Противоречивая порядочность

      Прошло уже несколько дней с того дня. С дня, который запечатлелся в моей памяти как не самым хороший. На календаре давно было 18 декабря, а это значит был третий день сессии. Нас освободили от пар, так что сейчас мы занимаемся только экзаменами, что было удобнее. Удивительно, но сдача происходит без каких-либо происшествий, и я уже сдала два предмета. Не знаю, связано ли это с тем, что я ходила почти на все пары и старалась ничего не пропускать, к тому же всё запоминать, но сдать их было не так тяжело, как я представляла. На тех выходных я по максимуму пыталась подготовиться, может, это тоже принесло свои плоды. В любом случае, сейчас я была на улице и ждала Старло, но не для простой "дружеской посиделки", а для очень серьезного дела. Он нашёл воров. Без понятия, как он это сделал, но он сказал, что расскажет всё по пути, и сейчас нужно было сосредоточиться на том, чтобы успеть съездить в супермаркет, который находился на другой улице, чуть дальше нашей. Это был не тот самый магазин, возле которого меня подставили, но в нём, кажется, тоже что-то случилось или случается прямо сейчас. Старло мне мало что рассказал, только то, чтобы я выходила на крыльцо, что я и сделала, хотя пока не понимала, зачем меня в это втягивать. Но я терпеливо ждала...       Послышался приближающийся звук колёс, когда полицейская машина подъехала к моему дому и я в спешке подошла к ней, взглянув на Старло в окне, который пальцем указал мне садиться на заднее сиденье, что я и сделала.       Наконец усевшись на непривычное мне место, я закрыла дверь и подняла голову, встретившись с полицейским, который кивнул и привёл машину в движение. Но мы были не одни, на переднем сиденье, на котором обычно сидела я, находился другой монстр, и я сразу узнала его. Это был Эйс! Тот самый полицейский, который арестовал меня вместе с Андайн больше недели назад.       Он только посмотрел на меня пару секунд, а потом обратно уткнулся в ноутбук, а на экране я заметила множество видеозаписей, и только потом поняла, что это были видеозаписи с камер.       —Мы едем в тот супермаркет? — спросила я, глядя на двух монстров, каждый из которых смотрел в свою сторону.       —Именно, — ответил мне Старло, глядя на дорогу, — главное успеть. Эйс, что там?       —Эти идиоты ПОЛНЕЙШИЕ идиоты, они используют пустой пистолет, чтобы "угрожать" продавцу — проворчал второй полицейский, внимательно наблюдая за камерами.       —Пустой пистолет? — вдруг с серьёзностью спросил монстр, — это точно так? Иначе может случиться что-то похуже простого ограбления, так как я не думаю, что они умеют обращаться с оружием       —Точно пустой, будто слишком легкий по их движениям, да и я не видел, чтобы они его заряжали, — сухо ответит тот, — просто решили выглядеть угрожающе, бестолочи, а мы ещё тратим на таких своё время.       Старло облегчённо выдохнул, кивнув.       —Не ворчи, Эйс, сам недавно жаловался, что здесь слишком "тихо", вот, теперь не тихо?       —Ой, да лучше бы было тихо, чем эта ерунда — тот слабо ударил себя по лицу, на что другой полицейский издал тихий смешок.       В это время я просто молча сидела, слушая их, чувствуя себя не в своей тарелке, но мне было всё равно. Главное поймать тех воров и покончить с этим. И вдруг в моей голове вспыхнуло осознание и я подняла взгляд на Старло, смотря на его сосредоточенное лицо, но и одновременно на нелепую улыбку.       А если дело будет закрыто, то значит ли это, что я больше не буду с ним пересекаться? Ну... Нас больше ничего не будет связывать, кроме Кловера, но про него мы уже разговаривали.       Я невольно сжалась в сиденье, чувствуя легкое беспокойство, хотя и не понимала, почему меня вдруг это начало волновать. В попытках унять это чувство я заговорила.       —А... А для чего я вам нужна? Это ведь серьезное дело, — решила спросить я, сначала немного нерешительно.       —Да брось, я думал это очевидно, — отвечал мне Старло, взглянув на мгновенье на зеркало заднего вида, — только ты можешь сказать, те это воры или нет       —Но я ведь тебе их уже описывала...       —Да, но сам я всё равно не смогу точно сказать, они это или нет. А вот ты точно их узнаешь, как только увидишь, я в этом уверен, — тот замолк на пару секунд, а потом добавил,— тем более у меня для тебя есть специальная миссия       —Специальная... Миссия? — я неуверенно повторила его слова.       —Ага. Ты должна будешь отыграть "злую версию себя" — ответил монстр с ещё одним слабым смешком.       —Что? Зачем? — я удивилась, уставившись на его затылок, иногда поглядывая в сторону Эйса, который не особо слушал наш разговор, а только следил за камерами.       —Когда мы поймаем тех воров, они, конечно, должны будут оплатить мне ту сумму штрафа, но это как-то мало, я считаю, — он на секунду замолчал, а потом продолжил, хмыкнув, — поэтому ты должна будешь их как следует проучить своим гневом, просто постарайся разозлиться по-настоящему       Я сначала не ответила, внимательно обдумывая его идею. Это звучало забавно и я даже слегка улыбнулась, уже представляя, как это будет выглядеть, хотя только одно мне не давало покоя.       —Эм, а почему ты думаешь, что я страшна в гневе? — осторожно спросила я, а глаза слегка обеспокоено скользнули по дороге, когда подозрения начали закрадываться в голову.       Прошло уже несколько дней, но из головы не выходил тот случай в мастерской... Я уже со всех сторон его обдумала перед сном, гадая, какой же исход был бы наилучшим или что было бы, если бы я не сбежала, а извинилась, и тому подобное. Но, несмотря на это, я всё равно продолжала винить себя, когда вспоминала о нём время от времени, и вот опять. Почему-то сейчас я подумала о том, что если... Что если Старло узнал, что тогда случилось? Узнал, какие слова я сказала его друзьям в гневе. И именно поэтому он предлагает мне эту "специальную миссию".       В итоге я вновь взглянула украдкой на полицейского за рулём, молча терзая себя тревожными мыслями.       —Потому что я знаю, что тогда случилось в мастерской       Что..?       Я вздрогнула, а мои глаза расширились в шоке, услышав ответ. Я впилась пальцами в сиденье, стараясь удержаться на месте, пока внутри меня нарастала паника, что даже дышать стало как-то трудно и неприятно. Всё вокруг стало страшно искажаться и темнеть, а холод проник ко мне прямо через теплую одежду.       —Хэй, Макс, что с тобой? — вдруг меня отвлёк спокойный голос Старло, когда он взглянул на меня в зеркале заднего вида, поправив его одной рукой, — выглядишь так, словно увидела труп, а я даже не успел ответить... —Аа...? — это был единственный звук, который вышел из меня и который скорее прозвучал как судорожный вздох.       Я пару раз моргнула, прищурившись, глядя на лицо полицейского в этом зеркале, которое выглядело совершенно нейтральным и спокойным, как и всегда.       Так мне... Показалось? Черт, что это было?! Галлюцинация?! Да ну нет!       Не знаю, что произошло, но меня всё равно отпустило, и я облегчённо выдохнула, расслабляясь с усталой гримасой.       —Мм, на этом разговоры заканчиваются, мы на месте, — вдруг произнёс монстр, так и не успев ответить на мой вопрос, останавливая машину возле небольшого супермаркета, но он был чуть больше того, возле которого я впервые встретила тех воров.       Эйс кивнул, оставляя ноутбук на своём сиденье, а сам вышел из машины, что сделал и Старло. Пока Эйс направился к зданию, оставшийся полицейский открыл заднюю дверь и схватил пистолет, который лежал всё это время рядом со мной. Я пару раз моргнула, наблюдая за его рукой, а затем быстро заговорила, пока тот не ушёл.       —П-подожди, я останусь здесь?       Старло поднял на меня взгляд и кратко кивнул, закрывая дверь машины, быстро догоняя второго монстра.       Ну да, конечно, зачем им брать меня с собой? Только мне было ужасно интересно, что там у них происходит.            Затем меня осенило и я быстро посмотрела на закрытый ноутбук, который оставил Эйс. Дико извиняюсь, но моё любопытство иногда пересиливает все правила морали, которые только существуют на планете.       Я потянулась к устройству, аккуратно положив его себе на колени, и открыла, уставившись на многочисленные трансляции тут и там. Глаза разбегались и я попыталась определить, где что находится.       Значит тут вход, тут запасной выход, тут склад, а тут... Мои глаза впились в одну из камер, у которой был хороший обзор на центральную и на одну единственную кассу. За ней стоял продавец, пригнувшись и прикрывая руками голову. Если так посмотреть, в такой позе были абсолютно все покупатели. Так, а где наши главные герои этого беспорядка..?       Мои глаза бегали туда-сюда по разным камерам, пока не остановились на одной из них. На ней было видно, как ходят воры между полок с алкоголем и набирают всё в несколько корзин. Они выглядели так, будто никуда не торопились, что меня удивило. А ещё я осознала, что это были точно те самые монстры, которых я встретила в тот день. Первый в чёрной куртке и второй с серой шапкой. Хотя вдруг мои глаза расширились, увидев на втором бледно-фиолетовую куртку. В прошлый раз на нём она тоже была, но почему-то я не заметила то, что я, чёрт возьми, в такой же куртке! Я опустила голову и да, сейчас и в тот день я тоже её надела. Это заставило меня задуматься о том, почему тот очкарик второкурсник перепутал меня с ворами... Я могла только посочувствовать его плохому зрению, что он ориентировался только по цвету нашей одежды.       