ЗЕМний Солдат

Примерно полтора года назад. Валентина покачала головой, глядя на солдат, которым оказывали помощь медики, и пошла вдоль палубы, по которой бегали, суетясь люди, что-то дымилось кто-то стонал, кто-то ругался… Она поднесла к уху разрывающийся смартфон: — Да, — произнесла предельно вежливо Вэл и прикрыла глаза, слушая человека на том конце. — Да, это наш вертолет. Нештатная ситуация. Он сбит? Кто-то пострадал из гражданских? Нет? Хорошо. Пилота нашли? Ну, когда найдете сообщите мне. Хорошего дня! Она резко отключила связь, хотя на том конце кто-то все еще продолжал возмущенно тараторить, и остановилась рядом с сидящем на полу Джоном, которому бинтовали голову. — Уокер, ты ведь сильнее его! Как ты так облажался? — Он долбанул меня огнетушителем по голове! — возмутился тот, пытаясь подтянуть повязку, которая закрывала один глаз. — Я не ожидал, что он будет так грязно действовать! Мы же вроде как приятелями были… Ну, или… не приятелями… но хорошими знакомыми… Союзниками! А он меня огнетушителем со всей дури! — Странно тогда, что он тебя совсем не убил. Я бы убила, — хмыкнула Валентина и пошла дальше. Уокер лишь возмущенно уставился ей вслед. — Сколько у нас «двухсотых»? — остановила пробегавшего мимо медика графиня. — Э…погибших? — уточнил тот. — Погибших нет. Только раненые. Несколько тяжело. Остальные в основном поверхностно- оглушенные. — А как там Дрейкова? — Ее уже оперируют. Сломана скуловая кость и основание носа. Но смещения нет, и прогноз положительный. Все восстановится. А для ее внешности… Это не критично. — Хорошо, держите меня в курсе, — кивнула Вэл, глядя на бредущую к ней навстречу Елену. Медик кивнул и побежал дальше. — Елена! — наигранно радостно произнесла Валентина. — Ты, я смотрю, одна не пострадала от Зимнего Солдата! И как так получилось? Расскажи! Графиня сцепила пальцы в замок, перед собой пронзая Белову буравящим взглядом. — А ты не думала, Вэл, что можно было просто поговорить с ним и все ему нормально объяснить? Вместо того, чтобы заманивать его сюда хитростью, да еще и имплантировать в голову контролирующий чип? — произнесла блондинка, останавливаясь напротив. — Мы думали об этом на ранних стадиях проекта, но отмели как неэффективную тактику. Ты не ответила на мой вопрос. Как так получилось, что ты чуть ли не единственная кто не пострадал от Барнса? — суровым тоном выдала графиня. — Я не вступала с ним в бой. Это бессмысленно. Остановить его я бы все равно не смогла, — разные весовые категории. Только если совсем убить. Это смогла бы. Но вам ведь этого не хотелось бы, да, Вэл? — То есть, ты его просто отпустила? — шагнула чуть ближе Валентина. — Попахивает предательством… — Я подбила его вертолет! — дерзко глядя в глаза, выдохнула Елена. — А сказать чем попахивают твои действия, Вэл? Подлостью и низостью! Ты и со мной так же поступила! Натравила меня на Бартона. Я чуть не убила человека, который, как, оказалось, тоже любил мою сестру и был ее другом! А ты обвинила его в ее смерти, манипулируя мной. Графиня улыбнулась холодной улыбкой. — Произошла досадная ошибка. К сожалению, ЦРУ пока еще не располагает такими техническими средствами, чтобы иметь доступ к тому, что происходит в иных мирах и измерениях. Бартон пошел вместе с Романовой на задание, а вернулся один, сообщив всем о ее трагичной гибели. Это все, что было нам известно. Мы сделали соответствующие выводы. — Тебе просто нужно было его зачем-то убрать моими руками! — перебила ее Белова. — И ты все время так делаешь, вместо того, чтобы просто поговорить! Ты заставляешь, точнее, вынуждаешь, людей делать то, что тебе надо или просто манипулируешь ими. Ты ничем не лучше этого бездушного Земо! Такая же холодная и бесчувственная, а может даже и хуже! Потому что он, хотя бы, ну хоть что-то чувствует, судя по тому, что притащил сюда Барнса по вашему приказу, а потом сам же и отпустил, поняв, что его тут ждет. — Ты закончила? — мягко улыбнулась Валентина, и сделала еще один шаг ближе. — Если тебя что-то не устраивает моя дорогая, мы можем разорвать контракт. И ты отправишься в честную и справедливую американскую тюрьму. Туда, где самое место маленькой, наглой русской киллерше, убившей не один десяток людей, а теперь возомнившей себя поборницей чести и морали имеющей право поучать всех вокруг! Твоя, так называемая, «сестра», хотя бы пыталась смыть весь этот позорный след тянущейся за нею, работая с нашим правительством, которое она все равно в итоге предала, подавшись в бега вместе со «светочем справедливости, чести и благородства», Стивом Роджерсом. Но она хотя бы смыла кровью свои грехи, возвращая всех, кого распылило щелчком Таноса обратно. А что сделала ты, маленькая, дерзкая и самоуверенная сучка возомнившая себя невесть кем и читающая лекции о морали своей начальнице, после того как нарушила приказ, и отпустила «потенциально опасную персону с неустановленным статусом» отказавшегося регистрироваться в государстве, которое его помиловало после его измены родине и работы на русское КГБ в течение полувека! Елена растерянно приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, лишь глаза ее болезненно блеснули. — Что, думаешь, что встретила родственную душу? — почти уткнулась носом в ее нос, Валентина. — Напоминаю тебе, он — НЕ РУССКИЙ! Он американец, и всегда им был. Просто КГБ промыло ему мозги! И вряд ли после всего этого он теперь вообще способен испытывать к русским какие-то добрые чувства! Елена поджала губы, в глазах ее блеснули злые слезы обиды, но она их сдержала: — Гидра… — еле слышно выдавила она. — Что? — непонимающе выдохнула Вэл. — Гидра промыла ему мозги. КГБ было лишь ширмой. — Одно другого не лучше! — фыркнула графиня. Елена кивнула, закусила губу и развернулась на месте. — Рапорт о своих действиях, точнее о бездействии мне на стол! — громко выдала Валентина. — И после этого пределы своей каюты не покидать до особого распоряжения. Считай это домашним арестом. Откроешь дверь своей каюты, или хотя бы форточку, чтобы проветрить ее и арест станет реальным, а не домашним. Елена развернулась обратно, мрачно усмехнулась и тут же стала серьезной. — Есть. Разрешите выполнять? — произнесла она дерзким тоном. — Выполняй, — буркнула Вэл. Елена кивнула и быстро