Стать иркеном

Прежде, чем затеешь шутку, надо знать предел терпения у того, над кем хочешь подшутить.

      На следующий день, когда Диб возвращался из школы, он чуть по привычке не ушел в сторону дома Зима. Лишь наличие рядом сестры, которая за шкирку наставила своего старшего брата на путь истинный, помешало ему это сделать.       Было скучно, но Диб старался придерживаться образа примерного и не сумасшедшего ребенка. Пролетающие мимо мониторы с видеоизображением отца засвидетельствовали, что мальчик вел себя тихо, когда делал уроки на ковре перед телевизором. И по телику шло то, что выбрала Газ, а не очередное паранормальное шоу. Хотя на учебниках было сложно сосредоточиться из-за того, что мысленно Диб возвращался к событиям вчерашнего дня.       Ему все еще было сложно свыкнуться с идеей наличия у него космического «папаши», но все поведение Зима указывало именно на это. Почему Зим сразу не сказал мальчику, кем он для него являлся в будущем? Неужели для искуственно выращиваемых иркенов концепция усыновления является настолько неестественной, отчего Зиму морально было сложно в этом признаться? Может быть в иркенской культуре нет такого понятия, как «усыновление»? Или же инопланетянин, понимая, как это сложно объяснить в ситуации, когда он является для Диба незнакомцем, просто пощадил чувства мальчика и потому предпочел называть юного Мембрану более нейтральным словом «друг»? И поэтому Зим сам себе противоречил, говоря, что иркены ни с кем не дружат, но ситуация с Дибом особенная.       Столько вопросов, но молодой ученый сомневается, что получит на них правдивые ответы, если спросит об этом Зима. Этот хитрый жук даже не пожелал поведать о том, что за вторая фаза какого-то там плана, об котором иркен обмолвился перед тем, как убежать.       Когда все домашнее задание было сделано, Диб захватил с собой лапшу быстрого приготовления в качестве ужина и вернулся в свою опустевшую комнату. Он вспомнил об подаренном удаленном доступе к Компьютеру Зима и решил за счет разговора с инопланетным ИИ развеять свою скуку, раз уж все остальные его любимые занятия под запретом. Если, конечно, Компьютер снова в сети, потому что вчера Зим его выключил, чтобы внести изменения в программу.       Придерживая горячую миску со свежезаваренной лапшой, Диб включил локтем свет и успел сделать два шага к своему столу прежде, чем он успел заметить, что что-то не так. Его постель была смята и одеяло определённо точно лежало поверх какого-то твёрдого объекта.       На этот раз Диб был умнее. Он вначале донес свою еду до стола и только после этого мальчик решил исследовать внезапную аномалию. У юного криптозоолога были идеи насчет личности того, кто может скрываться под одеялом в его комнате. В конце концов Зим привык видеть человека каждый день и ждал Диба после школы, как преданная собака любимого хозяина. Не только для мальчика может быть тяжела длительная разлука с единственным другом. Зим может это хорошо скрывать, но иркену тоже нравится проводить время с человеческим ребенком. То, что Диб в данный момент наказан, не является для Захватчика поводом, чтобы прекратить уроки. Даже если мальчик не может покинуть дом, чтобы поиграть с какой-нибудь инопланетной технологией на базе Зима, маленький зеленый человечек мог придумать занятие, где не требуется ничего кроме них самих. Зим мог бы начать обучать Диба истории от зарождения цивилизации Ирка до их колониальных звездных войн. Или они могли бы продолжить уроки языка. Или придумать что-то еще.       Из-за этих мыслей, Диб совсем не волновался, когда в предвкушении подходил к своей кровати. Поэтому он оказался совершенно не готов к тому, что он нашел под одеялом.       — Ну наконец-то! Мне уже надоело ждать, когда ты появишься! — с обвинительной интонацией сел на кровати разоблаченный… он сам!       Диб в полном шоке отпрянул назад, уронив одеяло на пол.       — Что?! Ты выглядишь, как я! — воскликнул мальчик, наставив палец на неизвестное существо.       Другой Диб успокаивающе поднял руки перед собой, свесив ноги с края кровати. Но вместо того, чтобы поверить в его безобидность, исследователь паранормального сделал еще несколько шагов назад, недоверчиво смотря на своего клона. Ведь это действительно может оказаться какой-нибудь демон из зазеркалья. И поэтому это существо так похоже на него самого, вплоть до потертостей на дужке очков.       — Я и есть ты! — сказал потенциальный демон. — Послушай меня, я знаю, как это выглядит…       — Что происходит?! Как это возможно??? — продолжил истерить мальчик, продолжая отступать назад, из-за чего чуть не упал, запнувшись об стул.       — Зим он… Я пытался его остановить, но его невероятная сила была мне не по зубам! — внезапно сказал второй Диб.       Упоминание имени инопланетянина заставило Диба замолчать и внимательнее присмотреться к вторженцу. Только два человека, включая его самого, знали о существовании иркенского Захватчика на Земле. Юный наследник Мембранных Лабораторий специально не учитывает соседей Зима, потому что совершенно исключено, что прямо сейчас перед ним один из этих людей, которые внезапно прозрели и превратились в него… Ну ладно, он отдает этой вероятности всего около 0,27%, потому что в жизни есть место чудесам. Но куда выше вероятность того, что перед ним действительно он сам.       — Что произошло? — спросил Диб, решив выслушать своего клона. — И при чем тут Зим?       — Это случится сегодня ночью! — начал свой рассказ другой Диб, полностью копируя интонацию и мимику своей оригинальной версии. — Зим все это время лгал, когда говорил о том, что его не интересует Земля! На самом деле прямо сейчас он заканчивает создание своей невероятно гениальной машины, которая уничтожит планету! Я узнал об этом слишком поздно, когда человечество уже стояло на пороге полного уничтожения! Я пытался помешать Зиму, но он был слишком невероятен! Лишь за счет удачи мне удалось повредить гениальную машину Зиму, из-за чего она взорвалась. Этот взрыв прорвал ткань пространства и времени. Я попал в прошлое, получив второй шанс!       — Вау, ну я и скучный! — воскликнул юный криптозоолог, выглядя озадаченным. До него еще не дошел весь смысл сказанного. — Неужели я действительно так звучу?       — Ты должен прямо сейчас пойти и остановить Зима, пока он не привел в исполнение свой злой план! — подвел итог своей речи близнец из недалекого будущего.       — Погоди-ка… Я? Почему я один? Что все это время будешь делать ты? — Диб все еще звучал расстеряно, осмысливая полученную информацию.       — К сожалению, я сейчас не в той форме, чтобы вновь схлестнуться с Зимом, — сделал жалобное лицо будущий мальчик, который на взгляд Диба выглядел вполне в порядке. — Этот взрыв нанес мне некоторый ущерб. Я лучше останусь тут и прикрою тебя, чтобы никто не заметил твое отсутствие.       — Вот как? Хорошо… — кивнул криптозоолог и направился в сторону окна, чтобы незаметно ускользнуть и…       Вот тут его и настигло осознание.       — Минуточку… — медленно произнес мальчик, снова поворачиваясь лицом к своей будущей версии. — Зим действительно все это время мне лгал?       — Зим является Захватчиком, Диб, — сузил глаза за очками клон, скрестив руки на груди. — Почему ты решил, что если Захватчик прибывает на планету, то он не будет выполнять свою работу? Зачем ему еще здесь быть, если не для этого? Ты действительно поверил, что иркен променяет Высочайших на вонючую примитивную земную свинью? — по какой-то причине Диб из будущего начал разговаривать почти как Зим. Близнец из другого времени это заметил и быстро вернулся в прежнее русло: — В конце концов, главное оружие всех иркенских Захватчиков — это их непревзойденный интеллект и ЛОЖЬ, — это было сказано таким тоном, словно Диб из будущего восхищается Зимом и тем, как ловко он обвел человеческого ребенка вокруг пальца. — Ни один Захватчик никогда прямо не признается представителю вражеской расы, что он здесь для того, чтобы всех их убить или превратить в рабов. Наоборот, Захватчики будут стараться выглядеть как можно невиннее и дружелюбнее, чтобы нанести смертельный удар тогда, когда ты ожидаешь этого меньше всего. А ты, как глупый маленький болван, поверил, что существует иркен, способный предать своего Высочайшего.       — Но он же… Зим мне обещал… — растерянно пробормотал 11-летний ребенок, опустив глаза.       Диб не знал, что он должен чувствовать по этому поводу. Может быть гнев? Но пока что единственное, что он ощущал — это опустошение в груди и отупление в мыслях.       Головой он понимал, что его будущая версия права по всем пунктам. Зим с самого начала был слишком хорош, чтобы быть правдой. Не может быть такого в жизни, чтобы умный, хитрый и хорошо его понимающий инопланетянин, являющийся при этом солдатом-геноцидником, просто так решил подружиться с обычным ребенком-неудачником. Всегда должен быть какой-то подвох. В данном случае выяснилось, что все это время Зим притворялся, усыпляя бдительность того, кого он когда-то назвал своим врагом. Это, на самом деле, звучит очень логично, потому что Диб действительно не может гарантировать, что прямо сейчас Зим не строит что-нибудь убойное в своей лаборатории. Мальчик просто перестал за этим следить, поверив в слова пришельца о том, что его творения не будут направлены на Землю.       Сердце Диба заныло от сильной боли, вызвав слезы в глазах, которые мальчик попытался скрыть от пытливого взгляда своей другой версии. Пусть умом он и понимал, что стал жертвой жестокого обмана, но Зим притворялся так естественно, что действительно заставил мальчика поверить Захватчику. Внешне юный криптозоолог постарался никак не показать, как сильно его задело это предательство, но внутри он искренне оплакивал те отношения, которые он построил с Зимом.       — Ты веришь всем обещаниям, которые тебе дают другие?       Его версия из будущего выглядела слишком спокойной и без капли сочувствия, словно накануне не видела гибели родного мира и не переживала того же горя, что и Диб сейчас.       Мальчик сжал кулаки так сильно, что почти повредил ногтями ладони. Резко мотнув несколько раз головой в отрицании и незаметно смахнув предательскую слезу, Диб встретился взглядом со своей версией из ближайшего будущего. Второй Диб заметно оживился, увидев изменения в поведении юного Мембраны.       — Что же, значит Зим решил поиграть со мной? — холодно произнес мальчик, начиная дрожать от гнева.       Управляющий своим творением из глубин подземной базы Зим не сдержал взволнованного восклицания, жадно наблюдая, как черты его старого врага, по которому он очень скучал, проступают свозь характер странного нового Диба.       — Именно! — улыбочка на лице фальшивого ребенка была почти такой же острозубой и полной жажды насилия, как и на безносом лице инопланетянина, находящегося в паре миль от места событий. — А теперь иди и останови Зима! Не дай ему осуществить его план!       — Пф, если ты так поступил в прошлый раз, то неудивительно, что ты проиграл! — внезапно ответил настоящий мальчик, с решительным лицом садясь за компьютерный стол.       — Э? — удивленно моргнул другой Диб, копируя реакцию иркена. — Что ты делаешь? У тебя не так много времени, прежде чем Зим закончит свою машину для уничтожения Земли! Тебе необходимо идти СЕЙЧАС!       — Я что, похож на идиота? — пробормотал исследователь паранормального, начиная открывать нужные ему сейчас программы. — Нельзя просто так идти и сражаться со смертельно опасным криптидом без какого-либо плана! Особенно, если этот криптид является вооруженным до зубов инопланетным солдатом-киборгом, способным разорвать на куски огромного деревянного монстра.       Ой…       Зим, застывший в кресле перед терминалом своего Компьютера, широко распахнутыми глазами смотрел на экран, где было изображение, передаваемое через глаза его изобретения. Этого он в своем плане по провоцированию землянина не учитывал. Захватчик опирался на устаревшие данные, которые были не применимы к новой молодой версии его Немезиды из-за того, что у этого Диба еще не выработалась уверенность в своих возможностях. Ведь обычно хватает лишь намека на то, что у Захватчика на подходе очередное изобретение, чтобы наглый человечишка прибежал и бросил ему вызов.       Зим хотел заставить мальчика стать серьезным, чтобы тот не сдерживался и дал иркенской элите хороший бой на грани жизни и смерти. Ведь что может быть лучшим началом для обучения основам ближнего боя, чем выкладывание на полную катушку с последующим разбором допущенных ошибок? Смитов именно так и учат драться, не позволяя сдерживаться. Регенерация иркенов позволяет пережить даже потерю конечностей, и молодые справляются с этим лучше, чем взрослые иркены из-за меньшего количества имплантантов, которые обычно выдаются раз на всю жизнь. А если смит в процессе обучения все же погибает от травм или боли… Что же, значит он был слабым, а слабаки Империи не нужны.       Если Диб воспитывается, как иркенская элита, то Зим не мог обойти стороной этот аспект собственной биографии и не мог не научить смита защищать себя не только с помощью оружия, но и силой своего тела. Иркены ведь живое оружие до кончиков когтей! За исключением того, что Зиму, в отличие от обучения настоящего смита, ПРИДЕТСЯ сдерживаться, ведь он не собирается наносить хрупкому человеку увечий, от которых тот не оправится. Зим прекрасно знает пределы выносливости единственного компетентного человека на этой чертовой планете. И из прошлых опытов над людьми и прочими местными живыми организмами он узнал от чего те могут погибнуть. Не составит никакого труда пощекотать мальчику нервы, оставив его невредимым.       Но для начала Диба нужно заманить на базу и заставить сражаться! И уже на этом этапе его план дал сбой из-за того, что сын ученого воспринял иркена СЛИШКОМ серьезно. Зим невольно показал своему человеческому другу больше своих настоящих возможностей, чем Дибу-врагу, который никогда не видел Захватчика в настоящем бою. Диб-друг правильно оценивает свои шансы против обученной элиты и у него вдруг внезапно включился инстинкт самосохранения, который Диб-враг где-то давно потерял после первых стычек с Зимом.       Ну и как теперь заставить Диба драться, если мальчик его боится?       Глупый человек, который не так давно клялся, что не испытывает к иркену ни капли страха. Зим ЗНАЛ (на самом деле нет), что при первом же кризисе он выведет это лживое существо на чистую воду. Как же ему далеко до иркенской преданности. В той ситуации, в которую Зим его поставил, любой нормальный иркен бы посмеялся над утверждением, что Империя их использовала и предала. После чего попытался бы убить того, кто убеждает их в обратном.       Диб должен был либо немедленно прибежать на базу Зима, чтобы после недолгой ожесточенной схватки посмеяться над тем, как Зим его разыграл, либо разоблачить фальшивку, обвинив его во лжи. Иркен не давал мальчику третьего варианта. Но когда это Диб соответствовал ожиданиям Зима?       — Если Зим действительно что-то задумал, то мы это увидим, — сказал Диб, заканчивая открывать программы. — Все-таки он сам дал мне доступ к своему Компьютеру. Если он меня не отрубил, то мы можем увидеть, что он делает.       