Грозный таранак

      Джоди Пламмер вошла в кабинет главного редактора, бросила перед ним папки и, оперевшись руками о стол, согнулась в соблазнительной позе.       - Ну, как у нас дела, мистер Браун? - прошептала она.       Мистер Браун, - привлекательный белокурый, хорошо сложенный мужчина лет тридцати, - оторвался от бумаг и, с улыбкой глядя на Джоди, облокотился на спинку кресла, заведя руки за затылок.       - Дела прекрасно, - ответил он. - На днях вся Австралия, - ну, по крайней мере, та ее часть, что интересуется боксом, - прочитает твою милую болтовню с новоявленным чемпионом.       - Ну, слава богу! - произнесла Джоди. - А то подумала, опять придется воспевать подвиги Вашингтона. Надоело. Хочется чего-то новенького, а деревенский простачок, на которого свалилась слава - самое то. Посмотрим, что он наговорит.       - Такой простачок? - не переставая улыбаться, спросил Браун.       - Ой, ты бы его видел! - махнула рукой Джоди; сев на стол, она взяла из вазона конфету и, освободив от фантика, нарочито-соблазнительно положила ее в рот. - Такой неловкий, растерянный, сразу видно, никогда не бывал в высшем обществе.       - Научится, дело наживное, - убедительно сказал Браун. - Да, мне тут кое-кто, - думаю, ты догадываешься, - позвонил и сказал, чтобы никаких упоминаний о ставках.       - Ясно, - кивнула Джоди. - История стара, как мир: завлекают бедных дурачков, чтобы на них наживаться.       - Ну, как показывает практика, эти дурачки осознают реальность, смиряются и потом очень хорошо живут. Лились бы рекой деньги, - убежденно ответил Браун; встав, он ухватил рукой шею Джоди и поцеловал её.       - Мм, - проворковала она, полная удовольствия. - Сегодня... вечером...       - Сегодня не смогу, у меня собрание, - так же интимно прошептал Браун.       - Ну вот! - надула губы Джоди и соскочила со стола.       - Ну не обижайся, детка, - шутливо проговорил Браун. - Я, правда, весь в делах, но завтра вечер полностью твой!       - Смотри, ты обещал! - все так же обиженно, но уже с нотками игривости сказала Джоди.       - Обещал - выполню! - бодро ответил Браун. - А сейчас отпускаю тебя продумывать болтовню с боксером.       - Думаю, это не займет много времени. Учитель проверит работу своей ученицы?       - Не ранее, чем завтра. Я же говорю, у меня много дел.       Джоди показала ему язык и вышла из кабинета.       Наскоро составив интервью по шаблону, которым пользовались, когда опрашивали всех спортсменов, она вновь решила заглянуть к Брауну. Дверь была приоткрыта, и тот разговаривал с кем-то по телефону. Затаившись, Джоди услышала следующее:       - Да, крошка... Конечно, сегодня увидимся! Увидишь, какой сюрприз я тебе приготовил! Да-да, и я тебя! Люблю, целую!       Джоди чуть не поперхнулась. Крошка?! Люблю, целую?! Гад, так вот что у него за собрание! Он ей изменяет! Бабник! Ну ничего, он еще ее узнает! План мести в голове созрел моментально; развернувшись, Джоди ушла к себе, достала листы с интервью и быстро включила в него вопросы о ставках.       Будь Джоди Пламмер обычной штатной сотрудницей, честно получившей работу в газете, ей бы это не сошло с рук, но она являлась дочерью бизнесмена Джейсона Пламмера и могла не бояться за свою голову. Если с нее начнут спрашивать, почему она упомянула о ставках, она тут же переведет стрелки и скажет, что Браун не давал ей никаких распоряжений по поводу них. Он же ответственный за все, у него и будут проблемы! Да, редакцию могут прикрыть, и Джоди останется без работы, но чего ей бояться? Отец, хоть и, вероятно, пожурит её, но всегда подставит любимой дочери свое плечо, ведь он говорил, что она может заняться, чем угодно! Он так гордится своей амбициозной малышкой, тем, что она не хочет бездельничать, как многие, подобные ей, богатые доченьки, а хочет сама многого добиться! Тогда она подастся в другую газету или вообще займется искусством.       В дверь постучали.       - Ну чего? - недовольно воскликнула Джоди.       В кабинет вошла молодая белокурая девушка с папкой бумаг.       - Мисс Пламмер, есть новая информация о теннисистке Род, - аккуратно произнесла она.       - Ах, отстань, Лейн, мне сейчас не до этого! - с досадой проговорила Джоди. - На мне - бокс, теннисом теперь занимается Полански. Обратись к нему, а лучше сделай так, чтобы он пригласил тебя на свидание, после которого он, возможно, отдаст тебе свою должность, и ты станешь мне ровней, ты же так этого хочешь!       Огромные голубые глаза Лейн стали еще больше, но она выдержала лицо и вышла из кабинета.       - О, а я тоже туда, - произнес подошедший к кабинету мисс Пламмер молодой клерк.       - Лучше не надо, пережди бурю. Королева негодует, - прошептала Лейн и поставила ладонь над головой, имитируя корону.       - Понял, - быстро проговорил клерк. - Ты сегодня вечером свободна?       - Нет, - ответила Лейн и ушла.

