Нэкомата

      Как же я дошел до жизни такой?.. Сижу посреди улицы на окраине города на старом ящике, найденном здесь же в переулке и меланхолично тренькаю на старенькой гитаре, мурлыкая себе под нос всякий рифмованный бред. Рядом стоит еще один накрытый газетой ящик с на две трети наполненным стариной Джеком снифтером. У торца импровизированного стола стоит пустая тара.       Ноги дико ноют, на правой туфельке каблук подозрительно вихляется, стоит на него наступить и, чует мое сердце, доживает последние минуты. Не удивительно, если вспомнить, как я сегодня отжигал. Тут впору поразиться, что он часа два назад не отлетел. Настроение минорное, состояние отвратительно трезвое, что удивительно, если вспомнить, с чего начался вчерашний вечер и сколько разнообразной спиртяги я выжрал за последние часы.        Время от времени наблюдаю, как то тут, то там на крышах окрестных домов и верхних этажах ближайших заброшек мелькают люди в военной форме с оружием в руках. «Отель «Москва»». С чего советы на нас ополчились посреди ночи – непонятно, да и вообще мы эти поскакушки с пьяных глаз за шутку приняли. Весело нас гоняли русские, ничего не скажешь. С выдумкой и огоньком, прям как в голливудских боевиках. Поначалу было даже прикольно. Искры от пулевых рикошетов по асфальту и стенам разлетались красивыми звездочками, визг тормозов, автоматных очередей и песни Sex Pistols создавали отличную атмосферу, адреналин впрыскивался в кровь литрами, расцвечивая ночь в мириады чувств, эмоций и желаний.       Так мы и гоняли по Роанапуру, хохоча, попивая вискарь прямо из горла и прикалываясь, пока мимо минивэна не пролетел заряд РПГ, разнеся стену какой-то халупы. Второй выстрел сложил хибару позади Тойоты, показывая классическую вилку и призывая отнестись серьезно к возникшей ситуации. В этот фееричный момент запиликал мобильник, на который мне уже в третий, как оказалось, раз, звонила до крайности взбешенная Софья Павловна Ириновская. От ее промораживающего размеренного голоса в трубке я и начал резко трезветь, а через минуту ее монолога буквально выпрыгнул из машины, отправив остальных девчонок куда-нибудь подальше.       В принципе, прибить меня ледяная змея Владилена не должна… вроде бы. Демоны Дзигоку, что ж я ее так опасаюсь-то? В городе немеренно бандитов, наемников, головорезов, откровенных маньяков и прочих душегубов – и мне на них совершенно поровну. Немало фигур, не уступающих Владилене ни в безжалостности, ни в силе, ни во влиянии – и как-то не вызывают они во мне ярких эмоций. А в непроизвольную дрожь меня вгоняет только она. Только от нее сама собой шерсть дыбом поднимается. Чудеса, да и только. Ай, ладно, сегодня мы с ней во всем разберемся.       Собачий час, до рассвета еще уйма времени. От ветерка, иногда долетающего с моря, становится зябко и хочется, чтобы поскорее вышло солнышко. Впрочем, хрен мне по всей роже, рассвет сегодня запоздает, небо обложено тучами, хорошо, что ничего на голову не льется. Темень – хоть глаз выколи, в квартале нет ни одного светлого пятна. Лишь вокруг меня пятачок яркого серебряного света от мощного фонаря. Чтобы, значит, когда Балалайка подъедет, ей не было нужды напрягаться и выискивать неуловимую Такаяму Рэнге по всему району. Не стоит ее заводить еще сильнее.       А главное, непонятно, с чего вообще возник весь этот кипеш. Нет, мы, конечно, конкретно накосячили, когда пару часов назад чуть ли не с песнями и салютом прикатили всем кагалом к центральному входу «Отеля «Москва»». Там мы, спотыкаясь, толкаясь и громко пыхтя, минут десять искали в салоне Тойоты подарок для Владилены. В ходе поисков мы самую чуточку пошумели, пороняли железяки на асфальт, пытались петь, наконец, нашли сюрприз и, глупо хихикая, оставили его на пороге логова советской разведки.       Мы с Двурукой и Шеньхуа тогда откололись от коллектива, оказавшись у кабины, братаясь друг с другом, выясняя, кто кого больше уважает и клянясь в вечной дружбе. Вроде бы даже прямо завтра, как проснемся, хотели рвануть развлекаться в Сураттхани. Короче говоря, я не особо отслеживал, что происходило на крыльце «Отеля». Разве что мелькает в памяти, как слабовменяемая Йокояма с висящей на ней Ингрид минут пять звонили в дверь, Бьорк орала противным голосом: «Открывай, сова, медведь пришел»! Ну и как они с пьяным ржанием убегали, после в конце концов раздавшихся изнутри обещаний надрать уши пополам с русскими идиоматическими выражениями, тоже помню.       Остальные, кто мог двигаться, что-то там разгружали-загружали в ходе поисков, я не приглядывался – что именно, мне некогда было. Опять промелькнула картинка, как мы с Рэви и Шеньхуа, весь десяток минут что стояли у «Отеля», лопали коньяк на брудершафт, объяснялись в уважении друг к другу и расписывали, какие мы все тут классные девчонки собрались. Точно! Мы же еще собирались вот прям щас поехать в Чайна-Таун! Хотели найти там наглую колумбийскую суку Абрего и вырвать ему ноги, не помню, по какому поводу. Потом, правда, забыли про это намерение, а после стало не до того, настолько резко и всерьез на нас насели красные.       А ведь поначалу нанести ночной визит к русским – это казалась просто огненной идеей. Вот прям безумно остроумной. Сейчас, само собой разумеется, хочется сделать себе фейспалм от ее тупизны, но все равно, вряд ли из-за мелкого ночного хулиганства Балалайка подняла бы всех своих людей в ружье. Да еще и полтора часа гоняла бы по городу шайку бухих малолеток.       И вообще, мы же написали записку, с чего она так переволновалась-то! Так и так, вот подарок от нас, доблестных японских разведчиков вам, братским советским шпионам: это ваша секретная хреновина, которую вы где-то посеяли, а теперь усиленно ищете, и все такое. Так сказать, от нашего стола – вашему, от души, от сердца. Мы завтра днем заедем, поговорим, еще кое-что расскажем… Мы еще та-а-акое знаем! Всего вам хорошего, спокойной ночи, заранее поздравляем с Днем Молодежи… Блин, это мы, конечно, поторопились, до праздника еще почти месяц остался.       Я все же не удержался, прервал музицирование и с силой приложил ладонь к лицу. Хотелось заорать. Так пить нельзя! Что за дичь мы натворили!.. И записочку явно надо было как-то по-другому составить, а то вспоминаю этот текст… О, богиня, какая ересь! Но все равно, какая-то чрезмерно острая реакция на пусть тупенькую, но все же шутку, как по мне. Русским бы сейчас выдохнуть, нежданно приобретенный шпионский девайс полировать, искать закладки, документацию вылизывать и радоваться нашей дурости, а они дарителей прижучить пытаются. Что-то не сходится, что-то я упускаю.       Задумавшись, механически отхлебываю обжигающую жидкость, закуриваю черт ее знает, какую по счету сигариллу и, пуская дым уголком рта, еще глубже ухожу в себя. Руки на автомате перебирают струны, а в голове проносятся картины вчерашнего вечера и сегодняшней ночи. М-да-а… Отлично погуляли, нечего сказать. В лучших традициях родного батальона.       Я настолько глубоко погружаюсь в воспоминания, что не замечаю, как к границам маленького освещенного пятачка со мной посередке подъехали большая черная машина и неприметный светлый микроавтобус. Хлопнули двери, послышалась русская речь, заглушенная четким, как метроном, и звонким, словно перезвон ледяных капель, сдвоенным перестуком каблучков. Звуком впечатываемых в асфальт шпилек. Звуком, буквально выбросившим передо мной кадры начала нашего загула, благодаря которому я сижу тут, посреди улицы на окраине Роанапура на старом ящике, терзаю гитару и жду очень серьезного разговора с человеком, который внушает мне совершенно иррациональный страх.

