Глава 2: Часть 3
[Обнаружено значительное искажение на координатах 48°21’N, 30°27’E.]
[Энергетические всплески фиксируются периодически.]
[Структура хаотична.]
— Хаос... Это всё, что осталось от мира, — пробормотал Арсений, обводя место на карте. Он долго смотрел на отметку, размышляя, стоит ли идти туда. Его решение было обдуманным. Если аномалии являются результатом катастрофы, то изучение их природы может приблизить его к разгадке того, что случилось с планетой. Он сделал несколько заметок в журнале:Запись от 14.04.2062.
"Аномалия близ города Альфа. Энергетический всплеск нестабильный, требует исследования. Подготовить защитное снаряжение и приборы для анализа. Цель: определить источник и структуру феномена."
— Куратор, какие прогнозы касательно маршрута? — спросил он, застёгивая тактический жилет.[Произвожу анализ близближайшей зоны.]
[Маршрут к зоне аномалии пересекает участки с потенциально опасными разрушениями. Вероятность обвала в зоне старого моста — 63%. Произвожу корректировку маршрута.]
— Принято. Пересчитай маршрут, но оставь зону для исследований, — сказал Арсений, проверяя батареи в портативном анализаторе.[Подготовка завершена. Время выхода — рассвет. Помните, продолжительное нахождение в зоне с аномалиями может привести к серьёзным рискам.]
Он кивнул, но не ответил. Ему не нужно было напоминание — достаточно было вспомнить ледяной страх, который он испытал при первом столкновении с аномалией. Это ощущение искривления мира, будто сама реальность трескается, не выходило у него из головы.
"Я не знаю, что найду там. Возможно, ответы. Возможно, гибель. Но бездействие сейчас равноценно смерти. Завтра я пересеку черту."
***
Арсений медленно пробирался через завалы, усеянные бетонными плитами и покорёженными металлическими конструкциями. Разрушенный город выглядел как рана, застывшая во времени. Каждый шаг отдавался глухим эхом, нарушая странную, почти потустороннюю тишину. Воздух стал плотнее, и с каждым вдохом Арсений ощущал что-то странное — металлический привкус, лёгкое покалывание на коже. Вокруг всё больше ощущалось искажение, как будто пространство начинало подчиняться каким-то иным законам.[Аномалия в 300 метрах.]
Голос Куратора прорвался сквозь шипение радиопомех.[Уровень энергии нестабилен.]
— Это я и сам чувствую, — пробормотал Арсений, останавливаясь, чтобы проверить оборудование. Энергетический сканер, закреплённый на запястье, показывал скачки частот. На экране были хаотичные линии, не поддающиеся никакой логике. Он сверился с картой. Перед ним была старая промышленная зона — несколько зданий с обрушившимися крышами, заросшие травой дороги и остатки техники, покрытые ржавчиной. Всё это выглядело как декорации к фильму ужасов. Арсений двинулся дальше. Чем ближе он подходил, тем сильнее менялся окружающий мир. Тени начали двигаться сами по себе, мелькать на периферии зрения. В одном месте он заметил, как осколок стекла в щебне заискрился багровым светом. Запись в журнале:"Приближение к аномалии вызывает физические и визуальные помехи. Пространство вокруг теряет стабильность. Возможна деформация реальности."
[Предупреждение!]
[Физиологические изменения возможны при длительном контакте с аномалией. Рекомендую ограничить пребывание в зоне.]
Арсений остановился у здания с надписью "Цех 4". Металлические ворота были сорваны, а вход вёл в темноту. Сканер показал всплеск сигнала. Именно там находился эпицентр. — Ну что ж, пойдём посмотрим, — сказал он самому себе и включил фонарь. Внутри воздух был ещё тяжелее. Стены цеха были покрыты странным налётом, который светился слабым фиолетовым оттенком. Под ногами раздавался треск — как будто он шёл по стеклу. В центре зала Арсений увидел нечто, от чего по его спине пробежал холод. Пространство над полом, примерно на два метра, словно извивалось. Воздух напоминал дрожащее зеркало, в котором мелькали расплывчатые образы — руины, лица, непонятные формы.[Это центр аномалии.]
[Осторожно.]
[Деформация пространства на пике.]