Ладно-ладно, это всё не важно, что там с полицейскими? Я посмотрела на одну из трансляций, заметив, как Эйс и Старло уверено зашли в супермаркет с пистолетами в руках. Только долго искать им воров не пришлось, так как они сами случайно вышли из коридора с полками и замерли, уставившись на подоспевшую полицию, тут же выронив корзины с алкоголем, когда Эйс на них наставил дуло. За счёт хорошего качества изображения я смога увидеть, как бутылки подпрыгнули от удара об землю и покачнулись, треснув. Не понятно, какой именно это был алкоголь, но в любом случае он вытек из под корзины. Жаль, что эти камеры не записывали звук, так как они начали о чём-то "мило" беседовать, и в конце концов этот совсем "непринуждённый" разговор закончился тем, что на них нацепили наручники и начали выводить из здания. Я заулыбалась, ткнув пальцем в экран. Пусть почувствуют, какого это!       Пока они шли обратно, я быстро вернула ноутбук на переднее сиденье, заметив, что Эйс почему-то остался в супермаркете, но не сильно уделила этому внимание, прикидывая идеи, почему он не ушёл. Так как Старло один тащил этих воров к машине, я вышла из неё, чтобы помочь ему.       Мы с полицейским обменялись молчаливыми взглядами, только я не совсем поняла, что он имел ввиду под хмуростью, прищуриванием, потом опять хмуростью, а затем кивком со светлым выражением, но я просто открыла дверь...       Когда монстр силой затолкал их на заднее сиденье, то сам уселся за руль, а мне пришлось сесть возле водительского, хотя, как я поняла, Эйс не вернётся, но тут остался его ноутбук, поэтому я положила его к себе на колени. Я не могла не взглянуть на этих воров, пристально их разглядывая. Их лица были совершенно бледными, как снег, а глаза испуганные и растерянные.                  Первого монстра я не смогла разглядеть из-за черного шарфа, которым он обмотал лицо, но второго я наградила презрительным взглядом сверху вниз, хмуро впившись в него. Он был похож на человека и ничем не выделялся, что заставило меня пересмотреть решение, что он монстр...       Тут в мыслях всплыл наш недавний разговор со Старло и о его "специальной миссии" для меня, поэтому я попыталась как можно скорее войти в роль злой Макс, но у меня получилось только надуться и я отвернулась.       Тем временем мы уже давно двигались, кажется, в полицейский участок, по тому как быстро дорога стала для меня слишком узнаваемой. Но мне всё таки не хотелось молчать, так как раздражение всё ещё присутствовало. Пусть я и не могла больше сильно злиться на этих воров, так как из-за них я связалась со Старло и поэтому моё личное расследование относительно Кловера продвинулось, но я всё же раздражалась. Было очень неприятно, когда меня вот так таскала Андайн за капюшон, а потом я ещё чуть себе всё не отморозила по пути к полицейскому участку. Ведь это была даже не моя вина, а этих идиотов! Пусть выхватят по полной. Так что я сделала максимально неприветливое и недружелюбное лицо и вновь повернулась к ворам.       —Ну что, узнали меня? — вдруг выпалила я, приподняв бровь.       Те только рассеяно покачали головами, хотя потом недочеловек пристально взглянул на мое лицо, рассматривая, а после утвердительно кивнул увереннее своего товарища.       —А? Так вы просто подтвердили это и всё? Вам хоть стыдно, что вы невинного человека подставили?       Они одновременно пожали плечами, что меня немного вывело из себя и я закатила глаза с уставшим вздохом.       —Ну, молчите, молчите, ещё заговорите, когда увидите всю сумму ваших штрафов. Надо же было вам именно дорогое шампанское воровать, — я проворчала, слабо хлопнув себя по лицу.       —А какой был бы толк от не дорогого под Новый год? — вдруг послышался немного тихий, но дерзкий тон, отчего я повернулась обратно, взглянув на того в серой шапке и с такой же курткой, как у меня.       —Серьёзно? Когда вы воровали в прошлый раз, то до Нового года почти месяц был, ну а сейчас тот алкоголь полностью выпит, да?       Так как ответа не последовало, я поняла, что абсолютно права, что только усилило моё разочарование.       —Вам хоть сколько лет? — вдруг с большей заинтересованностью спросила я.       —Не будем мы какой-то девке отвечать, — буркнул недочеловек, и теперь меня начало бесить, что у нас с ним куртки одного цвета.       —Мм, думаю, им даже меньше, чем тебе, Макс, — послышался голос Старло, который в это время не сводил взгляда с дороги.       Я только кивнула ему, ничего не ответив. Если полицейский был прав, то им что, 17? 16? Плохо, что они вот так укутались, совсем не могу разглядеть их внешность, но ничего, будет у меня ещё возможность.

