Когда упавшая Звезда находит Пристанище на Земле.

АНЯ

      -“Лекса?” Аня опускается на колени и щелкает пальцами перед бледным, словно окаменевшим лицом Лексы. “Лекса, ты можешь сказать что-нибудь, хоть что-нибудь?!”       Аня решительно похлопывает Лексу по щеке, но ответа нет. На самом деле, с тех пор, как Аня рассказала правду о Кларк, Лекса оставалась не более чем статуей – и это было больше часа назад.       -“Лекса, послушай. Я знаю, это невероятно шокирует. Честно говоря, я потеряла сознание, когда узнала эту новость. Но Коалиции необходимо присутствие Командующей сегодня, чтобы попрощаться с тобой окончательно. Тогда я обещаю, что буду прикрывать тебя на всем пути обратно в Полис. Мы с Индрой придумаем какую-нибудь историю, пока ты будешь переваривать эту новость, я обещаю тебе...” - Слова Ани обрываются на полуслове, когда Лекса выплескивает поток рвоты на рубашку Ани.       -“Я думаю, мне нужно прилечь.”       Лекса встает с дивана на дрожащих ногах. Когда она подходит к краю кровати, на землю выплескивается еще одна волна рвоты.       -“А как же церемония закрытия?” Аня съеживается от своей бестактности, но она знает, что, как Командующая, Лекса должна произнести последнее благословение. Независимо от того, что чувствует сама Лекса. “Кланам все еще нужно собраться, что как я подозреваю, займет не менее пяти часов. Тогда ты сможешь подать заявление об отдыхе?”       -"Да. Командующая будет готова”.       Аня прикусывает уголок губы, подходя к кровати Лексы. Может быть, было бы разумнее, если бы она дождалась окончания отъезда? Аня вздыхает, что сделано, то сделано. Натягивая меха на статую Лексы, она слегка целует ее в лоб. Проводя руками по волосам Лексы, Аня пытается успокоить ее: “Я знаю, что вся эта ситуация запутанная, но мы разберемся с этим. Я обещаю.”       Уходя, Аня оглядывается на Лексу, чей пристальный взгляд прикован к потолку палатки. Если Лекса сможет справиться со всем, что она уже пережила, она справится и с этим. Она сильная. Аня еще раз убеждает себя, прежде чем выскользнуть из палатки Лексы.

***

      Как только Аня уходит, что-то внутри Лексы ломается. Схватив подушку, Лекса издает приглушенный крик в ткань. Духи жестоки. Кларк, возможно, жива, но до конца жизни Лексы, Кларк всегда будет оставаться вне ее досягаемости. Ледяной народ уже однажды забрал Кларк, и теперь они сделали это снова. На этот раз, однако, не в качестве пленницы, а в качестве Азгеды, которая вскоре станет королевой.

КЛАРК

      -“Я хочу видеть Командующую!”       -“Как мы уже говорили вам вчера вечером и все остальные вечера на прошлой неделе, Командующая никому не дает аудиенции”.       -“Пожалуйста. Вы можете хотя бы сказать ей, что это Квин Кларк?”       -“Я так и сделал прошлой ночью. Командующая не меняет своего решения. Мне жаль, Ледяная Квин, но приказы Командующей - это приказы Командующей.”       -“Ну и пошел ты!” Кларк сплюнула себе под ноги. Сняв свой золотой браслет, она изо всех сил швырнула его в дюжего охранника. “Что ж, если она отказывается меня видеть, по крайней мере, передайте ей это. Скажите ей, что это последний раз, когда я прошу об аудиенции. Азгеда, очевидно, обидела ее, поэтому не забудьте упомянуть, что Азгеда не станет злоупотреблять гостеприимством в Полисе. На самом деле, вся моя армия получила приказ продолжать марш на север, а я и еще несколько человек остаемся на некоторое время. Так что, по крайней мере, Командующей не нужно беспокоиться о том, что она будет обременена каким-то чертовым гостеприимством!”       Кларк сдерживает слезы, вспоминая вчерашний разговор. Это правда, с тех пор, как Кларк разделила постель с Лексой, Лекса отказывалась ее видеть. Отказ, который ранил Кларк, как глубокая рана. Она продолжает прокручивать в голове ту ночь снова и снова, не обидела ли она Лексу чем-то? Лексе не понравилось удовольствие, которое Кларк ей доставила? В голове Кларк крутится так много мыслей, что Кларк не может не чувствовать себя невероятно смущенной и неуверенной. Именно поэтому Кларк хотела разобраться со всем, что она натворила, чтобы Лекса могла либо дать Кларк возможность разобраться, в чем она нуждается, либо шанс все исправить.       Но, конечно, Лекса была мастером избегать Кларк. На самом деле, когда они направлялись в Полис, Азгеде было приказано оставаться в тылу. Причина, по-видимому, заключалась в большом размере их армии. По крайней мере, так было сказано Кларк, но Кларк не дура. То, что Кларк находится в задних рядах, означает, что ей нелегко противостоять Лексе. И даже если Кларк потеряет рассудок и помчится галопом в первые ряды, Лексе будет нелегко противостоять. Очевидно, разведчики Кларк доложили, что Командующая едет впереди в окружении группы воинов в таком плотном строю, что Кларк все равно не смогла бы добраться до нее.       -“Кларк? Я спросила, видишь ли ты Полис на горизонте?!” - сказала Эхо, прерывая размышления Кларк. “Город выглядит просто потрясающе!”       Кларк смотрит на горизонт, он действительно выглядит великолепно. Но его пейзаж не вызывает ничего, кроме затяжной грусти. “Да, это здорово”.       Эхо хмурится из-за явной меланхолии Кларк: “Что случилось, Кларк?”       -“Ничего, я просто устала”.       -“Устала, эй? Мы все еще в восторге от победы в битве, но ты собираешься убедить меня, что просто устала за последнюю неделю?”       -"Да."       -“да? Это все, что я собираюсь получить в ответ?.”       -"Да."       -“Хорошо, я не буду давить.” Эхо поднимает руки в знак капитуляции, -“но когда ты будешь готова поделиться тем, что создало вокруг тебя это темное облако, я буду готова выслушать.”       -“Спасибо”.