ушла прочь. Валентина долго смотрела ей вслед, а затем покачала головой и всплеснула руками. — Я что тут единственная с иммунитетом к его обаянию?! И женщин и мужиков косит пачками! Феромон ходячий! На него в Гидре маску из-за этого, что ли надевали? В руке ее снова завибрировал смартфон, она глянула на него и тут же вся подобралась и посерьезнела. Резко вдохнув, она свайпнула трубку и прижала аппарат к уху: — Я вас слушаю, — произнесла она почтительно, неосознанно вытягиваясь в струнку. — Это я вас слушаю Де Фонтейн! Вы собираетесь докладывать о ЧП? — Эм… да, как раз собиралась, сэр… — У наших айтишников, уже клавиатуры дымятся! Полтора часа подчищают в сети всю информацию о крушении американского вертолета у берегов Индонезии и фотки с видео гребаных очевидцев появляющихся, словно грибы после дождя то тут, то там. А вы до сих пор молчите, Де Фонтейн! — Я как раз набирала вам. Небольшая заминка, нужно было отдать распоряжения… — Сколько у вас погибших гражданских? — перебил ее суровый мужской голос. — Ни одного… — выдохнула Вэл, нервно улыбнувшись, и в душе радуясь этому. — Неужели? А сколько погибших военных на Хеликериере? — Тоже не одного. Все живы! — выдохнула графиня. — Есть только раненые, не тяжело. — То есть, Зимний Солдат сбежал с авианосца набитого вооруженными военными и ни кого при этом не убил? — Выходит, что да… — нервно улыбнулась Валентина. — Вы сами в это верите? — Он… проявлял все это время покладистость и смиренность. Он ведь прошел курс психотерапии после помилования, думаю, что это сыграло свою роль… — Какая чушь! Прошивка киллера у него в ДНК, и если он никого не убил, то это либо случайность, либо хорошо продуманный план. Как бы там ни было, благодаря этому, мы не будем объявлять его во всемирный розыск, пока. Поскольку это может привлечь к нему внимание русских, или того хуже, — Гидры. — Гидры? — непонимающе вставила Валентина. — Она разве не уничтожена почти полностью? — В том то и дело что нет! «Отрежешь одну голову, вырастут две». Это их гребаный слоган! И это, увы, не просто слова, у нас есть сведенья, что ее ошметки вновь начали подавать признаки жизни. Пока не явные и малозаметные, но это уже красная лампочка для всех нас! И если они вновь восстанут, они попробуют заполучить обратно свой «разящий кулак»! — «Разящий кулак»? — непонимающе моргнула Валентина. — Зимнего Солдата! — недовольно выдохнул мужчина. — Именно поэтому я отдал приказ во чтобы то ни стало заполучить его под свой контроль или уничтожить. И что мы имеем в итоге? — Ам… Э…- замялась Вэл. — Я понимаю ваше опасение и негодование… — Ни черта вы не понимаете, иначе полегли бы там все, но не выпустили бы его с корабля живым! Куда смотрели все ваши «громовержцы с супер способностями»? Не смогли остановить одного суперсолдата! Позор! — Ему кто-то помогал, он был не один… — попыталась оправдаться Валентина. — И потом, Земо… — Делайте что хотите, но верните Зимнего Солдата под свой полный контроль! И меня не волнует, какими способами вы это сделаете! Мы должны предотвратить непоправимые последствия до того, как все свершится, и мир снова окажется под угрозой, которую придется расхлебывать нам всем! — Хорошо, сэр. Я вас поняла, сделаю все, чтобы исправить свою оплошность. Но, смею вас заверить, что программа Гидры, больше неактивна в его подсознании. И ее не смогут снова активировать. Мой человек проверил все это. Угрозы нет. Они не смогут взять его под контроль таким способом. — Вы в этом уверены? — недовольно проворчали на том конце. — Да. Барон Земо плотно работал с ним по моему приказу. Он использовал гипноз и прочие психологические манипуляции, чтобы выяснить это. — И где сейчас этот барон Земо? — ехидно выдохнул собеседник. — Эм… — выдохнула Валентина и крепко зажмурилась. — Мы немного переборщили, пытаясь надавить на Барнса через него. Зимний Солдат подсознательно воспринимает его как своего нового командира и поэтому пошел бы на все, чтобы обезопасить его… Мы хотели надавить на это, но в итоге немного просчитались. Он вытащил Земо и сбежал от нас вместе с ним… — Я сделаю вид, что не слышал это потрясающее откровение и признание в собственной идиотической наивности или натуральной глупости, в которой уж никак не мог вас заподозрить! Верните Зимнего Солдата под контроль или уничтожьте его, чтобы он не достался нашим врагам! — Я вас поняла… — все еще жмурясь и сутуля плечи, выдохнула Вэл. — А что с бароном Земо? — Мне плевать на этого чертового барона Земо! Я с самого начала был против вашей идеи привлечь его к вашему «гениальному» проекту по перевоспитанию преступников со сверхспособностями! Единственная супер способность, которая у него есть это — запредельная наглость и самоуверенность! Такие люди, как он, — неисправимы! Его место в тюрьме! Пожизненно! — Хорошо, я все поняла. Мы вернем Барнса, а Земо отправится обратно в РАФТ. — У вас неделя на решение этой задачи, — выдохнул собеседник. — Но, я не уверена, что… — Меня не интересуют ваши сомнения! Неделя — это даже слишком много! — Хорошо. Мы начнем действовать прямо сейчас. — И да, чуть не забыл, — с этого дня, ваш проект лишается финансирования как несостоятельный! — Что?! — опешила графиня. — Но… — Отныне, если он вам так важен, финансируйте его из собственного кармана! Валентина ошарашено открыла рот, глядя перед собой и нервно усмехнулась. — Но, вы не можете… проект утвержден конгрессом США! — Давайте вы не будете мне рассказывать, чего я не могу, Дэ Фонтейн?! — Да, Сэр. Прошу прощения… — выдавила Вэл. — Барнс и Земо! Неделя на все. Отбой! — буркнули в трубку. Валентина опустила руку и сжала зубы глядя куда-то за борт. — Гребаный ты закостенелый мужлан! — проворчала она себе под нос. — До сих пор живущий эпохой холодной войны не понимая, что все давно изменилось! Она подошла к ограждению и, убрав смартфон в карман, взялась за поручень задумчиво глядя вниз. Потом хмыкнула. — Нам всем нужно опасаться не Гидры, а таких как ты… — произнесла она себе под нос. — А что если… «Не можешь победить, — возглавь». Что если, попробовать поставить ее нам на службу? Раз уж, мне теперь самой придется себя финансировать… Что ты тогда запоешь? Она довольно улыбнулась и, поправив выбившуюся седую прядь, быстро куда-то пошла.