Снова ой.       Иркенский офицер резко обернулся через плечо и с широко распахнутыми глазами уставился на камеру Компьютера, находящуюся чуть в стороне позади него.       Он совершенно забыл, что дал Дибу эту возможность!       К счастью, первая камера, к которой удалённо подключился мальчик, показала пустое помещение. Когтистые трехпалые руки немного панически быстро заклацали по клавиатуре, перенося программу управления робо-Дибом на монитор, который был бы невидим для камеры. Поэтому, когда юный ученый нашел, где именно на базе находится Зим, то все улики были уже спрятаны.       Молодой Мембрана прищурился на изображение своего космического приятеля (предателя?). Инопланетянин находился в небольшой комнате, которую он превратил в новый терминал Компьютера вместо той изолированной тесной капсулы, где Диб ему на колени свалился. Иркен сидел в компьютерном кресле, которое было ему немного великовато. Как, впрочем, и большинство вещей на базе Захватчика, словно выданная в аренду вместе со снаряжением мебель предназначалась для существ покрупнее Зима. Поэтому кресло полностью скрывало маленького зеленого человечка, за исключением его затылка и одной руки, лежащей на подлокотнике. Но даже не видя лица Зима, Диб мог сказать, что тот нервничал. Антенны космического жука были низко опущенны, что почти всегда означало плохое настроение, а указательный палец на единственной видимой руке равномерно постукивал по подлокотнику.       — Хм, не похоже, что он делает что-то плохое, — признал Диб через минуту наблюдений.       Одна антенна космического зеленого жука приподнялась.       — Ну что же, пора приводить в действие фазу два моего нового гениального плана! — внезапно произнес Зим, тут же привлекая к себе внимание мальчика. Он специального не поворачивался лицом к камере, чтобы скрыть от маленького человеческого шпиона веселье, которое могло бы выдать игру Захватчика. — Ха-ха-ха-ха-ха!!! Хотел бы я увидеть лицо Диба, когда он узнает о том, что все это была ложь!       Зим конечно же имел в виду текущую ситуацию с розыгрышем, потому что был абсолютно уверен в своем изобретении. Если робо-Диб и история с путешествием во времени сработала один раз, то нет никаких причин, чтобы это не сработало снова. О, он был в таком предвкушении! Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем мальчишка вторгнется на его базу и бросит ему вызов, как в старые добрые времена? Учитывая расстояние, которое 11-летнему ребенку нужно пробежать на своих коротких ножках, то он дал бы ему минут десять, максимум пятнадцать. Нужно начать готовиться к этой неизбежной встрече! Создать соответствующую атмосферу, подготовить окружение. Ммм, может быть даже похвастаться перед своим малолетним лидером безобидной игрушкой, от которой шума много, а урона мало. Никакое настоящее оружие на Высочайшего ПАК ему даже направить не позволит, но Дибу не обязательно знать, что это не настоящее оружие. Человеческие смиты ведь любят много бегать, кричать и щекотать себе нервы ложной опасностью?       Зим полностью ушел в свои мечтания, перестав следить за своим человеком. Поэтому он не видел, как юный криптозоолог вначале отшатнулся от монитора в шоке… Но потом с нескрываемым гневом прильнул к компьютеру вновь, начав быстро переключать программы.       «Активация протокола ENEMY-345-сценарий-1.4» — вспыхнуло предупреждение Компьютера, отразившееся одновременно на экране перед Захватчиком и перед мальчиком.       Оба замерли, уставившись на череду автоматически запускающихся ИИ программ, сработавших на сделанный Дибом звонок. Вторая антенна Зима поднялась вслед за первой в выражении недоумения, потому что иркен не ожидал срабатывания одной из систем защиты. А именно этого конкретного протокола, который был уместен и полезен в прошлой жизни, но с Дибом-другом был добавлен лишь из-за излишней паранойи.       Как оказалось, не зря он это сделал.       Но если Зим был просто неприятно удивлен, то мальчик смотрел на череду проводимых ИИ манипуляций с ужасом из-за осознания того, что все это означает.

«Переадрессация вызова…»

«Загрузка рабочего табеля…»

«Загрузка профиля текущего дежурного агента ФБР…»

«Создание цифровой маски…»

«Загрузка образца голоса…»

      Программы открывались и закрывались, быстро мелькая перед глазами кусками иркенского текста, и скаченных данных. За считанные секунды Компьютер Захватчика не только взломал правительственную базу с засекреченными персональными данными агентов ФБР, но и нашел любой оставленный в Интернете след выбранного им человека: фотографии и видео с друзьями и членами семьи, записи с камер наблюдения — все для создания идеальной маски, которая должна скрыть настоящую личность того, кто поднимет трубку вместо настоящего ФБРшника.       На втором гудке, когда иркенский ИИ завершил свою работу и теперь ждал дальнейшей команды, Зим пошевелился и нажал кнопку на клавиатуре.       В тот же момент на летающем экране возле плеча Диба, откуда осуществлялся видеовызов, появился светловолосый непримечательный мужчина в сером костюме.       — Здравствуйте! Вы позвонили на горячую линию ФБР! — раздались слова одновременно из двух динамиков озвученные разными голосами.       Иркен великодушно делал вид, что не знает о том, что слышит сам себя.       Мальчик панически переводил взгляд с инопланетянина на «агента ФБР», который тоже был Зимом, но надежно скрытым программой. Захватчик не двигался и все еще был повернут спиной к камере, но его настроение можно было прочитать не только по плотно прижатым к черепу усикам и напряженной позе.       — Меня зовут… Джон, — взгляд «человека» на мгновение скользнул в сторону, ища подсказку.       Диб мог видеть через камеру инопланетной базы, что возле экрана, где по видеосвязи отображалось его собственное шокированное лицо, была открыта информация об агенте ФБР, которым притворялся Зим.       — Чем я могу вам помочь? — закончил приветствие Захватчик, переплетя пальцы перед собой.       За фальшивой дежурной улыбкой человеческой маскировки и за мягкими спокойными интонациями можно было прочитать сообщение, скрытое в глазах фальшивого блондина. Потому что эта часть тела была единственной, которую профессиональный инопланетный лжец не мог подделать. Даже под высококачественными цифровыми фильтрами глаза Зима были самой честной его частью, и в их немигающих глубинах Диб мог прочитать слова «Тобi пiзда».       Зим был очень зол, и это не могли скрыть никакие уловки программы.       Можно ли осуждать мальчика за его искренний страх после получения такого рода немого послания?       — Прошу прощения, я ошибся номером! — дрожащим голосом пропищал юный Мембрана, быстро сбрасывая вызов и отталкивая от себя летающий монитор.       Он успел увидеть, как до того сердито прижатые антенны иркенского офицера вновь удивленно поднялись, когда Зим уставился на возникшее перед ним сообщение о брошенной трубке. Но больше Диб ничего увидеть не успел, потому что быстро нырнул под стол и выдернул шнур питания ПК. Когда дело было сделано и инопланетное устройство лишилось энергии, мальчик мог позволить себе удариться в панику:       — ЗИМ ОТСЛЕЖИВАЕТ МОИ ЗВОНКИ!!!       — Ага, и теперь он знает о том, что ты в курсе его планов, — на удивление равнодушным тоном произнес Диб из завтрашнего дня, про которого сегодняшний Диб совсем забыл. — Ты такой тупой. Теперь ты не можешь воспользоваться элементом неожиданности, и Зим готов к тому, что ты для него снова враг.       — Я знаю! Я не подумал о том, что Зим слишком умен для того, чтобы не перестраховаться! Он же мне напрямую говорил, что в другой жизни следил за моим общением с Опухшим Оком! — всплеснул руками настоящий мальчик, не замечая, как клон начал выглядеть почему-то польщеным.       — Тебе надо было сразу идти на базу, как я тебе говорил! — обвинительно наставил на него палец другой Диб. — Вместо этого ты зря теряешь время! Кто знает, что Зим сделает после этого? Может быть он закончит свою машину раньше, поняв, что у него мало времени, и своими попытками связаться с властями ты лишь приближаешь конец человечества!       — А ЧТО МНЕ ЕЩЕ ОСТАЕТСЯ ДЕЛАТЬ?! — закричал на клона мальчик, заставив пришельца, дистанционно управляющего своим творением, подпрыгнуть на месте. — Зим убьет меня, как только я к нему приближусь, и тогда я точно никак не смогу никому помочь!       — Это хорошо, что ты правильно оцениваешь угрозу…       — Надо что-то делать… — не слушал разглагольствования своей будущей версии юный спаситель человечества, увязнув в собственных лихорадочных размышлениях.       — …Но неужели ты действительно думаешь… ЭЙ, КУДА ТЫ СМЕЕШЬ УБЕГАТЬ, КОГДА Я С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ?! — в зимовской манере крикнул робо-Диб, едва не раскрыв свое прикрытие.       Но наследник Мембранных Лабораторий уже ввалился в комнату сестры, оставив свое завтрашнее «Я» позади. Не обращая внимания на то, что она была в шлеме виртуальной реальности и в этот самый момент вела свой рейд бить финального босса, мальчик выдернул шнур, ведущий к шлему, как единственный способ привлечь к себе внимание девочки.       — Газ, ты ДОЛЖНА меня выслушать! Зим на самом деле настоящий инопланетный Захватчик и через несколько часов он уничтожит все человечество!       Диб продолжил взывать о помощи, но когда Газ сняла с себя обесточенный шлем, он увидел в ее глазах лишь обещание мучительной смерти.       Робо-Диб, затаившийся в коридоре, но не рискнувший попадаться на глаза десятилетней девочке, чтобы не выдать себя, мог лишь поежиться из-за звуков жестокой расправы. Руки Зима неуверенно подергивались над панелью управления роботом, не зная, нужно ли ему бежать на помощь своему Высочайшему, пока Диба там реально не убили. ПАК в этом вопросе был непреклонен и уже начал опасно пощелкивать, угрожая носителю за бездействие. Но Зим не зря называет Газ монстром, потому что не смотря на свои размеры и юный возраст, эта маленькая фиолетововолосая девочка является очень опасным, кровожадным и крайне мстительным противником, с которым даже опытный иркенский Захватчик не хочет лишний раз пересекаться.       — Это твоя вина изначально, что этот тупой пришелец вообще прилетел на Землю, так что сам с ним и разбирайся! — была финальная фраза Газ, после чего все стихло.       Но это не из-за того, что ей надоело избивать своего старшего брата, а из-за того, что ее согильдийцы начали атаковать босса без нее, и девочка поспешила вернуться в игру.       Диб выполз из комнаты сестры на четвереньках, выглядя так, словно подрался с медведем. Хотя нет, медведь был бы менее жестоким.       — Тебе не кажется, что у тебя гораздо больше шансов быть убитым сестрой-монстром, чем Захватчиком?       Зим не скрывал раздражения в голосе, когда позволил мальчику ухватиться за робота, чтобы помочь вернуться в вертикальное положение. Иркену никогда не нравилось, когда его земной соперник приходил на дуэль уже избитым, потому что это снижало эффективность Диба и делало их поединок менее волнительным. Сражения с Дибом-врагом всегда больше напоминали интеллектуальные игры и соревнования в атлетике, чем настоящие драки с кровью и травмами. Но даже при таком уровне подыгрывания оппоненту бывали случаи, когда Зим сам предлагал перенести их очередное рандеву на другой день, когда он видел, что мальчик едва стоит на ногах от боли после избиения. Неинтересно захватывать Землю, когда единственный, кто может оценить его гениальность, выглядит таким жалким и вовсе не по вине Зима. Победа над уже побежденным кем-то другим Дибом казалась пустой. Поэтому незаметно от мальчика, иркенский Захватчик в своей прошлой жизни расправлялся со всеми обидчиками Мембраны, чтобы никто не смел перетягивать на себя внимание его Немезиды и мешать Дибу выполнять свою часть назначенной ему роли. И только с Газ-монстром пришелец ничего поделать не мог, считая ее переодические избиения родного брата человеческими семейными традициями, на которые Диб-враг никогда не жаловался. Видимо, среди человеческих детенышей тоже считалось нормой сражение друг с другом, как и среди смитов, поэтому Зим игнорировал Газ, чтобы у Диба была хоть какая-то боевая практика. По крайней мере, она пусть и могла причинить Дибу реальный вред вплоть до попадания в больницу, но делала это редко и вряд ли стремилась реально убить своего старшего брата. Газ и Диб — семья, а члены одного семейного гнезда заботятся друг о друге, даже если иногда создается обратное впечатление. Хотя Зим в какой-то момент усомнился в выбранной им стратегии, когда Диб-враг однажды пришел к пришельцу, имея следы грубой трепации черепа за то, что мальчик имел глупость украсть еду сестры. Среди иркенов было нормой подобного рода наказания, потому что закуски священы! Но разве хрупкие людишки не умирают, когда им вскрывают голову пилой, чтобы наполнить ее мусором?       Зим осознал, что слишком сильно погрузился в воспоминания, когда при взгляде на экран обнаружил, что его малолетний Высочайший куда-то убежал. Заставив робота повернуть голову, он увидел мальчика на улице, который начал приставать к прохожим с призывами о помощи. Инопланетянин не сдержал сердитого шипения, из-за того, что Диб упрямится в своем заблуждении, полагая, что хоть кто-то из его сородичей поверит его словам.       Душераздирающее зрелище.       — Диб, — фальшивый мальчик вышел на улицу вслед за настоящим. — Почему бы тебе просто не…       — Я знаю, что нужно делать! — не стал его слушать человеческий ребенок, вцепившись в плечи своей завтрашней версии. Он выглядел немного невменяемым с его вечной взъерошенностью и лихорадочно сверкающими глазами. — Если я не могу сделать звонок из своего дома, это не означает, что Зим сможет отслеживать вызовы, сделанные в других местах! Нам просто нужно… Там!       Робо-Диб не сопротивлялся, когда настоящий наследник Мембранных Лабораторий утащил его в сторону телефонной будки и запихнул внутрь.       Наблюдавший со своей базы за тем, как юный криптозоолог бормочет себе под нос, кидая в прорезь монеты, Зим устало провел ладонью по лицу. Ему уже надоел этот фарс. Поэтому пришелец быстро напечатал в командной строке новую инструкцию.       Молчаливый Диб из завтрашнего дня положил руку на телефонный аппарат, делая вид, что опирается на него. Незаметно для глаз малолетнего гения безымяный и мизинчиковый пальцы робота вытянулись, превратившись в провода и оплели внутренности телефона. Как раз вовремя, потому что мальчик закончил набирать номер:       — Алло? Это полиция? Я хочу заявить о террористах, скрывающихся в зеленом доме на улице…       — Хорошая попытка, Диииб, — из телефоной трубки раздался знакомый насмешливый голос, — но я не позволю тебе связаться с властями Урта.       Мальчик в шоке отодвинул телефонную трубку и уставился на нее, пытаясь осознать, как это возможно. Он переглянулся со своей будущей версией, но другой Диб просто приложил палец к губам, призывая к тишине, и скосил глаза на телефон, чтобы узнать продолжение.       — Слушай меня внимательно, человек, — насмешка исчезла из голоса инопланетянина, сменившись мрачным обещанием. — У тебе есть полчаса. Если Зим не увидит Диба на базе, когда время истечет, я восприму это, как капитуляцию. Твоя жалкая грязная планетка превратится в бесплодную пустьшь, а ты, Диб, станешь моим личным подопытным для особенно неприятных экспериментов. Выбирай, хочешь ли ты получить легкую смерть. Раздались гудки, но Диб все еще стоял неподвижно, онемевший и напуганный. Робо-Диб забрал у него из рук трубку и вернул на место, чтобы прекратить шум.       — Что теперь? — спросил Зим через свое творение, с интересом наблюдая за ребенком. — Тебе нужно двигаться, Диб. Нельзя терять время!       — Но, что я могу сделать? — пессимистично прозвучал мальчик, опустив глаза в землю. — Я ни за что не смогу справиться с Зимом в одиночку.       Иркен был вынужден менять стратегию, чтобы в конечном итоге заманить мальчика к себе, не получив больше никаких сюрпризов.       — Ты сейчас не один, — робо-Диб протянул ему руку. — Пускай я и оказался ранен во время взрыва, но теперь мне уже лучше и я могу помочь. Тебе не нужны другие люди. Я такой же компетентный, как и ты. Два Диба ведь лучше, чем один? — реалистичная машина скопировала ухмылку Захватчика, выглядя так, словно задумал пакость.       Юный Мембрана казался ошеломленным, уставившись на своего клона так, словно впервые увидел его. Но в итоге одарил его облегченной улыбкой и ответил на рукопожатие.       — Ты прав! Зим явно не будет ожидать, что нас двое. Мы можем превратить это в преимущество! Давай спасем эту планету! Инопланетянин победно вскинул кулак и отодвинулся от панели управления:       — Компьютер, перехвати управление робо-Дибом и убедись, что этот большеголовый смит нигде не потеряется по пути на базу Зима!       Все еще немного побаивающийся хозяина после последних событий умный дом молча выполнил приказ, установив связь с примитивным ИИ андроида, который был лишен самосознания для самостоятельной работы и нуждался в постоянных инструкциях о том, что ему делать.       Убедившись, что на этот раз все идет так, как задумывалось, Зим быстрым шагом покинул помещение, чтобы встретить своего гостя в другом месте.       Два мальчика (один из плоти, а второй из металла, но первый об этом не знал) быстрым шагом направились обратно в дом Мембраны, чтобы подготовиться к судьбоносной битве. Юный исследователь паранормальных явлений решил использовать все слабости, которые он узнал об иркенах, поэтому заполнил столько шариков водопроводной водой, сколько они могли с собой унести. По крайней мере, он ЗНАЕТ, что это эффективнее, чем огнестрельное оружие, потому что щит-ПАК низкоскоростной снаряд не воспринимает, как угрозу, и Диб видел, что вода делает с неподготовленным Зимом. Учитывая, что Захватчик обмазывается клеем только тогда, когда выходит наружу, то есть шанс застать его врасплох.       Но подходя к инопланетной базе, Диб вспомнил, что все их преимущество в эффекте неожиданности тут же обнулится, стоит им попасть в зону видимости камер Компьютера. Через оптику сторожевых садовых гномов иркен увидит, что мальчиков вдвое больше, чем ожидалось. Этого нельзя было допустить, потому что весь хлипкий план Диба строился на том, что он отвлекал на себя внимание пришельца, пока его версия из будущего тайком пробиралась к машине Зима, чтобы обезвредить ее.       — Я знаю, как можно тайком проникнуть на базу, — ответил робо-Диб, когда мальчик объяснил ему возникшую проблему. — И я знаю, что это сработает, потому что… ну… в моем времени я таким образом добрался до Зима, когда тот показал свое истинное лицо.       — Правда? И где этот тайный вход? — полюбопытствовал молодой ученый.       — Скажу, когда мы победим, — его завтрашняя версия за плечи развернула сегодняшнюю версию в сторону пугающего инопланетного дома и подтолкнула в ту сторону: — Иди и ни о чем не беспокойся. Помни, что я буду рядом, чтобы помочь.       — Хорошо, — вздохнул 11-летний ребенок, чувствуя себя чуть спокойнее.       Он даже и не думал усомниться в искренности своего клона, потому что был абсолютно уверен в том, что имеет дело с самим собой. А себя Диб считал хорошим и надежным человеком, не способным на предательства.       Приободрившись, мальчик уверенным шагом направился к двери. Садовые гномы поворачивали головы, следя за ним и не обращая никакого внимания на другого такого же мальчика, что через соседний двор начал обходить инопланетную базу с другой стороны. Хорошо, это значит, что у них действительно есть шанс обмануть единственного компетентного помощника Захватчика в лице всевидящего и всеслышащего ИИ. По крайней мере, до тех пор, пока Компьютер не заподозрит странность в том, что некоторые его камеры внезапно ослепли в местах, которые находятся в противоположных от Диба направлениях. Учитывая изношенное состояние базы, ИИ может посчитать, что это случайные неисправности или очередное буйство ГИРа.       Входная дверь в логово опасного инопланетянина как всегда встретила звуком запирающего механизма, сообщившим о том, что Дибу разрешено войти. Робо-родители были деактивированы в своих нишах, но мальчик все равно оказался сбит с ног и вытолкнут обратно на крыльцо маленьким гиперактивным роботом.       — ГИР! ХВАТИТ! ТЫ ТЯЖЕЛЫЙ! — простонал Диб, пытаясь выползти из-под металлического малыша, подпрыгивающего у него на груди, словно игривый козленок.       — ПРИИИВ БОЛЬШЕГОЛОВЫЙ РЕБЕНОК!!! — громко прокричал ГИР ему в лицо, из-за чего тот чуть не оглох. — У ТЕБЯ ЕСТЬ ЭНЧИЛАДАС???       — Энчиладас? А что случилось с твоей любовью к тако? — Диб не сдержал саркастической улыбки.       — Тако — это вчерашний день! — внезапно поразил его робот, сказал то, что Диб от него НИКОГДА не ожидал услышать. — Сегодня день энчиладас! Два по цене трех!       Фух, он говорит об акционных предложениях. А то на мгновение мальчик подумал, что ГИР сломался.       — Ладно… уф… — у Диба сбилось дыхание из-за подпрыгиваний робота на нем, но он все равно вытащил кошелек из кармана. — Мне сейчас некогда… уф… Ты можешь сам себе… уф… купить то, что ты хочешь?       — ЭНЧИЛАДАС!!!       ГИР немедленно схватил оказавший в зоне видимости кошелек и с криками убежал в сторону любимой забегаловки с мексиканской едой.       Мелкий проныра! Каким бы ни было запутанным сознание этого робота, но взаимосвязь «деньги-товар» СИР юнит понял с первого раза и навсегда. Почему-то ЭТО ГИР прекрасно понимает в отличие от прочих вещей, которым Диб его пытался научить. Например, доносить обертки и пустые баночки до мусорки. Может быть поменять методы обучения и награждать ГИРа конфетами за правильные ответы? Дрессировать, как собаку, заставляя выполнять команды за вкусняшки…       Тут Диб опомнился и, все еще лежа, хлопнул себя ладонью по лицу. О чем он думает? Какие еще будущие занятия с ГИРом, если Зим оказался обманщиком? Диб не может продолжать дружить с инопланетным роботом, если тот принадлежит врагу всего человечества!       Вспомнив, где он находится и по какой причине, мальчик быстро поднялся и зашел внутрь, больше не встретив никаких препятствий на пути. Диб специально не стал закрывать за собой дверь, пользуясь этой недоработкой в системе безопасности, чтобы Компьютер не мог запереть его на базе и отрезать пути побега, если что-то пойдет не так.       