Город мёртвых душ

POV Джозеф

Затишье, серое и невзрачное, лишь это первым делом мне и слышалось при долгом пробуждении. Голова занудливо трещала и раскалывалась не хуже коростели, поющей на диких лугах. А руки довольно сильно задеревенели, посему чувствовалась ноющая колкость. Они жаждали, спустя долгое время, разминки. Оттого я попытался расправить руки и потянуться, но вышло из этого лишь мелкое барахтанье на стуле, твёрдом и скрепучем. Теперь ситуация всё более мне прояснилась – руки достаточно туго были связаны между собой, что уж говорить о ногах. Но только я хотел повернуть голову и разглядеть сие деяние, узрел лишь необъятную черноту. Похоже, мои глаза также были плотно завязаны тряпьём, довольно жалкое зрелище ощущать моё положение со стороны. Но что более прискорбно было осознавать, так это свой проигрыш в дуэли с тем горбатым немощным стариком! Хоть, признаюсь честно, он удивил меня на славу. Не каждый способен на подобную дерзость в мою сторону, что уж говорить, он застал меня врасплох. Его движения были быстры и точны, взгляд – мрачен и холоден, а голос... Голос, непривычно млад, оттого казалось мне, что..- Вдруг издали разносится резкий скрип двери, который и вывел меня из размышлений. Вскоре послышались уверенные шаги, кои со спешкой раздавались издали. А следом их догоняли более тихие и неторопливые. Видимо, сюда пожаловали хозяева и по совместительству мои похитители. Как только они подходили ближе, всё более разборчиво улавливались слуху их ранее невнятные речи. — ... Фа~аан, оставь его мне.. Ведь столько новых ядов хотелось протестировать.. — жалобный голосок явно настаивал на своём. Но о чём именно шла речь, стоило пока догадываться. — Всё в порядке, я сам разберусь с ним.. К тому же он может оказаться полезным. — после зазвучал довольно серьёзный тон. — Что ж.. Я тебе доверяю всем сердцем. Но, если оплошаешь.. сам знаешь что будет. — Да понял я, не оплошаю. Разговор также резко кончился, как и отворилась скрипучая дверь. Неторопливый шаг подходил всё ближе, пока передо мной не пронёсся ровный голос, причём со знакомой до боли интонацией. – Как голова? Не сильно болит? А то я не особо сдерживался, как бы шишки не осталось на твоей головушке. – Где я? А ну выпусти меня! — не стал я молчать, слыша голос именно того, кто пошатнул моё достоинство. – Уж прости, малыш, но тебе не удастся отсюда выбраться. Можешь паниковать сколько душе угодно, но тебя здесь никто не услышит. – Т-тогда убери эту повязку с моего лица! Я не намерен с тобой общаться в подобном положении. – .. Как скажешь, я выполню одно твоё условие. – мимолетная пауза указывала на малое недовольство парня. Но действительно же было удивительно как он быстро сдался и согласился на мой каприз. Однако, хотел я только выдохнуть, испустив облегчение, как вздрогнул от резкого прикосновения холодных пальцев к моим щекам. Ощутимые тканевые концы перебирались аккуратно по моей коже, проникая под повязку, словно тарантул пробирался в укромное место. Лишь от недолгих шебуршаний повязка в одно вгновение ниспадает с глаз, открывая взор перед собой на хмурое выражение лица в полумраке. — Отчего это у тебя физиономия подобна пересохшему изюму? Неужели у меня что-то на лице?? — как бы ни хотелось мне сейчас притронуться к своему лицу, верёвки как на зло сковывали все движения, оттого и нервы с нарастающей паникой сжимались. — Признавайся! Что ты делал со мной, пока я был без сознания!? — Ничего особенного, всего-то синяк на лбу. Но сейчас ты не в том положении, чтобы думать о таких мелочах. — вовремя Фан поставил акцент на последнем слове, когда я уже хотел взбунтоваться. Было оттого невыносимо тяжко осмысливать верность данной фразы, что ж, ничего не попишешь. – В таком случае на собеседовании требуется принести хотя бы чаю гостю.. Где ваши манеры? – язвительным тоном я поинтересовался, наблюдая за бровями похитителя, сползающими всё ниже к его мрачным глазам. – Тем более ты не в той ситуации, чтобы чаи распивать здесь. Так что будь добр быть послушным и податливым, ты должен ответить на все мои вопросы. – Пф.. Какой у вас ужасный сервис, что ж, выбора вы мне не оставляете.. Я постараюсь ответить честно, насколько это возможно.. – Прекрасно слышать от тебя довольно умные утверждения. – эта издевка уколола прямо по достоинству, отчего я ответно нахмурился, но вовремя сдержал