***

Телефон снова завибрировал. Валентина, недовольно спустила с глаз повязку для сна и, протянув руку, взяла его со стола. — Четыре часа ночи, ты рехнулся? — прошипела она в трубку. — Видимо да! Раз решил все равно позвонить тебе, даже зная, что ты это скажешь. — В чем дело, Эверетт? — напряженно приподнялась и села Валентина. — Барнс согласился на сделку. Точнее не сам Барнс, а Хельмут Земо. Он связался с Уилсоном как мы и предполагали. Точнее мы предполагали, что свяжется Барнс, но… — Что ты несешь? — ошарашенно выдохнула Вэл. — Ты пьян? Земо согласился сдать сам себя в руки ЦРУ в обмен на свободу Барнса? — Именно так! — хмыкнул Эверетт. — Но он сделал это под видом того, будто этого хочет сам Барнс. — Что за хуев бред?.. — нахмурила брови Валентина. — Это что какая-то его хитрая ловушка? — Вот ты мне и скажи. Ты его лучше знаешь, все-таки полгода общались как начальник с подчиненным. Что скажешь? Мы поставили Уилсона на прослушку, в надежде, что Барнс рано или поздно ему позвонит. Но позвонил Земо и от имени Барнса согласился на сделку. Назначил время и место. Завтра в полдень на «Карловом мосту». Это в Праге. — Это неописуемо странно… — непонимающе выдохнула Вэл. — Он что-то мудрит как обычно. Но в любом случае, нам это на руку.