***

      Мы с Юбари приехали домой почти что к ужину. Тие с Цубоми шуршали на кухне, весело перемывая косточки соседям, моментально перескакивая на школьных знакомых и по замысловатой траектории выходя на обсуждение городских новостей. Нас они поприветствовали, но своего щебета не прекратили, так что мы почли за лучшее ретироваться на энгаву, пока поток маловразумительной информации не взорвал наши мозги. Совершенно неожиданно оказалось, что нам нечем себя занять, а это, как известно, к добру не приводит.       - Интересно, где сейчас мелкая шарится? Вечер уже на дворе, а ее нет... – вникуда протянул я, бесцельно скользя взглядом по верху забора. - И Анзу что-то не видать. Она что, в Бангкок улетела, что ли?       - Да хрен их знает. – абсолютно спокойным тоном выдала Гого, потягиваясь и чуть ли не зевая. – Можно поехать поискать. Все равно делать нечего.       - Ну, в принципе, минут тридцать-сорок у нас есть, пока эти две свиристелки насплетничаются и доготовят. – Привычным движением поправляю Зауэры, спрыгиваю на землю и вразвалочку иду к левой двери минивэна. Юбари так же на автомате поддергивает висящую на поясе кобуру с Кольтом 1911 и прыгает вслед за мной. Как по мне – спорный выбор личного оружия, но что поделать, если она без ума от больших калибров. Если так хочет таскать больше кило железа на поясе, то кто сможет запретить? – Сейчас ты поведешь, я что-то уже нарулилась за сегодня. Сделаем круг по району, может, заедем куда, и домой. Как раз время пройдет.       Не то чтобы нам сильно хотелось есть, но сама атмосфера совместного ужина создает ощущение большой дружной семьи. Семьи, где каждую из нас примут в любой ситуации, выслушают, поддержат и помогут. Это как раз то, что необходимо всем без исключения девчонкам, волей случая собравшимся вокруг меня. Вышвырнутой собственными родственниками Йокояме, в силу устаревших традиций попавшим в наше полное подчинение тихоням-служанкам, дрожащей во сне от ночных кошмаров задире Ингрид, преданной командованием сироте Юбари, и мне – непонятному существу со сдвоенной душой. Всем. Потому мы, не сговариваясь, и стремились вечером оказаться за одним столом, если была такая возможность.       Медленно проехались по Прибрежной, на минутку остановились у «Морского Дракона», купили по бутылочке пенного. Патриотично выбрали Asahi Super Dry, недавно, всего-то года четыре назад появившееся пиво. Рэнге его еще в учебке попробовала, и оно ей понравилось. В принципе, воспоминания не обманули – нормальный продукт оказался. Легкий, со своеобразным привкусом трав, мёда и легкой горчинкой. Не германские или бельгийские сорта, конечно, но и не итальянская моча, в самый раз для усталого человека после напряженного рабочего дня.       Сразу за поворотом произошла еще одна встреча. По подсохшей после дневного дождя обочине медленно катила инвалидную коляску моя старая знакомая – Идзуми Каори. В коляске сидела и мрачно рассматривала проползающие мимо дома, домишки и откровенные хибары неизвестная мне девушка с загипсованной ногой и перемотанной бинтами головой. Блин, неудобно-то как. Все время я про эту спокойную, сугубо положительную дзюдоистку забываю.       - Гого, притормози. – Выскакиваю из остановившегося минивена, весело скалюсь, автоматически отвешивая приветственный поклон. – Привет, Идзуми-сан! Давно не виделись! Извини, что в прошлый раз не смогла с тобой встретиться, в больницу загремела, потом восстанавливалась, то-се, дела навалились… Прости меня пожалуйста, я не специально!       - Для человека с огнестрельным ранением ты замечательно выглядишь. – открыто улыбнулась Сакура, явно радуясь нашей встрече. – До меня доходили слухи о твоей бурной жизни. Ты ведь теперь у Курихара? Я за тебя счастлива, ты молодец. Столького добилась за такой короткий срок, что уму не постижимо. А мы, вот, гуляем. Три дня назад доктор разрешил выходить из дома.       Каори непроизвольно вздохнула, отвела на секунду глаза, на ее лицо легла тень, однако в тот же миг она упрямо мотнула головой и снова заулыбалась. Понятно. Доктора в Роанапуре недешевы, как, впрочем, и везде. А постоянной работы у нее нет, да еще с матерью какие-то проблемы, насколько я помню.       Идзуми что-то такое упоминала, когда мы познакомились, говорила, что на Арену ее понесло от нужды и безысходности, а не ради азарта или жажды крови. И ведь не оставила чужую ей спортсменку, без помощи обреченную сдохнуть где-нибудь в канаве неподалеку от клуба. Одновременно тащит и мать, и ее, заботится о неудачливой тхэквондистке, хотя, казалось бы, какое ей дело до покалеченной кореянки?       - Понятно. На поправку, значит, девушка пошла. Это хорошо. А сама-то ты как, что нового в жизни, как работа, какие вообще планы? – Просто у меня про эту надежную, как скала, дзюдоистку, определенные мысли крутились еще с утра, с того момента, когда я встречался с Хризантемами и думал, чем их занять, чтобы не искали приключений на свои задницы. Две-три жестких тренировки в неделю по паре-тройке часов прекрасно решают такую задачу. Да и вообще крайне полезны что по жизни, что для здоровья. Но вот так, сходу, предлагать Каори работу с бандой уличных хулиганов как-то неудобно, вдруг у нее уже все наладилось и никакая работа ей уже не нужна. – А то я, сама понимаешь, несколько потерялась в своих проблемах, но хоть теперь полегче стало.       - Да вот, снова решила в боях поучаствовать. С работой, сама знаешь, в городе плохо, а на подработках далеко не уедешь. – Улыбка Сакуры несколько померкла, но присущий ей оптимизм не давал опустить руки, подсказывая хоть какой-то выход. – Вот выиграю чемпионат, и…       - Понятно. Извини, конечно, что перебиваю, но ты не выиграешь. Прости, но это правда. Даже она, - я кивком указал на молчащую в кресле кореянку, - попадись ты ей в октагоне, тебя бы уработала. Опять дойдешь до полуфинала, и попадешь на Пушку или Гюрзу, или кого-то типа меня или вон Юбари, и все, сольешься. Ты слишком правильная для того дерьма, что творится на Арене. И знаешь, что, Идзуми-сан… Есть у меня предложение, которое тебе подойдет, как никому другому.       Дзюдоистка, может быть, и хотела возмутиться на мои совсем не вежливые слова, однако Сон Ен, скривившись от боли, сумела повернуться и положить ладонь ей на руку. Поймала взгляд своей сиделки, отрицательно качнула головой и жестом показала, что я прав. Что да, будь она, Ли Сон Ен, здорова, то на ринге сумела бы победить Сакуру, но все равно проиграла, и теперь находится в крайне печальном положении. В общем, погасила вспышку и дала мне возможность развить свою мысль.       - Идзуми-сан, выслушай меня, пожалуйста. Просто выслушай до конца, ладно? – Каори нахмурилась, но все же нехотя кивнула, а я удовлетворенно покосился на внимательно слушавшую нашу беседу кореянку и подмигнул ей. – Смотри. Сейчас ты вместе с Юбари доедешь до моего дома, и она выдаст тебе те самые пять тысяч долларов, ради которых ты хотела поставить на кон свое здоровье. Подожди! Не перебивай, пожалуйста! Я не милостыню тебе даю, я и раньше хотела тебе помочь, но… не получилось. У меня были проблемы. Теперь их нет. Я могу и хочу дать тебе эти бабки. А чтобы ты не надумала себе лишнего, считай, что взяла в долг у хорошей подруги. Отдашь, когда сможешь. Тем более, мне понадобится от тебя услуга. Так получилось, что у меня теперь под началом есть три десятка оболтусов, и мне надо, чтобы они могли постоять за себя. Ребята местные, из Северо-Западной школы, вполне возможно, что кого-то из них ты даже знаешь. Согласишься вести секцию дзюдо в этой богадельне? Я тебя туда устрою, за этим дело не станет, все официально, никакого криминала.       - Это очень большие деньги, Такаяма-сан. Я не могу их принять, потому что я старше тебя, это я должна о тебе заботиться, а не наоборот. Потому что ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы рисковать такой суммой. Наконец, потому что я никогда не смогу отдать тебе долг. – Возражения сбитой с толку японки были предсказуемы и безыскусны, потому я даже не стал дослушивать то, что еще она намеревалась сказать. – Секцию дзюдо для всех, кто пожелает приобщиться к этому благородному искусству, я согласна вести бесплатно. Благодарю тебя за добрые намерения, но…       - Никаких но. Идзуми-сан, прошу тебя, сделай, как я тебе говорю. – Немного подумав, решаю приоткрыть девушке часть информации о себе. Тем более, что все, кому надо, и так в курсе. Да и Сакуре станет понятней, если втиснуть мою неожиданную щедрость в привычную ей картину мира. – Я теперь не просто какая-то Школьница, с которой ты дралась на ринге, бедная наемница на тощем контракте или официантка в мэйд-кафе. Я заслужила честь стать личным вассалом старшей наследницы Курихара. Моя дайме меня не поймет, если я сейчас пройду мимо и позволю тебе совершить ошибку.       Попрепиравшись минут пять, дзюдоистка все же сдалась и согласилась взять деньги в долг, пообещав обязательно вернуть всю сумму. Гого, во время нашего спора безучастно поглядывавшая по сторонам, молча прыгнула за руль, Каори тепло улыбнувшись безмолвной Сон Ен, уселась рядом с японкой. Тойота, сыто рыкнув движком, медленно развернулась и укатила по направлению к нашему дому. А я, проводив взглядом так полюбившийся мне микроавтобус, отхлебнул пивка и потянулся в карман за сигариллой. Щелкнул крышкой Зиппо, чиркнул колесиком о кремень, пыхнул ароматной струйкой в безоблачное, прозрачно-летнее небо и дружелюбно поинтересовался:       - Ну что, онни, поговорим? Что там, в Пхеньяне, от тебя ждут? В смысле, какое задание нарезали перед заброской? – полуприкрыв глаза, спрашиваю на беглом корейском и, втягивая горько-сладкий табачный дымок, наблюдаю за реакцией своей невольной собеседницы. Надо признать, самообладание у кореянки очень неслабое, даже веки не дернулись от неожиданных вопросов, но… на секунду заледеневший взгляд, тут же полыхнувший дикой яростью, ее выдал. Выстрел наудачу, попадание в десяточку, надо же, как фортануло. – Да ладно, че ты так напряглась-то. Подумаешь, великое дело. Это Роанапур, детка, тут шпионов, как грязи. Уж я-то точно знаю. Мне просто понять, чисто для себя, с кем имею дело. Департамент государственной безопасности? Морской отдел Разведупра Генштаба? Что там еще у вас есть-то… Отдел единого фронта вроде бы только по Южной Корее работает, специфика не подходит… Вряд ли. Или Тридцать пятая комната? Слу-у-у-ушай, ну не будь букой, ответь, мне же интересно!       - Не понимаю, о чем ты. Я входила в Олимпийскую сборную страны по тхэквондо, сбежала из КНДР и никогда не работала в разведке. Я придерживаюсь либеральных ценностей и идеалов демократии. – Хрипло вытолкнула из себя заученную биографию перебинтованная спортсменка. А потом совершенно нелогично заруинила всю свою легенду, выдав с ненавистью: – Можешь меня пытать, я тебе ничего не скажу, империалистическая сволочь!       - Да-да-да, ты сейчас ни разу не спалилась. Вот совсем не вызвала подозрений. Ты же, насколько я знаю, в силу убеждений свалила из царства тьмы в страну свободы? – Ехидно хмыкнув, делаю еще один долгий глоток, с удовольствием причмокиваю и смачно затягиваюсь, наблюдая, как мою собеседницу изрядно корежит от переживаний. – Откуда тогда такое искреннее неприятие империализма? Он – часть современной капиталистической системы, ее сущность. Только с приставкой «нео». Неоимпериализм… Это, чтобы ты понимала, такой строй, когда колонии превратились в страны третьего мира, и господам из-за океана больше не надо тратиться на приведение их к покорности. Туземные вожди прекрасно справляются сами. А ресурсы как шли в метрополию задарма, так и сейчас текут полноводной рекой за горсть резаной зеленой бумаги. Ладно, это все лирика, идеи чучхе меня тоже не вдохновляют.       Ли Сон Ен прерывисто вздохнула, зажмурилась, пытаясь унять сердцебиение. Десяток-другой секунд посидела с закрытыми глазами, а я, спокойно улыбаясь, разглядывал незадачливую разоблаченную разведчицу. Зачем мне это было надо? Да ни за чем. Случайно получилось. Слишком много детективов прочитал за свою долгую жизнь, вот и взглянул на легенду кореянки под непривычным местным углом.       