Город мёртвых душ

POV Найб

По кабинету вместе с утренней прохладой, доносящейся из окна, постепенно разносился запах кофе и папок. Звуки клацанья кнопок на печатных машинках и перебирания документов постепенно вводили в повседневную рутину. Но именно в первые часы работы можнобыло вдохнуть полной грудью воздух и расслабиться. Я вновь с протяжным зивком облокотился о спинку скрипучего стула и распрямил ноги, оглядывая перед собой большие стопки макулатуры на столе. Опять эта нудная работёнка легла на мои плечи. Уже с более глубоким вздохом я внутренне принял свою судьбу и взял со стола кружку со сладким чаем. Что ж, как говорится, раньше начну — раньше закончу. Отпивая глоток бодрящего чая, с резким хлопком двери я чуть его не выплёвываю обратно, сгорбившись на стуле и прокашливаясь. – Кха!.. Кхе..! – Где Илай-сан? Вы не видели Илай-сана!? — лишь придя в себя, я поднял глаза на довольно крикливого стажёра, быстро оглядывающего комнату. За пределами кабинета также раздавалась непонятная шумиха. Я мало понимал в этот момент, что творилось в коридоре и из-за чего нагонялась такая суета. Но одну вещь я осознал, Илай-сан не вовремя взял выходной, раз именно сейчас он всем так понадобился. Вытерев рукавом мокрый после чая рот, я обратился к новичку: – Сегодня я за главного, так что все важные вопросы ко мне. – К-как скажете, сэр! Я направлю к вам пострадавшего. – после также быстро этот малец скрылся за дверью, как и появился. До чего новички шустрые в последнее время, это очень обнадёживало. Первым делом я решил расставить бумаги и папки по местам, прибраться более менее на столе. Запыленным платком, найденным среди бумаг, я вытер со стола капли от чая и вскоре вновь уселся на стул. Интересно, какие Илаю попадаются потерпевшие, с чем ему приходится иметь дело? Глаза вновь прошлись по столу, на котором уже по стопкам лежали различные бумаги. В основном это были дела, ожидавшие вердикта от следователей и при одобрении они попадали на стол главного детектива. Обыденная бюрократия, которой я и занимаюсь на протяжении всего рабочего дня. Но вместо того, чтобы идти и ловить преступников, эти дела пылятся у меня на столе в ожидании подписания. Как же меня это бесило, правила, которыми должен следовать каждый работающий в полицейском участке, совершенно не имели смысла. Мы все только оттягиваем время и прохлаждаемся здесь, сидя на одном месте, пока эти твари замётывают следы после свершения преступления и продолжают жить безнаказанно. Руки автоматически сжались в кулаки, а брови свелись к глазам от гнева. Всплыло желание ударить этим же кулаком по столу, чтобы разломать пополам, и наблюдать после, как разлетаются эти чёртовы бумажки по кабинету. Но руки со временем опустились и злость в глазах поутихла. А взгляд задержался на газете, лежащей посреди всей макулатуры. Та самая статья об известном учёном, который недавно получил премию, а ниже красовался его номер телефона. И правда, пока я буду сидеть и ждать у моря погоды, лишь потрачу время. Стоит после работы обратиться к нему, тогда может и дело сдвинется с мёртвой точки... Вдруг из мыслей меня выбил внезапный стук в дверь. Я качнулся на стуле и принял ровное положение спины. – Д-да, входите..! – волнение атаковало внезапно мой мозг. Ведь обычно я не работал с людьми напрямую, как Илай. Но тут мне будто выпал шанс провести настоящее расследование и наконец выйти из тени. С приглашением дверь открылась и внутрь прошёл довольно высокий человек. Смотря по фигуре, можно предположить, он своевременно ходит в зал, но прямого отношения к спорту не имеет. А эта рубашка, наполовину открывающая грудь, явно была ему мала. – Здравствуйте, это вы здесь детектив? – Д-да, проходите.. Кхм.. – чтобы убавить напряжение, я отпил немного чая. Внутренний голос так и твердил: нужно взять себя в руки и успокоиться. – Вы можете