***

Вэл зашла в кабинет, и устало опустилась на стул, захлопнув дверь, за которой шумела толпа. Сняла темные очки и мило улыбнулась. — Что ж все прошло довольно не плохо. — Не плохо? — переспросил невысокий мужчина, стоявший возле окна, глядя на улицу, и тоже снял темные очки. — Земо сбежал, Барнс в реанимации! — Ну, в целом, нас это вполне устраивает. Точнее высшее руководство, — хмыкнула Вэл. Мужчина шагнул ближе. — Я не понимаю, зачем он это сделал? Он же сам согласился на сделку, от имени Барнса! Сам пришел, и сам сбежал устроив грандиозный взрыв! — Я сама не понимаю… — устало вздохнула Вэл. — «Душа психопата -потемки…» — Опровержение давать будешь? Половина интернета обсуждает гибель Барнса. Уже несут цветы к месту взрыва. — Чуть позже дам. Или не дам. Посмотрим, что для нас лучше. Как его состояние? — Вроде ничего критичного. Сотрясение мозга, поверхностное посечение осколками, и рваная рана затылка. Большая кровопотеря, но он быстро восстанавливается. От такого удара куском автомобиля любой другой бы ласты склеил на месте! Но суперсолдаты за то и имеют приставку «супер». — Ну и замечательно раз все так! — задумчиво выдохнула Вэл. — Ладно, я пошел, мне пора. Руководство не хочет, чтобы мы с тобой официально общались. Ты в опале после провала твоих «Громовержцев». — Уж кто бы говорил, — хмыкнула Вэл. — Ты со своими вакандцами не лучше. — Я с вакандцами больше не общаюсь! — приблизившись ближе, заговорчески прошипел Эверетт. — А они с тобой?.. — ухмыльнулась Вэл. Эверетт махнул рукой, надел очки и вышел за дверь. Вэл фыркнула ему вслед и тут же посерьезнела. — Опять эти хитрые игры барона. Сдал нам Барнса, для чего? Зачем?