уже рвущиеся наружу речи. – Начнём с того, что речь будет идти о твоих ночных деяниях. Мне многое о тебе известно, фехтовальщик. Но хотелось бы уточнить несколько деталей о том, каким образом ты выбираешь следующую свою жертву. – А тебе-то какой прок будет с данной информации?? Приглянулась – убил, ничего более! – похоже он блефует и специально выводит меня, дабы я выдал на блюдечке всю нужную ему информацию. Интересно, насколько его сил хватит меня расколоть. –Исходя из всех найденных жертв, явно заметен один признак, связывающий убитых. Ты довольно разборчив в возрасте, с 16 и до 30 лет, довольно чёткий интервал. Глаза мои округлились, а по коже пробежалась стая мурашек, в этот миг я испытал неописуемый шок. Действительно те ранние слова были правдивы? Если это так, он всё время выслеживал меня. – ... И к чему ты ведёшь? – я чуть сощурил глаза от недовольства.Было ясно как белый день, он многое прознал обо мне. Возможно, он знает намного больше, чем сам великий детектив. Сильный соперник однако попался, воистину ловок и хитёр. – Я веду к тому, что ты явно оплошал в последней попытке убийства. Ты поторопился с выбором и попался на такую лёгкую уловку. Судят по внешности первым делом, так это говорится.. – серьёзность в тоне азиата сменилась на лёгкую издёвку. Он показывал всем видом удовлетворение от того, как он взял меня на мушку. Нервозность постепенно одолевала мою уверенность, оттого я неосознанно кусал губы, не имея понятия, что и высказать. Глаза забегали по деревянному полу, стараясь избежать прямого контакта с насмехающим взглядом похитителя. Дела мои были плохи, видимо, я облажался. –Ты умело проворачивал свои деяния, но до сих пор остался на уровне мелкой сошки. Есть ли у тебя ещё какие-либо полезные навыки? – он говорил прямо перед моим левым ухом, холодно и прямолинейно. Речи точно и метко вонзались мне в душу, словно булавки,оттого ощущалась болезненная колкость. Теперь мне стала ощутима та самая грань существования, порог между жизнью и смертью. Похоже, бесполезность и ненужность так легко может погубить человека в этом насквозь прогнившем мире. Могу ли я сейчас решить, к какому пути буду стремиться? Или же за меня давно решила сама судьба.. Голова моя сама склонилась вниз, единственная надежда меркнет перед глазами. А серьёзный голос вновь разбавил гнетущую тишину. – ...Видимо, я зря потратил время... – с протяжным вздохом цоканье туфлей неторопливо разнеслось по всей комнате, постепенно отдаляясь к выходу. Который раз я ощутил ту самую безнадёжность в сердце. Госпожа удача в этот раз не повернётся в мою сторону. Похоже, иного выбора не остаётся в данный момент. Я глубоко и дрожаще выдохнул, переведя взор на уходящую спину обидчика. – П-постой...! – одной мольбы хватило истук шагов прекратился,моя просьба была вмиг услышана. – Я.. На этом.. простое убийство.. не заканчивается. – силой я выдавливал из себя слова, пока Фан внимательно выслушивал мои речи, не перебивая. А после повернулся в мою сторону. – Я.. не полностью лишаю человека жизни.. Его тело остаётся в этом мире, тогда как душа-..! – Душа? – неожиданно меня решил перебить Фан. – Хочешь сказать, ты способен контактировать с душами людей? – слышна была доля сомнения в голосе Фана, но вместе с тем и крупица любопытства. – Знаю, данный рассказ прозвучит скорее бредом.. Н-но это чистая правда! Душа.. она не исчезает при смерти, а выходит из тела. И я могу переместить её в свой мир, который находится полностью в моей власти. Казалось, чем глубже раскрывался смысл моих слов, тем внимательнее озирал меня Фан с ног до головы. Похоже, я и правда в этот момент казался ему лишь сумасшедшей обезьянкой, сбежавшей прямиком из цирка уродов, не более. – Хм.. Так выходит у тебя есть способности? – уверенные цоканья туфлей начинали приближаться с каждым шагом, пока и вовсе лицо азиата не оказалось передо мной. Эти внимательные тёмные глаза, словно иссиня-чёрные бусины, изучали моё выражение лица, эту проскальзывающую растерянность в моих глазах. – Значит должен быть и предел. – С-способности..? Какой предел?? – вэтот миг ощутимо было, как по лбу прошлась капелька пота. Здравые мысли отлетели прочь, осмыслить ситуацию в данный момент оказалось мне непосильной ношей. – Твои жертвы оказывались ведь не совсем простые люди. Мною была заметна одна схожая деталь перед смертью каждой