В самом деле, успешная спортсменка, чемпионка чего-то там северокорейского, то ли кандидат в их олимпийскую сборную, то ли вовсе ее полноправный член – и бежит в Роанапур. Серьезно? Не в Сеул, не в Вашингтон, не в Токио, где ее приняли бы с распростертыми объятьями, а если согласилась бы поливать грязью свою бывшую Родину на каком-нибудь «Радио Свобода» и тому подобных помойках, так вообще гонорарами завалили бы.       Стоит учесть еще один немаловажный, но неочевидный момент. Это в школьную сборную легко и дешево можно попасть. Достаточно иметь немного таланта и чуть-чуть трудолюбия. А вот в олимпийскую – увы, нет, все не так просто. И, что самое обидное, талант, упорство и физические данные ближе к вершине пирамиды перестают играть единственно определяющую роль.       На Западе на ситуацию можно повлиять всего лишь деньгами. Например, купить своей дочурке лучшего тренера, лучший спортзал, лучший инвентарь и лучшую форму. Судей и лиц, принимающих решение о зачислении, тоже можно купить, коль она соответствует требованиям. Все зависит от суммы. Тогда другие кандидатки, будь они даже немного талантливей и искусней, останутся за бортом. И вид спорта абсолютно не имеет значения.       А вот в пока еще существующем соцлагере диспозиция сильно отличается. И отнюдь не в сторону эфемерной справедливости или легкости пути. Деньги, само собой, на воспитание чемпионки тоже понадобятся немалые. Ведь форма, тренера, спортивные лагеря и сборы, выезды на соревнования и, самое главное, время на тренировки – они бесплатные весьма условно. Скажем так, дочери бедного рыбака или простого крестьянина физически некогда семь дней в неделю колотить ногами грушу. У нее по дому и в поле занятий – на рассвете начать, при Луне закончить, какие тут спортивные достижения.       Но и это не главное. В обществе декларируемого всеобщего равенства для попадания в такую структуру, как олимпийская – или юниорская, не суть важно – сборная страны, критически важны связи и блат. Без них никто никуда не попадет, если он не Хон Гиль Дон во плоти и не встал в боевых искусствах вровень с героями национальных эпосов.       Другими словами, Ли Сон Ен – девочка из хорошей семьи, с лучшим, по северокорейским меркам, образованием, имеющая влиятельных родителей, а не кошка приблудная. И, тем не менее, она совершает предательство, отказывается от почета, уважения и обеспеченной по сравнению с подавляющим большинством сограждан жизни, жестко подставляет всех родственников и сваливает в закат. Причем бежит именитая спортсменка не к счастью, сытости и легкости бытия в цивилизованную страну. Нет, она сорвалась в натуральную жопу мира на окраине географии, где ввязалась в подпольный чемпионат по боям без правил за несчастные пять тысяч баксов и чуть не сдохла в подворотне.       Понятно, что идеи коммунизма сейчас, в девяносто первом году, сильно не в моде. Многие стремятся покинуть страны соцлагеря и бегут туда, где надеются найти счастливую долю вместе с нафантазированной свободой. Но в том-то и дело, что бегут туда, где должно быть лучше, где безопасно и можно монетизировать имеющиеся умения, а не туда, где стреляют на каждом углу, а действительность бедна и неприглядна. Чтобы хреново существовать – незачем с риском для жизни и здоровья прорываться из одной задницы в другую. Овчинка выделки не стоит.       А вот если на минуточку вспомнить, что в стране чучхе не хватает буквально всего, только идейных людей в избытке, то картина начинает играть новыми красками. Более того, она становится весьма логичной. Кому-то из тузов одной из северокорейских разведок ударило в голову замутить очередную операцию по добыче ништяков для любимой Родины. Или финансов, или технологий, или тяжелой техники, или современного оборудования, или сырья для промышленности, или продовольствия, или всего сразу – КНДР все пригодится, у них там вообще почти нихрена нет. А то, что есть, толком не могут продать из-за суровых санкций.       Тогда почему такой странный выбор засланца, вернее, засланки? Она же явно не кадровая, а обучение если и проходила, то совсем не полноценное. Так, какие-то курсы, зубрежка легенды, идеологическая накачка, и вперед, на мины. Вернее, в Город Греха, выполнять волю партии. А значит, передо мной классическая приманка, фонарик, обманка, завеса, назвать можно как угодно. Короче говоря, девушке сразу прописали роль, которую мне делегировали после яркого выступления при спасении Хачимитсу от козней Токко Кэйсацу: светить, как маяк в ночи и привлекать внимание, пока серьезные дяди крутят серьезные операции.       Сам собой напрашивается вывод: где-то в Роанапуре бродит один или несколько настоящих агентов Пхеньяна, а эта вот красавица должна была засветиться, где только возможно, и своими неумелыми действиями замкнуть усилия вражеских разведок на себе. Для чего не нашла ничего лучше, как влезть в чемпионат в Арене. Хотя… Может, ее специально подбирали именно для этого чемпионата, после которого она заслужила бы определенную известность. Но не взлетела задумка, не срослась, не вышло у девочки раскрутиться.       Ладно, понятно здесь все, нечего заморачиваться. Северокорейские шпионы где-то рядом? Да насрать. Если ко мне не полезут, пусть делают что хотят. Да и с чего бы им ко мне соваться, у нас точек соприкосновения ровно ноль. Ли Сон Ен? С чего я к ней вообще прицепился, есть она и есть, мутит что-то – да и хрен бы на нее положить. Без кореянки проблем столько, что не разгрести.       Хотя-а-а… Раз уж валяется бесхозный актив, глупо будет его не подобрать. Бесхозяйственно. Мне потом Ингрид, когда узнает, всю голову сгрызет за разбазаривание шансов и отсутствие дополнительной денежки в бюджете. Ну и проклятое прошлое, что мое, что девочки Рэнге, в котором приходилось считать каждый грошик, не позволяло отмахнуться от предоставившейся возможности. Придется думать, куда и как эту покалеченную дуру приспособить.       Итак, куда бы ее приткнуть? Сдать командованию, получить бонус в личное дело? Да ну нахер. И так выделился – дальше некуда. Пару ближайших лет никаких поощрений мне не видать, и так авансом насыпали столько, что не унести. Значит, в топку отцов-командиров, пусть сами себе шпионов ловят, их тут немеренно.       Отвести к Балалайке? Да с чего бы? Для русской у меня и так сюрприз подготовлен, хрен объяснишь, откуда взялся. Еще союзников ей подгонять, и так она мне задолжает, как земля колхозу. Сама справится, не маленькая. Демоны Дзигоку, что, все, кончились варианты, что ли?       А ведь реально, больше и некому кореянку сдавать: никто мне за нее ничего внушительного не насыплет. Просто так отдавать – бред, нет никакого смысла, значит, все виртуальные бонусы от лидеров мирового шпионажа отменяются. Остаются только материальные. Хм-м-м…       Старое оружие КНДР точно фиг продашь, у них у самих этого добра, как гуталина. От узкоглазых коммуняк его можно в оплату принимать. А куда потом девать? Я родные японские склады черта с два смогу распродать, если не захочу влезть в грязных сапогах на полянку Эды, Коко и той же Балалайки. Зачем мне этот геморрой? Тьфу, блин! Да что меня на нелегальных стволах-то заклинило, будто в мире ничего другого нет! А что если… В принципе…       В принципе, можно незадачливой разведчице предложить пару вариантов со списанной японской техникой. Или с устаревшим промышленным оборудованием мирного назначения. Ничего, что может использоваться в военном секторе, я ей точно не подгоню. Это уже перебор, японская часть души бурно протестует, ибо это станет натуральным предательством Империи, на что офицер Японской Императорской армии пойти никак не может. Но корейцам и гражданское старье будет за счастье.       Вот в Пхеньяне удивятся, когда Сон Ен вместо основной группы начнет ништяки на Родину притаскивать. Да и нет у нее другого выхода, кроме как согласиться на вербовку, и она сама это осознает. Если не сейчас, так очень скоро. Жалко девчонку чисто по-человечески, пропадет она в нашем террариуме без поддержки. А мне лишняя йена в карман упадет. И вообще, диверсификация финансовых вложений – основа успешных инвестиций в кризисный период, если выразиться по-умному. А если по-простому, надо раскладывать яйца по разным корзинам, и будет мне счастье. Финансовое. Если вовремя не остановят, конечно.       - Эй, японка, ты там уснула? Или сумасшедшая? – Окончательно вывел меня из глубин собственного разума окрепший голосок заметно успокоившейся тхэквондистки. – Тогда понятно, почему тебе везде шпионы мерещатся. Ты просто не в своем уме, вот и все. Потому и правила приличия забыла, я старше тебя, а ты так непочтительно со мной разговариваешь, обвиняешь в чем-то...       - Прости-прости. Задумалась. День выдался непростой, вот и клинит под вечер. – Легкомысленно покачиваю полупустой бутылкой, одновременно отбрасывая незаметно истлевшую до фильтра сигариллу в ближайшие кусты. – Ты не о том сейчас думаешь, драгоценная моя. Почтительно, не почтительно… Считаешь, что в контрразведке кто-то вспомнил бы про твои регалии, пол или возраст? Ты так не думай, не надо. Не разочаровывай меня, не люблю иметь дело с дураками. С дурами тоже не люблю. На чем мы там остановились? А, да, на твоей засылке в Роанапур с секретной миссией надыбать чего-нибудь для КНДР. Ну так тебе повезло, роднуля. Хоть и кривым путем, но ты попала по адресу. Сейчас мы с тобой придумаем, чем ты поможешь своей стране, а чем твоя нищая родина может быть полезна мне. Слушай сюда…       Оставшееся до приезда Юбари и заметно повеселевшей Сакуры время занял убедительный монолог на тему мира во всем мире, кооперации различных стран вообще и их граждан в частности, совместного взаимовыгодного бизнеса, взаимопомощи и честной игры. Другими словами, мягкая вербовка засветившегося и выбитого из равновесия сотрудника недружественной структуры. Никакого откровенного давления или угроз, – зачем нам, почти подругам и почти равноправным партнерам в слегка незаконной торговой компании, этакие излишества? Незачем. Мы и так достигли полного взаимопонимания.       Ли Сон Ен глупой девочкой точно не являлась, все же выросла в семье директора завода, вместе с командой поездила по странам соцлагеря и узколобой фанатичкой идей чучхе точно не была. Кругозор имела пошире, чем подавляющее большинство ее сверстников, выросшее в условиях полной изоляции на ежедневной лошадиной дозе пропаганды. Да и удар по голове в Арене, как ни странно, пошел ей на пользу, здорово прочистив мозги от остатков иллюзий.       Нет, предавать свою страну она не собиралась, но и резкого неприятия идей, выходящих за рамки поставленной задачи, не проявляла. Напротив, была готова проявить гибкость мышления, принося пользу Родине и одновременно вырастая из разменной пешки в более значимую фигуру. То, что от смерти ее спасла японка, безвозмездно заботящаяся об избитой спортсменке все это время, окончательно сломало ее волю к сопротивлению.       Так что упиралась кореянка недолго, особенно после того, как я на кураже угадал и задачи, поставленные перед ней перед ее заброской в Роанапур, и роль в операции, и задание в случае победы в чемпионате Арены. А чего не угадать-то, если оно точно повторяет мое? Ничего не меняется: страны разные, идеология разная, фамилии у отдающих разработанные в атмосфере строжайшей тайны приказы разные, а образ мыслей и способы достижения целей у любого начальства совершенно одинаковые.       К моменту, когда белый минивен показался из-за поворота, морально дезориентированная Сон Ен как раз начертала иероглифы согласия и поставила личную печать под наскоро накарябанным на обратной стороне случайно завалявшейся в кармане старой накладной обязательством о сотрудничестве с японской армейской разведкой. Я был очень убедителен в этом вопросе, а то кто ее знает, вдруг даст задний ход, а я уже серьезных дяденек из Якудза озадачу добычей условного конвейера для макаронной фабрики или гипотетического горнопроходческого комбайна. И что мне с ними делать, себе оставлять? Так что никаких сантиментов, пришлось настаивать на гарантиях. В Кэмпейтай я, само собой разумеется, эту цидулю передавать не собирался, но как личную страховку для своего спокойствия от нежданных завихрений в чужих мозгах организовал.       