Тот самый грёбаный поцелуй, что никак не идёт из моей головы

      Лиф и Дэл неспешно помогали Виктории возиться с мясом, пока мужская половина семейства подготавливала зону барбекю для приятного отдыха. Глэм суетился возле мангала, а братья расставляли содовую мебель, чтобы все могли расположиться с максимальным комфортом. Эмма чувствовала себя немного лишней, не зная как влиться в уютную семейную суматоху. Женщина скромно сидела под деревом в кресле из искусственного ротанга, чтобы никому не мешаться под ногами, в то время как ее дочь активно разносила освежающие напитки. — Кажется, — робко обратилась к Дэлайле, когда она подошла к матери со стаканом холодного лимонада, — это была неудачная идея. Мне не стоило приходить. — С чего ты взяла? — одарила Эмму недоумевающим взглядом. — Я здесь совсем не к месту... — Глупости, — с улыбкой отмахнулась неформалка. — Я тоже себя так чувствовала в первый визит. Не знала куда себя деть, и как вести. Расслабься. Если хочешь, — заговорщически прищурилась, — могу попросить у Вики для тебя чего-нибудь покрепче. — Ой, — отрицательно замахала руками, — точно нет.       Девушка мягко улыбнулась, после чего пошла собирать опустевшие бокалы. Погода стояла жаркая, и лучшим способом спастись от палящего зноя было бы посещение пляжа или бассейна. Но так как сегодня выходной — подобные общественные места скорее всего и так кишат желающими хоть немного освежиться. Проходя мимо Хэви, Дэл зачерпнула горсть колотого льда, что стоял в переносном холодильнике на импровизированном столе из старого деревянного ящика, и в качестве шутки, закинула ее рыжему за шиворот. — Б...бешеная кеда! — выругался рокер, вытрясая куски льда из-под футболки. — Ты что творишь? — Охладиться помогла, — невинно пожимая плечами. — Или надо было на тебя ведро воды вылить? — Попробуй только, — беззлобно пригрозил подруге, — и точно в бочке искупаешься. — А я не поняла, — в разговор вмешалась Виктория, которая принесла две большие чашки маринованного мяса, — ты чего в футболке ходишь? Кого стесняешься? Ладно Ди с Глэмом, к ним загар не прилипает, обгорают только до хрустящей корочки, а ты то чего под тряпкой паришься? — Да, как-то... — смущенно взъерошил волосы на затылке. — Неудобно же, — взглядом указывая на Эмму. — Неудобно ртом колеса качать — щеки устают, — буркнула байкерша, уперевшись кулаками в бедра. — А здесь все свои. Верно я говорю? — задорно подмигнула растерянной женщине. — Н-ну да, — неуверенно выдавила в ответ. — Мы же не в центре города. Вы практически у себя дома... — Ага, — кивнула Вики, — хоть в одних трусах ходите. А девчонки в купальниках. — Это было бы целесообразно, — вмешался в разговор спокойный голос Глэма, — если бы у нас имелся бассейн или другая достаточно большая ёмкость с водой. — А что случилось с той разборной хренью? — задумчиво протянула рыжая валькирия, подпирая кулаком подбородок. — Она не пережила незапланированную встречу с твоим мотоциклом, когда ты на спор решила, что сможешь перепрыгнуть подобное препятствие. — Ну да, — виновато почесала затылок. — Потом же сама движок капиталила, из-за того что карб водой залило. — Зато весело было, — усмехнулся металлист, удобно устроившись на самодельном шезлонге из пластикового кресла, табуретки и покрывала. — Одна из тех ситуаций, которая начинается с фразы: "смотри, как я могу". — Главное, — хихикнула Лиф, — чтобы никто не догадался сказать: "все фигня, смотри как я умею". — Ну, малолетки, — беззлобно буркнула Виктория, с характерным щелчком открывая банку пива.       Вскоре, весь задний двор был окутан приятным запахом жаренного на углях мяса. К этому моменту Эмма чувствовала себя уже более уверенно, особенно после личного разговора, в котором Виктория поделилась с женщиной своими тяготами в материнстве. Она эмоционально пожаловалась на мужа, который категорически запрещал байкерше ездить на мотоцикле находясь в положении, и рассказала пару неловких моментов случившихся уже после рождения старшего сына. — Так что я была не из тех мамаш, которые трясутся над своими личинками и постоянно с них пылинки сдувают, — доверительно положив увесистую руку на плечи собеседницы. — Смысл держать спиногрыза в стерильной чистоте, а потом мучится от отсутствия иммунитета к самой обычной пыли? У нас Ди и