Тяжело быть ангелом...

Аагуран вырисовывал на мне последние руны, когда автобус наконец подъехал к воротам академии. — Успеешь? — глухо спросила я, и гигантская голова божества уверенно кивнула, выжигая иглой ровные линии кругов. Привести себя в порядок я уже наверняка не успею, но это неважно. Цепочка рун на моём теле была почти закончена, и это было в приоритете. Ради неё мне даже пришлось отказаться от экскурсии в какой-то древний замок, но опять же, когда вопрос вставал между поиском предотвращения Армагеддона и прогулке по историческим ценностям… Что ж, мне выбирать не приходилось. Я знала, что все мои подопечные поехали, и попросила Ури проследить за ними, оправдываясь тем, что у меня слишком много домашнего задания накопилось для того, чтобы куда-то ехать. Желтопузик мне не поверила, но и докапываться не стала. Вот что значит настоящий друг! Едва успев натянуть толстовку на бинты, закрывающие болезненно ноющую кожу (казалось, болело абсолютно всё, даже там, где ничего не приходилось выжигать), я посмотрела, как Аагуран поспешно испарился в воздухе, и подскочила, когда в комнату ворвалась Ури вместе с заплаканной Сладкой и остальной нашей гоп-компанией за ними. — Что случилось? — Я быстро прошлась по ним всем взглядом, но не было похоже, чтобы кто-то был ранен. Ламия поднырнула мне под бок, и я едва подавила шипение от боли, когда её движения задели чувствительную кожу. Ури посмотрела на моё опухшее от слёз лицо, открыла рот, помотала головой и снова вернула взгляд к Сладкой. — Раф, с ней что-то не так, — принялась объяснять подруга, пока Эмбер с Прим неловко гладили Сладкую по плечам. — Она говорит, что… — У меня голова разрывается на части, — почти провыла розоволосый ангел, падая на колени, и вот тут я уже реально испугалась. Мои пернатые сородичи были эмоциональными, но не настолько. — Мне так не хотелось это признавать, но… Толком не дождавшись объяснений, мы кое-как усадили её на мою кровать, сняли потёкший макияж и уселись по кругу. — Сладкая, позволь мне посмотреть. Обещаю, что ничего не скажу ни душе, если ты не захочешь, и не стану осуждать. Мы хотим помочь, и мне ужасно страшно видеть, как ты ломаешь себя без какой-либо понятной мне причины. Она спрятала лицо за ладонями, раскачиваясь взад и вперёд, словно никак не могла себя успокоить. — Пожалуйста, я больше так не могу… Заставь это уйти! Мики беспокойно посмотрела на меня, и я выдохнула, меняя крылья. Моей телепатии бы хватило, чтобы заглянуть в её голову, но для такой ситуации лучше проверить всё настолько тщательно, насколько это возможно. Я закрыла глаза, постаралась заглушить звуки плача Сладкой и шум остальных ангелов, и нащупала её разум. Пробившись сквозь слои паники и боли, я внезапно наткнулась на что-то похожее на штырь. Чьё-то внешнее вмешательство, очень топорное, грубое, и по виду приносящее боль. Не удивительно, что у Сладкой голова раскалывалась. Мысленно покрутившись у чужеродной энергии в её голове, я попыталась её распутать на несколько нитей, чтобы понять, что она делает, и внезапно обожглась знакомой магией вуду Лимбо. Блю. И в то же время не она. Что происходит? Внутри забурлила злость. Казалось, стоило мне проиграть моей сестре один раз, как её влияние тут же растянулось повсюду, словно дразня меня. Сжав челюсть поплотней (она и так уже ныла от того, как мне приходилось зажимать ткань между зубов при выжигании рун), я напряглась и вцепилась в непонятный штырь сильнее. Напуганные мысли Сладкой сбивали с толку, и несколько раз моя ментальная хватка соскальзывала с энергии Лимбо, но в конце концов мне удалось разделить её на несколько потоков, заглядывая, как