***

      Обуреваемая обидой и жаждой мести, Джоди не спала почти всю ночь и, придя утром в редакцию, хотела было перечитать свое интервью, но не обнаружила его на прежнем месте. До смерти перепугавшись, она перерыла все ящики и шкафы, на пол побросав все содержимое, но нигде его не нашла. Его кто-то увел... А кто? Скорее всего, Лейн, она заходила в кабинет как раз тогда, когда Джоди переписывала интервью... Конечно, Лейн, кто же еще, как не эта мелкая сошка, стенографистка, взятая на работу буквально с улицы и метившая в полноценные журналистки! Эта Лейн стоит у Джоди поперек горла; вечно сует везде свой нос, что-то роет, предлагает, будто во что бы то ни стало хочет пробиться выше. Но нет! Не подняться этой уличной девке над местом, где она сейчас сидит, Джоди не позволит! Стерва, Лейн пошла еще дальше, украла у нее интервью! Ничего, Джоди сейчас ей покажет!..       Быстро спустившись в подвальное помещение, где Лейн работала вместе с другой стенографисткой, Ширли Джонсон, Джоди тут же накинулась на нее.       - Так, верни мое интервью! - угрожающе проговорила она.       - Какое интервью? - удивленно спросила Лейн.       Ишь, глазками хлопает, тоже, святая невинность! Ничего, сейчас ее выведут на чистую воду!       - Ты знаешь, какое! - воскликнула Джоди и стала рыться в документах на её столе.       - Мисс Пламмер, держите себя в руках! - вскочив, возмущенно воскликнула Лейн. - Вы ведете себя неподобающе!       - Что? - вскричала Джоди. - Да как ты смеешь? Кто ты вообще такая? Ты давно подбираешься к моему месту, я заметила! Тоже мне, карьеристка выискалась!       - Что вы несете? - поперхнулась воздухом Лейн.       - Что здесь происходит? - послышался сзади голос. Джоди обернулась, - это был Браун.       - Мисс Пламмер говорит, что я украла у нее интервью, - с полным непониманием происходящего проговорила Лейн.       Черт!.. Сейчас он все узнает! Джоди в этот момент чувствовала себя полной дурой.       - Понял, разберемся чуть позже. Мисс Пламмер, зайдите ко мне, у меня к вам важный разговор, - спокойно сказал Браун.       Почувствовав неладное, Джоди пошла за ним; в этот момент она даже почти не думала о том, что он ей изменил.       - Вот стерва! - с неприязнью сказала Ширли Джонсон. - Я подумала, что она тебе в волосы вцепится.       - Ей бы полечиться, - согласилась Лейн.       - Ничего, сейчас Браун ее полечит, - усмехнулась Ширли. - Терпеть ее не могу! Вот, казалось бы, денег куры не клюют, чего она сюда полезла?       - Нет, с одной стороны это похвально, что она хочет сама чего-то добиться, - пожала плечами Лейн. - Скучно ничего не делать. У нее бывают вполне годные статьи, и информацию почти всю сама добывает. Но какая же она противная... Если бы не это, я бы ею даже восхищалась.       - Тебе тоже, похоже, нужно лечиться, - хмуро произнесла Ширли. - Неудивительно, в этом проклятом помещении так мало воздуха и света... Но я вот пока в здравом уме.       - Надолго ли, - усмехнулась Лейн.       Тем временем Браун, войдя в кабинет, взял из ящика листы и показал их Джоди. - Ты не это искала?        Джоди присмотрелась к их содержанию и побледнела.       - Как... Это Лейн тебе принесла?       - Лейн тут не при чем. Просто мне известно, что ты слышала мой вчерашний телефонный разговор. Я просчитал все твои действия, вошел в твой кабинет и взял это интервью. Да, понимаю, я бабник, урод, скотина, и кто еще там по списку, но из-за этого не должно страдать наше общее дело! Ты понимаешь, какие проблемы у нас могут быть из-за твоих порывов?       - У тебя, а не у нас! - злобно произнесла Джоди.       - Ну да, конечно. У меня. Тебя-то отец отмажет, ты без денег не останешься, - с горькой усмешкой сказал Браун. - Слава богу, он мудрый человек, не вмешивается в наш рабочий процесс и не во всем тебе потакает. Посему я решил: я тебя отстраняю, и интервью у Клири ты брать не будешь.       - А кто тогда будет? Лейн? - язвительно спросила Джоди.       - Хорошая идея! А почему бы и нет? - непринужденно произнес Браун. - Она особа толковая, в отличие от некоторых. Ты бы хоть не писала о ставках, а держала этот вопрос у себя в голове и выкатила бы его Клири и нам всем на сладкое устно! Вот тогда бы была месть, так месть, достойная Гамлета, и я был бы повержен, разгромлен впрах! А так, ты, получается, сама себя подставила.       Джоди себя в этот момент чувствовала той самой поверженной и разгромленной неудачницей. Мало того, что ей дважды предпочли других, да еще и план не удался! Ну почему все так сложилось!       - Ты еще пожалеешь о своем решении! - грозно провозгласила она. - Я увольняюсь!       - Ну-ну, - насмешливо произнес Браун.       Джоди ушла, громко хлопнув дверью, а её любовник-редактор рассмеялся ей вслед. Глупышка! Он знал, что она скоро остынет и никуда не двинется с места. Ну а кандидатура стенографистки на роль интервьюера будет Джоди хорошим уроком и ударом по самолюбию. Пусть знает, что мир не вертится вокруг нее!