твоей жертвы. – Что ты имеешь в виду..? – глаза мои забегали по личине похитителя, но не стали они останавливаться лишь на этом, отворачивая вниз голову и осматривая серые узорчатые стены, покрытые завитками. – Ты так и не понял мои ранее сказанные слова? Каждая твоя цель прошла один и тот же путь — фотостудия «Искра и Сияние». Как бы ты ни старался сохранять скрытность, каждая цель фехтовальщика рано или поздно получила свой прокол в сердце. – внезапно горячая рука обхватила мой подбородок и подняла ввысь, оттого мой взгляд вновь взмыл к лицу Фана. – Я всё прознал о твоих деяниях, тебе же я позволю объясниться. Почему человек перед кончиной обязательно должен был посетить твою лавку? – Я-я.. Это.. Так удобнее..! – голос ощутимо задрожал, когда наши лица находились достаточно близко друг к другу. Этот его требовательный взгляд и жаркое дыхание, окутывающее моё лицо, одурманивало, не позволяя думать складно. – Удобнее? Неужели твоя способность зависит не только от возраста жертвы? Необходимо выполнить ещё одно условие. – требовательный взгляд только и выпрашивал всех ответов. Он отчасти выдавливал из меня интересующие вести. – К-камера.. – мысли неразборчиво крутились, собираясь в один неровный ком. Но как бы я ни старался сформулировать мысль в данный момент, лишь выходили изо рта невнятные звуки и непонятные оправдывания. Этот неподдельный интерес Фана меня напрягал, оттого дрожали руки и реже складывались в голове доводы. А более всего озадачивали его высказывания. Но одна теория прояснилась в моём сознании, неужели Фан знаком с этим даром. Может ли быть, он сам владеет подобным чудом..? – Камера значит.. То есть тебе необходимо сфотографировать свою жертву перед убийством, чтобы вытащить ту самую душу из тела? Расскажи по подробнее об этой технике. – Тц... – непроизвольно я цокнул, когда от меня потребовали чёткого ответа. Я понимал, деваться было некуда, оттого пришло осознание некой загнанности. Этот человек представлял для меня опасность, поэтому другого варианта в данном случае не находилось. Я вздёрнул голову, дабы наглая ручонка отпустила меня наконец. Так и произошло, рука отстранилась, оттого я смог с облегчением выдохнуть и более менее собраться с мыслями. – Кхм.. Предположение отчасти верно..Действительно, мой дар вступает в силу лишь тогда, когда жертва оказывается сфотографированной в реальном мире.. В этом случае снимок становится неким сосудом, который связывает душу с миром, где она позднее и окажется. – Хм.. Значит, благодаря фотографиям ты способен даже укрыть человека от чужого взора. – данное предположение прозвучало из уст Фана не совсем как теория, скорее утверждение. Оттого я растерялся в своих изречениях. – А.. Д-да, истинно так!Я несомненно вам пригожусь, так что будь добр отпустить меня..! – с одной стороны слова Фана изрядно заставили напрячься, но вместе с тем они давали лёгкую надежду на спасение. В глазах Фана блестнула та самая спасительная искра, видимо, я смог заинтересовать непробиваемого китайца. Позднее он заметил на себе мой увлечённый взгляд, оттого веки нахмуренно прикрылись, а голова следом поворотилась в бок. – ..Ты всё слышал.. – вместе со словами Фан развернулся к выходу и прошёлся по мрачной комнате. Негодующе я осматривал спину Фана, а позднее направил свой взор на дверь, откуда и вышла с протяжным скрипом тёмная лошадка – Сё. Так всё это время нас подслушивали? Подобный факт оказался довольно неловким для меня, неожиданность сыграла свою роль, однако. Всё внимание теперь сконцентрировалось на Сё. – Хм, очень занятная вышла беседа, мне понравилось. Но Фан, ты уверен в своём решении..? – пройдя по хладной комнате с равномерным знакомым цоканьем туфлей, Сё остановился перед своим братом. Его рука взялась за запястье Фана, после ладонь хмурого китайцаплавным движениемрасположилась на животе Сё. – Ты же помнишь, что со мной сотворил этот хитрый французик? – Мф.. Я не прощу его так просто, он должен отплатить за своё деяние. Я считаю лучший способ откупиться – это поработать на нас. – фыркнул Фан и неодобрительно покосился на меня, как однако это выглядело жутко. Ожидаемо было мне слышать подобное заявление, так как они изначально не собирались отпускать меня так просто. Если уж и откроют дверцу будки, то будут держать до конца на длинной цепи, дабы я не смог сбежать так далеко. – Ачто, идея