без этого оказался довольно болезненным ребенком, но это тупо из-за наследственности так вышло. — Понимаю, гены многое решают. Мне в какой-то степени повезло, что Дэлайла практически ничего не взяла от отца, кроме его целеустремлённости. — Кстати, подруга, а что с твоим мужиком? Может это не мое дело, но он случайно не из тех, кто узнав о беременности уходит в магазин за хлебом и не возвращается? — Сложно сказать, мы расстались ещё до того, как я узнала что стану матерью. — А связаться с ним не пробовала? — Зачем? — равнодушно пожала плечами. — Я изначально не рассчитывала с ним на что-то серьезное. — Да ты баба со стальными яйцами, — уважительно цокнула языком и протянула Эмме банку холодного пива. — Я бы не рискнула оставить свежего выродка, если бы оказалась с ним одна. На оборот бы конечно не пошла, а в роддоме могла бы оставить. — Ты серьезно? — опешила женщина от такого откровения. — Ну вот представь, — начала объяснять байкерша, — что бы я могла вообще дать этой беспомощной пиявке, не имея даже стабильной работы. А про постоянное жилье даже заикаться не буду. Это сейчас у меня собственное дело и жопа в тепле, а до встречи с Глэмом я была бродячей собакой. И таскаться со своей личинкой по ночлежкам и впискам... такое себе. — А я вот рискнула, — задумчиво улыбнулась, — и ни капли не жалею. — Молодца! — показала большой палец и крепко обняла за плечо. — Уважуха, вот вообще без базара. Классную ты девчонку воспитала, с характером.       Выражение лица Эммы резко изменилось, на нем отразилась печаль и сильная вина, а глаза потухли. — Это не моя заслуга, а скорее стечение некоторых неприятных обстоятельств и результат моей беспечности. Ей пришлось слишком рано повзрослеть и стать жёсткой. Ваши сыновья и Лиф — первые люди за несколько лет, которых Дэлайла подпустила к себе так близко. Я очень рада появлению таких друзей в жизни дочери. — Знаешь, — Вики чуть ближе наклонилась к собеседнице, — я из своего опыта хочу сказать, что не стоит корить себя за поступки в прошлом. То, что когда-то уже случилось — мы не изменим, но можем вынести определенные уроки, чтобы не совершать похожих ошибок. Мы можем повлиять только на настоящее, и только предполагать, чем это обернется нам в будущем. Ну было и было. Нужно жить в сегодняшнем дне и верить, что он будет далеко не последним.       Женщины чокнулись банками, но прежде чем Эмма успела сделать глоток, ее напиток начал сильно пениться и стремительно выплеснулся наружу, залив ее лицо и одежду. — М-да, — окидывая взглядом подругу, — неудачно вышло. — Неверно это знак, что мне не стоит слишком увлекаться алкоголем, — решила отшутиться Эмма. — Нет, это намек, что твой прикид не подходит для сегодняшнего мэропрыятия, — выразительно произнесла последнее слово. — Значит так, сейчас идёшь в ванну приводить себя в порядок. А я посмотрю шмотки, которые смогут тебе подойти.       Женщина не стала отпираться, уже понимая, что как-либо протестовать и отказываться не было никакого смысла. Она быстро нашла нужную комнату и по настойчивой просьбе Виктории закинула испачканные вещи в стиральную машину. Гостья быстро ополоснулась под теплым душем, после чего переоделась в одежду, которую байкерша оставила для нее на вешалке. Тонкие светлые джинсы оказались ей велики на пару размеров, как и лёгкая футболка с логотипом какой-то рок-группы на груди, но эта проблема легко решилась широким кожаным ремнем с квадратными блестящими заклёпками. Элегантные босоножки из переплетённых ремешков уже точно не подойдут к такому образу, о чем Эмма хотела предупредить хозяйку дома. — Вики, — выходя в коридор, — а у вас не найдется для меня лишней пары каких-нибудь тапочек?       В этот момент из кухни вышел удивленный Чеснок, который несколько секунд молча разглядывал стоящую перед ним женщину. — Эм? — растерянно выдавил шатен. — Чес? — прозвучало не менее озадаченно. — Ты чего здесь? — Меня дочка пригласила. А ты? — К друзьям пришел. — О, — со второго этажа спустилась Виктория, — ты уже закончила. Тебе идёт. Что, уже припёрся, — недовольно пробубнила, заметив появление незваного гостя, — барыга нечесаный? На запах мяса что-ли шел? Эмма, это лохматое и беззубое нечто, — кивая в сторону мужчины, — вроде как тоже часть нашей семьи. Зовут Чес, но вслух его имя лучше не произносить, иначе потом не сможешь выгнать этого наглого демона. — Да мы, — смущённо отвела глаза, — как бы уже давно знакомы, и примерно столько же не виделись. — О как?! — воскликнула рыжая бестия. — Ну земля квадратная — за углом когда-нибудь встретимся. — Что-то вроде этого, — согласно качнула головой. — Идём во двор к остальным или как? — Мы позже подойдем, — неуверенно произнес Чеснок, продолжая смотреть на давнюю знакомую. — Ок-кей, — буркнула Вики и торопливо ретировалась на улицу. — Присядем? — предложил Чес, указывая жестом в сторону кухни.       