звать меня Найб Субедар. Присаживайтесь и рассказывайте всё по порядку. По какому делу вы посетили именно детективный отдел? Посетитель расположился передо мной на стуле, теперь же я смог разглядеть его повнимательнее. Первым делом в глаза бросилась повязка на лбу, которая возможно скрывала его побои. Во-вторых, его странная причёска — волосы, начиная от корней, были заплетены в косы и сведены назад, видимо, для удобства. И как он вообще голову моет? – «Всегда подходи к расследованию с внимательностью. Каждая зацепка сродни кусочку золота.» – частенько мне твердил эти слова Илай-сан при совместной вылазке. Ведь, как показывает практика, любое расследование всегда начинается с пострадавшего. – Ох, дело тут странное вышло, боюсь, одному мне не разобраться здесь. Меня зовут Лючино Дерузе, очень рад знакомству. – его рот растянулся в длинную улыбку, довольно неестественную для человека, как мне показалось на первый взгляд. – Мне тоже.. В таком случае передохните и.. Мм.. Чаю выпейте как раз. – но как бы этот человек ни показывался доброжелательным, его нервишки шалили похлеще моих, судя по этим бегающим глазам. В такие моменты обычно Илай-сан предлагал посетителям выпить чаю и отдохнуть, чтобы после собраться с мыслями. Я решил последовать тому же примеру и попросить ближайшего подручного сбегать за чашкой чая. – Не переживайте, я в порядке.. Уф, с чего бы лучше начать.. Пока парень погрузился в свои обдумывания, я в это время смог повнимательнее рассмотреть его лицо. Он привлекал своей нестандартной внешностью, по крайней мере для меня. Но также он казался мне довольно знакомым, словно где-то я видел ранее эту улыбку, и слышал его имя.. Его имя.. Тут я вновь бросил взгляд на газету с бокового стола и вдруг прояснился. Это же тот самый учёный, о котором говорил Эзоп! Удивительное совпадение, что именно сам учёный решил зайти ко мне. Хотелось мне уже доложить Лючино о своей находке и рассказать поразительную историю об огромной рептилии, что слоняется по округе. Но вовремя я поубавил свой пыл, ведь понимал, что ситуация совсем не подходящая для подобных заявлений. Сначала стоит разобраться с одной ситуацией, а после уже переключиться на другую. Со вздохом я взял со стола потрёпанный жизнью блокнот и приступил к записям, держа погрызанный карандаш на руке. Когда взгляд Лючино прошёлся по столу, стало ясно, что он пришёл в себя. – Как бы правильно описать ситуацию.. Поймите, я совсем не припоминаю тех событий, что происходили этой ночью. Но лишь на утро я проснулся перебинтованный в чужом доме.. – То есть вы хотите сказать, что были ранены этой ночью? – карандаш быстро заскользил по бумаге, стараясь не упустить ни одной мелочи из слов Лючино. – Да, похоже на то.. Так сказал мне мой спаситель, который нашёл меня этой ночью и подлатал. – В таком случае нужно снять побои, чтобы выявить новые зацепки. – кончиком карандаша я указал на лоб Лючино, часть которого была скрыта под повязкой. – Я.. Это, думаю, не поможет.. Кажется, меня задели не особо сильно, поэтому царапины уже зажили. – взгляд парня метался, пока он старался оправдаться передо мной. Я же чуть нахмурился, но решил согласиться с его решением. – Тогда что насчёт вашего.. Мм.. Спасителя? Раз он вас подобрал, то возможно мог бы дать показания со своей стороны. – Думаю, это маловероятно. Тот человек мне показался очень занятым, да и он находился в состоянии аффекта.. Знаете, многое чего можно преувеличить.. – подняв взгляд с записей на Лючино, его глаза выдали некоторое переживание. В моменте разговора они проходились по столу и далее по полу. Он явно что-то недоговаривал, но излишнее давление не пойдёт на пользу. – Но он ведь вам рассказывал, где и в каком виде нашёл вас? Может, что-нибудь примечательное с его слов вспомните? – Да.. Было такое дело, когда он шёл домой поздней ночью, то случайно