Memories of a Protector [The Protector AU]

АВ называлась Амититейл. Это был ничем не примечательный вариант Андертейла, который знал о существовании Мультивселенной, но в целом оставался в стороне. Самое большое отличие (и то, что технически делало его Альтернативной Вселенной) заключалось в том, что в заклинание, запечатывающее монстров в Подземелье, было внесено небольшое изменение, вызвавшее волновой эффект, который изменил мир в АВ. Кроме того, некоторые персонажи родились в другое время. Проще говоря, человеческие волшебники знали, что то, что делает человечество, несправедливо. Они боялись, что человечество просто повторит ту же ошибку. Поэтому они хотели, чтобы монстры и люди работали вместе, чтобы разрушить барьер, доказав, что мир и сотрудничество возможны. Для разрушения барьера нужно было семь человеческих душ и семь душ монстров, но смерти вовлеченных в это не требовалось. В результате некоторые из "шести человеческих душ" прожили свою жизнь в Подземелье. Несмотря на то, что Чара дожил до совершеннолетия в этой АВ, на момент падения Фриска в Подземелье там было всего пять человек: сам Чара, Доброта, Терпение, Порядочность и душа Справедливости Клевер. Храбрость и Настойчивость могут появиться позже… или нет. Изначально Создатель создал этот мир для АВ в стиле "повседневность с обретением семьи, включающей Дримурров, Чару, других человеческих душ, братьев-скелетов и других монстров в Подземелье". Хотя предыстория этого мира была мрачной, его настоящее было мирным. Счастливым. Создатель был доволен тем, что оставил все как есть, отпустив мир, чтобы тот продолжал развиваться сам по себе. Амититейл не участвовала в жизни Мультивселенной. В ней не было запущенных сценариев. Она не разветвлялась на другие Альтернативные Вселенные и не создавала тысячи временных линий. Ее существование никому не вредило. Ее существование не могло никому навредить. Она была мирной. Это была такая милая, дружелюбная и безобидная маленькая АВ про обретение семьи. Почему же Голоса ненавидели ее настолько, что радовались, когда Эррор уничтожал ее? Инк игнорировал жжение в левом бедре и призывы нескольких Создателей, лихорадочно похлопывая себя по карманам. Он не мог найти свой телефон. Он вспомнил, что не имеет значения, есть ли он у него. Дрим не ответит, если он позвонит. Скорее всего, он не заметит, что телефон звонит или ответит на звонок и услышит лишь помехи. Инк предусмотрительно прихватил Бруми и быстро нашел Дрима на страницах Дудл-сферы. Он нашел его в постпацифистском Дэнстейле, сидящим в пустынном парке на скамейке, и направился прямиком туда. Погода была прекрасной, солнце сияло в чистом голубом небе, но выражение лица Дрима было напряженным. Он торопливо говорил с кем-то по телефону. Он уже знает? Инк в нетерпении подбежал к нему: – Дрим, Эррор атакует Амититейл. Нам нужно… Инк попытался схватить Дрима за руку, но не смог. Дрим легко высвободился и встал, продолжая говорить в телефон: – Я согласен. Нам нужно следить за развитием событий. Как ты думаешь, стоит ли нам сообщить Саю? Инк отчаянно рванулся вперед, хватая Дрима за короткий желтый плащ: – Дрим, пожалуйста! Дрим вскрикнул, когда Инк схватил его за плащ. Он отдернул его, поворачиваясь кругом. Его глаза скользнули по Инку, не заметив его. – Я в порядке, Блу, – быстро заверил его Дрим. – Кажется, мой плащ зацепился за какие-то ветки. Так что там насчет Раса? У Инка мелькнула мысль попытаться протолкнуть Дрима через портал. Но сделай он это, его друг оказался бы в центре всех негативных эмоций Амититейла в разгар атаки Эррора. Дрим был бы ослаблен не только чужим негативом, но и своим собственным шоком и ужасом от того, что неожиданно оказался в разрушающейся АВ. Инк сдержал крик (отчаяния) разочарования и в одиночку отправился в Амититейл. Он появился в Хотленде и едва не свалился с ног, когда на него налетела толпа монстров. Они бежали из Курорта МТТ, Ядра, лабораторий и самого Хотленда, толкаясь, пихаясь и вопя, пока пещера содрогалась, словно в разгар землетрясения. Здания разрушались, земля трескалась, а потолок пещеры, казалось, готов был рухнуть. Высоко над кричащей бегущей толпой Эррор "Разрушитель" смеялся, глядя, как его Бластеры, костяные атаки и нити разносят окрестности и жителей под ним в клочья. Один из Вулкинов завопил, когда его потянуло вверх за душу. Взмах острых как бритва нитей положил конец его ужасу и ужасу нескольких его собратьев. Эррор смотрел, как исчезают души и улыбался. Инк не мог спокойно смотреть на него. Он уловил ледяную статику глючного присутствия Эррора и его затрясло так сильно, что загремели кости. Эта версия Эррора не была той, что мучила его. Не так давно он был Гено. Теперь этой версии Гено не было. Его коды были изменены, искажены и трансформированы Ими, чтобы заменить утраченного Эррора. Удаленные воспоминания (те, что Создатели загрузили в нового "Syntax"!Эррора, чтобы воссоздать его "встречи" с Инком) были такими же болезненными и навязчивыми, как и настоящие, оставшиеся от прежнего Эррора. Теперь эти дополнительные воспоминания просто умножали количество раз, когда Эррор мучил, терзал и ранил Инка. Страх застрял в горле Инка, грозя задушить его, словно избыток краски, и он не мог перестать дрожать. Эррор не заметил его, не стал насмехаться или нападать. Хотя он хихикал и глумился, как всегда, когда уничтожал, он был устрашающе сосредоточен. Он не жаловался на Голоса. Он не отвлекался на гнев, не раздражался, его не одолевали глюки. Вместо того чтобы разглагольствовать, жаловаться и набрасываться наугад, Эррор, казалось, был почти здравомыслящим, хладнокровно убивая и уничтожая. Для его целей это не было хорошей новостью. К моменту появления Инка Эррор уже успел повредить Ядро. Судя по степени разрушения, он атаковал его, как только вошел в АВ. Это была не единственная конкретная цель, которую он выбрал в первую очередь. Нити Эррора засветились в полумраке под мигающим освещением над лабораторией Альфис. В них запуталось еще несколько душ. В момент нападения Меттатон EX устраивал концерт в своей студии. Монстров было даже больше, чем обычно. А также несколько людей. Прежде чем Инк успел что-либо предпринять, нити натянулись, и еще больше душ разбилось вдребезги, присоединившись к фрагментированным кодам, которые свидетельствовали о том, что остальные люди были убиты сразу после появления Эррора. Даже