Тот самый грёбаный поцелуй, что никак не идёт из моей головы

      Лиф удобно расположилась на своей постели рядом с Дэл, и лёжа на животе, уперевшись локтями в матрас, задумчиво водила пальцами по спине девушки, повторяя замысловатый рисунок ее татуировки. Брюнетка долго колебалась, не решаясь ворошить подробности неприятного прошлого подруги, но все же спросила о ее шраме. В этот раз Дэлайла поделилась своей жестокой историей, рассказав все с самого начала и чем в итоге это закончилось. Интонация голоса неформалки оставалась совершенно безразличной, в нем не было ни злости, ни страха, ни печали... От чего готка сразу поняла, что девушка давно отпустила эту ситуацию. Да, случившееся оставило свой неизгладимый след, кардинально повлияв на становление ее характера, и сама Дэлайла воспринимала это как данность. — Поэтому ты так резко отреагировала, на той вечеринке? — робко поинтересовалась Лиф. — Потому что мы оказались в похожих ситуациях? — Да, — спокойно выдохнула девушка, положив голову на скрещенные руки. — Честно говоря, мне было противно общение с тестестероновыми мешками. Их самоуверенность и шаблонные подкаты вызывали во мне отвращение. Раньше, я думала, что среди моих знакомых никогда не появится ни одного парня... Пока не столкнулась с Хэви и Ди. Общаясь с этими двумя, я смогла осознать, что далеко не все самцы являются потенциальными врагами. Что кое-что зависит от собственного восприятия и умения читать чужое поведение. — Слушай, а когда ты узнала про их отношения? — Честно, почти сразу, — не стала лукавить Дэл. — Хотя они и старались это скрывать, но если есть какие-то чувства, они все равно будут просачиваться в общении. Возможно именно из-за этого, я изначально воспринимала братьев немного иначе... — Удивительно, — задумчиво вздохнув. — Столько времени их знаю, а ведь даже не догадывалась. Получается, у них все началось ещё в школе, когда мы вместе учились. — Мы же уже говорили на эту тему, — усмехнувшись напомнила неформалка. — Да, — коротко кивнула, — помню. Видимо мне все ещё сложно принять их связь... — А нашу? — шепотом поинтересовалась девушка, чем вызвала у собеседницы лёгкое смятение. — Не знаю, — сконфуженно поджала губы. — Мне, как бы, с самого начала было с тобой очень комфортно. А теперь... особо то ничего и не изменилось. Не могу это объяснить, я будто всегда хотела быть рядом с тобой. Только не понимала этого. — Хочешь сказать, что нам было суждено встретиться? — произнесла с безобидной насмешкой. — Я не верю в судьбу, — мягко улыбнулась брюнетка и положила голову на спину Дэлайлы. — Ведь если все заранее уже предрешено, то у человека нет свободы выбора. Я хочу сама выбирать дорогу к своему счастью. И даже если ошибусь — это будут последствия моего поступка, а не результат стечение каких-то рандомных обстоятельств. — Как бы этого не хотелось, но далеко не все зависит исключительно от нас, — с лёгкой досадой в голосе, произнесла Дэл. — На каждом человеке, так или иначе, отражаются поступки его окружающих. Жизненный путь, это далеко не одна тропинка с множеством развилок, а необъятная сеть, нити которой постоянно переплетаются. И что нас ждёт в конце этого пути, совершенно невозможно предугадать. — Так это же самое интересное, — радостно улыбнулась брюнетка, — каждый день проходить новые квесты, которые по итогу приведут к соответствующей награде: счастье, любовь, опыт и мудрость. — Да ты оптимистка, — добродушно хмыкнула девушка, — а как же: страдание, предательство и боль?... — А это испытания, — задумчиво протянула в ответ, — которые должны помочь человеку понять собственную сущность. — Возможно, — сонно зевнула, — вот только далеко не у всех хватает на это мозгов, упорства и смелости...