наткнулся на меня в переулке. Похоже, тогда я лежал без сознания. Но каким образом оказался там, понятия не имею.. – Хм.. А вы что-нибудь припоминаете до того, как потеряли сознание? – Кажется.. Вечером я работал в своём кабинете, дома. Вскоре мне захотелось лечь спать и.. – пауза надолго задержалась в комнате, создавая тяжёлую тишину. По лицу Лючино было заметно, как он старательно пытался вспомнить те события. Но по итогу безнадёжно покачал головой и пожал плечами. – Похоже, больше сказать мне нечего.. На последнем слове я поставил точку и после прошёлся глазами по всем записям. Само содержание мне показалось неполным, да и многие моменты из слов пострадавшего не совпадали друг с другом. Возможно, сам Лючино скрывает некоторые детали. Но в данном случае остаётся лишь последний источник, откуда можно вычерпать больше информации. – Нам нужно провести расследование. Вы ведь с того случая ещё не заходили в свой дом? – Да.. Я подумывал после нашего разговора пойти проверить дом. – В таком случае я пойду с вами. Возможно, преступник всё ещё может находиться в вашем доме, опасно идти туда одному. – Оу, звучит разумно.. Что ж, я полагаюсь на вас. – подняв голову, Лючино улыбнулся. Но, казалось, улыбка выдавала его переживания. С громким хлопком закрытия блокнота я поднялся со стула под удивлённые взгляды коллег. А после взял за руку такого же удивлённого Лючино. – Нам не стоит в таком случае терять время. Быстрее закончим — быстрее поедим! В спешке я повёл потерпевшего до выхода из кабинета, резко толкнув ногой дверь. Тут же передо мной дёрнулся подручный, чуть ли не перевернув в руках поднос с двумя чашками чая. Также стремительно я обошёл паренька и направился вдоль по коридору, слушая недоумённые возгласы: – Э? А чай..?? В этот момент было понятно лишь одно — не время мне горбиться и прохлаждаться над бумажками. Ведь именно сейчас выпадает шанс раскрыть серьёзное преступление, от которого зависит жизнь человека. Наконец, настал миг для настоящих приключений!

***

Из-за серых облаков еле проглядывало солнце, видать разворачивалась пасмурная погодка. Вместе с Лючино мы подходили к двухэтажному дому, на вид непримечательному и схожему с остальными во всей округе. Развернувшись к владельцу дома, я задал вопрос: – А вы один здесь живёте? – А, да, если так можно назвать. Здесь довольно спокойный район и благоприятная местность. А воздух особенно свеж, не то что в городе. – Хм.. Действительно. – я одобрительно кивнул, соглашаясь со словами учёного. Заходя на крыльцо, первым делом я плавно повертел дверную ручку и внимательно её осмотрел. Никаких внешних повреждений не было мной обнаружено. Возможно, преступник решил забраться в дом более радикальным способом. – Будьте позади, когда мы зайдём внутрь. Нас многое может ожидать здесь. – Ваши слова меня уже заставляют напрячься, ха-ха.. – нервный смешок вылетел из слов Лючино, когда он вставил и провернул ключ в скважине. Дверь медленно распахнулась и перед нами возник длинный коридор, ведущий к лестнице. Я первый прошёл в дом, прокрадываясь вдоль коридора. Позади меня же медленно плёлся учёный, закрыв за собой дверь. В прихожей всё находилось на своих местах, полы чистые, даже лёгкого беспорядка не прослеживалось. Всё навивало на мысль, что негодяй решил залезть через другой ход. – Всё чисто, идём дальше.. – Пчхи! – Будь здоров. – слегка улыбнувшись, я повернулся к Лючино. Его же взгляд был негодующим, обратившись к сидушке. – Это.. Не я.. – неуверенная улыбка растянулась на лице Лючино, повернувшись ко мне. Теперь мне стало ещё тревожнее. С лёгким глотком взгляд переметнулся вновь на сидение. Я медленно сел на корточки и, опускаясь всё ниже, заглянул под него. Это зелёное чешуйчатое нечто сидело, обернувшись в комок. Жёлтые глаза со всем презрением всматривались в меня, а длинный хвост резво