Убежище

— Просто Тимьян, — омега крепко пожал протянутую руку. — Вы уже выбрали, кого возьмете? Наин с самого утра протащил покупателей по питомнику, закончив экскурсию в помещении, где содержались подросшие щенки. Было их немного — чуть больше десятка. Ничего супер уникального Салмар не заметил: пушистые, похожие на медвежат, мелкие проворно шастали туда-сюда, гоняли друг друга и трепали за уши. Кто-то спал, но несколько сразу заинтересовались и притопали к ним знакомиться. В принципе, все они были похожи, отличаясь только расцветкой и немного — размером. — Слушай, может и мне собаку завести? — Галат потащил на руки брыкающегося щенка, тот замолотил лапами в воздухе, заскулил, а затем неожиданно гавкнул. Писклявый голос с только появляющимися грозными раскатами практически ничем не напоминал басовитый лай взрослых меделян, но Галат со смехом опустил мелкого на пол. — Все, все, напугал. Ишь ты, грозный какой. Салмар посмотрел в горящие глаза друга и покачал головой. Сам он упорно не понимал, чем все так восхищаются. Но выбирать-то нужно. Присев, Салмар протянул руку, вокруг которой возникло сразу несколько любопытных морд. Он ткнул пальцем в нос самому настырному и тут же был атакован: на пальце сомкнулись зубы-иголки. Охнув, парень попытался забрать руку, но это оказалось не так просто: щенок метнулся следом, схватил за рукав рубашки и замотал головой, трепля ткань. Висящие уши смешно мотались из стороны в сторону, и кто-то из братьев или сестер тут же этим воспользовался — цапнул за ухо, слюнявя и мусоля. Салмар тут же был забыт, щенки принялись бороться, пытаясь подмять друг друга и то и дело порыкивая. Другие не остались в стороне, и вся ватага заносилась по помещению. Наблюдающий за этим со стороны Наин развел руками — мол, выбирать вам. Салмар рассеяно потер укушенный палец и снова наклонился, подхватив первого попавшегося щенка под пузо. Этот был спокойнее, по крайней мере, кусаться не пытался, только весело болтал лапами — высоты он, судя по всему, не боялся. Салмар перехватил мелкого под передние лапы, поднял повыше, чтобы рассмотреть. Пожалуй, одной рукой он такого топтыгина не поднял бы. Щенок от остальных отличался разве что удачной расцветкой: по темно-коричневой, а местами рыжеватой шерсти, кто-то как будто нарисовал черный хаотичный узор. На морде это смотрелось особенно симпатично. В принципе, разницы не было, а потому Салмар перехватил добычу поудобнее и понес к Наину. — Вот, Наин заполнял, — Салмар передал омеге бумагу. Тот бегло ее просмотрел и кивнул. — Хорошо. Отличный выбор, красивая и спокойная девочка. Салмар удивленно приподнял бровь: он просматривал записку, там в несколько столбцов были записаны какие-то цифры и все. — Это какой-то код? — Почти, — Тимьян чуть кривовато улыбнулся – Каждой собаке присвоен номер, все основные параметры тоже нумеруются, так проще создавать выборки и сравнительные таблицы. А я просто знаю всех собак, вот и все. — И много их здесь? – не то чтобы это и вправду было ему интересно, но приходилось поддерживать разговор. — Сейчас сто тридцать четыре, но количество постоянно меняется. Щенков раскупают, взрослых привозят в приют. Мы стараемся выкупать несертифицированных собак, они изредка встречаются у охотников и домашних заводчиков, — Тимьян задумчиво окинул взглядом подвластную ему территорию, не замечая, что Салмар рассматривает его самого. Было видно, что омегу не очень-то интересовало чужое мнение: он даже не пытался выглядеть представительно, одет был в рабочие штаны и старую куртку. Да и вообще, красотой хозяин приюта не отличался: слишком длинный нос, почти бесцветные ресницы, лицо неуловимо ассиметричное — так, что улыбка получалась чуть кривоватой, хоть и обаятельной. Волосы длинные, но тоже какие-то… серые. И фигура скорее альфе под стать: ростом они были примерно равны, а Салмар был далеко не коротышкой, да и плечищи вон какие. Впрочем, бедра, обтянутые старыми потертыми штанами, были по-омежьи широкими. Омега казался коренастым и, пожалуй, неуклюжим, хотя в движении это впечатление сразу пропадало. — Так почему вы решили завести собаку? Простите, но вы не слишком похожи на любителя домашних животных, — а вот глаза у него были красивые, ярко-синие, прозрачные и умные. — Так я не себе, — Салмар решил быть искренним. — Это