если бы Инк нырнул в портал в тот момент, когда у него заныло бедро, было бы уже слишком поздно. Эррор намеренно убил их первыми. Он точно знал, что делает. Теперь Создатели намеревались заставить Инка стоять и смотреть, как исчезает очередной мир. Не то чтобы Инк забыл, что ему суждено быть лишь Их Сосудом (он не мог этого забыть). Он просто подумал, что Они захотят увидеть, как он попытается (и, скорее всего, безуспешно) выступить в роли Защитника. Он должен был знать, что Они даже не дадут ему такой возможности. Ощущение того, как Создатели воздействуют на Свой Сосуд, было до боли предсказуемым. Давление нарастало, ослабляя контроль Инка над своим телом, когда его холодно отпихнули в сторону. Инк был отстраненным, но не настолько, чтобы не понимать, что происходит вокруг его неподвижного тела. Тусклые огоньки его глаз не отрывались от торжествующего разрушения Эррора, оставляя его еще одним беспомощным наблюдателем, который с тем же успехом мог быть нематериальным бессильным духом. Инк был не единственным, кто не мог издать ни звука, наблюдая, как все больше осколков разбитых душ рассыпаются в нитях Эррора и угасают. Он заметил Amitytale!Фриска за грудой обломков у стены лаборатории. Из раны у линии роста волос капала кровь, а в руках он сжимал маленький плакат Меттатона, скомкав его так, словно забыл, что все еще цепляется за него. Альфис тоже была на плакате, застенчиво улыбаясь, когда Меттатон с гордостью представлял своего удивительного друга-Королевского Ученого. Альфис и Меттатона из Амититейла нигде не было видно. Даже роботизированное тело Меттатона было разорвано на части. Инк просканировал Фриска и почувствовал приступ тревоги, когда понял, что Фриск никогда не Сохранялся. Беглая проверка кодов показала, почему: ему никогда не приходилось делать Сброс. Он не знал, что это возможно. На самом деле в этом мире, вероятно, вообще не было возможности Сброса, поскольку Флауи, история Решимости и ее компоненты так и не были реализованы. Амититейл была мирной Альтернативной Вселенной про повседневность. Ей не нужна была возможность Сброса, пока не появился Эррор. Инк сомневался, что Эррор сейчас отчетливо слышит Голоса, но Они подбадривали его. Инка тошнило от того, как Они радовались, когда Эррор совершал очередное убийство. Создатель Амититейла не соглашался на это. Он отпустил этот мир, как только закончил с ним, и был рад позволить ему существовать без дальнейшего участия. Изначальный Создатель был бы опустошен, если бы вернулся. Он, вероятно, скорее Удалил бы его, чем попытался восстановить. Голосам было наплевать. Они увидели мир, в котором не было активного Создателя, и согласились с Эррором, что он, как и "множество других никчемных миров", был "пустой тратой пространства". В Мультивселенной не было "ограниченного пространства". Не существовало "Баланса Созидания-Разрушения". Альтернативных Вселенных не могло быть слишком много. Они могли придумывать сколько угодно оправданий, но правда заключалась в том, что Эррор и Голоса ненавидели этот мир просто потому, что он был счастливым. Инк не понимал. Он никогда не понимал, как эти жители и миры могли казаться настолько ужасными, что их считали недостойными существования. Даже самые незавершенные миры и безнадежные личности заслуживали шанса развиваться и жить. С их убийством эти потенциальные истории заканчивались, а миры и жизни превращались в пустоту и пыль. Инк не мог с этим смириться. – Прекратите! – хотел он крикнуть и Им, и Эррору. – Это место не ваше! Создатель хотел оставить его в покое. Он хотел, чтобы оно было счастливым. Он может вернуться. Оставьте его в покое! Эррор не мог услышать его, чтобы отреагировать. Создатели тоже не могли этого слышать, иначе сделали бы что-то похуже, чем насмешки над Инком по поводу его вынужденного невмешательства. Позади Инка Amitytale!Фриск вынырнул из укрытия, пытаясь убежать по тропинке. Эррор, казалось, смотрел в другую сторону, но огоньки его глаз сместились, следя за маленьким ребенком, и Инк понял, что это конец. Смерть Фриска не приведет к Перезагрузке, а этот мир не сможет Перезагрузиться сам по себе. Он останется в том сломанном и недоступном состоянии, в котором Эррор решит его оставить. И как только Amitytale!Фриск погибнет здесь, он умрет навсегда, если только не вернется оригинальный Создатель. Он больше никогда не сможет притворяться мусором вместе с Напстаблуком. Он больше никогда не будет сидеть в саду Замка Азгора, пить чай и есть ирисково-коричный пирог. Он больше никогда не сможет танцевать с Меттатоном ЕХ или складывать хот-кэты себе на голову вместе с Сансом, или развлекаться головоломками Папируса. Впрочем, он все равно уже не мог этого делать, потому что половина его новой семьи была мертва. Эррор собирался позаботиться о том, чтобы Amitytale!Фриск не прожил достаточно долго, чтобы горевать. Он специально промахнулся несколькими костяными атаками, заставив ребенка дернуться, вскрикнуть и задрожать от ужаса. Он смеялся. Он издевался над ним, пока тот хныкал, точно так же, как он постоянно насмехался над Инком в Удаленных воспоминаниях. Инк не сорвался, но что-то еще сломалось внутри него. Его затяжной фиолетовый страх утих, подавленный красным. Впервые за долгое время красная краска не обернулась внутрь и не превратилась в ненависть к самому себе. Она слилась с беспомощностью Инка и его стремлением защищать, превратившись в возмущение чистой несправедливостью всего этого. Инк не использовался для создания, обслуживания или исправления кодов. Его специально удерживали на месте и заставляли смотреть, как Эррор издевается, убивает и уничтожает. От него ждали, что он будет беспомощно стоять, не в силах вмешаться, пока те, кого он пытался защитить, будут подвергаться пыткам со стороны Разрушителя, который калечил его снова и снова. Именно этого и хотели от Инка Создатели: чтобы он бессильно смотрел, не способный помочь, не способный ни на что. Он знал, что это будет лишь первый раз, когда его заставят наблюдать. Это был всего лишь пример будущих зверств, свидетелями которых, как Они ожидали, он станет. Он не сомневался, что однажды жертвами, которых он увидит, станут Дрим и Блу. Инк отказался. Пока Эррор насмешливо забрасывал атаками Amitytale!