Слабость плоти

      — Сигнал тридцать-шестнадцать-вэ-двенадцать. Протокол первого контакта…       Викарий, сидевший за приборной панелью, с неверящими глазами смотрел на экраны, показывающими, фактически, их погибель. Причём, так как пока неизвестен уровень угрозы, на грани стояло всё их небольшое, в космических масштабах, государство.       Они сами находились на небольшом капитанском мостике, где лишь огни электронных машин и редкие лампы освещали серое металлическое помещение. И три молодых человека, расположившихся здесь, обсуждали показания их сенсоров.       — К сожалению, мои сканеры твердят то же самое. А значит к нам действительно летят гости, — нахмурившийся Дуран, наклонился, чтобы рассмотреть показания приборов, однако они были безжалостны. Согласно изменени гравитационных волн в системе, сотни объектов летели в их сторону, судя по первичному анализу радиочастот, это оказались настоящие космические корабли. Причём, очевидно, все без опознавательных знаков их Империи.       — Мы должны как можно скорее сообщить об этом на основные базы, а те уже передадут это к Телстараксу. Насколько мы уверены, что враги не смогут его перехватить? — спросила девушка примерно их возраста, у которой, однако, имелась абсолютно белая кожа и два сияющих красных глаза. Но несмотря на свои генетические мутации, она являлась лидером их экспедиции, а потому все признавали его авторитет. Дуран с Викарием были лучшими в своей Башни, но раз даже они не прошли жесточайший отбор на подобную должность, то кто-то достигший вершины должен быть исключителен.              Вообще, именно передача информации в космической пустоте являлась одной из главных проблем путешествия в межзвёздном пространстве. Конечно, их двигатели, собранные по чертежам с древней кузницы, могли меньше чем за день добраться от одного конца звёздной системы к другому, но передача информации без помех являлось куда более сложной проблемой.       Одни только радиация с ионными вспышками солнца серьёзно ограничивали их возможности, не говоря уже просто про возможность, что кто-то попытается украсть их секреты, поймав сигнал на середине пути и изменить в процессе. В войне их масштабов любая подобная ошибка может привести к трагическим событиям огромных масштабов.       — ...Если воспользуемся экстренным лазерным передатчиком, то до Схеналуса-шесть сигнал дойдёт всего за минут пятнадцать. Но это может выдать наше местоположение, как и координаты всей нашей базы на спутнике. Можно также попытаться воспользоваться радиосообщением, но, если использовать даже самую классическую кодировку, это займёт в несколько раз больше времени. Хотя тогда и найти нашу базу получится куда сложнее, — мигом ответил Викарий, припавший к панели управления и начавший набирать первый набор их стандартного экстренного послания, созданный для подобных случаев. Мало кто думал, что подобная кодировка потребуется так скоро, однако всё равно были готовы к подобному.       Кирах, капитан их корабля, нахмурилась и глубоко задумалась. Пусть на их корабли и имелись запасы топлива с воздухом и водой, но куча нанитов, создавшая стабильное убежище на поверхности газового гиганта, также имела в себе более трёх сотен представителей персонала. Все из них являлись перспективным молодым поколением, выращенными быть лучшими из лучших, а потому потеря их будет тяжёлым ударом по молодому государству, однако…       — Включай лазер. Потеря трёх сотен является приемлемой жертвой, если получится спасти наш дом. И даже в случае погибели и уничтожения всех сил, наши имена навечно войдут в список героев, первыми обнаружившими потенциального врага. Речь идёт о сотнях тысячах жизней, а потому здесь даже нет выбора, — её холодный голос разлетелся по помещению, однако в нём всё равно была слышна стальная уверенность и воля.       Викарий с Дураном переглянулись, однако вскоре кивнули и приступили выполнять приказ. Никто не знал, выживут ли они после встречи с представителями неизвестной цивилизации, однако каждый готов пожертвовать собой, если речь шла о выживании всего их дома. Таков их долг.       — Погодите-ка… К нам пришли два сигнала: один из базы, а второй от флотилии, летящей к нам! — слегка прикрикнул Викарий, после чего преступил к распознаванию послания. Дуран сразу же припал к панели и начал обрабатывать второе сообщение, пока их капитан молча стояла и ожидала результатов.       — С базы пишут, что пришло экстренное сообщение со Схеналуса, предупреждающее о прибытие союзных кораблей. Кодировка высшего уровня, так что посланию вполне можно верить, — с сомнением произнёс парень.       Кихрах нахмурилась, подойдя к панели и лично перечитав сообщение, однако её сбил не менее удивлённый голоса Дурана:       — А прибывшие как раз пишут, что… кхм-кхм — «Великий Империум Человечества с радостью встречает Ферруса, потерянного сына самого Императора. Владыка Терры и Марса прибыл, чтобы вернуть Схеналис в лоно государства рода людского, и объявляет, что каждый человек в системе теперь является слугой властелина вселенной…»       Троица молодых людей переглядывалась, явно не до конца понимая масштаб происходящих событий. Однако всем было очевидно, что нечто исторически важное происходит перед их глазами.