***

      -“Что ж, на этом мы расстаемся”, - сказала Кларк Беорну, оглядываясь на ворота Полиса. “Спасибо вам, генерал, за все, я надеюсь, вы обеспечите безопасность моей армии дома?"       -“Конечно, моя квин. Пожалуйста, не обижайтесь, но я приказал тридцати своим лучшим воинам остаться с вами и принцессой Эхо. Я знаю, что вы можете сами позаботиться о себе в городе, но я беспокоюсь о дороге домой. Приятного вам времяпрепровождения в Полисе Кларк. Я обещаю, что этот город не похож ни на что, что ты видела раньше”.       -“Я сделаю все, что в моих силах. Беорн?”       -“Да, моя Квин?”       -“Пожалуйста, передай моей маме, что все будет продолжаться по плану. Я пришлю весточку, когда вернусь в Азгеду с тем, что она просила. Пусть Старый Воин укажет тебе путь, прощай, мой друг”.       -“И тебе того же. Прощай, Кларк”. Беорн поворачивает коня и поднимает копье в воздух: “Вперед!”       Команда, которая подталкивает огромную армию на север. Кларк наблюдает, как ее армия начинает исчезать в зарослях, и жалеет, что не идет с ними.

АНЯ – неделю спустя

      Аня нервно хрустит костяшками пальцев, прежде чем выскользнуть на балкон Лексы. После возвращения в Полис Лекса до сих пор не выходила из своей комнаты, и Индра с Аней заверили лидеров, что Командующей требуется некоторое личное время для восстановления сил. Это оправдание, на которое купились все лидеры, за исключением Кларк.       К тому же, многие из них в любом случае развлекались со своими послами, так что, честно говоря, присутствие Лексы не обязательно останется незамеченным. Но Аня знает, что Лекса не может вечно оставаться на этом балконе, прячась от правды. Но если и есть что-то позитивное, то, по крайней мере, Лекса не вернулась к тому, чтобы топить свои чувства в алкоголе. И это то, от чего Аня чувствует огромное облегчение.       -“Лекса?” Аня нерешительно выходит на залитый солнцем балкон, “не хочешь ли послушать свой ежедневный отчет?”       -"Да." Тон Лексы короткий и отрывистый, но Аня знает, что это потому, что она пытается сдержать нежелательные эмоции.       -“Послы проявляют должное усердие и развлекают лидеров своих кланов. В любом случае, для торговцев Полиса это было хорошо воспринято, поскольку несколько лидеров потратили на рынках большие суммы денег”.       -"Хорошо."       Аня подходит к краю балкона, чтобы посмотреть на улицы внизу. В большинстве из них царит оживление, поскольку торговля и шоппинг в Полисе в часы пик. Следуя за толпой, Аня замечает группу воинов Ледяного народа, которые охраняют двух своих членов королевской семьи.       Аня прикусывает уголок своей губы, прежде чем осторожно обратиться к Лексе: “Я могу говорить свободно?”       -“Да”.       -“Лекса...” Аня замолкает, пытаясь с умом подобрать следующие слова. “Мы вернулись в Полис уже неделю назад, и ты знаешь, что лидеры не задержатся надолго. Если тебе нужно разобраться с какими-то разговорами, я советую тебе сделать это, пока не стало слишком поздно”. Аня оглядывается на Лексу, чьи глаза блестят от слез. Это знак того, что Лекса понимает, что Аня пытается сказать. Аня решает продолжить, но на этот раз немного прямолинейнее: “Кларк, может, и волчица Азгеды, но в глубине души она все еще наша Кларк”.       Аня протягивает руку и берет Лексу за руку. Аня нежно проводит пальцами по золотому браслету, надежно обхватывающему запястье Лексы.       -“Помни, Лекса, это нормально, что ты влюбилась и в Кларк, и в Кларк как в Кларк. Не должно быть чувства вины, потому что, кем бы Кларк ни стала, она есть и навсегда останется твоей Керион Суджон. Я знаю, ты наверное, чувствуешь, что твоя жизнь сейчас в руинах, но я уверяю тебя, что она не задержится в Полисе надолго. Судя по моим разговорам с Кларк, твое исчезновение глубоко ранило ее. Если Кларк вернется домой без твоего участия, обида Кларк может оказаться настолько сильной, что она навсегда останется в Азгеде.” Аня сжимает руку Лексы и наклоняется, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на ее соленой, мокрой щеке. “Ты так сильно ее любишь; не дай ей ускользнуть от тебя, особенно когда у тебя появился шанс обнять ее еще раз”.

