибудь о самой сыворотке? О ее создателях? Что-то о тессеракте? Что? Земо молчал. — Да ладно, бросьте! Сделка закрыта, договор заключен, можете хоть чуть-чуть приоткрыть завесу тайны! Что вам терять? Я все время думаю об этом! — Да. Он владеет кое-чем значимым… Не физическим…- усмехнулся кривой улыбкой барон. — Но не думаю, что для вашего понимания доступна такая информация. — Ну, хоть намекните! Я умираю от любопытства! — все не унималась графиня. — Мне пора, миледи. Ваши коллеги с минуты на минуту прибудут сюда, чтобы сравнять мой дом с землей вместе со мной. С вашего разрешения, позвольте откланяться. Валентина хмыкнула. — Значит, не скажете… Что ж… Ладно. Транш мы получили, будем с нетерпением ждать остальные три. Только не вздумайте нас надуть! Земо хмыкнул. — Я сам вышел на эту сделку, если помните. — Я помню. Что-ж… тогда… будем прощаться! Покойтесь с миром, барон! Земо сбросил вызов и уставился на смартфон. — И вам того же… — буркнул он, уже не улыбаясь, и тут же быстро набрал другой номер. — Привет мой дружочек, — произнес он в трубку. — Это барон Земо. — О, боже мой… — раздался в ответ взволнованный голос. — Это вы! Гер Земо! То есть… Гер барон… То есть, простите… Верховный правитель! — Для тебя просто Хельмут мой друг, — перебил его барон. — О… Боже… — парень на другом конце, едва не задохнулся от переизбытка чувств. — Для меня это такая честь! Я… я даже не знаю что сказать… — Это для меня честь, мой дорогой Эрик! То, что ты сделаешь, бесценно для меня. Поэтому я никогда не забуду тебя и твой поступок. Я буду всегда помнить о нем. Возможно даже однажды, я назову в твою честь город или улицу в отстроенной заново Зоковии. — Вы… — парень вновь нервно рассмеялся, пытаясь унять дрожь в голосе. — Вы знаете мое имя? Это просто… просто… Простите, но я чуть не умер когда вы произнесли его! Оно так нежно звучит в ваших устах… то есть… Простите… Я говорю глупости… Я сделаю все, что в моих силах, ради вас! Я сделаю все, что смогу! Все! Поверьте мне, все! — Я нисколько не сомневаюсь в тебе! Я уверен, что ты лучший выбор для нашей цели. И я уверен, что ты мой самый преданный последователь и сторонник. Ты самый важный человек для меня сейчас. В эту минуту. В это мгновение. От тебя зависит мое будущее! — Я…- с придыханием произнес парень и смущенно замялся. — Простите, мне жутко неловко… но я кажется… кажется, кончил только что… У вас такой завораживающий голос… — Я очень рад был пообщаться с тобой, — мягко перебил его Земо. — Но, к сожалению, мне уже пора. — Да-да, конечно! — тут же серьезно закивал парень. — Удачи тебе! Прощай, Эрик! — Земо отключил вызов, бросил телефон на кровать и принялся быстро запихивать в сумку детские принадлежности. --- Парень на другом конце «провода» еще какое-то время стоял, словно завороженный прижимая телефон к уху. Затем отодвинул его, огляделся по сторонам и быстро чмокнув экран убрал его в карман своего пальто с рысьим мехом. Потом натянул фиолетовую балаклаву и взял автомат в руки: — И так, слушай мою команду… — начал он писклявым голосом, который внезапно сорвался и парень закашлялся. Прочистив горло кашлем, он снова обратился к выстроившемуся тут же отряду вооруженных «гидровцев» уже нормальным тоном. — Слушай мою команду! — повторил парень. — Вперед в атаку! --- Баки спустился вместе с двумя «гидровцами» в лифте на подземную стоянку. Его подвели к бронированному джипу и вежливо приоткрыли дверь. Баки, поджав губы, забрался внутрь, осторожно разместив рядом с собой две автолюльки. Малыши нервничали и похныкивали, пока не разразились откровенным ревом, сперва один а следом и второй. — Эй! Ну, тише! Шшшш! — Баки попытался успокоить детей покачивая обе люльки одновременно, но это совсем не помогало. — О боже, — Баки нервно потёр лоб. — Ну не плачьте, пожалуйста! Эй-эй! Стиви Джи! Херман! Ку-ку! Но дети заходились в воплях, не реагируя на него. Земо спустился вниз, быстрым шагом дошел до машины в сопровождении охраны, не глядя отдал в руки две сумки с детскими вещами, которые тут же поспешили положить в багажник. Охранник приоткрыл для него пассажирскую дверь и все вокруг огласил