Фриска, Инк сделал то, на что редко отваживался: он начал бороться. Он изо всех сил сопротивлялся притяжению Создателей, борясь против Их контроля над Их Сосудом и… Кости Инка горели, когда он вернулся в свое тело. Он обнаружил нарастающую вспышку УР. Его тело дернулось и внезапно он оказался между Фриском и Эррором. Костяная атака попала в череп Инка, рассекла ему висок, пролетела мимо и ударилась о землю, а не в грудь Фриска. Это был скользящий удар, даже не предназначавшийся ему, но он был нанесен с такой силой, что Инк почувствовал, как что-то треснуло, когда атака пролетала мимо. За ней последовала еще одна кость, и рука Инка дернулась вверх, отбивая ее в сторону. Он не полностью блокировал атаку, но отклонил ее настолько, что она пролетела мимо Фриска. Эррор приостановился, досадливо хмурясь из-за промаха. Инк рванулся вперед и ударил Эррора Бруми прямо в грудь. Он растаял и вновь возник прямо позади Эррора, перехватив его, когда тот отлетел назад. Бруми без малейших колебаний ударил Эррора по черепу. Тот врезался в землю с такой силой, что один из его тапочек слетел, а сам он исчез из виду. Инк сердито уставился на кратер, в котором застрял Эррор, горящими желто-красными глазами. Он плеснул вокруг голубой краской, обильно забрызгав Эррора. Инк сосредоточился на том, чтобы прикрыть отступление Amitytale!Фриска, а не на криках Эррора, поскольку краска действовала как голубая атака и наносила ему повреждения, когда он пытался пошевелиться, чтобы выбраться из ямы, в которую угодил. Поскольку Эррор не мог воспринимать ни Инка, ни его атаки, он понятия не имел, почему получает повреждения. Многие Создатели рычали от злости (другие подбадривали Инка). Голоса обрушили на него Свою ярость (но гордость и чувство справедливости многих Создателей успокаивали его). Их возмущение подразумевало, что Они считают Инка "читером" (Их удовлетворение намекало, что, по Их мнению, Эррор заслужил это после того, что он сделал с Андерсвапом, Амититейлом и многими другими мирами). Инк был слишком сосредоточен, чтобы смеяться (или испытывать благодарность), потому что именно Они сделали его незаметным. Именно Они лишили Эррора возможности замечать борющееся с ним воспоминание. «Вы превратили меня в забытое воспоминание. Но я все еще Защитник. Мне наплевать, что это "нечестно"; вы с Эррором не имеете права разрушать это место и мучить его жителей, и я не собираюсь стоять столбом и допускать это». Инк не любил использовать коды мира в бою. Так легко было бы что-то напутать и сломать. Но этот мир уже ломался. Его счастливый конец оборвался, потому что Эррору и Голосам стало скучно. Что ж, ладно. Инк с удовольствием "развлечет" их всех. И не дожидаясь, пока Эррор снова причинит ему боль. Инк усилил гравитацию для Эррора, заставив его почувствовать, будто сама атмосфера приковала его к месту. Тот продолжал выть и глючить, но Инк подавил свою сине-розовую смесь красок, чтобы не вздрагивать. По команде Инка появились коды, видимые ему, но не видимые Эррору. Он так привык работать в качестве Их Сосуда (он уже работал над подобными кодами… когда-то и где-то?), что легко нашел то, что искал. ПАРОЛЬ АДМИНИСТРАТОРА РАСПОЗНАН. ДОСТУП РАЗРЕШЕН. ПЕРЕАДРЕСАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА. ПРИОРИТЕТ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ УСТАНОВЛЕН. ПОДТВЕРЖДЕН ОБНОВЛЕННЫЙ ИДЕНТИФИКАТОР ВЛАДЕЛЬЦА. ПРАВА ДОСТУПА ОБНОВЛЕНЫ. Инк дал команду. И мир отверг Эррора. Воздух задрожал, как рябь на пруду, и Эррор исчез. Его нити ненадолго повисли в воздухе, а затем тоже пропали. Появились два сообщения, подтверждающие то, что только что сделал Инк. РАЗРУШИТЕЛЮ [Прозвище: "SYNTAX!ЭРРОР"] ЭРРОРУ ЗАПРЕЩЕН ВХОД В АМИТИТЕЙЛ. ИСПОРЧЕННОМУ ["Злому духу"] NIGHTMARE!САНСУ ЗАПРЕЩЕН ВХОД В АМИТИТЕЙЛ. Коды исчезли из поля зрения Инка. Он поморгал, медленно оглядываясь по сторонам, и понял, что мир перестал дрожать. Остальные коды перестали рассыпаться. Amitytale!Фриск остался жив. Он уставился на место, откуда исчез Эррор, и тихо заплакал. Инк не мог его утешить. Зато, похоже, мог защитить его. Запретив доступ сюда Эррору и Найтмеру. Так же, как им (как и Им) был закрыт доступ к… Зил-стопу? Зептропу? Как Звездному Сансу, Инку разрешалось делать многое для защиты Альтернативных Вселенных. Но Инк больше не был Звездным Сансом. И даже тогда ему никогда не позволялось мешать любимым злодеям Создателей нападать на миры. Инк почувствовал, как его зрачки обесцвечиваются, оставшись испуганно белыми: «Что я только что сделал?» Взрыв отбросил Инка на землю. Он услышал крик Amitytale!Фриска и вскочил на ноги, в ужасе наблюдая, как поврежденное Ядро полностью дестабилизируется. Запаниковав, он схватил Фриска и всех остальных, кого смог обнаружить, и перебросил их в Омега-тайм… Ядро взорвалось, и мир побелел. Что-то горячее врезалось в Инка, и его череп ударился о твердую пылающую землю. Когда Инк пришел в себя, возле его черепа была лужа черной крови. Одежда на нем обуглилась и по большей части сгорела, обнажив покрытый шрамами скелет. Однако его перевязь уцелела. Должно быть, он сделал ее чуть более огнеупорной. Ха… Ха… Инку не нужно было видеть белизну Анти-пустоты, чтобы понять, что Амититейла больше нет. Сканирование оставшихся кодов показало, что никаких дверей в Омега-таймлайн не открылось. Дрим так и не появился. Эррор тоже не сможет появиться вновь. Амититейл стал полностью недоступен из-за взорвавшегося Ядра, но другой вид повреждений уже обрек его на гибель. У Инка было всего одно мгновение, чтобы почувствовать отчаяние от того, что он подвел жителей Амититейла (и облегчение от того, что мир нельзя было Удалить, потому что единственного Создателя, который его сотворил, не было рядом). Тихая ярость разгневанных Создателей скользнула в его сознание и застыла в костях, словно лед. Если Инк хотел поиграть в "Защитника" и живой щит – прекрасно. Он может поиграть. Поддерживающие его Создатели снова встревожились и засуетились, но было уже слишком поздно. Словно дернув за грудину резким рывком, Инка притащили в Геноцидный таймлайн. Его намеренно бросили в гущу схватки в Зале Суда между Сансом и добровольно самомотивированным на Геноцид Фриском. Последняя атака Фриска попала в Инка вместо Санса. Он почувствовал, как лезвие вонзилось ему в спину, рассекая ее от левого плеча до правого бедра, и упал на Санса, которого невольно заслонил собой. Не подозревая о внезапном появлении третьего лица, Санс вздрогнул, панически расширив глазницы, и инстинктивно бросился в