Слабость плоти

      Первые несколько дней на Терре прошли в относительно размеренной обстановке, пока мы просто обсуждали детали Крестового похода и делились общим опытом, и лишь на третий день наконец-то была прорвана плотина, когда мы начали обсуждать дела, ради которых вообще собрались. Стоило только Магнусу перестать восхвалят местный водоворот душ, находящийся в удивительном спокойствии вблизи Астрономикона, а Пертурабо раздражаться насчёт тысяч просчётов местной обороны, мы стали обсуждать идеи общего проекта.       Алый король и Олимпиец вообще предлагали сначала первое время погрузиться в недра Терры и провести какие-то раскопки, но я быстро отбраковал эту мысль, заставив всех заниматься действительно полезными вещами. Мы все захотели сделать небольшой перерыв от бесконечных военных действий и разборок бумаг, но нельзя тратить драгоценное время на нечто столь малополезное.*       Вот только сразу же всплыла первая и самая главная проблема — у нас с Магнусом и Пертурабо всё никак не получалось определиться, что же именно принесёт Империуму наибольшую пользу и над чем соответственно необходимо было поработать в первую очередь, так как у каждого имелось своё видение лучшей галактики, и способов достичь процветания человечества.       Вот тут и пригодился Лоргар — незаинтересованная третья сторона, а также единственный кто мог сейчас решить наш спор, зашёл как раз во время самого разгара обсуждений. После долгих экскурсий по «святой» Терре и дворцу, он был готов работать с нами, несмотря на общую атмосферу напряжения:       — …потому что это полнейший идиотизм, даже не стоящий обсуждения! — ударив кулаком о мраморный стол, отчего тот мигом покрылся трещинами, прикрикнул раздражённый Пертурабо. — Какой смысл нам массово производить аналоги силовой брони для смертных, когда у нас уже есть сотни тысяч сверхлюдей, до уровня которых никакая техника не поднимет? Я предлагаю заняться усовершенствованием того, что у нас уже есть и улучшить сам проект «Астартес»! Отец уже более сотни лет не занимался базовым улучшением геносемени, что определённо стало возможно с получением новых технологий. Только представьте, чего мы сможем добиться, если сами объединим усилия и создадим более совершенную форму наших сынов? Подобно тому как недавно стали вводить этих боевых сверх-псайкеров Примарисов, нам нужны новые элитные подразделения среди самих легионов! Наши генетические кузни уже позволяют в широких масштабах менять геном, а потому лишь вопрос времени, когда мы усовершенствуем главное оружие в галактике — создадим собственных Примарис Астартес, базовые концепты которых я разрабатывал в последнее время. Ничто не сравниться с ними по эффективности…       — Не уверен, что отец обрадуется нашей попытке вмешаться в его дизайн, — задумавшись и начав тереть подбородок, произнёс Магнус, слегка посматривавший в сторону Аврелиана. — Нужно создать нечто простое и в то же время монументально важное, что изменит жизнь во всей галактике к лучшему. И у меня как раз есть одна идея — только представьте, если нам получиться сотворить единую сеть передачи информации в галактических масштабах? Какие-нибудь передатчики, что позволят не полагаться на астропатов и мгновенно передавать информацию без рисков потери? Мы сможем не только получить невероятное преимущество на поле боя, на порядок улучшив координацию наших сил, но и наконец-то избавимся от большинства административных и логистических проблем! Наша империя наконец-то станет единым государством, а не кучей разбросанных планет, объединённых лишь верой в наши идеи, страхом оружия и единым налогом!       — Один из моих техножрецов уже исследует попытки создания межпространственной связи без использования варпа, не думаю, что лично нам стоит задаваться этой задачей, — покачав головой, ответил я, пусть и не скрывая своего интереса к его идее. — У меня имеются некоторые разработки и частично готовые чертежи, созданные ещё во время моих собственных раскопок Схеналуса, вот только вряд ли локальные телепорты или силовые поля Предтеч так уж изменят нашу жизнь. Я также хотел бы продавить свой проект с созданием протезов для всех наших сынов, потерявших конечности, что, в теории, даже увеличили бы их возможности и боевой потенциал, но последние десять часов бесконечного спора уже выбили из меня весь энтузиазм… Лоргар, что ты сам думаешь? Может у тебя есть какие-нибудь свои идеи?       