Серая стрела

      Прошло уже больше месяца с того памятного шторма, когда «Серая стрела» потеряла свое благословение морем, свой талисман Айлин Дарованную Морю. И до сих пор молодой капитан корабля не мог прийти в себя после потери.       Константин вел судно по курсу, исправно выполняя свои обязанности: стоял у штурвала, выходил на дежурства, вел все положенные записи и проводил все положенные проверки, но на этом всё.       Он совершенно замкнулся в себе: почти не разговаривал с командой, даже не ел с ними, постоянно запираясь в каюте. Солнечный принц перестал улыбаться и словно посерел, выцвел, потерялся. Всё, что его держало, это кулон в виде двух крюков, за который он хватался, когда думал, что никто его не видит. Кулон, по случайности забытый приемным отцом, тем, кто подарил ему эту новую жизнь в море, и найденный Айлин.       Айлин… Ее образ померк в памяти быстро, молодая любовь, совсем еще влюбленность, не успела окрепнуть, а все те разногласия, что были у них незадолго до ее гибели, сильно смазали воспоминания, однако боли от этого меньше не становилось.       Единственным, кого капитан по-прежнему подпускал к себе, был его старпом. Верный Маата спал в капитанском кабинете на узкой кушетке, чтобы всегда быть под боком, заботился о бывшем принце как нянька, выслушивал его излияния и избавлялся от множества негодных амулетов, которые раз за разом выходили из-под руки молодого мага. Сила как будто оставила его, ничего не клеилось.       Время шло…

***

      Они шли через неведомые воды, нанося на карту новый маршрут, и тем более странным был крик впередсмотрящего Хеми, разнесшийся над кораблем.       — Люди! Я вижу дрейфующую шлюпку! Люди за бортом!       Сидевший в своем кабинете и смотревший на море сквозь распахнутое витражное окно, капитан Йен Дарованный Морю взвился как ужаленный и, бросив трубку, вылетел наружу, где на мостике рулевой подал ему подзорную трубу.       Действительно… Лодка.       И люди вроде бы живы…       — Правь к лодке, заберем их! — выкрикнул капитан, и светлый корабль с серыми расписными парусами сменил курс.       Люди на палубе забегали. Те, кто не был занят работой, высыпали из трюма, заинтересованные тем, что в таком месте, вдалеке от маршрутов, обнаружились потерпевшие бедствие. Казалось бы — чудо. Люди живы, их удастся спасти. С другой же стороны, вопрос о том, как они тут оказались, был гораздо интереснее. В целом, подробности сейчас экипаж интересовали меньше, чем само спасение. Всё встанет на свои места, так или иначе.       Шестеро. Четверо парней, старик в теле и, судя по всему, девушка, что жалась к старику.       Впередсмотрящий оглядывал горизонт, и это точно не было ловушкой пиратов — вокруг от горизонта до горизонта не было ни единого островка, ничего, где могла бы притаиться засада.       Сэн вышла на палубу, готовясь проверить потерпевших бедствие людей, которые, несмотря на приближающийся корабль, почему-то на него не реагировали. Это вызывало подозрение — может быть, они больны или слишком истощены и обезвожены?       «Серая стрела» подошла к шлюпке, и вниз сбросили веревочную лестницу.       — Ахой! — крикнул долговязый навт. — Вы живые там? Вы сможете сами подняться или нужна помощь?       На его крик отреагировал лишь один из парней, едва поднявший голову.       — Живы! — его голос был похож на воронье карканье, — Но сами не поднимемся…       Однако всё же все, кроме девушки, одарили команду благодарными улыбками, на которые у них хватало сил. Лишь дама сидела молча, даже не подняв головы.       — Агнесс, дорогая! Мы спасены! — порывисто заговорил старик, держа девушку за руки. — Птенчик, ну подними же голову…       Двое навтов Восточной гильдии матросов спустились в шлюпку и стали помогать подняться несчастным пассажирам. При быстром осмотре Сэн не нашла ничего особенно опасного, они просто ослаблены на фоне обезвоживания. Только вот простывшая девушка вызывала опасения. Лекарка крутилась вокруг нее, свистнула юнгу и послала парня за кипятком.       — Хэй, двое остались тут, у остальных есть обязанности, — раздался рокочущий бас, а за ним мелодичный посвист. — А ну пошли!       К спасенным людям подошел высокий детина, почти два метра ростом, с ярко-алой шевелюрой, смуглый и с немного звериной ухмылкой из-за удлиненных клыков. На его лице было много татуировок, так что не забиты остались только щеки и нос.       — Мое имя Маата, я первый помощник, — он присел на корточки рядом с сидящими людьми, чтобы не нависать. — Мне поручено устроить вас и удостовериться, что не принесли нам заразу, а после, когда придете в себя, капитан ждет вас на разговор.       — Моё имя Генри Лэньон, — кивнул старик. — Я столяр в казарме гильдии Монетной стражи. Нас четверо из казармы, двое — с корабля, на котором мы плыли. Нам пришёл приказ о переводе. Снарядили два корабля. Но неделю назад, в ночь, на нас напали пираты. Мы чудом спаслись, но большинство наших товарищей ушло под воду вместе с кораблями, — его голос дрогнул.       — Простите великодушно, что заставила вас беспокоиться. Думаю, немного отдыха поможет мне полностью восстановиться, — заговорила девушка, обращаясь то ли к Сэн, то ли к Маате, и поднялась на ноги. Она попыталась отказаться, но лекарка всучила ей лекарство и заставила выпить.       — С великодушием тут беда, и я не вижу поводов для извинений, — красноволосый тоже встал, с интересом разглядывая девицу, и по-собачьи принюхался. — Интересно…       — Ее надо в карантин, и остальных проверить, — лекарка подошла к старпому, совсем маленькая на его фоне.       Вообще команда корабля, на первый взгляд новичков, и это было очень заметно, делилась на две части: первая — такие, как Сэн, навты Восточной гильдии, с характерными татуировками, смуглые, с черными прямыми волосами и небольшого роста. Они ходили по палубе полуголые, демонстрируя множество узоров на теле, и босые. И вторая часть — высокие и мощные, как Маата, одетые в обычные для навтов первой гильдии бриджи и рубашки с жилетами, с фиолетовыми глазами и в синих банданах, прикрывавших кончики ушей. Причем у двоих таких волосы были синими и зелеными, не говоря уж о красноволосом и краснобровом первом помощнике… Еще и клыки…       — Хорошо, разместите их на второй палубе, там есть пара свободных кают, — Ма зычно свистнул, и к нему подбежали двое. Он раздал указания и пошел прочь.