атаку. Несколько костяных атак пронзили Инка на пути к Фриску, но тот, в отличие от Инка, успешно уклонился и метнулся вперед. Некстати подвернувшийся обломок камня заставил Санса споткнуться при попытке уклониться. Следующий удар Фриска пришелся точно в цель. Инк рухнул на землю, сбивчиво дыша и глядя, как Фриск проносится мимо умирающего Санса. Порез был менее глубоким, чем у Гено, поэтому Санс истекал кровью медленнее. Он лежал на спине и, задыхаясь, звал брата: – Папс… Инка охватило инстинктивное стремление защищать, и он подался вперед, чтобы коснуться руки Санса. Когда Инк моргнул, Санс уже исчез, оставив после себя лужу крови. Не успел Инк отреагировать, как его снова схватили и бросили в новую битву. В этой АВ был разгар очередной войны между людьми и монстрами. Инк попал под шквал копий местной Императрицы Андайн. К тому времени, когда его затащили в Хендплейт-АВ и бросили на решетку камеры, которая сильно ударила его током, Инк полностью осознал, как именно его наказывают. Некоторые в этот момент начали бы молить о пощаде. Инк был слишком рад, что на этот раз никого не Удалили за это. (И возможно, какая-то его часть все еще была слишком упряма, чтобы сожалеть о своем выборе. У него так много отняли. Но не это). Только Создатели могли услышать Инка, если бы он умолял или кричал, но он все равно молчал (как научился, когда Эррор и Банда Найтмера держали его в Замке Найтмера). Потребовалось еще несколько проколов, порезов, ударов током, лазерных ловушек и ожогов от рук ничего не подозревающих монстров и людей, которые даже не догадывались, что они во что-то врезались, прежде чем Инк окончательно потерял сознание. Затем Инк очнулся на травянистом поле. Он понятия не имел, где именно. Он не помнил, где находится и как сюда попал. Светило солнце. Пели птицы. Небо было голубым. Зеленая трава была в черных пятнах. Все болело. Единственный Создатель этого мира держался неподалеку, громко настаивая на том, что использует Инка для проверки текстуры травы, потому что хочет убедиться в ее реалистичности. Он агрессивно огрызался на всех, кто пытался забрать у Него Инка, и легко справлялся с тем, чтобы не пускать в Свой мир посторонних. Этот Создатель был одиночкой по натуре. Он не был общительным и до такой степени любил работать в одиночку, что даже не использовал Инка для своих проектов. Он предпочитал придерживаться своего единственного мира, над которым медленно и тщательно работал, настолько медленно и тщательно, что даже не создал ни одного персонажа, только декорации. Он был расстроен. Он был в бешенстве. Он был в ярости. (Он помог только потому, что Ему не нравилось, как обращаются с Инком. Инк мог слышать Его слова и ясно ощущать Его чувства, но притворялся, что не замечает, потому что Он говорил плохие вещи и, должно быть, ошибался, негодующе называя то, что делали другие Создатели, "абьюзом"). Инку было очень стыдно за то, что он устроил такой беспорядок на Его прекрасном травяном поле. Он был удивлен, что Создатель не уронил его в лужу краски в Дудл-сфере, прежде чем использовать, потому что теперь он портил траву, с которой Ему нужна была помощь. Он примял часть травы своим телом и испачкал ее кровью, но не мог найти в себе сил подняться. Несколько его костей были сломаны, а в тех местах, где его одежда была разрезана, порвана или сожжена, виднелись глубокие порезы. Инк (знал) подозревал, что в некоторых своих прошлых схватках с Эррором он получал меньше травм. Но даже когда Эррор не мог его видеть или вообще воспринимать, Инк все равно получал переломы. Может быть, ему следовало просто встать на пути и принимать атаки Эррора на себя вместо Amitytale!Фриска, а не сопротивляться. По крайней мере, тогда Они не были бы так злы. «В итоге я даже никого не спас, – дыхание Инка сбилось. Он не плакал. – Я просто хотел помочь…» Создатель услышал издаваемый им тихий шум. Его собственная решимость окрепла, и Он принял решение. Собравшись с духом, Он перенес несколько целебных продуктов из создаваемого Им поселения. Инк уже слишком оцепенел, чтобы паниковать еще больше. Он попытался напомнить Ему, что Создателям не разрешалось тестировать на нем пищу. Но не смог выговорить ни слова. Создателя не волновало, будут ли у Него неприятности. Он прямо напомнил Инку о том, что тот сделал в Амититейле, и начал рассказывать ему, как создавать подобные средства защиты на основе Своего собственного защитного кода, чтобы Инк знал, как не использовать эти знания. Он подчеркнул, что Инк действительно не должен использовать то, о чем Он ему рассказывал. Более того, Он подробно, строка за строкой, объяснил Инку, чего не следует делать. Он не знал всего об этом аспекте программирования из Зефиртопа (точно, так назывался мир…) и не был уверен в том, что именно сделал Инк, но рассказал ему то немногое, что знал о том, как не допустить появления Эррора и Найтмера без участия каких-либо Создателей. Он даже создал руководство, в котором подробно описал все, что говорил, утверждая, что это записи какого-то персонажа, которого Он еще не создал. Не желая злить Его еще больше, Инк пассивно впитывал всю информацию, которую Он ему сообщил. Он не притрагивался к целебной пище, пока Он (умоляюще) не попросил его попробовать. Он был в таком отчаянии, что Инк не смог отказать. На этот раз лицо и горло Инка были повреждены не слишком сильно, поэтому ему удалось съесть монстро-конфеты. Создатель подождал, пока Инк поест и некоторые его раны заживут. Конфеты исцелили не все, но он смог двигаться без сильной боли. Создатель внимательно наблюдал за ним и сдержанно извинился за то, что напугал. Затем Он Удалил только что созданный Им инструктаж. Инк вздрогнул, почувствовав укол Удаления. К счастью, было не очень больно, но ощущение, что информация сама лезет в его память, было неприятным. Таким образом, он запомнил все, что Создатель поместил в это "руководство по программированию". И теперь, благодаря Удалению, Инк всегда будет помнить, как использовать эти коды. Он не мог (его не могли заставить) забыть снова. Создатель точно знал, что делает. – Почему? – прошептал Инк. Создатель не ответил, хотя и извинился за то, что напугал его Удалением. Он упрямо продолжал свой проект, позволяя Инку лежать, и даже огрызался на других Создателей, что еще не закончил с ним. Несмотря на свои слова, Он ни о чем не просил, а просто дал ему время прийти в себя.

