Жажда

♱

𝙼𝚊𝚛𝚌𝚑 𝟸, 𝟸𝟶𝟶𝟺

Митра — город возможностей!

      Так гласили старые листовки, они все еще периодически попадались в заполненных мусором и воняющих мочой переулках «термитника». Так же часто можно было увидеть старые, уже выцветшие плакаты со времен рассвета города, на которых изображался металлург, улыбающийся наблюдающим широкой улыбкой и призывающий идти работать на давно закрывшийся завод. В те времена, возможно, город был не так плох.       Образованный в тысяча восемьсот пятьдесят третьем году французскими переселенцами меж трех озер, он уже через век после своего рождения стал промышленным центром Мичигана. Металлургия в те года развивалась полным ходом и привлекала большое количество заинтересованных в работе людей. Однако Митру ждала незавидная участь. Закрытие большей части заводов на территории близь города привело к снижению уровня жизни, и, в дальнейшем, к двухтысячному году население города снизилось почти на восемьсот тысяч. И даже с тем, что единственный оставшийся завод по переработке стали — завод Ривзов — процветал, всех безработных устроить на работу было невозможно.       Как итог безработные сформировали свои поселения рядом с городом, которые вскоре и прозвали «термитниками». К две тысячи первому году этот район настолько разросся самовольными постройками, что у властей не осталось ничего иного, кроме как официально признать их частью города. Полиция долго пыталась навести там порядок, но жители так привыкли к жизни вне закона, что они просто сдались. Внутренние законы «термитника» остались нетронутыми. Теперь же полиция толком не заезжала туда, смело отдавая жителей на растерзание бандитам, наркоторговцам и неизвестному маньяку, что сливал всю кровь жертв через два аккуратных прокола.       Помимо всех этих ужасов, жить в самом городе было почти невозможно из-за сильного смога, большого процента загрязненности воды и почвы. С тем, что большинство заводов закрылись, экология в Митре не улучшилась. Наоборот, Ривзы, покрываемые полицией, стали производить в несколько раз больше сырья. Они наплевали на все возможные способы уменьшить вред окружающей среде. В тысяча девятьсот девяносто шестом году Митру признали одним из самых опасных для здоровья мест в стране. И это было действительно так. В центре города в солнечную погоду создавалась особая атмосфера. Затуманенное солнце освещало небоскребы теплым, оранжевым светом. Добавить туда духоту — и неделя ада, как ее прозвали жители города, готова. В этот период времени никто почти не выходил на улицу. Однако стоило отъехать несколько миль за город, и там представал он — мир, который видели первые переселенцы. И тогда становилось ясно почему они выбрали именно эту долину для житья. Только: их рай вскоре стал нашим адом.       Ухмыльнувшись последней фразе, Эрен сосредоточенно осматривал территорию вокруг. Лес обступал его, шумя над головой листвой и треща ветками. Не тот, что был чистым и пах приятно травой. Тот, что был вокруг «термитника». С листьями, покрытыми пылью с производства. И чем ближе к городу приходилось заходить, тем серьезнее Эрен становился, и тем тяжелее было рассмотреть врага. Концентрация в таких моментах всегда играла на руку, и побеждал тот, кому удавалось верно просчитать ходы противника. В этот раз ничего особенного или сложного. Обычный новый вампир. Уже успел дел наворотить, растерзал семью, живущую за городом. А теперь карма настигла его, и он попался на глаза Эрену. Сбежать не получится, как бы он ни старался. Благодаря отличной реакции, Йегер мог оценить обстановку лучше любого человека или животного. Резко обернувшись на сухой треск, Эрен кинулся туда, сминая кустарник, совершенно не обращая внимания на царапины. Он чувствовал, как икроножная мышца создавала сильный импульс; чувствовал, как быстро набирал скорость. Ощущение мощи собственного тела, способного в доли секунды настигнуть жертву, внушало большую уверенность в своей победе. Никто из новообращенных не мог в полной мере использовать то единственное, что могло считаться плюсом в вампиризме. Их мышцы часто рвались, и они лишались возможности бежать на несколько минут. И это каждый раз ставило финальную точку в их жизни.       