"Счастливчик"

1

- да черта с два я ещё сяду с тобой сыграть, кретин! - с болью в горле проговорил Хаск. Эти слова отразились от всех стен и устремились прочь из здания. Всё произошло настолько быстро, что разум не успевал отреагировать и обработать случившееся и всего в какой-то жалкий миг всё стихло, будто не было этой адской мясорубки. Как будто это всё был лишь кошмарный сон, плод напуганного историями воображения. жёлтые глаза с узкими зрачками продолжали смотреть в новообразовавшийся сквозной проем- туда, где растворился красный силуэт. Рваные вздохи заставляли вздыматься грудь, в которой истерически билось сердце. С трудом сглотнув, Хаск потер шею, на которой до сих пор ощущались чужие сжимающие пальцы. И тут лампа над его головой взорвалась, осыпав сидящего стеклом и заставив вздрогнуть всем телом, погружая в ту же темноту, которая обволакивала весь игровой зал. Котоподобный демон отряхнул осколки и тяжело вздохнув. И ведь никто из его охраны не ринулся на помощь. Никто. А ведь им за это он и платит. За защиту. - с толикой злобы подумал Хаск, но, оторвав взгляд с пробоины в стене, стало ясно почему никто не пришёл на выручку. Демон затаил дыхание, зрачки сузились до размера тонких иголочек и задрожали. Он с трудом поднялся по стенке, продолжая сжимать свою шею. Казалось бы, весь кошмар закончился, но это не так. То, что осталось после красного демона, снова заставляло кровь в жилах закипать от ужаса. Почти все светильники были разбиты, но даже это не скрывало разруху и то месиво, в которое слились посетители, обслуживающий персонал и охрана. И будто специально, пережившие этот кошмар, игровые автоматы подсвечивали эти картины своим трясущимся светом, что исходил от разбитых экранов, на которых то и дело бегали чёрные, белые, красные, синие и зеленые полосы. Другим же автоматам повезло еще меньше: одни были сильно помяты, другие-разбиты, а в некоторых и вовсе торчали чужие кости и... Демон сильнее сжал свою шею и отвел взгляд. Хорошо хоть они не загорелись из-за вчерашнего. Иначе всё могло закончится в разы хуже и Хаск бы сейчас не стоял тут. От одной только мысли об этом его передернуло. Но хорошо, что он в прошлом не поскупился на покупке таких дорогих игрушек, хоть и скептически отнесся к словам продавца о том, что они не загораются от замыкания сети, даже если их поджечь. Надо будет отрыть визитку этого магазина. Из раздумий его вывел очередной непонятный звук. Уши, улавливающие скрежет и какие-то электрические шумы, то прижимались к голове, то вращались в разные стороны. Где-то в куче мяса и внутренностей до сих пор слышались помехи, доносящиеся из рации, предсмертные вздохи и хрипы. Им не помочь. Они все обречены. Хаск с трудом подошёл к стойке бара и медленно заглянул за ту. Среди осколков бутылок и стаканов лежало обезображенное тело. На чужом лице отразился ужас и боль, но больше ужасала неестественно раскрытая и повернутая челюсть, будто он до сих пор продолжал кричать в агонии. Кот отвернулся и оперся локтями на высокую и покореженную стойку бара, направив глаза вверх и судорожно ловя воздух ртом. Совсем молодой парень, у него была еще вся жизнь впереди. Была... и не только у него... Крылья опустились на пол и ушастый демон, смахнув осколки с поверхности стола, уселся на него и взял трясущимися лапами уцелевшую бутылку крепкого алкоголя со стеллажа, но та выскользнула из его когтей и разбилась, добавляя паркету ещё больше оттенков красного. От громкого звука, крылья взмахнули и распушились. Хаск не опустил глаза, чтобы проследить ее падение, он не мог. Лапа потянулась за другой бутылью. Уши то и дело крутились в разные стороны, ловя предсмертные хрипы и звуки коченеющих конечностей.  Зрачки же непроизвольно бегали по стенам и полу, отчего сердце начинало всё сильнее биться. Он явно был тут один выживший, им уже не помочь, но этот страх, что это ещё не конец, полностью завладевал и без того шокированным разумом. Возможно, даже эти шумы являются лишь плодом его воображения. Он же проходил мимо. Он видел своими глазами что с ними стало. Они все мертвы. Только чувство, будто стоит Хаску хоть немного расслабиться, потерять бдительность или повернуться к ним спиной, как кто-то воспользуйся этим и разорвёт его, не уходило. Но это же не так. Это не правда. Они уже не встанут. Нет. Паранойя становилась всё сильнее, несмотря на все попытки успокоиться. Ему надо выпить. Это поможет. Щелчок и крышка выпала из когтистых дрожащих лап, отскочила от столешницы и устремилась в темноту зала со звучных звяканьем. Глаза непроизвольно проследили за движущимся объектом, пока тот не растворился в черноте, а звук не затих окончательно. Сжав бутылку, Хаск снова опустил глаза на деревянную поверхность стола, а после, закинув голову, сделал пару хороших глотком. Поморщившись, он повернулся к одной из стенок, добротно залитой кровью. Уши прижались к голове от одного этого вида. Куда бы жёлтые глаза не смотрели, всё, всё это место заставляло желудок выворачиваться в желании выблевать содержимое. Чтобы заглушить этот порыв, был сделан ещё один глоток. Другая лапа потерла глаза. Хаск попытался отвлечься, не поднимая взгляда с деревянных узоров столешницы. Сколько же придётся вывалить за чёртову уборку, пока всё это месиво не начало издавать смрад. А ремонт? Дешевле было бы отстроить всё здание с нуля... Хорошо, что он не поставил все свои деньги в той адской игре, но в душе что-то подсказывало, что остатки не покроют и четверти той суммы, которую придётся вложить, чтобы вернуть этим стенам былую красоту и теплоту. А ведь ещё нужно нанять новый персонал, покосившись в беспросветную тьму, подумал Хаск и нервно дёрнул хвостом. Отвернувшись от зала, он сделал ещё пару жадных глотков и тяжело выдохнул. На и без того покореженной столешнице появилась новая пара глубоких царапин. Демон поднял свою лапу и тут в глубине зала замигал свет, разрезая густую тьму. Хозяин заведения дёрнул ушами и перевёл свои золотые глаза в глубь помещения, щурясь от непривычной