Сила желания

Глава 19. Огонь любви и холод теней

Поместье де Клер Гостевые покои Сарасвати Ночь, казалось, длилась вечно. Сарасвати решила пойти ночевать в гостевые покои, чтобы её утром не искала сестра. Сердце Дивии трепетало от желания побыть рядом с возлюбленной, хотя бы на мгновение. Она захотела пожелать доброй ночи той, что заполняла все её мысли, и не удержалась от желания проводить её. Когда они остановились перед дверью гостевой комнаты, их дыхания слились в одном ритме. Деви не удержавшись, мягко коснулась губ своей любимой. Трепетный поцелуй, задуманный как ласковое прощание, разросся в необузданную вспышку страсти, вспыхнувшую с новой силой и поглощающую всё вокруг. И вместо одиночества, Сара ощутила тепло Дивии, которая, не желая отпускать любимую, осталась с ней на ночь. Их тела слились, как и их чувства, и ночь наполнилась тихими шёпотами, ласковыми объятиями и бесконечной страстью, что бушевала до самого рассвета. Когда Сарасвати проснулась, тишина вновь окутывала всё вокруг. Первое, что она увидела, – это лицо своей возлюбленной, мирно спящей рядом. Рука де Клер крепко обнимала её за талию, и это прикосновение было таким родным и успокаивающим. Сердце львицы наполнилось нежностью, и она не смогла оторвать взгляда от Деви, с лёгкой улыбкой она любовалась её спокойным лицом. Её взгляд с любовью скользил по чертам лица Дивии, такой спокойной и умиротворённой в этот момент. Ей так хотелось прикоснуться к её щеке и оставить множество трепетных поцелуев на уголке губ, но боялась разбудить её, нарушив безмятежный покой. Взгляд Басу скользнул ниже, на открытый участок шеи и ключицы Деви, которые были алого оттенка – напоминаем о страсти, которая бушевала между ними. «Не сдержалась» Мысленно усмехнулась Сарасвати, вспоминая жаркие мгновения их близости. Эти воспоминания заставили её щёки покрыться лёгким румянцем. За дверью послышался лёгкий шум, и через мгновение в комнату вошла Радха. Она застыла на месте, её взгляд упал на разбросанную одежду по полу, а затем на испуганную сестру, которая всё ещё уютно нежилась в объятьях Дивии. Сара осторожно высвободилпсь из теплого плена своей любимой, быстро подошла к сестре, по пути подбирая свою одежду. – Уже полдень! Мы должны были выехать ещё утром! – прошептала Радха с игривой улыбкой, бросая хитрый взгляд на младшую. – Почему ты раньше меня не разбудила? – тихо спросила Сара, наспех застёгивая рубашку. – Ну…– старшая продолжала улыбаться, – Решила дать тебе выспаться, ведь, судя по всему, вы успокоились только к рассвету, – шутливо ответила Радха, издав лёгкий смешок. Щеки Сары загорелись, и она, смущенно отпустив глаза, заметила довольное выражение сестры. Радха по всей видимости, услышала через стену больше, чем хотелось бы. – А что, до десерта так и не дошли? – продолжила она, переведя взгляд на маленькую коробочку, лежавшую на тумбочке. – О чём ты? – спросила Сара, едва сдерживая улыбку. – Ну, Дивия вчера весь вечер провела на кухне, готовя твой любимый десерт, пока ты расслаблялась в ванне, – тихо хихикнула Радха. – Готовила? – Сара удивлённо приподняла бровь. – Ну, как готовила…скорее, нервно наблюдала, чтобы повариха не перепутала ингредиенты, – ответила Радха, и обе девушки тихо рассмеялись. – Ну, и как? – шёпотом спросила она, кивая на шею Сары, – Понравилось? Сарасвати бросилась к зеркалу, и, увидев своё отражение, ахнула: её шея, плечи и даже живот были усеяны яркими следами. – Асуры! Как теперь это убрать? – громко воскликнула она, тем самым заставляя Дивию проснуться. – Так, я жду тебя внизу, – тихо сказала Радха, заметив, что Деви ищет Сарасвати, проводя рукой по подушке, – Не буду вам мешать, – подмигнула она младшей и скрылась за дверью. – Сара…– сонная де Клер с лёгкой улыбкой и недоумением взглянула на свою любимую, наблюдая, как та рассматривает