***

Скетч попытался морально подготовиться к тому, что Андерсвап будет сломан. Он повидал множество разрушенных миров, но, появившись там, где когда-то была Поверхность Андерсвапа, он был поражен силой своей реакции. Тьма Пустоты никогда не беспокоила его раньше, но увидев ее здесь и зная, что когда-то на этом месте были Поверхность, небо и солнце, он пришел в ярость и смятение. Инк и Звездные Сансы так старались сохранить этот мир счастливым и безопасным, а его лишили счастливого конца. Инк мог бы все исправить, но Они бы ему не позволили. Скетч боролся со своим разочарованием и досадой, напоминая себе о своей миссии. Он покинул тьму Пустоты и вновь очутился в Подземелье Андерсвапа, а именно в Сноудине. Ослепительно белый снег встревожил его, и он поспешно направился в город. Он нашел Раса сидящим на диване в гостиной братьев-скелетов. Вялая усталая поза Раса стала еще одним неожиданным источником дискомфорта. Поскольку Рас думал, что он один, он не пытался скрыть свое истинное чувство усталости. Он сжимал в руке пустую бутылку из-под меда. Телевизор был включен, но не показывал ничего, кроме помех. Скетч оставался скрытым достаточно долго, чтобы узнать опустошенное выражение лица Раса. Инк выглядел так же, когда был безымянным. До того, как он уничтожил свою душу, чтобы сбежать из ада, которым был их пустой заброшенный мир. Скетч сомневался, что Рас дойдет до этого (во всяком случае, пока у него есть брат), но возвращение в Подземелье сильно сказалось на его психическом здоровье. Это было просто недопустимо. Скетч сел на диван рядом с Расом и показался: – Приветствую. Рас вскинул череп и посмотрел на него вспыхнувшими оранжевым светом огоньками глаз. Он поморгал, и выражение его лица прояснилось: – Скетч. Ты снова решил навестить нас, да? Ожидал ли он этого или вспомнил о существовании Скетча только после того, как увидел его, как, похоже, и Даст? Скетч кивнул: – Инк рассказал мне, что случилось. Рас никак не отреагировал. Надежда Скетча угасла. – Мне рассказали, что случилось с Андерсвапом и его Поверхностью. Я… недоволен тем, что это произошло. Уголки рта Раса дрогнули в легкой меланхоличной улыбке. Это казалось… неправильным. – Ты ничего не мог сделать. Я знаю, что ты сильный, но ты не смог бы ничего сделать, чтобы остановить Эррора. Никто не может. «Он не помнит, что я Защитник?» У Скетча возникло неприятное ощущение, что все воспоминания о Защитниках были Удалены вместе с данными об Инке. Оглядываясь назад, не исключено, что так оно и было, учитывая, насколько Роль Защитника была связана с Инком. Замешательство Даста по поводу существования Роли Защитника подтверждало эту вероятность. – Андерсвап стабилен? – Настолько стабилен, насколько это возможно с Пустотой за пределами нашего барьера, – неопределенно ответил Рас. – Известно, как Эррор проник внутрь? – спросил Скетч. – Неа. Что ж, это подтвердило одно обстоятельство. Скетч не был уверен, испытывает ли он облегчение или досаду от того, что подвиги Инка не перешли к нему. В последнем случае ему было бы легче убедить Раса в способностях Нота, а значит, и в его существовании (но при этом Скетч взорвался бы от чистой ярости, ведь его использовали бы для "замены" брата, "передав" ему его прошлые достижения). Вместо этого казалось, что Мультивселенная в целом утратила значительную часть своих знаний о программировании. Поскольку Инк отвечал за многие из этих защит, Скетч полагал, что это не слишком удивительно. – Ты помнишь Нота? Рас моргнул, глядя на него. Его взгляд был расфокусирован. Он молчал, но его душа забилась чуть быстрее. Скетч скривился. Он не был уверен, стоит ли давить на Раса так же, как он давил на Даста. У Раса не было защиты памяти, которой Инк наделил Даста. К тому же Дасту было больно в процессе восстановления воспоминаний. Мысль о том, чтобы причинить Расу боль, пусть даже с такой целью, была… неприятной. Скетч оставил это на потом и внимательно осмотрел Раса: – Ты стабилен? Рас невесело усмехнулся: – Если можно так выразиться. Но я… достаточно хорошо себя чувствую. Постоянно занят. Скетч обдумал это: – У тебя есть время помочь мне, ответив еще на несколько вопросов? – …Не могу понять, сарказм ли это, – заметил Рас. – Но конечно. Валяй. Скетч решил начать с самого начала своего общения с Расом: – Как мы познакомились? Рас нахмурился: – Что это за вопрос? У тебя проблемы с памятью? Он старался казаться невозмутимым, но Скетчу было ясно, что он искренне встревожен. Ирония была настолько явной, что Скетч мог бы рассмеяться. Мог бы, но не стал. – Вообще-то я проверяю твою память. Выражение лица Раса казалось расслабленным, но Скетч заметил, что он насторожился. – Сброс не повлиял на мою память. – Я просто хочу убедиться, – решился нажать Скетч. – Хорошо. – Рас, ссутулившись, облокотился на подлокотник дивана. – Если я правильно помню, ты появился в моем доме и попросил совета по использованию Суждения. Скетч спрашивал не об этом, когда они только познакомились. – Я спрашивал о том, как стать хорошим старшим братом для Инка. Рас ничего не ответил. Звезды, Скетчу хотелось кричать. Он напомнил себе, что потеря воспоминаний и неспособность слышать что-либо, касающееся Инка – не вина Раса. – Прошу прощения за смену темы, но Блу в порядке? К счастью, взгляд Раса скорее смягчился, чем ожесточился. Хороший знак. – У него дела идут лучше, чем у меня, и он действительно занят. Ты просто разминулся с ним. Звезд отозвали в Омега-таймлайн. Эррор уничтожил АВ под названием Амититейл. «Мое Удаление предыдущего Эррора действительно не принесло ничего, кроме вреда Инку», – с горечью подумал Скетч. – Кто-нибудь выжил? К его удивлению, Рас кивнул. – Вот поэтому Блу и вызвали. Сотни жителей были телепортированы в Омега-таймлайн из Амититейла. Санс, которого чуть не убили во время Геноцида, тоже появился в больнице. Не просто в районе дверей Омега-таймлайна, а прямо на больничной койке в отделении интенсивной терапии. Никто не знает, как это произошло, поэтому половина Совета обороны немного нервничает и опасается, что их безопасность нарушена. Скетч чуть было не спросил, какая именно половина. Вместо этого он почувствовал, как его глаз вспыхнул желтым, потому что он знал, как эти жители туда попали. Каким-то образом, несмотря на Удаление и постоянные издевательства Создателей, Инк спас некоторых жителей того мира. И судя по всему, случайного Санса. Скетчу действительно нужно было найти Инка. – Я рад, что есть выжившие. – Core!