Умный дом, в отличие от прошлых визитов, ничего на этот раз не говорил, хотя Диб у него ничего и не спрашивал. Стоило мальчику попасть в лифт, как Компьютер Захватчика тут же активировал платформу и начал опускать гостя под землю. Мальчик просто надеялся, что ИИ не станет над ним шутить и сразу остановится на нужном этаже, а не как обычно, из-за чего Диб часто терялся в подземном лабиринте до того, как начал хоть немного тут ориентироваться. Есть у Компьютера эта тонкая злорадная нотка, разбавляющая его в целом спокойный характер. Со своим хозяином военный ИИ редко так шутит, но в отношениях с Дибом Компьютер иногда делает вид, что что-то сломалось или он плохо услышал слова, чем иногда ставил мальчика в неловкие ситуации перед Зимом, когда иркен его находил.       Скучающий умный дом — это проблемы для его обитателей.       Поэтому, наученный горьким опытом, Диб не стал сразу же покидать лифт, когда двери открылись. Лишь услышав звук работающей сварки и лязг металла где-то на этаже, мальчик убедился, что Зим действительно где-то неподалеку.       — Пс-с! Эй, я тут! — помахал ему из коридора робо-Диб, привлекая внимание мальчика. — Иди сюда! — сделал он завлекающее движение и снова спрятался за углом.       — Как ты так быстро здесь оказался? — шепотом спросил своего клона мальчик, с любопытством глядя на оружие в его руках. — Ты смог украсть из арсенала?       — Да! Это должно быть эффективнее против Зима, чем шарики с водой! — будущий Диб всучил что-то, напоминающее штурмовую винтовку в руки напарника. — Если повезет, то ты его убьешь раньше, чем он поймет, как сильно тебя недооценивал!       — Но это… Кхм… — мальчик неуверенно уставился на то, что должно было быть настоящим плазменным оружием.       С этим у него действительно повышаются шансы на победу, если эта штуковина обладает достаточной мощностью, чтобы прожечь иркенскую кольчугу.       Но убить Зима?       Это то, что необходимо было сделать?       Действительно ли он способен на это?       — Иди давай! — клон подтолкнул мальчика в сторону звуков активной работы и поднял большой палец вверх, чтобы подбодрить: — Все будет отлично! Главное, не дай себя схватить!       — Легче сказать, чем сделать, — пробормотал настоящий Диб.       Сжав крепче оружие, он принял стоическое выражение лица и с фальшивой уверенностью пошел вперед. Через несколько секунд он увидел пришельца.       Зим сделал вид, что вообще не знает о том, что землянин появился. Или он не притворялся, а действительно увлекся — Диб никогда не мог это определить.       Маленький зелёный человечек стоял перед непонятным объемным устройством, подозрительно напоминающим большую центрифугу высотой около 5 метров, и неторопливо припаивал к ней какую-то деталь. Его лицо защищал знакомый щиток, а антенны направлены вперед.       Он выглядел легкой целью.       Диб направил на него оружие, не зная, куда точно нужно целиться. В голову? Может промахнуться с такого расстояния и из незнакомого оружия. В туловище? Заряда может не хватить, чтобы нанести иркену заметный ущерб из-за его кольчуги и есть шанс угодить в ПАК, который аннулирует весь урон, словно щит. Постараться целиться по ногам? Это никак не снизит мобильность инопланетянина из-за наличия металлических конечностей, а только рассердит.       Дуло инопланетной винтовки то опускалось то поднималось, следуя блуждающему взгляду мальчика. Глаза юного ученого соскользнули с Захватчика на панель управления машиной для уничтожения Земли (чем еще может являться эта непонятная штуковина?), которая находилась в трех шагах в стороне от Зима и на ней выделялась большая красная кнопка с надписью «самоуничтожение». Уведя взгляд еще дальше в сторону, Диб увидел свою завтрашнюю версию, которая подавала ему немые сигналы из другого конца лаборатории.       Шумно вдохнув через нос, Диб нажал на спусковой крючок. Пора начинать.       Зим даже не вздрогнул, когда плазменный разряд с хлопком взорвался возле его головы, оставив на металлической поверхности темный след. Только антенны его на мгновенные вскинулись вверх, регистрируя звук.       На секунду стало тихо.       — Ты промахнулся по неподвижной мишени. Позор, — несколько разочарованным тоном произнес иркен, разворачиваясь к человеку. — На стрельбище у тебя были лучше результаты.       Диб невольно сделал шаг назад, встретившись с острозубой хищной ухмылкой космического жука, когда тот снял с себя щиток и показал лицо. Но мальчик быстро опомнился и вернулся на прежние позиции, чтобы не показаться напуганным. Хотя он БЫЛ напуганным.       — Это потому что я не хочу, чтобы ты умер раньше, чем поймешь, что именно тебя ударило! — храбрым голосом крикнул ему в ответ молодой Мембрана, угрожая оружием. — Ты пожалеешь о том, что сделал!       Зим запрокинул голову и залился громким злодейским хохотом. На этот раз Диб не стал упускать возможность и выстрелил в него, пока тот отвлечен. Иркен в тот же момент замолчал и увернулся от выстрела, выглядя немного удивленным тем, что ему не дали до конца отыграть положенную роль.       — Серьезно, Диб? — нехорошо прищурился Захватчик, перемещая свой вес немного вперед в позицию для атаки. — Тогда почему бы тебе не заставить меня это сделать? Заставь меня пожалеть.       Эти слова послужили сигналом для начала сражения.       Диб успел еще несколько раз выстрелить в пришельца, но иркенский офицер с восстановленными боевыми программами оказался достаточно быстрым и ловким, чтобы увернуться от каждого снаряда. Зим быстро сократил расстояние между ними, и в поле зрения Диба промелькнула ПАК-лапка, которую он едва успел отразить корпусом винтовки. Руки мальчика задрожали от усилий, которые было необходимо прикладывать для того, чтобы не позволить острому металлу пронзить его грудь. Человеческий ребенок знал, что взрослый космический киборг намного сильнее его физически, но Зим выглядел так, словно вообще не пытается атаковать его всерьез. Зим давил на защиту Диба лишь одной из четырех своих кибернетических конечностей (остальные остались сложенными в ПАК) и когтистые руки иркена все еще были свободны.       — Ты даже не стараешься, — цокнул языком Захватчик, внимательно следя за тем, чтобы случайно не ранить своего малолетнего лидера.       — То же самое я могу сказать и о тебе! — заметил Диб его самоуверенное и расслабленное поведение.       Мальчик резко наклонил винтовку так, чтобы ПАК-ножка безвредно соскользнула с нее в сторону, после чего рывком подскочил к Зиму и попытался ударить его прикладом в лицо. На мгновение иркен опешил, но успел пригнуться, избегая удара, и тоже рванул вперед. Диб изумленно воскликнул, когда обнаружил, что в него врезались, обхватив руками грудь. Столкновение опрокинуло мальчика на спину, заставив больно удариться затылком об металлический пол. В глазах потемнело, и Зим быстро воспользовался моментом дезориентации землянина, чтобы оседлать мальчика и вырвать оружие из его рук.       — Ха! Победа за Зимом! — рассмеялся иркен, швыряя винтовку в сторону.       — Размечтался! — Диб нащупал рукой какой-то тяжелый предмет и сбил им с себя противника.       Это оказался гаечный ключ, который ударил не ожидавшего такого поворота событий Захватчика в целюсть. Зим с болезненным «ух» упал набок, схватившись за место попадания снаряда. Диб быстро выкатился из-под него, пнул иркена, чтобы тот окончательно упал на пол, и вскочил на ноги, лихорадочно оглядываясь.       Где был второй Диб?! Он не сможет вечно отвлекать внимание Зима на себя! Пока что иркен был несерьезен, явно пытаясь взять человека живьем, но после полученного удара пришелец может поменять свое первоначальное решение. Но клона нигде не было видно, хотя мальчик знал, что его будущая версия находится здесь!       Диб на секунду обернулся на Зима, увидев, как иркен тоже встает на ноги в двух метрах от него. На левой щеке у него находилась более темная зеленая область синяка, а оскаленные зубы выглядели розовее обычного из-за крови. Глубоко возмущенные узкие красные глаза подтвердили выводы мальчика о том, что его сейчас начнут немножко убивать.       