Сила желания

Глава 20. Торжество чувств

Местный рынок Калькутты В небольшой красочной лавке тканей царила приятная суета. Разноцветные сари, мягкие хлопковые шали и сверкающие украшения переливались на полках, а воздух наполнялся смесью ароматов специй, доносившихся с уличных палаток. Радха, Сарасвати и Дивия шли между рядами, увлечённо рассматривая ткани и обсуждая предстоящий день рождения близняшек. Девушки стояли у прилавка, выбирая ткани для своих нарядов. Дивия, заворожённо глядя на один вариант, повернулась к Саре с тёплой улыбкой. – Любовь моя, – ласково произнесла она, легко коснувшись руки возлюбленной, – На празднике ты будешь самой красивой. Сарасвати фыркнула и сложила руки на груди, изображая возмущение. – О, значит, только на день рождения я красивая? В обычные дни, по-твоему, я так себе? – притворно возмутилась она, кладя руки на бока. Дивия растерянно моргнула, но прежде, чем она успела что-то сказать, в разговор с важностью вмешалась Радха, – Прошу прощения, – сказала она, поднимая руку и глядя на них с наигранной серьёзностью, – А как же я? Я тоже планировала быть самой красивой. Это ведь и мой день рождения тоже, между прочим. – Девочки, возмущайтесь по очереди, а то я за вами не успеваю, – де Клер покачала головой, притворяясь усталой от этих дружеских препирательств. Сара сделала шаг вперёд, положив руки на плечи и смотря на Дивию с вызовом, – Я серьёзно, – спросила она, изображая обиженный вид, – Это что, мне теперь ждать праздников, чтобы тебя впечатлить? Дивия, глядя на недовольную Сару, мягко вздохнула и покачала головой, приближаясь к ней, – Хорошо, признаю, – сказала она с лёгким румянцем, – Ты всегда прекрасна, Сара. Но на празднике… ты просто будешь сиять ещё ярче. Сара закатила глаза, изображая победу, и с довольной улыбкой ткнула сестру в плечо. – А вот и доказательство. Учись, Радхика, как признавать моё великолепие, – сказала она, хохоча. Затем нежно коснулась щеки Дивии, оставляя невесомый поцелуй. – Ещё чего! – воскликнула Радха, осмотрев девушек с ног до головы, – Значит так, ты, Дивия, возьмёшь себе второе место по красоте, а Саре оставим третье. Сарасвати издала театральный возглас. – Ах, так значит, я даже не претендую на первую двойку? Может, мне просто не приходить на свой же день рождения? Деви не смогла удержаться от смеха и дотронулась до руки возлюбленной, – Только попробуй. Нам будет не с кем спорить! Радха весело подмигнула де Клер, положив руку её за плечо, добавила: – Ладно, так и быть! Пусть Сара будет «второй по красоте», а мы с тобой, Дивия, разделим первое место. Сарасвати не сдержалась и закатила глаза, – Ну, конечно! Куда мне до вас? Ладно, я вам ещё это припомню! На несколько мгновений все трое смотрели друг на друга, пытаясь сохранять серьёзность, но вскоре не выдержали и расхохотались, привлекая любопытные взгляды продавцов и покупателей. Девушки продолжали поддразнивать друг друга, добавляя себе и окружающим хорошего настроения, а Дивия, с лёгким румянцем на щеках, то и дело одёргивала их, пытаясь сохранить хоть видимость серьёзности.