Распрощавшись со сбросившей груз забот, заметно повеселевшей Идзуми и задумчиво уставившейся в никуда кореянкой, мы с Гого погнали дальше колесить по району. Видели пару раз компании парней и девчонок из Хризантем пополам с моими фанатками, но не стали притормаживать. Рановато им видеть, как начальство расслабляется и пиво хлещет. Потом, конечно, по забавной азиатской традиции надо будет организовывать совместные вечерние мероприятия с походом в кабак и обязательной пьянкой, но пока что время для этого еще не пришло.       В проехавшем навстречу немолодом, но ухоженном темно-сером БМВ заметил Шеньхуа, с серьезным видом выговаривающую что-то своему водителю. Узнал я ее, кстати, по ярко-красному ципао с золотыми птицами, бросившемуся в глаза даже через бликующее на вечернем солнце лобовое стекло. Шоферюге, судя по стеклянному неподвижному взгляду и застывшему выражению лица, на ее слова с размахиванием рук было абсолютно пофиг. Занятная парочка. Но мы проехали мимо, а поглощенная высказыванием своих претензий напарнику китаянка не обратила на нас никакого внимания.       Сделали остановку у индийской лавки, из которой одуряюще тянуло специями, прикупили еще по бутылочке Асахи, на этот раз взяли стаут. Нет, там были и светлые сорта, но вот до дрожи в пальцах захотелось ощутить насыщенный сладковатый вкус темного пива с богатым послевкусием и характерным ароматом. А Юбари, судя по индифферентному виду, было по барабану – темное, светлое, да хоть зеленое, лишь бы с ног валило. Оставив десяток центов сдачи непрестанно кланяющемуся, бородатому во все лицо хозяину в чалме, там же опробовали покупку, довольно выдохнули и покатили дальше.       Нарезав пару кругов по близлежащим кварталам и, понятное дело, не встретив ни Ингрид, ни Анзу, вывернули на перекрестке влево, направив колеса верной Тойоты в сторону дома. Дома, блин. Слово отозвалось в сердце теплом и уютом. Хоть и живу я в нем всего ничего, а вот поди ж ты. Прикипел душой к самому старому зданию, к энгаве, на которой полюбил сидеть, свесив ноги, пить кофе и смотреть на облака, к любовно обустроенному гаражу. Тропинка от ворот ко входу, превращенный в склад оружия подвал, самодельная качалка на заднем дворе – в доставшейся нам с Бьорк награде мне нравилось все без исключения.       Незаметно для себя я полюбил суету, создаваемую на выходных иногда бестолковыми, но старательными Тие и Цубоми. С улыбкой вспомнил утреннее бурчание недопроснувшейся вредной мелочи, вцепившейся пальчиками в свою чашку с капучино. Даже внезапное вселение в последние остававшиеся свободными комнаты Куриямы и Йокоямы, окончательно превратившее наше пристанище в мини-общагу, лишь добавило очарования много повидавшему на своем веку строению. Хорошо, что у всех нас появился уголок, который с полным правом можно назвать именно своим домом, а не просто местом, где можно перекантоваться годик-другой и без сожаления съехать, когда подвернется вариант получше.       - Рэнге, очнись. Помнишь, твой толстый сэмпай говорил, что хочет поговорить с одноглазой псиной, что вчера скакала через наш забор? – Юбари аккуратно остановилась у входа с авторитетно смотрящейся, но неброско оформленной вывеской «HCLI – оптовые поставки оружия». Видя, что я на слова не реагирую а, глупо скалясь, витаю в своих мыслях, она энергично пихнула меня локтем под ребро и показала пальцем в сторону двери. – До встречи осталось два часа. Она вроде здесь работает, пошли пригласим, раз все равно тут оказались.       - Зря ты так, Гого. Я хоть Валмет и не люблю, но крепко уважаю. Её есть за что уважать и очень-очень сильно опасаться. Поверь, за следующие недели ты тоже её зауважаешь. И возненавидишь. – Я со вздохом представил тот ад, что начнется с самого утра понедельника и решительно выпрыгнул на дорогу. – Упаси тебя Ками, если она услышит твои слова. Сил и умений вбить нас обеих в асфальт по самые плечи у телохранителя моей Коко точно хватит. Она – лучшая, и этим все сказано, так что нам нереально повезло получить мастер-класс от настоящего корифея в своем деле. М-да-а-а… Как же она над нами поизгаляется, мне заранее страшно. Ладно, ты права, пошли со всем уважением пригласим будущего сенсея, раз уж демоны нас мимо несли.       Не знаю, что люди обычно представляют при словосочетании «представительство нелегальной оружейной компании». Может – мрачное прокуренное помещение с толпой хмурых и вооруженных до зубов типов, бухающих паленый самогон. Может – бордель пополам со складом военной техники. Может – оружейные стеллажи от входа до горизонта. Меня мало заботят чужие фантазии, весьма далекие от прагматичного подхода моей Белоснежки к бизнесу.       Внутри оказалось то, что и должно было быть. Обычный офис с ресепшеном, улыбающаяся девочка-секретарша, одетая по строгому дресс-коду «белый верх, черный низ», не лезущее в глаза богатство отделки и представительный охранник в форме с обязательным стволом на поясе. А о направлении деятельности фирмы лучше всяких слов говорила увешанная от пола до потолка различным стреляющим железом стена с многозначительным лозунгом в центре: «Любое вооружение, в любом количестве, в любую точку планеты». Ну и, само собой разумеется, в таком респектабельном месте совсем не ждали малолеток в камуфляже, с пистолетами в открытых кобурах и бутылками пива в руках.       - Девушки, добрый вечер. Вы, наверное, ошиблись. – заученно улыбнулась девушка за стойкой, впрочем, дисциплинированно вставшая при нашем приближении. – Я готова подсказать вам нужный адрес. Что именно вы ищете в нашем районе?       - Это офис HCLI? Тогда мы попали, куда хотели. – Краем глаза следя за напрягшимся безопасником, миролюбиво протянул я, останавливаясь посередине приемной и слегка кланяясь. Курияма, безмолвной тенью следовавшая за мной, в точности повторила все движения, после чего молча сосредоточилась на осмотре оружейной коллекции, игнорируя и охрану, и секретаря. – Подскажите пожалуйста, как я могу увидеть мисс Валмет? Или мисс Чикиту? У нас к ним дело. Будьте так любезны, передайте кому-то из них, что пришла Такаяма Рэнге.       Чем отличается нормальная фирма от шарашкиной конторы или бандитской малины – так это отношением к посетителям. Или клиентам, не суть важно. В случаев девяти из десяти сейчас началось бы тупорылое выяснение на тему: «А че? А зачем? А почему? А ты кто ваще такая?», здесь же девушка лишь недоуменно выгнула бровь, но, не говоря худого слова, сняла трубку и набрала внутренний номер.       Попутно она, правда, почти незаметно нажала коленом на кнопку вызова силовой поддержки, но как раз это ей можно было зачесть только в плюс. Город тут у нас такой, неспокойный. Неадекватов и отморозков немеренно. В любой непонятной ситуации лучше перебдеть, чем через минуту перебздеть, если стоящие перед стойкой малолетки вдруг начнут орать, расшибут бутылки о край ресепшена или вообще схватятся за стволы.       Пока секретарша связывалась с руководством, а секьюрити все же соизволил оторвать жопу от стула и предупреждающе положил ладонь на торчащую из кобуры рукоять Беретты, нарисовалась подмога. Йона. Пугающий мальчик появился как-то вдруг, словно из ниоткуда. Вот только что никого не было, раз – и он уже стоит напротив Юбари, поправляя на груди пистолет-пулемет из многочисленного семейства Heckler&Koch. Ниндзя какой-то, честное слово, хорошо, что я при нашем первом знакомстве не стал дергаться, когда он меня из леса конвоировал. Что-то мне подсказывает, добром бы эта попытка не закончилась.       - А, это ты. Привет. – бесцветным голосом поприветствовал он меня, при этом гипнотизируя взглядом абсолютно спокойную Гого. – Мисс Хакматьяр отсутствует. Или тебе нужен кто-то другой?       - Я знаю, что Коко в отъезде. Валмет мне нужна. Или Чикита. А лучше обе сразу. Это Курияма Юбари, моя одноклассница, мы с ней вместе работаем. – честно признался я, осторожно отступая на шажок в сторону. И, не удержавшись, с долей ехидства добавил: – Ты ее запомни, ладно? Так, чисто на всякий случай, чтобы не пристрелить ненароком.       - Хорошо. Я запомню. Постараюсь не стрелять в нее. Майор сейчас подойдет. – Седой парнишка серьезно кивнул головой, напрочь игнорируя существование таких понятий, как юмор или сарказм. Напоследок еще раз внимательно окинул взглядом так и не пошевелившуюся японку, после чего развернулся и неспешно зашагал к двери, из-за которой так неожиданно появился. Не глядя на провожавшую его глазами секретаршу, безразлично бросил через плечо: – Запомни ее. Ее зовут Такаяма Рэнге. Она – девушка хозяйки. У них серьезные отношения, госпожа Коко ее любит. Все поняла?       Та лишь сглотнула, глядя Йоне вслед, затем затравленно посмотрела на меня. Снова сглотнула. Понятно, что испугалась. Явно не ожидая ничего хорошего от поддатой любовницы самой взрослой девочки в этой песочнице, коль той покажется, будто ее подростковое высочество недостаточно почтительно поприветствовали. А если до кучи учесть мой, мягко скажем, совсем не мирный вид, да приплюсовать прилагающуюся к возрасту эмоциональную тинэйджерскую нестабильность…       Наверняка перед внутренним взором бедной девушки пронеслась печальная кинолента о скорой потере козырного места в уютном офисе с последующим вылетом на улицу с волчьим билетом в зубах. Это при удачном раскладе, все же приближенных моей любовницы трудно назвать кроткими людьми, да и сама Коко – отнюдь не девочка-одуванчик. За обиду, нанесенную ее игрушке, может и в бетон закатать, причем не фигурально, а на полном серьезе. Охранник, присутствовавший в сцене явления Йоны народу в роли безмолвного статиста, тоже сбледнул с лица и отдернул руку от Беретты, словно от раскаленной сковороды.       - Да расслабьтесь вы, я не кусаюсь. Оба все правильно сделали, у меня к вам никаких претензий. Мало ли, кого занесло под вечер. – Посмотрев на практически пустую пивную бутылку в руке, одним глотком добил остатки и аккуратно поставил опустевшую тару в мусорницу. Как назло, внезапно захотелось посетить туалет. Хотя, почему внезапно-то, литр пива – он и есть литр пива, нормальная реакция организма. – Простите за вопрос, а дамская комната у вас есть? Очень надо.       После туалета, повеселевший и вообще полностью довольный жизнью, возвращаюсь к ресепшену. Стоявшая у оружейной стены вместе с появившейся за время моего отсутствия Валмет Юбари резко подорвалась и рысью умчалась в освободившуюся комнату раздумий. Видимо, тоже приперло. А я, лучась позитивом, ломанулся к опешившей от моего напора финнке, на автомате распахивая объятья. Ну вот захотелось немного ее поэпатировать, настроение прекрасное, почему нет? София недоверчиво сверкнула глазом и даже на полшажка отступила назад, избегая захвата.       - Такаяма, ты меня ни с кем не перепутала? – Она еще более настороженно воззрилась в сторону, откуда я так бодро ворвался в рекреацию. – Ты вообще руки мыла после сортира?       - Нет, блин, облизала! Что это за вопрос вообще? Вот что ты за человек-то такой, постоянно норовишь нахамить, а? – Секретарша, смотрю, стремится прикинуться соляным столбиком, даже не моргает, боясь привлечь к себе внимание. Ободряюще ей подмигиваю, но эффект, прямо скажем, оказался прямо противоположным: та еще больше застремалась и, такое впечатление, собралась сию секунду помирать от инфаркта. – Я чего заехала-то? Я тебя хотела в красивое место пригласить вечером, выпить там, закусить, развлечься, и все такое прочее. Посидели бы, с хорошими людьми пообщались, на других посмотрели бы, себя показали. А ты мне сходу гадости говоришь, вот как тебя в приличное место вести? Ты же там если не руками жрать начнешь, так упьешься или нагрубишь кому. Ай-ай-ай, какая ты невоспитанная, а еще офицер, целый майор!       Валмет подозрительно принюхалась, скосилась в сторону торчащих из мусорной корзины горлышек пивных бутылок, снова повела носом.       - Ты пьяная, что ли? Вроде непохоже, а какую-то чушь несешь. – Она решительно отстранилась от моей попытки приблизиться, уперев мне руку в грудь. – Такаяма, колись, ты чего задумала?       - Эх, Валмет, Валмет. Неинтересно с тобой. Скучная ты. – В арке, ведущей вглубь здания, показалась довольная Гого, стряхивающая воду с ладоней. – Сегодня в восемь в «Желтом Флаге» намечается собрание Штурмового братства. Моих боевых товарищей, проще говоря. Инспектор Гато хочет с тобой поговорить, согласовать тонкости тренировочного процесса моей группы. Можешь с собой взять кого-нибудь, я буду только рада. Вон, хоть Лема пригласи. Мужчина он свободный, видный, представительный, спокойный, со всех сторон положительный, как раз уравновесит твой поганый характер.       - С чего ты решила, что Лем свободен? Он вообще-то занят. Мной. – Раздавшийся над ухом тихий веселый голос заставил меня вздрогнуть. Еле сдержался, чтобы не заорать, честное слово. Долбаные шиноби! Откуда тут взялась смуглая красавица, как она оказалась у меня за спиной, не понимаю?! Я же все-таки не обычный хлопающий ушами цивил, а обученный диверсант, окружающую обстановку пасу на автомате, а вот гляди, как облажался. – Так что я сама схожу, незачем отвлекать положительного, видного и несвободного мужчинку от важных дел. Пусть смотрит свой футбол и ни о чем не беспокоится. Не надо ему этого.       Я согласно мотнул головой и мелкими шажками обошел ехидно лыбящихся приближенных своей любовницы. Монстры. Реально монстры. Уж на что мы с Юбари опасные люди, но квалификация этих двух дамочек вообще за гранью. Дух захватывает от того, что они нас будут учить, это же неисчерпаемый кладезь знаний и умений. Повезло нам, однозначно повезло. Но пора и честь знать, нас, поди, дома заждались, ужин стынет, пока мы тут лясы точим. Уже попрощавшись и закрывая дверь, уловил волну облегчения от только-только начавшей размораживаться секретарши.       - Как здорово, что вы пришли, госпожа Валмет, госпожа Чикита! Как хорошо, что они, эти девушки, вас испугались и убежали! – С чувством выдохнула все еще вздрагивающая от пережитого стресса девушка. – Вы меня буквально спасли! Как вы думаете, эта Такаяма Рэнге, она сильно на меня разозлилась? Она теперь нажалуется на нас с вами госпоже Хакматьяр, да?       - Что? Не неси дичь, никто никому не станет на тебя жаловаться, вот еще ерунда какая. Такаяма умна и, кажется, на самом деле любит малышку Коко. Так что не волнуйся, она не станет тащить скучную бытовуху или мелочные дрязги в их сумасшедший роман. – Переставшая вдруг улыбаться латиноамериканка, не глядя на обслуживающий персонал, сложила пальцы в пистолет и указала на вновь покрывшуюся испариной секретаршу. – Если бы ты выбесила хафу по-настоящему, она бы в секунду оторвала тебе голову здесь, сейчас и своими руками. Или пристрелила. Уж что-что, а это она умеет. Да и не испугалась она нас, с чего бы ей бояться? Слегка опасается – да. Знает, что мы сильнее и опытней – опять да. Ну так она не дура, чтобы берегов не видеть и нарываться. Убежала она, скажешь тоже… Хрен там плавал. Если бы Рэнге никуда не спешила, поверь, она еще минимум полчаса нам всем здесь нервы мотала бы, ехидничала и упражнялась в остроумии. Разумеется, не переходя черту и со всем глубоким уважением к старшим товарищам. Заноза она, что поделать, но подличать точно не в ее характере. Так что выкинь из своей симпатичной головки дурные мысли. Когда еще раз зайдет, просто предложи ей кофе, вот и все...       Дома нас ждал настоящий семейный ужин. Служанки расстарались – и на столе была и традиционная рыба на пару, и сашими с маринованным осьминогом, и запеченная целиком в духовке курица по-европейски, и легкие салаты, и рис, куда же без него. Даже бутылочка сливового вина наблюдалась. Как раз по соседству с притащенной Нанто из дома бутылочкой старого саке.       Но основным было не это, главное – что девчонки уже собрались на кухне и ждали только нас с Юбари, не разоряя богатый стол и не подъедаясь по отдельности. Что сказать, здорово, когда все вместе ужинают, делятся впечатлениями от прошедшего дня, шутят друг над другом и перемывают косточки знакомым. Офигительная атмосфера, как раз то, что было нужно каждой покалеченной душе, нашедшей приют в этом старом доме.       - Как прошло с Церковью? – улучив момент, когда общее внимание сконцентрировалось на Йокояме, чуть ли не в танце повествующей о своем сегодняшнем полете, вполголоса поинтересовался я у Ингрид. – Удалось договориться с Эдой?       - Скряга твоя Эда и скупая сволочь. Однозначно. – Бьорк, противореча своим словам, довольно усмехнулась, явно вспоминая какие-то приятные детали переговоров. – Торговалась за каждый цент, скупердяйка, как будто ей на билет в Рай не хватало. Но так-то да, договорились, Церковь выкупит половину М-16 из списка, треть пулеметов, кучу разных боеприпасов, почти все мины и еще там всякого по мелочи. Завтра утром она позвонит и подтвердит соглашение. Просто сегодня ей надо перетереть что-то там в финансовой части и утрясти вопрос с настоятельницей, сумма-то немаленькая получилась. В принципе, если вы ударите по рукам, то сделка срастется на следующей неделе. У нее уже есть на примете корабль, готовый отбыть в сторону Японии хоть завтра.       - Ну и отлично. У нас тоже все тип-топ, удачный день получился. – успокоился я и отпил немного саке из пиалы. – Завтра подобьем первый заказ, включим наш интерес, отправим факс и все, станем немного богаче. Всегда бы так, а то пашешь, пашешь, а кроме горба или новой дырки в организме ничего не зарабатываешь.       В общем, выпили-закусили, поговорили-похихикали, немного потолкались, и вдруг незаметно наступило время заканчивать с посиделками и начинать собираться. И вот тут-то все пошло наперекосяк. Вот он, тот ключевой момент, из-за которого относительно предсказуемый вечер превратился в феерию раздолбайства, разгула и безудержного веселья. Валмет и Чикита вместо того, чтобы чинно-благородно подъехать в «Желтый Флаг», заехали по дороге к нам. Именно с них все и началось.

***

      - Ну что, Такаяма, доигралась? – пылающие незамутненным бешенством ярко-синие глаза заставили душу провалиться в пятки, но отступать мне было некуда. Да и желания сдавать назад, если честно, тоже никакого. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Пора мне, наконец, взглянуть в глаза своему страху, расставить все точки над «ё» и определить формат наших с непредсказуемой русской отношений. Все равно вечно делать вид, будто все в порядке и избегать разговора по душам не получится. Невесело усмехаюсь, задираю лицо и, насколько получается спокойно, встречаю ее давящий взгляд. – Надеюсь, у тебя есть очень убедительные объяснения своему поведению. Вот прямо очень и очень убедительные! Потому что, если их нет, я не знаю, что я с тобой сделаю, малолетка ты охамевшая!       Пальцы, словно сами собой, начинают перебирать струны. Две застывшие тени передо мной, как будто вырезанные из черной бумаги точеные женские фигуры, у которых не различить ни лиц, ни объема. Серебряный, сумасшедше-неземной и до отвращения неживой яркий свет фонаря, четко очерчивающий границы, за которые отброшена тьма Города Грехов. Хрустальная, волшебная в своей нереальности атмосфера встречи. Ночь, шорохи и вопли, характерные для старого неблагополучного района, полного заброшенных строений, жилищ бедноты, ночлежек маргиналов и откровенных руин. И звуки вальса, перебором слетающие со старенькой гитары. Сюрреалистичная картина, достойная кисти самого Босха, но увы, это всего лишь обычная жизнь в Роанапуре, а не фантазии великого живописца.       - Увы, моя госпожа. Я не знаю, чем смогла вас так расстроить. – Страх не ушел, ярко-голубые звезды, выжигающие волю к сопротивлению, все так же давили, пытаясь сломать… но разве это важно, когда звучит вальс? Когда утонченное безумие нашего рандеву настолько зашкаливает, что обычные человеческие чувства отступают на задний план, заставляя подчиниться сказочной иллюзорности ночи? – Я готова объяснить вам все, что угодно, и даже больше. Вот только не понимаю, отчего вы так обозлились на меня?       - Ты пьяная, что ли? Или страдаешь провалами в памяти? Вроде рановато тебе в маразм впадать, а, Такаяма? Хватит нести всякий вздор! Не понимает она! – Рука, застывшая у моей шеи, все же не сжалась, ломая горло. Хороший знак, теперь сама Балалайка наверняка гадает, что вообще происходит и с чего у меня поехала крыша. А она не поехала, просто настроение такое, меланхоличное. Устал бояться, вот и все. – Или на самом деле не понимаешь?! Ладно… Ладно… Вдох-выдох, я спокойна, я совершенно спокойна, и меня совсем не тянет прибить… Тебя, прибить, Такаяма. Очень тянет тебя пришибить нахрен и забыть обо всех твоих взбрыках и загадках. Шарады она мне тут разыгрывает на ночь глядя, паршивка!       Щелчок пальцев, из темноты проявляются безмолвные антрацитовые фигуры, выкладывают свой груз и исчезают так же беззвучно, как и появились. Смотрю на странный набор и пытаюсь понять, что он означает. А также с чего он вообще появился в это время, в этом месте, и какое отношение имеет ко мне. Не просто же так Владилена решила позагадывать мне ребусы в полчетвертого ночи? Хотя…       Небольшого, надежно привязанного к доске крокодила примерно двух метров в длину помню. Мы его сегодня с крокодильей фермы сперли. Тоже идея казалась офигеть, какой отличной, а вот теперь не кажется. Варварски раскуроченный сейф без днища. Тоже помню, я же его и разворотил. Только какого болта он тут, а не на дне моря? А, да, все верно, это мы с Юбари днем протупили и забыли, вторая часть вопроса снимается. Остается первая: как этот металлолом оказался здесь? Пакет с тубусом – его мы и хотели ночью по-диверсантски незаметно подбросить к дверям «Отеля». Подбросили. По-диверсантски. Стыдоба, да и только, стая пьяных павианов меньше бы запалилась.       Кстати, а почему секретный прибор находится передо мной, а не в недрах русской лаборатории, он им что, не так уж и нужен оказался? Или… Погодите, погодите… Картонный тубус лежал в белом пакете с каким-то синим логотипом, а на асфальте лежит синий с белым. Это другой пакет, который через Йокояму передала Сакурономия…       Мля… Пакет с литровой бутылкой водки «Смирнофф» и письмом, в котором староста, не упоминая имен и фамилий, написала: «Пусть ты холодна, как снега северных варваров, моя любовь крепка, словно этот русский напиток. Ты бываешь страшной настолько, что внушаешь ужас одним своим видом, но меня это не остановит». И что-то там еще было типа: «… горечь от твоего безразличия подобна горечи, заключенной в этом сосуде, но она расплавится без следа от огня моих чувств, как уходит зимняя стылость от глотка крепкого алкоголя…», не помню точно, но как-то так. Ну и стандартное для таких писем окончание: «Добьюсь твоего признания, чего бы мне это ни стоило, пойду на все, чтобы ты стала моей».       Короче, очень поэтично высказалась тихоня Юи, видимо, долго думала, готовилась, собиралась с духом и подыскивала слова. А после моего искрометного выступления в прошлую субботу и чудесного спасения из рук слетевших с нарезки парней, ее прорвало. Понятно теперь, с чего у Балалайки все предохранители вышибло, и она понеслась за мной в ночь, роняя тапки, а не стала дожидаться непонятно чего, на что я там решил пойти, чтобы добиться ее взаимности. Да блин, как так-то? Ой, лажа, ой, позорище…       - Ага, вижу, начинаешь понимать. Проникаться всей глубиной своего падения. – От морозного тона Владилены казалось, что в тропическом Роанапуре вот-вот выпадет снег. – И что мне с тобой сделать за такие намеки? Есть идеи?       - Понять? – Я с тоской рассматривал не менее печально взирающего в бесконечность крокодила. Ступни в колодках модельных туфель заныли еще сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше-то. Щеки горели от стыда, потому следующее слово удалось выдавить из себя с заметным трудом. – И простить? Вы меня реально не так поняли, это не то, о чем вы подумали!       - Ох, Такаяма, Такаяма… - мне почудилось, или в голосе русской прозвучала усмешка? – ты сейчас как пьяненькая жена, пойманная на горячем. «Понять, простить, не то подумали»… Кайся давай, что ты там на самом деле имела ввиду. Мне не семнадцать лет, чтобы полночи гоняться за упившейся тинейджеркой, ломящейся в мой дом и открыто заявляющей, что она считает меня страшной, как крокодил. Но, если я не соглашусь принять ее любовь, то она пойдет на все и в конце концов вскроет мое целомудрие, как чертов сейф, не считаясь с моими желаниями и наклонностями. Мне мужчины нравятся, Такаяма. Серьезные взрослые мужчины, как минимум ровесники. А не сопливые наглые девчонки, которым и восемнадцати нет!

