Слабость плоти

      Конечно, разобраться с орками на земле не так уж сложно, если использовать орудия массового поражения, однако что делать в космической пустоте и даже в атмосфере планет, в километрах над землёй?       Их корабли превосходили наши в отношении более десяти к одному, и пусть машины ксеносов выглядели как нечто, что лишь чудом не оказалось на свалке, вот только необычные технологии зеленокожих и их уникальные способности создавали из них вполне достойных врагов.       Однако ответ в победе над врагом был тем же — необходимо использовать психологию противника против него самого. Орочьий народ воинственен настолько, насколько это физически возможно, и ради возможности стать частью хорошего сражения готовы пойти на что угодно, ведь стоит его устроить, как число, опыт и силы их армии возрастут соразмерно масштабам битвы.       Тогда какой выходит логичный вариант им противодействия? Любой ценой не устраивать массивных сражений, и ликвидировать орочьи корабли путём долгих погонь и поражений издалека. Ещё одной слабостью этих ксеносов являлась их нетерпимость и вспыльчивость, отчего простые передачи сообщений с оскорблением длины их клыков или слабости заставит их позабыть про все команды своего Ваиводы, лишь бы разобраться с назойливыми людишками.       И вот тогда-то можно будет заводить их в различные ловушки: гравитационные колодцы планет, ионнные вспышки звезды, поля астероидов или в простейшие западни с ударами с флангом, свойственными любимой моему легиону манёвренной войне. Орки обладают множеством качеств, но предусмотрительность и осторожность никогда не были им присущи.       Наша задача в том, чтобы максимальное число кораблей орков стали кучей мусора, годного лишь на попытки разобраться в их тайнах. Чисто теоретически, можно попытаться «разговорить» духи их машин, однако нечто подсказывает, что даже их техника будет достаточно безумной и жёсткой.       Попытаться всё ещё стоит, вот только не стоит надеяться на многое, лучше просто следуя за чем-то уже работающим. Взлом их сетей связей и так возможен лишь благодаря тому, что один из моих «послушников» среди техножрецов, всю свою многовековую жизнь посвятил теории связи, отчего смог передать мне все отчёты по устройству и кодированию орочьих радиоприёмников. Мне самому пришлось ломать этот код, однако именно информационное превосходство станет нашим ключом к победе в этой войне.       Благодаря маневрам, где наша разошедшаяся в стороны флотилия отвлечёт внимание врагов, мой линкор сможет опустить на первый, вообщем-то, самый важный мир десяток тысяч моих сынов, которые вместе с поддержкой обычной армии нанесут молниеносный удар в самое сердце орды.       Вторая планета обладала населением на порядок меньшим, которого уже собственно практически и нет. Вопрос с аннигиляцией мира мы решим позже, но сейчас важнее уничтожить лидера орков, без которого они станут в разы менее опасны.       «Ваивода» уже второй месяц пытался взять последний крупный город планеты, где добывались довольно редкие и очень полезные кристаллы, незаменимые в большинстве лазеров, применяемых как для горной добычи с наукой, так и для войны.       Столица ещё держалась, но по их сообщения орки уже почти прорвались в город. Ещё немного, и больше просто нечего будет спасать, отчего необходимо торопиться. Однако лишняя спешка также может сильно помешать в столь тонком деле, где речь идёт о жизнях оставшегося миллиарда…       — …ДюКейн, кратко распишите вашу стратегию, стоит вам опуститься на поверхность планеты. И рассказывайте всё в подробностях, так как меня интересует ваше мнение и оценка ситуации. Учитывая ваш опыт в битве за Ржавь, вы уже имеете опыт уничтожения орд орков, отчего мои слова могут быть лишь лёгкой помощью в деле. Величайшая военная компания Крестового похода не могла не принести опыта, ведь так? Также обсудим результаты наших первых бомбардировок, чтобы отбросить всё неэффективное, — резко повернув голову к самому приближённому из моих сынов, спросил я. Несмотря на все мои навыки, отец явно не сделал меня гениальным и совершенным стратегом, отчего не помешало бы услышать слова ближайших подчинённых.       Высокий мужчина в чёрно-серых доспехах, без движения стоявший рядом с моим троном, молча кивнул и оглядел меня своим серым глазом и алым визоров, заменявшем второй потерянный. Через его лицо проходил также длинный и глубокий шрам, придававший ему лишь большей серьёзности. Амадей ДюКейн, лорд-командор моего легиона, стоял по правую руку от меня и следил за каждым моим словом.       Он почти никогда не заговаривал со мной первым, лишь слушал и следил за моими действиями, однако некое шестое чувство просто кричало, что несмотря ни на какое моё действие, он всегда будет на моей стороне.       