***

Загородная резиденция Басу 11 ноября В резиденции Басу царила праздничная атмосфера. Семейное поместье, с резными деревянными колоннами и высокими арками, находилось на окраине города. Оно возвышалась среди густых садов, где благоухали цветущие жасмин и розы. На день рождения Сарасвати и Радхи - этот особняк превратился в сказочный дворец, наполненный светом и ароматом цветов. Украшение зала было тщательной работой: под потолком свисали гирлянды из свежих цветов - жасмина, маргариток и роз, вплетенных в нити золотых бусин. Эти гирлянды создавали воздушные арки, которые свисали над гостями, заполняя зал тонким цветочным ароматом. Зал был освещен мягким светом винтажных ламп и свечей в высоких позолоченных канделябрах. Убранные в красный и золотой цвета столы располагались полукругом вдоль стен. На каждом стояли декоративные керамические вазы с алыми розами и белыми лилиями, а рядом лежали небольшие, изящно расписанные сувениры для гостей - золотистые кулоны в форме лепестков лотоса. Центральное пространство зала оставили свободным для танцев. Пол был покрыт красивым ковром с узором, привезенным из Дели, в глубоких бордовых и золотых тонах. Здесь собрались гости, смеясь и беседуя между собой, в ожидании главных виновниц торжества. Вдоль стен стояли высокие кресла с бархатной обивкой, откуда особенно удачно открывался вид на украшение зала и разворачивающийся вокруг праздник. Гости начали прибывать к назначенному часу. Камал Рай, в традиционном наряде из тонкого шелка, пришел с младшей сестрой Амритой. Он обменивался приветствиями с Раджем и Рамом Дубеями, стоявшими неподалеку. Эрит Тхакур, элегантно одетый, держал в руках бокал с вином, погруженный в разговор с Кайрасом Шарма, чьё серьёзное выражение лица резко контрастировало с праздничной обстановкой. Видия Басу, беседовала с Кристианом де Клером, она улыбалась ему, но глаза время от времени искали двух своих дочерей. Наконец, под звучащие звуки традиционной индийской музыки появились сестры Басу, одинаково прекрасные, но такие разные, львицы. Сарасвати, с дерзким блеском в глазах и уверенной походкой, выбрала изящный наряд нежно-голубого цвета, в то время как Радха была одета в более яркие тона лазури и серебра, что подчёркивало её элегантность. Их появление вызвало одобрительный шёпот, и гости окружили близняшек поздравлениями и тёплыми словами. Вскоре к ним подошла Дивия, а за ней и Кристиан, который тихо передал одну розу каждой из сестёр. На лицах сестёр засветились улыбки, и они поблагодарили его, после чего по очереди обняли Дивию. Сара нежно коснулась щеки возлюбленной и оставила трепетный поцелуй, – Я соскучилась по тебе, – прошептала Басу, нежно улыбаясь. Деви едва слышно прошептала, что тоже скучала, и улыбнулась в ответ. Резиденция Басу в этот вечер стала символом богатой культуры и изящества. Атмосфера была проникнута особым шармом, отражая величие, достойное празднования дня рождения столь влиятельных наследниц. Дивия с мягкой улыбкой наблюдала за Сарасвати, едва сдерживая нежность во взгляде, которой нельзя было скрыть даже среди свечей и цветочных гирлянд. Их взгляды встретились, и Сара ответила ей лёгкой, едва заметной улыбкой, словно между ними происходил молчаливый разговор, понятный только им двоим. Басу, взяв Дивию под руку, слегка притянула её к себе, продолжая наблюдать за танцами гостей по центру зала. Тем временем Кристиан стоял у края зала, пытаясь сохранить сдержанное выражение лица, но взгляд его снова и снова ускользал к Радхе, которая, казалось, тоже чувствовала его внимание. Она смущённо отвела глаза, но мягкая улыбка на её лице предала её чувства. Де Клер, заметив это, улыбнулся про себя и сделал вид, что изучает узор на персидском ковре, будто ему было что-то чрезвычайно интересное в его орнаментах. Однако каждый раз, когда он поднимал глаза, они вновь встречались с Радхой. Она была погружена в тихую беседу с Эритом, но казалось, что всё её внимание отдано взглядам, которые они украдкой обменивались с Кристианом. Радж Дубей, стоявший у стены с бокалом вина, не мог скрыть ревности, наблюдая за Басу. Он пристально смотрел, как она, казалось бы, совершенно случайно встречается взглядами с Кристианом, и в душе его всё кипело. Этот обмен взглядами между Радхой и де Клер выводил его из себя. Он видел, как Басу, обычно сдержанная, позволяла себе мягкую улыбку, и это лишь подливало масла в огонь его ревности. Радж с силой сжал бокал, так что костяшки пальцев побелели, и глаза его вспыхнули гневом. Ему казалось, что Радха и Кристиан