Худой парень озирался напуганно, а увидев тень приближавшегося Эрена, тут же рванул в противоположную сторону. Но скорости были неравны, и, похоже, прошлая жертва смогла ранить его. За все года новой жизни Йегер успел набраться опыта, и большая часть среднестатистических вампиров сильно уступала ему не только в физическом плане, но и по тактике. Его хобби — убийство себе подобных. Он презирал их существо и проклинал день, когда стал таким. И этим Йегер сильно облегчал работу местным охотникам. Любой неосторожный шаг вампира означал неминуемую стычку с Эреном, который желал лишь одного: отмщения. Его сородичи забирали чужие жизни с такой легкостью, словно это была шутка. Они забрали его жизнь. И теперь, когда противник повис в воздухе, дрыгая ногами, Эрен улыбнулся. В этот раз была его очередь с легкостью забирать чужую жизнь.       В глазах жертвы плескалось непонимание, а из окровавленного рта пытались вырваться какие-то слова, но вместо них тот давился выгрызенной еще несколько минут назад из тела жертвы трахеей. Йегер скривился и резким движением вырвал плоть из его рта, выбивая при этом несколько зубов. Это было настолько мерзкое существо, что оно не могло ограничиться одной кровью. Ему нужно было все. Мясо, кожа, кости… Такое встречалось Эрену лишь дважды, и каждый раз ему казалось, что это похоже на какое-то сильное отклонение. А раз так, то теперь даже ночь была глуха к мольбам этой твари. Обычные особи подлежали уничтожению за свои проступки. Дефективные же просто за то, что они существовали. Ни у кого не возникнет жалости к тому, чье сострадание мертво, и сознание отравлено жаждой. Эрен наблюдал за тем, как хныкал вампир, стараясь вырваться из его крепкой хватки, и не испытывал ничего, кроме раздражения.       Мутная роса смешалась с густой — почти черной — кровью, когда вырванная гортань покатилась прочь от тела. Эрен отбросил от себя тело парня. Из-за такого столкновения с землей его голова оторвалась от тела и укатилась в сторону. Утреннее солнце все равно уберет все следы случившегося. Все же присев рядом, он принялся шарить по карманам трупа. Снова сущая мелочь. Да и откуда у такого оборванца вообще могло взяться что-то ценное? Жаль, деньги не вечны, как его жизнь. Скудные десять долларов сразу перекочевали в карман уже протертой кожаной куртки Эрена. Кошелек тоже пришлось прихватить с собой, чтобы после сжечь. Пусть уж лучше числится пропавшим без вести. Если, конечно, парня еще кто-то думал искать.       Закончив все в лесу, Эрен двинулся в направлении собственной квартиры в «термитнике». Возможно, жить среди людей — не лучшее его решение. Но пока что он не жаловался. Социализация пригождалась любому вампиру, если он хотел выжить. Да и аренда почти ничего не стоила, по сравнению с городом. А тут, можно сказать, повезло. Старушка, которой и принадлежала квартира, предпочитала принимать наличные и приходила раз в месяц под самый вечер. Словно чувствуя, что днем его беспокоить не стоило. Иногда ему казалось: она знает. Но в этот же момент он гнал прочь от себя такие мысли. Его прикрытие должно было быть идеальным, и никто бы даже подумать не мог, что какой-нибудь вампир умудрится жить в хлипкой многоэтажке. Нахождение квартиры на первом этаже тоже несло много своих плюсов. Всегда можно понять, кто и когда идет; мало света и меньше соседей. В понимании многих Эрен — идеальный жилец. Днем всегда тихо, словно в могиле. А ночью его почти и не бывало дома. С жильцами, если получалось встретиться, всегда здоровался и был вежлив. Наверняка многие думали, что он какой-то студент-заучка, которому не повезло оказаться в таком дерьмовом районе. Иногда Эрен задумывался, сколько же из всех жильцов, что были с ним хоть как-то знакомы, попытались бы его убить, узнай правду. Они точно даже не стали бы его слушать. И он не мог их за это винить.       