***

      Я стояла в коридоре полицейского участка, устало прислонившись к стене, ожидая, когда Старло закончит. Мы уже приехали и он отвёл воров в ту самую допросную, которая оказалась не совсем допросной, чтобы рассмотреть их дело, другие прошлые проступки, если такие были, узнать личную информацию и все дела. Хотя меня немного волновало то, что Старло изо всех сил пытался подойти к делу максимально серьезно, будто бы он не хотел, чтобы эти воры ограничились одним штрафом. Но что он мог ещё сделать..? Никто не будет таким делом заниматься всерьез, что меня и слегка печалило. Со стороны кажется вот, полиция, ответственные личности на стороне закона, но даже там оказалось есть лазейки, в которые лезут те, кто не хочет нормально работать. Из-за этого мне было немного жаль Старло, так как он будто пытался сделать так, чтобы все даже мелкие правонарушители не выходили из полицейского участка с довольной улыбкой, а потом опять побежали нарушать закон.       Когда он отводил тех воров, они будто сами в шоке были, что их делом всерьез занялись, ведь это было не серьезное ограбление. Им может оказаться даже меньше 16, такими тем более обычно долго не занимались.       Но, конечно, эта черта в полицейском меня удивила, и он напомнил мне отца Сары, ведь тот был таким же.       Всегда серьезно относятся к своей работе и к каждому нарушению, будто пытаются сделать жизнь граждан как можно лучше. Интересно, может, это были те самые "личные цели", о которых говорил Старло? Это достойно только восхищения...       Я продолжала одиноко стоять в коридоре, иногда поглядывая на других монстров-полицейских, которые занимались своими делами. Было скучно... Я чуть не уснула, так как уже прошло около 15 минут с тех пор, как они зашли в комнату и ещё не выходили оттуда. Что там вообще происходит..? Ничего не слышно, пусть я и стою прям рядом с дверью. Мне оставалось только сидеть в телефоне и переписываться с Сарой. Она, конечно же, крайне удивилась, что я опять сижу в участке, но ничего не поделаешь, я рассказала ей всё как есть. Сара только ответила, что она завидует моей интересной жизни и отправила куча смайликов. Рада знать, что некоторые вещи никогда не меняются.       Тут послышались какие-то звуки и я повернула голову в сторону двери в допросную. Она со скрипом открылась и из комнаты вышел Старло с какой-то усталой гримасой на лице.       —Эмм, как всё прошло? — неуверенно начала я, пока наблюдала за тем, как тот поправляет шляпу и подходит ко мне.       Я не считала себя "психологом" и не особо разбиралась в чьих либо эмоциях, но этот монстр выглядел так, будто что-то не так, что меня сразу начало беспокоить, почему-то.       —Эти воры... Монстра зовут Овл, а человека Алекс, — начал он, потирая лоб, пока я задумалась над его словами.       Так значит я всё таки была не права, ведь изначально думала, что они оба являются монстрами. Я хмыкнула, а потом вновь сосредоточилась на полицейском.       —Им обоим по 17 лет, а ещё они сироты, —говорил тот, его взгляд был одновременно раздражен и расстроен, — а опекуном является какой-то там двоюродный дедушка Алекса, совсем больной и старый, кстати, то оружие было как раз его, — он опустил плечи.       Я не знала, почему монстр мне это рассказывает, но всё равно старалась выглядеть наиболее заинтересованной и задумчивой, пусть я даже растерялась, так как не знала, что и ответить. Я неловко разминала пальцы, глядя то в сторону на стену, то на полицейского, который продолжал рассказывать.       —При этом они друг другу просто друзья, у Овла нету никого из родственников, ну, по крайней мере, он сам так сказал, да и в документах я ничего не нашёл       Я кивнула его словам, теперь реально начиная вникать. В моих глазах на мгновение вспыхнуло осознание, когда ситуация стала проясняться.       —Получается, они живут только на пенсию деда? Вот поэтому и занялись воровством, чтобы отметить Новый год, ну, или же просто набухаться, кто их знает... — почти пробормотала я, закатывая глаза, понимая, почему Старло так выглядит. Хотя это были только мои догадки, но почему-то у меня появилась уверенность, что я права.       —Возможно... — полицейский сделал паузу, — помнишь, я сказал тебе, что потребую от воров выплату штрафа, если найду их?       —Ну да, помню       Монстр помолчал несколько секунд, а потом неловко улыбнулся, потерев затылок.       —Я... Я не смог этого сделать, да и навряд ли у них бы нашлись деньги       На мгновение мне захотелось ударить себя по лицу, но я только поджала губы и ничего не ответила, так как даже начала понимать Старло. Честно, я бы сделала тоже самое на его месте, как бы они меня не раздражали. Но где гарантия, что они перестанут воровать? Не будет же он каждый их штраф оплачивать?       Только потом в моей голове вспыхнуло воспоминание, как в том большом магазине, где задержали воров, эти самые персоны разбили алкоголь. В итоге там остался Эйс... Интересно, зачем? Пока у меня была возможность, я хотела спросить об этой ситуации.       —Кстати, если ты не потребуешь от них выплату штрафа, то как быть с тем алкоголем, который...— я перебила себя, резко закрыв рот рукой, осознав, что я не должна была об этом знать. Мне стало ужасно неловко. Вот только, на удивление, мне повезло, и я говорила достаточно тихим голосом, чтобы Старло не понял, что я там пробормотала себе под нос. — Забудь. Н-неважно...       Монстр посмотрел на меня слегка удивлённо, но решил не мучить и продолжил, потому что хотел что-то ещё мне рассказать.       —И... Мы на удивление хорошо поговорили, я не хотел этого делать, но дал им последний шанс. Если снова начнут воровать, то загрянут в тюрьму на два года, — он отвёл взгляд, плечи полицейского до невозможности поникли. — Всё равно этим делом никто всерьёз заниматься не будет...       Мои глаза не удержались и расширились, услышав я его последние слова. Как я и думала. Теперь всё будто встало на свои места. Я поняла мотивацию Старло и была рада, что оказалась права на счёт его, так скажем, характера. Мне всегда было жаль тех, кто серьезно подходит к своей работе, но в итоге они находятся в минусе, либо же перед сложным выбором. Хотя... Это также зависит от самого человека или монстра, если уж на то пошло. Главное в такой ситуации обладать строгим и властным характером, а этот полицейский... Ну, мне рано о нём говорить, наверное... Не то, чтобы мы были каким-то друзьями. Конечно нет.       Я стояла на крыльце у входа в полицейский участок, так как собиралась уходить. Так, ну, с этим мы наконец-то разобрались, поэтому можно было спокойно выдохнуть и заниматься своими делами, а точнее экзаменами. Сейчас уже был вечер, надо было быстрее прийти домой, отдохнуть, набраться сил и взяться за подготовку, нечего расслабляться.       Я вдохнула свежий зимний воздух, который освежал лучше любой мятной жвачки, оглядываясь по сторонам. Хорошо, что пока не сильно стемнело...       Пусть я и думала в основном о экзаменах, но не могла время от времени не вспоминать сегодняшний случай в машине. Я просто услышала... Что? Галлюцинацию? Я так и не поняла, что за фигня это была, но мне безумно не понравилось, так как я очень сильно испугалась! Мне на секунду показалось, что я могла бы там вообще умереть от страха!       Я нахмурилась, положив руки в карманы, глядя на землю. Надеюсь, это больше не повторится, иначе я не переживу... Возможно, мне реально стоит отдохнуть, но проблема в том, что я не могу отдыхать из-за экзаменов. Нам, конечно, дают от них перерывы, но это крайне мало и я лучше воспользуюсь ими для подготовки. А ещё это могло быть из-за недосыпа, ведь я начала мало спать и недосыпать, так как как только я пытаюсь уснуть, то меня начинают гложить все эти надоедливые тревожные мысли. Они обо всём, и о экзаменах, и о вине. Просто безумно от этого устала! Было бы, да, неплохо выспаться...       —Хэй, ты же Макс? Привет! — и тут, внезапно для себя, я услышала позади мужской голос, от которого чуть не подпрыгнула, так как я и не заметила, что рядом со мной всё это время кто-то стоял. Невольно эта мысль заставила моё тело напрячься.       Я обернулась, прищурившись, но опознать человека передо мной было не трудно, так как в взгляд бросилась бледно-фиолетовая куртка, и я сразу же закатила глаза, почти инстинктивно. В голове ещё сохранился недавний разговор со Старло об этих ворах и о их жизни, поэтому я старалась вести себя менее враждебно, но почему-то я чувствовала себя по прежнему раздраженной. Сколько же они проблем доставили!       —Да, я Макс, привет? Тебе что-то нужно? — скучающе спросила я, не удосужившись даже смотреть в сторону парня во время разговора.       Алекс слабо усмехнулся, а потом кивнул, в отличие от моего взгляда, его голубые глаза не сводились с моих.       —Даа, дай мне твой номер, пожалуйстааа       —Ээ?! — я удивлённо и недоверчиво уставилась на него, — тебе зачем, боюсь спросить?       —Ну как зачем, писать тебе буду! — парень поправил с важным видом свои светлые волосы, торчащие из-под его серой шапки во все стороны, выглядя довольно неопрятно, но странно гармонично.       —Ты что, познакомиться хочешь? — прямо спросила я, приподняв бровь, не переставая удивляться.       —Ну, не знаю, просто пообщаемся, чо такого, — неоднозначно буркнул он, отводя взгляд, теперь заставляя меня нахмуриться в немом вопросе.       —Боже, ладно-ладно, я просто удивилась, короче, сейчас дам, — мне захотелось снова закатить глаза, но я сдержалась, а вместо этого полезла в карман за телефоном.       Обменявшись с Алексом номерами, тот быстро скрылся, уходя со двора полицейского участка, даже толком не попрощавшись. Его тусклый силуэт растворился будто в снегу, пока ветер заметал недавние признаки присутствия парня.       —Странный тип...— прошептала я себе под нос, смотря ему вслед.