Он приблизился, стараясь не спускать глаз с искажения. Внезапно его сканер зафиксировал резкий всплеск энергии, и фонарь в руке начал мерцать. Пространство вокруг него стало меняться — звук шагов исчез, тени удлинились, а в ушах раздался низкий, едва слышный шёпот. — Что же это за хрень? — спросил Арсений, хотя понимал, что вряд ли получит ответ. Шёпот усилился, и он уловил обрывки слов. Они были на языке, который он не понимал, но от них становилось не по себе. Казалось, эти слова напрямую проникали в его сознание. Внезапно пространство перед ним начало разрываться. В воздухе появились светящиеся линии, образуя что-то вроде портала. Он отшатнулся, сжимая нож и сканер.[Внимание!]
[Уровень энергии критический. Срочно покиньте зону поражения.]
Но он не мог. Что-то удерживало его взгляд, заставляя остаться. Линии начали складываться в форму — нечто живое, что появлялось из пустоты.[Аномалия проявляет признаки активности. Возможно, это следствие энергетического разлома.]
[Феномен требует немедленного анализа.]
[Начинаю анализ зоны поражения.]
Арсений сделал шаг назад, когда фигура в центре искажения начала двигаться. Это было нечто одновременно чуждое и знакомое. Арсений застыл, не сводя глаз с мерцающего пространства перед собой. Воздух вокруг словно гудел, но звуки казались приглушёнными, как будто мир решил изолировать его от остального. Приборы на запястье пульсировали красным, сигнализируя о критических уровнях энергии.[Повторяю!]
[Рекомендую немедленно покинуть зону.]
Kуратор говорил отчётливо, но его голос прерывался и звучал с металлическим искажением. — Ещё нет, — ответил Арсений, прищурившись. Он поднял портативный анализатор, закреплённый на руке, и начал медленно вводить команды. Лазерный сенсор устройства активировался, сканируя искажение перед ним. На экране замелькали данные: Сигнатура: нестабильная. Частотный диапазон: за пределами известной спектрометрии. Энергетический поток: растущий, структурированный. — Растущий поток? Что ты из себя представляешь? — Арсений мысленно задал себе вопрос, делая шаг ближе к эпицентру.[Внимание: пространство вокруг центра искажения подвержено гравитационным отклонениям.]
Сквозь пульсирующее искажение он видел, как мелкие обломки — куски бетона, осколки металла и пыль — начали плавно подниматься в воздух, вращаясь вокруг эпицентра в странном, почти гипнотическом танце. Арсений замер, на мгновение позабыв о том, насколько опасно находиться здесь. Запись в журнале:"Искажение демонстрирует признаки активности. Возможно, здесь работают силы, связанные с энергетическим разломом. Требуется анализ возможной связи с проектом "Аврора"."
Он активировал датчик теплового излучения. График показал резкий контраст: область вокруг аномалии была холодной, почти замороженной, а сам эпицентр излучал аномально высокую температуру. — Как это возможно? — пробормотал он. Арсений достал один из тестовых модулей — небольшую капсулу, оборудованную сенсорами. Активировав её, он бросил устройство в центр аномалии. Модуль исчез, будто провалившись в воду. На его приборе тут же появилось сообщение: "Сигнал потерян. Передача данных невозможна." — Отлично. Теперь даже техника не справляется. Вдруг искажение будто отреагировало на его действия. Пространство задрожало, линии света начали двигаться быстрее, а в центре появился слабый светящийся объект, напоминающий форму куба.[Энергетический уровень нестабилен.]
Но он не послушал. Его интерес взял верх. Арсений включил режим усиленного анализа. Прибор начал обрабатывать данные, но текстовые строки на экране сменялись с такой скоростью, что он не успевал читать. Затем прибор завис, а экран вспыхнул. — Чёрт! — выругался Арс, отскочив назад. В этот момент куб в центре начал расти, словно впитывая окружающее пространство. В ушах зазвучал низкий гул, и приборы начали отключаться один за другим.[Сбой систем.]
[Перегрузка.]
— Фиксируй данные, хренова жестянка![Анализ невозможен. Сигнатура за пределами базы данных.]
Голосовая запись в журнале:"Я вижу нечто, что не могу объяснить. Это не просто энергетическое искажение. Оно... реагирует. Кажется, это не случайная аномалия. Это — что-то разумное."
Светящиеся линии замедлились, куб вернулся к прежнему размеру, а гул начал стихать. Арсений почувствовал, как давление в воздухе спало, и пространство стало более стабильным.[Рекомендую покинуть зону.]
— На этот раз согласен, — сказал он, отступая. Он спешно начал отходить назад, всё ещё ощущая тяжесть и странное ощущение присутствия чего-то невидимого. Записав последние наблюдения, Арсений покинул цех.