***

Бойцы военной полиции посторонились, и Валентина толкнула дверь и уверенно вошла в палату. Мрачный, небритый мужчина, полусидевший на койке с забинтованной головой, не одарил ее даже взглядом. Валентина небрежно прошлась вдоль стола уставленного вазами с цветами, потрогала пальцами конвертик с письмом и хмыкнула. Потом обернулась и, подойдя ближе, пододвинула стул и села. — Вы неплохо выглядите для человека оказавшегося ближе всего к эпицентру взрыва, мистер Барнс. Баки продолжил смотреть куда-то в угол палаты, будто не слыша ее. — Но я здесь не для праздного любопытства, как вы, думаю, сами понимаете. Хочу задать вам пару вопросов. — Я уже все рассказал вашим коллегам. Допрос закончился пару часов назад, — негромко произнес Барнс. — Ох, совсем забыла! — спохватилась вдруг Вэл и, кое-как вытащила из сумочки плюшевого медведя с красной ленточкой. Расправила его и показала Барнсу. — Милый, правда? — она тряхнула его, и медведь еле слышно заворчал. Барнс, наконец, перевел на нее пронзительный взгляд серо-голубых глаз, и прожег насквозь многозначительным выражением. Вэл не обращая внимания на это, посадила медведя рядом с букетами на стол и обернулась к нему. — Надеюсь, он поднимет вам настроение! — Вы издеваетесь надо мной? — еле слышно произнес Баки. — Отнюдь! Вэл приподнялась, держась за стул и, пододвинулась к нему ближе. — Это — «глушилка»! — выдохнула она полушепотом почти ему в лицо и сама же скептично скривилась. — Устаревшая модель, и довольно громоздкая, зато надежная. Баки непонимающе нахмурил брови. — Я здесь неофициально, и по собственной инициативе. В прошлый раз нам так и не удалось нормально поговорить, и я решила все-таки, восполнить это упущение. — И что вы хотите? — мрачно выдохнул Барнс. — Я все уже рассказал вашим коллегам, ничего нового вы от меня не узнаете. Даже если бы я сам хотел, я просто ничего больше не знаю. — Вас наверняка оправдают, благодаря обличительной записи, которую передал следствию Уилсон. Он же уже приходил, так что вы в курсе, думаю. И я тоже склонна верить, что все именно так и было, как сказано на записи. Но все же, хочу послушать вас лично. Ваше личное мнение. Личные выводы относительно всей этой странненькой ситуации. Зачем Земо все это сделал? Баки долго смотрел в глаза женщины непроницаемым ледяным взглядом. И Вэл терялась в догадках, о чем тот думает, так как взгляд был нечитаемым и пустым. — Если вы слышали запись, то там все сказано, зачем мне повторять это? — наконец, выдохнул Барнс. — То есть, — Земо использовал вас, чтобы добраться до Гидры и возглавить ее? Так? В непроницаемом холодном взгляде мужчины на миг мелькнуло что-то похожее на боль, и Валентина пристальнее вгляделась в его глаза. Но все это также быстро растворилось в «сером ледовитом океане». — Он ведь так и сказал на записи, — выдохнул Барнс. — Да, но он мог так сказать для отвода глаз. Другими словами, возможно, он просто выгораживает вас. Вы так не думаете? Баки долго молча буравил женщину непроницаемым стеклянным взглядом, затем еле слышно выдохнул. — Нет. — Ладно. Простите, но мне придётся задавать вопросы личного характера. Между вами ведь было что-то типа «романтической связи» не так ли? Сужу по тому, что вы разнесли половину нашего летающего авианосца, чтобы вытащить его из беды. Да и ваш поцелуй… Кхм… Был горячее чем ад! Я даже немного возбудилась…. И после всего этого, он вас просто, мягко говоря, сдает, а сам сбегает. Чем вы можете это объяснить? Лицо Барнса окончательно утратило всякую мимику, стало бескровным, неподвижным, застывшим словно маска. Двигались только губы, а взгляд был отрешенно-равнодушный, словно неживой. «Закрылся наглухо, отстранился», — отметила про себя графиня. — Он не хотел сдаваться властям. А я хотел, — выдохнул Барнс. — По сделке, ему светило пожизненное заключение. Я не мог на это пойти. И я согласился быть… его верным союзником. Я готов был следовать за ним… в изгнании. Оставаясь вне закона. — И после этого он связался с Уилсоном и согласился на сделку с ЦРУ? — фыркнула Вэл. — Сдал вас, а сам сбежал. — Да, — выдохнул Барнс. — И зачем он от вас избавился? — Потому что, я бы мешал воплощению его планов, — безэмоционально выдохнул Барнс. — По поводу Гидры? Вы знали о них? — Нет, — выдохнул Баки. — Вы были «верными союзниками», но он не говорил с вами о своих планах? — хмыкнула Вэл. — Нет, — повторил Баки и тут же добавил. — «Верным союзником» был только я… — А он? — медленно проговорила Вэл. — Предал вашу верность? Баки молчал, глядя перед собой лишь губы его слегка поджимались. — Почему он вас просто не убил? Уж простите меня за такую грубую прямолинейность, но мы оба взрослые люди! Если вы могли ему помешать, как вы сказали, и если он получил от вас все что хотел, почему просто не убил? Зачем надо было проворачивать такую сложную схему с возвратом, сделкой, взрывом, побегом под пулями! Он мог и сам погибнуть на том мосту! Или он хотел убить вас там? Так это тоже слишком замудрённая схема! Не проще ли было просто пристрелить вас ночью, пока вы спали! Баки долго молчал, глядя в стену и Вэл снова не могла ничего прочитать по его лицу и взгляду. — Я не знаю, — наконец выдохнул Барнс. — Уверены? — не унималась графиня. — Не знаете, или знаете, но не хотите это озвучивать? Баки перевел взгляд на женщину и уставился в ее глаза. — Он хотел, чтобы я жил с этим… — очень тихо выдавил Баки. — С чем? — непонимающе нахмурилась графиня, подавшись еще чуть ближе. Лицо Барнса дернулось, в глазах вновь всполохом мелькнула искра боли, он сглотнул ком в горле, и тут же взгляд вновь заледенел, лицо разгладилось и стало неживой маской, двигались только губы. — Это была месть, — спокойно произнес Баки. — Месть? — непонимающе повторила графиня. — Вам? За что? — Месть, Стиву Роджерсу… — выдавил Баки и снова сглотнул ком в горле, давясь от спазма сжимавшего его. — Экс-Капитану Америке? — непонимающе выдохнула Вэл, хлопая ресницами. Барнс молчал и не двигался, глядя куда-то в стену, словно внезапно превратившись в каменную статую. — Я вас не поняла, поясните! Что за месть? Разве Стив Роджерс не пропал без вести, возвращая «камни бесконечности»? Баки молчал и не шевелился. — Мистер Барнс я хочу разобраться в ситуации, и понять чего нам еще стоит ожидать от вашего бывшего… «союзничка» и моего подчинённого. Из-за вас обоих, весь проект, который я с таким трудом протащила на одобрение конгресса, дающий шанс бывшим преступникам обелить свою честь послужив на благо человечеству, может быть закрыт! Я понимаю, что не заслужила вашего доверия, но я могу, как поспособствовать вашей реабилитации после случившегося, так и добиться того, чтобы вас отправили в РАФТ на пожизненное заключение за сговор, если решу, что так будет лучше для всех. Это не моя цель. Я хочу помочь вам, но мне надо убедиться, что вы действительно не в курсе того, что задумал Земо и никаким образом в этом всем не участвуете. Губы Барнса едва заметно шевельнулись и сложились в кривую ухмылку. — Думаете мне есть дело, до того что со мной будет? — произнес он очень тихо и посмотрел Валентине в глаза. На миг в них отчетливо отобразился полный крах всех надежд, бездонная пропасть тоски и боли, и глухая космическая пустота. Но Валентина не прониклась сочувствием, а продолжила давить дальше. — Я добьюсь повторного расследования в связи с вашим отказом от сотрудничества и недостаточностью оправдательных улик! Вас будут допрашивать с пристрастием, — холодно выдохнула она. — Перед вынесением окончательного оправдательного или обвинительного приговора, вам придется рассказать все подробности взаимоотношений с Земо. «Кто, кого, когда, сколько раз, и в каких позах», в подробностях, под запись. Вам придется вывернуть себя наизнанку несколько раз для протоколов, прежде чем присяжные вынесут вердикт. Вы этого хотите? Баки насмешливо хмыкнул. — Я знаю, что такое «допрос с пристрастием». Я знаю, что такое «допрос без допроса, с целью давления». Я знаю, что такое моральные и физические пытки для склонения к сотрудничеству. Я знаю, что такое подавление личности, путем уничтожения ее достоинства и низложение ее как человека. Я знаю, что такое «саморасчеловечивание» и психологическое расщепление самоидентификации. Я знаю все виды насилия, которые используют спецслужбы для достижения нужного им эффекта. Я был в Гидре более семидесяти лет, — напомнил он. — И после нее, полгода был под следствием, пока меня не помиловали. Думаете, на свете еще осталось хоть что-то, через что я не прошел и не прочувствовал все это на собственной шкуре? «Да уж, запугивание и угрозы с ним точно не прокатят». Лицо Валентины смягчилось. — Я понимаю, каково вам сейчас… Я сделаю так, чтобы вас оставили в покое. Допросов больше не будет, обличительной записи достаточно. Но только если, я буду точно знать, что вы не с ним заодно. Что вы не участвуете в его хитром плане ради какой-то цели, осознанно или неосознанно! Я должна это знать! И я даю вам шанс на душевный покой! Чтобы зализать ваши раны, собрать ваше разбитое сердце и снова начать все заново. Но я должна знать точно, я должна убедиться в этом! И пока вы не слишком-то убедительны. Поэтому я спрошу еще раз: Зачем Земо все это провернул? Баки посмотрел на графиню долгим взглядом. — Он сделал это ради мести Стиву Роджерсу. Валентина разочарованно вздохнула. — Он его ненавидит, — продолжил спокойно Барнс. — И ему… Видимо, доставило особое удовольствие… Удовлетворение… Мысль, о том, что он заставил лучшего друга капитана Америки… Самому, добровольно подчиниться ему… Добровольно согласиться на все… Добровольно предать все, во что верил Стив Роджерс, предать принципы и идеалы своего лучшего друга… Свернуть с пути, на который он его однажды вывел… После чего, он просто выкинул его на помойку… Выкинул меня на помойку… Просто смыл в унитаз, как ставший ненужным использованный презерватив… Поимел во всех смыслах и выбросил… В этом была его месть Стиву. Моральная компенсация за все… Голос Барнса сорвался, он сильно закусил губу, в глазах блеснула влага, но тут же его взгляд снова заледенел, и лицо стало спокойным и расслабленным. — Это было его целью. — Закончил он уже спокойным и даже равнодушным голосом, опять глядя в стену. Валентина долго смотрела на него, и ей самой было не по себе от этого признания. Потому что это выглядело достаточно правдоподобно. Достаточно в стиле барона. Достаточно убедительно. Весьма убедительно! Она покусала губу, встала, положила руку на плечо Барнса и тут же убрала. — Обо всем прочем, позаботятся мои юристы. Вас больше не потревожат. Даю гарантию. Отдыхайте спокойно. Она решительно пошла к выходу, но Баки внезапно окликнул ее. — Эй! Валентина замерла и удивленно обернулась. Баки показал глазами на медвежонка. — Ах, да! — спохватилась графиня и, подойдя, запихнула зарычавшего медведя, в сумочку. — Когда все уляжется, предлагаю вам снова подумать над тем, чтобы присоединиться к команде. Если нас, конечно, не разгонят к тому времени. Думаю, ваши коллеги забудут, тот досадный инцидент, когда вы всем им наваляли, — произнесла она небрежно, — А вам будет проще, в команде единомышленников. — Снова стать послушной марионеткой с нейрочипом в мозгах? — хмыкнул мрачно Барнс. — Нет уж, спасибо. Я не командный игрок. — Это ведь лучше, чем стать еще чьей-то марионеткой. Гидры, русских, еще кого-нибудь… Нейрочип защитил бы вас от любых других посягательств. Это ведь не значит, что мы бы использовали его, чтобы управлять вами как машинкой на пульте управления. Мы просто смогли бы остановить вас в любой момент. Кто знает, может, существуют еще какие-нибудь коды Гидры или КГБ, о которых мы не знаем, вдруг кто-нибудь мог бы ими воспользоваться… Баки мрачно взглянул на нее. — Не терплю, когда кто-то что-то делает с моей головой. Вэл шагнула ближе. — В любом случае, у нас еще будет шанс обсудить все это. Когда вы поправитесь. Не теряйте меня! Она еще раз бросила на Барнса многозначительный взгляд и быстро вышла из палаты.