себя в зеркале. – Прости, что разбудила, – виновато пробормотала Басу, садясь на кровать напротив неё и нежно улыбаясь. Дивия заметила следы на шее Сарасвати и округлила глаза. – Сара…твоя… – начала она, глядя на красные отметины. – Знаю! – перебила её Басу, закатив глаза, – Ты на себя посмотри. Деви приподнялась и поспешила к зеркалу, пытаясь разглядеть на своей коже то, что могла оставить её возлюбленная. Сара, наблюдая за её обнажённым отражением, почувствовала, как её щёки снова порозовели. – Ох… – выдохнула Дивия, проводя пальцами по шее и ключицам. Басу подошла ближе, ладонями осторожно коснулась её спины, словно извиняясь. – Деви…– прошептала Сарасвати, – Твоя спина… – нахмурилась она, увидев красные дорожки от ногтей. – Моя львица царапается, – мягко усмехнулась Дивия, разворачиваясь к ней и нежно притягивая за плечи. Их губы встретились в лёгком, трепетном поцелуе, а руки Сарасвати снова скользнули по её плечам, напоминая ей о каждом прикосновении. – Нам пора ехать, – грустно вздохнула Сара, прервав поцелуй. – Уже? Даже не позавтракаем вместе? – с лёгким разочарованием прошептала Деви, проводя кончиками пальцев по щеке Басу. – Скорее, не пообедаем, – Басу испустила смешок, – Завтрак мы проспали. Деви прижалась к ней, едва ощутимо вдохнув аромат её волос, и мягко зарылась пальцами в шелковистые пряди, словно стараясь удержать это мгновение. Сара улыбнулась, мягко положив голову ей на плечо, наслаждаясь близостью. – Я люблю тебя, Деви…– ласково прошептала Сарасвати, крепче прижимаясь к возлюбленной, – Люблю настолько, что иногда мне страшно от силы этого чувства. Деви ощутила, как её сердце словно дрогнуло от этих слов. Она нежно провела кончиками пальцев по щеке Сары, ласково поглаживая. – И я люблю тебя, моя прекрасная госпожа…– тихо ответила она, поцеловав Сару в уголок губ, – Люблю всей душой, – оставила ещё один поцелуй, – Люблю каждой клеточкой…– добавила она, бережно обхватив ладонями лицо Басу, и полностью погружаясь в это мгновение, продолжала покрывать каждый миллиметр кожи трепетными поцелуями, полными любви и нежности, – Ты - моё дыхание, моё сердце…ты самое драгоценное, что есть у меня. Сарасвати влюблённо смотрела на неё, затаив дыхание, глаза сияли от переполняемых чувств. Она ответила трепетным поцелуем, притягивая Деви ещё ближе. – Любимая…– тихо прошептала Басу, мягко переплетая их пальцы, – Я люблю тебя настолько, что готова отдать всю себя… – Ты уже отдала даже больше… – произнесла Деви, мягко улыбнувшись, – Ты подарила мне свою любовь…и смысл в жизни. Сарасвати почувствовала, как в груди разливается тепло, наполняя её трепетом, она с нежностью посмотрела на возлюбленную. – Я буду любить тебя всегда, моя Сарасвати… Львица, взглянув ей в глаза, переспросила с лёгким трепетом: – Навсегда? В ответ Деви мягко улыбнулась, – Навсегда, любовь моя! Пока последняя звезда не погаснет на небе. Де Клер продолжила почти шепотом, приближаясь к губам Басу: – И звёзды - свидетели моей любви. Каждый миг, проведённый с тобой, как звезда, загорается в моём сердце. Я обещаю, что ни одно из них не угаснет, пока я жива. Их губы вновь слились в трепетном и чувственном поцелуе. Деви ощутила, как её сердце замирает от прикосновений и горячего дыхания возлюбленной. Она слегка прикусила нижнюю губу Басу, углубляя поцелуй. Девушки мягко сминали уста друг друга, прикрыв глаза и ласково соприкасаясь языками. Через мгновение Басу слегка отстранилась и оставила невесомый поцелуй на кончике носа Дивии. – Давай хоть замаскируем твои пятна, – с лёгкой иронией предложила Деви, едва касаясь губами её виска, – А то ты у меня как милый леопард. – Да…– Сара закатила глаза, изобразив лёгкое разочарование, – Мама точно не оценит мою боевую раскраску. – Я принесу мазь, – прошептала Дивия, подарив ей ещё один нежный поцелуй в уголок губ.