яркости. Единственный сохранившийся светильник, висящий над потолком, перестал мигать, будто ощутив на себе недоумевающий взгляд и пролил свой тёплый свет на стоящий под собой игровой стол. Сердце пропустило пару ударов, а когтистая лапа сжала бутыль. -Ты решил надо мной поиздеваться? - проговорил с оскалом в пустоту кот. Но ответа не последовало. Это было логично - лампы не умеют говорить. Вскочив с барного стула, он нерешительно и покачиваясь, подошел к освещенному участку зала. Этот стол будто замер во времени с момента, как карты Хаска были раскрыты и выложены на чужие такие же. И казалось, что они даже не сместились. Да что тут говорить, весь стол стоял нетронутый и даже не запачканный кровью. Ни одной капли. Лапа опустилась на поверхность и очертила путь самого демона к одному из стульев. Отодвинув его, кот увидел ту же картину, как и со столом: на мягкой обивке не было ни капли крови или следов повреждения. Глаза опустились на пол. Тоже чистый. Из интереса Хаск даже наклонился и заглянул под стол, но и там паркет блестел чистотой, даже пыли не было. Весь этот небольшой круглый участок, освещенный лампой, был полностью не затронут даже малейшей каплей той грязи, что расползлась по всему периметру зала и даже по стенам и потолку. Демоны в порыве звериного ужаса при поиске хоть чего-то, чем можно было бы обороняться, не сломали только эти два стула и стол. Будто, до начала всего кошмара, кто-то со всей заботой и осторожностью накрыл их брезентом и не подпускал никого близко, храня этот маленький участок зала, как самое драгоценное сокровище. Хаск в недоумении перевёл взгляд на стул напротив. В голове послышался звук помех и пробивающийся сквозь воспоминания задорный голос, который точно не выйдет забыть в ближайшее время. Если, конечно, выйдет вообще забыть его когда-либо.  -" Жду не дождусь, когда же мы снова сядем за стол и возьмем карты. До скорого!". Казалось, что вся густая тьма, окутывавшая это место, внезапно ожила и начала шептаться и даже смеяться. Уши прижались к голове, а когти впились в бархатистую ткань, натянутую на всю поверхность игрового стола. Гнев и ярость, как огонь, в который налили керосина, начал разгораться в груди, отражаясь в оскале. Насмешки с укорами продолжали звучать со всех сторон, заполняя собой всё. Или это было только в голове кота? Он попытался закрыть уши, но это не помогало, они звучали всё громче и громче. Хаск начал огрызаться от голосов вокруг и вцепился в мягкую обивку спинки стула. -Убирайтесь! Я не трус! - кричал он срывающимся голосом, вертя головой во все возможные стороны, в надежде увидеть кому принадлежать эти слова и хорошенько врезать по его физиономии, но никого не было, кроме темноты. Хвост метался как бешенный. Что-то тронуло демона со спины, заставив распушить перья. Он резко обернулся и махнул рукой в надежде проучить нахала, но когти порезали лишь пустоту. Ледяные пальцы схватили плечо демона, после они дотронулись до другого, продолжая и дальше издеваться, и звонко смеяться над вертящимся в разные стороны и размахивающим когтями котом. Дыхание сбилось, Хаск поднял стул и с грозным рыком бросил его с пустоту. Темнота проглотила деревянный предмет, растворив его в себе безвозвратно. Не было слышно даже звука удара о пол. Будто, он просто повис в воздухе или растворился. Тяжело дышащий демон, оперся локтями о стол, продолжая нервно вглядываться в темноту. Внезапно послышался звук разбившегося стекла, что заставил кота вздыбить шерсть и отскочить от стола. Он тут же перевёл свои испуганные золотистые глаза на пол и увидел расползающуюся лужу жидкости с блестевшими в ней кусочками стекла. Всего лишь бутылка. Ничего страшного. Видимо, крылатый демон невзначай пошатнул стол или задел её локтем. Истерически бившееся сердце немного успокоилось и тут демон заметил, что режущие до этого уши голоса и смех, затихли. Он нервно сглотнул. За спиной кто-то усмехнулся. Опущенные до этого крылья резко поднялись. Этот звук исходил откуда-то сзади. Хаск выпрямился и сжал одной из лап край стола. До боли знакомая усмешка повторилась. Демон медленно развернулся, взгляд скользнул с одного края стола на стул что стоял перед ним. Прищурившись, он продолжал смотреть на спинку стула, которую то освещал свет, то пожирала беспросветная тьма, уши дергались от каждого скрипа, что издавал качающаяся лампа сверху. Хаск продолжал всматриваться в стул, облокотившись лапами на поверхность стола и ожидая услышать это ещё раз, и увидеть ее обладателя. Но ничего не происходило. Неужели послышалось? Кажется, он сходит с ума. Но стоило ему опустить взгляд как до ушей донесся странный стрекочущий шум. Кот поднял свое лицо и наклонил голову на бок в недоумении, хвост перестал метаться по полу и замер. Жуткий скрипучий смех не заставил себя долго ждать и раздался по другую сторону стола. Он не мог отвести взгляд, сердце начало больно колотиться в груди, а звуки всё нарастали. Казалось, в этом странном месиве было что-то ещё, буквы, что объединялись в неразборчивые слова. Когти впились в поверхность стола, разрезая ткань. Свет снова ушёл со стула и в этом полумраке загорелись две красные бусины глаз и жёлтая издевательская улыбка, лампа не вернулась осветить спинку стула обратно, будто замерла в нужном именно ей положении, или кому-то. Не веря тому, что Хаск только что увидел, он закрыл глаза и снова открыл их. Горящая улыбка исчезла, показался силуэт со сверкающими зрачками. Жуткие шумы и звуки стали громче. Нет. Этого не может быть. Он ушёл. Неужели... он передумал? Тяжело дышащий демон снова закрыл глаза и аккуратно приоткрыл, силуэт растворился, оставив только пустой стул. Он снова моргнул и увидел всю ту же картину с пустым стулом. Неужели... Да. Теперь то всё было ясно. С ним играют. Нет, над ним издеваются и никто иной, как этот рогатый демон. Хочет сыграть? Обойдётся! Хаск сверкнул глазами, со всей силой ударил лапами по столу, подминая под себя игровые карты, и, впиваясь со всей силы когтями в материал, зарычал, разрывая