. . .

      Мне не требовалось поднимать голову и смотреть на небеса, чтобы увидеть тысячи кораблей, приближающихся к орбите планеты. На мои линзы передавались картины этой ситуации. снимаемые камерами с сотен разных ракурсов. Уверен, целые корпуса также видели происходящее событие, однако у меня уже готово обращение. И ровно когда перевалилась последняя минута и наступил новый час, мой голос разошёлся по всем динамикам планеты:       — Жители нашей Империи! Сегодня настал важнейший день всего нашего гордого и великого государства! Мы считали себя последним лучом света в мрачном будущем галактике, однако реальность оказалась куда лучше ожидаемого! Мы не последнее человеческое государство, и существует целый Империум, состоящий из многих тысяч миров. С сердцем, расположенном на самой священной Терре, прародине всех людей, мой отец смог создать новую надежду для всех нас! Мечту, что однажды мы сможем объединить всех наших братьев и сестёр, вернув былое величие нашего рода! Однажды именно человек правил галактикой и наша общая задача в том, чтобы вернуть это время и достичь ещё большего! А потому, отложив распри и сомнения в сторону, мы должны объединиться ради светлого будущего! - в мой синтезированный голос были добавлены особенно тёплые нотки, которые в сочетании с особой частотой звучания должны были дать вполне хороший результат.       Уверен, что реакция среди населения будет крайне положительной. Со времён самого основания государства, мной проводилась продвижение подобных идей, где именно превосходства человека над всем инородным и внечеловеческим ставилось во главу угла.       Это простая и понятная всем идея, позволившая сплотить людей разных племён и внешности в монолитную силу. А тот факт, что мы не одни в галактике и существуют союзные человеческие силы, занимающиеся схожей с нашей миссией, могут быть приняты лишь с позитивом. Особенно после того, с каким энтузиазмом я их представил, указав на наше родство.       Я старался не развивать культ своей личности, однако его появление было ожидаемо и даже неотвратимо. Мне самому не нравилось промывать людям разумы своей аурой, отчего редко взаимодействовал с ними напрямую, предпочитая холодные цифры и приказы через машины, но без личных встреч всё-таки не обойтись. А потому находилось слишком много людей, готовых сделать что-угодно, лишь бы получить моё одобрение. Не самая лучшая политика, однако сейчас от неё имелся хоть какой-то толк.       Закончив с оповещением, я сразу же направился к огромному просторному помещению, где всё ещё заметны следы недавней достройки. Гигантская площадка с сотнями метров укреплённого стекла, за которым можно было увидеть приземляющие на Телстаракс корабли. Место, созданное специально для встречи гостей из космической пустоты, прилетевших на не самых стандартных кораблях.       А корабли Империума действительно являлись странной вещью. Гигантские многокилометровые махины, украшенные символами чёрных двухглавых орлов, а также разнообразных золотых орнаментов. Да и общий дизайн у них был каким-то угловатым и «гротескным», словно бы летели ожившие города и храмы, а не продвинутые машины будущего. Наши же корабли все были максимально гладкими, серыми, а также довольно компактными и лишёнными каких-либо вычурностей.       Это помогало при движение в атмосфере, а также немного экономило ресурсы и помогало избегать всякий космический мусор. Однако флот моего отца, видимо, не сильно волновался о подобных мелочах и явно предпочитая подобный пафос.       Вместе со мной стояло несколько десятков человек, в основном состоящих в дипломатическом и административных корпусах. Трудно даже представить всю ту гору проблем и бумаг, что навалиться на нас из-за присоединения к другому государству, а потому лучше не медлить с этим вопросом и сразу же заняться им.       