***

      Это был ужас, просто отвратительно! Самый ужасный день в моей жизни! Ну за что мне это?! Я что, зря готовилась?!       Я выходила из универа, хлопая каждой дверью на своём пути. Настроения не было, всё было ужасно, так как я не сдала экзамен. Как мне там мама говорила? Это не конец света? Я тоже так думала, учитывая, что я не сделала всего один и последний экзамен на этой неделе. Мне пришлось носиться по всему универу к каким-то незнакомым, но важным тут персонам, выясняя, когда будет дополнительная сессия, а её назначили между семестрами! Теперь настал мой личный конец света. Ну всё, не видать мне новогодних каникул, придется их потратить на то, чтобы готовиться к чертовому экзамену, так как если я его не сдам, то прощай университет. Отчислят меня и всё, не будут париться. Как же бесит! Я же все учила! Ну, забыла тут и там, но... Ладно, перед кем я оправдываюсь? Это моя вина.       Я с растерянностью и с раздражением вышла из здания, пиная снег под ногами. Всё новогоднее настроение отправилось разом в мусорку! У меня его и так почти не было, а тут ещё и это! Как отмечать Новый год с мыслью, что, как только отосплюсь пару деньков, придётся заново пахать?! Тем более придется пахать, пока все мои однокурсники нормально отдыхают, да даже Сара всё сдала на прошлой и на этой неделе! У меня уже не было сил злиться и на себя и на этот мир, что я просто закрыла руками лицо, устало потирая его.       Я шла по улице, без настроения разглядывая серые скучные пейзажи. На календаре висело 27 число. Уже так поздно... Совсем скоро Новый год... Я уныло вздохнула, поникнув плечами, предпочитая сейчас просто дойти до дома ни о чем не думая.       Я смотрела себе под ноги, что даже не заметила, как дошла до своей улицы. Поняла я это только тогда, когда подняла голову и огляделась. Это была обычная и знакомая дорога, но... Прямо сейчас я случайно остановилась и теперь стояла перед каким-то необычным домом. Он был выполнен не так, как обычные дома в округе, и такого я вообще не видела в нашем городе. Рассмотрев по внимательнее, я сравнила в голове его с зданиями из комикса, который читала в прошлом месяце, и могла бы предположить, что дом выполнен в традиционном японском стиле. Почему я раньше не обращала на него внимание..? Такой красивый, но совсем не подходит под новогоднюю тематику, будто лишний. Я тяжело выдохнула, покачав головой, решая не зацикливаться на каком-то чужом и странном доме и просто пройти мимо, так как скоро бы дошла до собственного жилища. Но проигнорировать его мне не дали странные звуки, доносившиеся из приоткрытой двери. Мои глаза расширились, лицо вытянулось в удивлении, я даже немного испугалась, а тело покрылось мурашками. Это были такие неприятные звуки... Будто чьи-то сдавленные всхлипы, но очень искаженные и приглушённые. Меня это крайне смутило, но я инстинктивно сделала шаг к этому дому, похоже, моё любопытство снова взяло вверх, на что я даже не обратила внимание. Это было не только любопытство, но и тревога с беспокойством.       А если кому-то нужна помощь..? Может, поэтому и дверь приоткрыта, точно! Это мой шанс. Кто бы там ни был, я могу помочь!       Наполнившись решимостью, я уже без страха, но с осторожностью двинулась к крыльцу, аккуратно поднявшись по ступенькам, всё ещё прислушиваясь к звукам. Как я и думала, они исходят оттуда. Жуть.       Я огляделась по сторонам, а потом быстро скользнула в здание, закрыв за собой дверь.       Здесь было темно, очень темно, кажется, окна были закрыты чем-то, что могло оказаться плотными шторами.       Звуки жутко стихли, полностью прекратившись, и сделали они это тогда, когда я вошла в дом, что меня сильнее напрягло. Я, конечно, пыталась оглядываться и прищуриваться, в попытках что-то разглядеть во мраке, но всё было тщетно, поэтому у меня не оставалось выбора, как достать телефон и включить на нём фонарик. Мои руки опустились и потянулись в карманы, неуверенно доставая устройство, пока я в это время мотала головой в разные стороны, потому что меня сковывало ощущение чужого присутствия. Почти моментально я включила фонарик и направила вперёд. Небольшой и слабый луч света осветил лишь малую часть пространства, что не сильно мне помогло, но в моей голове уже вырисовывался примерный план дома.       