Поэтому Диб развернулся и побежал в сторону машины так быстро, как только мог. Он уже даже вытянул руку в сторону манящей большой красной кнопки, но внезапно в его сторону полетел какой-то яркий предмет. Диб резко сменил траекторию, уворачиваясь от снаряда, и услышал позади себя гневный крик Зима, в которого попал шарик с водой.       — Отличная работа! — Диб показал большой палец своему будущему «Я». — А теперь уничтожь машину!       Робо-Диб даже не посмотрел на панель управления, возле которой находился. Он лишь улыбнулся и кинул мальчику в лицо еще один шарик с водой.       Подмоченный юный криптозоолог, не ожидавший предательства от самого себя, в шоке отшатнулся назад и наткнулся на Зима. Иркен почему-то оттолкнул от себя Диба, вместо того, чтобы схватить сзади. Захватчик пусть и оказался облитым водой, но не пострадал от загрязненной жидкости. Зим был предупрежден, поэтому он не пострадал.       Переводя взгляд со своей будущей версии на мрачно усмехавшегося Захватчика, которые оба встали плечом к плечу против него, Диб начал складывать куски разбитого мировоззрения в настоящую картину происходящего.       — Ты… Вы оба… Вы в сговоре?! Это был твой план с самого начала?! — начал кричать мальчик, пятясь назад. — Вы меня заманили сюда!!! Как ты мог?! — обратился он к робо-Дибу.       — Я просто выполнял приказ хозяина, — пожал плечами двойник.       — Не расчитывай на его помощь, земная личинка! Этот Диб полностью под моим контролем, — Зим сделал шаг за ним следом, не позволяя отдалиться. Синяк на его лице уже зажил, хотя кровь с зубов еще не полностью смылась. — Слишком поздно, чтобы пытаться что-то изменить! Тебе никогда не победить Зима! Сдавайся, вонючка, ты в меньшинстве!       Диб продолжал пятиться назад, а иркен продолжал наступать на него в том же темпе. Мальчик лихорадочно оглядывался, пытаясь найти хоть что-то, что поможет ему победить в последнюю секунду. От этого зависит судьба всей планеты!       Пятка задела винтовку.       Диб остановился.       Зим остановился вместе с ним и наклонил голову в легкой заинтригованности, не заметив причины столь резкого изменения поведения мальчика. Взгляд иркена был сосредоточен на лице ребенка, а не на его ногах, хотя с его ракурса все равно не было видно оружия из-за лабораторного оборудования.       — Тогда, почему бы тебе не заставить меня это сделать? — Диб повторил его слова, с которых началась их драка. — Заставь меня сдаться!       — С удовольствием! — низко зарычал Зим и набросился на него.       Диб резко согнулся, перекатился через плечо и встал на колени с оружием в руке. На лице Захватчика промелькнуло удивленное выражение и он попытался затормозить, но мальчик уже нажал на спусковой крючок. Яркий шар плазмы ударился точно в центр груди киборга… И с хлопком развеялся, оставив лишь потемневший цвет гари на неповрежденной розовой кольчуге.       — Ха! А ты молодец! — с ноткой уважения похвалил его Зим, проведя рукой по своей груди, словно хотел убедиться в том, что он невредим. — Но на этом наша игра заканчивается, — его до того игривые интонации сменились на угрожающие нотки.       Диб еще несколько раз выстрелил в иркена и тот даже не двигался, чтобы показать бесплодность его попыток. Лишь зажмурился, когда безобидные снаряды хлопали об его лицо, делая его кожу черной.       — Что это за оружие такое?! Оно не работает! — разочарованию мальчика не было предела. Вспомнив, от кого он получил эту винтовку, он нашел взглядом своего клона: — Предатель! Ты меня обманул даже в этом! Как ты мог так поступить?! Зим ведь уничтожит всех нас! Неужели ты этого не понимаешь?!       — Оружие работает так, как оно должно работать. Безобидная игрушка для смита, — захихикал Зим, снимая с себя ПАК. — Зим сейчас твой противник. Не отводи от меня взгляд.       В первые несколько секунд после потери связи с кибермозгом он покачнулся от нахлынувшей слабости, но Захватчик быстро оправился от легкой дезориентации.       — Что ты… — успел удивиться его действиям Диб, но не успел до конца озвучить свой вопрос, потому что оказался атакован. — Эй! ОТПУСТИ МЕНЯ!       Ага, конечно, уже делает. Зим снял свой ПАК как раз для того, чтобы программы НЕ заставляли его подчиняться глупым требованиям его Высочайшего. До того, как механический паразит активирует протокол повторного присоединения и начнет искать носителя, у него есть еще несколько минут, чтобы закончить воспитательную работу.       Диб кричал, угрожал, пинался и даже пытался кусаться, но Зим был намного сильнее, и вырваться из крепкой хватки не получалось. Иркен уволок сопротивляющегося ребенка обратно к огромной машине, над которой Захватчик работал до того, как появился Диб, и насильно посадил человека на стул, который до того стоял неподалеку незамечаемый. Юный криптозоолог сразу узнал этот стул, потому что именно на нем он находился, когда космический зеленый гремлин впервые поприветствовал его в ночь, когда только прибыл на Землю. К сожалению, за все время дальнейшего знакомство с пришельцем сдерживающие оковы ничуть не ослабли. Мальчик это проверил, безуспешно пытаясь освободиться.       — Теперь ты там, где ты мне нужен! — закончив обездвиживать Диба, Зим отступил на шаг назад, удовлетворенно разглядывая результат. — Тебе удобно?       — НЕМЕДЛЕННО ОСВОБОДИ МЕНЯ, КОСМИЧЕСКАЯ СВОЛОЧЬ! ТЕБЕ ЭТО ТАК ПРОСТО С РУК НЕ СОЙДЕТ!       — Конечно, Диб-червяк, но не сейчас, — иркен звучал немного устало. Отсутствие системы жизнеобеспечения уже начало на нем сказываться, но его обычная живость и экспрессия еще остались. — СМОТРИ И ВОСХИЩАЙСЯ мной, человечишка! Ты единственный на этой ничтожной планете, кто может понять мои планы! — Захватчик начал активно заниматься актом самовосхваления, выглядя, как типичный злодей из детского мультика. — ТЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ БЛАГОДАРЕН!!! Ведь тебе удостоена честь стать первым и единственным, кому дозволено познакомиться с моим изобретением!       В поле зрения появился ПАК Зима, который на металлических паучьих лапках приблизился к своему носителю, протянув к нему металлические щупальца, выходящие из его плоской поверхности, которая всегда прижимается к спине. Диб так оказался заворожен этим зрелищем, что на некоторое время забыл даже где находится. Щупальца кибернетического паразита оплели локоть Зима и начали пытаться зайти ему за спину, но инопланетянин крепко схватил свой кибермозг двумя руками и не позволил ему к себе прикрепиться. Пока еще нет, слишком рано.       — КЛЯНУСЬ, Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ, ЗИМ!!! — опомнившись, начал сново угрожать ему мальчик.       В отчаянной попытке освободиться, он начал пытаться раскачиваться туда-сюда на стуле, надеясь, что тот сломается под ним.       — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — если бы у Зима не были заняты руки собственным ПАК, он бы обхватил живот от смеха. — Слишком поздно, вонючая лысая обезьяна! Фаза два моего НЕВЕРОЯТНОГО плана уже приведена в действие и ее НЕ ОСТАНОВИТЬ!!! УЗРИ ЖЕ!!! — Захватчик выпутал из щупалец одну свою руку и указал ею на машину позади себя. Театральная пауза. — РОБО-ДИБ!!!       — НЕЕЕЕЕЕЕЕ-погоди… ЧТО?! — изумленно моргнул мальчик, запоздало осмыслив его последние слова. — Разве ты не должен был сказать «машина для уничтожения Земли» или что-то такое?       