дёргался, ударяясь о паркет. – Это.. Ящерица? – непонимающе я вглядывался в данное чудо. – Да, из семейства игуановых. Это Горыныч, мой питомец. – сидя рядом, Лючино потянул руки под сидушку и забрал ящерицу. – Бедняшка, сильно напугался.. Поднявшись с пола, я с недоумением наблюдал, как Лючино поглаживает в руках эту живность. Поразительно, к такому жизнь меня ещё не готовила. – Видимо ваша яще.. Горыныч сбежал из террариума. Может при нападении он разбился. – Нет, Горыныч обычно бегает по дому самостоятельно. А иногда я оставляю его в террариуме, когда ухожу по делам. – пока Лючино рассказывал мне свою повседневность, я наблюдал, как ящерица постепенно залезала на его шею. – Удивительно.. Обычно ящериц я зажаривал в период голодания, а здесь он в роли питомца.. – Ха-ха.. Интересная шутка.. – неуверенно посмеялся Лючино и провёл пальцем по гребню игуаны. – Кстати о еде, мне нужно покормить Горыныча, а вы пока можете осмотреться. Вскоре Лючино зашёл в комнату слева, а я продолжил обыскивать остальные комнаты одну за другой. В последствии первый этаж был прочёсан, никаких улик и даже намёков на постороннее присутствие. А точно ли в самом доме было нападение? И было ли оно вообще? Сомнения одолевали постепенно меня, пока ноги сами не забрели на второй этаж. Проходя вдоль очередного коридора, я почувствовал веющий холодок. Вдруг одна из дверей распахнулась и я ощутил прилив сквозного воздуха. Руки сами обвили начавшее дрожать тело, а ноги двинулись вперёд. Заглянув внутрь, глаза быстро забегали по всей комнате. Разбитые склянки, словно мины, окружили перевёрнутый в центре стол. А окно будто вышиблено было кем-то массивным. Одним словом — погром. Осторожно переступая стеклянные осколки, я обошёл стол, подходя к окну. Рука скользнула по подоконнику, ощущая на поверхности глубокие царапины. А более мелкие и многочисленные красовались на деревянных створках. Будто дикий зверь пытался расковырять окно, чтобы его открыть. Но почему именно на внутренней стороне окна находятся эти следы, а не на внешней? Выглянув из окна наружу, внизу трава также была усыпана осколками стекла. Так значит окно выбивали, чтобы наоборот выбраться из дома. Что же это за чудище и каким образом оно залезло в дом Лючино, не оставив и следа? Не мог же этот зверь появиться из ниоткуда. – Ох, вы забрели в мой кабинет. И что же обнаружили? Появились доводы? – резкий голос Лючино заставил меня вздрогнуть и повернуться к выходу. – Я.. Всё куда страннее выходит, чем я думал ранее. Но улики ведут пока к одной теории — именно здесь на вас напало дикое животное. – А.. Хах, интересное заявление.. – Лючино охватил меня испуганным взглядом, естественная реакция на подобные слова. – Но пока это лишь предположение. Нельзя утверждать наверняка, нужно провести вновь тщательный осмотр места нападения. – А вы не знаете, к-каким образом появился этот зверь..? – былая нервная улыбка теперь подрагивала на каждом слове. Парень явно перепугался. – Я точно не могу сказать.. Пока не обнаружил попыток взлома, и остальные окна все в полном порядке.. – Ах! Какая жалость.. – беспокойство в голосе Лючино, как по щелчку пальца, тут же прошло. Он лишь развёл руками передо мной и с улыбкой высунул язык. – Похоже, не выйдет у нас взять след.. – свернув вправо, Лючино устремился к лестнице. – Что..? Эй, подождите! Почему это не выйдет? – рванул я за учёным, проходя холодный коридор. – Ну как же, почему, зверь мог сбежать давно в неизвестном направлении.. Поймать его нет никаких шансов! – в порыве эмоций Лючино размахивал руками одновременно со своей речью. – Сейчас возможно нет, но если мы попытаемся разобраться..! – пробежав по ступеням, я пытался нагнать учёного. – Затея бессмысленная копаться в том, что давно прошло. Нападение произошло ночью, а в-возможно и раньше. Преступник давно уже сбежал.. Открыв рот, я хотел