Помещение было просторным, тут и там валялись открытые коробки. У меня была возможность посмотреть, что там находилось, но моя совесть проснулась и не позволила, так что я обошла стороной. Внутри стояла обычная мебель: широкий диван, телевизор, стол. Ничего необычного я не заметила.       Только пробыв несколько минут в чужом доме я начала осознавать, что это как-то неправильно, но странный героизм, засевший у меня в груди, не давал мне покоя, пока я не выясню, что это были за звуки и нужна ли кому-то здесь помощь. Я сама не понимала, почему мне вдруг захотелось побыть героем после собственного проигрыша, но я не сопротивлялась этому чувству.       Я остановилась, прислушиваясь, так как вдруг услышала какие-то склизкие и неприятные звуки позади себя, которые поспешно скрылись за дверью, как я поняла по еле заметному щелчку. Походу, это было что-то живое... Наверное, меня что-то испугалось. Я повернулась и посветила фонариком на дверь справа от меня, а затем потянулась к дверной ручке, чтобы открыть её, но одно легкое касание заставило меня замереть. Я была спокойна до тех пор, пока оно не стало крепче и я поняла, что чувствую сейчас хватку на своём плече. Кто-то прикоснулся ко мне, и эта была смертельно твердая хватка, что я бы могла вот-вот почувствовать боль. По спине прошёл холодок, да даже дыхание прекратилось на мгновение, услышав я от этого странного существа звуки. Голос.       —Человек...— этот тон был женским и чрезмерно раздражённым, заставив моё тело пропустить сквозь себя ещё одну дрожь.       Я сглотнула, прежде чем решила рискнуть и медленно повернула голову, смотря через плечо в темноту. Только в этой темноте теперь появилась пара розовых точек, и только тогда, когда резко включился свет, на секунду ослепив всё вокруг, я поняла, что это светились глаза монстра-лисы.       Она было довольно высокой, даже выше Старло и Мартлет, что заставило меня чувствовать неуверенность, стоя рядом с ней, будто я какая та очередная пылинка в её доме. У неё была светло-рыжая, почти бежевая шерсть, рыжие длинные и торчащие во все стороны волосы, которые монстр собрала в большой пушистый хвост при помощи красного банта из верёвки, и он сохранял свою форму благодаря золотому колокольчику по середине. На самой же лисице красовалось черное платье, которое имело короткие рукава и красную кромку по краям. Саму одежду сжимал такой же алый пояс на талии монстра и был посередине завязан бантом из верёвки с четырьмя колокольчиками, подобно тому, что был у монстра в волосах. Теплые белые ботинки украшали ноги лисы, на них сверкали тающие частицы снега, из-за чего я поняла, что она только что вернулась с улицы.       Её взгляд был пронзительным. Монстр сложила руки на груди, осуждающе смотря прямо на меня и в мою душу.       —Что ты делаешь в моём доме? — грубо и без церемоний спросила она, а её голос звучал как гром в моих ушах.       Я подавила новую дрожь, пытаясь звучать как можно увереннее.       —Я-я просто услышала тут странные звуки и... Я подумала, что кому-то нужна помощь... — пробормотала я, мой взгляд неосознанно переместился с монстра на пол, впившись в него с виной.       —Просто убирайся отсюда, — буркнула она, а потом её розовые глаза слабо расширились, — хотя стой, подожди       Острый взор лисицы скользнул по мне сверху вниз, пока она явно о чём-то задумалась, что-то рассматривая в моих чертах лица.       —Так ты та самая, да? Сестра Кловера, — та сухо спросила без малейшей заинтересованности, и это дало понять, что ей плевать, отвечу я или нет.       —Д-да... — пробормотала я, неловко поёрзав по полу. Хотя внутри себя я всё же надеялась, что тот факт, что я сестра Кловера, как-то разрядит обстановку, что сделало, например, со Старло.       Лисица покачала головой, закатывая глаза.       —Значит ко мне пришла Макс Джастис собственной персоной. Только вот я не горю желанием разговаривать с той, кто оскорбляет представителей моей расы и моих друзей, — выпалила она, чуть было не оскалив зубы, что заставило меня в тот же миг сделать шаг назад.       