Ночь постепенно заканчивалась, уступая место утру и первым лучам, что приходили вместе с рассветом. Помогал лишь смог, только усилившийся за последние годы. Однако надеяться на него не стоило. Как только наступит семь утра — спастись не будет шанса. Эрен ускорился. Вновь испытывать на коже это неприятное, болезненное жжение тоже не входило в его планы. И без того всю ночь выслеживал вампира, слухи о котором подкинул ему Армин.       Теперь Эрен вернется в квартиру, задернет поплотнее шторы и запрется в ванной, накрывшись с головой одеялом. В сказках, фильмах вампиры устраивают себе шикарные гробы в обустроенных подвалах. А куда рубить подвал Эрену? На этаж со всеми коммуникациями дома? Зайдет сантехнический работник, чтобы проверить трубы или еще что, а там — гроб. Красивый такой, обшитый дорогой тканью, выстеленный бархатом изнутри… Неловкая ситуация с утра пораньше. Особенно учитывая, что любого вампира, которого только могли вычислить, охотники тут же подвергали приговору. И точно не ссылке, работам тяжелым, как обычно бывало у людей… Вампиров заковывали и выставляли после на солнце на какой-нибудь лесной опушке или на крыше небоскреба. Там, где небо было чистым. Его мозг сразу воспроизвел воспоминания о том, как сильно он обжегся впервые, пытаясь выйти на улицу днем. А затем, как случайно проникший в квартиру луч солнца болезненно полоснул его спросонья. Уж лучше он будет ютиться в скромной ванной без окон до самой ночи. Со временем наверняка и денег поднакопить получится, а там, глядишь, получится и дом как можно дальше от города купить. С железными ставнями. Раньше ведь у вампиров получалось накопить достаточно денег. Вот и он сможет. Главное — быть аккуратным, осторожным и очень внимательным. Но это все мечты. Пока что, сидя на краю ванны, Эрен пересчитывал оставшиеся деньги. На аренду жилья в этом месяце точно хватит. Но вот на остальные нужды… Придется заглянуть к другу. И запасы крови неплохо бы пополнить.       Зарывшись в одеяло, Эрен вмиг уснул. Без снов. Лишь погрузился в темноту, из которой теперь не существовало выхода. Насколько он знал. Вообще, все познания Эрена о вампирах сводились к минимуму. Никто, кроме Армина, не удосужился объяснить ему, кем он стал и что теперь с этим делать. Сородичи бросили, как ненужную игрушку, поняв, что испортили себе обед. Около двух лет назад он очнулся в лесу, когда по рукам текла теплая, еще человеческая кровь, и это ввергло его в настоящую панику. Эрен помнил, как содрал с себя кожу, пытаясь убрать теперь инородную для его тела кровь, а потом кинулся прочь, куда только ноги несли. Лишь бы добраться до какого-нибудь водоема, смыть с себя всю грязь. В таком паническом состоянии, переходившим иногда на нездоровую эйфорию и жгучее желание вонзить в кого-нибудь зубы, он и сам не знал, сколько находился, пока случайным образом не набрел на небольшой дом в лесу. Его хозяин — Армин — оказался слишком уж добрым для природного врага. Будучи рожденным оборотнем, он отлично контролировал себя и помог пройти Эрену через перерождение. Если это, конечно, можно назвать помощью…       Йегер две недели торчал в подвале Арлерта, изредка питаясь кровью, которую приносил ему новый друг. К концу этого ада он рассказал Эрену о том, что солнце его настоящий враг. А так же рассказал, что внутренний голод в малой степени можно утолить, выпив досуха животное. Запах был мерзкий, но сил прибавляло. Если Йегер, конечно, найдет хоть одно живое существо в окрестностях. Наверное, именно тогда к нему пришло осознание, что буквально ненавидел вампиров. Эти твари даже не пытались как-то научиться жить среди людей — им было проще убивать, а потом прятаться в своих конурах. Гадкие и мерзкие, никчемные трусы. Не зря их веками истребляли охотники. Вот и теперь, заполучив их силу, Эрен окончательно понял, что он будет делать.       