Женщина молча подошла к столу и заняла первый попавшийся стул, напротив нее устроился шатен. Он упёрся локтями в столешницу и сцепил пальцы в замок, на которые опустил небритый подбородок. — Получается, — разрывая неловкую паузу, — Дэл твоя дочь? — Да, — коротко кивнула в ответ. — И как давно ты знаком с Вики и Глэмом? — Не знаю, — неопределенно пожал плечами, — лет двадцать наверно, а может и больше. Мы с Глэмом ещё в консерватории познакомились, когда там учились, а потом он женился. А ты замужем? — Нет, — качнула головой. — Не сложились у меня серьезные отношения. Я так понимаю, твоей единственной любовью остаётся музыка? — Ты злишься? — хриплый голос звучал слегка виновато. — Понимаешь, у меня тогда были серьезные проблемы, я не хотел причинять неприятности ещё и тебе... — Можешь не объяснять, — жестом остановила собеседника. — На то она и молодость, чтобы совершать необдуманные поступки. Думаешь я в то время была готова к каким-то обязательствам? — мягко усмехнулась, отводя взгляд в сторону. — Столько лет прошло, а ты совсем не изменилась. Сколько уже минуло, два десятка? — Девятнадцать, почти, — робко поправила собеседника. — Надо же, как время летит, — с присвистом протянул шатен с задумчивым выражением на лице. — Погодь, а Дэлайле сейчас сколько, восемнадцать же где-то? — Ну да, недавно исполнилось, — честно ответила Эмма. — Смотрю, — иронично усмехнулся, — не долго ты без меня страдала. Обидно немного, я думал, что хоть что-то для тебя значил. — Да мне как-то не до сердечных страданий было, — одарив мужчину кривой улыбкой. — Я же тогда с матерью поссорилась, пришлось срочно работу и новое жилье искать. Романтические отношения в такой плотный график как-то не вписывались, а потом ещё дочка родилась... — П-подожди-ка, — резко прервал женщину.       Чес внимательно слушал короткий монолог, складывая в голове последовательность минувших событий. Конечно его мысли часто витали где-то в облаках, но когда было нужно, удавалось собирать вполне логические цепочки, чтобы сделать различные выводы. И сейчас ему было жизненно необходимо получить ответ на внезапно назревший вопрос. — Получается, — нервно облизнул губы, — Дэлайла... моя, — сглотнул вязкую слюну, что комом застряла в горле, — дочь? — Наша, — спокойно поправила Эмма, стараясь скрыть лёгкую дрожь в голосе.       Было сложно унять волнение, которое волнами накатывало во время этого разговора. Перед глазами постоянно мелькали моменты из далёкого прошлого, которое казалось давно поросшим пылью, но одна случайная встреча вновь заставила вернуться во времена шальной юности, раскрасив блеклые картинки яркими красками. Сейчас перед Эммой сидел человек, который ненамеренно изменил ее жизнь. — Слушай, а чего ты сразу то не сказала, что залетела? — А смысл какой? — вопросительно изогнула бровь. — Это могло как-то повлиять на тебя? Сам же сказал, что в серьезные проблемы вляпался. Они бы сразу исчезли после моего признания? — Нет, — виновато буркнул шатен. — Если бы я остался, вы бы влипли в полную жопу. Правильно сделала, что промолчала. А в этот город тебя какими судьбами занесло? — Искала для ребенка лучшей жизни. В родном захолустье не образования нормального получить, и работу хорошую не найти, да и в личную жизнь лезет кто ни попадя. Мать одиночка — словно ведьма в средневековье. А ты, получается, всегда здесь жил? — Не совсем, только последние пятнадцать лет. Когда Глэм женился и окончательно отошёл от музыкальной карьеры, я постоянно кочевал. Сначала музыкальные туры, потом всякие фестивали, вечеринки... короче, был полным раздолбаем. Связался не с теми людьми, долго разгребал дерьмо, в которое засунул свою дурную голову. Не получилось, решил спрятаться и