КЛАРК

      -“Это восхитительно!” - сказала Эхо, отправляя кусочек шоколада прямо в рот Кларк. Темный шоколадный квадратик имеет исключительно сливочный вкус, а нотки лесного ореха щекочут язык Кларк.       -“Да, это так”, - сказала Кларк, сделав паузу, пока она проглатывала кусочек. ”Как насчет этого?" Кларк указывает на двухцветный шоколад.       -“О да, это отличный выбор, квин Кларк”. - Продавец достает из витрины шоколад, чтобы вручить Кларк образец. Судя по гордости в его глазах, он несомненно, доволен тем, что его магазину уделяют такое внимание такие важные персоны. “Это печенье я называю "печенье со сливками". Думаю, вам оно понравится не меньше”.       Кларк берет шоколад, и как и в случае с тем, которым поделилась с ней Эхо, квадратик получается исключительно кремовым и с нужной степенью хрусткости.       -“Это исключительное блюдо. Вы должны очень гордиться своей работой”, - хвалит Кларк мужчину, который еще больше выпячивает грудь. “Если возможно, я бы хотела взять их все”.       -“Все?” Глаза мужчины расширяются от просьбы Кларк.       -”Да, все. Кларк поворачивается и жестом указывает на Хондо. -“Это Хондо. Пожалуйста, отдайте ему шоколад в упаковке. Какой бы ни была цена, он заплатит ее.”       -“Все будет готово немедленно!” - сказал продавец и начал быстро упаковывать крупный заказ Кларк.       -“Если ты продолжишь есть образцы, я действительно надеру тебе задницу в следующий раз, когда мы будем спарринговать”, - сказала Кларк, дразняще ударяя Эхо по руке. “Пойдем, посмотрим, что еще мы можем купить. Я бы хотела, по крайней мере, навестить кузнеца и, возможно, портного”.       -“ммм.” - Ответ Эхо едва слышен из-за количества шоколада, переполняющего ее рот.       Выйдя на улицу, они присоединяются к толпе воинов и продолжают идти по улице. Должно быть, они устроили настоящую сцену, поскольку Кларк заметила множество пристальных взглядов со стороны жителей Полиса. Что не удивляет Кларк, учитывая, что она и Эхо окружены почти смущающим количеством сопровождающих. Этим утром она пыталась урезонить их, но все умоляли Кларк позволить им сопровождать их для дополнительной защиты.       -”Подождите". Кларк подает знак большой компании. “Эхо и я собираемся сходить вон в тот магазин, мы скоро вернемся. Я обещаю.” Все, похоже, колеблются, слушая приказы, но конечно, никто не осмеливается подвергать сомнению приказ своей квин. Что успокаивает Кларк, поскольку она хотела поговорить с Эхо наедине, но у нее пока не было возможности из-за чрезмерной заботы ее воинов.       -“Итак, с твоей охраной немного перебор”. Эхо смеется: “Беорн, должно быть, пригрозил бросить их в медвежьи ямы, если кто-то тронет хотя бы рыжий волос на твоей голове”.       Кларк закатывает глаза: “Да, это почти унизительно”.       -“Ты же знаешь, что можешь приказать им уйти.”       -"Да. Но посмотри, как они нервничают, когда их разлучают с нами”. - Кларк незаметно указывает на своих воинов. “Ради них я позволю это. Я бы не хотела, чтобы у них были неприятности, поэтому я пожертвую своей гордостью и допущу этот позор”.       -“Я бы, наверное, поступила так же. Но с другой стороны, ты собираешься, наконец, сказать мне, что с тобой не так, Кларк? Ты стараешься, но я все равно чувствую, что это темное облако следует за тобой, куда бы ты ни пошла”.       