переубедить потерпевшего, но слова застряли в горле. Ведь и правда, в чём Лючино был неправ? Улики сами привели нас в тупик, эту стену не перешагнуть. Можно походить вокруг да около, но что изменится? Передо мной открывается последняя дверь, которую я переступаю. После разворачиваюсь к Лючино. – Какая жалость, что у нас так мало улик.. Придётся надеяться на лучшее, хех. – от неловкости учёный почесал затылок. – Не переживайте, дикие звери не ходят в одно и то же место, по крайней мере, я надеюсь на это. Молча кивнув, вместе с прощанием дверь захлопывается перед моим лицом. И что теперь, я зря время потратил? Лучше бы продолжал сидеть за бумагами в унылом кабинете. Тогда может и сделал бы доброе дело. Ступая по лестнице, я взглянул на небо и тут же сощурился, ощутив прилив света в глазах. Какого чёрта я думаю о сидячей работе в хорошем ключе? И дураку будет понятно, лишняя подпись в заявлении не продвинет дело. Надо думать, собраться с мыслями и снова прокрутить улики! Присев на крыльцо, я потёр рукой лоб. Вторая же рука достала из сумки блокнот с карандашом. Перелистнув на свежие страницы, я вновь решил сконцентрироваться на уликах, грызя кончик карандаша. Дело о нападении. Побои Лючино, царапины на его теле. Лючино нашли поздно ночью на улице. Но как же Лючино оказался в переулке? Только в кабинете стоял погром. Следы от когтей. Выбитое наружу окно. Зверь утащил Лючино из дома в переулок? Но как он смог забраться в дом? И что это за зверь? Огромное животное, оно могло выбить целое окно и утащить взрослого мужчину. Газета на столе. Учёный, который изучает рептилий. Рептилия.. Ящерица! Вскочив с места, карандашом я пометил в блокноте последнюю зацепку — хвост. Эти события не случайны, они связаны между собой. И если Лючино знает толк в ящерицах, то он сможет помочь разобраться в деле. Нужно забрать хвост!

***

Долгая беготня, ещё более долгое ожидание и вот, я снова здесь. Стою на крыльце перед домом Лючино в попытках отдышаться. Постучавшись в дверь, через какое-то время донёсся приближающийся топот и щелчок. А при открытии из щели выглянула чешуйчатая морда с высунутым языком. Лишь после дверь полностью распахнулась. – Какая неожиданная встреча. Вы что-то забыли, Найб? – в проходе стоял Лючино с его питомцем в руках. – О, что это у вас? – в удивлении он указал на длинную вещь, завёрнутую в чёрный пакет, что я держал в руках. – Ха.. Уф.. Это, улика. Некогда терять время, вам нужно взглянуть на улику! – пихнув удивлённого Лючино, я прошёл в дом и закрыл за собой дверь. Как только мы прошли в кабинет, я вновь осмотрелся как в первый раз. Здесь стало более чище: осколки убраны, стол на своём месте, а окно закрыто полотном. Лючино постарался на славу после моего ухода. Подойдя к стальному столику сбоку, видимо, для исследований, учёный уложил на него мой гостинец и аккуратно стал раскрывать пакет. Со временем удивление Лючино достигло предела, когда пакет оказался полностью вскрыт. – Х-хвост? Ха-ха, какой огромный.. – учёный явно был поражён, видя перед собой огромную конечность рептилии. – А это точно не муляж? – Вы же знаменитый учёный по ящерам. Пожалуйста, исследуйте эту находку. – Так вы знаете.. Что ж, ничего не остаётся.. – ясное дело, в глазах парня мелькало сомнение. Но это лишь вопрос времени, когда он убедится в моей решительности. Надев перчатки, Лючино прошёлся рукой по чешуйкам вдоль хвоста. На одной стороне кожа оставалась гладкой, на другой же некоторые чешуйки выпирали. Добравшись к началу хвоста, Лючино будто вымерял руками его обхват. Вскоре он выпрямился и вытер лоб рукавом белого халата. – Несомненно хвост настоящий, никогда подобного не видел.. А подскажите, откуда у вас взялся данный образец? – Это.. Долгая история, на самом деле я ночью столкнулся с этой твариной, вот она и отбросила хвост.. – Отбросила..? А, простите, как