В отличие от большинства моих прочих сынов, выращенных на далёкой Терре, он бы без сомнений пошёл за мной, даже если бы я восстал против своего отца. Абсолютная верность привлекала и заслуживала уважение.       Амадею потребовалась половина минуты, чтобы собраться с мыслями и провести короткий анализ прошедшего десятки лет назад. Конечно, он точно ещё помнил прошедшие события и не раз проигрывал их в своей голове, однако сейчас требовалась самая выжимка. И она точно стоила небольшого ожидания, ибо металлический голос моего сына излагал вполне дельные мысли:       — Безусловно, я ещё помню Серафинский прорыв, когда целых одиннадцать легионов и сотня боевых групп гвардии встретились с сорока миллионами зеленокожих, и вот что могу сказать — этих ксеносов нельзя встречать в открытом поле, — жёстком тоном произнёс он, без толики сомнений.— Победа над ними возможна, однако она обойдётся целыми океанами крови, неважных для них и критических для нас. Манёвренная война является вариантом, однако в ней они тоже довольно хороши. Их психосоматические способности позволяют им ускориться когда надо, пусть и ценой увеличения рисков разбиться в процессе об что-то. Мой единственный вариант в таком случае — массированная бомбардировка поверхности, после который зайдёт массовая высадка наших войск и ликвидация оставшихся. Для подобного рекомендую использование прометия, нанитов или, в крайнем случае, термоядерных снарядов. После ваших экспериментов, белый фосфор показал свою неэффективность, как и модифицированные под орков напалм, иприт, зарин, ви-экс и хлорпикрин. Ядерное оружие ожидаемо действенно, но и последствия от его применения чересчур вредны. Хотя некоторые попытки создать психотропное орудие для этих ксеносов пока не принесли ничего перспективного, однако предлагаю продолжить разработки, несмотря на начальные проблемы. Именно разум орков является их главным оружием, и если ослабить его, то откроются совершенно новые возможности…       Так как он ещё не разобрался в моём характере, то продолжал говорить аккуратно, взвешивая каждое слово. Не желая замедляться, я просто вмахнул рукой, тем самым велев ему разъясняться быстрее. Амадей кивнул, после чего ускорился:       — Чисто теоретически ещё возможно использовать оружие уровня Экстерминатус, однако это не даст нам ресурсов и возможностей этого мира. Поэтому предлагаю продолжить ваш план по дроблению космических сил орков, после чего провести предлагаемый мой массовый удар роем, и затем зачистить всё нашими силами. Потери среди наших сил минимальны, но вот гражданские… могут пострадать.       Ожидаемо, что именно это было самой главной проблемой моего плана. Орки подошли вплотную к городу, полностью окружив со всех сторон, отчего мы либо их почти не заденем, если ударим слишком далеко, либо уничтожим своих. Наниты могут и не трогать обычных людей, однако их нельзя недооценивать — стоит им повредить генераторы, как вспышка ядерного солнца может осветить весь город.       А ведь ещё имелись проблемы с атмосферной авиацией зеленокожих, которая может серьёзно помешать в битвах. Конечно, в этом плане орки были далеки от лучших, так как практически не заморачивались насчёт маскировки и сканеров, но всё равно придётся нанести первые несколько ударов по их базам с истребителями и бомбардировщиками. Можно будет пустить в дело всё ещё проходящих этап тестирования дронов-невидимок, управляемых издалека, но всё равно рискованно.       Безусловно, наш план был далёк от лучшего, вот только вполне разумный и давал гарантии победы без слишком больших затрат, что единственное имело вес. Число гражданских, погибших от обстрела, будет ничтожно мало по сравнению с теми, кто сейчас умрёт от рук орков, а затем пострадает от недоделанной работы. Жестокая, но верная математика.       — Готовьте силы к орбитальному удару, — без сомнений, через мгновение произнёс я. — Первым делом зарядите плазменные орудия, которые ударят по тылу орков, как только нам получится обхитрить их корабли, после чего начинайте бить нанитовыми снарядами. Я запрограммирую их, чтобы они не трогали стены города и поглощали только нелюдей… И помните — мы шторм, что развеет тьму. А потому никакой жалости и сострадания.       ДюКейн, явно обрадованный тем, что не разочаровал меня, глубоко кивнул, после чего направился раздавать приказы нижестоящим. Мне же осталось сидеть на капитанском мостике и следить за тем, чтобы главная часть нашего плана не обернулась крахом.       В первый раз нам удалось ударить по планете только благодарю тому, что орки сперва даже не смогли обнаружить корабли-дроны под маскировкой. Они, конечно, ещё станут частью финального гамбита, но он ещё не разыгран. Пока что.

. . .