***

Дневной свет скользил по окнам кареты, плавно покачивающейся, пока сёстры Басу ехали домой.  Радха смотрела в окно, и в её глазах словно играли тёплые отблески, заставляя их едва заметно светиться, пока Сарасвати задумчиво теребила края своего сари, явно о чём-то размышляя. – Ну что, Радхика, – вдруг спросила Сарасвати, привлекая внимание сестры, – Удалось тебе хоть что-то узнать у Кристиана? – с прищуром добавила она, заметив её загадочную улыбку. Радха мгновенно покраснела. В её голове снова прокрутился тот момент, когда, находясь в кабинете Кристиана, она подошла слишком близко, уловила его запах, и… прежде чем осознала, что делает, коснулась его губ. Причём довольно решительно! Она нервно откашлялась, стараясь не встречаться глазами с сестрой. – Н-ничего важного я не узнала, – буркнула она, по возможности не глядя на Сарасвати. Сара искоса посмотрела на сестру, замечая покрасневшие щёки. Она уже знала эту невинную уловку Радхи, которая всегда пыталась увести разговор, как только что-то ускользало от её контроля. Но прежде чем Сарасвати успела что-то сказать, старшая резко сменила тему: – Ты мне лучше расскажи, как провела ночь с… – она наклонилась вперёд, и театрально понизила голос – с Дивией? Теперь настала очередь Сары краснеть, причём так, что она попыталась спрятаться за полами своего сари. Радха едва не захихикала от удовольствия, глядя, как сестра изворачивалась, подбирая слова. – Мы просто… разговорились и… забыли счёт времени, – проговорила она, надеясь, что сестра оставит тему в покое. – Ах, конечно, разговорились! Разве может быть что-то интереснее, чем милые беседы? – поддразнила она, – Хотя, знаешь, я думала, что за стеной слышала не только разговоры. Сарасвати покраснела ещё сильнее и раздражённо пробормотала: – Да что ты вообще подслушиваешь! Я думала, ты спишь уже! Радха откинулась на сиденье, сложив руки за головой, и с довольным видом усмехнулась. – Как я могу уйти в сон, если в соседней комнате помимо «тихих разговоров» раздаются шёпоты и комплименты. Она тебе что-то говорила про глаза, не так ли? Или я ошибаюсь? - стращая Басу смаковала каждое слово, изучая реакцию сестры. – Ты подслушивала?! – Я? Подслушивала? – удивлённо вскинула брови Радха, – Ну… не совсем, если ты понимаешь, о чём я. Просто вы с Дивией не учли, что в старых поместьях слишком тонкие стены. Сарасвати снова закатила глаза, желая мысленно испепелить эту карету и выбраться от сестры, которая, кажется, ухватила её за самое больное место. – Радха, можешь быть хоть немного… ну, не знаю, деликатной? Старшая Басу, прищурившись, склонила голову, явно наслаждаясь моментом, – Ну, знаешь, олененок, если вдруг тебе снова понадобятся такие ночные разговоры, можешь хотя бы не запирать дверь? А то вдруг, мне придётся вмешаться в вашу беседу, чтобы попросить вас потише разговаривать. Сарасвати ощущала как её щеки полыхают от смущения и вновь закатила глаза, махнув рукой, – Всё, Радха, тему закрыли, – отрезала она, делая вид, что смотрит на улицу. Старшая Басу, усмехнувшись, развела руками, – Как скажешь, милая. Тему закрыли. На сегодня, – с лукавой улыбкой добавила она, оставив в воздухе обещание вернуться к разговору при удобном случае.

* * *

Англия Порт Ливерпуль Серые туманные рассветы Англии встречали господина де Клера и Дорана Басу холодом и влажностью, но они упорно продолжали поиски. Они колесили по Англии, методично проверяя каждую ниточку, которая могла бы привести к сети нелегальной торговли опиумом. Ночами они обсуждали всё заново, проверяли свои выводы, раскладывали найденные документы, надеясь заметить то, что ускользнуло от их взгляда в первый раз. Несмотря на уверенность в том, что Ливерпуль мог бы стать ключевой точкой в их расследовании, найденные безымянные документы не оставляли им никакой надежды на разгадку. Бумаги были заполнены привычными формулами: весы, торговые метки, инвентарные коды. Но ни одного имени, никакой фамилии, за которую можно было бы зацепиться. Туманный Ливерпуль оставался позади, и таинственный запах моря с его смешанными оттенками угля и соли исчезал из их памяти так же быстро, как растворялись их надежды на находку в этом порту. Казалось, что дело застыло, застряло где-то в нескончаемом клубке неведомых связей и замолчавших свидетелей. – И всё же, почему именно Ливерпуль? – задумчиво произнес господин де Клер, глядя на пустую набережную, – Крупный порт, да, но мы ведь ничего не нашли, кроме безликих бумаг. – Бывает, что даже самые проверенные зацепки приводят в тупик, – ответил