Об острую злую ухмылку Зима можно было затачивать карандаши. Он повторно взмахнул рукой в сторону очевидной большой штуковины с большой красной кнопкой, но иркен указывал не на штуку-похожую-на-центрифугу, а на молчаливого Диба из завтрашнего дня, который за последние минуты ни разу не пошевелился.       — Робо-Диб, — поманил Зим свое изобретение когтем, используя свой обычный спокойный голос. — Надежная полуразумная машина, успешно прошедшая полевое испытание. Робо-Диб не обладает собственным сознанием, поэтому он никогда не восстанет и не попытается занять место настоящего Диба, что могло бы произойти с полноценным ИИ. Его неполноценный ИИ идеально копирует поведение и мимику выбранной личности и может даже самостоятельно генерировать реалистичные ответы на вопросы, опираясь на базу данных. Но он не может принимать самостоятельных решений, из-за чего нуждается в руководстве. Первое время им управлял я, но последние полчаса это делал Компьютер.       В доказательство своих слов, Зим перестал мешать своему ПАК подключиться к нему, и освободившимися руками вцепился в кожу робо-Диба, чтобы содрать ее и обнажить металлический череп куклы. ПАК, который до этого раздраженно царапал металлическими лапками пол, шагнул ему за спину и с засунул свои щупальца в порты с громким щелчком. Или же это щелкнула упавшая в шоке челюсть Диба?       Мальчик сглотнул ставшую вдруг вязкой слюну, медленно переосмысливая ситуацию:       — То есть, ты хочешь сказать, что никакого моего двойника из прошлого никогда не существовало? — уточнил мальчик.       — Да, это все была выдумка, — кивнул Зим, тыча когтем в искусственный стеклянный глаз андроида. — Вы, человеки, называете это «розыгрыш».       — А эта большая машина…       — Обычный пустой чан для синтеза, поверх которого Зим поспешно прикрепил красную кнопку. Тебя так легко обмануть, пустоголовый, что я даже не стал делать настоящее оружие и использовал болванку. Все равно ты не отличишь машину смерти от холодильника.       Диб неловко заелозил в своих ограничителях, избегая встречаться взглядом со своим приятелем. Ему совершенно не нравилось, куда зашла текущая ситуация.       — И все это время ты управлял роботом, похожим на меня, наблюдая за моими действиями? — по виску криптозоолога стекла капля холодного пота.       — Приятно узнать, что при первой же возможности ты предашь Зима, — иркен сделал лицо с милой улыбочкой, не соответствующей настроению. — Знаешь, Диб-тварь, Империя тоже устраивает испытания верности для смитов. Я всегда считал это глупым и ненужным, потому что среди иркенов нет ни одного, кто мог бы предать Контрольные Мозги или Высочайших. Но иногда, в одном случае на миллиард, действительно встречаются исключения, — к милой улыбочке добавился интригующий тон. — Хочешь знать, что случается с переметнувшимися и сомневающимися?       — Не, не особо…       Диб ни на йоту не поверил сладким речам взбешенного Захватчика и снова начал активно раскачиваться на стуле в попытке вырваться. Почему-то ему было страшнее обнаружить, что это все было испытанием, которое Диб провалил, чем если бы Зим действительно его предал и попытался устроить геноцид. Наверное потому что мальчик начал чувствовать себя виноватым из-за того, что своими действиями подорвал все выстроенное с Зимом доверие. Он пытался сдать пришельца спецслужбам! Если бы оружие не было фальшивкой, то Диб бы реально убил иркена! Полчаса назад это все казалось логичным и оправданным. Но что случилось бы, если бы правда о розыгрыше вскрылась, но Зим не перехватил бы звонок Диба? Как быстро бы Захватчику пришлось эвакуироваться с планеты, чтобы его не схватили?       Теперь Зим знает, как Диб поступит в случае, если заподозрит опасного киборга в неискренности его намерений. «Как раньше» между ними больше не будет.       — Ты позволил себя обдурить первой попавшейся твари, в чьей личности ты был не уверен! — иркенский офицер перешел к фазе разбора ошибок. — Где были твои мозги, когда ты принимал на веру все сказанное незнакомцем?!       — Но он выглядел как я! И упомянул твое имя! Что я должен был подумать? — Диб начал оправдываться, но получил вразумляющий удар по макушке ребром ладони.       — В КОРНЕ НЕВЕРНЫЕ ВЫВОДЫ!!! — зарычал на него Захватчик, заставив ребенка съежиться в попытке казаться меньше. — Ты даже не имеешь никакого понятия о том, сколько во Вселенной различных мерзких тварей, способных принимать любое обличие! ПОЧЕМУ ДИБ ДАЖЕ НЕ ПОДУМАЛ О ТОМ, ЧТОБЫ ЗАДАТЬ ВОПРОСЫ, ОТВЕТЫ НА КОТОРЫЕ ЗНАЕШЬ ТОЛЬКО ТЫ??? Ты мог с самого начала разоблачить подделку!       Юный криптозоолог грустно вздохнул, но не пытался возражать, молчаливо согласный с каждым пунктом обвинения. Он действительно облажался. Но погодите-ка… Действительно ли он никак не проверил информацию, которую ему подсовывал робо-Диб?       — Но я ведь проверял, правда ли это! — воскликнул мальчик, почувствовав себя немного оправданным. — Я же проверил по камерам и услышал, как ты говорил о том, что фаза два твоего плана в действии… И что ты мне врешь… — Диб ненадолго замолчал, по-новой осмысливая то, что он тогда услышал. — Ты же тогда об моей робо-версии говорил, да?       — Не обладая полной картиной происходящего, подтверждающей предательство, ты сознательно поставил союзника в смертельно опасную ситуацию, — подвел итог своих обвинений инопланетный офицер, складывая руки за спиной и подняв подбородок, чтобы сурово смотреть на Диба свысока. — Будь мы на Ирке, я бы тебя за такое казнил. Но Зим милостив, — продолжил говорить Захватчик, услышав нервное сглатывание человека, — поэтому на этот раз оставь свою жалкую жизнь низшего существа при себе. НО В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ТЫ ТАК ЛЕГКО НЕ ОТДЕЛАЕШЬСЯ!!! — резко наклонившись, он зашипел в лицо Диба, ткнув кончиком пальца ему в лоб, из-за чего тот чуть не опрокинулся назад от испуга. — Кстати говоря, Зим оценил твои текущие навыки боевой подготовки и нашел их неудовлетворительными, — иркен снова расплылся в лживой доброй улыбке, от которой Диба бросило в дрожь. — Фаза два моего плана по твоему освобождению из-под надзора оказалась оглушительным успехом. Робо-Диб настолько убедителен, что обманул даже тебя. А это означает, — голос Зима стал таким медово-сладким, что у мальчика засосало под ложечкой от предчувствия беды, — что никто не узнает о твоем исчезновении. Никто не придет тебя искать.       Похоже, что убивать его сегодня все-таки будут.       — А, погоди! Давай договоримся! — начал в панике кричать Диб, когда Зим схватил спинку стула и наклонил его так, что мальчик балансировал лишь на двух задних ножках. — Я могу отработать свой косяк! Я могу быть полезен! Нужно же что-то починить, верно?! У тебя всегда что-то нуждается в ремонте!       Зим хмыкнул, но не ответил, вместо этого принявшись настойчиво утаскивать все еще прикрепленного к стулу ребенка к выходу из комнаты. Диб дрыгал в воздухе ногами, все еще находясь в наклоненном назад положении, чтобы Зиму было удобнее его волочить стул на двух ножках. Он не видел, куда иркен его утаскивает, но был заранее напуган.       — Или я могу посидеть с ГИРом! Неделю! Нет, месяц! ГОД! Я буду заниматься ГИРом весь год и убирать весь беспорядок, что он устроит! — Диб продолжал торговаться. — Я могу выполнять любую черную работу, которую ты мне дашь!!!       Но его попытки сменить гнев на милость, чтобы избежать заготовленного для него Зимом наказания, были обречены на провал. Инопланетянин был прав, когда сказал, что с этих пор никто не заметит отсутствия наследника Мембранных Лабораторий.       И никто не услышит его криков о помощи.