***

— Маргариту, пожалуйста, двойную! — произнесла Вэл, подходя к стойке бара. — Вкусы не поменялись, — хмыкнул сидящий рядом, невысокий мужчина в темных очках. Валентина тоже села на барный стул. — На то они и вкусы. Очки сними. Или ты думаешь, это выглядит не подозрительно? Эверетт Росс снял очки и взглянул на Валентину красными от недосыпа глазами и тройными мешками под ними. — Недосып на работе? — хмыкнула та, отхлебывая из стакана. — Или аллергия на успешных женщин? — Ха-ха, смешно! — буркнул Росс отворачиваясь. — Начальство мне всю плешь проела с этим Барнсом! Требует любыми способами взять его под полный контроль. Так, чтобы и шагу, без нашего ведома, не мог ступить. — Я возьму его к нам в команду, и он будет под присмотром, — выдохнула Вэл, болтая оливкой надетой на шпажку в бокале. — Слишком долго собираешься! ЦРУ уже внедрило агента в операцию. — В операцию? Без моего ведома? — напряглась Вэл, поджимая губы и отбрасывая шпажку. — Да. Агент 13. Ей было поручено взять его на контроль. Завтра у них с Барнсом свадьба. Так что еще немного, и он окажется полностью под каблу… эм, под колпаком у ЦРУ. — Хм! — выдохнула Вэл, глядя перед собой. — Что «гм»? — повернулся к ней Росс. — Мой департамент обскакал твой. — Как это цинично! — хмыкнула Валентина. — Она хоть любит его? — Что?! — фыркнул Эверетт, ошарашенно глядя на Де Фонтейн. — Она агент! Ей не обязательно его любить. Тебя вот, это не волновало… — Я выходила за тебя замуж не по приказу сверху! — фыркнула Вэл. — Да ладно! — иронично хмыкнул Росс. — Скажи еще, что по большой любви! — Не по большой, но все же! — рассмеялась Вэл. — Меня очаровали твои щенячьи глазки. Они так и жаждали, чтобы кто-то подмял их под себя. Жаждали поощрения и наказания, кнута и пряника, ласки и грубости… — она протянула руку и потрепала его за щеку. Но мужчина увернулся и отпихнул от себя ее кисть. — Я вовсе не жаждал этого! Купился на твои ноги и прекрасное чувство юмора. Не ожидал, что это окажется хорошо замаскированная язвительность. — Ой, да ладно! — отмахнулась Вэл, и снова отхлебнула мартини. — Тебе же так нравилось, когда я порола тебя после провальных операций… — Хватит! — зашипел, озираясь по сторонам Росс, и снова надел солнцезащитные очки. — Твое начальство приставило тебя ко мне, чтобы быть в курсе дел нашего департамента, а мое начальство приказало мне следить за молодой, но прыткой выскочкой, с подозрительной биографией и темной семейной историей! — Да, правда, не будем об этом… — покашляла Вэл и мило улыбнулась бармену. — Кто старое помянет, тому глаз вон. — А кто забудет, тому два… — буркнул Росс, допивая виски и слезая с высокого барного стула. — Не забудь выставить двойную охрану на свадьбе, — небрежно выдохнула Вэл. — Издеваешься? — фыркнул Росс. — Половина гостей на свадьбе — агенты! Капитан Америка Шаффер! Отель, где Барнс ночует под усиленным наблюдением, там даже горничные из наших людей! — Не облажайся, — хмыкнула Вэл, не глядя на него и допивая мартини. Эверетт возмущенно застыл глядя на нее, открыл рот, потом резко выдохнул, махнул рукой и пошел прочь. — До связи. — До связи, — Валентина задумчиво глядела перед собой еще какое-то время.

***

— Как?! Как это могло произойти? КАК! Эверетт Росс бился об руль автомобиля лбом и руками. — Как?! — Хватит истерить, возьми себя в руки! — спокойно выдохнула Вэл. — Весь отель был забит агентами ЦРУ! Документы и биометрию проверяли даже у тараканов! Как он мог исчезнуть без следа? — Ну, он ведь высокопрофессиональный агент КГБ, хоть и бывший. Зимний Солдат мастер неожиданно исчезать и появляться, он считался неуловимым призраком в шестидесятых. Эверетт резко развернулся и схватил Валентину за запястье. — Это ты! Ты одна знала про агента тринадцать, я сдуру, все тебе разболтал. Точнее, ты меня разговорила, и все выведала специально! Валентина отцепила его руку от себя и отпихнула. — Хватит психовать! — рявкнула она. — Я ничего никому не рассказывала! Зачем мне это? — Чтобы подставить меня! — рявкнул Росс. — Еще так ехидненько сказала: не облажайся! Как я не понял, что это был намек! — Никакой это был не намек! Ты был слишком самонадеян и самоуверен, как всегда. А это обычно заканчивается лажей, вот я и предупредила тебя. Росс взлохматил и без того взлохмаченные волосы и прошипел сквозь зубы: — Ты специально устроила мне провал! Потому что хотела, заполучить его к себе в команду! А я тебя обскакал, подослав агента 13! Ты всегда была бездушной карьеристкой, шла по головам ради собственной выгоды! — Лечи паранойю Ретт! — проорала ему в лицо Вэл. — Я ничего этого не подстраивала! Поаккуратнее с такими обвинениями. Но я подозревала, что что-то грядет. Считай это женской интуицией. В этом деле слишком много необъяснимого и нелогичного, исход просчитать невозможно, он непредсказуем, а значит жди сюрпризов. — Интуиция? — рявкнул Росс. — В его телефоне нашли информацию об агенте 13. Кто-то прислал ему информацию о ее задании! Об этом знала только ты из посторонних! — Я что дура по-твоему разглашать такое? — рявкнула Вэл. Росс застонал и снова уронил лицо на руль. — И что, вообще никаких следов? — обернулась к нему графиня. — Никаких. Кто-то видел подозрительную «скорую», которую никто не вызывал. Но постояльцы говорят, что кому-то стало плохо с сердцем, а «скорая», проезжала мимо, и ее остановили… Проверяем информацию. — Значит, он сам сбежал… — глядя вперед задумчиво произнесла Вэл. — Я бы тоже сбежала, на его месте. Уж сколько можно лжи и манипуляций! Кто угодно не выдержит. — Меня посадят и уволят… — обреченно выдохнул Эверетт. — Точнее, сперва уволят, потом посадят… Это конец. — Не психуй! Пока ничего не произошло, кроме того, что объект, над которым все кудахтали и носились, исчез в неизвестном направлении, узнав, что его будущая женушка, на самом деле надзиратель. Твой провал в плохо организованной охране отеля. И нужно узнать, кто слил информацию. Росс поднял лицо и злобно уставился на Вэл. — ЭТО. НЕ Я! — четко почти по слогам повторила та. — Ищи «крота» или «уши». Все, я пошла. Она открыла дверь, выбралась наружу, поправила юбку, надела темные очки, огляделась по сторонам и, перейдя на другую сторону дороги, села за руль своего автомобиля.