Басу, холодно приподняв бровь, – Но сдаваться - не наш путь. В Ливерпуле все концы обрезаны, значит, нам нужно новое место. Я слышал о Бристоле - там порой уходят такие грузы, что сами моряки боятся говорить. Это было последнее, что они сказали друг другу перед долгой дорогой. Путешествие заняло больше суток, и, наконец, они оказались в порту Бристоля. Место казалось им гораздо более мрачным и таинственным, чем Ливерпуль. Старые здания порта с облупившейся краской казались наблюдателями, хранящими мрачные тайны его ночей. Порт Бристоль Прошло больше недели с тех пор, как они начали свои поиски. Ливерпуль оставил по себе разочарование: тяжёлый труд, бессонные ночи, листы безымянных документов - и никакой зацепки. Они пытались понять, как именно работает сеть нелегальной перевозки опиума, но все их попытки были тщетны. Всё, что они находили, приводило лишь в тупик. Де Клер чувствовал, как этот город высасывает из них силы, и когда Доран предложил попробовать искать в другом месте, он не стал возражать. Поэтому было решено ехать в Бристоль. Там, по слухам, была другая сеть торговцев, где можно было что-то узнать. Темное утро Бристоля окутывало город плотным туманом, который будто пропитывал собой всё: и каменные набережные, и пустующие склады, и угрюмые лица моряков, спешащих в доки. На улицах почти никого не было, только редкие фигуры появлялись вдалеке и исчезали, как призраки. Господин де Клер и Доран Басу шли молча, как тени среди остальных, чувствуя, что вокруг них постепенно сгущается не только туман, но и что-то ещё, более зловещее. Уже несколько дней они оставались здесь, выискивая малейшие признаки, цепляясь за каждое имя, за каждую историю, за каждый слух. Но поиски оказались столь же утомительными, как и в Ливерпуле. Туман впитал в себя всё, скрывая правду и превращая её в иллюзию. Каждый человек в порту казался опасным, каждое слово могло стать намёком или обманом, и, казалось, даже стены старых складов хранили свои секреты. Де Клер мрачно бродил вдоль причала, нервно щурясь, когда ветер приносил сырой запах моря, смешанный с нотами рыбного порта и угля. Доран, казалось, принимал неудачу как нечто привычное, спокойно стиснув зубы и сосредоточив все внимание на следующей цели. На третий день поиска, когда надежда уже начинала увядать, Басу наткнулся на пачку старых накладных, пролежавших в дальнем углу архива, как будто их спрятали специально. Он осторожно раскрыл их, пролистывая строки. Бумаги, как и многие другие, содержала лишь сухие факты - товар, даты, маршрут, код упаковки. На первый взгляд, они не представляли особого интереса – простые записи о транспортировке. Однако один документ заставил его остановиться. В самом низу строки была фамилия отправителя. Он прищурился, как будто отказывался верить своим глазам. Его сердце замерло на миг, а потом забилось с новой силой. Фамилия отправителя выделялась среди других – она была короткой, но очень знакомой. Доран не сразу поверил своим глазам и перечитал запись снова, на этот раз более внимательно. Сначала он подумал, что это совпадение, но чем дольше смотрел, тем более абсурдной казалась эта мысль. – Де Клер! – Доран повернулся к нему, держа документ перед собой, его голос прозвучал с оттенком то ли сарказма, то ли усталой насмешки, – Думаю, что нам есть на что взглянуть. Губернатор заметил его смех и подошёл поближе, хмуро спросив: – Что-то нашли? Надеюсь, не очередная пустая бумажка? Доран молча передал ему документ, и де Клер не сразу понял, что вызвало такую реакцию. Но до него быстро дошло. Его брови слегка приподнялись - он, похоже, не ожидал увидеть фамилию, принадлежащую человеку, которого, они оба знали. – Похоже, наши поиски принимают интересный оборот, – заметил де Клер, отдавая бумагу обратно, – Вы уверены? Это может быть простым совпадением, – осторожно добавил он. – Совпадением? – Доран хищно усмехнулся, – Таких совпадений не бывает, господин де Клер. Они оба понимали, что это открытие меняет всё. Доран ощущал странное, тревожное чувство - смесь гнева и боли, которое разрывалось на части в его душе. Он всегда знал, что рано или поздно найдёт информацию о предателе, но не ожидал, что она выйдет на поверхность так неожиданно, с такой холодной иронией. – И вы, кажется, знаете, что нужно делать? – спросил де Клер, внимательно вглядываясь в лицо своего спутника. – Похоже, что да, – Доран посмотрел на него, и в его взгляде промелькнула решимость, словно он нашёл долгожданную цель, – Нам нужно возвращаться обратно в Калькутту…