неплоха. Я доверяю тебе, Фанчик! Он будет у тебя под надлежащим присмотром. – улыбка Сё вдруг лучезарно засветилась, словно при свете солнца. Он обхватил руками позади своего брата, прямо за шею. Тогда мне и открылась воочию ужасающая сторона данной ухмылки. – Но знай.. Если облажаешься, ты знаешь, что тебя будет ждать... – леденящий душу тон пробирал в теле до дрожи, что уж говорить о состоянии Фана в тот момент. – Мг.. Да понял я.. – казалось, перед ответом Фан нервно сглотнул ком в горле. Он хоть и пытался выровнять интонацию в голосе, а всё равно слышна была эта нотка тревожности. Одним слабым движением Фан отпихнул от себя братца, после чего ушёл бесследно в сторону двери. Видимо, не хотелось ему показываться перед неприятелем в подобном обличии. Сё на миг застыл, прислушиваясь к постепенно отдаляющимся шагам, а позднее усмехнулся и переместил всё своё внимание на меня. – Что ж, Джозеф Дезольнье, тебе очень повезло, Фан довольно редко бывает мягок к провинившимся. Удача сегодня на твоей стороне. Я дам тебе шанс показать всё на что ты способен. – Я-я не подведу вас! – словно отражение в зеркале, я повторил спокойную улыбку Сё. – Не сомневаюсь, ты ведь и так понимаешь, что Фан решил взять тебя под своё крыло. Судьба обоих зависит от твоих будущих деяний. Уж постарайся на славу! –в лёгкой и раскрепощённой улыбке Сё видна была вся серьёзность, присущая Фану. Но вместе с тем она вызывала смешанные эмоции, непохожие на чистый добрый жест. – Я-я всё осознаю.. Но какая работа меня ждёт? Просветите пожалуйста. – У нас имеется несколько свободных мест.. Должен сказать, меня восхитило твоё мастерство фотографирования, поэтому предоставлю тебе возможность показать себя во всей красе. Но, глядя на твоё личико без изъянов, трудно будет отказать тебе в работе моделью. У тебя имеется выбор в определении твоей дальнейшей роли. – лисьи глазки сверкали от света единственной лампы, озаряющей комнату. Они наблюдали так внимательно, фокусировались на каждом движении, всматривались в каждую морщину, оттого становилось ещё более не по себе. – А ч-что насчёт зарплаты? Мне ведь будут оплачивать мои бесценные труды? – Пока ты на испытательном сроке побудешь. К сожалению, ты зелен и не знаешь некоторых тонкостей, с которыми будешь сталкиваться в дальнейшем. – в словах Сё читался некий намёк на будущую мою деятельность. Видимо, меня ожидает работа под прикрытием. – Ох, это вы так сомневаетесь в моём долголетнем мастерстве? Что ж, выбор довольно невелик, я согласен поработать фотографом в вашей компании. – Чудно! Верное решение, ты не пожалеешь о своём выборе. Ведь от трудов и зависит твоя дальнейшая судьба. Сглотнув, я криво улыбнулся Сё, стараясь не показывать своё негодование. Видимо, мне и шанса не дадут улизнуть или даже сорваться с цепи. Ведь каждое моё движение будет сопровождаться пристальными взглядами. А неверный шаг окажется серьёзной ошибкой, несущей за собой последствия. Видимо, мне стоит продумать ходы наперёд в будущем, дабы освободиться от оков. Позже показался в проходе Фан, всё такой же угрюмый и серьёзный. Он прошёлся по комнате, надвигаясь ко мне, это выглядело довольно подозрительно. – П-постараюсь на славу.. Раз мы определились, то вы можете наконец меня выпустить? – Ох, действительно уже стоит нам тебя освободить, моя вина. Фан вскоре обошёл стул посреди комнаты, на котором я и восседал. Не удостовив лишних слов, внезапно холодные руки обхватили меня за шею позади. Крепкая ладонь прикоснулась к моей щеке и заставила отвести голову в сторону. Я напрягся, оттого готов был противиться действиям наглого азиата. Но лишь вновь я перевёл взгляд на продолжающего разговор Сё. – И последнее что я скажу, так это Фан зайдёт за тобой к твоей лавочке в рабочее время. Уж дождись моего братца. Только я хотел открыть рот, как резкая колкая боль, пронесшая в шее, заставила сжать кулаки покрепче. В глазах поплыла знакомая ухмылка Сё, не выражавшая никаких сожалений. – Ч-чёрт.. Попытки обдумать произошедшую ситуацию не увенчались успехом. Мысли собирались в единый водоворот, который уплывал в бездну. Особенно меня до конца вывел из колеи звучащий перед ухом бархатный голосок: – Доброй ночи.. Тогда и мысли окончательно покинули мой разум, а вместе с тем картинки перед глазами постепенно тускнели, пока и вовсе перед глазами ни показалась необъятная чернота..