Мы все втроём резко повернули головы в сторону Аврелиана, явно немного смутившегося от происходящего, однако быстро собравшегося духом, заметив возможность высказаться перед нами:       — Я только недавно впервые увидел титана, и ко мне как-то пришла идея — а что если сделать одного ещё больше, и на самые его плечи поместить целый храм? — несколько нервно, но всё равно сохраняя уверенность и держа улыбку, произнёс Лоргар. — Только представьте как враги ужаснуться, встретив движущееся воплощением человеческой веры и силы воли? А как усилиться моральный дух наших собственных войск, стоит им только ощутить рядом с собой такую совершенную машину войны?       Тишина в помещении была абсолютной. Каждый из нас держал ничего не выражающее лицо, вот только не нужно быть псайкером, чтобы понять наши мысли:       — Мы безусловно учтём твою идею, — холодным голосом ответил я. — Но пока что всё-таки займёмся чем-то более полезным. Я предлагаю улучшить силовую броню наших сынов, а также создать аналог боевых костюмов простых людей, что сможет поднять их до уровня хотя бы трети возможностей Астартес, но с куда более простой воспроизводимостью. Пертурабо желает подправить работу нашего отца и улучшить само геносемя, а Магнус… предложил заменить псайкеров-астропатов машинами?       — Не нужно на меня так смотреть. Даже я отчётливо осознаю, насколько порой нестабилен самый обычный человеческий разум, чего уж говорить про сознание чародея? — пожав плечами, несколько нервно ответил он. — К тому же я не адамантово настойчив насчёт моей идеи. Помню, что Феррус просил меня помочь ему с его проектом по машинным духам? Был бы не против заняться и этой темой, в которой, как недавно осознал, разбираюсь удивительно плохо.       — Шизофрения не стоит того, чтобы её изучали, даже если она групповая, — фыркнув и закатив глаза ответил Молот Олимпии. — Но если есть такое уж большое рвение, то я даже готов потратить своё время и доказать вам всем, что ваши «духи» являются либо остатками изуверского интеллекта, либо раздутым эффектом самовнушения, либо, на последний случай, самым обычным колдовством латентных псайкеров.       — Машинные духи? Верования в них же связаны с культом Машинного бога и Омниссии? За время дороги я успел ознакомиться с их учением, а также разобраться в деталях веры, отчего лишь сильнее у самого появилось желание углубиться в работу столь удивительного феномена, — с улыбкой ответил Лоргар, окончательно загоняя меня в угол. — Вот только как вообще можно       начать их изучение? Как с ними вообще получается общаться? **       — У меня это получается просто само по себе, уже даже усилий никаких не нужно прилагать, — спокойно ответил я. — Это не варп феномен, так как мои силы функционируют без проблем в поле Чёрного камня, и точно не ИИ, так как некоторые их возможности выходят далеко за пределы возможностей обычных машин. Да и откуда взяться изуверскому интеллекту в машинах, которые мы сами же производим? В самых простых болтерах и лазерных винтовках? Ничего больше не говоря, я молча поднял руку, мысленно произнёс желание и все фонари начали мигать в такт моему приказу. Двери стали открываться сами собой, а когитаторы резко начали работать в невероятных для себя режимах обработки информации. Ещё одно желание — и всё прекратилось.       — Действительно, я не почувствовал никакого всплеска психической энергии, — задумчиво ответил Магнус, крутивший в это время головой. — Может твои способности имеют физическую основу? То есть, ты как-нибудь управляешь электронами с помощью биомагнитного поля своего тела?..       — Чушь, — резко произнёс Пертурабо, до этого долго рассматривавший меня, сощурившись. — Никаких изменений в его теле я не вижу, а значит их и нет. Да и как тогда бы простые техножрецы повторяли эти трюки? Биологически он не отличается от нас, а следовательно, все его бредни имеют исключительно духовный характер.       