Arya / Арья

      Костер тихо потрескивал, отбрасывая мерцающие тени на заснеженную долину, пока Арья и Манс стояли лицом к лицу. Напряжение между ними было ощутимым, оно тяжелым грузом висело в холодном ночном воздухе. Рикон спал неподалеку, свернувшись калачиком рядом с Шагридом, а Уилл сидел и точил свой нож, переводя острый взгляд с Арьи на Манса. — Ты же знаешь, что он не может поехать, — сказал Манс низким, но твердым голосом. Он скрестил руки на груди, его лицо было решительным. — Мальчик слишком молод. Он не понимает, насколько Север опасен, и ты тоже не понимаешь, если собираешься взять его с собой. Арья сжала кулаки, пытаясь сдержать гнев. — Я прекрасно все понимаю, — резко ответила она. — Рикона привели сюда не просто так. Лев забрал не только меня — он забрал и его тоже. Там что-то есть, что-то, что нуждается в нас обоих. Ты сам сказал: если Кас умер, чтобы передать это послание, то я должна пойти. Манс стиснул зубы. — Ты. Не он. Арья шагнула ближе, повысив голос. — Он мой брат! Я не могу просто бросить его. Ты правда думаешь, что я его брошу? — Ты бы не бросаешь его, — парировал Манс. — Ты бы защитила его. Если ты пойдешь на север с этим рогом, нет никакой гарантии, что ты выживешь. А если ты не выживешь, то и он тоже. Ты просишь меня отпустить его на верную смерть. — Я не спрашиваю, — ледяным тоном произнесла Арья. — Рикон не твой сын, Манс. Он моя кровь, моя ответственность. Манс прищурился. — Может, он и не моя кровь, но я заботился о нем, как о своем. Он был здесь, с нами, жил как один из нас. И я не позволю тебе отправить его в неизвестность из-за какого-то послания от богов. Арья почувствовала, как в ней закипает гнев. — Думаешь, я бы стала рисковать его жизнью, если бы не считала это важным? Думаешь, я бы взяла его с собой, если бы не собиралась сделать все возможное, чтобы уберечь его? — Твоя сила мало что значит по сравнению с опасностями, которые ждут тебя там, — с горечью сказал Мэнс. Прежде чем Арья успела ответить, их прервал тихий голос. — Перестаньте ругаться. Они оба обернулись и увидели Рикона, стоящего в нескольких шагах от них, рядом с Шэггидогом. Его лицо было бледным, но зеленые глаза смотрели прямо на Манса. — Я знаю, что ты хочешь защитить меня, — тихо сказал Рикон. — И ты был мне как отец. Но я не просто одичалый мальчик. Я Рикон Старк, и меня привели сюда не просто так. Манс открыл было рот, чтобы заговорить, но Рикон продолжил, и его голос окреп. — Шегги защитит меня, и Арья тоже. Я не хочу оставаться здесь, пока они уходят. Я не ребенок. На мгновение Арья почувствовала прилив гордости от его слов. Но потом Рикон ухмыльнулся и убежал, гоняясь за Шашлыком по снегу и смеясь, когда волк лаял и кусал его за пятки. Глядя на него, Арья почувствовала, как у нее сжимается сердце. Он был еще таким юным, таким ребенком. Как она могла втянуть его в грядущие опасности? Мэнс, казалось, читал ее мысли. — Видишь? — тихо сказал он. — Он говорит как мужчина, но он все еще мальчик. Он не понимает, о чем ты его просишь. Арья повернулась к нему лицом, ее голос дрожал от убежденности. — И ты думаешь, я не понимаю? Ты считаешь, я не думала о том, что может случиться с ним? О том, что может случиться со мной? — Она подошла ближе, ее глаза сверкали. — Но он мой брат. Не твой. Не тебе решать, что с ним будет. Это делаю я. И я защищу его, несмотря ни на что. Я бы умерла за него, Манс. Манс долго смотрел на нее с непроницаемым выражением лица. Наконец, он вздохнул и провел рукой по волосам. — Если ты возьмешь его, это падет на твою голову, — тихо сказал он. — Но не жди, что я буду сидеть здесь и говорить, что согласен с этим. — Я не прошу твоего одобрения, — ответила Арья. На этом разговор закончился, но напряжение сохранялось, когда Арья уходила. Она