детский плач. Земо мягко улыбнулся, усаживаясь рядом и глядя на совсем потерянного Барнса, который по очереди качал то одну люльку, то вторую. Охранник закрыл за бароном дверь, и Земо тут же расстегнул ремешок и взял на руки одного малыша. — Тише-тише, Херман! Папочка уже тут, все в порядке! Ну что ты! — проворковал он, прижимая к себе и покачивая ребенка, который почти сразу же смолк и успокоился. Машина тронулась и поехала куда-то по подземному туннелю. Баки все еще качал люльку и шикал, но Стиви Джи продолжал орать и дрыгать ножками и ручками, совсем скинув покрывальце. — Боже, Хел сделай что-нибудь! — простонал Барнс. Земо рассмеялся. — Возьми его на руки и прижми к себе. Он успокоится от твоего тепла. Баки сделал, как ему сказали, снова внутренне боясь что-нибудь повредить своей железной рукой, но ребенок и впрямь, не сразу, но смолк. — Все в порядке, Стиви Джи, не надо плакать! Папочка здесь, с тобой, он уже никуда не уйдет! — проворковал барон, глядя на ребенка. — И дядя Хельмут тоже! Баки резко посмотрел на него и вновь застыл в каком-то оцепенении. Он сперва, почему-то решил, что Земо вновь назвал сам себя «папочкой». Мозг опять переклинило. Казалось в него просто не заложены были программы действия на данный случай. Там были программы действия на все случаи жизни, кроме этого. Земо интерпретировал этот потерянной, замерший взгляд по своему. — Ничего, ты всему научишься. Я помогу! --- — Периметр оцеплен, генерал Росс! — отчеканил офицер. — Идет разминирование подходов. Договариваемся с властями Словении не вмешиваться в операцию. — Он точно там, генерал, — к Тадеусу Россу подскочила высокая блондинка. — Наши секретные спутники запеленговали его сигнал. — Отлично агент. Снесем, наконец, очередную голову этой Гидре! — хмыкнул генерал. — Одну минуту! — сверху на площадку перед замком спикировал новый Капитан Америка. — Вам здесь не место, Уилсон. Вы не участвуете в операции! — отвернулся в сторону и пошел к приземлившемуся недалеко военному вертолету с новой партией бойцов, генерал. — Сэм, мы справимся без тебя, — Шерон шагнула к нему. — Капитану здесь и впрямь нечего делать. Это стандартная работа. Через пару минут будет штурм. Сэм тряхнул головой. — Подождите! Отложите штурм. Не начинайте ничего! — Почему? Земо там, это точно. Ему не уйти. Весь квартал оцеплен! Он либо сдастся, либо будет уничтожен. Лично я рассчитываю на второе! — холодно выдала Картер. Сэм громко вздохнул и снял с лица очки. — Нельзя начинать штурм! Подождите, дайте мне время! Я проверю кое-что… — Что ты проверишь? — напряглась Шерон, шагая ближе. Сэм оглянулся на приземлившегося позади него Торреса в его старых «крыльях». — Сэм? Я должна что-то знать?! — Баки там! — выдохнул Уилсон. — Что? — опешила Шерон. Послышался звук стрельбы и звон разбившихся окон. Все резко присели. — Что случилось? — крикнул генерал. — Они отстреливаются! — крикнул кто-то. — Там целый батальон! И Земо среди них! Мы его визуально фиксируем! — Черт побери! Мы упустили время. Начинайте штурм! — рявкнул Росс. — Внимание всем, штууурм! — проорал кто-то. — Нет, подождите! — Шерон вскочила и побежала к генералу. — Постойте! Сэм прижал руку к виску. — Редвинг, отследи сигнал с телефона Барнса! Он там? Дрон отсоединился и взмыв в небо двинулся к замку. Через мгновение на встроенном компьютере Уилсона появилась схема здания и мигающая точка. — Самый верхний этаж! — выдохнул Сэм, обращаясь к Торресу. — Я попробую добраться до него! — Подожди, Сэм! — Торрес ухватил его за плечо. Тот нервно увернулся. — Чего ждать? Время уходит! Сейчас начнется заварушка! — крикнул Сэм. — Я не успею вытащить его! — Постой… Почему он наверху, а Земо внизу? — осторожно произнес Торрес. — Что он делает там один? Сэм уставился на него, а потом вновь взглянул на свой компьютер. — Он двигается? — очень осторожно произнес Торрес, держа Сэма за плечо. Сэм напряженно всматривался в неподвижную точку на экране. — Двигается?.. — Нет! — выдохнул Кэп. — Но это ничего не значит! Может, он ранен или без сознания… Я должен попытаться… — Генерал, — Шерон подбежала к Тодеусу. — Позвольте мне войти