problems

      Драко неспешно идёт по коридору своего родного дома. Именно родного — того, где по утрам мама всегда готовила ему что-то вкусное, после чего на чудесный аромат её стряпни приходил и папа, довольно потирая руки в ожидании своей порции. Того дома, в котором в одной из комнат всё приятно пропахло старостью. Это была комната бабушки. Бабуля всегда сидела на своей кровати, то решая кроссворды, то принимаясь вязать: всегда в своих больших квадратных очках, и её глаза смешно выглядели как два больших пузырька за этими стёклами. А ещё в этом самом доме жила старшая сестра Драко — самая лучшая, парень ещё ни разу не пожалел, что у него не было старшего брата.       На его губах заиграла сдержанная улыбка. Сколько же хороших воспоминаний, хочется остаться здесь навсегда. По этому коридору Драко всегда проходил к лестнице, спускался на первый этаж и сонно брёл в ванную по утрам перед школой.       Вот он уже стоит перед лестничным проёмом, затаив дыхание. Шаг. Слышится немного противный деревянный скрип, которого никогда раньше не было.       «Наверное, обветшала» — думает длинноволосый, замечая, что этой лестнице лет пятнадцать уже есть точно. Но отец всегда делал всё на совесть, поэтому она наверняка должна будет прослужить ещё столько же.       Следующая ступень — ещё скрип. Улыбка падает с лица, сменяясь на негодование. Драко поднимает взгляд со своих ног.       Дальше лестница выглядит всё более выцветшей, лак с каждой ступенькой всё больше облуплен. Предпоследняя отличается печально гнилым видом, а на месте последней — рухлядь.       Драко сводит брови к переносице, не может понять, что происходит, и рывком прыгает на пол, отзывающийся таким же скрипом. Парень разворачивается, и его сердце на секунду замирает.       Посреди столовой части кухни всё так же, как раньше, стоит обеденный стол, накрытый белоснежной кружевной скатертью. На противоположных концах мама и папа, с одной стороны — бабуля, с другой — сестра, а ещё накрытое пустующее место. Не хватает только его. Нужно успеть к обеду.       — Я сейчас! — он зачем-то громко кричит, чувствуя что-то странное и от того всё отчаяннее стараясь добраться до стола, но ноги предательски подкашиваются и немеют.       Он стоит на месте и смотрит, как они, его семья, за несколько секунд покрываются черной гнилью, по комнате ползёт сквозняк, солнце в окнах сменяется на серые тучи, скатерть становится грязной и рваной: всё в глазах смешивается в чёртов хоровод, в ушах гудит и звенит, вибрирует. Такое ощущение, словно его огрели чем-то тяжёлым по голове.       Под ногами проплывают склизкие чёрные существа со сверкающими глазами, так и норовя схватить его и утащить за стол к смерти, к остальным.       Драко и сам не понимает, когда именно видит перед собой свою квартиру в Линкольне, потому что мысленно всё ещё находится во сне — рядом с прогнившим столом, окружённый тенями.       Слух наконец прорезается и парень слышит голос Мелоди:       — Мне кажется, стоит ему хотя бы имя дать... Ну, посмертно...       Он мигом поднимается с подушки, чувствуя себя сонным галчонком, и видит такую картину: Мелоди и Джанет смотрят в пол, а, стоит только опустить свой взгляд ниже, появляется возможность увидеть хомяка, валяющегося на пороге замертво. Его заботливо положили на бумажку, однако, вряд-ли зверёк имеет в этом надобность.       — О, проснулся, — Джанет недовольно выгибает бровь, — Посмотри-ка на своего "Геракла".       — Он, короче, — начинает тараторить Мелоди, — Оказывается, был дома, но выбежал в подъезд только что, а мы пошли его искать и увидели только на этаж ниже. Он нас испугался, свернул к твоей подружке, а она как заревет на него и заклацает! Он скончался от страха, прикинь! От страха!       Драко, не зная, смеяться ему или плакать, бросил подруге скептичный взгляд.       — Что? Надо было ему клетку другую покупать, — отвечает на взгляд она, — И вообще, я ему уже имя придумала, давай  дадим.       