обнаружила Уилла, сидящего у камина и внимательно наблюдающего за ней. Он ничего не сказал, просто ждал, когда она заговорит. — Уилл, — нерешительно сказала она. — Я отправляюсь на север. С Риконом. Он медленно кивнул, как будто ожидал этого. — Я так и думал. — Ты пойдешь со мной? — спросила она, теперь ее голос звучал тише. — Я не хочу идти одна. Уилл не колебался. — Ты знаешь, я пойду. Я бы никогда не отпустил тебя одну. Ее охватило облегчение, и она впервые за весь день улыбнулась. Уилл улыбнулся в ответ, и прежде чем она успела опомниться, он наклонился и поцеловал ее. Поцелуй был коротким, нежным, но наполнил обоих теплом, которое не мог дать огонь. Когда они отстранились друг от друга, Арья посмотрела на него с тенью неуверенности в глазах. — Что, если я не смогу его защитить? Что, если я потерплю неудачу? Уилл взял ее за руку и нежно сжал. — У тебя все получится, — твердо сказал он. — У тебя есть я. И у тебя есть лютоволк, даже два. Мы вместе защитим его. Арья кивнула, ее решимость окрепла. Она сделала свой выбор и доведет его до конца. Теперь Рикон был под ее ответственностью, и она не допустит, чтобы с ним что-то случилось. Но, глядя на своего младшего брата, который все еще играл в снегу с Шаггидогом, она не могла избавиться от ощущения, что ее ждет впереди. Ради Рикона она должна была быть сильной. Ради них обоих она должна была добиться успеха. Арья, Уилл и Рикон брели по снегу, и их дыхание превращалось в маленькие облачка в морозном воздухе. Нимерия шла рядом с ними, ее серебристо-серая шерсть сливалась с покрытым инеем ландшафтом. Рикон сжимал руку Арьи, его маленькие пальчики были холодными, а Уилл шел на несколько шагов впереди, нагруженный припасами. Несмотря на то, что Рикон поначалу рвался в путь, теперь он испытывал трудности. Его восьмилетняя бравада иссякла. — Мне не холодно, — настаивал Рикон, слегка стуча зубами. — И я не голоден. Арья взглянула на него, и ее лицо смягчилось. Его щеки покраснели от холода, а шаги были медленными, неуверенными. Он продолжал пытаться доказать, что достаточно силен, чтобы не отставать, но она видела усталость в каждом его движении. — Рикон, — мягко сказала она, — тебе нужно отдохнуть. Я могу немного понести тебя на руках. — Нет, — упрямо сказал он, нахмурив брови. — Я могу ходить. Я не ребенок. Арья вздохнула. Она восхищалась его решимостью, но он все еще был ребенком. — Ну же, — сказала она, присев перед ним на корточки. — Это не приказ. Это просто небольшая помощь. Рикон помедлил, а затем наконец забрался ей на спину. Его маленькие ручки свободно обвились вокруг ее плеч, и он тяжело прижался к ней. Почти сразу же его голова опустилась ей на плечо, и Арья почувствовала, как его дыхание выровнялось, когда он заснул. Она осторожно поправила его, чтобы он не соскользнул, а затем взглянула на Уилла. Он слегка улыбнулся ей, но не предложил взять Рикона. Он уже нес их припасы, и она знала, что ей одной придется нести бремя своего брата. Пока они шли, между ними царила тишина, нарушаемая лишь хрустом снега под ногами и редким шорохом лап Нимерии. Ноги Арьи болели под тяжестью Рикона, холодный ветер обжигал лицо, но она не жаловалась. И не будет жаловаться. Это ее ответственность, и она доведет дело до конца. Когда небо начало темнеть, они остановились, чтобы разбить лагерь. Арья осторожно опустила Рикона на землю, и он зашевелился, протирая глаза и зевая. Почти сразу же он вскочил и начал играть в снегу, смеясь и пытаясь бороться с Нимерией. Уилл встал и потянулся. — Пойду посмотрю, не найду ли я чего-нибудь поесть, — сказал он, перекинув лук через плечо. — Поторопись, — сказала Арья, взглянув на Рикона. — Я не хочу долго оставаться здесь одна. — Я скоро вернусь, — пообещал он и скрылся среди деревьев. Арья