Кларк хмурит брови из-за внезапной смены темы разговора Эхо. Но, во всяком случае, эта неделя показала Кларк, что нет смысла скрывать подробности от того, кто заботится о Кларк больше всего.       -“ну...” - начинает Кларк, но на мгновение замолкает, чтобы поправить свой синий пояс. Она хочет свободно поговорить с Эхо, но знает, что не может поделиться слишком большим количеством информации – пока, в любом случае. “Я поссорилась кое с кем. Я так зла, потому что не уверена в том, что я сделала. Но поскольку завтра мы возвращаемся в Азегеду, я, кажется, наконец-то решила сказать ”к черту" и оставить все как есть".       -"Ого? Что ж, судя по боли в твоих глазах, не похоже, что ты забыла об этом.”       -“Что ж, может быть, ты и права, но если кто-то не хочет, чтобы ты возвращалась, ты ничего не сможешь с этим поделать, верно?” Кларк пожимает плечами и отворачивается от Эхо. На мгновение, чтобы скрыть внезапно подступившие слезы.       Схватив Кларк за запястье, Эхо разворачивает ее лицом к себе: “Подожди, ты никогда не говорила мне, что нашла кого-то?”       -“Была. Нашла.”       -”Что ты имеете в виду?”       -“Этот человек ясно дал понять, что я ему больше не нужна. Но как бы ни было больно от отказа, я чувствую, что это, вероятно, к лучшему. Мы могли бы никогда не жить нормальной жизнью. Это было бы слишком сложно, поэтому я решила, что завтра все уладится”.       -“Тебе нужно, чтобы я его убила?” Поддразнивание Эхо застает Кларк врасплох, отчего ее поза становится невероятно напряженной. Эхо подхватывает это изменение: “Шучу. Если ты хотела, чтобы это было сделано, ты более чем способна сделать это сама или, по крайней мере, приказать, чтобы это сделали. Но в связи с этим, могу я задать тебе вопрос, Кларк?”       -“Да, но если это имеет какое-то отношение к моему неудавшемуся роману, даже не беспокойся. Я поклялась никогда больше не говорить об этом”.       -“Нет, это что-то другое. Это была ты?”       Кларк знает, о чем спрашивает Эхо, но, конечно, из-за потенциально подслушивающих ушей Эхо поступила мудро, оставив свой вопрос неопределенным.       -"Да."       -“Я так и знала!” Эхо закатывает глаза, -“Это было невероятно рискованно, знаешь ли. Я даже не хочу знать, как тебе это удалось. Я почти уверена, что Беорн связал бы тебя, если бы узнал, что ты собираешься шнырять по лагерям других кланов. Что заставило тебя это сделать?”       -“Я всегда этого хотела. Но, честно говоря, это было ради тебя. Никто не угрожает твоей жизни и не отвечает за это”. - Кларк тепло улыбается Эхо, но вскоре чувствует, как ее лицо становится более серьезным. “Эхо?”       -"Да."       -“Ты доверяешь мне?” - спросила Кларк.       -“Ну, это, наверное, самый глупый вопрос, который я когда-либо слышала. А ты как думаешь?”       Кларк нервно проводит рукой по волосам: “Я серьезно, ты всегда будешь поддерживать меня, что бы ни случилось? Мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что, что бы ни случилось в ближайшие несколько дней, я могу на тебя рассчитывать”.       -“Кларк? Что-то не так? Ты сейчас какая-то напряженная. Если это как-то связано с тем, что ты сделала в Светящемся лесу, даю тебе слово. Я сохраню твою тайну”.       -“Нет, я скоро тебе все объясню. Мне просто нужно знать, могу ли я тебе доверять”.       -"Да." Эхо не осмеливается шутить, потому что Кларк совершенно серьезна. -“Даже если это означает, что я должна умереть за тебя, Кларк”.       -"Хорошо. Это все, что мне нужно было услышать.”