***

      Когда спасенных людей увели, Маата поднялся на мостик, где, опираясь на перила, его ждал капитан Йен, который так и не подошел к людям, только наблюдал со стороны.       — Двое монетных стражей, двое навтов, столяр и девчонка, — Маата криво ухмыльнулся. — В твоем вкусе девчонка, Танг.       Константин только закатил глаза и фыркнул, дернув губой на замечание.       — Мне отвратительны твои намеки, Ма, — парень посмотрел исподлобья.       Рулевой бросил короткий насмешливый взгляд, однако промолчал.       Константин был самым молодым капитаном за всю историю Гильдии: хотя из-за солнца и ветра он выглядел на тридцать, на самом деле ему и двадцати пяти не было. Выгоревшие почти добела золотые волосы, медная от загара кожа и татуировки, покрывавшие лицо, говорили о его заслугах и умениях как капитана, но Маата и остальная команда помнили его юнгой, помнили его похождения и проколы, и ему стоило труда держать на корабле порядок. И давать лишних поводов для пересудов он не собирался.       — Возьми перерыв, — бросил капитан, желая поговорить со старпомом наедине.       — Я ни на что не намекаю, я говорю открытым текстом, — снова заговорил Маата. — Вы, люди, слишком сложно относитесь к этому, надо быть проще. Твоя прошлая привязанность была губительна раньше и остается такой сейчас. Мне это не нравится.