подарок. Тимьян чуть нахмурился, но спросил все так же спокойно: — А вы уверены, что вашему подарку обрадуются? Если хотите знать, самый большой процент возврата как раз у таких вот «подарочных» сделок. Вы же понимаете, что это не только показатель статуса, но и живое существо? Теперь уже поморщился Салмар. Слушать лекции в стиле «Любите природу, мать вашу!» он не нанимался, а потому перебил: — Сестра уже лет пять на этих ваших медведей облизывается, да уж больно цена кусается. Вам уже говорили, что продавать собаку по цене машины — немного самоуверенно? Извините, что перебил, — последнее он буркнул чисто по привычке, никакого сожаления не испытывая. А нефиг сделку по купле-продаже превращать в комиссию по делам нравственности! Тимьян неопределенно повел плечом и заметил: — Представьте себе, даже с этой ценой находятся люди, которые относятся к покупке наплевательски. Мне надоело отдавать с рук на руки здоровых, веселых щенков, чтобы через полгода получить обратно глубоко несчастного пса со сломанной психикой. Вы же в курсе, что ни перепродать, ни подарить еще раз собаку не сможете? Только вернуть назад в питомник за треть суммы. — Да, я читал условия на сайте, — Салмар на миг поднял голову и поморщился: с серого, затянутого тучами неба начали срываться первые дождевые капли. По-осеннему холодные, они заставляли ежиться и натягивать воротник повыше. — Пойдемте, выпьем чаю, там и договорим, — приказал хозяин этого медвежьего угла и первым направился в сторону очередного приземистого и обшарпанного здания. И ни разу не оглянулся даже, зараза, словно не сомневался, что его обязательно послушают. Салмару на миг иррационально захотелось уйти в противоположную сторону, просто чтобы показать, как он относится к замызганным омегам, которые пытаются командовать теми, кто может проглотить не жуя все это учреждение. Но он, конечно, дурацкий порыв тут же подавил, но волочиться следом не стал, нагнал омегу и пошел вровень. Тот глянул искоса, чуть приподняв правый уголок губ в саркастичной усмешке, но Салмар не успел на этом сосредоточиться — через секунду омега улыбался как обычно доброжелательно, а если во взгляде и можно было прочитать самую малость насмешки, то его Тимьян предусмотрительно спрятал, опустив глаза на дорогу. Этот домик явно был больше гостевого, да и изнутри выглядел более обжитым. Маленький коридор с вешалкой и сиротливо висящей на ней осенней курткой, полкой для обуви, ассортимент на которой хоть и был побольше, но тоже явно принадлежал одному человеку. Следом — отделенная аркой гостиная, кажущаяся темноватой из-за задернутых штор и приглушенной расцветки стен. Темный ковер с длинным ворсом на полу, глубокие кресла насыщено-кофейного цвета, между ними — столик, стеклянная столешница и облагороженный деревянный спил в основании. Дальше — книжный шкаф, массивный и лаково блестящий. Немного портило картину то, что книги не были отсортированы по цвету или корешкам, как всегда показывают в рекламе, а стояли вразнобой: увесистые труды в твердом переплете соседствовали с яркими и дешевыми книжонками бульварного вида, некоторые топорщились страницами от старости, другие просто были запиханы кое-как. У Салмара дома вообще печатных книг было наперечет, так что он понятия не имел, что это говорит о хозяине дома. Дальше в открытую дверь было видно кухню. Тимьян стащил ботинки, обошел разглядывающего обстановку альфу, хлопнул ладонью по выключателю. В теплом электрическом свете стали заметны детали, скорее всего свидетельствующие о том, что гостей тут не ждали: грязная чашка из-под кофе на столике, свисающие с подлокотника кресла теплые носки веселенькой расцветки. — Присаживайтесь, я сейчас, — хозяин дома кивнул на второе, не занятое носками кресло, с независимым видом подхватил чашку и скрылся на кухне. Оттуда сразу же донеслось звяканье посуды и шум воды. Салмар усмехнулся про себя, тоже стащил ботинки, но садиться не стал, неспешно прогулявшись к шкафу. Первая вытащенная им книга оказалась какой-то заумной ветеринарной лабудой, вторая — пошлым эротическим романом. Пролистав несколько страниц, он ухмыльнулся уже не прячась и поднял взгляд. — Вам не говорили, что копаться в личной библиотеке — это то же самое, что копаться в нижнем белье? — Тимьян вернулся с небольшим