***

      Что Валмет, что Чикита принарядились, настроились и горели предвкушением вечернего загула и интересных знакомств. А потому стремились донести свое видение предстоящего вечера до всех окружающих. Уж не знаю, что им мешало уйти в отрыв самостоятельно, но шанс хорошенько покутить именно сегодня они решили использовать на сто процентов, ни в чем себя не ограничивая, что моментально привело к гнуснейшему злодеянию в мой адрес.       Другими словами, меня вытряхнули из привычного камуфляжа, угрозами и шантажом впихнули в откровенно легкомысленный наряд из полупрозрачной модельной блузки и юбки-солнышка сильно выше колен. Хорошо хоть право на плотные черные колготки удалось отстоять. Затем, злорадно похихикивая, жестоко принудили – двумя ударами под дых и одним подзатыльником, ага, – влезть в мерзопакостные шпильки. А я так надеялся, что про них никто не вспомнит хотя бы неделю… Не судьба.       - Ты же теперь офицер, целый лейтенант, Такаяма. Слово давала. Слушай, а давай я тебе еще раз врежу, а то у тебя морда чрезвычайно недовольная. – Валмет куражилась, как могла, отхлебывая граппу прямо из бутылки и с явным одобрением разглядывая статую имени меня посреди гэнкана. Подруги рассредоточились вокруг и, что характерно, все, как одна одобряли экзекуцию. Разве что Гого сочувственно морщилась, но против большинства не выступала. – Шучу-шучу, у меня такое отличное настроение, не могу сдержаться. Прям шутка за шуткой, сама себя не узнаю. Лейтенант, смирно! Два шага вперед – шагом марш!       Вбитые в подкорку армейские рефлексы бросили тело вперед в попытке выполнить команду. И у меня даже получилось! Правда, застыть на месте, как того требует устав, после перемещения не вышло: предательский каблук подвернулся, и меня с грохотом впечатало в стену. А вокруг обидно загоготали, что совсем не добавило мне ангельской кротости!       - А еще у нее белье не кошерное, вон, сами посмотрите. – Наябедничала Бьорк, тыкая в меня пальцем и вытирая выступившие от смеха слезы. – Скучные белые боксеры военного образца и спортивный топ вместо нормального бюстгальтера. Хорошо, что они новые, но… как бы это помягче сказать… людям лучше не показывать.       - Мелкая, я тебя придушу ночью. Ты забыла, мы ведь рано или поздно вернемся домой? И тогда я вылезу из этих пыточных колодок, доползу до кровати, лягу спать. Дождусь, когда ты, змея, прошнырнешь ко мне в койку, и тогда конец тебе сразу же придет, справедливый и неминуемый! – посулил я, мрачно зыркая по сторонам и, цепляясь за стену, воздвигся на обе ноги. – Что вы ржете, кобылы? Не собираюсь я никому ничего показывать, понятно? Коко в городе нет, а всем остальным какое дело, что за трусы на мне надеты? Удобно, чистые, нигде не натирает – и ладно, большего от трусов не требуется. Меня устраивает, а остальные могут засунуть свое мнение в собственное дупло.       - Не-е-ет, лей-те-на-ант Такаяма. Так не пойдет. В настоящем офицере все должно быть прекрасно: и душа, и тело, и нижнее белье. Чикита, хватай ее и неси в комнату. – Вот так вся толпа оказалась в моей маленькой спаленке. Финнка мстительно оскалилась, недвусмысленно проходясь взглядом по моей фигуре, а остальные, гадские предательницы, ее поддержали, предвкушающе перешептываясь. Валмет секунд десять поиграла со мной в гляделки, посерьезнела и посчитала нужным пояснить свою мысль. – Ты сама согласилась пройти мое обучение, не так ли? Добровольно. Оно уже началось, считай предстоящий выход тренировочным. Да, хозяйки нет в Роанапуре, и никто не претендует на то, что сможет тебя раздеть. Если кто-то попытается, так мы все вместе ему или ей грабли вырвем. Но! Рэнге, ты же девочка! Ты в отношениях! Привыкай носить красивые вещи естественно и постоянно, а не по необходимости от случая к случаю. Все понятно? Раздевайся!       И я разделся. А что мне оставалось? Встать в позу и начать качать права? Так это глупо. Тем более, что одноглазая истину глаголет: Рэнге – девочка, я давно это принял и впадать в истерику от такого заявления не собирался. Тело у меня женское, и никуда от этого не деться. Всю жизнь в камуфле не пробегаешь, надо осваивать новые горизонты, а не идти на поводу у привычек. Женщины в повседневности носят всякое-разное, так что овладеть этим умением однозначно стоит. В дальнейшем по-любому пригодится.       - Так-так-так, что я вижу. Держите меня семеро, Такаяма, только не говори мне, что это у тебя единственный девчачий, он же парадно-выходной комплект нижнего белья. – Прислонившаяся к стене и наблюдавшая за моим переодеванием Валмет сокрушенно, причем на сей раз без всякой издевки, покачала головой. – Красивый комплектик, не спорю. Я его на тебе при нашем первом знакомстве видела. И Коко его наверняка лицезрела. Твою же мать, хафу, ты что, совсем по пояс деревянная? Ты его до старости решила хранить и одевать лишь по великим дням?       - Да что не так-то?! Нормальное белье, симпатичное, с кружавчиками, женственное – дальше некуда, почти нихрена не прикрывает. – Я поправил резинку, впившуюся в нежное место и с тоской посмотрел на валяющиеся на покрывале удобные боксеры. – Блин! Вы вот сегодня начнете весело отжигать и напропалую фестивалить, а я полвечера буду думать, как незаметно долбаные кружева из задницы достать.       - Красота требует жертв. – покровительственно похлопала по моему плечу финнка, оказавшаяся не такой сукой, как я до того считал. – Ничего, ученица, все рано или поздно заканчивается. Привыкнешь. Человек – такая скотина, что ко всему приспосабливается. Даже к сводящей с ума веревочке между булок и неудобной обуви. Зато через полтора месяца, когда прилетит Хакматьяр, ты встретишь ее с улыбкой, стоя на высоких шпильках и совершенно не испытывая никаких неудобств от надетых на тебя ультрасоблазнительных стрингов. Прикинь, как наша малышка обрадуется, когда узнает, через что ты ради нее прошла?! На вот, глотни зелья для куража, и пошли, нам пора выдвигаться, если не хотим опоздать.       На треть полная бутылка прозрачной, как слеза невинной девы, пахнущей солнцем и виноградом очешуительно забористой граппы немного примирила меня с несправедливой действительностью. Один глоток прямо из горла, второй, в голове приятно зашумело. Выдохнуть, еще разок отхлебнуть – и я самостоятельно поковылял к выходу. Не пошел от бедра, нет, даже не помаршировал, но хоть как-то начал перемещаться в пространстве, не падая и не подворачивая ноги на каждом шагу.       В «Желтый Флаг» мы не вошли, а величаво вплыли. Как стая эсминцев из победного похода в родную гавань – гордо, весело и привлекая всеобщее внимание. Ради того, чтобы пропустить столь великолепных фемин, с огоньком лупцующие друг друга у входа в заведение парни в потрепанном камуфляже прекратили свое увлекательное занятие, разошлись в стороны и одобрительно посвистели нам вслед. Впрочем, как только дверь стала закрываться, звуки бодрой драки возобновились, что и не удивительно. Красота – красотой, бабы – бабами, однако противник сам себя не отмудохает, понимать надо.       Нужная нам компания по всем законам жанра сидела в глубине кабака у дальней стены, и, чтобы до них добраться, пришлось продефилировать через весь плотно набитый посетителями зал. И, соответственно, привлечь всеобщее внимание: все же «Желтый Флаг» – отнюдь не семейное кафе в Верхнем Городе. Стайка наряженных в легкие платья, легкомысленные юбки, полупрозрачные блузки и яркие майки девушек на фоне модных в этом заведении прикидов всех расцветок камуфлы, хаки, джинсы и кожи, мягко говоря, нехило выделялась.       Шум толпы не то чтобы совсем стих, но децибел сильно поубавилось, пока народ таращился на редкое зрелище. Все же здесь в подобном виде рассекают либо путаны, либо – изредка – залетные искательницы острых ощущений, а мы не были похожи ни на тех, ни на других. Сквозь озадаченный гомон пробился резкий и неприятный, словно скрежет пенопласта по стеклу, недовольный голос Бао:       - Эй, ты, Школьница! У меня со своим нельзя! – Он недвусмысленно указал на батарею бутылок за спиной. – Здесь тебе не лавочка перед магазином. Либо покупай выпивку в баре, либо катись к своему дружку из Арены и бухай у него на халяву!       - А у меня и нет ничего! Все кончилось… - Бесячие каблуки отравляли жизнь, ноги уже горели огнем, но алкоголь делал свое дело. Мотыляло меня, конечно, как лодку по крупной зыби, да и путь к барной стойке был далек от прямой линии, однако я дошел. Дошел, демоны меня раздери, а не позорно плюхнулся носом в грязный пол! С облегчением уперся локтем в столешницу, бахнул пустой бутылкой перед ехидно сощурившимся вьетнамцем и, в свою очередь, ткнул пальцем в направлении Гато и компании. – Еды нормальной и непаленого вискаря за тот столик. И, клянусь тебе, Бао, если твоя подавальщица будет такой же неторопливой, как была днем, сегодня вечером в твоей тошниловке случится драка. Большая, задорная и разрушительная, вот прям обещаю тебе это от всей души. Я ясно выразилась, ни в чем не запутала?       - Иди уже отсюда, хафу. Кыш-кыш-кыш. Как вы все мне надоели, блин, кто бы только знал. Постоянно одно и то же. – проворчал бармен и не думая пугаться, лишь помахал ладонью, будто отгонял надоедливое насекомое. - Нажрутся и начинается: «Всех побьем, все разгромим, то-се»… Никакой фантазии. Второй Двурукой мне тут только не хватало, не к ночи будь помянута эта драная кошка. Тогда точно без мордобоя не обойдется. Вали уже к своим друзьям, сейчас все будет, только успокойся.       Я долгим проникновенным взглядом попытался пробуриться к глубинам, в которых скрывалась совесть старого бармена, но увы, не преуспел. Тому на любые взгляды было абсолютно поровну, он и не такое в своей забегаловке видал. Потому мне оставалось лишь презрительно фыркнуть, гордо задрать нос и по синусоиде проковылять к столу, облюбованному для нашей встречи моими боевыми товарищами.       - Не понял, Такаяма. – Старший инспектор красноречивым жестом обвел плоскость моей фигуры, потом покосился на скучившихся за Валмет с Чикитой Анзу со служанками и недоуменно задрал бровь. – Это чего это с тобой такое? В смысле, ты с какого перепуга так вырядилась? Днем же была нормальным человеком в форме. И какого хрена притащила в этот вертеп юных благородных барышень? Для них тут место совсем неподходящее, не находишь?       - Сейчас все объясню, aniki. Дай только присяду, сил нет, как ноги ломит. А это, - после обязательного поклона всем членам Штурмового братства, хлопаю ладонью по надетой на мне легкомысленной блузке, - результат необдуманных слов. Иногда лучше молчать или жевать, чем говорить, знаешь ли. Я однажды набрякала лишнего, не подумав о последствиях, вот, теперь разгребаю.       - Ефрейтор в отставке Такаяма пару недель назад проявила свое дебильное чувство юмора применительно к старшему офицеру. Но тогда еще дзе:то:хай Такаяма позабыла старое армейское правило: юмор командира всегда смешнее, чем у какого-то там рядового. – вмешалась в разговор бывший майор механизированного егерского батальона финских войск быстрого реагирования, с интересом поглядывая на моих сослуживцев. – Потому теперь уже рикугун сё:и Такаяма отвечает за свой длинный язык: учится ходить на каблуках и носить ту одежду, которую носят девочки ее возраста. Ей это не нравится, но слово она держит. Еще вопросы есть?       Гато пожал плечами, остальные покивали, мол, спор есть спор, проиграла – страдай, и тему сочли исчерпанной. Тут как раз материализовалась официантка с первой частью заказа, и вечер покатился по заранее намеченной колее. Гато с Валмет перетирали за наиболее эффективную подготовку моей группы. Что-то там даже прозвучало про вертолетную подготовку для Йокоямы и начальную медицинскую подготовку служанок, но я не вслушивался в эти скучные вещи.       Хорошо, когда можно сгрузить часть проблем на более опытных товарищей. Пока старшие по званию обсуждали серьезные вещи, я извинился перед сослуживцами за проволочку с проставой. Девчонки сверкали глазенками и знакомились с пытающимися удержаться от соленых выражений бывшими спецназерами. Попутно, разумеется, кушали и выпивали, куда без этого. Короче, всем было весело, интересно, сытно и пьяно. Нормально посидели, в общем.       Далее воспоминания заметно ускорились, пошли вспышками, перед глазами замелькали наиболее яркие моменты вечера и ночи. Нет, помнил-то я все, вот только смысла останавливаться на том, как к нам подваливали местные завсегдатаи, чтобы поздороваться и завизировать свое почтение господину старшему инспектору или как Йокояма пила на брудершафт с Дзиро, наиболее молодым из членов Штурмового братства, смысла нет никакого. Обычная гулянка в приятной компании, не более того.       Из необычного, что произошло еще в «Желтом Флаге», а не после нашего из него отбытия, стоит отметить разве что появление «Лагуны» в полном составе и стремительно ворвавшуюся минут через двадцать после них Шеньхуа. Поначалу ни мы их, ни они нас не заметили, а когда заметили – не заинтересовались друг другом. Чернокожий здоровяк пошептался о чем-то с Бао и направился в сторону телефонных аппаратов. Длинный худой тип в яркой гавайке тихо-мирно устроился на краю барной стойки и словно слился с ней, уже через пять минут воспринимаясь, как часть пейзажа. А две заводные бабы шумели и накачивались ромом за одним из столов в центре зала в компании подозрительных наемничьих морд всех цветов и национальностей.       Однако, чему случиться суждено, того миновать не получится. Какое-то время спустя я, отвлекшись от веселого рассказа о своем появлении в Роанапуре и становлении Школьницей, вдруг обнаружил перед собой смутно знакомую, сверлящую меня взглядом физиономию. Подсобрал мысли в кучку, вспоминая, кто бы это могла быть, и таки вспомнил. Двурукая, с которой меня постоянно сравнивал местный бармен, как там ее… Датч вроде говорил… Рэви, кажется. Да, точно, Рэви. И чего ей от меня понадобилось?       - Это ты. – С каким-то нездоровым предвкушением протянула китаянка. – Я тебя узнала, это стопудняк ты, полукровка! О, и наглая бледная поганка тут. Какая встреча! Как долго я вас искала, ты бы только знала!       - Это я. – А смысл отрицать очевидное? Конечно, я – это я, какие могут быть сомненья? – Ну искала, и че? У меня так-то черный пояс по пряткам, меня тут одни козлы из старой школы уже лет пять ищут, разыскать не могут. Кстати! Спасибо за идею. Надо, пожалуй, найтись, задать им пару вопросов. Может, скажут, с какого бодуна они ко мне все детство приколебывались. Так чего искала-то?       - Смахнемся? – Радостно предложила Рэви, пропустив мои слова мимо ушей. – Ща я те, коза малолетняя, покажу…       Чего там она собиралась мне показать, осталось за кадром. Тяжеловесно, как атомный ледокол в тонкий лед, в беседу вклинилась Валмет. Я-то думал, что она полностью поглощена составлением планов с Гато, но нет, оказывается, обстановку вокруг себя она отслеживала не хуже загоризонтной РЛС. И обломала мне все намечающееся веселье, зараза такая.       - Нет, не покажешь. Она сегодня, типа, леди и усваивает урок хороших манер, а значит, ни с кем драться не будет. Такаяма, предупреждаю, если во что-нибудь влипнешь, в следующий раз отправишься отдыхать в ультракоротком платье, мини-стрингах, чулках в сеточку и в сопровождении горячего южного кавалера, которого нельзя бить. И шпильки будут в полтора раза выше, чем сейчас. Я не шучу, я ведь этого добьюсь, ты мне веришь? – На мой понурый кивок она удовлетворенно дернула подбородком и развернулась к насмешливо скалившейся Ребекке. Оценивающий взгляд единственного глаза прошелся по напрягшейся контрабандистке, довольный хмык завершил осмотр, а затем последовало отдающее свежестью и новизной предложение: – Пошли выйдем раз на раз, чересчур смелая девочка. Что-то я обожралась, надо растрястись, чтобы жирок не завязался. Сейчас я тебя в пол вобью по самые уши за дерзость.       - Да ты че там вякнула, крыса полосатая?! Кого ты там в пол вобьешь?! – И секунды не прошло, как стул Рэви летел в спину толстого мексиканца за соседним столиком, а сама она оказалась на ногах и кинулась к взметнувшейся вверх и замершей в защитной стойке издевательски кривящей губы финнке. – Ну все, трында тебе пришла, одноглазая!       Собственно, дальше можно не рассказывать, и так все понятно. Круг никто образовать не успел, правила обговаривать было некогда, бойцы друг друга стоили, а окружающие крайне негативно отнеслись к проносящимся в угрожающей близости от их голов кулакам и ногам. Через минуту все дрались против всех, подручные предметы мелькали в воздухе, от боевых воплей, криков, визгов и рева дрожали стекла.       Рядом со мной сразу стало как-то пусто. Штурмовое братство с энтузиазмом поддержало нежданно возникшую забаву. Чикита, демонически хохоча, порхала в самой гуще непонятно за что сражающихся людей, раздавая короткие злые плюхи направо и налево. Причем раздавала латиноамериканка в разы больше, чем получала, да так задорно, что рядом с ней даже пустое место образовалось.       Рэви с Валмет потеряли друг друга в первые же секунды глобального замеса, их попросту раскидало по разным концам бара людской волной. Но они ни чуточки не расстроились, судя по азартным воплям, с которыми злостные зачинщицы гасили любого, кто к ним приближался. Пару раз мимо промелькнул совсем не добродушно скалящийся инспектор Гато, то профессионально крушащий ребра оппонентам, то за шкирку выдергивающий из-под ударов кого-то из сослуживцев.       Мои подруги тоже не остались в стороне от всеобщего веселья. Йокояма с боевым кличем ринулась в схватку, размахивая подхваченной со стола бутылкой. Впрочем, через полминуты ее выкинуло из толпы дерущихся с подбитым глазом, пыльным следом сорок пятого размера на заднице и без опрометчиво прихваченного с собой бухла. Хотя, надо признать, улыбка до ушей с ее лица не исчезла даже тогда, когда она пролетала мимо меня в стену, а потом по ней сползала.       Ингрид мудро нырнула под стол, совершенно не горя желанием лезть туда, куда ей лезть совершенно не нужно. И, молодчинка такая, загнала туда же Нанто с Окувака, чтобы не стояли столбом и не ловили случайные плюхи. Моя маленькая напарница никогда не бегала от боя и уж точно была готова встать со мной плечом к плечу против любого врага, но кабацкая драка – совершенно не ее стихия. Мелкую тут просто затоптали бы, не заметив. Так что все правильно она сделала, разве что тыкать по ногам топчущимся поблизости людям черенком от швабры было совсем не обязательно, но каждый развлекается, как умеет, что уж теперь.       Гого тоже не застоялась, но в ней я и не сомневался, удивился даже, что она не сразу ломанулась бить морды, а потратила пару секунд на оценку ситуации. Оценила, безумно оскалилась, взвесила выхваченную из воздуха мимопролетающую пивную кружку, довольно кивнула. Возбужденно подмигнула мне и молча устремилась вперед. Где она там потерялась, мне было не видно, но вот за кого-за кого, а за нее я почему-то ни капельки не волновался. Такая развлекуха ей явно не впервой.       Ну а я с несчастным видом застыл у стены. До дрожи в пальцах, до чесотки в кулаках и коленях, до скрежета зубовного подмывало врубиться в замес. Вот прям аж искры в глазах вспыхивали, в мозгу колыхалась недобрая багровая пелена и чей-то азартный шепот в ушах звучал набатом: «Ну иди, ну чего ты! Вломи быстренько вон тому с ноги, а потом вот этому с разворота… ну еще вот этой козе пропиши в жбан с локтя, слишком уж противно она верещит, и все. Встанешь, где стоял, никто и не заметит»!       Но я не поддался соблазну. Валмет, хоть и одноглазая, а просекает все вокруг себя так, как другие и двумя глазами не разглядят. В то, что она мне организует максимально позорное свидание в обещанном формате, и что я на него побегу впереди собственного визга, сомнений не вызывает. Ну его нафиг, не хочу. Хотя…       Незаметно прописываю двоечку в печень опрометчиво приблизившемуся мордовороту с лицом далекого предка-неандертальца, смотрю, как падающую тушу уносит людской водоворот и счастливо выдыхаю. На автомате вытягиваю руку, хватая летящую мне в голову полупустую бутылку соджу, делаю глоток, морщусь от мерзкого вкуса и довольно салютую в ту сторону, откуда она прилетела. Снова отпиваю, поглядывая по сторонам, снова морщусь. Фу-у… Какая гадость. Аж на душе полегчало.       - Молодец, лейтенант. Держишься. Почти даже не била никого, но спишем эксцесс на неизбежную случайность. Ладно, ладно, не смотри на меня взглядом какающего котенка, иди уже, считай, что запрет снят. Что я, зверь, что ли, совсем тебя радости лишать. Дай сюда бутылку, куда потащила? – А вот и майор, легка на помине. На щеке ссадина, глаз реально светится от восторга, кулаки сбиты, но форма аккуратная, словно она не из месилова выскочила, а только что оделась. Как и подозревал, пасла меня церберша, не упускала из виду. Правильно я сдерживался, не подвела чуйка. Впихиваю ей в руки корейский самогон и с гиканьем устремляюсь вперед, навстречу веселью, пока София не передумала. Прежде, чем ворваться в прыжке в самую привлекательную группу молотящих друг другу по мордасам аборигенов, краем уха слышу ностальгический комментарий, перешедший в возмущенный вопль. – Эх, молодость, цветущая пора юности… Глык-глык-глык-тьфу! Такаяма! Что за отраву ты мне подсунула! Поймаю – ноги вырву, зараза!       - Ага, поймаешь ты меня… Лови подачу, козлина! Ты меня сначала найди на этом фестивале… И тебе тоже н-на-а! Куда ж ты лезешь-то, такой хлипкий?! – Застоявшийся адреналин прорывался горячечными разрозненными фразами, но махать руками и ногами мне это не мешало. Я безостановочно работал кулаками, локтями, коленями, пинаясь, вертясь, как юла, бил, уворачивался, скакал и ставил блоки. И только на второй минуте мясорубки до меня дошло, что все это делается не в удобных берцах, а в ненавистных шпильках, и они мне совсем не мешают. Мне попросту некогда на них отвлекаться. От осознания я чуть было не затормозил, но, получив смачный поджопник, снова ускорился. – Вот сволочь чухонская! Ну куда ты граблю суешь, на тебе набойкой в колено… А майор талантище, однозначно! И тебе тоже на, прямо в лобешник! Ух, сколько кровищи! И каблук не сломался, удивительно… Хорошие туфельки, оказывается, крепкие… Что, не попал? Хе-хе. А я попаду, вот тебе коронный с локтя прямо в рыло!       В какой-то момент меня вынесло к волчком крутящейся Шеньхуа, крайне эффектно и, что еще более завораживающе, эффективно, раскидывающей наскакивающих на нее оппонентов. Заблокировав в колене направленный мне в голову удар, не удержался и, вместо того чтобы вмазать в ответ, лишь провел ладонью по ее бедру. Она та-а-ак удивилась… А я, увернувшись от какого-то механического, корявого прямого в челюсть, в свою очередь сократил дистанцию и левой рукой стиснул грудь китаянки. О! Троечка, не меньше! Поднырнув под совсем уж заторможенный удар локтем с разворота, напоследок помацал красавицу за правое полупопие, послал ей воздушный поцелуй и отскочил к барной стойке. Тут было поспокойней, можно перевести дух и оглядеться по сторонам. Хух, хорошо-то как!       - Ага, Такаяма, не зря ты меня так раздражала! И кто теперь за все это заплатит? Ты?! – как черт из табакерки выпрыгнул из-под столешницы прятавшийся там от низколетящих предметов хозяин «Желтого Флага». – Точно, это ты виновата, тебе и выставлю счет за ремонт!       - Да ты охренел, дядя. С какого перепуга я-то виновата? Я вообще не при делах, сидела, отдыхала, а тут как понеслось! И вообще, ты что, не в курсе, что в таких раскладах за весь урон башляет тот, кто не смог вовремя свалить? – Кстати да, о свалить. Правильная мысль, очень вовремя она мне в голову залетела. Пора нам убираться отсюда, пока ветер без сучков. Вроде бы сей кабак «Отель» крышует, и когда нагрянут сердитые русские парни, то они долго разбираться не станут. Кого накроют, тот и отлистает жадному вьетнамцу на восстановление порушенного хозяйства, да еще и им приплатит за беспокойство. Так не пора ли применять сто первый прием карате? Жестом останавливаю пытающегося что-то возразить Бао, офонаревшего от моей наглости, откашливаюсь и во все горло ору сакраментальное, святое, извечное. – Атас, фараоны едут! Кто последний – тот и платит!       Надо ли говорить, что началось после моего вопля? Толпень взрослых, серьезных дядек и тетек, способных дать бой всей городской полиции вместе взятой, словно нашкодившие дети, увидевшие сторожа, ломанулась к выходу. Там возникла пробка, часть народа кинулась к окнам, вынося уцелевшие стекла вместе с рамами. А я что, я ничего. Я тоже кинулся, по пути выцепив вытирающую капающую из разбитого носа кровь довольную Юбари. Около нашего стола пересчитал сгуртовавшихся на знакомом месте подруг, рявкнул: «Хватай бухло, пора валить!» и по прямой поскакал к ближайшему оконному проему.       У намеченного выхода нос к носу столкнулись с взъерошенной, слегка помятой, но не потерявшей ни грамма своего нахальства и задиристости Рэви. Пару секунд постояли, поломали друг друга взглядами, однако время поджимало, и я уступил, махнув ей рукой в сторону окна. Ребекка победно ухмыльнулась, стрельнула глазами в пустеющий зал, на прощанье показала фак горестно стенающему из-за стойки Бао и выпрыгнула на улицу. Тут как раз подбежали девчонки, и мы продолжили спешную эвакуацию.       От «Желтого Флага» сначала разбегались кучками, постепенно народ расползался по переулкам и у машины мы оказались почти своей компанией. Почти – потому что долбанная Рэви нифига никуда не делась. Она вместе с мрачно поглядывающей на меня Шеньхуа, прислонившись к стене ждала нас как раз возле нашей Тойоты.       Но, как ни странно, на этот раз обошлось без дурных наездов. Китаянки не стали кидать тупые предъявы, мы не стали выяснять, чего им от нас понадобилось. Постояли, помолчали, потом просто откупорили реквизированный у вьетнамского куркуля вискарь, так же молча выпили мировую по кругу, устроились в минивэне, кто как сумел, и помчались искать приключений на свою задницу.

***

      - В целом понятно, как ты дошла до жизни такой. И, что-то мне подсказывает, после разгрома «Желтого Флага» вы продолжили пить, а зная Рэви и Шеньхуа – хорошо, если все ограничилось только спиртным. Столько в себя влить, да еще намешать – здорового колхозника с ног свалит, что уж о несовершеннолетней японке говорить. – Я что, вслух, что ли, рассуждал и вспоминал? Щеки опять потемнели от стыда, а Балалайка сосредоточенно раскурила длинную тонкую сигару и изобразила ей замысловатую фигуру. – Но давай все же ближе к теме. Сейф, крокодил, водка, дебош у моих дверей, гнусные намеки, от которых мой штаб делал каменные морды и едва сдерживался, чтобы не ржать в голос. Продолжай каяться, Такаяма, у тебя, оказывается, очень весело вечера проходят, мне даже завидно. Надеюсь, конец истории уже близок?       - Ага, типа того, – вздохнул я, в свою очередь закуривая и вытягивая гудящие от усталости ноги, – мы уже приближаемся к появлению крокодила. А там вообще недолго до того момента, когда нас, пьяных дур, понесло к вашей двери.       Владилена поощряюще хмыкнула, Ольга за ее спиной неодобрительно фыркнула, а я, в очередной раз вздохнув, прислушался к внутренним ощущениям. Ступни горели огнем, непривычная обувь натерла мозоли, икры от долгой ходьбы на носочках закаменели и того и гляди их сведет судорога. Эх, вот бы сейчас сполоснуть ножки в прохладной водичке… Кайф…       Переутомленный, отравленный алкоголем разум не смог обуздать буйную фантазию. Замельтешил, закружился калейдоскоп мыслей. Мол, еще и пивка бы холодненького, с которого начался вечер, было бы не лишним употребить. Немного, бутылочку, или две, не больше… Для поправки здоровья, не ради пьянства, нет! Да с креветочками, можно с лангустами… А потом распарить натруженные мышцы, разогреть в горячей ванне… И в бассейне поваляться… У меня аж скулы свело от представленной картины и мозги начисто переклинило. Только этим я могу объяснить свою следующую фразу. Ну и тем, что переоценил степень своей трезвости.       - Госпожа Балалайка, я сейчас, может быть, неожиданно выскажусь, вы только не подумайте лишнего и не бейте меня сразу, ладно? А давайте поедем в онсэн? – Ну что сказать… Шок - это по нашему. Немногие люди в Роанапуре могут похвастаться, что видели на лице грозной советской гангстерши настолько ошарашенное выражение. Надо бы сгладить впечатление, а то она сейчас придет в себя и точно меня пришибет. – Как там у вас, у русских, говорят… Невзирая на чины, в нашей бане все равны, так? У вас же все серьезные вопросы именно там и решаются. Заодно убедитесь, уж кто-кто, но точно не я могу делать какие-то нелицеприятные намеки относительно вашей внешности. М-да-а… У самой… впрочем, сами увидите.       Обе гостьи сохраняли полнейшее молчание и каменную неподвижность. Да что там неподвижность, они даже не дышали и не моргали, разглядывая меня, как какую-то говорящую диковинку. А я, пользуясь моментом, спешил развить свою мысль, раскидывая разнообразные заманухи с объяснениями до того, как оцепенение спадет и они начнут действовать.       - Ингрид пригласим, она привезет нужный пакет с правильным содержимым, сами увидите, что я не леплю отмазки, мы реально у вашей двери не тот подарок оставили. Да и вам будет легче поверить в нашу историю, если мы будем вдвоем, вы же помните, насколько мне моя мелкая дорога. Если бы я хотела вас наколоть, неужели бы я ее взяла с собой под молотки? – Ириновская, наконец, выдохнула клуб дыма и закашлялась, а ее референт, наоборот, глубоко вдохнула и гневно напыжилась, готовясь разразиться обличительной тирадой. Потому заканчивал я свой спич торопливо, но получилось почему-то жалобно. – Нет, если не хотите, не надо, можем здесь договорить. Но в онсэне было бы удобней… Понимаете, я сегодня впервые ходила на каблуках. Впервые дралась на каблуках. Впервые лазила через забор на каблуках. Впервые била крокодилов лопатой, стоя на каблуках. Много чего я сегодня впервые на каблуках сделала. И у меня очень болят ноги. Буквально отваливаются, честно. До безумия хочется опустить их в прохладную воду. Поехали, а?       - Такаяма, ты просто нечто. Сначала довела меня до белого каления, чуть не сдохла, пока бегала от моих людей, затем рассмешила до упада, а потом пригласила в сауну, как какую-то подружку… Такого номера еще никто не откалывал. – Балалайка недоверчиво помотала головой, словно не веря сама себе. – Знаешь, если бы мы не просветили всю твою биографию чуть ли не по дням, я была бы уверена, что ты русская. Коллега, так сказать, из соседнего отдела. Жаль, что это не так. М-м-м... Что же мне с тобой сделать... А, ладно. Черт с тобой, пошли. Вернее, поехали. Надеюсь, сегодня ты прольешь свет на свои тайны и секретики. Знаю я тут одну хорошую баньку неподалеку…