сидела у небольшого костра, который развел для нее Уилл, и смотрела, как играет Рикон. Она не могла не улыбнуться его энергичности, но улыбка быстро сошла с лица. В лесу вокруг них было слишком тихо, и эта тишина заставляла ее нервничать. Затем она услышала шорох в кустах. Сердце у нее подпрыгнуло, и она замерла, пытаясь разглядеть, что это было. Сначала она подумала, что это вернулся Уилл, но затем увидела движение в тени. Что-то большое. У нее засосало под ложечкой. — Рикон, — позвала она, стараясь говорить спокойно. Он посмотрел на нее, и его лицо все еще сияло беззаботной детской радостью. — Иди сюда, — сказала она, медленно вставая. Но прежде чем он успел пошевелиться, на поляну вышло существо. Это был теневой кот, крупнее всех, кого когда-либо видела Арья, его гладкая черная шерсть сливалась с темным лесом. Его желтые глаза блестели в тусклом свете, а длинный хвост хлестал по бокам. У Арьи кровь застыла в жилах. Она встала перед Риконом, сжимая в руке рукоять ножа. — Оставайся за моей спиной, — прошептала она. — Не двигайся. Кошка-призрак подкралась ближе, ее мускулы перекатывались под шкурой. Сердце Арьи бешено колотилось в груди. Она знала, что не сможет убежать от нее, а Нимерии нигде не было видно. — Беги, — сказала она дрожащим, но твердым голосом. Рикон схватил ее за рукав. — А что, если ты умрешь? — прошептал он, широко раскрыв глаза от страха. — Я останусь совсем один. — Ты не будешь один, — сказала Арья, стараясь казаться храбрее, чем она себя чувствовала. — Ты найдешь Шэггидога, и он защитит тебя. А теперь иди. Беги, но не слишком далеко. Оставайся достаточно близко, чтобы Уилл смог тебя найти. Рикон замешкался, его нижняя губа задрожала, но затем он кивнул и убежал в лес. Арья повернулась к теневому коту, ее нож дрожал в руке. Существо подкралось ближе, не сводя с нее глаз. У Арьи перехватило дыхание, когда оно присело, готовясь к прыжку. Она собралась с силами, готовая нанести удар, хотя и знала, что у нее нет шансов. Затем из ниоткуда донеслось низкое рычание, эхом разнесшееся по поляне. Нимерия и Шегги выскочили из-за деревьев, оскалив зубы и вздыбив шерсть. Теневая кошка замешкалась, прижав уши. Волки бросились вперед, рыча и скалясь, а дикое животное развернулась и убежало, исчезнув в лесу так же быстро, как и появилось. Арья не стала останавливаться, чтобы перевести дыхание. Она побежала за Риконом, ноги горели от усталости, но страх гнал ее вперед. Когда она нашла его, он сидел на корточках за деревом, и по его лицу текли слезы. Она опустилась на колени и притянула его к себе, крепко обняв. Из ее глаз хлынули слезы, и она не стала их вытирать. — Прости, — прошептала она, и ее голос дрогнул. — Мне так жаль. Рикон уткнулся лицом ей в плечо, его маленькое тело дрожало. — Я думал, ты умрешь, — сказал он приглушенным голосом. — Я тоже, - призналась Арья, обнимая его еще крепче. Долгое время они так и стояли, прижавшись друг к другу, на снегу. Тело Арьи болело, мысли путались, а сердце все еще бешено колотилось в груди. Но Рикон был в безопасности. Только это и имело значение.       Арья проснулась еще до первых лучей рассвета, ощутив кожей прохладу северного воздуха. Она села, плотнее закутавшись в плащ, и огляделась. Уилл уже проснулся и сидел в нескольких шагах от нее, затачивая нож. Его темные глаза встретились с ее взглядом, и он слегка улыбнулся. — Ты рано встал, — тихо сказал он, чтобы не разбудить Рикона, который свернулся калачиком рядом с Шэггидогом. — Ты тоже, — ответила Арья, стряхивая снег с плаща, когда встала. Она подошла к нему и села рядом. — Я не могла уснуть. Слишком много мыслей в голове. Уилл кивнул, и скрежет точильного камня по стали на мгновение заполнил тишину. — Я тоже. Арья помедлила, прежде чем заговорить. — Нам нужен