Фриск и половина Совета, похоже, тоже. – В противовес его словам настроение Раса, казалось, еще больше омрачилось. – Ты рад, что они живы или мстительно радуешься, что Эррору не удалось их убить? «Немного последнее. Но в основном я рад, что могу сообщить Инку хорошие новости». – А ты не видишь? – Я вижу. – Рас выпрямился и посмотрел Скетчу прямо в глаза. – Еще я вижу, что ты не последовал моему совету. Плечи Скетча напряглись. Он повернулся и посмотрел на Раса, который уставился на него с маской ленивого безразличия. – Какому совету? – негромко спросил Скетч. – Помнить, что делает Судья. Мы выносим правильные Суждения. Мы не караем и не мстим. И уж точно мы не палачи. – Голос Раса был низким. Не таким рычащим, как у него и ему подобных при столкновении с людьми в Геноцидных таймлайнах, но все же мрачно-осуждающим. – Я тоже Судья. Вот почему ты обратился ко мне в первую очередь. Тогда ты скрывал свой УР. Но сейчас я чертовски уверен, что чувствую его. Сокрытие своего гнева не помогло бы Скетчу в этой ситуации. Однако у него не было возможности сказать Расу, что гнев вызван не тем, о чем тот думал. Скетч в очередной раз задался вопросом, как, черт возьми, Инк умудрялся сохранять надежду и готовность к поддержке, когда в памяти других возникали события, которых просто не было. (Оглядываясь назад, насколько "плохая память" Инка была связана с тем, что он помнил Удаленные события вместо недавно имплантированных взамен?) Скетч не помнил этого разговора с Расом, потому что, с его точки зрения, их встреча была обсуждением того, где провести черту и избежать чрезмерной опеки Инка. Поскольку между ними больше не было той связи, как между двумя старшими братьями (а Рас не знал, что Скетч – Защитник или что вообще такое Защитник), Рас не доверял ему. Он считал Скетча могущественным Папирусом-Ауткодом Судьей, который каким-то образом попал в Андерсвап и теперь имел больший УР, чем большинство людей в Геноцидных таймлайнах. Теперь он скрывал правду и врал сквозь зубы. Следовательно, все данные, которые Скетч получал от Раса, были неточными. Скетч притворился, что спокойное осуждение и недоверие Раса его не задело. – Ты в чем-то обвиняешь меня. В чем? Магический глаз Раса вспыхнул, но внешне он остался невозмутимым. – Ты не понимаешь, что делаешь. Ты идешь по темному пути. И я не думаю, что тебе понравится, где ты окажешься. «Я уже знаю, что причинил вред своему брату и себе, убивая своих врагов. Тебе не обязательно говорить мне об этом». Скетч хотел было огрызнуться на Раса, но сдержался. – Это не ответ на мой вопрос. Выражение лица Раса ожесточилось. – Держись подальше от Андерсвапа. Я не хочу, чтобы вслед за тобой сюда пришли неприятности. Скетч чуть было не отметил, что только Инк способен его удержать. Он решил, что это было бы излишне враждебно (к тому же его все равно не услышали бы), и просто исчез из виду. Он наблюдал, как Рас рухнул на диван, обхватив голову руками, и судорожно вздохнул, словно только что спасся от опасного врага. Затем Скетч тихо вернулся в Пустоту. Там Скетч тщательно (и оцепенело) проанализировал то, что ему удалось узнать о текущем статусе Инка в разговорах с Дастом и Расом. Все воспоминания об Инке действительно казались Удаленными и не подлежащими восстановлению. Однако Даст вспомнил о Ноте после интенсивных подталкиваний. Между тем, Рас не подавал никаких признаков того, что вспомнил о Ноте. Похоже, у него сложилось впечатление, что Скетч был всего лишь Судьей-Ауткодом. Без воспоминаний об Инке Рас, похоже, был более враждебен к Ауткодам в целом. Или он был более враждебен к Скетчу, потому что, насколько он помнил, Скетч обратился к нему за советом по поводу Суждения только для того, чтобы потом набрать ужасающее количество УР. Может быть, он решил, что Скетч что-то нарушил в защите Андерсвапа, когда появился в его доме на Поверхности?.. Нестыковки вызывали у Скетча головную боль, а ведь это не его затронуло Удаление. Он взял пример с Инка и завел для себя блокнот, делая заметки шифром Виндингса. Ему нужно было что-то предпринять, чтобы уследить за всей этой противоречивой информацией, иначе он мог сорваться. А срываться было бы опасно для всех, кто находился поблизости. Скетч закрыл блокнот и заметил мигающее оповещение. Это был один из старых сигналов тревоги, которые он разместил до того, как Найтмер забрал Инка. Во всем этом хаосе он почти забыл о том, что Киллера отправило в Азертейл. Киллер вошел, но не вышел, вероятно, потому, что Найтмер не смог попасть внутрь. Скетч заметил, что и Калор, и Киллер были живы в версии "пустоты" Азертейла. Гастер… мог быть там? Было на удивление сложно сказать наверняка, поскольку его коды были частично разрушены настоящей Пустотой. Скетч с минуту бесстрастно рассматривал Азертейл. Это была всего лишь одна Альтернативная Вселенная из многих. Существовало множество копий с большим количеством Калоров, но ни в одной из них не было Killer!Санса из Банды Найтмера. Если он уберет этот Азертейл, то, возможно, гарантирует, что Найтмер больше не сможет вернуть Киллера, тем самым исключив его из уравнения… Нет. Инк узнал бы, что Азертейла больше нет. Он понял бы, что Киллер и Калор, который встречался ему снова и снова, исчезли. Да, Скетч мог бы легко войти в этот мир, чтобы закончить работу, надеясь, что это помешает Найтмеру забрать душу Киллера. Еще несколько минут назад он мог бы попытаться. Теперь же он просто укрепил карантин Азертейла и позаботился о том, чтобы Найтмер был сожжен огненной стеной, если попытается проникнуть внутрь. По крайней мере, должен был. Контракт души все еще может позволить Найтмеру добраться до Киллера. Однако это может замедлить его и позволить Киллеру и Калору поговорить без постороннего вмешательства. «Я… дам этому шанс. Как сделал бы Инк». Не так, как Инк, поскольку Инк давал бы бесконечные шансы. Скетч дал бы один. Он сверлил взглядом коды Азертейла, стиснув зубы так сильно, что у него заболела челюсть. Затем он оставил его в покое, пока у него не возникло искушения уничтожить АВ, чтобы убить Киллера. Скетч хотел притвориться, что