их. Раздался скрежет дерева, опьяняющий не хуже алкоголя, ещё один взмах когтями и ещё, и ещё. На лице растянулась самодовольная улыбка. Лампа снова закачалась над этим местом, потрескивая и искрясь от возросшего уровня озона в воздухе. Демон с рыком опрокинул стол и пару раз пнул твёрдую поверхность. Усмехаясь и тяжело дыша, он кинул пару своих игральных костей и укрылся от взрыва крылом. Огонь и плотный дым укутали изуродованный предмет мебели. Улыбнувшись, Хаск перевёл взгляд на стул. -Ну что. Хочешь поиграть? Без стола и карт нам точно будет интереснее - брови сомкнулись на переносице и, не обращая внимание на оторвавшуюся пуговицу своего пиджака, демон кинул несколько карт, впившихся как ножи в мягкую обивку спинки стула. Сгорбившись, он начал медленно подходить к тому, а после со всей силой впился в подлокотники, навалившись на них всем своим весом. -Как жаль, что твоей самодовольной физиономии нет сейчас на этом стуле. Я был бы неимоверно рад стереть её с твоего лица - прорычал котообразный демон, сильнее вгоняя свои острые когти в трескающееся залакированное дерево.  Затем он замахнулся одной лапой, разрезая воздух и узорчатую ткань стула своими когтями. Желтоватая набивка начала вылазить через грубые прорези. Хаск замахнулся снова, ловя неимоверное наслаждение от происходящего. Наконец он мог дать волю своим эмоциям и не церемониться. Взрывы, рычание и дым заполонили весь игровой зал, точнее то, что от него осталось, крылатый демон рвал и метал, в стороны летели куски дерева, ткани и мягкая обивка. И вот, когда от мозоливших глаза предметов интерьера почти ничего не осталось, демон, тяжело дыша, опустился на пол и посмотрел на свои лапы. Странное чувство усталости окутывало, словно пуховое одеяло. А ведь он всего лишь разбил пару жалких стульев и стол. Раньше Хаск мог спокойно вынести хорошую компанию демонов и не запыхаться. Но сейчас... неужели он так сильно увлёкся?  В затуманенном рассудке промелькнула искра осознания. Он стал слабее? Настолько, что теперь даже поломка мебели его так вымотала? Лапы пробило мелкой дрожью, что распространилась на всё тело, заставляя разум поддаться необъяснимой панике. Но ведь он не подписывал ничего и не пожимал руку рогатому выскочке! Неужели этому демону хватило всего лишь слов, чтобы привести их договорённость в дело и забрать его заключенные сделки? Нет. Нет-нет-нет, ему нельзя терять силу! Ни за что! Он же столько в грязи полежал и вдоволь наглотался её на десятилетия вперед, столько старался, чтобы выбиться из низов этого адского котла, столько глоток порвал ради всего того, что сейчас имеет. Чёртова игра! Чёртов рогатый демон! Кот схватился за голову, прижимая к себе свои крылья. Нельзя, чтобы хоть кто-то прознал про его потерю душ. Эти дьявольские стервятники сразу налетят и попытаются отобрать казино или придут поквитаться. Нет! Он этого не позволит. Он не потеряет всё, что было получено таким трудом. Лампа продолжала качаться, то проливая свой свет на сидящую крылатую фигуру, то позволяя её укутать в свои объятия темноте. «Соберись Хаск»- прорычал сам себе демон, зажмурив глаза и сильнее впился в голову когтями, чтобы боль немного отрезвила его разум, и тут же замер из-за внезапно появившихся мыслей. А ведь этот чёртов сукин сын наверняка этого и добивался- полного отчаяния, из-за которого Хаск, как забитый пёс, приползет к нему и будет молить о ещё одной игре, надеясь, что в этот раз фортуна будет на его стороне. Золотые глаза распахнулись, когтистые лапы в порванных рукавах отпустили голову и пушистый демон развёл их по сторонам от себя. -Хитрая скотина - пробубнил он себе под нос и рассмеялся. О нет. Хаск просто так не сдастся. Он отстоит свое. Заработает ещё денег, заключить ещё больше сделок, чем было потеряно душ и станет намного сильнее. Настолько, чтобы разорвать этого красного выскочку, он же чёртов сэр Фортуна, который не проиграл ни одной серьёзной игры! Сидящий демон рассмеялся.

2

Свет всё сильнее давил на закрытые веками глаза, из-за чего сопящий кот недовольно дёргал ушами и пытался закрыть морду своей лапой от этих противных лучей. На время это помогало, но стоило ему провалиться глубже в сон и расслабиться, как они тут же прогоняли сладкие сны. Впрочем, не только это мешало ему спокойно уснуть, странный и неприятный металлический запах всё усиливался и бил по чувствительному носу. Хаск недовольно промычал, сильнее сожмурив глаза, и неуклюже попытался перевернуться на другой бок, прижимая к себе колени. Лоб упёрся в какую-то преграду. Демон дотронулся до странной стены, которой, как он точно знал, не было с этой стороны его комнаты. Когти прошлись по лакированной поверхности, издавая тонкий скрежещущий звук, от чего кошачье ухо дернулось, а лапа замерла на месте. Поморщившись, демон убрал ее со странного предмета, решив не открывать ни одного своего глаза. Хотелось поспать ещё. Его рабочие сами справятся с открытием казино, да и не обязательно в сей момент разбираться, что это за странный предмет появился в его кабинете и кто его притащил сюда, пока Хаск спал. Можно оставить это и на потом. Он перевернулся и ударился лапой о твёрдую гладь. Тишину разрезало недовольное шипение, золотые глаза распахнулись. Увидев под собой покореженные деревянные доски настила вместо мягкого матраса, демон быстро вскочил на ноги. Неужели он вчера настолько вымотался, что уснул прямо на полу своего же зала? Тогда, всё произошедшее было лишь сном? Хаск осторожно поднял голову, осматриваясь вокруг и убеждаясь, что всё было наяву и этот странный запах исходит не из окна его комнаты. Поднявшись на лапы, демон отряхнул свой потрепанный пиджак и поправил съехавшую галстук-бабочку. Что же, довольно отдыхать, нужно срочно поставить хоть кого-то на стрем, учитывая какой большой проход теперь открыт прямо в здание его казино, ибо не хватает только коврика для обуви и таблички "заходите гости дорогие". Даже удивительно, что никто сюда ещё не сунулся. Или... Хаск быстро развернулся к барной стойке