Стоило первому гигантскому кораблю приземлиться в наш док, как на стальной пол сразу же опустились первые платформы, ведущие внутрь адамантовой махины. Стоило мне только захотеть, как удавалось услышать тяжёлое и грузное дыхание древней и могучей машины, связывающей воедино десятки тысяч прочих устройств. Однако сразу же после этого я перевёл взгляд в сторону, взглянув на людей, сошедших с корабля.       Первым, ожидаемое, вышел сам Император. Гигант под пять метров ростом, закованный в золотые силовые доспехи и держащий огромный бирюзовый клинок, его сияющий взгляд был направлен в мою сторону. На его плечах висел алый плащ вместе с мехом неизвестного зверя, а на самой груди сиял драгоценный камень, похожий красную каплю.       Стоило ему сделать несколько шагов вперёд, как позади него начали идти и другие личности. Позади двигался трёхметровый человек в белых латах, очень похожих на броню моего отца. Однако если от первого всё ещё исходила ауры власти и совершенства, то он просто выглядел как настоящий лидер и воплощение харизмы. С короткими волосами, блестящей улыбкой и радостными глазами, он смотрел только на меня, словно бы оценивая, при этом выглядя искренне счастливым.*       Позади же этого сверхчеловека шли толпы солдат, пусть и значительно меньших, однако обладающих огромным числом и неплохим снаряжением. Тысячи воинов, закованных в серые доспехи двигались единым строем, держа оружие на изготове. Правда, стоило им только увидеть меня, как их они на мгновение замерли, уставившись на меня.       Любопытно, что вся структура этих людей в некотором роде строилась на том, кто выше. Вряд ли лидер тысяч миров именно на этом построил свою иерархию, но на первый взгляд вполне правдивая теория.       — Приветствую тебя, мой сын, — максимально пафосным, громогласным голосом произнёс он. — Ты был потерян много десятилетий назад, однако сегодня действительно счастливый день, раз нам удалось вновь встретиться среди галактических просторов. И ещё более счастливо моё сердце, зная, что ты добился столь многого в такой короткий срок. Не только объединил целый мир, но и дал людям надежду в это тёмное время. Но ничего — теперь мы вместе, и ни одна сила в галактике не сможет нас остановить.       Не особо желая продолжать это шоу, я лишь глубоко поклонился отцу, после чего перевёл взгляд на другого гиганта, что с улыбкой стоял возле Императора. Тот явно ждал возможности вставить своё слово:       — И я рад видеть тебя! Имя мне Хорус Луперкаль, твой брат и Примарх Лунных Волков! Уверен, что день, когда мы познакомились, войдёт в историю как действительно великое событие!       Забавно, что сам Хорус казался куда приятнее, чем Император. Если последний опирался на своё волшебство, общаясь с людьми, то мой брат просто источал харизму и уверенность, привлекая к себе все взгляды. Никакого колдовства — обычное умение поставить себя перед окружающими. И пусть я не лишён такого навыка, но этот воин явно был на порядок лучше меня.       — …А это, Феррус, твои сыны. Несущие Шторм — верные воины и великие завоеватели. присоединившие уже сотни миров к нашему государству! Теперь ты их лидер, и они являются твоим величайшим орудием, — отец продолжил громогласным голосом выступать перед, казалось, целым миром — столь громким он был. Но я лишь кивнул ему и оценивающе осмотрел, как понимаю, тех самых космических десантников, о которых он раньше мне рассказывал.       На первый взгляд, они походили скорее на холодные машины, чем на живых существ. Двигающиеся синхронно, не тратящих лишних движений на бессмысленную показуху и просто ведущих себя как подобает того хорошим солдатам — дисциплинированно и явно будучи готовым выполнить практически любой мой приказ.       Думаю, мы сработаемся. Однако впереди ещё немало работы — мне нужно любой ценой убрать это «практически», и заполучить их абсолютную лояльность, да проверить всех на наличие шпионов. Ни за что, не поверю, что мой отец обошёлся без них.