Ядерное бедствие

Холодный свет аварийных ламп в коридоре бункера уступил месту серому, словно застывшему миру за его пределами. Арсений, облачённый в тяжёлый защитный костюм, с трудом сделал первые шаги. Каждый вдох через фильтры респиратора напоминал ему, что здесь воздух был врагом. Пространство вокруг выхода из бункера выглядело как кладбище цивилизации. Земля была усеяна обломками: куски бетона, ржавые металлоконструкции, обугленные части старой техники. Заметные трещины в почве намекали на следы былой катастрофы. Первое, что привлекло внимание Попова, — небольшая складская зона, которая, судя по схематичной карте, использовалась для хранения экстренных запасов. Он подошёл к металлическому контейнеру, с трудом открыв его проржавевшую дверь. Внутри всё выглядело плачевно: пыль, плесень и частично разрушенные ящики. Но удача улыбнулась ему — среди хлама он нашёл несколько запаянных сухих пайков, обёрнутых в герметичный материал, флягу с водой, которая на удивление оставалась пригодной для питья, старый, но рабочий фонарь на батарейках, и небольшой нож-мультирул, покрытый коррозией, но всё ещё функциональный.

[Обнаружение ресурсов подтверждено.]

Раздался голос Куратора в его наушнике.

[Рекомендую обследовать ближайший населённый пункт. Вероятность нахождения полезных объектов: 34%.]

— Спасибо за уверенность, — пробормотал Попов, прикрепляя нож к поясу. Он направился в сторону ближайшего города, который, судя по карте, был всего в нескольких километрах от бункера. Неровная почва затрудняла передвижение, а неестественная тишина давила на психику. Каждый шаг отзывался эхом, как будто за ним следили. Когда Арсений достиг первых зданий, сердце у него замерло. Это были останки того, что когда-то было домами. Их стены облезли, окна превратились в зияющие дыры. По улицам лежали брошенные автомобили, покрытые ржавчиной и пылью. Он вошёл в ближайшее здание, которое когда-то было магазином. Внутри стоял удушливый запах гниения и плесени, но среди развалин ему удалось найти несколько полезных вещей: старый медицинский набор с бинтами и обеззараживающим раствором, несколько батареек, которые могли пригодиться для фонаря или другого оборудования, и противогаз, выглядящий новым по сравнению с остальными предметами. На полу он заметил книгу, запачканную, но всё ещё читаемую. Это был личный дневник неизвестного выжившего. Попов поднял его и положил в рюкзак — возможно, записи помогут ему понять, что здесь произошло.

[Данные успешно синхронизированы с системой. Продолжайте разведку]

Когда он вышел из здания, над горизонтом начал сгущаться странный багровый свет. Тихий ветер донёс до него неясные звуки — то ли стон, то ли шёпот. Попов резко обернулся, пытаясь уловить движение, но не увидел ничего, кроме пустоты.

[Зарегистрированы энергетические аномалии в радиусе 500 метров. Настоятельно рекомендую покинуть зону.]

— Уже ухожу, — Арс не стал дожидаться повторения совета. Он направился к следующей группе зданий, уже начавших рассыпаться под воздействием времени. Чем дальше он углублялся в город, тем сильнее его окружала гнетущая атмосфера пустоты и опасности. Словно каждый угол, каждая тень хранили в себе что-то зловещее.

[Предупреждение: аномалия обнаружена. Анализ не дает точных результатов.]

[Системы не могут определить природу феномена. Поддерживаю наблюдение.]

Арсений нахмурился, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. Он сделал несколько шагов вперёд, стараясь не делать резких движений, но за каждым его шагом следовало нечто незримое, как будто тень двигалась за ним, следуя в тени и испаряясь, едва касаясь света. Попов попытался сохранить спокойствие, но напряжение в воздухе становилось всё ощутимее. Как только он пересёк черту разрушенной двери, пространство перед ним колебалось, будто кто-то медленно тянул невидимую линию через воздух. Это было похоже на... искривление реальности. В центре комнаты появился темный силуэт, как если бы сам воздух был живым, а не просто пустым. Внезапно что-то мягко и невидимо коснулось его кожи — как лёгкий холодный ветер, но изнутри. Ощущение было таким сильным, что Попов шагнул назад, вытаскивая нож и проверяя все параметры на своём экране.

[Уровень аномалии: нестабильный.]

[Рекомендую экстренную эвакуацию. Продолжение наблюдения может привести к опасности для жизни.]

Однако, прежде чем он успел сделать шаг, воздух вокруг него колыхнулся, и тень стала гуще. Стены стали исчезать, а перед ним возникло нечто... человеческое. Лица, чьи контуры не были видны, как если бы они были сделаны из тени. Он не знал, что это было — его интуиция подсказывала, что это что-то чуждое и опасное. Он сделал ещё один шаг назад и почувствовал, как его сердце отдаётся в ушах. Это было похоже на мир, который сжимался вокруг него, как будто этот отрывок реальности не был частью настоящего мира. Всё вокруг менялось, и пространство вокруг его тела стало замкнутым. Неожиданно он почувствовал, как что-то схватило его за грудь. Лёгкое, но проникающее вглубь ощущения. Ощущение, что что-то тянет его, пытаясь втянуть в этот искажённый мир. Всё вокруг стало холодным и неподвижным. Он не знал, что происходит, но знал одно — если он не сделает шаг, его поглотит эта аномалия. Ему удалось вырваться, сделав несколько быстрых шагов назад, и пространство вернулось в прежнюю форму, словно оно моментально восстановилось. Темные силуэты исчезли, а невидимые руки отпустили его. Арс судорожно перевёл дыхание. Система молчала.

[Аномалия в допустимых пределах не обнаружена. Система восстановлена.]

[Однако, выявлены нестабильности в пространственно-временном континууме. Продолжение нахождения в данной области может быть опасно.]

Он потёр лоб, чувствуя, как холодный пот стекал по лицу. Это была не просто угроза. Это было нечто, что нарушало законы природы. Он глубоко вдохнул и продолжил двигаться вперёд, но теперь всё было иначе. Ощущение следящего взгляда не покидало его, а сама реальность казалась более хрупкой, чем когда-либо.