и, перепрыгнув через ту, судорожно начал искать в кармане штанов свой второй ключ от кассы. Найдя его, кот чуть не упустил маленький металлический предмет, еле как поймав другой лапой, и несколько раз промазал по замочной скважине в попытках открыть кассу. -Чёртовы идиотские когти и лапы! - прошипел он, пытаясь не выронить небольшой ключик снова. И вот, наконец- то получилось попасть в замочную скважину, повернув, послышался щелчок. Хаск схватился за немного выдвинувшийся ящик и что есть мочи потянул его на себя, чуть не вырвав из кассового аппарата, и выдохнул с облегчением. Всё деньги были на месте. Паника отступила и он почувствовал, как стоит в чем-то мокром. По спине пробежался холодок. Сглотнув, он вышел из-за стойки, облокотился на неё спиной и опустил голову, пытаясь избежать всех этих отвратительных картин, что заполонили собой весь игровой зал. Надо перестать думать об этом. Просто не думать. А который вообще час? - в голове промелькнул вопрос. Лапа нащупала нагрудный карман и вытащила небольшие часы круглой формы, отделанной золотом, и открыл крышку, что скрывала под собой циферблат. Ухо дернулось. Не может сейчас быть десять часов вечера. Слишком светло. Да и не мог он проспать сутки. Получается, они перестали идти. Сломались? Оглядев их повнимательнее, демон лишь убедился, что на стекле не было ни одной новой трещинки, как и на крышке, только уже знакомые потертости и вмятины. Но секундная стрелка не двигалась, замерев между шестеркой и семеркой. Как странно, поморщился демон, продолжая неотрывно всматриваться в часы. Может, батарейки отслужили свое? Но он же отчётливо помнил, как менял их совсем недавно. Сжав в кулаке карманные часы, кот потер переносицу. И тут чуть ли не вскочил от звука распахивающейся двери. Это была уборщица. Зайдя с тележкой, в которой тихо плескалась вода, демонесса застыла от ужаса, выронив швабру. Хаск ухмыльнулся. "Значит сейчас где-то семь утра" - подумал он про себя. -Ну чего встала, давай звони своим коллегам- подружкам. Или думаешь, что всё вот это сама сможешь убрать? - провел рукой Хаск, демонстрируя ужасающие обновления в интерьере. Уборщица поморщилась и подняла швабру с пола, оперев её на тележку. Одно дело было убирать за посетителями. Всего то протереть столы, стулья и другую утварь, да подмести и помыть полы от разного рода жидкостей и не всегда, которая продавалась в баре. Но это. - Босс... - робко начала демонесса - мы даже втроем не справимся с этим всем за день... И куда же нам складировать всё... это - она указала на остатки разного рода демонов. Хаск вздохнул. - Ну сбросьте в один угол или вышвырните на улицу. Это уже не гости, можно не церемониться. Нет. В кучу. Главное, чтоб не ходить по этим кишкам. Ой, да просто сделайте хоть что-то, что связано с вашей работой. Я не прошу вымыть тут всё до чиста и залатать стены - демон потер переносицу, опустив крылья - я ж не изверг какой-то. Хотя бы немного, а дальше я вызову этих...к - клининг службу... - тут он запнулся, думая, как же быть. Три хрупкие уборщицы точно не смогут таскать трупы. Может и не только физически, но и морально - я вызову пару крепких ребят вам на помощь. Котовидный демон выпрямился и прошёл мимо уборщицы ко скрытой двери для персонала, которая была связующим звеном между его казино и отелем и громко захлопнул дверь, оставляя побелевшую демонессу наедине с ее прошлыми коллегами и игровым залом. Потемки просторного помещения сменились узким светлым коридором. Яркий свет ударил в лицо, заставив сощурился от непривычки, голова неприятно заныла. Но времени нежиться в мягких простынях не было. Сейчас надо решить "небольшую" проблему, связанную с его главным доходом в этой дыре. Когти издавали ритмичный звонкий стук о керамическую плитку, на которой оставались красные следы лап, справа и слева мелькали двери для хранения бытовой химии и утвари, прачечные, кладовые, комнаты дежурного персонала. Всё это действовало на и без того натянутые как струны нервы. Пройдя белый коридор, демон провел своей картой по электронному замку и дернул ручку массивной двери. Холодный свет сменился на приятный теплый, под ногами больше не было холодной плитки, её сменил ламинат. Схватив на стейшене бумажные полотенца, он быстро протёр свои лапы и пошёл дальше, не обращая внимания на чужие глаза, смотрящие с недоумением и интересом и скрылся за ещё одной дверью для персонала. Пройдя лабиринты из коридоров, он остановился у двери своего офиса. Быстро отперев её и проскользнув вовнутрь комнаты, демон вздохнул с облегчением, и защелкнул замок. Лапа нащупала в кармане мобильный телефон. Надо было сделать несколько звонков и вызвать на уборку несколько демонов и написать Квислингу, чтобы он вычислил кто вчера был убит и кого надо нанимать на работу, да и подправить графики заодно. Он то с этим справится быстро. Разговоры были короткие, Хаск ставил демонов в известность и клал трубку, не давая им даже опомниться и поздороваться. Параллельно же Хаск рылся в первом выдвижном ящике своего темного стола, то и дело сваливая все бумаги и папки на него, пока ящик не опустел, после же начал царапать когтями дно в попытках подцепить крышку тайника и открыть ее одной лапой, пока просто не сдался, громко закрыл выдвижной ящик и плюхнулся на мягкое бархатное кресло. Когда был сделан последний нужный звонок и отправлено сообщение, демон всё же снял свой порванный пиджак, откинул его в сторону и закатал рукава белой рубахи. Теперь, когда было покончено с одной головной болью, можно было преступить к другой: он снова открыл ящик и уже двумя лапами смог достать из потайного отсека небольшой ключ. Встав, Хаск прошёл к одному из шкафов, что стоял у стенки его комнаты, открыл нужную дверь и присел на корточки. Этим самым ключом он открыл одну из секций шкафа, что прятала в себе сейф. Прокрутив с характерным щелканьем лимбовый замок, массивная дверца открылась. Уголки рта тут же дернулись и опустились вниз от вида небольшого количества купюр внутри, что лежали внутри. Он проиграл больше половины. Намного больше, остаётся лишь надеяться, что этого хватит и на уборку и реставрацию зала. Но сначала надо пересчитать сколько всё же осталось на его руках. Уже усевшись на ковре и приготовившись считать, Хаск замер. Зрачки резко сузились от осознания, что он не забрал деньги с кассового аппарата в баре. Сейф был поспешно закрыт и демон направился назад. Стоило ему только показаться на пороге игрового зала, как все присутствующие тут же ринулись делать уборку. Глаза котоподобного демона закатились от этого, но он спокойно прошёл к барной стойке, полностью игнорируя остальных.  