Нужная смена в больнице была как раз этой ночью, и Эрен не стал терять времени. Осушив до конца предпоследний пакетик с кровью, он осторожно выглянул в окно. Ночная тишина вновь окутала город и нарушалась только уже привычными звуками не совсем благополучного района города. Натянув на себя черную толстовку, Эрен поправил капюшон и, закрыв за собой дверь, убрал руки в карманы. Теперь он и не привлекал особо никакого внимания. Всем было абсолютно плевать, куда он направился, что ему вообще сейчас требовалось за пределами квартиры. Таких там слонялось слишком много. Одни в поисках дозы, другие под громкие разговоры распивали алкоголь… А третьи пытались «загнать» украденное. Даже проезжавший мимо местный патруль не обращал на таких, как он, внимания. Они наверняка считали, что кто-то из них станет жертвой «маньяка». И тогда, может, они смогут выйти на его след. Городских полицейских тем более здесь не было. Даже если кто-то при заблудшем патруле полицейских будет убивать другого, то они дождутся финала, а потом сделают вид, что не смогли догнать преступника. Никого здесь подобное уже не удивляло. Настоящий рай для вампира. Одним человеком меньше — одним сытым вампиром больше. А от сытого вампира проблем и вовсе не существовало. Собственно, как и от Эрена. Даже польза имелась. В отличии от некоторых типичных этому месту личностей.       Вместо разваливающегося автобуса, который привез бы Эрена ровно к порогу больницы, он решил пройтись пешком. Людей по дороге точно не встретилось бы много, да и вреда такие встречи никому бы не принесли. А вот деньги лучше попридержать в кармане. Случись что, придется вновь перемещаться, искать новое жилье… В родной Митре Эрен хотя бы уже все знал. В новом городе можно было наткнуться на нежелательных соседей или просто на чересчур внимательных, подозрительных личностей. Монетку вот все-таки пришлось потратить, чтобы набрать нужный номер из телефонной будки. Привязывать нитку, чтобы в нужный момент выдернуть из автомата, Эрену казалось уж самым дном. Он хоть и не мог похвастаться богатством, но уж на такое деньги были.       — Я зайду, — произнес он в трубку, стоило услышать знакомый голос.       Сразу после этого Эрен неторопливо дошел до черного входа. Замок противно пискнул, и из-за приоткрывшейся двери появилась светлая макушка, закутанная в одежду для медперсонала. Внимательно оценив, что больше никого не было, последовало и полное открытие двери.       — Ты в этот раз раньше. — Эрен закатил глаза и отмахнулся, не желая объясняться. Но пытливый взгляд друга заставил признаться.       — Дело одно сил отняло больше, чем я планировал. Армин, ты ведь знаешь, я просто так не буду надоедать. Так вышло. — Что-то упало где-то наверху лестницы, и Эрен нахмурился, вслушиваясь. Но никаких шагов не послышалось, как и уловить чье-то присутствие не вышло.       — Там никого нет, Йегер, — поспешил уточнить Армин и начал подниматься по лестнице в один из сотни кабинетов больницы. Именно сюда люди приходили сдавать кровь. — Все спят.       Все же оказалось чрезмерно удачным такое стечение обстоятельств: теперь уже лучший друг работает в больнице, способный достать в нужный момент кровь. И убивать никого не нужно. Армин Арлерт был единственным, кому сейчас можно довериться. Пусть и не полностью. Но ни ему, ни Эрену не было никакой выгоды сдавать друг друга. Оборот вампирской крови и создание на ее основе наркоты — вполне выгодное дело. А Йегер еще и по собственной воле приходил и сдавал ее столько, сколько требовалось Армину. Взамен требовал лишь небольшой процент с продажи и пополнение своих запасов человеческой. Но не только в этом заключалась их дружба.       