Другая сторона

- Рад, что все уже спят, иначе нас бы раскрыли. Уже наступила ночь, Шань Юй вместе с Мулан возвращались в лагерь. Мужчина нëс Мулан на руках (решил так помочь ей). - Это будет наш маленький секрет. — Сказал он, прежде чем осторожно опустить девушку на землю, как только они добрались до палатки. — Отдохни, завтра мы должны подготовить всё необходимое для твоего путешествия. - Шань Юй… Спасибо. За что она его благодарила? За то, что он выполнил её просьбу? За то, что спас её? Она сама не знала, просто хотела выговориться. Она слегка улыбнулась Шань Юй, прежде чем войти в свою палатку, где её ждал Мушу, вопросительно смотря. - М-мушу? Ты чего не спишь, сейчас уже очень поздно. - Немного с волнением произнесла Мулан. - Это я должен задавать вопросы. Где ты была? - Х-хорошо, я… Была с Шань Юй. - И чем вы занимались? Сомневаюсь, что тренировались до такой темени. - Эй, эй, я уже взрослая, я прекрасно понимаю, что делаю. - Что?! Только не говори что вы... Мулан удалось заткнуть его, резко схватив, не хотелось, чтобы кто-то ещё его услышал. - Я спать! Она вскоре уснула, полностью измотанная, но довольная. Она не помнила, чтобы когда-либо в жизни ей снились такие яркие сны. Мулан проснулась незадолго до полудня и первым делом собрала сумку, в которую положила несколько вещей. Закончив, она позвала Сяо, и они вместе начали подготавливать новый образ для Мулан. - Вижу, тебе вчера было очень хорошо. - С улыбкой замечает старушка, беря в руки несколько рулонов ткани. - К-как? Как вы узнали? - О, дорогая, не забывай, что я взрослая женщина, меня нелегко обмануть. - Бабушка взяла ткань темно-синего цвета с блестками и накрыла ей с ног до головы Мулан, привязав к поясу белой лентой. - И… Как ты себя чувствуешь? Тебе понравилось? - Да... Не буду отрицать, поначалу было больно, но Шань Юй был таким... Нежным, таким внимательным. У меня нет слов, чтобы объяснить, что я чувствовала. - У него есть ещё одно имя, дорогая, но ты должна сама его узнать. - С помощью расчёски Сяо собрала волосы в пучок, который украсила несколькими заколками; макияж был очень похож на тот, что ей сделали, когда она проходила испытание в брачной мастерской. - Ты готова. - Ух ты… - Заворожено смотря на себя в зеркало, говорит Мулан. - Вы уверены, что никто меня не узнает? -Ты рассказывала, что тебя видели как девушку только один раз. Прическа и макияж помогут остаться незамеченными. Она в последний раз взглянула в зеркало и поняла, что пора выходить. Она взяла маленькую ракету, которую Шань Юй дал ей прошлой ночью, и спрятала в потайной карман платья. Мулан вышла из палатки, все взгляды устремились на неё, к ней приблизилась маленькая фигурка. - Мулан! Пожалуйста, не уходи! – Воскликнула Лин. - Прости малышка, я должна это сделать, нужно покончить с этой войной раз и навсегда. - Ты же вернёшься? Обещай что вернёшься! - Обещаю малышка. - Сказала Мулан, прежде чем поцеловать Лин в лоб, а в ответ получила объятие. Так они простояли несколько минут, но девушке нужно уходить. Она направилась к своему коню, который был уже запряжен в карету. Рядом с ним её ждал Шань Юй. - Мне пора. – Тихо произнесла черноволосая, чуть подойдя к Шань Юй. - Будь на связи, если что-то случится, используй ракету. - Хорошо, я спрятала её в платье. Позаботься о Лин. - Не волнуйся, с ней всё будет в хорошо. Больше он ничего не сказал, только посмотрел на Мулан так, что она поняла всё, на что не осмеливались его губы. Шань Юй помог ей забраться в карету. - Езжай через лес, доберёшься до места до наступления ночи. -… Благодарю. Мулан отправилась в путь к дворцу, прошла через лес, ручьи и горы, ей пришлось объехать свой город, чтобы никто её не узнал. И вот, карета подъезжает к величественным воротам дворца. Солнце начало садиться; карету окружили несколько стражников, один подошёл ближе. Мулан выглянула из окна кареты. - Меня зовут Юй Мин, я была выбрана императорской наложницей. - Ответила она, протягивая стражнику свиток, он открыл его и пробежался глазами по тексту. - Я родом из далёкой деревни, приехала сюда, как только меня одобрили. Стражник кивнул остальным, и крикнул, чтобы открыли ворота. - Вперёд! Въехав, повозка направилась к конюшням. Первое испытание было успешно пройдено. Мулан вышла, прошла к Хану и погладила его гриву, что бы хоть как то подавить волнение. Солдаты помогли ей спустить вещи на землю, а затем передали служанкам; они отвели Мулан в одну из многочисленных комнат. - Как ты себя чувствуешь? – Спросил Мушу, вылезая из сумки, и наблюдая затем, как девушка ложится на кровать. - Немного полегчало, я рада, что мы смогли попасть сюда без происшествий. – Мулан выдохнула. - Я уже скучаю по лагерю. - Ты слишком сильно привязалась к ним. - Нет, только к Сяо, Лин и……… К нему тоже. В глубине души она была рада, что Мушу пошёл с ней, иначе она, наверное, сошла бы с ума от одиночества. Мулан немного помедлила, но всё же уснула; разбудил её гонг, висевший в одной из башен. Служанка сообщила о том, что император собирает всех наложниц. Начались сборы девушки. Её вместе с другими отвели в главный зал. Девушки были одеты в мягкие тона: розовые, сиреневые, белые. Мулан удалось выделиться среди остальных экстравагантным цветом своего наряда, удачным сочетанием макияжа, причёски и украшений. Поэтому она не удивилась, когда внимание императора сосредоточилось на ней, и ответила ему лёгкой и едва заметной улыбкой. За исключением некоторых наложниц, остальные удалились на завтрак; воспользовавшись моментом, когда все отвлеклись, Мулан направилась в дворцовые сады, чтобы не оставаться наедине с императором. Через них она вернулась в свою комнату. Некоторое время Мулан задумчиво смотрела в окно, рассматривая крыши, пока не заметила довольно необычную фигуру. - Хаябуса? В самом деле, это был сокол Шань Юй, птица спустилась к девушке; пристально посмотрев на неё, Мулан увидела, что к лапе привязан клочок бумаги. Это было послание от предводителя гуннов.

«Тебе удалось войти? Лин и Сяо передают тебе привет. Шань Юй»

Она слегка улыбнулась, прежде чем подойти к своему письменному столу. Девушка села, взяла один из листов и начала писать.

«Я внутри, дворец окружён. Два генерала всё время сопровождают императора. Ли Шанга и его людей нигде не видно. Передавай Лин и Сяо моё приветствие»

Привязав к лапе сверток, она чуть почесала птице перья. Хаябуса полетела в лагерь. В течение нескольких дней Мулан занимался одним и тем же: завтракала, немного отдыхала, работала во дворце, обедала, снова отдыхала и ужинала. И в течение дня император обычно вызывал одну или двух наложниц; Мулан каждый раз боялась, что станет следующей, и однажды ночью для неё всё изменится.