вовсе забыли обо всём вокруг и существовали в каком-то своём, недоступном для других, мире. Глубоко внутри у него разгоралось чувство, что он вот-вот сорвётся и что-то скажет, но он заставил себя сделать глоток вина, стараясь успокоиться. Однако его взгляд оставался настороженным, почти холодным, в то время как он пытался поймать момент, когда он сможет вмешаться и положить конец этому безмолвному флирту. Гости один за другим подходили к сестрам, чтобы выразить свои теплые пожелания. Первой была Видия Басу. Она торжественно подошла к дочерям и, обняв их, вручила каждой небольшую шкатулку из резного сандала. Внутри лежали золотые браслеты, украшенные драгоценными камнями, и бриллиантами. Камал Рай, который всегда восхищался сильными характерами сестёр Басу, преподнёс им древний свиток с изображением легендарной богини Дурги. – Носите в сердце её мудрость и силу,– сказал он, – И пусть ваша судьба будет столь же величественной. Его сестра Амрита, стоявшая рядом, вручила девочкам набор ароматических масел и благовоний, добавив, что их покои всегда должны быть наполнен уютом и светом. Кристиан де Клер подошел с улыбкой и вручил сестрам утончённые серебряные кулоны, специально заказанные в антикварном магазине во Франции, – Эти кулоны, – сказал он, – символы благополучия и защитной силы. Пусть они оберегают вас на вашем пути. Глаза Кристиана задержались на Радхе чуть дольше, чем нужно, и она, приняв подарок, с благодарностью и лёгким смущением опустила взгляд. Дивия преподнесла сестрам маленькие книги, украшенные золотым тиснением. Внутри были стихи, написанные её рукой, - откровенные строки о верности, любви и силе духа. Она обратилась к Сарасвати, одарив её влюблённым взглядом: – Пусть эти слова напоминают тебе о твоём пути и о твоём истинном «я». Сара, взглянув на Дивию с нежностью, крепко сжала её руку, принимая подарок и те сокровенные чувства, которые он в себе заключал. Радж Дубей, который, несмотря на вспыхнувшую ревность, подошёл к Радхе с натянутой улыбкой, вручил ей и Сарасвати по редкому цветку - белому лотосу в хрустальной вазе.  – Лотос - символ чистоты и верности, – сказал он, стараясь скрыть эмоции, –Пусть ваши сердца остаются такими же светлыми и чистыми. Радха сухо поблагодарила его, стараясь не замечать пристальный взгляд на себе. Эрит Тхакур подарил близняшкам небольшие миниатюры с изображениями индийских храмов, нарисованные акварелью. – Пусть эти картины напоминают вам о красоте и величии вашей культуры, –сказал он, добавив, что хочет видеть их такими же стойкими и прекрасными. Когда все подарки были вручены, а слова благодарности сказаны, в воздухе повисла атмосфера непринуждённого веселья. Кристиан долго собирался с духом, глядя на Радху, которая стояла неподалёку, беседуя с сестрой. Он несколько раз сделал шаг вперёд, но затем останавливался, будто не решаясь. Наконец, взяв себя в руки, он подошел к Басу и, слегка поклонившись, тихо произнёс: – Госпожа Басу, позволите пригласить вас на танец? Радха, неожиданно смущённая, лишь молча смотрела на него, не зная, что ответить. В этот момент Сарасвати, стоявшая рядом и не упускавшая ни одного взгляда и жеста, лукаво переглянулась с сестрой. Поймав её взгляд, младшая хитро улыбнулась и, незаметно для остальных, слегка ткнула близняшку в бок, подталкивая к тому, чтобы она согласилась. Старшая Басу бросила на сестру сердитый взгляд, с наигранным упрёком. Стараясь скрыть своё волнение, Радха наконец улыбнулась мужчине и чуть кивнула: – С удовольствием, Кристиан. Де Клер, едва сдерживая радость, подал ей руку, и они направились к центру зала, где уже звучала музыка. Под чарующие звуки музыки Радха и Кристиан кружили в плавном танце. Де Клер нежно держал девушку за талию, уверенно направляя её в каждом движении, а она легко касалась его плеч, полностью доверяя этому моменту. Она улыбалась мужчине тепло и непринуждённо, а Тиан смотрел её в глаза, не отводя взгляд ни на секунду. Затем склонился чуть ближе, и чуть слышно произнёс, – Госпожа Басу, вы самая красивая на этом вечере, как и подобает имениннице. Радха, слегка смутившись от его слов, улыбнулась и невольно испустила смешок, – Скажите это моей дорогой сестре, а то она думает иначе. Её смех был тихим и приятным, что Кристиан не смог не улыбнуться в ответ. На другом конце зала Радж, заметив, как Радха улыбается и смеётся с Кристианом, почувствовал, как внутри него растёт злость и ревность. Его руки непроизвольно сжались в кулаки, и взгляд потемнел. Он не мог оторвать глаз от пары, с каждой секундой