***

Валентина мрачно выдохнув, осушила стакан виски и, прищурившись метнула нож в специальную мишень на стене. Попав в живот силуэту человека, она покачала головой и тяжко вздохнула. — Полный про-вал… Поправила растрепавшиеся волосы, взяла бутылку и, шлепая босыми ногами, прошла и села в кресло. Задумчиво отхлебнув из бутылки, почти не кривясь. — Это Земо. Наверняка это он! Этот чертовый выскочка барон! Хитрый коварный змей! — произнесла она яростно. — Это он обскакал нас всех! Теперь у него есть всё: и Гидра и «разящий кулак»… А с его мозгами и хладнокровием, это может обернуться катастрофой. Теперь он представляет реальную угрозу всему миру… Если он решит мстить тем, кто его унижал… Валентина зажмурилась и схватилась за лоб. — Нельзя было делать ставку на него, он слишком опасен! Когда начальство узнает об этом… мне конец… И «Громовержцам» тоже… Она снова глотнула виски. — Но как, как он это сделал?! Просто пришел и сказал: давайте я вас возглавлю? Как его не грохнули? Почему послушали? Как он все это провернул за неделю?! Один! Она задумчиво уставилась в стену. — Или… он давно готовил почву?.. Еще когда обрабатывал Барнса по моему приказу? Ну нет… Он же был под наблюдением и никуда без ведома не отлучался… А если бы даже отлучился он все равно не смог бы по быстрому найти и возглавить Гидру! И зачем он тогда избавился от Барнса? Раз это была его цель — стать главой Гидры и заполучить Зимнего Солдата к себе на службу? Зачем проворачивать финт со сдачей и побегом? Сперва сдал, а потом сам забрал обратно! Зачем?! Чтобы отвлечь внимание?.. Она зажмурилась, засопела как от резкой головной боли и снова отхлебнула виски. Но внезапно замерла и, открыв глаза, уставилась в стену. — Он не хотел сдаваться властям, а Барнс хотел… — повторила она медленно слова Баки. — То есть он что… он просто выполнил его желание? Сделал, как тот хотел?.. Валентина некоторое время пораженно смотрела перед собой, но тут же тряхнула головой и уверенно выдохнула: — Нет! Зачем тогда обратно забрал теперь? Передумал? Где логика! Это какой-то бред! Может все же это не он похитил Барнса из отеля? Но тогда кто? Кто?! Валентина медленно поднялась, прошлепала босыми ногами по полу, взяла со специальной подставки метательный нож и, прицелившись, швырнула в мишень, попав силуэту точно в сердце. Задумчиво глядя туда отхлебнула из горла бутылки еще. — Нет… его «супер способность» вовсе не наглость, — произнесла она задумчиво. — А изощренный ум и умение вывернуться из любой ситуации. Подстроиться под внешние обстоятельства и повернуть их себе на пользу в итоге. В этом он мастер, надо отдать ему должное. Ничего не скажешь. Гроссмейстер! Она снова глотнула виски. — Точнее, — ушлый зоковийский спец с харизмой маньяка… И все-таки… Зачем он тогда отпустил Барнса, а теперь снова забрал? Может… он не хочет им управлять как покорной марионеткой? Может… хочет договориться?.. Точнее, уговорить?

***

Мобильный продолжал жужжать, пока рука Валентины щупала стол рядом с ним. Наконец, схватив смартфон, Валентина подняла растрепанную голову и процедила сквозь зубы: — Ретт, я тебя убью! Потом открыла глаза и удивленно уставилась на сообщение. Резко подскочила и села. 05.30 Сообщение от: Зимний Солдат Это Барнс. Так вы все еще хотите взять меня в вашу команду? Валентина пораженно хлопала глазами, глядя на сообщение. — Что? Откуда ты взялся?! Две недели ни слуху ни духу, и теперь пишет как ни в чем не бывало! — потрясенно выдохнула она.

***

Валентина шагнула ближе, внимательно глядя на человека перед ней. Баки уставился в ее глаза в ответ. — Значит, решили все-таки присоединиться к нам. Это назло ЕМУ? — Кому? — хмыкнул Баки. — Я просто не знаю чем еще заняться теперь. Семейная жизнь не заладилась. С работой тоже напряг. Сидеть дома перед телеком? Это не мое. Тут хоть послужу на пользу человечеству… — Почему не в «Мстителях?» Баки хмыкнул и отвел глаза. — Вряд ли я достоин такой чести. Я не герой. И не злодей… Что-то посередине… Он поджал губы и долго смотрел в пол. Валентина смотрела на него. — Вам придется пройти процедуру вживления нейрочипа в головной мозг, вы же знаете? Такое условие. — Без этого никак? — поднял глаза Баки. — Я же сам к вам пришел! — В прошлый раз вы тоже сами пришли, но закончилось все плохо… Баки фыркнул. — Потому что вы начали стрелять! Если бы сперва пояснили мне все… Возможно сейчас…все было бы проще… Он снова отвернулся. Теперь уже Валентина прикусила губу, думая о том, что и впрямь могла иметь сейчас и барона и Зимнего солдата, если бы все разъяснила ему сразу, тогда. — Вы должны понять, как я уже и говорила, мы не делаем это только чтобы вами управлять. Это своего рода защита для вас же! «Предохранитель от скачка напряжения». Никто не знает, какие секреты хранит ваш мозг. Никто не может дать гарантию, что не появится кто-то, кто сможет взять вас под свой контроль с помощью еще какого-нибудь кода и заставить выполнять его волю. Сколько дел вы сможете натворить? Уверена, вы и сами были бы в ужасе от себя, случись такое. Нейрочип поможет остановить вас, если вдруг вы захотите сделать что-то из ряда вон. — Или наоборот заставить если, не захочу? — хмыкнул Баки поднимая глаза. Валентина поджала губы, глядя в эти серые уставшие и опустошённые очи, но уже не надломленные, не кипящие болью и горечью в самой глубине, видимо «переболевшие». Баки отвернулся. — Хорошо… Вы в чем-то правы. Никто не знает, что в моей голове… Делайте что считаете нужным. Я, в общем-то… и не успел особо привыкнуть к свободе. Один человек даже говорил, что она меня тяготит, и я подсознательно не желаю ее… Возможно, он был где-то прав… — мрачно произнес Баки. Валентина шагнула ближе и положила руку ему на плечо. — Хорошо, тогда подпишите согласие на хирургическое вмешательство. И завтра все уже будет сделано. Операция не особенно травматическая. Вам не придется долго восстанавливаться, все заживет буквально за пару дней с учетом вашей регенерации. В повседневной жизни, чип никак не будет влиять на ваше обычное времяпрепровождение, возможно даже вы забудете о его существовании, если не случится какого-нибудь ЧП. Баки мрачно кивнул и встал. — Я могу быть свободен? — и сам же хмыкнул над двойственным значением этого выражение. — Идите к себе в каюту. Отдыхайте пока. За вами зайдут, когда все будет подготовлено. Баки кивнул и пошел к дверям. — Один вопрос… — внезапно остановила его Вэл. Баки замер и медленно обернулся. — Где вы были эти две недели? — В уединении. Размышлял над своей жизнью… — пожал плечами Баки. — То, куда она зашла и как из всего этого выбираться. — Это уединение в каких-то жарких странах? — подошла к нему графиня. — Вы непривычно загорелый… — Солярий… — уклончиво произнес Барнс, — способствует выработке витамина «Д», который синтезирует эндорфины и помогает от депрессий… Ну или может ее немного облегчить… Валентина кивнула и Баки, криво улыбнувшись, пошел из каюты. Автоматическая дверь распахнулась, и Баки едва не налетел на невысокую блондинку. — Ой… Сорян… — выдохнула та, глядя на него широко открытыми глазами. — Не задела? — Привет! — вежливо улыбнулся Баки, хотя глаза его по-прежнему были грустными. — Меня сложно задеть. Ты — Елена, кажется… Я Баки! — Да! Я знаю…- нервно выдавила Елена, и, почему-то смутившись, отвела глаза и отвернулась. — Мы не встречались раньше? — напряженно выдохнул Баки, всматриваясь в нее. — Это не тебе я лицо разбил, когда сбегал отсюда? — Нет-нет! — тут же, чему-то обрадовавшись, и глупо улыбаясь затрясла головой Елена. — Антонии. Но она уже в порядке. Правда! Да она и не пострадал особо… Так, ушиб носа и скул… То есть я не имею в виду, что ты слабо ей наподдал, тогда… Я имею в виду, что ты ей не навредил особо! Хотя мог, наверное, навредить, да и убить вообще мог… Но не убил… Вот… — Я рад, — натянуто улыбнувшись, выдохнул Баки, кивнул и показал пальцем в сторону. — Пойду… А то мне тут как бы приказали в каюте сидеть… Субординация и все-такое… — Да, да конечно! Обживайся! Я если, что помогу… Ну, там, найти, где столовая или библиотека или прочее… Кхм… Ладно… Пока, Зииии… Баки! — закивала Елена и, заведя руки за спину отвернулась, давая понять, что больше не будет его задерживать. Баки, озадаченно глянув на нее, сделал шаг, снова глянул на нее и пошел к себе. Елена оглянулась и долго смотрела ему вслед, пока, спохватившись не вспомнила, зачем пришла. --- -У меня важный разговор. Конфиденциальный! — не оборачиваясь и настраивая трансляцию в ноутбуке произнесла Валентина. Елена подошла ближе. — Не надо этого делать! — тихо произнесла она. Валентина вскинула брови и обернулась. — Я думаю, в конгрессе меня не очень поймут, если я внезапно откажусь от доклада. — Ты знаешь, о чем я, — шагнула ближе Белова. — Не надо ему ничего вживлять! Валентина тяжко вздохнула и, захлопнув крышку ноута, обернулась на кресле полностью. — Не хочу показаться грубой… хотя вру, — хочу. Это не твое дело! Отправляйся готовиться к заданию, и прекрати вести себя как сентиментальная дурочка! Тебе же лучше будет, поверь! — Я сама прошла через это, — шагнула еще ближе Белова. — Я знаю, каково это! Каково это жить, не зная, что и в какой момент ты сделаешь. Не чувствуя себя хозяйкой собственного тела! Просыпаться утром и бояться, что тебя заставят пойти и убить кого-то, кому ты симпатизируешь, или просто кого-то безобидного, — беременную женщину, старушку, маленького сына президента какой-нибудь далекой страны… И ты пойдешь и убьешь. Даже если это будет твоя мать! — Я уже сказала тебе, это не твое дело Елена, — перебила ее Вэл. — Ты не обладаешь всем массивом информации, чтобы делать какие-либо выводы. — На нем тестировали «нейролингвистическое суб-программирование», — не слушая ее перебила Белова. — На мне — химическое. И это ни фига не круто, Вэл! Я никому не пожелаю такой жизни! Даже врагу! Не поступай с ним как Гидра. Он пришел сюда добровольно! Мог послать нас всех нахуй, и был бы прав, но он вернулся. А ты хочешь снова сделать из него послушную марионетку с пустыми глазами! — Елена, — резко вскочила графиня, встав напротив Беловой. — У тебя уже есть два выговора, после третьего ты вылетишь из проекта автоматически. Не заставляй меня делать это, потому что ты перспективный боец, которого я не хотела бы потерять. Но еще пара слов… — Я не держусь за свое место! Если здесь все то же самое, что было в «Красной комнате», то нахуй оно мне надо! — рявкнула Елена. — Но я надеялась, что здесь все иначе! И он, думаю, тоже. Не делай с ним этого Вэл! Он заслуживает человеческого отношения к себе. Если конечно, в тебе самой еще есть хоть что-то человеческое. Мне кажется, что есть… Валентина сжала зубы. — Сутки на гауптвахте, — произнесла она холодно. — За нарушение дисциплины и препятствование высшему руководству! Елена сверлила ее глазами. — Марш! — выдохнула еле слышно графиня. Елена выпрямилась, шутливо взяла под козырек и буркнула. — Есть, мэм! Развернулась и пошла из каюты. Валентина возмущенно покачала головой, села обратно за стол. Открыла ноутбук. Немного посидела и, захлопнув его обратно грязно выругалась.