***

В глазах прояснялся ослепляющий свет, заставляющий жмуриться и постепенно приходить в себя. Холодные капли касались моего лица, вызывая этими действиями неприятные ощущения по коже. Лишь перевернувшись на бок, я ощутил себя лежачим на чём-то твёрдом и неимоверно жёстком. Спина ощутила ноющую боль от лежания на некомфортной поверхности. Я решил через силу открыть полностью глаза, рукавом одежды вытирая лицо. Тогда мне и открылся малолюдимый сквер, тускнеющий в пасмурную погоду. Позднее приняв сидящее положение, лишь тогда заметил на себе лежащий пиджак, словно укрывавший меня от ненастья. Пальцами я обхватил влажную ткань и отложил в сторону к краю скамьи, на которой всё это время лежал. То есть я лежал без сознания всё это время здесь? Мысли приходили постепенно, оттого и голова начинала раскалываться до жути. Но вместе с тем понимание сего произошедшего возвращалось ко мне. Не мог я изначально поверить, что эти китайцы и правда запросто отпустили меня. Так ещё и в подобном нелепом виде: запутанные волосы, грязное и волглое после дождя одеяние, даже страшно представить, что стало с моим дивным лицом! Я почувствовал неприятный озноб по телу, оттого накинул на себя чужой тёмный пиджак и закутался в него, тяжко выдыхая накопившуюся усталость. От пиджака исходил едва уловимый аромат кофейных зёрен, который заставлял вернуться к моменту их первой встречи. Лёгкая нотка терпкости была присуща неприветливому китайцу, но уловимый привкус патоки придавал некую сладость этому хладному нраву. Он оставил мне свою одежду, дабы я не простудился.. Задумчиво рассматривая верхнее одеяние, я ощутил приятное, еле уловимое чувство тепла. Но однако здравый смысл постиг мою голову куда быстрее. Как грубо с их стороны оставлять меня в подобной местности! Особенно в общественном месте, где совершенно любой прохожий мог любоваться моим жалким видом. В глазах людей я выглядел, словно клошар непричёсанный! Притом кто угодно мог запросто меня ограбить. Я принялся шариться по карманам в надежде, что никакие шаловливые ручонки сироток не добрались до моей одежды. Всё же мелочь осталась при себе: пара золотых монет, монокль и изысканные карманные часы. Но из странного я нащупал в кармане пиджака небольшой свёрток. Лишь вытащив его и расправив, это оказалось каллиграфически оформленное письмо. С интересом и без промедления глазки с прищуром стали пробегаться по строкам текста. «Здравствуй, дорогой Джозеф. Похоже, ты проснулся, какое счастье, что с тобой всё в порядке! К сожалению, мы с братцем не могли тебя отпустить более гуманным методом, иначе ты бы мог раскрыть наше пристанище. Но мы позаботились о тебе и оставили в безопасном месте подышать свежим воздухом, пока ты не придёшь в себя. Ах, сабелька на время полежит у нас, так что не волнуйся! Мы будем ждать тебя в полном здравии.» Рот в недоумении приоткрылся, а глаза мельком прошлись по поверхности скамьи. Тогда и волна злости прошлась рывком, начиная от взбешённого взгляда и заканчивая содрогающими конечностями. Руки невольно сжали оставленную неприятелями записку и под конец смяли. – Чёртовы китайцы! Будьте вы прокляты!! – крикнул я прямо в небо скверные словечки, дабы душа обрела спокойствие. Но как бы я ни старался бранить обидчиков, злость и гнев только сильнее брали под контроль все мои эмоции. В порыве чувств я поднялся и выкинул эту злосчастную записку куда подальше. Тогда вскоре я и заметил среди деревьев знакомую вывеску моей же студии. Я ощутил как глаз невольно задёргался, а руки вновь обдало мелкой дрожью. Хах, неужели они решили меня помучить на славу. Может сегодня им сошло это с рук, но в следующий раз они ответят за свои деяния сполна.