Выдвинув ящик и оценив глазом выручку за несколько дней, демон взял одну стопку купюр и похлопал по карманам штанов. Было ошибкой не брать ничего, во что можно было бы положить деньги. Хвост завилял, но, тут не так уж и много банкнот, может всё же поместится? Но карманы брюк не смогли вместить в себя и половины, Хаск повёл ушами и резко развернулся к стоящей неподалеку уборщице. - Дай-ка мне один мусорный пакет. Дьяволица вздрогнула от резко разорвавшего тишину хрипловатого голоса и принесла рулон пакетов своему боссу. -Ага - схватил когтистыми лапами рулон Хаск, уши прижались к лохматой макушке от щекочущей прядки волос, что так и норовила залезть в глаза, но, проведя когтями по голове, он убрал их назад и оторвал один пакет. Предмет был быстро возвращён уборщице с благодарностью. После, быстро вычистив всю кассу, демон снова скрылся за дверьми, оставляя своих подчиненных одних в разгромленном казино. Оказавшись в своём кабинете, он снова сел рядом с сейфом и высыпал содержимое пакета на пол. А вот и время головной боли номер два. Спустя пару часов, купюры все были расфасованы и убраны обратно в сейф. Хаск тяжело выдохнул, потирая переносицу. Подсчет денег показал, что ему не хватит на всё. Придётся на чем-то сэкономить. На чистке? Нет. Запах может впитаться в материалы, и тогда никакая хлорка и химия не выведет этот смрад, а значит придется менять всё. Тогда- строители и дизайнеры. С первыми было опасно экономить, очень. Не хватало ещё чтобы после реставрации эта часть здания сложилась, как карточный домик. А вот дизайнера можно и не нанимать: Хаск и сам найдёт такую же мебель или запряжет архитектора, что будет вести реставрационные работы. Встав на ноги, демон подошёл к столу и начал рыться в бумагах. Где-то тут у него точно был номер хорошей клининговой службы из города каннибалов. И вот нужная брошюра в его лапах. Когти быстро набрали нужный номер и не успело прозвучать и нескольких гудков, как ему ответили. Четко рассказав про ситуацию, останавливаясь на красочном описании последствий мясорубки, Хаск ухмыльнулся, услышав заинтересованность на другом конце трубки. - Там много туш разных видов демонов, порядка сорока, а может и больше. Ещё даже не начали разлагаться и пахнуть гнилью. -Какова квадратура места? Будто проигнорировала она слова кота про трупы. Видимо, ему просто показалось, что она заинтересовалась этим пунктом. - Учитывая, что одну из внешних стен снесли, она стала бесконечна - усмехнулся Хаск- я имею ввиду, что зачистка требуется не только игровому залу, но и прилегающей к ней территории улицы. Мне сложно оценить площадь. Она будет большая: примерно триста шестьдесят метров квадратных зал и возможно сто семьдесят или сто пятьдесят- улица. - Хорошо, тогда сейчас я вам смогу назвать только примернуюсумму... И тут глаза Хаска сузились, а крылья раскрылись. Сказанное число было больше половины того, что сейчас находилось у него в сейфе. Это плохо, очень плохо. Но они мастера своего дела и по зачистке крови им нет равных, что даст возможность сэкономить на хоть какой-то части уцелевшего зала. В трубке продолжал звучать голос, рассказывающих о чем-то, но демон не слушал, он сейчас был в личных раздумьях. -...вы согласны с этими условиями? - эти слова вернули его в реальность -А... подождите, подождите-ка- он растягивал слова, заставив каннибала опешить. Уголки рта растянулись в сладостной улыбке. - Хотелось бы узнать насчёт скидки. - Мы не делаем скидки- раздражённо протараторили на той стороне. Видимо, Хаск не первый такой умный. - Да? - Кот откинулся на спинку своего бархатного кресла и закинул ноги на стол, аккуратно приминая лежащие на нем бумаги - понимаете, просто это как-то нечестно, что я, в отличие от вас, получу так мало: вы сначала получите копейку от меня, а после ещё, перепродав туши разных демонов... нет, не просто каких-то там демонов, а моих сотрудников и посетителей. Тела, что принадлежат мне целиком и полностью от души до кончиков рог и щупалец. Свежие, не тронутые гниением, ещё и отчасти разделанные. Хорошие же деньги можно сколотить с таким-то товаром у вас в городе, не так ли? Поэтому, я бы хотел получить тоже какую-то выгоду, хотя бы в виде персональной скидке. Всё же какие-то двадцать или тридцать процентов, которые вы окупите трижды всеми этими тушами. Повисла напряжённая тишина. Но рискнуть стоило. - Сэр, я вам уже сказала, что мы не делаем скидки. Даже если бы количество мертвых демонов переваливало за сотку. - Не верите мне насчёт тел? Понимаю. Всё же мы живём в аду - усмехнулся котообразный демон - но, возможно вы слышали о вчерашней резне в одном казино, Джек-пот казино, если быть точнее. Так вот, я его владелец. И снова тишина. Хаск провел когтями по подлокотнику в ожидании продолжения. Томительные секунды длились будто часы, но, наконец, женский голос разрезал воздух: - Я переговорю с менеджером, повесите пока что на трубке. Сильнее впиваясь в дерево, Хаск закинул голову назад. - Конечно. Неужели его старания окупятся? Оставалось подождать совсем немного. Приятная симфония скрипки зазвучала в телефоне, позволяя расслабиться после такого напряженного разговора. Внезапно время будто замерло в этой идиллии, Хаск отложил телефон на стол и закрыл глаза. Было сложно сказать сколько он так просидел: минуты, десятки минут или часы, пока голос не нарушил умиротворяющую атмосферу и не вывел его из сладостной дремы. - Спасибо