чувствуя, как теряет терпение. Внезапно Дубей решительно повернулся к Амрите, которая стояла неподалёку. Не теряя ни секунды, он схватил её за руку и, не дав ей возразить, повёл на танцпол. Не сводя глаз с Радхи, Радж уверенно направлял девушку в танце, но она прекрасно видела, что его мысли и взгляд были заняты не ей. Каждый его шаг был наполнен ревностью, которая читалась в каждом движении, но для Басу он словно не существовал. Радха, полностью увлечённая разговором с де Клер, не замечала взгляда Дубея и того, как он сверлил её глазами, не отпуская своего чувства ревности. Сарасвати и Дивия сидели за столом, едва касаясь друг друга руками под скатертью, чтобы никто не заметил их близости. Их пальцы переплелись, и в этом простом прикосновении было столько тепла, сколько они не могли позволить себе проявить открыто. Басу взглянула на возлюбленную с нежной улыбкой, в которой отражались неприкрытые чувства. Младшая Басу, наблюдая за тем, как сестра кружится в танце с Кристианом, вздохнула с лёгкой досадой и повернулась к Деви, – Жаль, что мы не можем потанцевать с тобой, – с сожалением сказала она. Дивия, уловив этот едва заметный намёк, чуть приподняла брови и склонилась ближе к Саре, чтобы их разговор остался только между ними, – Почему нет? Мы можем… но только наедине, – прошептала она с лукавой улыбкой. Сарасвати тихо рассмеялась, смотря на возлюбленную с вызовом, – Ловлю на слове, – ответила она игриво, крепче сжав её руку. Спустя мгновенье, Дивия слегка наклонилась к её уху, и Басу ощутила, как её дыхание коснулось кожи. Она прошептала что-то, что заставило Сарасвати удивлённо приподнять брови и ответить мягким кивком. Девушки встали из-за стола и, незаметно для остальных, направились на балкон, где вдали от всех могли позволить себе несколько мгновений свободы. Они оказались наедине, скрытые от любопытных глаз и суеты зала. Ночной воздух был прохладным и напоенным ароматом жасмина. Дивия подошла ближе к Саре и прошептала ей на ухо: – У меня для тебя есть подарок… Сарасвати приподняла брови, удивлённо глядя на неё:  – Ты же уже сделала мне подарок… –она замялась, не зная, чего ожидать, и её сердце затрепетало от волнения. – Это был подарок для всех, для торжества, а второй - для нас двоих,–произнесла де Клер интригующим голосом, что Сарасвати не могла удержаться от любопытства. – Что же это? – спросила она, и лёгкая дрожь пробежала по телу. Дивия, увидев её реакцию, чуть наклонилась, подзывая Сарасвати ближе, и их губы почти соприкоснулись. – Закрой глаза, – прошептала Дивия, и, не раздумывая, Сарасвати послушалась. Внутри неё разгорелось волнение, когда Дивия осторожно взяла её за руку и потянула за собой. Деви нежно держала руку Сарасвати, осторожно ведя её с закрытыми глазами по тропинке. Басу хотелось приоткрыть глаза и узнать, куда же её ведут, но Деви настаивала, чтобы сюрприз остался сюрпризом. – Ещё немного, любовь моя. Терпение, – шептала Деви с тёплой улыбкой. Затем Дивия остановилась и произнесла: – Теперь открывай. Сарасвати приоткрыла глаза, и перед ней открылся удивительный вид. Они оказались в отдалённом уголке сада, едва подсвеченным множеством ярких свечей, усыпанном лепестками цветов, с мягкими подушками и мини-столиком, где стояли две чаши с чаем и изысканные сладости. Лунный свет окутывал их, создавая атмосферу сказки. Львица посмотрела на Дивию с неподдельным восторгом и нежностью. В этот момент она поняла, что это было именно то, чего она так долго ждала - не просто праздник, а мгновение, которое предназначалось для них двоих. Сарасвати перевела удивленный взгляд на возлюбленную, – Когда ты всё это успела подготовить? – восхищенно спросила она. Деви лишь мягко улыбнулась, взяла Сару за руки и тихо ответила: – Это останется моей тайной, любовь моя. Дивия, не отпуская руки Сарасвати, игриво улыбнулась и повернулась к ней. Затем сделала лёгкий реверанс, словно приглашая её на танец. Сарасвати, удивлённая и немного смущённая, покачала головой, усмехнувшись: – Но где же музыка? Дивия, не отпуская взгляда, чуть склонилась к Сарасвати и мягко прошептала: – Я буду петь для тебя. Чтобы ты почувствовала себя, как на самом изысканном балу Индии. Под мягким светом ночного неба, Дивия нежно положила руки на талию Сарасвати, притянув её ближе. Басу, немного смущённая, подняла руки и аккуратно обхватила плечи возлюбленной, чувствуя под пальцами тепло и мягкость ткани её платья. Их взгляды встретились, и в эту минуту весь мир словно исчез, оставив только их двоих. Де Клер начала тихо напевать, её