Мы все на время замолчали, пока я общался с машинными духами Императорского дворца. Они не особо отличались от обычных сородичей в болтерах и кораблях, и лишь аккуратные шепотки в сторону Астрономикона выдавали в них нечто интересное. Казалось, все здесь боялись даже просто приблизиться к величайшему из духов, что сиял подобно настоящей звезде, поддерживавшей само существование Империуча человечества.       — …Хммм, я конечно, могу ошибаться, но что если твои способности имеют духовную основу, но при этом не связаны с Имматериумом? — неожиданно спросил Лоргар. — Как ты сказал, есть и другие измерения кроме нашей вселенной и варпа, так может с одним и второстепенных ты и связан? Что-то вроде измерения исключительно для машинных духов или нечто подобное?       — Это… вполне возможно, — задумчиво произнёс я, в то же время вытаскивая всё из головы, что знал из расчётов и исследований Викария и прочих техножрецов. — Ещё на Схеналусе меня вводили в тупик некоторые артефакты, работавшие с подпространством и другими измерениями, так как их тайны всегда оставались в пелене неизвестного. Во всём этом феномене я очень слабо разбираюсь, а потому не исключаю возможности моей связи с чем-то действительно иным. Непонятно только, зачем отец добавил подобное, но могу учитывать и элемент случайности…       Теперь у меня тоже есть желание исследовать одну из уже открытых нами реальностей. В худшем случае, если ничего не поймём, реализуем всё-таки проект Магнуса насчёт моментальной межзвёздной связи. Спасибо, Лоргар. Так уж и быть, конце сделаем ещё и твоего сверхтитана. Это может стать интересной инженерной задачей, если, правда, заменить храм на крепость или другое здание…       Аврелиан лишь почтительно кивнул, сохраняя улыбку на лице, в то время как Пертурабо закатил глаза. Он являлся тем ещё перфекционистом, а потому даже столь странную задачу выполнит и доведёт её до совершенства. Ведь кем бы он не был, я и мои сенсоры мимики отчётливо замечали его любовь к созданию чего-то нового и полезного. Подобно мне и Магнуса, он был превосходным генералом, однако творить всё-таки любил куда больше.

. . .

      Следующий месяц мы провели проверяя расчёты и доставляя все инструменты с оборудованием на одну из пустотных станций вблизи Плутона. Малкадор, мягко говоря, не хотел, чтобы кто-то проводил эксперименты с прорывом в другую реальность вблизи столицы государства, однако также проявлял свой лёгкий интерес, интересуясь нашими результатами, отчего и не вводил жёстких запретов. Судя по его реакции и словам, ни он, ни даже отец, подобными опытами не занимались, а потому даже бессмертный чародей испытывал любопытство.       В свободное время мы с братьями общались друг с другом и рассматривали красоты Терры и солнечной системы, вот только я решил и этот момент спокойствия использовать для реализации кое-какого проекта. Две идеи, долгое время вертевшиеся в моей голове, наконец-то удалось соединить в нечто цельное и разумное, а потому нельзя было упускать момент.       После нашей очередной посиделки и обсуждений математической вероятности угроз из другого мира и методов защиты, когда уже все ушли и остался лишь я с Аврелианом, то начал свою речь: — …Лоргар, я хотел с тобой переговорить насчёт твоего отношения к нашему отцу, общей опасности веры и других угроз, которые могут ей воспользоваться, — аккуратно начал я, для начала убедившись в том, что нас никто не подслушивает и одной командой испепелив любые жучки.             — Если ты веришь в нашего отца как в бога, то будь осторожен, так как дьявол не спит и лишь ждёт момента когда ударить в спину.       Аврелиан с удивлением посмотрел на меня, но судя по его взгляду, я сразу смог его заинтересовать.       — Что ты имеешь в виду? Какой дьявол? Я знаю, что моя вера несколько смешит вас и приносит не самые приятные чувства, но всё-таки прошу…       — Я говорю про демонов, что претворялись богами дольше, чем существует человечество. — перебив его, жёстко произнёс я, — Про тварей Имматерима, только и ждущих момента, когда кто-то из нас даст слабину и подарит им шанс уничтожить надежду нашего отца по защите людей раз и навсегда. Про живую информацию, само знание о которой несёт вред и угрозу всему сущему, отчего и было так глубоко и хорошо сокрыто.       — Я ничего не слышал про подобное, — нахмурившись, ответил Аврелиан. — Отец не рассказывал про подобное. Да и почему об этом говоришь ты, а не Магнус…       — Уверен, что наш краснокожий брат также обладает знанием о существовании таких врагов, только он не успел ещё оформить мысли в нечто цельное и собрать все угрозы под общим знаком. Мне про подобную угрозу рассказал отец, и только по причине того, что демоны уже пытались хитростью пробраться в мой собственный разум. Он сделал это в качестве исключения, так как я опасно близко подошёл к раскрытию тайны, в то время как наши братья ещё не ведают, что таится в глубинах Океана душ, — спокойно произнёс я, прикрыв глаза.       Ситуация была очень рискованная, однако никакого другого варианта в данном случае я не видел. Отец, очевидно, будет очень зол, если узнает о моём серьёзном нарушении его приказа, однако для Лоргара нечто меньшее, чем существование настоящего ада, не испугает, а соответственно не спасёт от падения в оковы слепой веры. И пусть настоящую веру в отца, как в бога, мне никак не искоренить, но стоит попытаться хотя бы направить её в продуктивное русло.       — И зачем ты мне это рассказываешь?       — Потому что ты кажешься самой очевидной жертвой среди нас, кто может пасть в их руки, — не приукрашивая реальность, честно ответил я. — Демоны обожают использовать варп ради затуманивая разума и создания «чудес», которые фактически неотличимы от божественных проявлений. Но при это они также постоянно обещают великих благ, которые в конце оказываются лишь горящим пеплом и разочарованием в себе. Демоны — великая угроза, которой не хватает лишь одного достаточно успешного проповедника, чтобы стать проблемой галактических масштабов. Очевидный план, который я решил предотвратить одним разговором, где раскрою истину лучшему из оных…       Лоргар нахмурился, обдумывая мои слова и давая мне возможность продолжить. Я же специально подбирал слова таким образом, чтобы они лучше вписались в его картину мира, отчего делал такой большой упор на религиозных терминах. Формально, я и сам порождений варпа относил скорее в категорию особых ксеносов, а не демонов, но это лишь ненужные детали:       — …Всю свою жизнь, только узнав о подобном враге, я старался найти спокойствие разума и придумать способы защиты сознания других, при этом ища кого-то, кто разделит мою цель и не сломается. Однако никто из братьев не особо подходил на эту должность — либо им нельзя было полностью довериться, либо у них не хватало навыков для деликатной работы со столь тонкой темой. У меня самого было мало времени из-за решения вопросов Механикума и разработки новых средств, отчего приходилось искать другую личность, что займёт место главы организации, что будет следить за безопасностью умов всего человечества. Кто-то, абсолютно верный нашему отцу и его идеалам, и в то же время прекрасно понимавший человеческую психологию, чтобы успешно находить подрывателей, революционеров и тайных врагов без их же ведома. Такой я вижу новую и столь необходимую организацию, проводящую тайные суды над внутренним противником, но в то же время поддерживающую красивую картинку для масс…       — То есть что-то вроде Инквизиции? — опасный огонёк резко вспыхнул в глазах моего брата, и очень уж сильно он мне не понравился. Вот только в любом случае лучше альтернативы того, что он падёт в руки пагубных сил.       — Несколько устаревший термин, но да, можешь называть её и так, — ответил я, стоило мне только вспомнить столь древнее слово. — Империум полон скрывшихся врагов, что несут угрозу не клинком или болтером, а атакуя сознание и разум напрямую. С помощью псайкерства или простых слов, но и они будоражат мысли миллиардов, и, уверен, со временем станут причиной начала множества восстаний. Агенты ксеносов, безумных чародеев или простые марионетки, в которые вселились твари варпа — нужен кто-то достаточно верный нашему отцу, чтобы искоренить эту угрозу и обернуть их идеологию против них самих. Быстро и не замедляя поход, зажечь огонь верности в сторону идеалов нашего Повелителя человечества, при этом истребив все опасные элементы и защитив сами человеческие души. Безусловно, опасная работа, но кто-то должен её выполнить. А потому у меня есть к тебе одно предложение, о котором не должен знать никто… А потому спрошу один единственный раз — готов ли ты, Лоргар, стать первым инквизитором?