Йегер ожидал чего угодно, но явно не того, что оборотень будет торговать кровью. Тогда, еще два года назад, это ввело Эрена в некое замешательство, но все быстро встало на свои места. Вампирская кровь — наркотик для всех. Даже для самих вампиров. Еще тогда, когда он помнил вкус человеческой еды, его собственная новая кровь (которую он попробовал, разбив себе губу в неудачной попытке разбежаться) напомнила вкус пьяной вишни. Именно Армин снова поделился с Эреном минимальными знаниями, которыми обладали оборотни о вампирах. Тогда Йегер ощущал себя настоящим брошенным котенком в огромном и незнакомом мире. Он не знал совершенно ничего, кроме банальных вещей, известных человеку. Но все они, имеющиеся в свободном доступе, заканчивались на способах убийства вампира. Умирать еще раз Эрен не планировал. Сейчас уж точно. А вот найти того, кто сотворил с ним такое — о, да! Но вопросов от этого стало бы не особо меньше. Даже Армин не мог точно сказать, как именно становились люди вампирами. Почему в самые первые часы Эрена не отпускала жуткая эйфория? Неужели это для того, чтобы отвлечь организм от невыносимой боли перерождения? Можно ли вообще прожить только на животной крови? Много ли осталось других вампиров? Есть ли те, кто живет уже очень много лет? Есть ли какие-нибудь вампирские болезни, кроме жажды? Правду ли говорят про яд вампиров? И почему Эрен совершенно не помнил то, как стал таким?       — Много продать получилось? — Привычно заняв кресло, Эрен вытянул руку на столе, рассматривая уже знакомые плакаты на стенах и приклеенные Армином памятки. Он знал их наизусть, но каждый раз предпочитал смотреть именно на них, а не в глаза друга. И уж точно не на собственную кровь. — Прости, но мне нужна сумма сейчас, я на мели. С идиота выручил только десять долларов. Если сейчас не найду денег, то буду жить на улице в следующем месяце. Не факт, что мне попадется какой-нибудь стоящий урод.       — Тебе повезло, раскупили все так быстро, что я даже сам удивился. — Арлерт достал все необходимое для сбора крови. Он действовал быстро, что Эрен, будь обычным человеком, вообще не заметил бы, как игла вошла в его вену. Осмотревшись, прислушавшись, он продолжил: — Если получится, то можно будет поднять цену, но ничего не обещаю. Покупатели хоть и есть, но каждого надо проверять, чтобы не нарваться на ваших громил. Конкурентов никто не любит. Оборотней тем более.       — Появятся такие — уберу. — Эрен хмыкнул, забрасывая руку за голову и прикрывая глаза. Он не набивал себе цену, не кичился силой. Лишь немного странно пошутил. Армин не оценил, цокнув языком. — Ладно, просто хочу сказать, что в беде не оставлю.       — На этом спасибо. В нашем деле нужны те, на кого можно положиться. На тебя я могу. На остальных — сомнительно. — Армин улыбнулся.       С виду он казался прилежным мальчиком, который закончил университет и школу с отличием. Добрая душа. Но однажды, не рассчитав время, Эрен пожалел, что пришел в гости. Огромное черное чудовище, по виду словно вылезшее из недавно вышедшего фильма «Ван Хельсинг», едва не разорвало его на части. Утром Арлерт, конечно, извинился. И насколько бы больно ни было Йегеру, он выяснил одно: раны от когтей оборотня оставляют шрамы.       Пока проходила процедура кровообмена, и в сумке-холодильнике аккуратно выкладывались пакеты с третьей положительной преимущественно, Армин делился с Эреном происходящим в мире. В общем, ничего интересного и нового. Вампиров новых тоже никто не видел.       — Вот. Здесь вся сумма, даже немного больше. — Армин протянул скрученные купюры, аккуратно стянутые резинкой. Эрен ловко убрал ее и быстро пересчитал. Шестьсот двадцать долларов. Этого хватит ему на полтора месяца, если хорошенько все рассчитать. Не так уж ему и нужна новая толстовка, ведь так? — В следующий раз за деньгами заходи через месяц, не раньше. И кровь не забудь. По объему вышло меньше, уж извини.       