Жажда

♱

Ранее…

      Ночные дежурства в больнице всегда были по-особенному утомительными. Армин часами сидел в комнате отдыха и пялился в старый агитационный плакат для врачей, гласящий о том, что нужно не забывать мыть руки правильно. Он висел на стене настолько долго, что цвета потеряли былую яркость и пожухли. Быть ассистентом доктора — не предел его мечтаний. Когда-то в детстве он хотел стать профессиональным путешественником. Однако, учитывая всю натуру его существа, это оказалось невозможным. Ездить по миру одному было слишком опасно и затратно. Арлерт не брался утверждать (и до сих пор это вызывало сомнения), что мог избежать внезапного обращения из-за переизбытка эмоций. А здесь, в нескольких штатах от дома, жить было легче. Особенно учитывая то, что жил он сейчас достаточно далеко от города. Вдали от всех искушений и влияния семьи.       В абсолютной тишине тиканье часов сводило с ума. Его улучшенный слух концентрировался на нем настолько сильно, что внезапный писк сирены едва ли не заставил его вылететь из кресла. Экстренный пациент. Кто бы сомневался, что он прибудет именно тогда, когда главный в смене доктор отлучится? Да никто. Так случается всегда. У старого ворчуна Томаса чутье на экстренные ситуации. Конечно, это неплохо. Больше практики Армину, но все равно полагаться на ассистента всегда было нечестно.       — Замечательно, — недовольно прошипел он, понимая, что перекур Томаса закончится нескоро. Армину оставалось надеяться лишь на то, что этот случай связан с каким-нибудь сердечным приступом, а не кровотечением.              Поправив свой белоснежный халат и бейдж, он направился быстрым шагом в холл, где на него уже неслась каталка с окровавленным мужчиной и бегущей за ней сосредоточенной блондинкой. В данный момент жизни Арлерт ненавидел себя, эту больницу и все, что связано с кровью. Перед праздником алой луны ему всегда тяжелее переносить запах крови. К счастью, совсем скоро ему не нужно будет иметь дело с умирающими неудачниками, которым неповезло оказаться в гнилой части города.       — Колотые? — быстро спросил он у медбрата, и тот кивнул. Сам же Армин видел, что нихрена это не колотые раны. Этого неудачника порвал разъяренный вампир. Такие раны будет зашить труднее. — Вы родственница?       — Да. То есть… Неважно. Это сейчас не имеет значения — ему срочно требуется помощь, а не лишние слова. — Она говорила твердо, пусть волнение и ощущалось. Армин нахмурился. Охотники или жертвы нападения? Стоило ли ему работать медленнее, давая уроду умереть, или, все же, спасти? Армин лишь поджал губы. — Я должна пойти с ним.       — Не думаю, что Вы чем-то можете помочь в операционной, — устало усмехнулся он. — Заполните пока документы в регистратуре, а мы с остальным разберемся.       — Пожалуйста, спасите его! — Ее голос дрогнул, и она нервно провела рукой по лицу. Теперь же наваждение медленно сходило. И с чего он вдруг решил, что они могли быть связаны с охотниками? Последние покинули город еще давно. Это лишь обычные люди, которым не повезло. Нужно будет предупредить Эрена о том, что в городе обитает дикий вампир. Думая об этом, Армин и не заметил, как каталка скрылась в операционной, а девушка отошла на приличное расстояние в сторону регистратуры. Вдруг она резко развернулась, добавляя уже через плечо: — Буду ждать положительного исхода.       Брови Армина нервно дернулись. Да, как иначе? Ведь тогда ему возиться с заполнением документов на труп. Покачав головой, он вошел в небольшую комнату. Оделся и вымыл руки. Медсестра напару с медбратом уже подготовили все, и ему лишь оставалось приступить. Всю грудь и живот мужчины покрывали борозды от ногтей вампира. Да, человек легко мог принять их за какие-то неудачные ножевые ранения. Однако для зрения оборотня спутать такое с острым лезвием было невозможно. Зашив раны на животе, Армин приступил к ранам на груди, как вдруг заметил застрявший в мышцах коготь.       Оторванный едва ли не с фалангой, он был длинным и заостренным на конце. Подняв предупреждающий взгляд на медсестру, стоявшую напротив, он стал оценивать ее реакцию. Джессика, так ее звали. Она была умна и умела не лезть туда, куда ее не просят. И сейчас ее чутье явно подсказало ей отвести взгляд и притвориться, что он ничего не нашел. Отложив коготь на марлю и сразу прикрыв его, Арлерт покончил с ранами. Теперь оставалось лишь перевести пациента в палату и пойти отдыхать. Остальное будет проблемой докторов, которые заступят на смену утром. Сейчас же, положив коготь в карман, он покинул операционную. Сопровождающая нервно мельтешила у дверей, из-за чего Армин едва не столкнулся с ней. Ему хотелось избежать этого разговора, но он лишь устало улыбнулся.       — В общем, все будет в порядке, — снимая перчатки, на выдохе сказал Армин. На самом деле в этом он не был уверен, но нужно было что-то придумать, чтобы со спокойной душой вернуться в свою коморку и изучить коготь. — Мэм, думаю, регистратор уже вызвала полицию, так что вам придется задержаться здесь и дождаться их приезда.       — В этом нет смысла. — Она отрицательно покачала головой, и тут же на его запястье сомкнулись ее холодные пальцы. Взгляд девушки пронзал насквозь. — Он в сознании? Нам нужно идти и желательно без полиции, с этим уже пусть дальше разберется мой отец. Это действительно важно, и я понимаю, как может непонятно сейчас это звучать. Доктор. Вы должны понять меня, неужели за все время Вашей практики не возникало похожих ситуаций, когда приезд полиции мог только навредить хорошему человеку?       — Простите, но я не могу с этим ничего сделать. Скорая зафиксировала случай, связанный с возможным нападением.       Армин опустил свой взгляд на место нежелательного соприкосновения. Зря. Не нужно его сейчас трогать. Легкий прилив то ли злобы, то ли возбуждения был подавлен моментально, от чего он слегка грубо убрал руку в сторону. Лучше испытывать укор совести за то, что ведешь себя не как джентельмен, чем не сдержаться и порвать девчонку на части из-за обычного касания. Ведь так? Отойдя в сторону, он продолжил:       — Послушайте, раны Вашего родственника были очень серьезными. Вам повезло, что сегодня на смене был я. Постарайтесь больше не попадать в такие ситуации.       — И спасибо Вам за это я все же скажу, но теперь вот времени у меня совсем нет. Тоже благодаря Вам. — Протянув ему пустые бланки, она направилась в сторону палаты, где должен был находиться мужчина, привезенный ею.       — Понятно. Это не мое дело. Катитесь к черту. — Раздраженно пожав плечами, он бросил пустые бланки на стойку регистрации и вернулся в комнату отдыха. — Чертов город…       Вот так помогаешь, а они даже чертов бланк заполнить не могут. С этим раненым точно было что-то не так. Возможно, он обычный преступник. Они частенько тут в обход больнице обрабатывали после перестрелок местных мафиози. Только вот пули — не когти. Находка лежала в кармане, и будет лежать там до самого конца смены. Интересно было бы выследить этого вампира и расспросить, что же на самом деле случилось этой ночью. Неприятное ощущение не отпускало его. Вероятно, в ближайшее время стоило сократить поставку крови Эрена и залечь на дно.       Закончившаяся смена принесла наконец умиротворение, когда рабочая форма сменилась обычной одеждой, а дверь закрылась за спиной. Армин прикрыл глаза, втягивая ночной воздух носом, но что-то отличалось в этот раз. Да. Женские духи. Запах был немного резок для его нюха, но человеческий мужчина наверняка потерял бы от него голову. Резко повернувшись, он заметил, как тень скользнула в его направлении, а после из-за угла вышла фигура в плотно натянутом капюшоне. Та самая девушка. Да, а он надеялся, что все обойдется и до алой луны его никто не будет тревожить.       — Не люблю оставаться в долгу. — Теперь, все еще не снимая капюшона, она звучала немного мягче, протянув то, что все это время прятала под толстовкой. — Держите. Знаю, что обычно принято дарить хорошему доктору после удачной операции именно такое.       — Коньяк? — Армин усмехнулся и прочитал название увесистой бутылки. Было бы славно, если бы она принесла настойку с малым процентажем аконита. Так он опьянел бы быстрее. — Я лишь делал свою работу. Не более. Так что, оно того не стоит.       — Другой мог бы попытаться задержать меня, вызвать охрану. Конечно, это мало бы что изменило, но добавило бы неудобств… В общем, держите. Было приятно иметь с Вами дело, доктор Арлерт. — Мерцающий свет фонаря скользнул по ее лицу, вырывая у темноты нежный цвет глаз и сдержанную улыбку.       — У Вас интересный акцент. Южанка? — вдруг спросил он, выпрямляясь. Она точно не местная. Любопытство сжирало его изнутри, и он точно глупый, глупый оборотень… Но, немного подумав, предложил: — Честно говоря, мне совершенно скучно одному в последнее время. Мой единственный друг сейчас занят, и мне не с кем разделить этот коньяк.       — Довольно прямой и незамысловатый способ предложить девушке выпить. Могу назвать себя догадливой, только в этом случае все слишком очевидно. — Усмехнувшись, она сбросила капюшон и заправила прядь волос за ухо. Могло показаться, что предложение ее заинтересовало. — Но хочу предупредить, что, если Вы — маньяк, то я буду вынуждена принять меры.       — Я слишком устаю для того, чтобы быть маньяком. — Армин не смог не улыбнуться. — К сожалению, в шикарные апартаменты пригласить не смогу. Но есть одно место, откуда открывается отличный вид на город.       — Один вопрос. — Она сощурилась, чуть склонив голову, будто пыталась сканировать его полностью и выдать результат своей «проверки». — Зачем приглашать именно меня? Вместо не особо веселой девушки, сбегающей от полиции, в больнице не нашлось никого милее?       — Не люблю разводить драму там, где работаю. Особенно когда моим коллегам сорок, и у них двое или трое детей у каждой. — Он тихо рассмеялся. — Слушай, если не хочется — так и скажи. Я пойму.       — Я же не отказалась, — пожав плечами, тише ответила она и отвернулась. В этом переулке всегда было достаточно молчаливо, но сейчас пауза ощущалась куда острее. — Думаю, от одного вечера в свое удовольствие хуже никому не станет… Энни.       Она протянула руку, сделав шаг навстречу. Вновь эта уверенность возникла в ней, сменяя секундное то ли смущение, то ли сомнение. Пока что он не чувствовал от нее угрозы. В отличии от того урода, что сейчас хрипел у них в палате. Так, все же, может, он ошибался? Они просто сомнительные личности?       — Армин. — Он пожал руку как можно слабее, боясь переборщить с силой. Ее ладонь ощущалась настолько холодной и маленькой, что ему могло показаться, что она была вампиршей. Но тогда бы его чутье сказало бы ему держаться от нее подальше. — У меня машина. Так будет легче добраться до места.       — Ладно, прокатимся до этого твоего места, чтобы выпить алкоголь, который я же и принесла. — Ее легкий смешок уже выглядел более дружелюбно, но руку она убрала все равно достаточно быстро и вновь натянула капюшон. — Это будет секрет или расскажешь куда повезешь такую хрупкую девушку?       — Тут недалеко. — Подойдя к машине, он открыл перед Энни дверь. — Только я заеду в магазин до этого. Куплю закуски. Не против? Или и это ты хочешь сделать сама?       — Это же не свидание, поэтому я могу купить и сама то, что мне нравится. Верно? — Выгнув бровь, она смотрела на Армина некоторое время, после чего покачала головой, улыбаясь. — Расслабься, это всего лишь шутка. Если у тебя есть желание поступить так, то не стану останавливать.       — Ты очень интересный человек, Энни, — заведя мотор, усмехнулся он. — Я еще не встречал девушку, которая бы настолько пассивно-агрессивно шутила.       — Тебе лишь так кажется, потому что я принесла алкоголь, а теперь согласилась составить компанию, потому что твой единственный друг отсутствует. Видишь, все просто. Во мне совсем нет никаких секретов. Ты сам позвал меня поехать с тобой, даже не разузнав обо мне ничего. — Поправив ремень безопасности, она провернула замысловатое кольцо на пальце. — Ты кажешься весьма доверчивым, Армин Арлерт.       — Есть повод не доверять? — вдруг серьезно спросил он, внимательно всматриваясь в дорогу. Конечно, доверчивый. Любой притворится таким, если будет подозревать, что на его хвост нацеливаются охотники. — Я просто достаточно уверен в себе и в том, что смогу себя защитить.       — Это хорошее чувство, мне нравится такое в людях. — Вздохнув, Энни отвернулась к окну, замолчав на некоторое время. — Я мало общаюсь с людьми в последнее время, поэтому согласилась. Одна из причин.       — Чего так? — Армин спросил, изображая искреннюю заинтересованность. — Работа отнимает все силы?       — В этом ты меня наверняка понимаешь, я уверена. Постоянная работа, а на обычный отдых и спокойные беседы нет особо времени, да и… Ты все же не вызываешь настороженности, а такое встречается нечасто в наше время. — Она сейчас точно смотрела на него, изучая, но совсем не как в первый раз. Скорее с обычным интересом. — Например… Расскажи о твоем городе, я здесь недавно, почти ничего не знаю. Ну, кроме тебя, конечно же.       — Я могу сказать лишь то, что отсюда нужно уезжать как можно скорее. Здесь отвратительная экологическая ситуация, с работой туго, — начал возмущенно перечислять Армин. — Так себе место. Я сам родом не отсюда.       — Много преступности, а полиция бездействует? — Заинтересованность Энни возросла, судя по интонации, но она быстро вернулась к обычному темпу речи. — Во многих городах сейчас схожая ситуация, выбирать особо не из чего, если, конечно, ты не занимаешь соответствующую должность и не имеешь кошелек, рвущийся от купюр.       — На термитник полиции плевать. — Армин пожал плечами. — Всякое там творится. Но я не живу там, снимаю дом за городом. Так легче, особенно если машина есть. И воздух более-менее.       — Умное решение, но не переживаешь, что даже в том районе, где ты живешь, кто-нибудь может напасть? — Она одернула рукава толстовки и села ровнее. — Я слышала, что тут много странного происходит. Теперь вот думаю, может, и впрямь будет удобнее пожить вдали от города… Но эти нюансы — отдаленность от цивилизации и полиции — меня настораживают. Отца часто не бывает дома, я же остаюсь одна.       — Ну… — Армин самодовольно усмехнулся. — Если и нападут — это будет их проблема. У меня есть… Ружье, очень злая собака. И все такое. Да и за четыре года ни разу никто не напал, так что переживать не стоит о таком.              — Значит, вооружен до зубов, — подметила Энни, наконец улыбаясь вновь. — Похвально. Глупо в наше время надеяться на кого-то, когда можно защищаться самостоятельно.       — Вот и отлично, — пробормотал он, подходя к длинной стойке с ингредиентами, за которой стояла улыбчивая мексиканка. Продиктовав заказ, они сели на пластиковые стулья, ожидая приготовления. — Значит, ты из семьи кочевников. Военные?       — Можно так сказать. Отец постоянно в поисках чего-то нового, улучшения жизни… — Она закатила глаза, будто не особо разделяла такие увлечения. — А пока у меня нет возможности жить свою жизнь самостоятельно, я просто помогаю ему. И это значит, что я не против проводить вот так время, все лучше, чем торчать дома. Но, если этот город окажется удобным, то, может, и останусь. Как бы тебе хотелось?       — Мне? Странное свидание только началось, а ты уже планируешь жизнь со мной? — с ухмылкой поддел ее Армин. Влияние природных явлений на лицо. Внутри он корил себя за такой бесстыдный флирт, но язык никак не хотел слушать мозг.       — Ладно, я вполне могу уехать и завтра. — Она почти безразлично пожала плечами и подперла подбородок кулаком, больше не смотря на Арлерта. Ну вот, теперь его щеки покрылись едва заметным стыдливым румянцем. — Но это все-таки свидание?       — Я лишь пошутил. — Цокнул он и повернулся к стойке. Там, за аркой, ведущей на кухню, было видно, как старательно женщина готовила для них. — Если хочешь — будет свидание.       — Армин. Давай просто проведем вместе это время, как договорились, а как назвать это — ты определишься после, раз еще не решил, насколько понимаю. — В глазах Энни возникла хитрая искра, а от появившейся на ее лице улыбки становилось как-то теплее. — Кто знает, что случится завтра, правда?       — Южанки все такие? — с усталой улыбкой спросил он. — Забавно. Куплю тебе за эту колкость шоколадку.       — Хорошо, я признаюсь, что не хотела тебя обижать. — Оттянув рукав толстовки, она спрятала в него пальцы обеих рук и чуть опустила голову. — Обычно парни ведут себя иначе, а ты почему-то отличаешься, мне стало интересно, как ты отреагируешь. Другой бы наверняка уже ушел.       — И как же ведут себя другие парни? — поинтересовался он. Не сказать, что ответ именно на этот вопрос волновал, но все же он был задан.       — Чаще всего стараются затащить в дешевый мотель, но быстро огребают. — Усмехнувшись, Энни немного расслабилась. — Ну а те, кто решает пообщаться со мной подольше, предпочитают остановиться на тех, кто попроще.       — Я не из тех, кто занимается сексом на первой встрече. — Армин нахмурился, чувствуя легкое раздражение. Конечно, он не из таких. Чтобы заниматься сексом с человеком нужна сильная выдержка. Особенно если ты не хочешь, чтобы человек узнал о твоей настоящей сущности. Особенно под влиянием чертовой луны. — Тако готовы. Можешь выбрать, что хочешь из закусок. И встретимся на кассе.       — Поэтому я и поехала с тобой, ты располагаешь к себе и не вызываешь отвращения. Отличаешься. — Энни поднялась и, чуть задумавшись, добавила: — Угостишь девушку водой? Обычной без газа. И мне будет достаточно.       — Энни, ты единственная девушка, которая на фразу «бери, что хочешь» просит только воду, — беззлобно рассмеялся он и протянул руку к рядам со всякими снэками. — Не стесняйся. Бери.       — На твой вкус, — тут же выдала она, чуть отвернувшись. Неужели столь простой жест смог заставить ее смутиться? Энни совсем не выглядела настолько скромной, скорее всего лишь сдержанной. Однако такая реакция на предложение угощения вынуждала задуматься. — Как-то раз мы забыли заехать в магазин и закупиться продуктами, до следующей остановки было слишком далеко. Поэтому два дня мы ели орешки с заправки. Только не подумай, что я сейчас начинаю жаловаться на свою жизнь, в большинстве вопросов она меня устраивает.       — Мой отец — охотник. Мы часто жили на мясе, которое он добывал в лесу. — Армин пожал плечами, закидывая разные конфеты в тележку. — Так что, я понимаю. Еще были времена, когда выживали только на том, что у мамы получалось вырастить в огороде.       — Охотник? — Она с интересом всмотрелась в его лицо, будто он озвучил что-то почти невероятное. — И откуда же вы приехали? Он до сих пор… Охотится?       — Нет, сейчас с деньгами в семье все нормально. — Возникшее напряжение быстро удалось подавить, но вот на ее лицо он так и не взглянул. — Нет больше смысла мучать бедных лесных животных.       — Это хорошо. Как-то имела дело с охотниками… Не хочу повторять этот опыт, прости. К твоей семье это совсем не относится! — Она подняла руки, извиняясь.       — Не нравится убивать? — с интересом спросил он. — Я, если честно, тоже не хотел бы с ними иметь дела.       — Не особо понимаю смысл этого всего — лишение жизни тех, кто никак не проявляет к тебе агрессии. Другое дело — убить при нападении, угрозе жизни. Тут, конечно, не остается никакого выбора, кроме: ты или он. — Энни обреченно вздохнула. — А тебе почему не нравится это?       — Примерно по тем же причинам. — Напряжение Армина только возрастало. Значит, не нравилось убивать. В такие байки он давно уже не верил, особенно если дело касалось людей с ружьями в руках. — Наверное, я слишком добродушный для такого насилия.       — Мне нравится такой подход, Армин. — Она вновь коснулась его руки, словно благодаря за что-то. — Чаще я слышу совсем другое, а сейчас… С тобой приятно общаться. Кто-то ведь в нашем мире должен оставаться добрым, правда?       — Доброта стоит многого, — прошептал он и взглянул на корзинку, а затем бросил плед из отдела товаров для дома. Она человек, и наверняка замерзнет ночью. — Думаю, этого хватит.       — Внезапное ночное свидание с доктором, которого пришла просто поблагодарить за его работу, обещает быть приятным. — Улыбнувшись, Энни кивнула. — Думаю, это неплохая награда за доброту.       — Так, значит, свидание? — уже на кассе спросил он, пропустив смешок. Уставшая кассирша посмотрела сначала на него, а затем на нее и закатила глаза, оглашая чек. Сумма вышла больше, чем он рассчитывал, но виду не подал. — Тако еще не остыли, так что успеем дойти до места и перекусить теплым.       — Ты все еще сомневаешься? Ну же, я не откажусь от твоего предложения, Армин. Ты же не должен бояться отказа. Просто озвучь это. — Ее пальцы сжали его, вновь пронзая холодом.       — Да-да, свидание, — смеясь, сказал он и снова открыл перед ней дверь машины. — Отвел посмотреть на задыхающийся город. Какая романтика.       — Ну, знаешь ли, если сравнивать с тем, что я даже в город выбралась именно чтобы подарить этот коньяк… впервые за долгое время, а не торчу сейчас одна дома… Ты заслуживаешь спасибо. — Наконец ее щеки покрылись румянцем, и он ей определенно шел.       Арлерт лишь улыбнулся. Значит, она одна дома, не любит убивать… Если они охотники, то сейчас ее дружки на деле. Черт. Они долго поднимались на лифте до последнего этажа, а затем по старой пожарной лестнице на крышу. Вид действительно был красивым.       — В общем, тут, конечно, пыльно… — пробормотал Армин, убирая с ящиков лишний мусор. — Я раньше жил здесь, поэтому не переживай. На крышу все равно никто не выходит.       — Не страшно, — отмахнулась Энни, осматриваясь. — Здесь в какой-то степени даже мило, несмотря на то, что город и впрямь оставляет желать лучшего своим видом…       — Ешь лучше тако. — Он пододвинул к ней пластиковую упаковку, а затем накинул на плечи плед. — Раньше мне нравилось здесь, потому что никого нет, и шум города не особо слышен. Правда, в особо ветряные дни лучше сюда не выходить.       — Это подкупает, в уединении всегда есть что-то такое… Что не все могут понять. И ты здесь бывал один, если я тебя правильно поняла, а теперь вот решил пригласить меня. — Укутавшись плотнее, Энни немного помешкала, но все же набросила один край пледа на плечи Армина. Откуда же ей было знать, что ему совсем не страшна такая прохлада? Но жест получился искренним. — Теперь я задаюсь вопросом: почему же именно я.       — Захотелось. — Короткий ответ — единственное, на что он был сейчас способен. Прежде чем продолжить, Армин некоторое время смотрел вдаль. Не сказать же ей, что сейчас он только и делал, что творил глупости? — Так что случилось? Тогда, с твоим родственником. Город опасный, но такие раны… Я вижу их очень редко.       — Он… — Энни напряглась, будто этот вопрос — последнее, что она хотела сейчас слышать. — Меня не было с ним в тот момент, но отец велел написать в больнице отказ и привести его домой… Может, есть более отвлеченные темы для разговора? Или тебе настолько нравится больница и лечение, что готов обсуждать это даже на свидании?       — Нет, просто было интересно. — Армин нахмурился. Значит, уродца сегодня выпишут, а главный в их семье — отец. — Хорошо, сменим тему. Ты работаешь? Или учишься?       — Я же езжу по стране, поэтому учиться в полном объеме нет возможности… Но школу я окончила, не считаю себя глупой, хоть учиться таким образом непросто. — Пожав плечом, Энни прижалась ближе, начиная есть наконец тако. — Где там твой теперь коньяк?       — Держи. — Открыв крышку, он протянул бутылку ей и попробовал свое тако. — Как тебе еда? Мне нравится острое, а друг не в восторге от такого.       — Вкусно! — тут же заметила она, когда поморщилась после выпитого алкоголя и стремительно откушенного куска. — Я бы и не смогла найти такое здесь самостоятельно…       — Да ладно тебе, ничего особенного. — Армин усмехнулся. — Ешь. И коньяка поменьше, иначе будет плохо.       — Не волнуйся, я знаю свои границы, да и это же твой подарок. Выпить все за тебя было бы настоящим невежеством с моей стороны. — Энни сдержанно рассмеялась и сразу вернулась к поеданию тако.       — А ты смогла бы? — с интересом спросил он. — Меня трудно перепить. Слишком много алкоголя уходит на мое опьянение.       — Ты что, предлагаешь на первом свидании устроить соревнование в том, кто дольше останется трезвым? — Она выгнула бровь, демонстративно отстраняясь, но сохраняя зрительный контакт. — Армин Арлерт, как Вам не стыдно — предлагать такой спор девушке!       — Нет. Я просто знаю, что останусь в победителях. — Армин улыбнулся, разговоры с Энни определенно шли на приятной волне, пусть расслабиться окончательно и не получалось. — Так что, это не имеет смысла.       — Настолько крепкий организм? Или просто знаешь секреты? — Она шумно выдохнула и, сделав еще один глоток, прикрыла глаза. Ее губы подрагивали в легкой улыбке, будто все еще хотела что-то добавить, но продолжила фразу лишь в своих мыслях.       — Знаю секреты. — Он усмехнулся и продолжил есть тако. Приятная острота совместно с алкоголем приводили в чувства, не давая совсем раскиснуть на этой крыше. — Раз уж мы здесь вдвоем, может, поиграем в правду или действие?       Энни довольно резко повернулась к нему, изучающе рассматривая некоторое время, словно он озвучил сейчас что-то совсем неподходящее. Уже следовало бы начать волноваться, но она кивнула, давая свое безмолвное согласие.       — Хорошо. Я начну. — Выпрямившись, он повернулся к ней полубоком. — Правда или действие?       — Не уверена, что знаю правила, но… Зачем отказываться от действий? Да, действие. Мне интересно что ты загадаешь. — Уверенности ей не занимать — это уж точно.       — Загадываю действие: ты пойдешь со мной на нормальное свидание. — Армин гордо вскинул голову. — Если хочешь, конечно…       — Оу, — протянула Энни, а ее щеки начали постепенно краснеть. Подтянув к себе ноги, она поправила плед так, словно могла бы спрятаться в него, словно в плотный кокон, через который никогда не получилось бы пробиться без усилий. — И… когда?       — Хм. У меня два выходных, но завтра… Точнее сегодня, я буду отсыпаться. Может, завтра? — Теперь он и сам смутился. — Ресторан, кино? Может, театр? Правда, не думаю, что здесь будет что-то интересное. Признаться честно, я сто лет не ходил на серьезные свидания.       — Неужели? Я думала, что такие хорошие парни всегда могут найти, с кем сходить на свидание. — Ее плечи поднялись, и Энни шмыгнула носом. — Я вот никогда не ходила на нормальные свидания — не было совершенно времени. Поэтому доверюсь тебе полностью с местом. Только… Мне особо нечего надеть будет, если выберешь театр, извини.       — Хорошо. Не хочу тебя смущать, так что сходим в кино. — Согласно кивнул он. — Я долго учился, потом работа… Кому нужен такой занятой парень? Да моя семья многим кажется… контролирующей в этом плане. Так что, у меня за этот год наберется, может, два свидания. С разными девушками.       — Вот как… Но ты первый, кто зовет меня вот так. Это даже… Приятно. Скажи честно. А чем я тебе так приглянулась, что решился еще раз увидеться? Я же не милая совсем. — Ее усмешка говорила ему о том, что вопрос скорее был задан случайно. Однако вместо того, чтобы отказаться от этой затеи, Энни сделала еще несколько глотков коньяка и поспешно запила водой.       — Ну-у-у, неужели мне нужно говорить это вслух? — притворно недовольно протянул он. Ему не хотелось признавать, что она действительно привлекала его. Может, даже хорошо, что его обоняние так остро реагировало на духи. Так он не чувствовал ее настоящий запах, и не будет вести себя еще глупее, чем сейчас. — Ты красивая и кажешься мне интересной.       — Все, да, ты прав. Говорить о таком не стоит! — Энни отмахнулась, тут же затыкая в очередной уже раз себе рот тако. Она ела быстро, наверняка чтобы выждать паузу. Смутилась еще сильнее, но это выглядело слишком мило, чтобы отвести от нее взгляд, и вызывало улыбку. — Значит, теперь за тобой шаг, да? Что ты выберешь?       — Правду, — задумчиво сказал он. Все же, если она загадает поцеловать ее, это будет достаточно опасная ситуация.       — Ты… Хотел бы… Провести со мной время дольше сегодня? Не только тут — на крыше. — Видимо, алкоголь действовал на нее быстрее, чем можно было ожидать.       — Хотел бы, но, если я правильно понимаю, на первом свидании такое было бы слишком скоро, — виновато сказал он. Ну вот, в попытке отстраниться от этой темы, он только попал в капкан.       — Иногда это лишь пустые предрассудки, не так ли? — Когда Энни успела оказаться так близко? Ее пальцы прохладой прошлись в районе виска, и теперь Армин мог всмотреться в ее невероятно красивые глаза. Плохо. Очень плохо. Он пропустил момент, когда его губ коснулись ее совсем невесомо.       На несколько секунд Армин застыл, чувствуя, как внутри начинало бушевать знакомое чувство. Он чувствовал, как быстро оно брало над ним верх, но никак не мог сопротивляться. Не сдержавшись, углубил поцелуй, запустив ладони в ее волосы. Выдох Энни, и за этим последовало еще больше тепла ее тела. Она прижалась к нему, кажется, отбросив плед. Его рука сама переместилась на ее талию и сжала, слегка задирая толстовку. Горячая ладонь прошлась вверх по спине, и пальцы очертили ткань лифчика. Вздрогнув, он вдруг отстранил Энни от себя и тяжело выдохнул. Так нельзя было поступать. Это слишком опасно, и он легко мог потерять контроль.       — Послушай, нам не стоит так делать сейчас, — хрипло прошептал Армин, поднимаясь.       — Я думала… — Энни прикусила губы, спешно одергивая свою одежду, и убрала волосы за уши, после чего тут же натянула капюшон. — Видимо, я не так тебя поняла, поэтому должна извиниться. Хотя это звучит довольно странно — извиняться за взаимный поцелуй. В любом случае — спасибо за попытку организовать свидание, даже если его так сложно назвать. Боже, Армин, нет! Только не говори, что ты сейчас надумал просто взять и уйти из-за того, что я первая тебя поцеловала. Ты же сам сказал, что хотел.       — Я… Эм. Нет! Просто мне нужно было размять ноги, — тут же попытался оправдаться он. В такие моменты он всегда завидовал людям. Им не нужно лишний раз переживать о том, что их могли убить за любой проступок, который хоть как-то укажет на их сущность. — Ты не замерзла?       — Размял? — Скрестив руки на груди, Энни буравила его взглядом, и никак не получалось распознать что же именно она испытывала сейчас. Неужели злилась? Наверняка.       — Ты злишься? — решив не гадать, напрямую спросил он. — Прости, я не хотел грубить тебе.       — И это вполне объяснимая реакция, сам же можешь догадаться. — Ее короткий выдох сказал о том, что хоть немного и смягчилась, но обида все еще никуда не делась. — Свидание. Угощаешь. Говоришь о симпатии. А как только случился поцелуй, то начались внезапно самые глупые оправдания, которые я только слышала за всю свою жизнь. Если тебе просто нечем заняться, скучно, решил скоротать одиночество, то зачем выдумал все это? Знаешь, Армин, разберись в себе и скажи уже чего ты от меня хочешь. Я не привыкла откладывать решения на следующий день. Ноги размять… Что за дурацкая отмазка?! Ты же доктор, почему тогда так сейчас глупишь?       — Ты мне нравишься, я не врал. — Он закатил глаза. — Просто я не хотел, чтобы это зашло дальше обычного поцелуя на первом не особо удачном свидании, знаешь ли.       — Хм. Лучше сделать так, что теперь я выгляжу совсем непорядочной, потому что плевать удачное ли свидание вышло или нет, мне просто оказался ты симпатичен. — Энни развела руками и хлопнули ими себя по бокам. Голос хоть немного, но перестал быть настолько железным. — Честное слово, ты будто из какого-то другого столетия, Армин, я же не против, сама тебя поцеловать захотела и… Хорошо, этот разговор не приносит никакого смысла, только увеличивает неловкость.       — Давай я отвезу тебя домой, — устало выдохнул он. Ну, вот. Снова неудачное свидание, хоть и неожиданное. — И не отказывайся, пожалуйста.       — Я не откажусь, все равно не знаю хорошо этот город. — Сделав глоток воды, Энни взглянула на дымку, не поддающуюся никаким фонарям, расползшуюся по всему небу. — Но с одним условием. Ты расскажешь мне о своих принципах насчет свиданий. Можно будет взять тебя за руку на третьем, к примеру?       — Ну, я не настолько отсталый! — Армин рассмеялся. — Просто я любитель узнавать личность, если можно так сказать. И слишком романтичен в некоторых моментах. Так что… Целоваться можно. Я просто не ожидал так внезапно.       — Теперь мне немного легче, раз уж говорим откровенно. Могла бы решить, что со мной что-то не так. Например, слишком сильный запах приправ из-за тако. Но ты ел то же самое. — Ухмыльнувшись, Энни все-таки протянула ему ладонь, и он не отказался, коснулся в ответ. — Оставишь коньяк для встречи с другом? Он ведь не станет устраивать такие внезапности.       — У него там свои внезапности кровожадные. — Рассмеялся Армин. — Кажется, у него теперь девушка появилась. По крайней мере мне показалось, что она ему понравилась в таком плане. Так что, лучше оставлю коньяк до нашей следующей встречи.       — Я поняла. — Энни подошла ближе, и все же сама сжала его пальцы на короткие секунды, сохраняя при этом невозмутимое лицо. — Ты не захотел от него отставать, поэтому решил воспользоваться удачным вариантом — пригласить меня. О, нет, расслабься, это всего лишь шутка. Ты — романтичный парень, который никогда не станет приставать к девушке на первом свидании. Только накормит.       — А ты забавная. — Он покачал головой, собирая все остатки их интересного вечера. — Только пообещай, что не будешь попадать в ситуации, где нам снова придется увидеться на моем рабочем месте.       — Мне больше не приносить тебе подарки или угощения? — Выгнув бровь, Энни прошла за его спину и прижала указательный палец к его затылку. Напряжение пронзило мурашками, но, стоило разорваться контакту, как получилось вновь успокоиться. — Я не хочу обещать такое. Но могу постараться, чтобы причины моих посещений не приносили тебе проблем и лишней работы.       — На подарки я согласен. — Собрав все, он выпрямился. — Просто без ситуаций, когда мне нужно будет снова кого-то зашивать. А уж тем более тебя, Энни. Я знаю, ты не скажешь правду о том, что случилось. Но будь осторожна. Хорошо?       — Ты слишком хороший, Армин, даже немного страшно. — Рассмеявшись, она склонила голову. — Ты обязан сказать мне о твоих недостатках, чтобы можно было поверить, что ты настоящий человек.       — Давай недостатки оставим на потом? — Он неловко прижал ладонь к ее спине, и они направились в сторону выхода. — Вдруг ты захочешь сбежать?       — Ты же не вампир какой-то, — фыркнув, Энни усмехнулась. — В самом деле, я скорее поверю в то, что сбежать решишь именно ты. Чтобы размять ноги, к примеру.       — Вампир? А разве они существуют? — как можно убедительнее спросил он и даже усмехнулся, словно не верил в это. Знала бы она, что перед ней самый настоящий продавец вампирской крови.       — Я их не встречала. — Пожав плечами, она спокойно шла дальше, чтобы спуститься уже по лестнице. — Но кто знает?