      Корабли орков удивительно сильно походили на своих создателей. По крайней мере, тем фактом, что десятки тысяч подобных машин, собранных в одном месте, вызывали такое же чувство, когда люди видели орду — бесчисленные и непобедимые. А осознание, что в каждой железке находятся ещё десятки, если не сотни чудовищ, приносило настоящий ужас.       Однако безмерная пустота всё-таки несколько всё портила, показывая свои порядки. Орков было невероятно много, однако космическая пустота всех делала неизмеримо малыми и незначительным.       Даже когда в одном месте собрались целые флотилии, они казались лишь крохотными пылинками на чёрном фоне, и только с помощью особых сенсоров обе стороны могли найти и понять, кто где. И даже линкор, размеров в десятки километров, не так уж просто было заметить.       Зеленокожие уже давно заметили крупный прорыв в пространстве, ознаменовавший прибытие в систему вражеской флотилии. Они были готовы, и недавняя бомбардировка, непонятно как произошедшая для них, лишь стала оскорблением их ваиводе и вызовом устроить хорошую драку. Вот только враг сразу же показал, что не достоин он хорошей битвы.       Сотни кораблей, до этого двигавшихся единым строем, стали разделяться и уходить в разные стороны, расходясь по всему космосу. Орки и таких догонят, вот только это уже не будет крупной битвой армией, а просто охотой на слабую жертву, которую они всё равно любили проводить время от времени.       Орки использовали особую связь, создаваемую чинилами и поддерживаемую самим Ваагхом, отчего её невероятно сложно взломать даже для самых технологически продвинутых врагов.              В памяти умнейших зеленокожих оставались силуэты каких-то серых скелетов, которые любили этим заниматься, но это уже мифы даже для их древнего вида, никогда не являвшихся заметными любителями вспоминать и хранить прошлое.       Сейчас уже нет достойных врагов, а потому и никто так больше не заморачивался… Именно поэтому все так удивились, когда их связь резко стала простым шумом, в котором, однако, был отчётливо слышен сильный и жестокий голос, разговаривающий на орочьем без какого-либо акцента.       И когда этот голос, назвавший себя ваиводой этой орды, стал оскорблять их вожака и вызывать его на бой один на один, вся орда издала единый рёв. Намечалась хорошая битва, и это необходимо было отпраздновать.       Далее он предложил простейшее и понятнейшее оркам предложением — пусть каждые десять клыков, называемых кораблями и людишек попытаются поймать один из его кораблей, чтобы то был достойный бой.       Так как, якобы, только при таком количестве у клана «Алых топоров» есть шанс. Все слышали подобное оскорбление, а потому никто не собирался отказывать. Самые великие шаманы чувствовали какую-то угрозу, вот только когда орде бросают вызов, никто не отказывается и не встаёт в сторонку.       Тысячи кораблей стали расходиться по бескрайнему космическому пространству звёздной системы, и именно тогда начался величайший хаос. Орки разгоняли свои двигатели до максимума, чтобы поскорее добраться до врагов и свести вместе клинки, однако вскоре по неизвестной причине их корабли начали вспыхивать подобно миниатюрным звёздам. Слишком мало, чтобы обернуть остальную орду в страх, однако каждую секунду подобных разрушенных становилось всё больше и больше.       Шаманы первыми начали бить тревогу, чувствуя какой-то подлог и заставляя чинил в кратчайший срок создавать решения для проблемы, вот только всем мешали обычный бойзы и даже гретчины, мелкий подвид зеленокожих, которые с каждой секундой становились лишь злее, слыша оскорбления, передаваемые по общей системе связи.       Умнейшие из зеленокожих додумывались разломать их на части, однако конфликты среди ксеносов это не останавливало. Вся галактика хорошо знала, что нет никого, кто лучше справляется с орком, чем другой орк, и сейчас реальность показывала почему — без возможности слышать приказы от ваиводы, даже целый клан начинал погружаться во внутреннюю борьбу, пока враг позорно от них убегал.       И чем дольше происходило подобное, тем чаще зеленокожие натыкались на новые проблемы — совершивший «небольшую» ошибку чинила становился причиной, почему их корабль заносило не туда, и они пробивали атмосферу, разбиваясь о поверхность газового гиганта.       Даже оркам не выжить в такой среде, однако подобной участи всё равно завидовали те, кто натыкался на разогнанные астероиды, разносивших зеленокожих по космической пустоте. Ведь пусть эти ксеносы не боялись умереть, однако скучная и бесчестная погибели не интересовала даже их.       Пока враги разбегались друг от друга на тысячи километров, это позволило «Буревестнику» нанести всего несколько залпов, чтобы добить остатки, до сих пор защищавшие планету. Орки, конечно, интересовались самым большим кораблём, однако мелкие дроны-невидимки без проблем издалека разбирались с зеленокожими.       Техножрецы проявили настоящие чудеса, так быстро модернизировав машины системами сокрытия бесцветными лазерами, действуя с самым настоящим фанатизмом. Вот только видя результат своих трудов, даже магосы радовались возможности приложить руку к чему-то, что явно перевернёт ход войны в галактике. Их святой нёс смерть ксеносам и врагам человеческим, что не могло не радовать.       Ещё больший экстаз они испытали увидев, как пламенные орудия «Буревестника» сначала поразили поверхность, оставив на планете видимые шрамы, после чего серые цилиндры покинули корабль и направились к поверхности. Вслед за ними отправились и сотни кораблей поддержки, а также челноков с тысячами Астартес. Несущие Шторм были уже готовы к битве, где впервые пойдут под рукой их отца. И из-за этого факта, они не имели шанса подвести его.