в здание! — Вы что с ума сошли, агент Картер? — резко обернулся генерал. --- Земо уложил задремавшего Хермана в колыбельку, бережно укрыл его и пристегнул ремнями. Баки игрался со смеющимся Стиви Джи, легонечко щекоча его двумя пальцами вибраниумной руки и строя рожицы. Они, наконец, выехали из длинного подземного туннеля, оказавшись на окраине города, где располагалась скрытая взлетная полоса и стояли несколько самолетов и квинджет. Земо помимо воли улыбался глядя на них. Спохватившись, он вынул из кармана смартфон и что-то там нажал. На экране завертелась спираль, а потом возникла надпись: «готов». Земо обернулся назад, потом снова взглянул на Баки и коснулся светящейся точки. Где-то в другом конце города в небо взмыл огненный столб и грохнул оглушающий взрыв, от чего земля содрогнулась и по машине прошла вибрация. Баки резко оглянулся назад, прижав ребенка к груди. Стиви Джи вновь начал громко реветь испугавшись. — Что это? — выдохнул Баки, глядя на облако дыма позади. Земо не оборачиваясь, отключил смартфон и деловито убрал его обратно в карман. Баки перевел взгляд на него: — Хел! Это ты?.. Земо обхватил его за подбородок и развернул лицом обратно вперед. — Ребенок плачет, ты не слышишь? Успокой! — произнес он деловито. Баки возмущенно покачал головой. — Ты можешь, хоть для разнообразия, ничего больше не взрывать? Земо шутливо приподнял руки вверх. — Как скажешь, мой хороший. Больше не буду! Баки недоверчиво покачал головой, и, вновь обернувшись к ребенку, принялся его успокаивать. Земо с довольной улыбкой смотрел на них, расслабленным взглядом. Потом вновь протянул руку, повернул лицо Баки за подбородок к себе и быстро чмокнул в губы. — Тебе нравятся Альпы? У меня есть домик в Баварии… Баки уставился на него: — Не особо… Воспоминания, знаешь ли, не очень… — Ох, — спохватился барон. — Прости, я совсем забыл… Но это с другой стороны гор… Можем пожить немного там, ну или если не хочешь… Подумаем о чем-то другом. — Нам же придется скрываться теперь? — напомнил Баки. — Вся жизнь в бегах… — Не придется, — улыбнулся барон. — Просто, будем отрицать, что мы это мы. Годик отсидимся, а потом можем вернуться в Европу, или даже поближе к Америке. В Мексику, например. Куда захочешь. Куда скажешь, мой драгоценный! Он передвинул люльку с Херманом и сел рядом, прислонившись к Баки плечом. Баки посмотрел в его глаза. Земо мягко улыбнулся в ответ. Баки хмыкнул. — И что… мы теперь опять посередине? Ни плохие, ни хорошие?.. — «Он ни добрый и ни злой, ни хороший, ни плохой…» — промурлыкал барон. — Мы ведь можем идти не поперек, а вдоль этой условной середины… Вдоль нейтральной полосы. Как тебе такой вариант? Баки хмыкнул глядя в его глаза, которые лукаво искрились. А сам барон вновь напоминал донельзя довольного кота, который вовсю натирается об ноги любимой хозяйки. — Мне-то… Мне окей. Но боюсь, правительство этого не поймет… — вздохнул он. — Не волнуйся, об этом я позабочусь. Уже позаботился, — небрежно отмахнулся барон. Баки немного напряженно нахмурил брови и непонимающе моргнул глядя на него. Но Земо лишь снова загадочно улыбнулся ему. — Вот видишь, не так уж и страшно полностью мне принадлежать! — улыбаясь, пожал плечами барон. — Я позабочусь обо всем. Позабочусь о тебе, обо всех вас. Теперь вы моя семья! Баки хмыкнул, тяжко вздохнул, но тут же вновь грустно улыбнулся. Земо чуть отодвинулся глядя на него, и лицо его стало серьезнее. — Ты не в плену у меня! Если чего-то не хочешь, или наоборот хочешь, — говори! Обсудим все. Баки снова фыркнул и криво улыбнулся, слегка сощурив глаза. — Я рад, что мне не пришлось тебя убивать… Рад, что ты не оставил мне и шанса на это… Рад, что ты меня опять обставил… Вот так… Губы Земо слегка растянулись в самодовольную улыбку, но он все-таки попридержал пока эмоции рвущиеся наружу. — Я спас от тебя нас обоих, — уточнил Земо. — Да… — усмехнулся Баки. — Обоих… Представь мое облегчение! Вот только… теперь я снова в Гидре… И это меня напрягает… Земо подался ближе, обхватил его за шею, притянув к себе, прижался щекой к щеке и потерся носом о нос. — Наоборот, ты как раз оттуда ушел! — То