Тяжело быть ангелом...

Скрытность повысилась до Ур.19

Проследить за Сульфусом было проще простого. Казалось, как только его день подходил к концу, он переставал обращать на что-либо внимание, даже двигаясь как-то механически. Впрочем, объяснилось это достаточно просто. Опознание подсказало, что демон на самом деле таковым не является. Подделка, осторожно созданный клон, но опять же… крайне нелепый. Внешне он может и походил на Сульфуса (проигнорируем новую фиолетовую прядь), но ментально? Это был странный комок команд, из которых и формировалось его поведение. Очередной инструмент, ещё одна часть головоломки Кубрала и Кэссиди. Я прощупала его ментальный фон, встретив ожидаемую пустоту, и пару следов, что были опознаны Потусторонним Взглядом. Не знаю, почему я продолжаю злиться, но тут тоже поработала Блю. Совсем немного, всего лишь одно касание, чтобы знать, где клон находится, но вид её магии едва не заставил мой глаз дёргаться. Сульфус был совершенно другим, просто небо и земля, а никто этого не замечал. Я понимаю, что зря возмущаюсь — моё присутствие в тушке Раф все тоже успешно проморгали, но на моей стороне была божественная поддержка Аагурана, так что… В общем, я не знала, что говорить. Просто продолжала злиться на нелогичность этой вселенной и разрабатывала километровые планы действий, которые с моей удачей отправятся в мусорку с первого же пункта. После бесконечных благодарностей Сладкой и очередной бессонной ночи, я посветила весь свой день наблюдению, прогуляв ради этого несколько бесполезных уроков. Серьёзно, я владела Ангельским Шёпотом ещё с прошлого года, зачем мне это дурацкое Проецирование? Какой был смысл уменьшать себя, чтобы внедрять свои слова смертным в голову, когда я могла это делать и в моём оригинальном размере? Плюс с титулами Очевидцев всё занятие становилось бесполезным, потому что нас могли видеть и слышать в любом случае… Навык Скрытности работал просто на ура, позволяя мне избежать ненужного внимания учителей и учеников, тем более, что сейчас у меня не было многих вариантов для действий. Татуировки на коже высасывали энергию, как не в себя, и если я сознательно не обрубала им доступ к ядру, то ходила постоянно пустой. Сегодня утром даже позорно распласталась на полу, когда пыталась взлететь по привычке. Крылья работали на излишках нашего ядра, но мой проект жадно впитывал всё, что только мог, и пришлось сохранять немного крупиц благодати, чтобы снова вернуть на перья кучи блёсток. Одежда скрывала бинты, но и видимость нормального состояния мне тоже надо было поддерживать. Всё же не стоит раскрывать свои карты раньше времени. Сульфус повернул голову к Василиску на своём плече и спустя секунду зашёл в комнату. Талисман фальшивки тоже доставлял проблем, так как я подозревала, что через него тоже шпионят за нами, учитывая магию, которую я на нём чувствовала. Вопрос оставался только в том, что мне, чёрт побери, со всем этим делать? Я могла бы избавится от клона. Он не был демоном, а значит и Вето его не защищало. Перерезать горло, сжечь тело — и дело в шляпе. Но, как и всегда, у меня не было никаких гарантий. Допустим, я выполню весь этот план, а дальше? Если сделаю всё скрытно, Кэссиди и Кубрал будут действовать через кого-то другого, а если нет, раскрою тот факт, что я знаю о их планах гораздо больше, чем они думают. Сделав осторожный шаг, я ещё раз проверила ментальный фон вокруг себя и приоткрыла дверь в комнату демонов. Сульфус лежал на кровати, закинув руки за голову и закрыв глаза. Змеи рядом с ним не было. Потусторонний взгляд подсказал, что она прячется под подушкой. Если честно, мне хотелось кое-что проверить. Моим даром была телепатия, и если уж я смогла распутать то, что было в голове Сладкой… Значило ли это, что я могу сама делать ментальные закладки? И на ком ещё мне экспериментировать, как не на пустой оболочке своего экс-ухажера? Выдохнув, я проверила коридоры, убедившись по карте, что рядом никого нет, и сосредоточилась на пустой голове клона. Мне нужно было что-то совсем незаметное… допустим, я шепну о том, что каждое утро он любит добавлять по два кусочка сахара в своё кофе. Останется только проследить и записать результаты. Но как только я более-менее начала формировать нужную