его это не трогает, но, по правде говоря, отстраненное суждение Раса взволновало его почти так же сильно, как и тихое смятение Инка по поводу УР Скетча. Он еще немного поплавал в Пустоте, пытаясь прийти в себя и справиться со своей болью, а затем отправился в неприметную АВ на Поверхности за припасами для Даста (и как он надеялся, для Инка, как только найдет его). Даже копируя действия других покупателей, прикрывшись щитами, чтобы его было трудно заметить, Скетч все время возвращался мыслями к Расу. Не то чтобы Скетч ожидал, что Рас обрадуется тому, что он набрал УР, но и не ожидал, что тот потребует от него покинуть Андерсвап. Скетч с запозданием и горечью понял, почему. Насколько Рас знал, Скетч был Ауткодом, проникшим в их с Блу родной мир. Рас беспокоился о безопасности своего брата. Скетч никогда бы не причинил вреда Блу. Но Рас не помнил об этом, ведь Скетч поклялся защищать Звездных Сансов, когда Инк был ранен в Андерфелле. Это была еще одна досадная заметка вдобавок к растущему списку. Скетч едва успел наколдовать Золото для своих покупок и затуманить разум владельца магазина, чтобы тот не запомнил это взаимодействие, как почувствовал еще один сигнал тревоги. Мир, который Скетч поместил в карантин, открылся. Коды практически кричали ему, чтобы он вошел, мерцая и смещаясь при обновлении. Скетч с подозрением приблизился к АВ. Секунду спустя он бросился туда, осознав, что происходит. Скетч ступил на темный камень Водопадья. Он заметил маленькую фигурку перед одним из многочисленных прозрачных потоков воды и тихо приблизился. Инк не повернулся, чтобы посмотреть на него. Он парил в нескольких шагах от края водопада, двигая руками в окружающем его вихре кодов. Скетч увидел неземное сияние в его глазницах и заставил себя не рычать. Он напряженно ждал, когда Создатель отпустит Инка. В конце концов, Он отпустил. Когда Инк находился над пустым пространством у водопада. Скетч сделал выпад прежде чем Инк успел упасть более чем на несколько дюймов, поймав его за правую руку. Инк не издал ни звука боли, когда его падение резко прекратилось. Стараясь не волноваться о том, насколько легким кажется его брат, Скетч легко вытащил его в безопасное место. Инк сидел на мосту над водопадом, часто моргая, пока огоньки его глаз не вернулись к более обычным цветам. Они были бледными от усталости и боли. Из трещины в черепе стекала черная струйка. – …Скетч, – пробормотал он. – Привет. – Я здесь. – Скетч медленно придвинулся и осторожно обнял Инка. Инк вздрогнул. Скетч поспешно отпустил его, но Инк только сильнее прижался к нему. – Прости. Я не боюсь. Просто мой скелет немного болит. Скетч снова бережно обнял его. – Что случилось? Глаза Инка забегали по сторонам, и он рассмеялся: – Я пытался сражаться с Эррором. Я использовал коды. Это жульничество, поэтому Создатели разозлились. Скетч медленно поднял руку и осторожно повернул голову Инка, осматривая довольно неприятный, полузаживший порез у виска. – Это Их рук дело? Инк пожал плечами: – Эх. Эррор случайно задел меня. Потом Создатели бросали меня в гущу схваток, чтобы я попал под удар. – Они… что? – Цвета Скетча вскипели. – Эти… – Прекрати, – прошептал Инк. – Не говори так. Скетч заскрипел зубами, но промолчал, чтобы Они не навредили Инку (еще больше) и не забрали его (снова). – Отлично. Как и обещал, у меня есть хорошие новости. Инк непонимающе уставился на него. Было до боли очевидно, что он не помнит этого "обещания". Скетчу удалось улыбнуться, и его глаз засветился успокаивающим зеленым светом: – В Омега-таймлайне появилось несколько выживших из Амититейла, а также Санс из Геноцидного таймлайна. На измученном лице Инка отразилось хрупкое выражение осторожной надежды. – О. Вау. Это… здорово. Похоже, я сохранил их истории, да? Скетч видел, что он сдерживается. Это было не единственное, о чем он хотел спросить. Инк не чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы сказать все, что хотел. Как он мог чувствовать себя в безопасности, когда Создатели преследовали его и наказывали за действия против Их воли? – Да, так и есть, – сухо сказал Скетч. – Полагаю, будет… интересно посмотреть, как дальше сложится жизнь выживших. – Не сомневаюсь! – Голос Инка звучал радостно, но тревога заглушала его надежду. Он попытался скрыть это натянутой улыбкой, но фиолетовый и синий огоньки глаз выдавали правду. Цвета были немного ярче, чем раньше. Из-за этой яркости тени под его глазницами казались еще темнее. И он, и Скетч чувствовали, как тикает невидимый таймер. Создатели скоро заберут его, если Скетч не заинтересует Их. Инку не дадут времени отдохнуть и восстановиться. Если Скетч попросит его вернуться в Дудл-сферу, чтобы поспать, его снова утащат Создатели. Но теперь, когда Инк был с ним, Скетч не знал, как действовать безопаснее. Ярость Создателей не утихала. Скетч был уверен, что единственная причина, по которой Они до сих пор не заметили статус Даста, заключалась в том, что он лично контролировал Дасттейл, в котором находился Даст. Скетчу нужно было доставить Инка к Дасту. Точнее, ему нужно было доставить Нота к Дасту. Инк недоедал, был истощен, перегружен работой и восстанавливался после едва заживших ран. Добавьте к этому стресс от плохого обращения с ним, и станет очевидно, что Инк был на грани срыва. Если Даста Удалят, это станет последним толчком (к чему – Скетч даже думать не хотел). Скетч должен был убедиться, что у Них не будет мотивации Удалить Даста, чтобы "решить проблему" с тем, что тот помнит альтернативную личность Инка. Вместо этого ему нужно было максимально заинтересовать Их. И дать Инку повод заняться чем-то кроме работы, когда бы Они этого не потребовали. Если Скетч все правильно разыграет, Они позволят Ноту пойти на встречу из-за собственного любопытства и желания конфликта. Это не только заставит Их давать Инку передышку всякий раз, когда он будет с Дастом, но и поддержит Их интерес к самому Дасту. А поскольку Даст, похоже, был единственным, кто помнил Нота, это делало его достаточно уникальным, чтобы использование на нем Удаления "испортило" это неожиданное развитие событий, тем более что Создатели, возможно, не смогут воспроизвести результат и заменить его. – У меня есть еще более захватывающие новости. Произошло нечто очень интересное.