подносом, на котором красовалось несколько тарелок со сладостями. — А вы прибежали защищать свою честь? — Салмар сунул книжонку на место и подошел к креслу. — Забыл уточнить, чай вам или кофе, — держать лицо омега умел. Даже не покраснел, стервец. — Кофе. Черный. — Отлично, в одном вопросе мы с вами сошлись. Надеюсь, дальнейшая беседа будет такой же плодотворной. Изучите пока документы, — под нос альфе плюхнулась увесистая стопка листов. Честное слово, Салмар миллионные сделки иногда заключал с меньшими усилиями, чем покупал одну-единственную собаку! Но относиться с пренебрежением к документам его жизнь отучила давным-давно, поэтому в договор он погрузился с головой, иногда хмуря брови и задумчиво покусывая губы. — Если хотите, можете обратиться за помощью к нашему юристу, либо привлечь специалиста со стороны, — увлекшись текстом, альфа пропустил появление Тимьяна, который расставил небольшие чашечки и джезву, благоухающую потрясающим ароматом. — Благодарю, но я как-нибудь справлюсь сам, — Салмар принюхался, взял чашечку в руки и осторожно пригубил. Прищурился от удовольствия. Омега его раздражал. Но варил отменный кофе, этого не отнять. Тимьян устроился напротив, небрежно сбросив носки с подлокотника себе за спину. Вытянул ноги, откинулся на спинку и уставился куда-то над головой Салмара, неспешно смакуя кофе и излучая при этом монументальную уверенность. Вроде бы и не делал ничего, но бесил одним своим видом. Пришлось поспешно вернуться к документам. Салмар с самого начала чувствовал, что просто так все не закончится. И оказался прав, подвох таки нашелся. Подняв на омегу раздраженный взгляд, он уточнил: — Что за ерунда? — и постучал ногтем по странице. — Где? — омега приподнялся, нависнув над столом, но, видимо, читать вверх тормашками оказалось не слишком удобно. Поэтому он обошел стол и навис уже над Салмаром, дыша ему в ухо. Подавив желание отодвинуться, альфа ткнул в нужную строку. — А, это. Все верно, животных в обязательном порядке стерилизуют по достижению года. Это условие не обсуждается, — Тимьян пожал плечами и вернулся на место. Салмар прижал пальцем дернувшуюся на виске жилку и глубоко вдохнул. Выдохнул. Посмотрел на собеседника и тихо, почти ласково сказал: — Мне нужна здоровая, полноценная собака. Это тоже не обсуждается, — он боялся даже представить, как Ирма, вбившая себе в голову мысль о собственной «женской неполноценности», воспримет пса, которого насильно придется кастрировать. Как минимум, примет это за издевку. Как максимум — за намек. — Я могу гарантировать, что процедура будет проводиться специалистами, и ни в коем случае не повредит здоровью собаки. К тому же, она совершенно бесплатна… — Я что, неясно выразился? — Салмар повысил голос, не давая договорить. Ему решительно надоело играть в вежливость. — Так уж и быть, я доплачу, хотя вы и без этого требуете нелепо большую сумму, как по мне. Уж простите за грубость, — он развел руками. — Нет, молчите! Не отвечайте сейчас. Подумайте. Тимьян нахмурился, губы сердито поджались. Он сел в кресле ровно, будто проглотив палку. Помолчал с минуту, а затем совершенно спокойно констатировал: — Подумал, — он подался вперед, сложив руки на стол и глядя Салмару в глаза, — правила одинаковы для всех. Никаких. Исключений. Не будет. — Последние слова омега ронял, акцентируя каждое, будто издевался. У Салмара потемнело в глазах от ярости. Ему дико захотелось схватить этого гада за косу и треснуть лицом об стол. Но он сдержался. Как всегда. Поднялся на ноги, посмотрел сверху вниз и заключил: — Значит, вы зря потратили мое время. Репутация вашего «заведения», — он произнес это слово намеренно пренебрежительно, — безобразно завышена. Я это исправлю. — Ваше право, — омега тоже поднялся на ноги, расправил плечи. — Прошу покинуть мою территорию в течение суток. — Обязательно, — Салмар набросил на плечи куртку, влез в ботинки и оглянулся в последний раз. Омега стоял на расстоянии нескольких шагов, скрестив руки на груди. Он не казался ни жалким, ни испуганным, как бы Салмару этого ни хотелось. Ну ничего, еще не вечер. Посмотрим, как ты позже запоешь, потеряв спонсоров. Кипящей в венах злости хватило бы, чтобы действительно сделать что-нибудь крайне неприятное. Альфа развернулся и вышел не прощаясь. Осторожно прикрыв за собой дверь.