вела себя эта рептилия? – теперь удивлённые глаза уставились на меня. – Ну, как.. Угрожающе, очень агрессивно. Хотя зараза умная попалась. Сразу понял, с кем имеет дело! – Так значит вы смогли сбежать от неё? Судя по хвосту, вид достаточно массивный, два метра, не меньше. Но в природе подобного существа не сыщешь, по крайней мере, я не сталкивался с подобным. Или может быть это мутант.. – Э.. Ну.. Мне удалось его.. Припугнуть. – из-за чувства неловкости я отвёл взгляд в сторону. Ведь не каждый день приходится врать в лицо. – Ах, н-не поймите неправильно, но подобная разница в росте означает то, что вы могли бы являться для рептилии всего лишь закуской к основному блюду. – Эй, не такой уж я и низкий! Имелись у меня свои приёмчики.. – Ох, и вы не пострадали? Она, случаем, не укусила вас? – я уловил долю смятения в голосе Лючино, похоже он начал переживать за меня. – Нет, я здоров и цел, а вот ящерица получила своё. – с уверенностью я обвил руки вместе на груди. – Ух, славно это слышать.. – вздохнул учёный то ли с грустью, то ли с облегчением. – Не могу сказать наверняка, но, чисто теоретически, рептилия может оказаться ядовитой. – Что, ядовитой..? – былая уверенность подкосила, сменившись смятением. Ведь Потрошитель давно уже не выходил на связь. А вдруг его подкосило! – А.. Насколько сильный яд может.. Ну.. Оказаться?? – Хм, зависит от подвида и среды обитания. Если, к примеру, судить по самому крупному семейству ящериц — варанам, то яд действует на жертву со временем, постепенно отравляя жертву и приводя к смерти. – чёткие подробности в смеси со спокойным голосом Лючино заставляли ещё больше нервничать. – А почему вы спрашиваете? Вас правда не укусила та ящерица? – А.. Да так.. Просто интересно стало.. – словно яд, паника постепенно проникала в моё тело. Как минимум ноги уже перестали слушаться, поэтому я упал на ближайший стул, притворившись уставшим. – В таком случае и мне стало любопытно. Многим известен факт, что ящеры отбрасывают свои хвосты при ощущении опасности, чтобы отвлечь внимание угрозы. Но каким именно образом вы смогли его припугнуть? – Ну, как бы это.. По спине полоснул и по голове.. Грохнул.. – взгляд опустился в пол, пока я перебирал пальцами. Так вот как люди себя ощущают на допросе. – По спине..? – удивлённый взгляд Лючино был ощутим на мне, отчего стало ещё более неловко врать. – И.. Чем же? Призадумавшись, я опустил голову и взялся за пояс. Вытащив позади крепления именной нож, я предоставил его Лючино в качестве правдоподобности своей истории. – Ну.. Этим.. – после взглянул вновь в лицо учёного, которое постепенно выразило недоумение. – Этим..? Хах, и как вы ещё живы остались. Не представляю.. – потёр переносицу Лючино, оперевшись рукой о стол. – Эй, я не так слаб, как многие бы подумали! – тут же я встрепенулся, когда вновь указали на мой рост. – Звучит очень убедительно.. Но раз вы так утверждаете, поступок заслуживает явной похвалы.. – с улыбкой вздохнул Лючино и смерил глазами хвост. – Но, боюсь, эта рептилия может до сих пор гулять где-то в потёмках. Возможно, жертв может быть куда больше в будущем. – Учтите, мы рано или поздно изловим эту гадюку! Главное лишь пойти по её следам. – Хех, в таком случае пожелаю вам удачи. Надеюсь, вы справитесь с ней.. – с грустью поглядел на меня Лючино. Похоже, не совсем он верен моим словам, но я готов доказать обратное. Много раз мне приходилось сталкиваться с ложными оценками людей касательно моего роста и телосложения. Одни недооценивали, а другие относились с сомнением. Но итог всегда оказывался один: обидчики тут же проглатывали свои языки, видя меня в действии. В любом случае я готов выложиться на полную и выполнить свои обещания, даже если мало улик на руках и мы не знаем маршрута ящерицы. Да ещё и маньяк недоделанный как некстати в отпуск подался. Неудача за неудачей...