Кивнув и поблагодарив, Йегер закинул на плечо сумку. Поправив капюшон, он вскоре вновь скрылся во тьме улицы. Медицинские запахи исчезли, сменились затхлыми подворотнями, человеческими выделениями… Вся гамма ароматов города заставила Эрена поморщиться. Теперь важной задачей стало: добраться до квартиры без приключений. Перелив еще в кабинете немного крови в пачку из-под томатного сока, он потягивал ее через трубочку, облизывая зубы. Вдруг сквозь отвратительный запах гари пробился один. Сладкий, пленительный. Если вспоминать вкус человеческой еды, то Эрен мог бы сравнить его с чем-то медовым, тягучим, словно сахарная дыня. Непроизвольно следуя за ним, он свернул с дороги в узкий переулок, после чего и вовсе ушел с главной улицы. Непонимание того, откуда исходило это великолепие посреди грязи и нечистот, путало сознание и выбивало из нормы. Никогда еще ничья кровь так вкусно не пахла. И стало даже интересно, кто же это такой…       Сумка плотнее прижималась к боку, когда Эрен последовал за запахом дальше. Зачем этому человеку ночью идти в лесополосу — хороший вопрос. Вновь холодная листва орошала кожу противными каплями, попадая на пальцы и изредка на лицо. Но отказаться от идеи хотя бы взглянуть на это чудо-создание Йегер уже не мог. Он бы не простил себя за упущенный шанс. Тем временем аромат становился все интенсивнее, словно дурман, окутывал и, как в мультфильме, можно было бы лететь по воздуху, втягивая в себя приятный шлейф. Еще немного, еще ближе, и он просто сойдет с ума… Но вот только в следующий момент Эрен вздрогнул, оказавшийся невольным свидетелем кормления вампира. Видимо, под прикрытием пелены из сладкого запаха крови человека, вампира и не удалось распознать. Досадно. Пришлось действовать быстро, не имея возможности полностью оценить свои шансы на победу.       Внезапный удар ногой в голову вампира, и Эрен удержал равновесие, краем глаза замечая, что девушка все еще была жива. Она дышала и хрипела, испуганно пытаясь остановить интенсивно вытекающую кровь из раны. В районе ключицы — из-под разодранной ткани — виднелись отметины от клыков. Вот тварь! Хотел испробовать эту столь сладкую кровь… Эрен и сам не отказался бы. Наверное. Разве что, будучи очень голодным. Ведь пока есть Армин с поставками крови — убивать людей не требовалось. Но, черт возьми, как же вкусно пахла эта девушка! Непроизвольно засмотревшись на то, как красиво кровь хлестала из ее шеи, Йегер пропустил удар и впечатался в близстоящее дерево. Совсем неудачно. Вот и сходил в больницу к другу. Сумка смялась, выпуская все кровавое содержимое двух пакетиков наружу. Теперь вампир вызывал еще больше ненависти, чем обычно. Эрену захотелось вдруг разорвать его на части или скормить стае голодных собак. Но, к сожалению, последних гнилое мясо не интересовало.       Эрен отключил самоконтроль, позволив себе действовать на опережение так, как захочется. Несколько изученных приемов, и конечности вампира разлетелись в разные стороны. Последней осталась голова. Из приоткрытого рта вытекала кровь. Кровь той девушки, что сейчас наверняка могла умереть. Спохватившись, Йегер отбросил голову и кинулся на помощь. Из рассказов Армина он помнил: оборотни думают, что вампиры как-то травят своих жертв, если хотят обратить. Поэтому и остаются какое-то время на теле еще молодого вампира небольшие припухшие шрамы от клыков, после синеют и, спустя еще немного, сходят окончательно. Это все значило, что следовало поторопиться. Наверняка этот вампир действовал, как змея. Яд следовало убрать из организма как можно скорее. Не нужно этой девушке испытывать на своей шкуре все «прелести» обращения. Если уж ей было суждено умереть сегодня — пусть так и будет.       