голос был едва слышен, но Сарасвати улавливала каждую ноту, каждое слово. Мелодия была спокойной, но полной чувств - словно из старой индийской легенды о любви. Под эти звуки они начали медленно двигаться, шаг за шагом, плавно кружась на небольшом пространстве сада. Их тела то сближались, то слегка отдалялись, каждый шаг был наполнен трепетом и нежностью. Сарасвати ощущала, как руки Дивии на её талии придавали ей чувство уюта и безопасности. Она чувствовала, как её собственные руки на плечах любимой будто впитывали её тепло, их пальцы порой слегка сжимались, словно пытаясь запомнить каждый миг, каждый лёгкий касание. Дивия, не отрывая от неё взгляда, продолжала петь, и её тихий голос окутывал Сарасвати. Их движения становились всё более синхронными, как будто они танцевали вместе уже тысячи раз. В какой-то момент Дивия медленно наклонилась к Сарасвати, приподняв одну руку и нежно коснулась её щеки кончиками пальцев. Она замерла, взглянув в её глаза, затем, мягко поддаваясь порыву, склонилась к возлюбленной и оставила трепетный, почти невесомом поцелуй. Сарасвати прикрыла глаза, позволив этому мгновению охватить её полностью, ощущая, как в этом нежном прикосновении скрыты все чувства, которые они берегли в своём сердце. Сарасвати ощущала, как её сердце сжимается от каждого взгляда Дивии, от каждого едва заметного прикосновения, словно этот момент – был самым важным в её жизни. Нежно улыбаясь, она посмотрела в глаза Дивии и, тихо произнося, сказала: – Это лучший день рождения для меня... Спустя мгновение девушки остановились и Дивия посмотрела на Сарасвати с мягкой, но серьёзной улыбкой. Де Клер достала из-за шёлкового платка маленький футляр и протянула его Сарасвати, произнеся едва слышно: – Я хотела, чтобы этот подарок ты получила лично… и чтобы он был только твоим. Открыв его, Сара увидела старый компас — он был аккуратно отполирован, но всё равно сохранял налёт времени, как будто уже прошёл через долгие путешествия. На обратной стороне компаса было выгравировано: «Ты - мой истинный север...» Дивия тихо добавила, глядя в глаза Сарасвати: – Твоя любовь - это компас, который показал мне, куда идти, когда я чувствовала себя потерянной. С тобой я нашла свой дом, и теперь, куда бы мы ни шли, я всегда буду рядом, любовь моя. Басу, тронутая, подняла взгляд на Дивию и, не произнося ни слова, прикоснулась к её руке, чуть сжав пальцы. Этот жест был красноречивее любых слов. – Ты делаешь меня счастливой. Я никогда не думала, что смогу испытать такую близость и любовь. Я люблю тебя… И, не дождавшись ответа, Сара прильнула к губам возлюбленной, даря ей поцелуй, наполненный нежностью и бесконечной любовью…

***

Кабинет Видии Басу Пока музыка оживляла праздничный зал, Видия Басу, оторвалась от гостей, направляясь к Кристиану де Клеру. Она коснулась его плеча, и тот, уловив её серьёзный взгляд, мгновенно понял, что это приглашение на разговор не терпит отлагательств. Без слов они направились к кабинету в дальнем конце зала. Как только дверь за ними закрылась, Видия подошла к тяжёлому дубовому столу и повернулась к Кристиану, её осанка была идеально прямой, словно она готовилась вынести приговор. Она долго смотрела на него, словно взвешивала каждое слово, прежде чем начать. – Губернатор связался со мной по телеграфу, – начала Видия говорить почти шёпотом, но напряжённость в нём чувствовалась отчётливо, – Они возвращаются. Её слова повисли в воздухе, и Кристиан, сложив руки за спиной, кивнул, словно и ожидал этих новостей. Легкая заинтригованность отразилась в его глазах, но он оставался спокойным. – Да, я знаю, – сказал он мягко. После сделал шаг вперёд, окинув кабинет внимательным взглядом, – У них, как говорят, есть некая интересная информация, которую они планируют раскрыть. Но что именно, мне пока неизвестно. Видия сжала губы и прищурилась, будто пытаясь прочесть на его лице нечто скрытое. Она не привыкла к недосказанности и загадкам, особенно тем, которые выходили за пределы её контроля. Её тяготила неопределённость, и тот факт, что губернатор мог вернуться с новостями, о которых знали все, кроме неё, тревожил её больше, чем она готова была показать. – Что ж, – произнесла она, немного помедлив, – Я надеюсь, Кристиан, что пока это останется между нами. Кристиан улыбнулся, с едва уловимой насмешкой, – Разумеется, госпожа Басу, – мягко ответил он, – Вы знаете, что я не намерен разглашать то, в чем не уверен, когда дело касается таких серьёзных вещей. – Значит будем ждать вашего отца, чтобы он приоткрыл нам завесу этих тайн…