Галерея преступников

Кэседи держалась рукой за перила, высматривая из толпы знакомое лицо. Отсюда было хорошо видно весь участок, так что найти кого-то было не проблемой. Она увидела, как с другой стороны, со второго этажа по лестнице спускался Нигма. На ее лице появилась легкая улыбка, и девушка уже было собралась тоже спускаться, пока не заметила, что он все время смотрит в ее сторону, но не на нее. Ниже. Нахмурившись, она бросила взгляд туда же. И заметила как уже по второй лестнице спускается еще один парень в модном пальто. Ей хватило пары секунд, чтобы узнать его. Он тоже все время смотрел в сторону ее коллеги, и слегка прихрамывая прошел к стойке, делая вид, что совсем не смотрит на него. Эд тоже подошел к нему, и обойдя друг друга — они остановились рядом. На ее лице четко читалось недоумение, пока она наблюдала за этой весьма странной сценой, но и сама тоже поспешила вниз.       Тем временем Освальд развернулся к нему, всем своим видом показывая раздражение. — Могу я помочь? — Сомневаюсь. А можете? Эд улыбнулся, и тоже развернулся. — Чего вы хотите? Было видно, как он все больше терял терпение. И причина этому — этот странный парень. — Я хочу того, что есть у бедного, нужно богатому, а если съесть это — умрешь. — Это… Это. Загадка что ли? Пингвин растерялся. Эта фраза застала его врасплох — она была здесь совершенно ни к чему. Впрочем — почти все считали, что фразы Эда всегда были не в тему. — Любите загадки? — Нет… — Значит, сдаетесь? Освальд усмехнулся, понимая, что он начинает ему надоедать. — Послушай, друг… — Ничего. Ответ ничего — есть у бедного, нужно богатому, а если съесть… Пингвин поднял руку, призывая его остановиться. — Вы кто?.. — Эдвард. Нигма. А кто вы — я знаю. — Значит знаете, что лучше встать подальше. Тот загадочно улыбнулся, и посмотрел себе под ноги. А затем сделал ровно один шаг назад. Подняв голову обратно, он сразу же почувствовал, как кто-то легонько постучал пальцем по плечу, и развернулся в полоборота. Из-за высокой спины, очень по-солнечному улыбаясь, выглянула хорошо знакомая им обоим девушка. — Мистер Нигма, я принесла документы, которые вы просили. И она протянула несколько папок Эду, под гораздо более растерянный взгляд Освальда, чем он был у него до этого. — Документы. Точно. Спасибо, мисс Винчестер. Он забрал их у нее из рук, и поочередно посмотрев на каждого — ушел. Перед тем как совсем скрыться из виду — он вновь обернулся, чтобы взглянуть на них, но эти двое уже не видели его. Эд спрятался за поворотом, и решил узнать, что будет дальше.       Освальд и Кэседи молча смотрели ему вслед, когда тот уходил. — Твой коллега? — Да. — Пристает к тебе? — Нет. Он хороший. Как твои дела? — Хорошо. Даже очень. — Рада слышать. Ее губы вновь расплылись в улыбке. Она искренне была рада за него. И пока в этой толпе вечно занятых полицейских до них никому не было никакого дела, она решила продолжить диалог. Ну… Почти никому. — Нужна помощь? — Нет, не нужно. — Кого-то ищещь? — Да. Но кажется, его пока нет на месте. Девушка слегка кивнула, понимая, почему он стоит тут без дела. — Кэседи. Я хотел пригласить тебя на открытие моего клуба. Освальд достал из-под своего пальто небольшой конверт черного цвета. Она так и застыла на месте, глядя на конверт в его руке. А затем медленно перевела взгляд на него самого, и слегка нервно усмехнулась от неожиданности. — У тебя… Есть свой клуб? Она протянула руку и забрала приглашение. На черной бумаге серебрестыми буквами, и красивым каллиграфическим подчерком было написано «У Освальда». — Теперь есть. Приходи. Я буду рад тебя видеть. Она вновь подняла голову и взглянула на парня. — Приду. Обещаю. И опять улыбнулась. И почему только она все время улыбается?.. Нельзя быть такой хорошей и доброй. Просто нельзя. Они простояли так еще несколько минут, пока на пороге не появился Гордон, и попрощавшись — Пингвин отправился к нему.       Поправив очки, судмедэксперт тоже ушел разбираться с полученными по делу файлами. Но вот только это было последнее, о чем он сейчас думал. Кэседи… Она знакома с ним. Лично. Что они обсуждали? Что там был за конверт? И почему… Она улыбалась ему столь же мило и расстеряно, как и мне?.. Я видел эту улыбку уже не раз. А он? Видит ли он ее впервые? Да и что у них может быть общего? Уверен, что ничего. Они абсолютно разные. Но может ли она выбрать этого преступника, с карманами, набитыми грязными окровавленными деньгами вместо… Меня? В его голове были сплошные вопросы, и ни единого ответа. Она ни разу не говорила об этом человеке. Он не хотел, чтобы она так улыбалась кому-то еще. Он не хотел, чтобы она досталась кому-то еще. Мог ли он еще это исправить? Или уже поздно? И какого черта он так долго молчал, если все это время она так много значила для него? Дурак. Дурак. Ты дурак, Эд Нигма.