За завтраком было обсуждено и вчерашнее вино, не очень благоприятно повлиявшее на сегодняшнюю разумность мыслей, и дальнейшие планы в виду поездки к родителям Джанет, и имя несчастного хомяка — его назвали Бисиком, однако, никто так и не понял, почему.       Хотя неприятный осадок от сна остался, Драко не стал придавать этому большого значения, да и забылось всё достаточно быстро. Мало ли что причудится ночью.       — А что возьмём с собой? — вопрошает Джанет, дожевывая булочку с ветчиной.       — Воду, еду... Одежду... — начал перечислять длинноволосый, — Ещё было бы неплохо как-нибудь потом найти заправку, но в Линкольне лучше не останавливаться. Мы пока не знаем, что могут нам сделать жмурики.       — Всё остальное можно будет найти по пути, — продолжила Мелоди, — Скорее всего, большая часть населения либо эвакуировалась, либо заразилась, так что некоторые дома в нашем распоряжении.       — А если можно заразиться через чужие вещи?       — Тогда бы вы уже заразились в городе или магазине.       Подумав, что сейчас проще согласиться и не забивать голову, Драко собрал в пакет необходимые продукты, туда же закинул несколько своих вещей и вышел в подъезд.       Кэсси уже не рычала, а только тихо хрипела, то ли смирившись со своей судьбой, то ли потеряв способность использовать прогнившие органы.       Следом вышла Мелоди с битой и обежала Драко, чтобы прикрыть в случае чего, а за ней последовала и Джанет с их вещами.       На улице всё так же пустынно, ни одного человека. Это начинает сводить с ума, а ещё больше — настораживать.       Все вещи перекладываются на заднее сиденье, длинноволосый заводит машину и с облегчением вздыхает, когда слышит гул мотора.       — Хоть что-то в этом мире по-прежнему, — шутит он и выезжает из двора.       Город выглядит очень непривычно: всегда оживлённый, полный торопящихся куда-то и просто гуляющих туда-сюда людей, сейчас он напоминал безжизненную пустыню, когда-то давно заселенную цивилизацией.       Кое-где по мере пути замечались горбатые мертвяки, подергивающие плечами или всем телом при виде движущейся машины. И это было реально страшно — Драко было до чёртиков стрёмно осознавать, что в любой момент он может точно так же умереть, заразиться, бесцельно бродить по улицам в поисках мяса.       Чем дальше от центра по привычной дороге они проезжали, тем больше машин становилось на дороге.       — Смотрите, — тихо проговорила Джанет, — Там вчера утром совсем никого не было.       Рядом с аэропортом на краю города всё было вдоль и поперек забито машинами, совершенно разными: тут и автобусы, и обычные авто, и даже грузовики. А чуть поодаль само здание кишило движением, и что-то подсказывает, что оно вовсе не было живым.       Стоило проехать дальше — стало видно, как запертые в помещении зомби жмутся носами к стеклу, клацают зубами, хотят выбраться.       — Похоже, кто-то из персонала постарался, — сделала вывод Мелоди, — Хорошо, что мы струсили выходить из квартиры. Иначе тоже были бы там.       — Интересно, зачем?       На этот вопрос никто ответить не мог. Весь остальной путь сопровождала тишина.       Наконец показалась бетонная табличка, где большими и понятными буквами выгравировано: «WELCOME TO LINCOLN». Её поставили совсем недавно, и оттого на фоне красивых деревянных скамеек с потемневшим лаком она выглядела ещё более чистенькой и ухоженной.       — Значит, едем в Юту? — Драко задумался, вспоминая путь. В последний раз он был там, когда родители Джанет приглашали её вместе с друзьями в гости, чтобы познакомиться с Мелоди и "тем симпотным красненьким мальчиком за рулём".       — Ага, до Солт Лейк 1400 километров, а оттуда и до Уэст Валли доберёмся. Думаю, часов за 13 или 14 доедем, — ответила Джанет, — Позже остановимся, отдохнём, кто-нибудь тебя заменит.       — А-а... — захныкал Драко, — Как же хреново будет без гостиниц...       — Может, по пути осталась пара местечек с незараженными. Очень не уверена, что помимо нас за городом все зажмурились.       В голову Драко пришла мысль, которая заскакивала и вчера, но тогда он её здорово откинул, отдав предпочтение сну.       — Кстати о городе. Никто не думал, что кто-то за нами следил или типа того? — он неуверенно качнул головой, норовя смахнуть с лица съехавшую прядь волос, а затем ещё крепче взялся за руль, — Вчера помимо стуков кто-то переломал Кэсси руки и ноги.       — Звучит жутко, — Мелоди почувствовала, как по спине пробежал холодок, — Я думала об этом, но вчера и так проблем дохрена было.       — Надо будет больше осторожничать. Мало ли что случится, — легко проговорила Джанет, стараясь скрыть своё волнение.       Она знает, что друзья могут легко запаниковать, поэтому старается быть уверенной, или хотя бы выглядеть так. Чувствуя это, Мелоди улыбается и мысленно решает, что отдаст девушке право водить машину и держать всё под контролем, если она захочет. Очень хочется погладить её по волосам и обнять, но тянуться через проем между рядами сидений будет ужасно неудобно, поэтому нужно будет не забыть и сделать это позже.

***

      По прошествии нескольких часов поездки по пустеющему шоссе Драко подал голос:       — Может, остановимся? У меня всё тело затекло.       Прошло и правда достаточно много времени. Они успели поболтать обо всём подряд, потом Джанет начала потихоньку сопеть, а Драко и Мелоди принялись играть в слова. Солнце давно миновало самый верх неба и неспешно опускалось прямиком к горизонту.       — Да, давай. Если я правильно помню, то за мостом должна быть небольшая церковь. Остановимся неподалеку, ты поспишь, Джанет последит за машиной, а я схожу, проверю обстановку вокруг.       — Она тебя не отпустит, — зевает парень, — Это опасно.       — Не думаю, что тут кто-то есть. Давай тогда наоборот: она пока поспит, а ты подождёшь. Когда я приду, поменяетесь местами и поедем дальше в Юту.       — Только аккуратнее, хорошо? — длинноволосый выезжает на ровную дорогу после моста и осматривается по сторонам, — С битой ты обращаешься хорошо, но против мяча, а неизвестно какие мертвяки — это другое дело.       В далеке среди свежей апрельской зелени виднеется на первый взгляд православная церковь. Драко решает подобрать место подальше от неё и прячет авто в кустах.       Мелоди для полноты картины остаётся только потереть руки — та с хитрым видом достает из машины свою биту (что важно, с красивым брелком и стикером в виде черепушки, который прилепила туда её однокурсница) и, словно партизан-разведчик, пробирается к зданию через высокую траву.       Рядом со строением никого не обнаружилось и певица тихонько заглянула внутрь. Дверь была немного приоткрыта.       Внутри было темновато, но освещения разноцветных витражных окон вполне хватало, чтобы всё разглядеть.       Сами окна были до ужаса красивыми, находились высоко. Они, подобно пазлу из частей разных форм и размеров, складывались в картины: вот ангел в белых одеждах, его нимб создаёт вокруг цветастое сияние; а это волны бескрайнего моря, в которых русалочка уже стала пеной на рассвете; и ещё — звёздное небо, посреди которого раскинулся сириус, озаряя пространство картины своим светом.       На потолке — иконы, вокруг которых расположились сказочные персонажи.       — Что привело тебя сюда, милая избранная?       Мелоди вздрогнула, опуская глаза вниз на источник звука. Посреди церкви под цветным светом стояла девушка.       Её темно-фиолетовые волосы немного выглядывали из-под капюшона чёрного плаща. На глазах — такого же чёрного цвета широкая повязка. Мелоди смекнула, что эта женщина — что-то типа монашки, но таких одеяний вспомнить не получалось.       — Почему вы назвали меня так? — она с опаской зашла внутрь, — И почему не боитесь, что сюда зайдут заражённые?