***

      Прошла почти неделя с того момента, как команда подобрала потерпевших кораблекрушение со шлюпки. Все пришли в норму, восстановились, и их проверили на возможные болезни. А это значило лишь то, что настало время для встречи с капитаном, хотя навты с ним уже виделись. Буквально в тот же вечер, когда парням принесли ужин, Йен зашел к ним в каюту и выспросил обо всем, что они знали как об их кораблях и маршруте пути, так и о нападении на них.       Сейчас же, незадолго до общей вечерней трапезы, все привели себя в порядок и направились к капитану корабля на разговор.       «Я до этого момента даже спины его не видала. Не то что лица», — пронеслась мысль в голове у девушки, пока она шла нога в ногу со своим дедушкой и перебирала пальцами косу, пытаясь справится с волнением. Она пыталась выспрашивать про капитана у Сэн, но та отвечала уклончиво и только нагнала интриги.       — Ты слишком переживаешь. Будь чуточку проще. Всё будет хорошо, птенчик, — сказал Генри, мягко похлопав девушку по спине.       В кабинет капитана их впустил уже знакомый Маата, затем прошел к рабочему столу и встал чуть позади своего старшего офицера, рядом с рабочим столом, заваленным бумагами.       Кабинет был обшит деревом, около пяти или шести метров по стороне. Вдоль всей стены напротив — наклонные витражные окна, на стенах множество полок с книгами и атласами, ряды выдвижных ящиков. Большой резной стол капитана стоял рядом с окнами, за ним рабочий стул-кресло и пара стульев для посетителей, также тут был небольшой узкий диван и пара кресел, на полу лежала огромная звериная шкура.       Навстречу вошедшим поднялся капитан Йен, около 180 см ростом, крепкий, с фигурой пловца и смуглый. Его лицо казалось высеченным из камня, строгое и немного отстраненное, но ясные голубые глаза осматривали гостей с живым интересом. Длинные светлые волосы были собраны в хвост.       — Что ж, пришло время поприветствовать вас на корабле. Вы на судне «Серая стрела». — Капитан выразительно осмотрел на тех двоих, что были наварами. Он знал, что про это судно ходит много жутких слухов про призраков, магию и множество несчастий, преследующих якобы проклятый корабль.       Название судна заставило навтов нервно сглотнуть, вспомнив байки и недобрые слухи. Лишь девушка стояла спокойно (она не слышала этих россказней, потому что дед оберегал ее от лишних страхов) и с детской непосредственностью рассматривала мужчину перед собой.       — Мы в долгу у вас. Если бы не вы, боюсь, мы бы все погибли либо от болезни, либо от голода. А потому хотели бы знать, чем сможем вам помочь на судне. Сидеть без дела мы точно не станем, — сказал один из навтов с улыбкой.       — Вы нам ничего не должны. Закон Гильдии предписывает подбирать всех выживших и высаживать в ближайшем порту по пути следования, однако тут вам не повезло, наш переход исследовательский и до нового порта далеко. — Он чуть склонил голову набок, по очереди заглядывая в глаза каждому из визитеров. — Назовите ваши имена.       Как зовут навтов он уже знал: Шаль Дарованный Морю и Киан Рожденный в Море, а вот с остальными познакомиться возможности не представилось.       Монетные стражи представились как Райли Миллер и Тео Миллер. Близнецы, которых невозможно было отличить друг от друга, смуглые почти до черноты, кареглазые, высокие и стройные. Различие состояло только в родимом пятне на левой ладони у Тео.       — Генри Лэньон, — сказал старик, и наконец очередь дошла до его внучки.       — Агнесс, — произнесла беловолосая девушка, поднимая на капитана ярко-изумрудные глаза. Белые же ресницы указывали на то, что она альбинос. Константин невольно приподнял брови от удивления. Интересно, это об этом Маата говорил? Или имел в виду что-то еще?       — Мое имя Йен Дарованный Морю, можете звать меня «капитан» или «сэр», — глаза девушки и капитана встретились, но он продолжал держаться холодно. — Наш квартирмейстер Тай расскажет о ваших дальнейших обязанностях на корабле. У нас не хватает людей, так что для нас удача найти вас. После, когда мы доберемся до порта, каждый из вас будет волен уйти, но пока мы в море, мы все живем по одним правилам. — Он повел рукой, имея в виду судно. — Маата, проводи их на камбуз, пусть познакомятся с командой, и представь их Таю.

***

      В кают-компании было светло, шумно, немного душно и тепло, пахло едой, телами работавших весь день людей и псиной. Последнее вновь прибывшие давно заметили, но собак никто еще ни разу не видел.       Тай оказался таким же высоким, как и Маата, мужчиной с теми же немного странными повадками и акцентом, немного коверкающим слова, черноволосый, визуально старше первого помощника. Квартирмейстер улыбнулся, сверкнув необычно-белыми зубами, и в первую очередь привлек внимание собравшихся, представив их остальным.       Команда выразила принятие общим оглушительным «свои» и вернулась к трапезе, а Тай показал, куда подойти, чтобы еда досталась и гостям.       — Запомните, вам нельзя спускаться в трюм без сопровождения. Доступна только верхняя палуба и эта, где расположены столовая и жилые каюты. Прачечную и купальни вам покажут завтра, а сейчас… Идите, ешьте, завтра я распределю для вас задачи. Пока осваивайтесь.       Все присутствующие, кивнув, взяли себе еду и заняли свободные места за столом. Агнесс расположилась с краю, рядом с вернувшимся Кианом. Напротив них сел Райли, а остальные разместились дальше.       Девушка, погрузившись в размышления о встрече с капитаном, не замечала ничего вокруг. И дело было не в том, что он ей понравился внешне. Вовсе нет. Ей показалось, что его лицо было печальным. И эта боль была настолько сильной, что ей самой стало нехорошо. Но она уж точно не решится спросить его об этом напрямую. По крайней мере не сейчас.       — Хей, Агнесс, на твоём рагу сейчас тараканы будут кататься, как на льду, — обратился к ней Райли, и она вздрогнула, почувствовав себя застигнутой врасплох.       — Ах да… Прости, я не заметила, как задумалась, — пробормотала она, наконец начиная трапезу. В этот момент Киан придвинулся к ней чуть ближе, как бы случайно касаясь её спины ладонью, но Агнесс не обратила на это никакого внимания, полностью сосредоточившись на собственных мыслях.