Глаза сами расширились, когда я осознала смысл её слов. Она... Знала, про тот случай в мастерской? Ох, неужели это та самая Цероба? От этого я только сильнее растерялась и занервничала, пытаясь придумать что-то в своё оправдание.       —Я... Это было случайно, я тогда была не в себе и...       —Ну да, давай, оправдывайся, тебе только это и остаётся делать, — перебила меня Цероба, опять же закатывая глаза.       Я поджала губы, чувствуя, как неприятная, но уже знакомая и почти привычная вина оседает в груди. Вот и карма, Макс, вот и карма.       —Нет, я не буду больше оправдываться, — твердо настояла я, подняв голову, встретившись с розовыми очами монстра.       —Ох? — та издала короткий вздох удивления, — ого, это ты так образумилась после разговора со Старло? — после своих слов лисица быстро вернула себе невозмутимое выражение.       —А..? Какой разговор со Старло? — я с непониманием уставилась на монстра, на что она небрежно взмахнула рукой.       —Так он с тобой не разговаривал? Странно, — она хмыкнула, а после спокойно добавила, её тон сочился снисходительностью, — он хотел поговорить с тобой на счёт твоих оскорблений в сторону Мартлет       Я замерла. В голове будто что-то щёлкнуло и я просто тупо уставилась на Церобу, даже несколько раз моргнув.       Старло... Стоп, он всё это время знал?!       Я начала заметно паниковать, с тревогой сжимая руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пока обдумывала данные слова. Когда Старло узнал об этом?! Боже, какой стыд! Сейчас я только хотела, чтобы это всё оказалось ещё одной галлюцинацией и плодом моего воображения.       —Да, и ты сильно не обольщайся, что он к тебе так хорошо относится, всё равно это только потому, что ты сестра Кловера, — легко произнесла та с каким-то уставшим вздохом.       Я прищурилась, пристально глядя на неё. И зачем Цероба мне это всё говорила..? Чтобы я начала сожалеть о том, что тогда сказала? Может, ей правда не нравятся люди, которые не любят монстров... Хотя это не отменяло того факта, что я всерьёз начала задумываться над её последними словами. Это было неприятно, но слишком было похоже на правду. Этот полицейский резко изменил своё мнение ко мне, узнав, что я на самом деле сестра Кловера, и меня это беспокоило. И не только Старло. Остальные тоже. И Мартлет, и Далв, может, они были со мной так дружелюбны только из-за этого проклятого факта? Значит ли это, что всем было бы на меня плевать, если бы я не была его сестрой? И с каких пор меня волнуют мнения каких-то монстров? Каких-то монстров... Каких-то. Нет, они не какие-то монстры, я больше не хочу делить монстров и людей!       Я тяжело вздохнула, пытаясь обрести спокойствие и остановить бушующий внутри меня шторм размышлений и споров, буквально споря сейчас сама с собой в голове. Как же это было невыносимо. Я РЕАЛЬНО не знала, как относиться к монстрам! Почему так было тяжело решиться?! Они же убийцы! Те дети и Кловер... Все они умерли только из-за них. Да брат пожертвовал ради НИХ своей душой. Но и в то же время то, как хорошо ко мне они относились... Мы почти сдружились! Но теперь я была неуверенна, могли бы мы быть друзьями, или это была их попытка ещё немного побыть с моим братом... Даже если это было не так, то я больше не чувствовала, что заслуживаю с ними дружить после своих слов в тот день. Я поступила как последняя эгоистка. Я поступила в принципе как эгоистичный человек. Я поступила как... Человек.       —Если тебе больше нечего сказать, Макс, то уходи, ты всё равно ворвалась в чужой дом, людям тут не рады, — внезапно послышался холодный голос Церобы, из-за чего я в который раз вздрогнула и от безысходности опустила голову.       Она была права. Я не имела права сюда входить. Мне нужно перестать так ребячески себя вести.       Я слабо кивнула, а потом выключила фонарик и убрала телефон в карман, оставив там ладони, а после быстро направилась к выходу из дома, который толком не рассмотрела, но сейчас мне было плевать.       В голове пусто. Слишком много мыслей было одновременно, что я просто устала думать, поэтому перестала это делать и, накинув капюшон на голову, направилась домой.