Требовалось отметить, что девушка показалась ему даже вполне симпатичной. Молоденькая — точно не больше двадцати четырех. Милое личико; в меру бледная кожа, становившаяся с каждой секундой еще белее. И черные волосы. Прямо как нравилось ему когда-то… Даже жаль, очень жаль, что ей уготована такая судьба. Медлить Эрен больше не стал. Откинув ее волосы с плеча, он прижался губами к рваной ране на ключице, сразу втягивая в себя сладкую кровь. Голова закружилась от удовольствия. Да настолько, что Йегер, испугавшись, вздрогнул и отпрянул от тела. Но быстро вновь все повторил. Будь она живой, встреть он ее раньше… От мыслей и насыщения голова пошла кругом. Слишком уж вкусная и пьянящая у нее кровь. Но, увы, ничего уже не изменить. Эрен ощущал, как угасало ее сердцебиение. Это сводило с ума наравне с жаждой осушить ее полностью. Невыносимо… Он с остервенением пил ее. Впервые делал это, и теперь весь процесс вызывал в нем… Странные ощущения. Руки сами потянулись к талии и сжали оголенную, дубеющую кожу. От такого контакта по его телу прошелся целый табун мурашек, и Йегер едва сдержался от того, чтобы вонзить в ее плоть свои зудящие клыки.       Очнулся Йегер, когда уже сидел возле дерева, прижимаясь к нему спиной, и плотно зажмурил глаза. Еще никогда он не поддавался такому страстному желанию высушить человека до последней капли, уж тем более так сжимать умирающую девушку! Какой позор. В моменте ему стало мерзко от своего поведения, но беспокоило и другое. Где ему теперь искать новую порцию крови? Не идти ведь повторно к Армину! Он четко дал понять, что это опасно. Еще и труп девушки куда-то девать теперь нужно… Казалось бы безжизненное тело рядом вдруг задрожало от холода. Перевернувшись на бок, она легла в позу эмбриона, едва слышно поскуливая от ломящей боли в мышцах.       — Почему так больно? — Хрипя, она сжалась сильнее, упираясь горячим лбом в грязь.       Вздрогнув, наконец начиная осознавать происходящее, Эрен сперва просто смотрел на восставшую девушку. Отнекиваться и спорить не имело никакого смысла: она только что точно уже умерла! А это значило, что перед ним в прямом смысле — новорожденный вампир. И что же Йегер знал об этом? Ничего толкового! Первым желанием стало: сбежать как можно скорее. Но собственные мысли вызвали некий стыд. Он самолично убивал таких, как она. Но сейчас… Она ведь была такой же. Ее жизнь забрали и обрекли на бесконечные страдания. У него еще был шанс помочь ей. Поэтому он провел ладонью по собственному лицу, все еще ощущая сладкий вкус во рту, и подсел ближе, нащупал тонкую девичью ладонь. В ней все еще оставалась эта манящая кровь, и Эрен непроизвольно облизнул клыки, но быстро взял себя в руки. Не время.       — Это пройдет. Просто поверь мне, что все пройдет, станет легче, — начал пытаться хоть как-то утешить он. Сейчас ведь с ним все вполне нормально, агония больше не возвращалась. Значит, и у нее не могло быть иначе. В противном случае… Нет, все же не могло ничего отходить от нормы. Нужно допросить ее, пока она в сознании. — Помнишь, кто напал на тебя?       Неплохой вопрос, чтобы попытаться выяснить личность вампира. Вдруг она знала его? Тогда можно будет и попробовать выйти на его дружков. А это еще одна ниточка.       — Я помню… Пришла домой, а свет не работает… И холодно очень, — медленно растягивала она, стараясь проговаривать все четко. — И там силуэт… Я убежала сразу. И все. Темнота…       Значит, так проходит обращение в вампира… А ведь он искренне пытался избежать такой участи для нее. И что же именно пошло не так? Яда вампира точно не осталось в ее теле. Она спокойно умерла. Что Эрен сделал не так? Может, если вампир начал процесс обращения человека, то это уже не остановить? Спросить сейчас точно не у кого. А вот как-то разобраться с появившейся проблемой следовало как можно быстрее. Ночь не вечна. К сожалению. Еще и крови осталось едва ли парочка пакетиков… Хреново.       — Того урода больше нет, — уверенно заключил Йегер, осматриваясь, но не отпуская руку девушки. — Я могу помочь, но если ты будешь меня слушать. В противном случае, ничего не получится. Давай с начала. Тебя как зовут?       — У меня сейчас мозги расплавятся! — прокричала она, начиная трястись сильнее. Ее пальцы сжимали потускневшие волосы, словно пытаясь выдрать их, и незнакомка сильно жмурилась. Боль с каждой секундой, казалось, лишь возрастала, отчего она только громче начинала ныть и плакать.       — Вот черт! — прошипел он, пытаясь прикинуть, что следовало сделать в такой момент. Эрен помнил, что ему ужасно хотелось оказаться в холоде. Если судить по поднимающейся температуре тела, то здесь было нечто такое же. Агония из-за перестроения организма? Очень возможно. Армин рассказывал, что только после этого организм вампира начинал получать питание от человеческой. Может то, что происходило в теле новообращенного вампира, походило на яростную битву в иммунной системе? Это значило, что следовало поскорее убрать первичные остатки человеческого из организма. Хоть немного убрать крови, чтобы температура спала. — Давай я… Я помогу.       Йегер помнил некоторые места на теле, где удобнее всего расположены артерии. Тем более, наверняка укусы рядом с уже нанесенным стали бы болезненными. Только сейчас он заметил, как изодралась одежда несчастной. Никому бы Эрен не пожелал встречи с вампиром, который хочет не просто сожрать, но и поиздеваться. И без того короткий топ и мини юбка оказались сейчас очень кстати. Глубокая артерия бедра. Вот что ему было нужно. Он даже не задумывался, как это смотрелось, когда впился клыками на несколько сантиметров ниже паха, вновь ощущая уже понравившийся ему вкус крови. Да, сейчас чувствовался небольшой горьковатый привкус, но он совершенно не мешал. Прикрыв глаза, стараясь скрыть получаемое наслаждение от происходящего, Эрен старательно вытягивал из девушки все, что хоть как-то могло делать ее человеком. Он слышал то, с какой болезненностью она стонала, и чувствовал, как она пыталась выдернуть ногу, из-за чего пришлось крепко сжать ее бедра, фиксируя их на месте. Закончив, Йегер отстранился, даже не думая вытереть остатки с лица. Склонив голову, он уставился на девушку, пытаясь понять, стало ли ей хоть немного легче. Спросить ничего пока что не получалось, требовалось привести и собственные чувства в порядок после такого внезапного эксперимента. Она смотрела на него таким испуганным взглядом, что Эрен не сразу осознал, что все еще сжимал ее плоть.       — Очень больно… — прохрипела она, отстраняясь. Йегер приложил свою ледяную ладонь к ее лбу и заметил, что температура стала слегка понижаться.       — Это хорошо. Это значит, что ты еще не чудовище. — Только сейчас Эрен поспешил вытереть рот и с грустью взглянул на то, как в одежду впитывались последние капли такой сладкой крови. — Нужно уходить и поскорее.       В сумке-холодильнике творился настоящий кошмар, но оставлять ее здесь — дурная идея. Обтерев сырой травой настолько чисто, как это только было возможно, Эрен вновь осмотрел девушку. Нет. В таком виде ей появляться на улицах города точно нельзя. Даже в его районе обратили бы на нее внимание. И не самое нужное. Немного подумав, он стянул с себя старую толстовку и быстро натянул на нее, поправил капюшон. Так стало лучше. Позвонив Армину, он узнал, что тот только освободился со смены и едет домой. Теперь, договорившись встретиться у выезда из города, Эрену нужно было спешить. Сумка отправилась на плечо, а девушка — на руки Эрена. Он попросил ее держаться покрепче, чтобы она могла концентрироваться хоть на чем-то. Его помощи хватило не на долго. Сжимая ее умирающее тело в своих ледяных объятьях, он чувствовал даже через ткань, насколько сильно кипела ее кровь.