план. Я тут подумала… ты сказал, что твой старый дом находится дальше на севере. Он близко к роще богов? Он перестал точить нож и серьезно посмотрел на нее. — Да. Там есть дерево-хранитель. Оно старое, одно из самых старых, что я когда-либо видел. Если боги наблюдают, они услышат нас там. — Я тоже так думала, — сказала Арья. — Мы пойдем туда, помолимся богам и посмотрим, не направят ли они нас в самое сердце Севера. Никто из нас не знает, как туда добраться, но, может быть, они укажут нам путь. Уилл медленно кивнул. — Это хороший план. Он опасен, но… это единственное, что имеет хоть какую-то зацепку. Их взгляды встретились, и на мгновение Арья почувствовала проблеск надежды. По крайней мере, у них было направление. Это было немного, но хоть что-то. Тишину нарушил хруст снега под маленькими ножками. Рикон подбежал к Арье и обнял ее за талию. Она обняла его в ответ, удивленная тем, как крепко он ее прижимал. — Что случилось? — тихо спросила она, опустившись на колени, чтобы посмотреть ему в глаза. — Мне приснился сон, — прошептал Рикон дрожащим голосом. — Он был о Бране. Он был в Королевской Гавани… и он был совсем один. У Арьи перехватило дыхание. Она не думала о Бране уже несколько недель. Не потому, что ей было все равно, а потому, что это причиняло слишком сильную боль. — Что еще ты видел? — мягко спросила она, убирая с его лица прядь непослушных волос. Рикон замешкался, его глаза расширились от страха. — Еще я видел Сансу. Она плакала. Там был мальчик, злой мальчик. Он хотел причинить ей боль, но не стал. Он заставил другого мужчину сделать это. Мужчина ударил ее, и Санса плакала, а Бран… Бран ничего не мог сделать. Он просто смотрел. Я… я хотел побежать и помочь ей, но не мог пошевелиться. Арья крепче сжала плечи Рикона, ее сердце бешено колотилось. — Где ты был? — спросила она. — Что ты видел вокруг себя? — Там было дерево, — сказал Рикон. — Древо Ройнаров. У него были красные листья, и оно росло в саду, но не в богороще Винтерфелла. Там было теплее… Кажется, это было в Королевской Гавани. Но я никогда там не был. Арья почувствовала озноб, который не имел ничего общего с холодом. В глубине ее сознания шептались истории старой Нэн — истории о пророческих снах, о видениях, посланных древними богами. Она заставила себя сохранять спокойствие, не желая пугать Рикона еще больше, чем он уже был напуган. — Это был просто сон, — сказала она как можно более ровным голосом. — Санса сильная. С ней все будет в порядке. — Но что, если это был не просто сон? — Голос Рикона был едва слышен. — Что, если Бран действительно видел меня? Он смотрел на меня, Арья. Прямо мне в глаза. У Арьи перехватило дыхание, но она сохранила невозмутимое выражение лица. — Даже если бы он это сделал, это не значит, что случится что-то плохое. Это просто значит, что боги присматривают за нами. Это хорошо, Рикон. Это значит, что они нам помогут. Рикон медленно кивнул, но выглядел он не слишком убежденным. Арья крепко обняла его, ее мысли метались. Она хотела верить своим словам, но в глубине души не могла избавиться от ощущения, что сон Рикона был чем-то большим, чем просто сном. К восходу солнца они собрали свои вещи. Уилл взял на себя большую часть груза, а Арья держала Рикона поближе к себе. Нимерия и Шэггидог шли по снегу, зорко оглядывая горизонт. Пока они шли, между ними повисла тяжелая тишина. Арья не могла перестать прокручивать в голове слова Рикона. Мальчик. Злой мальчик. Мужчина, который ударил Сансу. Она не хотела думать о том, что это может значить. Им предстоял долгий путь, и тяжесть этого пути легла на плечи Арьи, как ледяной плащ. Но она не могла позволить себе дрогнуть. Ради Рикона. Ради Уилла. И ради Сансы и Брана, где бы они ни были. Она крепче сжала руку Рикона и продолжила идти.