вернулся в родной город, а у Глэма уже дети появились. Именно знакомство с этими двумя пиздюками заставило меня пересмотреть свои взгляды. Оказывается, не там я счастье пытался найти. Не признание, деньги и слава мне были нужны... — И что же тебе было нужно? — прозвучало с лёгким недоверием и сарказмом. — Банально конечно, но я хотел стать частью семьи, — грустно усмехнулся Чеснок. — Если бы я только знал... — Ты бы все равно ушел. Испугался бы ответственности, ведь на тот момент, ты был к этому не готов. — Ты права, — согласно качнул головой. — И что теперь? — Не знаю, — неопределенно пожал плечами. — Пытаться начать все с начала, будто ничего не было — глупо. Рассчитывать, что Дэл сразу меня примет, если сказать что я ее папа, тоже не стоит. Она уже взрослая. Оставить все как есть...? — Как обычно, — усмехнулась Эмма, — прячешь голову в песок. — А разве я не прав? — шатен нервно подпрыгнул на стуле и подался навстречу собеседнице. — Если я заявлюсь к тебе на порог, ты прям так возьмёшь и откроешь мне дверь? Да скорее с лестницы спустишь... — А ты попробуй рискнуть, — с вызовом произнесла женщина. — Хоть раз, прояви свой характер и покажи, что у тебя есть яйца. Докажи, что все эти годы, я не зря тебя любила!... — Что? — удивлённо уставился на Эмму. — Что слышал, — скрестила руки на груди и отвернулась. — Ты конечно тот ещё козел, но из всех мужиков, ты был единственным нормальным мужчиной в моей жизни. Да и дочка к тебе с уважением относится. — И что она обо мне говорила? — от любопытства начал ёрзать на стуле. — Ничего, что могло бы мне дать понять, что речь идёт именно о тебе. Что у ее друзей есть вот такой, — небрежным жестом указала на шатена, — дядя, который всегда готов помочь, по мере своих возможностей. Да и в принципе, человек довольно располагающий и интересный собеседник. А внешность мне твою никто детально не описывал. Так что, если у тебя всё-таки хватит смелости, — лукаво прищурилась, — Дэлайла сможет тебя принять. Конечно как к отцу относиться точно не будет, но против кандидатуры моего, — слегка задумалась. — Как сейчас модно говорить?... бойфренда, возражать не станет. — Да мне и этого вполне достаточно, — смущённо улыбнулся Чеснок уголком губ. — Я знаю, что у меня есть родные люди, у которых в жизни все хорошо, а остальное уже дело наживное. — Кстати насчёт родных, кажется мы тут уже засиделись, — поднимаясь из-за стола. — Точно, — спохватился мужчина и последовал ее примеру. — Там наверно веселье уже в самом разгаре, а мы здесь прошлое ворошим.

***

      Тем временем, на заднем дворе развернулась целая водяная баталия. Подхватив озорное настроение Дэл, Лиф тоже решила подшутить над Ди, сыпанув ему за шиворот щедрую горсть льда. Юноша в долгу не остался и, с помощью опустевшего к этому моменту стакана, облил подругу водой из стоящей рядом бочки. Виктория поддержала молодежь и незаметно включила систему для полива, окатив всех, кто находился на зелёной лужайке. Они весело дурачились, не обращая внимания на мокрую одежду, и бегали друг за другом, чтобы сделать кого-нибудь ещё более мокрым. Эмма и Чес вышли на улицу в тот момент, когда рокер смог удачно подловить Лиф, чтобы полностью окунуть ее в теплую воду. — Все-все... — со смехом выбираясь из бочки, — сдаюсь. — Похоже, — с задорной улыбкой на лице, — тебе отомстили разом за все "снежки" исподтишка. Будешь знать, как нападать со спины. — Зато мне теперь не жарко, — наигранно гордо подняв подбородок. — Самый шикарный способ освежиться, рекомендую, — показывая блондину большой палец. — Спасибо, обойдусь, — усмехнулся металлист, но уже в следующую секунду Виктория вылила на него ведро воды, незаметно подкравшись сзади.       Весёлый смех игриво прокатился по двору, накрывая всех присутствующих волной искристого позитива. Совсем не хотелось думать о Браунах, квартальных отчётах и налоговых актах, о недовольных клиентах с кривыми руками, которые не способны самостоятельно починить свое транспортное средство, о результатах вступительных экзаменов и о прочих неприятностях, что неизбежно витают где-то рядом каждый день. Они будто в одночасье исчезли, отступили далеко на задний план, позволяя искренне радоваться и наслаждаться приятной солнечной погодой в хорошей компании.       "А о чем ещё можно мечтать?..."