***

Непримечательное серое здание, как и большинство других в Готэме, привлекало внимание неоновой вывеской с ярко-синим зонтиком. Девушка подошла ближе и не раздумывая открыла дверь. Она никогда не была в этом заведении, когда оно принадлежало Фиш Муни. Так что ей было не с чем сравнивать. Но ведь она здесь совсем не за этим. Приглушенный, все тот же глубокий синий приятно ложился на внутреннее убранство. Здесь было малолюдно, скорее всего потому, что она пришла достаточно поздно. На сцене во всю играли музыканты на электрогитаре что-то достаточно энергичное и не давали скучать той немногой публике, что здесь осталась. Освальд стоял в зале, около одного из пустых столов, и разливал алкоголь по бокалам. Кэседи подошла ближе, и положила руку ему на плечо. Она почувствовала, как он напрягся, но почти сразу же расслабился, видимо узнав ее всего лишь по касанию. Отставив бутылку в сторону, он обернулся, но тут же словно обомлел. Да, это была она. Он угадал. Но ее новый образ сбил его с толку. Длинные рыжие волосы крупными кудрями спадали на оголенные плечи. Маленькое черное платье, с умеренно пышной юбкой чуть ниже колен, заманчиво переливалось синеватым оттенком, будучи усыпанным множеством маленьких серебрянных звезд. Таким же серебром в этом полумраке отливали и тени на ее глазах, хотя парень был готов поклясться, что никогда не видел ее накрашенной. Оказывается, чтобы выглядеть настолько сногшибательно, ей просто нужен был повод. Этот стиль по цвету слишком сильно походил на само приглашение, и девушка чудесно вписывалась в данную атмосферу. Пока он приходил в себя, она одарил его легкой улыбкой, и заговорила первая. — Привет. Я… Опоздала?.. Освальд слегка нервно усмехнулся, но стараясь не показывать этого, быстро взял себя в руки. — Нет. Нет, ты вовремя. Выглядишь… Восхитительно. Он показал рукой на ее наряд, и вновь усмехнулся, что в данном случае можно было бы принять за улыбку, и, несомненно — за комплимент, которым он и был. Снова комплимент, но теперь уже… от Освальда?.. Вот ведь. А она только привыкла к такому от Эда. Кэседи вновь улыбнулась, и поправила волосы, чтобы они не мешали. Это открыло вид на изящные, но весьма стильные черные сережки, похожие на небольшие листочки, и украшенные в начале и конце двумя черными камнями. А первые два листочка и вовсе были серебряными. — Спасибо… Я польщена. Подумала, что у твоего заведения наверняка есть дресс-код. — Я рад, что ты пришла. Тебе очень идут эти серьги. Подметил он и это, достаточно обаятельно усмехнувшись. Вот ведь… Она всегда носила сережки? Или я просто не замечал… — Красивые? Мне тоже нравятся. — Почему бы тебе не носить их всегда? Она вдруг задумалась. И правда. Освальд же всегда в костюмах ходил. Без причины. Просто потому, что это его стиль. — Хм. И правда. Буду носить их каждый день. И вновь улыбнулась. Она была рада прийти и отдохнуть. К тому же — ее лично пригласил хозяин клуба, с которым она была бы вовсе не прочь провести время. Ведь они… Так привыкли друг к другу. Как бы не старались отнекиваться от этого. Да, может они и не признаются в этом себе, но не в силах отказать, когда появляется возможность лишний раз увидеться. Вот и сегодня такой вечер. Освальд, воспользовавшись заминкой в разговоре, подхватил со стола два бокала, и не мешкая протянул один девушке. — За открытие моего клуба. — За открытие клуба. Они чокнулись ими, и сделали по глотку. Новому владельцу не терпелось услышать ее мнение. — Ну и… Как тебе здесь? Она одобрительно кивнула головой, слегка улыбаясь. — Нравится. Приятный оттенок. Умиротворяющий… Но… Таящий опасность. Как глубины океана. Похоже на тебя. Это определенно твой стиль, Освальд. — Хм. Сомневаюсь, что хоть кто-то еще это заметил. Парень самодовольно хмыкнул, и сделал еще глоток. — Это просто не их уровень. Она подмигнула ему, ухмыльнувшись в ответ, и поставила свой бокал обратно на стол. — Но шампанское я не люблю. Было в ней что-то… Черезчур уверенное. В этих фразах. В этом простом жесте. Это словно… что-то новое. Его всегда смущало то, насколько наивной и слащаво-хорошей она была. Здесь должен был быть подвох. И похоже… Это он и был. Сколько нужно провести времени с этой девчонкой, чтобы быть уверенным в том, кто перед тобой? Она и раньше была такой, или что-то действительно не так?..       