мысль в руках, меня кто-то больно дёрнул за крыло и вся моя тонкая работа рассыпалась пылью. Вспышку злости удалось направить на плетение многочисленных оправданий на языке, но когда я повернулась, за моей спиной стоял явно не учитель, и даже не смертный. — Ну-ну, Раф, я думаю, что справлюсь и без твоего вмешательства, — снисходительно улыбнулась Блю, сузив красные глаза. Пытаясь не показать, как у меня всё внутри заледенело, я повернулась к ней, аккуратно, легко расправляя плечи в образе самого спокойного человека, у которого всё пошло по плану. У меня почти не было энергии в ядре, как я должна была делать ноги или защищаться, когда всё несомненно полетит в Тартарары? Пришлось резко изолировать ядро, надеясь, что оно успеет наполнится хоть немного к грядущей катастрофе. — Мне просто было… — я расслабленно отвела взгляд в сторону, призывая на помощь всё моё актёрское мастерство, — любопытно. — Как-то часто это происходит, не находишь? — Должна признать, Блю шла такая озорная улыбка. К сожалению, сейчас она только вызывала искорки раздражения у меня в груди. — К счастью для тебя, мой контракт с Кэссиди и Кубралом ограничивается только моей помощью, а не их успехом. Намёк был достаточно прозрачен. Сестра знала, что я избавилась от чужого влияния в голове Сладкой. — Но если кто-то заметит отсутствие моих сил… — Она сверкнула глазами, и я знала, что так просто не отделаюсь на этот раз. — У меня могут быть проблемы. Её крылья мягко дёрнулись за спиной, передавая её довольство, и я позволила себе провести взглядом по её острым тёмным перьям, пока не зная, что говорить и чего ожидать. — Могу ли я… выторговать у тебя неприкосновенность для моих друзей? — осторожно спросила я, и Блю весело мотнула головой. — Как приятно, когда ты так легко меня понимаешь… Но нет, такого я пообещать не могу. У тебя слишком много друзей, а один из них и вовсе постоянно под контролем директоров. Сульфус. Настоящий. Я, может, и не считала его другом, но Блю явно думала иначе. За него я пока не беспокоилась — может, его и держали в неволе, но у него всё ещё было моё перо. Я знала, когда ему было больно. — Но ты можешь выторговать моё молчание. Кэссиди и Кубрал не узнают о том, что Сладкая больше не играет по их правилам и не будут менять планы. Конечно, клон сам им расскажет, что миссия провалена, но так у тебя будет время. Я сузила глаза, больше не пытаясь казаться расслабленной. — И какова цена? Блю кинула мне мой дневник с черновиками. — Ты продолжишь писать. А ещё… пару часов беспрекословного подчинения мне. Она мягко засмеялась, когда увидела мои распушившиеся в негодовании перья. — Всё в разумных пределах, конечно. Я вздохнула и быстро посмотрела на ядро. На пару секунд Быстрых Крыльев хватит. — Зачем? — Мне лишние руки никогда не помешают. — Она деликатно отбросила одну прядь волос за спину, и её маньеризм напоминал мне викторианских аристократов. — Всего лишь до вечера. Это пять часов, не больше. Ситуация была странной. Что она могла от меня получить? При всём моём старании, я не думаю что смогу вызвать в себе Дисгармоничную Вибрацию или «Ангельскую Звезду» (то бишь мою суицидальную нестабильность ядра) по приказу. Особой информацией я не владела и подозревала, что меня хотят втянуть во что-то, от чего я потом не отмоюсь. Вот именно так начинаются все детективные триллеры. Твою ж мать, куда я опять лезу? — Я смогу выбирать какие приказы не выполнять? Сестра задумалась и качнула головой в одобрении. — Два часа. Блю не перестала улыбаться, будто чего-то такого и ожидала. — Пять. Торг тут не сработает. — Попытаться стоило. — Я пожала плечами и вздохнула. — Хорошо, по рукам. Принцесса Лимбо отмахнулась, приставив ладонь к губам, в какой-то довольной попытке закрыть свою улыбку. — Я не верю в сделки. Но… — Она подошла совсем близко, цепко схватив меня за плечи и наклонившись к уху. — Я верю в то, что ангелы не врут. Что-то обожгло моё лицо прямо под глазами, ощущаясь, как две полосы, и до меня дошло для чего они только когда Блю обернула меня в своей токсичной магии и потянула за собой в искажение пространства. Мне оставалось только сжать зубы и надеяться, что это будет лучше, чем столкновение с Рейной в прошлом году. Или с той образиной из спойлера, которую