***

      Во время очередного судебного заседания, в деле неожиданно появились новые документы, на корню разбившие всю основу позиции семьи Браун. Адвокат Дэл предоставил судье доказательства того, что факты дела, касательно Мэк, были полностью сфальсифицированы. Девушка не проходила никакого лечения, связанного с ее ментальным равновесием, а все соответствующие диагнозы оказались пустой подделкой, и как следствие, полностью изменился ход всего дела.       Мистер Браун проявил поистине титановое самообладание, сдерживая свое буйствующее негодование, но вот взгляд мужчины был по-настоящему убийственным. Когда ко вниманию суда вскрылись нелицеприятные факты о его семье, Энтони сразу начал мысленно перебирать всех возможных информаторов, которые могли посметь совершить подобную подставу. Неприятным бонусам к высокому социальному положению, являлась целая армия недоброжелателей и конкурентов, которые были бы совершенно не против очернить влиятельную чету чужими руками. Многолетний опыт бизнесмена уже подсказывал ему другие варианты, как вновь обернуть ситуацию в свою пользу.       Уже сидя в своей машине, мужчина поднял все доступные каналы, чтобы полностью вывернуть наружу всю подноготную семьи Дэлайлы и ее ближайшего окружения. Его интересовали самые нелицеприятные моменты из жизни девушки, и за эту информацию мистер Браун был готов отдать что угодно. Имея на руках серьезный компромат, он рассчитывал заполучить и средство для манипуляции строптивой девчонкой. — Тони, это уже похоже на одержимость, — тихо произнесла Мишель с лёгким осуждением, сидя напротив супруга. — Если так продолжится, мы можем потерять намного больше, давай уже признаем вину Мэк... — Заткнись, — грубо произнес мужчина. — Кажется я говорил тебе не лезть в это?! — А я и не лезу, — одарив мужа презрительным взглядом, сложила руки на груди. — Я вообще не хочу принимать участие в этой клоунаде и становиться общественным посмешищем. Мы уже получили звание главных героев первых полос во всяких второсортных изданиях. — Плевать!... — продолжая активно с кем-то переписываясь. — Неужели? — скептически изгибая бровь. — Интересно, как ты заговоришь, когда это коснется нашей репутации. Намного мудрее будет — признать свои ошибки, и проще исправить ситуация, не доводя ее до крайности, чем из глупого упрямства все же отстоять правоту, и лишившись при этом всякого уважения. — Уважение или страх... — пренебрежительно фыркнул, — не вижу никакой разницы. Люди должны бояться связываться со мной и даже не пытаться перейти мне дорогу. — А ты глаза открой, мы уже потеряли треть влиятельных инвесторов. Такими темпами фирма просто обанкротится. Мы рискуем всего... — Рот закрой! — злобно рявкнул на собеседницу. — Твое дело — благотворительность. Вот и занимайся ей, а в мои дела не лезь!       "Совсем крыша поехала, очевидного не видит. Пускай..." — Зачем было проводить тест на отцовства, — тихо произнесла на выдохе, обращаясь к самой себе, — если и так понятно, чей характер достался Мэк.

***

      Лиф сидела на кухне и увлеченно рисовала эскизы образов для предстоящего конкурса. В прошлый раз брюнетке удалось занять одно из призовых мест и получить довольно приличное вознаграждение, поэтому сейчас она снова пылала энтузиазмом повторить, или даже превзойти, собственный успех. В гостиной Ди сосредоточенно работал над крупным проектом, у которого уже поджимали сроки, от чего юноша уже несколько дней буквально спал в обнимку с ноутбуком. Не имея возможности получить от брата хоть немного внимания, рыжий осторожно пристроил голову ему на колени и лениво залипал в телефоне.       Неожиданно, гаджет молодого рокера начал вибрировать, оповещая о входящем вызове. От внезапного звонка, парень выронил из руки смартфон, который упал прямо на лицо. Недовольно скривившись, Хэви посмотрел на экран и увидел номер отца, после чего сразу снял трубку. Родитель, в совершенно спокойном тоне, сообщил о визите пары подозрительных личностей, что представились следователями, привлеченных к делу Дэлайлы. Они настойчиво пытались выяснить, в каких отношениях состоит девушка и сыновья музыканта. — И что ты сказал? — нервно спросил рыжий, включая громкую связь. — Правду, — раздался высокий голос из динамика. — Что в вашей компании доверительные семейные отношения, как у братьев и сестер. Что за все время знакомства с Дэлайлой, мы с Викторией не заметили ни одного намека на какую-либо романтическую связь. — А они ещё что-нибудь пытались узнать? — вмешался в разговор Ди. — Да. Их интересовала довольно личная информация, которая, как мне кажется, ничем не