Освальд наскоро поставил свой бокал, а затем махнул рукой в сторону пустующего бара. — Это поправимо. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять ответ, и они вместе отправились в более тихую часть клуба. Роль бармена взял на себя он сам, а Кэседи же устроилась напротив него на одном из стульев. — Значит, не шампанское… — Нет. Оно отвратительно. Виски. Со льдом. Он одобрительно кивнул, и разлил им на двоих. — Знаешь… Когда мы виделись в последний раз… Я много говорил. Теперь твоя очередь. Рассказывай как твои дела. Освальд подвинул к девушке стакан, и выжидающе посмотрел на нее. — Мои? Ужасно скучно. Я же работаю в архиве. Что может быть такого, что тебя заинтересует? Она сделала глоток, и выдохнула, явно расслабившись. — Этот твой коллега… Что с ним такое? — Нигма? Как по мне — он самый безобидный парень из всех, кого я знаю. И до чертиков умный. — И, похоже, явно знает об этом… В этот раз очередная его ухмылка вышла на удивление кислой, после чего последовал глоток виски. На такую реакцию она искренне рассмеялась. — Конечно знает. Потому что так и есть. Имеет право, я считаю. Ее стакан опустел достаточно быстро, так что она вернула его Освальду. — Так значит, безобидный? — Ага. — А кто обижает? — Меня? — Да. — Никто. Ее голос предательски дрогнул, и ответ вышел сухим. — Обманщица. Он подтолкнул ее стакан обратно, уже вновь наполненный виски. Она же поймала его, не отрывая взгляда от зеленых глаз. — Уже никто. — Ближе к правде. — Хочешь поговорить… об этом? Она уставилась в стакан, рассматривая кубики льда, от которых отражался приглушенный свет ламп. — Да. К примеру. Кэседи вновь посмотрела на него, и неуверенно глотнула. — Был один парень. Арнольд Фласс. Приходил ко мне со своими друзьями и жить мешал. А Гордон его арестовал. И продолжила дальше пить. — Арнольд Фласс, говоришь?.. — Не говори, что знаешь его. — Ты права. Не знаю. Соврал он. Но вот она об этом не догадалась. Все-таки хороший лжец видит, когда ему лгут. Особенно так неумело, как Кэседи. Обычно она вообще не посещала подобных заведений. Но сегодня ей понравилось пить в компании старого друга. Что-то ей не давало покоя. И хотелось утопить это что-то на дне стакана. Что-то, что она запрятала глубоко в себе, еще будучи подростком. Но где-то внутри она прекрасно понимает, что пути назад нет. Теперь она знает, что за чертой. И идти вперед еще страшнее. Но обратно уже не хочется. Она знает, что не остановиться. Точка невозврата пройдена. И лишь вопрос времени, когда это сыграет с ней злую шутку.       Девушка изрядно напилась, хотя ее сознание, как назло, оставалось трезвым. Освальд любезно вызвал ей такси. Почему-то он решил не просить кого-то из своих довезти ее до дома. Возможно, он понимал, что ему хотелось бы иметь в этом городе безопасное место, в которое всегда можно вернуться, и о котором никто не знает. Ему хочется знать, что его всегда ждут где-то еще, помимо собственной квартиры. Но это было не единственным, что занимало его мысли сегодня. Арнольд Фласс… Это был тот самый человек, компромат на которого его просил найти Гордон. И вот как вышло… Что сам того не зная, по сути, именно Освальд помог Кэседи избавиться от него. Только вот… Почему она все это время молчала?