***

Баки сидел на краю кровати, сцепив пальцы в замок и положив руки на колени. Он смотрел куда-то в пол, и лицо его было мрачным. В дверь стукнули и тут же она отъехала в сторону и внутрь шагнула Валентина Де Фонтейн. Баки поджал губы и тяжко вздохнул. — Уже?.. — произнес он еле слышно и встал. Валентина подошла ближе и уставилась в его глаза. Баки уставился на нее. Валентина долго смотрела на него, потом протянула руку и всучила ему маленький футлярчик. — Это специальные «смарт-беруши», они блокируют звук, если фиксируют русскую речь. Надевать на каждую миссию, в обязательном порядке! — строгим тоном выдала она. Баки непонимающе уставился на футляр, и неуверенно взял его в руки. Валентина развернулась и пошла обратно. — Так когда операция? — окликнул ее Баки. Валентина обернулась, и пронзила его многозначительным взглядом. — Будем считать, что она уже была… У вас же остался шрам на затылке? — и она молча вышла за дверь. Баки лишь непонимающе моргнул, почесал затылок и уставился на футлярчик в руке.

P.s. Наши дни

Земо снова отрезал кусочек от стейка, но и этот кусок так и остался лежать на тарелке, а барон замер, глядя перед собой напряженным взглядом и поджал тонкие губы. Эзник покосился на него, теребя в руках полотенце. — Господин, ешьте, все остынет! — произнес он неуверенно. Земо перевел на него страшный взгляд и дворецкий попятился. Земо кивнул на стоящую рядом, напротив пустующего стула тарелку с двойной порцией говядины и картофельными ломтиками. — Подогрей! Эзник тяжко вздохнул. — Господин, я уже два раза подогревал! Говядина скоро станет сублимированной! Земо вновь перевел на него черные глаза и прожег пугающим взглядом. Эзник быстро подошел, взял тарелку и куда-то унес. Из «радио няни», лежащей рядом на столе, послышались какие-то звуки и кряхтение. Земо резко перевел туда взгляд, но звуки уже снова стихли. Барон, насупившись, опустил глаза и снова отрезал кусочек мяса, который так и остался лежать рядом с двумя другими. Вернулся Эзник с дымящимся на тарелке стейком и аккуратно поставил его напротив пустующего стула и замер рядом, теребя полотенце. Земо уставился в окно. Уже стемнело, в свете двух тусклых фонарей блестел снег, вдали виднелись горы и мигали окна немногочисленных домиков ниже по склону. — Господин… — вновь подал голос Эзник, глядящий на него. — Поешьте! — Сходи, проверь детей! — вместо ответа выдохнул барон. — Дети спят! — развел руками старик. — Сходи, проверь! — выдохнул барон. Эзник снова тяжко вздохнул и шаркающей походкой пошел в соседнюю комнату. Земо еще немного посидел, потом отодвинул тарелку, решительно поднялся, и, подойдя к прихожей надел пальто. Вернулся Эзник и оторопело уставился на него: — Дети спят, господин. Куда вы? — Побудь с ними. — Но… — Побудь с ними, — не глядя на него выдохнул барон и вышел за дверь. Эзник лишь покачал головой и уставился на накрытый, но нетронутый стол. Барон, скрипнув снегом под ногами, прошел чуть вперед, отойдя от небольшого домика укрытого с одной стороны возвышающейся совсем рядом скалой. Он запахнул пальто плотнее, выпуская пар изо рта, и вновь вгляделся в огни домов ниже, по склону, и узкую тропинку, ведущую от него туда же, и уже слегка припрошенную снегом. Некоторое время он стоял молча и не двигаясь, глядя вперед, и не замечая как за его спиной совершенно бесшумно и не скрипнув ни единой снежинкой возникла откуда-то черная тень… Тень придвинулась ближе к его спине. Земо молниеносно развернулся, хватая незнакомца за руку и перебрасывая его через бедро в снег и тут же, щелкнув предохранителем, прижал к его челюсти пистолет. — Сдаюсь! — приподняв руки, произнес Баки, улыбаясь во все лицо. — Шайзе! — яростно выдохнул Земо, убирая пистолет обратно за пояс. Встал и, развернувшись, пошел обратно к дому. — Эй! — удивленно выдохнул Баки, приподнимаясь из сугроба. Он быстро подскочил на ноги и, догнав Земо, схватил его за руку. — Ты куда? — Я прождал тебя два часа! — раздраженно выдохнул Земо. — Где ты шлялся? — Извини, решил проверить еще и местность поблизости, на всякий случай. — Никто за нами не следит, я тебе уже сто раз говорил! — раздраженно выдохнул Земо. — Бдительность не помешает, — пожал плечами Баки, уже не так весело глядя, и понимая, что Земо явно не в духе. — Ну и что это было? — развернувшись к нему лицом, сложил на груди руки барон. — Что там блестело как «снайперский прицел без анти блика»? — Ты будешь смеяться… — фыркнул Баки. Земо сурово сдавил губы. Баки престал улыбаться. — Это был колокольчик… — Колокольчик, — повторил барон. — Да, колокольчик на двери местной лавки. — И тебе потребовалось два часа, чтобы это выяснить? — Нет, я просто разговорился с продавщицей, пытался ненавязчиво выведать обстановку… Глаза Земо сверкнули огнем. Баки кашлянул в кулак и отвел взгляд, напряженно смолкнув, подумав, что, наверное, зря это сказал. — Продолжай «разведывать обстановку»… — процедил сквозь зубы Земо и шагнул к дому. — Хел… — Баки ухватил его за руку. Земо резко развернулся и залепил ему пощечину. Баки замер зажмурившись и поджав губы. Потом скривил губы набок и, открыв глаза, уставился на Земо. — Слабовато. Надо было снова разбить мне нос… — произнес он насмешливо. Земо размахнулся, намереваясь выполнить эту просьбу, но Баки перехватил его руку, дернув к себе, заваливаясь назад, и рухнул вместе с ним в снег, сжимая в охапке. — Отпусти! — прорычал сквозь зубы барон. — Неа, — хмыкнул Баки, сжимая хватку и подавляя сопротивление. — Отпусти сейчас же! Прекрати демонстрировать мне свою искусственно созданную мускульную силу! Баки разжал руки. — Я вообще-то и до сыворотки не слабак был, в отличие от Стива… — произнес он возмущенно. Земо быстро поднялся на ноги, отряхиваясь от снега. Баки, глядя на него, поднялся следом. Земо развернулся к дому, Баки ухватил его за руку и дернул к себе. Земо влетел в его объятия, и Баки крепко обняв его, прижался к холодным губам. Земо попытался вывернуться, но Баки не отступал и вскоре барон сам сдался под натиском горячих и проворных губ, захватывающий его в свой жаркий плен. Баки прижал его к себе еще плотнее, ощущая биение его сердца, через одежду, и ласково поглаживая спину. — Ну, прости… — произнес он вкрадчиво ему на ухо, оторвавшись от губ и нежно целуя в щеку. — Не думал, что так задержусь… — Не прощу, — буркнул Земо, сдувая нависшую на глаз челку. — Плохо просишь. Баки уставился на него, потом снова крепко обхватил его поверх рук и, отклонившись назад, упал в снег, повалив барона на себя. И лежа в сугробе, развел руки в стороны глядя на него снизу. Земо приподнялся и сел на его бедрах глядя в лицо. — Готов выполнять… — произнес Баки без улыбки. — Что желаете, мой господин? Земо хмыкнул, протянул руку и стряхнул с его головы снег, потом погладил по щеке. — Желаю больше не нервничать из-за всяких придурков! — Вас понял! — Улыбнулся одним краем губ Баки. — Помилован? — Посмотрим. Хватит валяться в снегу, отморозишь себе что-нибудь… — проворчал он. Баки фыркнул. — Меня замораживали при минус двух ста пятидесяти. Я не чувствителен к минус пяти! Земо снова погладил его по щеке глядя в лицо, которое освещалось светом из окна. — Тебе идет зима… — произнес он, уже смягчившись. — Глаза становятся ярче, почти синие. Губы и волосы так контрастируют со всем белым вокруг… Ты похож на красивого и опасного полярного волка… Баки улыбнулся. — А тебе идет быть папочкой! Ты такой милый, когда с малышами возишься. Ты вообще милый. — Я не милый! — фыркнув, отвернулся в сторону барон. — Ты милый! И хорошенький, как игрушечный! — Баки приподнялся и сел, обхватив его за пояс. — Все такое изящное и красивое… Глаза, и брови, ресницы и волосы, губы… — Это сомнительный комплимент мужчине! — с деланным раздражением проворчал барон, едва сдерживая довольную улыбку. — Все какое-то… Не знаю, как сказать… Породистое… Красивое… Суровый полковник с такой сладкой мордашкой… — проворковал Баки, утыкаясь в его пальто лицом и вдыхая пьянящий аромат. — Весьма возбуждающее сочетание… Земо громко и довольно рассмеялся. Небрежно поглаживая его по затылку одной рукой, зарываясь пальцами в длинные темные волосы. — Уж кто бы говорил, — хмыкнул он, опуская лицо и приподняв большим пальцем, подбородок Барнса заглянул в эти большие, почти синие сейчас глаза. — Мой сладкий убийца… Он отрывисто поцеловал его в губы. Но Баки потянулся следом, и они снова нежно прижались друг к другу губами. Захватывая, покусывая, дразня друг друга и лаская с тихим чмоканьем. — Хочешь, буду твоим «милым папочкой»… — прошептал Земо, многозначительно улыбаясь и обхватывая Баки за шею. Баки громко рассмеялся, подхватил его под ягодицы и встал вместе с ним. — Ты мне во внуки годишься! — произнес он насмешливо. — Помнишь сколько мне лет? — С учетом того, что Гидра размораживала тебя, отправляя выполнять задание максимум на полгода-год. А попал ты к ним примерно в двадцатипятилетнем возрасте… — Двадцати восьми, — поправил Баки. — Неважно, — отмахнулся барон, выставляя указательный палец с деловитым выражением лица. — В сумме наберется лет пять, плюс три года, после того как Роджерс тебя вызволил. Плюс год в Ваканде, и минус пять лет после щелчка… Физиологически тебе сейчас около тридцати восьми. Мне сорок три, так что я все равно тебя старше! — Это весьма путаные расчеты, ну да ладно, — усмехнулся Баки, осторожно опуская его ногами на землю. — Старше, так старше… Я не против! — Ну, тогда, иди в душ, мой сладкий. Поешь, а потом я займусь твоим воспитанием... — Звучит интригующе, — улыбаясь, прошептал Баки, походя, заправляя его растрёпанные волосы за ухо, и нагнувшись медленно поцеловал висок, щеку, ухо. — Может, компанию составишь? --- Эзник, сполоснул бутылочку для кормления и, сощурившись, поглядел в окно на две фигуры, перепачканные в снегу и стоящие в обнимку на фоне зимнего пейзажа. — То дерутся, то целуются…. То убить друг друга хотят, то спасают… — проворчал он и покачал головой. — Любобесы… Потом кряхтя, открыл окно и, сложив руку рупором негромко прокричал: — Господин! Опять все разогревать? Или вы есть уже не будете?