вам за ожидание, мы согласны предоставить вам скидку. Но её размер будет зависеть от свежести экземпляров. Секунду он вспоминал к чему эти слова и победно улыбнулся, оголяя все свои острые клыки. Лапа быстро попыталась схватить так и норовивший выскользнуть из когтей кнопочный телефон и заговорил как можно непринужденнее. - Очень мило с вашей стороны, тогда буду ждать вас... во сколько вы сможете приехать? - Мы бы хотели подъехать как можно раньше, чтобы произвести все нужные измерения площади и оценку предстоящей работы. Удобно ли будет вам сегодня днем, пока не начались кислотные дожди? Подождите, всё сложилось так хорошо, даже слишком. Ухо дернулось. Что-то тут не так. Неужели, всё-таки их заинтересовали все эти трупы или есть что-то ещё? -Да-да, мне будет удобно. И, скажите, почему вы изменили свое решение по поводу скидки? -Отлично, тогда наши агенты подъедут к вам днем, как только смогут. Насчет этого, вам очень повезло. Видите ли, ваш д...  .э-э. .а..о...м.н з...- резко сигнал заполонили странное шуршание и неприятное стрекотание, что заглушали собой слова, оставляя только некоторые буквы, из которых было очень сложно сложить слова и понять, о чем велась речь. Хаск быстро отодвинул телефон от прижавшихся к макушке ушей. -.л.и. .а. ..с-с ..ов.- шум становился громче и чем дольше он пытался понять хоть что-то, тем больше убеждался, что это гибкое дело. Буквы начали превращаться в непонятный набор режущих уши звуков. Что у них там со связью? до этого же всё было хорошо. - Вас было плохо слышно. Повторите- попросил демон, но вместо слов снова услышал этот коктейль из пищащих помех на линии, из-за чего лапа с телефоном снова отстранилась от ушей. -Ладно, буду ждать вас. До скорого - проговорил Хаск, нервно виляя хвостом и сбросил трубку. Видимо, придётся узнать уже лично что там ему пытались сказать. Хотя стоит ли. Может, это был даже не ответ на его вопрос, а просто реклама какой-то услуги? А впрочем, меньше знаешь- крепче спишь. Главное, что они согласились, а дальше договор всё ему расскажет. Демон кинул телефон на стол и потер глаза. Минус ещё одна проблема. Теперь надо просто подготовиться и ждать.

3

Хаск нервно смотрел на часы, что висели в лобби, хвост поднимал пыль с пола главного зала и соответственно ресепшена своего отеля- казино.  Каннибалов из клининг службы всё не было. Он нервно подошёл к зеркалу в полный рост, что висело у раздевалки, поправил свой галстук-бабочку и нервно посмотрел на вылезшую прядь волос, которая никак не поддавалась фиксации лака, и всё же попытался её убрать, но та снова падала на лоб, портя весь презентабельный вид. Демон громко вздохнул. Ну где же эта служба. Он уже часа два сидит в лобби. Хотелось опрокинуть в себя ещё один стакан чего-то, чтобы ускорить время, или немного заглушить тревогу. Жаль это бы не помогло в достаточной мере. И, наконец, звонок. Демон быстро достал мобильник, стараясь не проткнуть его когтями и не уронить. Из трубки прозвучал всё тот же женский голос, уведомивший, что клининговая служба прибудет через десять минут. Хаск снова плюхнулся на мягкое кресло и вздохнул. Вокруг бродили поникшие жильцы отеля, косо глядя на хозяина этого места. Смотреть на них было противно - на эти недовольные и грустные физиономии. Их так расстроило, что игровой зал был уничтожен, только об этом и шептались, будто хотели, чтобы он услышал их и быстрее починил всё. Такие эгоистичные. Они, видите ли, теперь не смогут сорвать куш в одном из автоматов или за игральным столом, дабы оплатить все долги, напиться до потери памяти или подраться с кем-то, пусть даже с ближним другом и вдоволь повеселиться. Котообразный демон готов был поставить все свои деньги, что, если бы автоматы и столы уцелели, их бы не напугало состояние зала и не остановил от игр смрад и валяющиеся вокруг тела. Даже если бы это были их родственники или друзья. Лишь бы бутылку в руки для так называемой храбрости. Но, в свою очередь, от них есть толк: эти жалкие тени пополняют его кошелёк и даруют своему хозяину спокойную жизнь. Благодаря таким отчаянным игрокам он имеет всё это. Хаск потер переносицу, следя за временем. Всего десять минут ожидания, но время будто не спешило и вовсе решило остановиться и выпить чашечку чая с печеньем. В животе заурчало от одной только мысли о еде. Демон поморщился. Эти каннибалы разделяли его и вкусный обед. Он начал отбивать ритм когтями по деревянному подлокотнику кожаного кресла, чтобы отвлечься. Получалось плохо, глаза нервно бегали от часов по всему интерьеру и назад. Хвост быстро трясся из стороны в сторону и тут же замер, стоило только раздаться стуку со стороны входных дверей. Подорвавшись с места, демон быстро поднял телефон и ринулся открывать таким желанным гостям. У порога его уже ожидал презентабельный демон в чёрном костюме и шляпе, в руках же у него покоился небольшой кейс. Сначала у кота возникло сомнение, действительно ли он из клининговой службы? Позади виднелась чёрная машина, но никаких надписей на ней не было. Он снова перевёл свой изучающих взгляд на джентльмена с чёрными бездонными дырами вместо глаз, а после, поправив свой пиджак, подал когтистую лапу для рукопожатия. Было сложно представить, чтобы простой каннибал в таком дорогом костюме пришёл бы сюда поиграть или взять комнату. Значит, он действительно должен быть из компании по зачистке. Только одет совсем неподобающе. Видимо, их агент, который работает с документами и оформлением. - Я вас уже заждался. Мужчина в шляпе ответил на рукопожатие. - Ох да, мы знаем. Хотели приехать к вам намного раньше, но не тут-то было. Пробки, что уж тут сказать. На главной дороге случилась хорошая авария - из уст каннибала послышалась усмешка- столько жертв. - Да, там вечная мясорубка из-за этого чертового поворота. -Да-да, а ведь это ответвление дороги появилось относительно недавно и уже пользуется такой славой. Посмотрим, исправят ли это или оставят как достопримечательность. Оба позволили себе усмехнуться. -Позвольте представиться: я- Хаск -Мне тоже приятно познакомиться с вами, Хаск, я - Джеффри Д, а у машины стоит мой помощник- Ларри. Рукопожатие было разорвано и Хаск потер свою лапу, покосившись через чужое плечо, но рассмотреть вторую фигуру ему не дали. -Давайте перейдём к нашему делу: с чем же нам предстоит работать? Джеффри махнул рукой и тут же подбежал худощавый паренёк одетый в подобного кроя смокинг и шляпу с такой же бледной кожей, даже слегка сероватой. В руках у него уже была кипа бумаг, скрепленная разноцветными скрепками и внушительный чемодан. Видимо, там и находилось оборудование для измерения площади нужной территории. - Да, конечно. Пройдемте за мной. Хаск развернулся и посетовал к главному входу казино, что находился на угловой стороне здания. Стоило всем подойти, как кот улыбнулся и, развернувшись к двум джентльменам, указал на часть улицы и на то, что раньше было главным входом. В большой дыре разваливающейся внешней стены было видно и сам игровой зал, где демонессы и крепкие демоны волокли части туш, скидывая их в одну смрадную кучу. Каннибалы замерли, вдыхая полной грудью воздух, так сильно пропитанный характерным запахом с металлический привкусом. От данной картины глаза котообразного демона сощурились в усмешке. Видимо, их службу заинтересовали трупы. - Пройдёмте же дальше. Будет намного интереснее. Взмахнув крыльями и незаметно для других дергая носом, он поднялся по разбитой и залитой кровью, словно покрытой красным ковром, лестнице и хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание своих подчиненных. - Спасибо за работу, вы свободны. Можете идти. Уставшие и испачканные с ног до головы демоны вздохнули с облегчением и, сняв впитавшие в себя запах и всевозможные жидкости фартуки, удалились из этого ужасного места. Глаза одной из демонесс были на мокром месте. Видимо, ей было очень тяжело смотреть на своих коллег в таком виде. Впрочем, кому бы было легко. Надо отдать ребятам должное, они проделали хорошую работу. Даже очень. Хаск не ожидал, что они даже притронутся к чему-то. Надо будет не забыть и дать этим храбрецам небольшую премию, как стимул и в дальнейшем работать так же усердно. Каннибалы проследовали за ним и сложно было не заметить растянувшиеся в восторге улыбки. Да у них, наверное, слюни текут от такого-то фуршета. Хаск отвёл взгляд и, пройдя во внутрь зала, оперся локтями о барную стойку, не теряя всё той же улыбки, хоть и хотелось снять ее со своего лица. Глаза бегали по полу, пытаясь найти хоть один кусочек, смотря на который в горле не появлялся ком и рвотный рефлекс. Поэтому было некомфортно смотреть на этих каннибалов, что с таким трепетом рассматривали его мёртвых подчиненных, бывших посетителей и жильцов отеля. Но джентльмены быстро взяли себя в руки, по крайне мере один смог это сделать, что не скажешь о более молодом пареньке, продолжавшем истекать слюной и стоять на месте, сильнее сжав бумаги и ручку чемодана. -Выглядит внушительно. Даже очень бледный мужчина начал ходить рядом с трупами, а после присел рядом с одной из кровавых куч, оценивая свежесть мяса. - И дурного запаха действительно почти нет. Вы не соврали - он подмигнул стоящему поодаль Хаску и снова вернулся к изучению мяса. Жаль, что не все экземпляры целые, но это не так уж и страшно для нас. И, вижу, вам предстоит полный ремонт. Видимо, вчера тут было очень жестокое побоище. Но это уже не наше дело - усмехнулся бледными губами джентльмен в шляпе и продолжил свою речь: - Сейчас мы проведём измерения площади для работы, подпишем все нужные документы, и наши специалисты подъедут для выполнения уборки. Он встал и прошёл ко всё ещё стоящему коллеге, что не мог оторвать взгляда, и аккуратно толкнул его в плечо. выйдя из транса от толчка, Ларри отдал бумаги своему более опытному коллеге и начал доставать и устанавливать на треногу затейливый прибор из чемоданчика. Хаск ухмыльнулся, снова переведя свой взгляд на мистера Джеффри. - Это лазерный дальномер, благодаря ему мы сейчас сможем высчитать площадь. У вас, конечно, помещение не простое, но мы сделаем всё как можно чётче. А мы с вами, чтобы не мешать, пройдём на улицу для совместного подсчёта туш и ограждения нужной территории. Бледная рука каннибала в шляпе с чёрными небольшими когтями завелась за спину Хаска, но не коснулась ни спины, ни взъерошившихся перьев крыльев, подталкивая его идти с собой. Хозяин казино одобрительно кивнул и первый ринулся наружу, чтобы не видеть лазерных резвящихся огоньков, да и всего этого проклятого зала. Давящая атмосфера и удушающий запах сменился лёгким ветерком, что определённо благотворно повлияли на самочувствие кота. - Начнём с того угла- проговорил мелодичным голосом каннибал, вытаскивая из внутреннего кармана своего пиджака ручку и подготавливая планшет с чистыми бумагами для записей. - Так мы точно никого не упустим. И сразу начнем ограждать зону нашей работы. Из второго внутреннего кармана он достал связку ярких палочек, показывая её своему компаньону. - Хорошо- нервно сглотнул Хаск, предвкушая, что это занятие затянется надолго. Очень надолго. Они останавливались у каждой груды мяса, где-то было легко понять и подсчитать количество демонов, а где-то был настолько сильный компот из всего, из-за чего им пришлось снять свои пиджаки и рыться руками во влажной и уже окоченевшей плоти. Рукава белой рубашки окрасились в красный, даже несмотря на то, что оба завернули их выше локтя и старались действовать со всей осторожностью. Словно в каком-то чудовищном танце каннибал и котообразный демон переходили от одной кучи к другой, расставляя колышки. Дыхание Хаска перехватывало, стоило ему только заметить знакомые черты в изуродованных лицах или в одежде. Но кот держался холодно. Или только пытался казаться таким. Спустя пару таких подходов, Джеффри передал свою связку палочек и листы бумаги с ручкой, объясняя это тем, что одному из них полагается иметь чуть более чистые руки для ведения всех записей. Кот махнул хвостом и согласился. В зале проводить подсчет было ещё сложнее. Им