повлияет на ход следствия. Этот визит был больше похож на попытку сбора компрометирующих фактов. Я даже сомневаюсь в подлинности предъявленных ими документов. — Ты хорошо запомнил их лица? — серьезным тоном поинтересовался металлист. — Я записал весь диалог на видео, там крупным планом запечатлены их личности. — Отлично, — довольно усмехнулся блондин. — Сделай несколько резервных копий и нам тоже отправь. Мы передадим запись адвокату Дэл, пусть запросит сведения о своих "коллегах". — Я правильно понимаю, нам с Вики стоит ждать официальной повестки в качестве новых свидетелей? — безэмоционально уточнил мужчина. — Вероятнее всего, да. Видимо последнее заседание сильно подорвало позицию второй стороны, раз уже начали втягивать сторонние лица. — А разве вас ещё не ввели в курс последних новостей? — Нет, — печально вздохнул рыжий, — Дэл все ещё не приходила и даже не звонила. Хотя уже три дня прошло. — Надеюсь, с ней все в порядке, — тихо произнесла Лиф, нервно прикусив ноготь на большом пальце. — Не волнуйся, — уверенно сказал Ди. — Она не из тех людей, кто совершает любой поступок как следует не подумав. Скорее всего Дэлайла просчитывает следующие шаги и их возможные последствия. Не стоит накручивать себя раньше времени. — Согласен, — поддержал сына Глэм, — сейчас стоит сохранять трезвость мыслей. Всё-таки вам пришлось столкнуться с довольно серьезными людьми, которые только и ждут, чтобы вы совершили ошибку, что сможет сыграть им на руку. Я обязательно проведу серьезный разговор с Викторией, объясню — как нужно будет говорить, чтобы в ее словах не присутствовало двойного смысла. Мы сделаем все возможное и добьемся справедливости. Даже если человек имеет большое влияние, это вовсе не значит, что он не должен считаться с другими людьми. — Спасибо, пап, — смущённо протянул рокер. — Когда узнаем последние новости, мы обязательно вам все расскажем. — Хорошо, буду ждать звонка, — после этого, музыкант отключился. — И что теперь делать? — разорвал напряжённую тишину взволнованный девичий голос. — На нас хотят накопать компромат, — отставляя ноутбук на небольшой столик рядом с диваном, — в этом я уверен на два миллиона процентов. Не сомневаюсь, что Брауны старательно будут копаться в нашем грязном белье, чтобы заполучить надёжное средство манипуляции. — Это даже последнему идиоту понятно, — раздражённо произнес рыжий. — Как этому помешать? — Никак, — усмехнулся металлист, чем вызвал у друзей лёгкое негодование. — Мы будем продолжать вести прежний образ жизни, проводить досуг в общественных местах и как можно больше находиться на виду. Намного проще что-то найти, если это что-то пытаются спрятать. Пусть копают, пусть следят... пока самим не надоест. Будем вести себя естественно и непринужденно, не забывая оставаться на чеку. — Короче говоря, — решила подвести итог брюнет, — ничего нового, все как обычно? — Именно так, — довольно улыбнулся Ди и вернулся к своему занятию.       Хотя обстановка и разрядилась довольно быстро, но легкое напряжение все ещё витало где-то рядом. Дэлайла не давала о себе знать несколько дней, и это вызывало тревогу. Волнение за подругу накатывало волнами, неохотно отступая при мыслях, что Эмма тоже не связывалась с неформалами. Это позволяло думать, что с девушкой все в порядке, просто она занята какими-то очень важными делами.       Этот вечер прошел относительно спокойно, если не считать пары незначительных стычек из-за сладостей, которых слегка не хватило на всю компанию. После ужина Лиф решила, что будет не лишним расслабиться, приняв горячую ванну с душистой пеной. Брюнетка комфортно устроилась в мраморной чаше, положив голову на свернутое полотенце. Мысли о возможной слежке вызывали настойчивое ощущение паранойи, словно уже из каждого угла наблюдают скрытые камеры. Девушка провела мокрой ладонью по лицу, чтобы отогнать эти навязчивые образы. Она взяла с полки телефон и в туже секунду на него пришло сообщение от Дэл.       