мне ещё предстояло увидеть. Правда, этого хотелось бы избежать… Когда рука Блю вытащила меня из искажения (с ощутимым усилием, кстати, как будто не могла вырвать меня из своей же магии), горло тут же обожгло ядовитым воздухом. Но испугаться я не успела. Сестра ударила меня рукой по лицу, и моё внимание перешло на неё, вместо странного ощущения вокруг. — Извини, но мы не можем тратить время. Ты скоро привыкнешь к этому. Я открыла глаза и на секунду подумала, что зависла в каком-то странном зеленоватом киселе. Везде был густой туман, но я видела светлую ровную поверхность земли и очертания тёмных замков, крыш и шпилей. Вокруг было одно статическое шипение, и где-то вдалеке слышались крики и смех. Лимбо. Измерение-тюрьма во всём её монструозном обличии. А линии на моём лице — пропуск, чтобы оно не заперло меня здесь. Вокруг мельтешили бледные высокие люди в серых одеждах и чёрных капюшонах. У некоторых как-то странно мерцала кожа, словно она становилась полупрозрачной. Они постоянно шипели, куда-то носились, и даже если у большинства не было крыльев — это не мешало им парить с места на места, передавая оружие, какие-то странные продукты и что-то похожее на кучи липкой ткани. А это, похоже, тот самый народ Лимбо. Блю взяла меня за руку и отвела к высоким стенам, где шум поднимался какофонией самых разных звуков. Под ними валялись трупы. Ангелы, демоны, смертные и бессмертные самых разных измерений, около которых возились «подданные» сестры, ища всё, что могло бы служить оружием. За стенами тянулись длинные улицы готичного города, который был бы просто захватывающим дух, если бы не разрушения и кровь самых разных цветов, что пачкала его. — Мне нужно твоё оружие. Чем больше, тем лучше. Ох. — У меня… у меня нет энергии. И оно рассеивается, как только я отменяю крылья, — призналась я, смотря на то, как крылья внизу мешались, как падали подбитые бессмертные, вытаскивая стрелы из своих тел, и как яростно шипели обитатели Лимбо, когда у них заканчивались припасы. Глухой стук вырвал меня из моих наблюдений. Один из защитников на стене кинул мне под ноги изломанное тело ангела. Его разбитый нимб продолжал сыпаться осколками на мёртвое лицо, и кровь уже давно застыла, больше не вытекая из разорванной шеи. — Тогда начинай глотать, — шепнула мне Блю, снова наклонившись ко мне. Она больше не улыбалась. — Ангелов тут не так много, но мы найдём достаточно, чтобы тебе хватило благодати на пять недель. Наверное, мне больше не стоило удивляться. Рядом с сестрой явно был кто-то, кто умел видеть все способности, что у меня были, или что-то похожее, потому что кроме Ури никто не знал о моих Крыльях Вампиризма. — Недель? Ты говорила часов! — Раф, — Блю покачала головой, — разве ты не знаешь о разнице во времени между измерениями? На Земле пять часов. Здесь же… Её тёмные крылья расправились и она подняла руки в воздух, собирая энергию Лимбо для защиты своего народа. Через Потусторонний Взгляд я видела, как магия проходила сквозь неё и в землю, распространяясь к каждому человеку через огромную сеть. Блю была проводником — единственным безопасным способом усилить и помочь своим людям, не убивая их токсичностью измерения. И даже если тут кто-то мог пользоваться этой силой самостоятельно, то явно не в таком количестве, как это делала принцесса Лимбо. Я сглотнула. Почему каждый раз, когда я говорю, что не буду чем-то пользоваться, меня буквально вынуждают это делать? — Мне нужен кто-то, кто будет выбивать меня из состояния транса, когда я буду терять контроль, — попросила я, пытаясь мысленно настроится на то, что снова нарушу все свои моральные принципы. Блю что-то громко прошипела на статическом языке Лимбо и вскоре ко мне подошёл… подросток, судя по всему, тоже скрывая лицо за тёмным капюшоном. Он многозначительно хрустнул костяшками пальцев. Я хрустнула шеей. А вместе мы были клубом стариков. Как хорошо, что во всех бредовых ситуациях у меня остаётся мой блестящий юмор! Кажется, нервы проснулись. Я взяла ангела за голову, сдула осыпавшиеся осколки нимба с пальцев и приготовилась к очередному сумасшедшему родео. Что ж, по крайней мере будет что рассказывать, когда Аагуран меня запихнёт в следующую тушку. Уверена, таких историй не будет ни у кого.