вдвоём приходилось перекладывать каждый труп из одной импровизированной кучи в другую, чтобы всё точно подсчитать, конечно, если было что перекладывать. И вот, наконец, уставшие Хаск и мистер Джеффри сели на более-менее уцелевшие барные стулья, вытираясь рушниками (полотенца для вина), лежащими в одном из ящиков бара. -В итоге у нас тут сто девяносто одно тело. Очень неплохо. - И это ещё минимум десять были разорваны в клочья, смею добавить- усмехнулся Хаск. - Соглашусь. Давайте сейчас вымоем руки и подпишем все документы. Как раз пока мы отмоем всю эту кровь, мой коллега закончит измерения и пришлёт мне нужные площади, я быстро посчитаю и договоримся об оплате - бледный демон подмигнул и улыбнулся Хаску. - да, хорошо. Тогда предлагаю пройти для этого ко мне в офис- крылатый демон блеснул глазами и встал со стула, хватая свой пиджак. Бледного джентльмена долго ждать не пришлось, и они вместе направились на улицу к главному входу в отель, а там, отмыв руки в просторном и светлом туалете, и, пройдя многочисленные коридоры и двери, Хаск с мистером Джеффри оказались в небольшом кабинете хозяина. -Проходите – по-джентльменски придержал дверь ушастый демон и перевёл взгляд на стол, уваленный бумагами. Улыбка дрогнула, но, делая вид, что всё в порядке, он закрыл дверь и начал сваливать бумаги в выдвижной ящик под столом. - Присаживайтесь. У меня немного не убрано, дела. Их там так много навалилось за один только вечер. - Как и всегда. Проблемы и дела сваливаются на голову неожиданно и накрывают с головой, пытаясь похоронить всех нас под собой. У нас тоже такое бывает. Оба усмехнулись и сели дуг напротив друга. - Чай, кофе? - предложил Хаск, уже собираясь нажать на кнопку вызова помощницы. - Ой нет. Я уже выпил пару чашек кофе. Сейчас бы свежей тёплой крови, но не будем об этом - усмехнулся каннибал и махнул рукой, после чего разложил бумаги и придвинул их к Хаску, что уже сидел, скрестив руки. - Вы правы. Сейчас нельзя терять ни минуты. - Именно. Мне как раз уже прислали площади для нашей работы - с улыбкой посмотрел на телефон каннибал. Хаск придвинул к себе бумаги и начал их внимательно изучать, пока его собеседник что-то писал на пустом листе. -И вот стоимость наших услуг - через некоторое время обратил на себя внимание каннибал, подвинув лист на середину стола, и начал объяснять, почему именно такие цифры и такая в итоге выходит сумма.  Всё было подкреплено фотографиями и профессиональной речью, не оставляя никаких сомнений, что всё именно так и никак иначе. Ухо Хаска дергалось. Наверное, он бы не так дотошно проверял каждое слово в бумагах, если бы не был покерным игроком. Но к формулировкам действительно было не подкопаться. Он пересчитал сам все суммы и удостоверился, что и тут никаких котов в мешке. Даже его скидка красовалась на одном из бланков. Хвост, до этого махавший перьевым концом из стороны в сторону, успокоился и лёг на пол. Раздался спокойный выдох, когтистая лапа потянулась за ручкой, стоявшей в черном стакане для канцелярии. Аккуратно взяв её, он уже был готов подписать бумаги, но письменная принадлежность выскользнула из аккуратной хватки и звонко упала на стол. Уголок рта дернулся, он снова попытался взять ту так, чтобы можно было поставить подпись и не сломать пластиковый корпус своими когтями. Пару минут и с мучениями было покончено - все нужные подписи красовались на двух экземплярах документов, скрепленных скрепками. - Вот и прекрасно. Буквально через пятнадцать минут приедут наши работники и начнут полную зачистку территории. Ни капли крови не останется. Я вас уверяю! Протянул руку Джеффри и Хаск пожал её с улыбкой. - Другого я от вашей фирмы и не жду, - ухмыльнулся Хаск- тогда сейчас мы с вами рассчитаемся и я вас провожу к вашему коллеге- проговорил бархатистым голосом котоподобный демон и убрал руку, открывая нижний выдвижной ящик, где уже ждали подготовленные для сделки деньги. -Вот ваша половина - сказал он, отсчитав нужную сумму, и положил скрепленные стопки купюр перед каннибалом. Тот улыбнулся и начал пересчитывать, а после сложил все банкноты в свой кейс и улыбнулся ещё шире. - С вами очень приятно иметь дело, сэр- сдержанно, но с радостными нотками сказал Джеффри Д и встал, перекинув через плечо свой пиджак. - Взаимно - протянул Хаск, и прошёл к входной двери.

4

- Что ты делаешь, Ларри! -схватился за свою рубашку Джеффри, только стоило ему с Хаском зайти в разрушенный игровой зал казино. Хаск поморщился, но воздержался, чтобы не отвернуться от открывшейся ему картины: помощник Джеффри, тощий паренёк, сидел на полу, жадно обгладывая какую-то кость. Всё лицо и одежда были в крови, от аккуратной укладки осталось одно название, так, что даже с волос капала красная жидкость. Услышав знакомый голос, парень вскочил и с удивлением посмотрел на содержимое своих рук и свою грязную рубашку, будто только сейчас он осознал, что произошло. - Простите сэр! Я-я не знаю, как так получилось, просто… я очень извиняюсь. Такого больше не повторится! - поспешно выкинул он кость и начал вытирать свое лицо рукавами рубашки. Джеффри с неловкой улыбкой повернулся к Хаску. - Что же. Учитывая данную ситуацию, мы ещё раз пересчитаем все туши и сделаем вам ещё одну скидку- нервно усмехнулся он. Котоподобный демон спокойно мотнул головой в знак согласия. Хотелось даже обнять этого бедного напуганного паренька за такой подарок для его кошелька. Проводив двух каннибалов до их машины, Хаск выдохнул с облегчением и зачесал вылезшие волосы из его аккуратно уложенной причёски. Можно считать, что зал уже идеально чистый, главное - поставить кого-то дотошного, чтобы следил за этими работничками и такой демон на примете у него есть. Теперь Хаск был точно полностью свободен и мог приступить к следующему пункту своего плана по восстановлению казино: добыча денег и душ через то, в чем ему нет равных - в азартных играх. Котообразный демон ухмыльнулся и направился к себе в комнату, дабы снять эти пропитанные кровью тряпки и наконец смыть с себя всю грязь.