***

Лабораторный халат Андайн был покрыт сырным порошком. Не полностью, но на нем было много оранжевых брызг. Она с тревогой вымыла руки, счищая с них остатки порошка, и смущенно взглянула на пустые упаковки из-под слоек с чеддером, разбросанные по всей лаборатории. Нужно будет прибраться до возвращения Альфис из Замка. По крайней мере, это произойдет не раньше, чем закончится речь Королевы. К которой Андайн нужно было подготовиться. Потому что на ней был лабораторный халат в оранжевых пятнах. Упс. Андайн принялась за уборку. Под пустыми пакетами обнаружилось еще больше сырного порошка. Вот блин. По крайней мере, он не попал на ее лабораторное оборудование. Уборка лаборатории от каких-либо липких или порошкообразных остатков закусок, которые она съела, не была чем-то новым, но в то же время вроде как и была? Андайн всегда поддерживала чистоту в своей лаборатории на Поверхности… Ладно, она в основном поддерживала чистоту в своей лаборатории на Поверхности. Странно было возвращаться в эту лабораторию, да еще и иметь мотивацию навести порядок. Снова оказаться в Подземелье оказалось тяжелее, чем ожидала Андайн. Не то чтобы она помнила все предыдущие случаи, когда они все оказывались в Подземелье, но в этот раз она помнила. Она и все ее друзья помнили. Поэтому им удалось сохранить некоторые воспоминания и отношения из более позднего периода. У многих других такой возможности не было. Они были полностью Сброшены. Даже Маффет. Они не были близкими друзьями на Поверхности, но здесь они были скорее далеки, чем знакомы. Во всяком случае, с точки зрения Маффет. Она достаточно вежливо поздоровалась с Андайн, когда та пришла с Расом в кафе Маффет, но это было всего лишь вежливое приветствие. На этом все и закончилось. Она больше не улыбалась тепло, не знала заказа Андайн и не готовила его заранее, не подсунула лишний пончик, не задержалась, чтобы поболтать и спросить, как дела у Альфис… Звезды, как Рас и Блу выдержали это? Андайн не знала. По крайней мере, она была не одна. Особенно учитывая то, что предстояло. Монстрам Андерсвапа и раньше приходилось нелегко, но надежда, которую давала им Поверхность, поддерживала многих из них. Теперь же за пределами барьера не было ничего, кроме Пустоты. И Мультивселенной, конечно. Но… Пустота была ближе. Подземелью Андерсвапа должны были сообщить о новом состоянии барьера через несколько часов. Слава Звездам, от Андайн не ожидали выступления или чего-то в этом роде, но как Королевский Ученый она должна была присутствовать в толпе. Андайн знала, чего еще от нее ждут. Не завтра с остальными новостями, но скоро. Это было неизбежно, так как некоторые монстры, возможно, решат отправиться в связанные с Омега-таймлайном миры Мультивселенной, чтобы выбраться из Подземелья Андерсвапа. Они увидят, что сделали аналоги Андайн в Роли Королевского Ученого. До этого она должна была рассказать семьям правду об Амальгаметах и экспериментах с Решимостью. В том числе рассказать Королеве и Лорду Азгору о Темми. И рассказать об этом без Поверхности в качестве обещанного счастливого конца… О Звезды, от этого у нее сводило живот. «Я уверена, что уже делала это раньше, – убеждала она себя. – Я смогу сделать это снова». Но от этого легче не становилось. Андайн вздохнула и подняла опрокинутый стакан с водой. К счастью, на дне оставалось совсем немного воды, поэтому она не пролилась на стопку DVD-дисков с аниме, которые она оставила на столе. Андайн не знала, почему она откладывала эти аниме на потом, но не пыталась бороться со своими инстинктами. Она знала, что хочет посмотреть их вместе с Чарой. Когда все успокоится. И как только она наведет порядок в своей лаборатории. Андайн подумывала о том, чтобы использовать остатки влаги в стакане для уборки сырного порошка, но это, скорее всего, только усугубило бы беспорядок. – Андайн. Андайн не вскрикнула и не бросила стакан в голову Раса. Конечно же, нет. Опустив стакан, она перевела взгляд с закрытой двери на скелета, стоящего перед одной из ее камер, и помассировала лоб. – Ты срезал сюда путь? – Да. Резкий и краткий ответ Раса заставил ее посмотреть на него. Внимательно посмотреть. Напряженное выражение лица Раса испугало ее. Его глазницы светились магией. Она не помнила, чтобы видела его таким, разве что когда… – Нет. Нет-нет-нет. Отрицания срывались с губ Андайн, повторяясь снова и снова, пока она качала головой. Она не сводила глаз с экрана видеокамеры, не в силах осмыслить увиденное. Сначала она была немного взволнована, увидев человека, выходящего из дверей Руин. К тому времени, как он добрался до центра Сноудина, всякое волнение сменилось ужасом, пока она наблюдала, как он охотится на всех монстров, до которых мог добраться. Альфис столкнулась с человеком в Водопадье. Она преобразилась, генерируя свою собственную Решимость в попытке одолеть его. Но даже этого оказалось недостаточно. Альфис была мертва. «Мне нужно эвакуировать всех, – отстраненно подумала Андайн, вспоминая свое (последнее, по крайней мере, в этом таймлайне) обещание Альфис. – Я могу спустить их в Истинную Лабораторию. Человек не сможет попасть внутрь. Я… могу…» Рас сидел в углу, подтянув колени и надвинув на череп капюшон. Пыльная бандана Блу все еще была зажата в его руке. Он не пытался утешить Андайн, когда она упала на колени и заплакала. Он просто сидел на месте, уставившись в никуда горящими глазами. Расу так и не довелось столкнуться с Чарой в той временной линии, потому что тот пощадил монстра в Хотленде. В том таймлайне именно Андайн стала Королевой Подземелья. Андайн отогнала воспоминания. Она не хотела думать о том таймлайне. И не только из-за того, что сделал (и почти сделал) Чара, но и потому, что она не хотела сравнивать себя с собой из того таймлайна (с той, которая действительно сделала шаг вперед, раскрыла свои секреты, все еще считалась героем и была вынуждена совершенствоваться не только ради себя, но и ради народа, который нуждался в ней). – Эм, спасибо, что заглянул, – пробормотала она, неловко скрестив руки на груди, частично прикрывая свой испачканный оранжевым халат. – Я думала, мы встретимся позже. Я еще не переоделась. Тебе что-нибудь нужно? – У тебя есть те сканеры, которые дал нам Сай? – быстро спросил Рас. Андайн дернулась, пораженная его настойчивостью. – Мы т-так и не смогли толком настроить никакое оборудование из Сайенстейла. – Нам это необходимо, – резко сказал Рас. – В моем доме появился Ауткод. Чешуя Андайн утратила пару оттенков цвета. – О Звезды, ты в порядке?! – Да. Он не собирался причинять мне вред. Рас не выглядел слишком обеспокоенным вторжением в его дом. Он вообще не выглядел обеспокоенным, хотя появление Ауткода означало, что защита Андерсвапа не восстанавливается. Эррор, Найтмер или его Банда могли спокойно ворваться прямо сюда, и ничто не могло их остановить. – Он знает, что ты брат Блу? – забеспокоилась Андайн. Она сжала стакан, который все еще держала в руке, но ослабила хватку, чтобы он не разбился. – Он работает на Найтмера? Или на Эррора? Ил-ли на того другого Ауткода, о котором нас предупреждал Дрим, э-э, Модератора?.. – Это неважно, – прервал ее Рас. Его пристальный взгляд встретился со взглядом Андайн, удерживая его. – Я задам тебе один вопрос. Не думай. Не сомневайся. Отвечай инстинктивно. Его напористость встревожила ее. Рас был таким вялым и подавленным их возвращением в Подземелье. Откуда взялась эта внезапная настойчивость? – Я-я… – заикаясь, пролепетала Андайн. – Конечно? Я могу… это сделать?.. Рас схватил Андайн за плечи, отчаянно сжимая их. – Ты помнишь Swap!Санса по имени Нот? Пустой стакан выскользнул из ослабевшей руки Андайн и разбился об пол лаборатории.