есть? — удивился Баки. — Скоро узнаешь… — улыбнулся барон, потираясь теперь лбом о его лоб. Но тут машину тряхнуло, и они звонко приложились головами друг об друга. Баки зажмурил один глаз. Земо охнул и отпрянул, потирая ушиб и тут же рявкнул на водителя: — Эзник, какого черта? Осторожнее веди! Тут же дети! — Простите господин! — проскрипел дворецкий. — Колдобина! — Ты сам как колдобина! — яростно огрызнулся барон. — Мудья пхатка! Баки, потиравший лоб прыснул от смеха. — Что смешного? — буркнул барон, глядя на него. — Как ты сказал? — простонал Баки. — Мудья…что? Суровый зоковийский мат? Земо криво улыбнулся, а потом тоже рассмеялся. — Ну не сдержался, — развел он руками, — Извини. Это он виноват! --- Шерон выхватила у какого-то бойца тяжелый бронешлем, надела на себя, застегнула, схватила автомат. — Сэм, стой! — Торрес пытался удержать Уилсона на земле. — Отпусти! — рявкнул Сэм. — Мой костюм из вибраниумного поливолокна! Баки добыл мне его из Ваканды! — Вон он! Вон Земо! — крикнул кто-то. Впереди мелькнул человек в пальто и фиолетовой маске с автоматом наперевес расстреливающий обойму на ходу. — Стрелять на поражение! — махнул рукой генерал. Бойцы изготовились, взяв на прицел бегущую фигуру, но тут грохнул оглушительный взрыв. Всех кто был рядом с замком, отбросило взрывной волной и засыпало обломками. Когда Сэм, кашляя и слыша лишь звон в ушах, кое-как откопал из-под кусков кирпича Торреса, на месте бывшего замка высилась лишь груда обломков. Вокруг все заволокло черным маревом пыли и дыма, в воздухе, словно черный снег кружились ошметки легчайшего пепла от сгоревшей ткани. Повсюду слышались стоны раненых и приходящих в себя после контузии взрывной волной людей. Отвратительно пахло гарью, химической взвесью и палеными волосами. Глядя на все это Сэм обессиленно рухнул обратно на землю, обхватив колени руками и опустив голову с горечью выдохнул: — Баки… Шерон кашляя, приподнялась с земли, смахнула с себя куски камня и резко подняв голову, уставилась на руины, за которыми теперь виднелся вид на город, который раньше загораживал замок. Некоторое время смотрела и в глазах ее блестела влага, а потом дрожащей рукой зажала себе рот. Неподалеку приземлился вертолет, из которого вышла стройная брюнетка в темных очках и седой прядью у виска. — Ну что, все умерли? — небрежно обратилась она к какому-то солдатику помогавшему разгребать завалы, тот непонимающе уставился на нее. — Я имею в виду плохие парни, конечно же, — улыбнулась Валентина. — Какая трагедия… Она двинулась в сторону генерала Росса. Сэм мрачно сидел на земле, глядя перед собой и время от времени качал головой. Торрес стоял рядом. Он протянул руку и хотел положить ему на плечо, но не решился. — Я мог бы успеть… — выдохнул Сэм. — И тебя бы сейчас собирали как пазл… — мрачно пошутил Торрес. — Никакой бы костюм не помог. Заряд фугасный, и был такой силы, что всех кто был в здании или рядом, теперь только по днк опознать будет можно… Шерон вытерла слезы и, встав с земли решительно подошла к Сэму. — Почему он был здесь? — произнесла она яростно. — Кто дал ему информацию о Земо? Ты?.. Сэм поднял глаза и уставился на нее не мигающим взглядом. Шерон покачала головой и быстро пошла прочь. — Не вини себя… — произнес Торрес. — Он бы все равно нашел его. Он дико упрямый… Был… — Был… — с горечью повторил Сэм. К ним подбежала какая-то блондинка с короткой стрижкой в чёрном комбинезоне и, тяжело дыша, уставилась на руины. Потом повернулась к Сэму: — Ты — Сэм Уилсон? Сэм мрачно поднял голову и уставился на нее. — Где этот глупый американец? — выдохнула блондинка, перебегая взглядом с Сэма на Торреса. Оба молчали. — Где Барнс?! — крикнула она. Сэм некоторое время смотрел на нее, потом мрачно поднялся, отряхнулся и мягко положил руку на ее плечо. Елена сбросила ее с себя резким движением и насупилась. В глазах ее метались то ярость, то отчаяние, то ненависть, то ужас и потрясение. Она сжала губы, но вдруг резко всхлипнула, заплакала в голос, но тут же задавила все звуки, вновь став серьезной. Стиснула зубы до скрипа, резко развернулась и быстро пошла обратно к вертолету.