Неформалка поделилась новыми деталями расследования и о том, что на Браунов завели параллельное дело, связанное с мошенничеством, которое уже никак не касается Дэлайлы, ее родственников и друзей. Теперь бизнесменам придется отстаивать свою позицию сразу на два фронта. Что наверняка заставит их совершать серьезные ошибки. — А как вообще удалось заполучить такие документы? — задумчиво поинтересовалась брюнетка. — Сомневаюсь, что они находились в свободном доступе. — Адвокат не поделился подробностями, сказав, что это заслуга доверенного агента. Якобы какими-то обходными путями втёрлись в доверие Браунов или их близкого окружения, и таким образом раздобыли обличающие сведения. Но что-то мне в это с трудом верится. Больше похоже, что кто-то не менее влиятельный анонимно подкинул бумаги, чтобы чужими руками лишить конкурента прежнего влияния. — Почему ты так решила? — Потому, что это бизнес. В нем любыми способами готовы избавиться от соперников, лишь бы заполучить самый лакомый кусок. Возможно кто-то из другой фирмы намерен обвалить акции Браунов, подорвав их репутацию. Или вообще разорить их и оставить ни с чем. — Ну если задуматься, — неуверенно протянула, — то в принципе логично... Да и доносчика скорее всего сейчас начнут искать. — Сто пудов. Плюс повышенное внимание со стороны жёлтой прессы. Я прочитала несколько статей... — девушка шумно втянула воздух сквозь зубы, — была бы я на месте Мэк, признала бы полностью свою вину и пошла на помощь следствию. Лишь бы смягчить себе обстоятельства и не получить по полной. — Там настолько всё жёстко? — Скажем так, сделать вид, будто ничего не было и жить прежней жизнью у них точно не получится. Не знаю, на что идёт расчет, но несколько влиятельных инвесторов уже официально отказались от сотрудничества. Брауны теряют уважение и вес. Даже самая зачуханая газета успела прийти к выводу, что все могло обойтись малой кровью, если бы они сразу пошли в сознанку. Тогда бы ситуация просто не получила бы такую огласку и прошла бы совершенно незаметно. Но вместо этого мы оказались втянуты в такую заваруху, из которой будет тяжело выбираться. — У нас есть к кому обратиться за помощью. Дядя Глэм... — девушка осеклась, когда вспомнила что музыкант просил называть его просто по имени. — Он сказал, что их с Викторией показания не смогут обернуть против нас. — Подожди, — задумчиво перебила собеседницу. — В смысле? Не было же никакой речи, что их привлекут в качестве свидетелей. — С нашей стороны возможно и так, а вот Брауны, похоже, уже перешли в серьезное наступление. Сегодня к родителям Ди и Хэви заявились какие-то питы и представились уполномоченными по твоему делу сотрудниками. Пытались получить максимально личную информацию. — Но у них ничего не вышло? — добродушно усмехнулась девушка. — Не на того нарвались, — хихикнула в ответ. — Их даже записали на видео. Кстати, его нужно показать твоему адвокату. — М-да... — на выдохе протянула Дэл. — Кто-то слишком круто все закручивается. Может все же не стоило идти на принцип? — Неужели ты решила дать заднюю? — опешила Лиф. — Нет, — произнесла твердым голосом. — Просто начинаю сомневаться, правильно ли я поступила, втянув в это всех вас? Сейчас мы стоим на адском колесе, которое только быстрее раскручивается. Неизвестно, сможем ли мы устоять или окажемся затянуты в эту мясорубку. — Если сами не сможем, нам есть к кому обратиться за помощью. Ребята сказали, что их родители сами вывернут весь суд наизнанку, что зачинщики рады не будут тому, что их привлекли. А если дойдут до Чеса, тот прямо при первой же беседе заставит мозги шестёрок Браунов выкипеть. Когда ты уже поймёшь, что ты не одна против всего мира? Я конечно понимаю, как сложно может быть принять изменения и отказаться от привычного, сама же проходила через подобное. Не можешь свыкнуться с тем, что у тебя есть мы? Позвоню Эмме и скажу, что ты переезжаешь жить к нам! — Чего? — опешила неформалка от такого заявления. — Что слышала. Твою кеду, Дэл, хватит в детский сад играть! Реально, собирай вещи. — Но это как-то... — Что как-то? Неожиданно, неправильно, неудобно? Думаешь, твое присутствие кого-то стеснит? Мы и так много времени проводим вместе. Твой переезд никак не повлияет на нас, кроме того момента, что тебе больше нужно будет уходить. Назови мне хотя бы одну причину, по которой мы не можем съехаться. — Суд, — с тоской выдавила девушка. — Пока идёт процесс, мне не стоит переезжать из дома. Маме нужна поддержка, да и вопросы могут лишние возникнуть. У людей менталитет такой, их невозможно убедить, что парни и девушки могут жить под одной крышей и находиться исключительно в дружеских отношениях. Для вас же будет лучше, если я останусь с мамой, пока этот дурдом не закончится. — Не убедила, — упрямо фыркнула в ответ. — Значит так, в эти выходные мы собирались к Глэму и Вики. И ты должна будешь привести с собой Эмму. Спросим у наших родителей, стоит ли тебе жить с нами или нет. — Я так понимаю, у меня нет другого варианта? — Нет! — твердо отрезала брюнетка. — Потому что я, лично, приглашу Эмму на семейный уик-энд. — Упрямая, — ласково произнесла Дэл. — Целеустремлённая, — поправила собеседницу, после чего сбросила вызов.       "Ну посмотрим, что выйдет из твоей затеи..."