***

Время было тёмное и позднее. Полная луна уже находилась на вершине тёмного неба. А звёзды не собирались выглядывать из-за серых туч. Холод пробирал по коже, даже в пекарню не зайти, все магазины как назло были закрыты. Еле доковыляв до многоэтажного дома, я вошёл в парадную, а через несколько коридоров и лестниц оказался перед дверью дома. Сил оставалось совсем каплю, невмоготу даже ключ вставить в дверь и провернуть. Как вообще Илай-сан ходит постоянно подрячком, мне никогда не узнать. Нога задела что-то лёгкое и неприметное. Опустив голову, я наткнулся под ногами на небольшую подарочную коробку зёленого цвета, обмотанную белой лентой. Нотка недоверчивости к этой коробке присутствовала, мало ли что там могло лежать. Опустившись к полу, с небольшим кряхтением мне удалось поднять её и визуально осмотреть. Обычная коробка для подарков, но не было приложено именной бирки или записки, да и сама она оказалась лёгкой. Я потряс в руках коробку, параллельно прислушиваясь. Никаких подозрительных звуков, но, похоже, там лежали мелкие детали. Интересно, от кого этот подарок? Призадумавшись, я мог в данный момент назвать лишь двоих людей на роль дарителя. Забрав коробку с собой, я зашёл в квартиру, вяло перебирая ногами. Как и ожидалось, моих сих хватило лишь разуться и упасть на диван в гостиной. Тяжко зевнув, глаза метнулись на подарок, находившийся на столике. Не долго думая, я пристроился к столику и дёрнул за ленту, открывая постепенно коробку. Глаза вмиг распахнулись шире обычного, я обомлел, увидя содержимое коробки. Маленькие окровавленные чешуйки алого окраса горсткой лежали, окружая записку. Взяв пальцами одну пластинку, уже подробнее стал рассматривать на свету. Такая же расцветка, как и у того чудища. Вернув обратно чешуйку в коробку, я достал записку и развернул, начиная читать:       Дорогой Найби!       Я так рад написать тебе первое письмо. Не представляешь, как сильно колотится моё сердечко при мысли о том, что ты будешь его читать!... С первых же строк я почувствовал, как всё моё лицо сморщилось от недоумения. Невооружённым глазом ясно было, кто мог написать подобную ересь. Почерк казался каллиграфически идеальным, эти плавные буквы расползались в завитках. Но если приглядеться, то шрифт малость был кривоват, словно Потрошитель писал записку буквально на коленках.       Пока я проходил по тропе вплоть до своего дома, и не подумай, я ни в коем случае не гулял без тебя, ведь знаю, как сильно ты будешь переживать... С каждым прочтённым абзацем желание смять этот листок и запульнуть прям в лицо Потрошителю только усиливалось. Но я твёрдо держался и продолжил читать текст с невозмутимым лицом.       К своему необъятному удивлению мне удалось наткнуться на довольно занятную картину. Место находится позади твоей любимой пекарни, где недавно ты покупал кексы. Тебе бы стоило самому на это взглянуть, естественно, в дневное время. Но ради тебя я собрал некоторые улики. Можешь не благодарить!       Твой ночной спутник Эта манера общения Потрошителя заела глубоко в мозг, словно он находился в данный момент передо мной, рассказывая лично мне о своих походах. В любом случае я выдохнул с облегчением, зная, что с Потрошителем всё в порядке. Интересно, как он поживает там без меня. Рано или поздно мы вновь встретимся, надеюсь.