именно она работала и зачем. Только понятней ситуация не стала. Судя по тому, что я видела, ментальная закладка работала как вуаль для лица Сульфуса, показывая вместо него… Александра. Каким боком тут оказался смертный? Я вцепилась в ускользающие потоки энергии Лимбо сильнее, игнорируя то, как они враждебно обжигали любое моё касание, и стала копать глубже. Сам штырь больше ничего не делал — только нарушал восприятие Сладкой, но странно цеплял что-то глубже в её голове. Его будто грубо забили в целый комок важных для ангела идей, сосредоточенных на чём-то одном, из-за чего он влиял на целую кучу мысленных образов и ощущений. Я осторожно нащупала нити, что он спутал, и стала рассматривать их, пока ещё не решаясь распутывать. Телепатия, может, и была моим даром, но действовать поспешно, когда я никогда раньше такого не делала, было просто верхом идиотизма. Так что сначала смотрим, документируем, а потом берёмся за более действенные методы решения. — Раф? — спросила Мики, и я шикнула на неё, не открывая глаз. Нить, за которую я держалась, тут же попыталась выскользнуть из моей хватки. — Не отвлекайте. Мысленно вцепившись в неё сильнее, я осторожно пошла по ней ниже, и ниже, и ниже… Ури могла сделать это всё со своей камерой снов, но проблема была в том, что к воспоминаниям, благодаря её фотоаппарату, надо было подбираться окольными путями, выискивая то, что было нужно, как иголку в стоге сена. А моя телепатия позволяла мне видеть всё напрямую. Я держала в руках клубок чужих мыслей, и мне нужно было просто найти его конец, чтобы догадаться, в каком направление надо идти. Спускаясь ровно по ведущей нити и игнорируя другие напуганные воспоминания, пытающиеся мне помешать, я внезапно нашла что-то похожее на узел, в котором тоже что-то торчало. Какая-то другая нить, оборванная и запутавшаяся, больше похожая на… На человеческую мысль. Вот что это было. Я не чувствовала от неё никакого следа эфира, да и нить показалась мне знакомой. В конце концов… мне было знакомо ощущение мыслей Лили, чтобы узнать этот кусочек, каким-то образом застрявший у Сладкой в голове. Рядом с этим узлом было море образов фонящих виной, страхом и ощущением неправильности перемешанных с чем-то… мягким? С чем-то, что она желала, с чем-то похожим на… Ох. С чем-то похожим на влюблённость. Но не свою. — Сладкая? Ты хочешь, чтобы я сказала, что я вижу в ментальном плане? Или мне выгнать всех отсюда? Она мотнула головой, продолжая плакать. — Пожалуйста, просто сделай так, чтобы это закончилось, — продолжила плакать она, и я открыла глаза. — Выходите. Я позову, когда мы решим, что делать дальше. Кокс, проследи, пожалуйста. Разрешаю кусать, если будут слишком любопытными. — Но… — Прим попыталась начать спорить, и Ури положила руку ей на плечо, мотая головой. — Потом. Будет жестоко оставаться рядом, когда она этого не хочет. Кокс перелетела на макушку желтопузика, и я благодарно кивнула им обоим. Подождав, пока они выйдут, и убедившись по карте, что они достаточно далеко, чтобы не подслушивать, я вернулась к Сладкой и положила руки ей на плечи. — Ты можешь мне… Нет, давай так. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать «Да» или «Нет». Хорошо? Ангел кивнула, продолжая всхлипывать. — Помни, что я не стану осуждать и всегда тебя поддержу. Тебе нравится Александр? Она странно сморщилась, и я изменила вопрос. — Тебе кажется, что тебе нравится Александр? Сладкая кивнула, и её дрожь стала сильнее. — И ты стала замечать это после твоего первого занятия Персонификации? Помнится, она говорила, что чувствует себя странно рассеянной после урока, да и Теренс говорил, что бывали случаи, когда превращение в чувственную копию своего подопечного и обратно не было полноценным. Вот некомпетентный учитель, хотя бы проверить можно было? Особенно после первого урока? — Да. — Это остаточное влияние твоей персонификации. Я вижу, что влюблённость Лили случайно осталась в твоей голове и запутала всё остальное. — Но раньше не было так больно! — почти проскулила она. — Потому что на тебе использовали энергию Лимбо и она… как бы так сказать, проткнула собой тот неправильный узел. Кому Блю могла доверить крупицу своей энергии, чтобы они так… плохо сделали свою работу? И зачем вообще Кэссиди и Кубралу понадобилось… Ох. Точно. Вот и подтверждение моим догадкам. Честно, от абсурдности захотелось расхохотаться в полный голос, но когда на моей кровати плакала от боли Сладкая, поступить так значило выставить себя садисткой, так что я ограничилась мысленным фырканьем. Наши «дражайшие» директора оказались глупее, чем я думала. Потому что для того, чтобы вызвать у меня Дисгармоничную Вибрацию — тот самый выброс совершенно необъяснимой энергии у полубессмертных — они выбрали Сульфуса как инструмент. — Распутай его, пожалуйста! Убери его! Я пожевала губу и сосредоточилась на ощущении штыря в голове подруги. Иметь телепатию не значило автоматически быть профессионалом во всём, что касалось ментальных проблем, и я боялась, что могу наворотить ещё больше дел. В конце концов, я никогда раньше ничего подобного не делала. Да и потом — куда мне девать ту лишнюю мысль и штырь энергии Лимбо, если я смогу их вытащить? Оставить их плавать в её голове было не лучшей идеей… Я быстро открыла окно системы, проходясь взглядом по всем предметам в инвентаре и всем навыкам, пытаясь найти выход из ситуации. Можно было пойти в медицинское крыло, но я боялась, что влияние Кэссиди как ангельского директора могло дотянуться и до туда. В конце концов, она вполне могла приказать Алексу просто проигнорировать это, а он, как послушный ангел, обязательно подчинится. Может я и ломала устои ангелов в нашем классе, заставляя их больше думать головой, но этого было крайне мало. Молодых гораздо легче склонить на свою сторону — у них ещё ветер в голове, и посеять свои идеи проще пареной репы. Но вот с учителями и другим персоналом… Я остановилась взглядом на строке с моими крыльями Вампиризма. Внешнее влияние Блю было энергией. Мысль от Лили в каком-то роде тоже. Я могла бы их поглотить… Но в данном случае был риск, что я повторю ситуацию с Ури. Я обещала себе больше не использовать эти крылья, особенно когда они так влияли не только на моих… «жертв», но и на меня тоже. Скорее всего, так чувствуют себя, когда принимают наркотики. Эйфория и необходимость продолжать её, вызывать даже ценной собственного здоровья и вменяемости. Я боялась снова потерять контроль. Сладкая продолжала сносить меня волнами паники и боли. Мне надо было решиться и желательно быстро. Окно системы закрылось перед моим взглядом. Нет, рисковать потерей контроля я не могла. — Мне надо, чтобы ты попыталась успокоиться. Сделай несколько глубоких вдохов и сосредоточься на том, что ты слышишь вокруг. Не отвлекайся ни на что другое. Я тебе помогу, так что тебе не надо бояться. Если уж я собиралась это делать, мне надо было подготовить рабочую поверхность. А для этого нужно было убедится, что меня не станут «толкать» при работе. По сути, мысли были похожи на агрессивные волны в океане. Они бушевали, пытались утопить, а мне оставалось только лавировать между ними, не теряя из виду мою цель. Учитывая, что у меня не было никакой опоры, никакого якоря, пока я была в чужой голове… та ещё задачка. Подождав, пока Сладкая хоть немного перенаправит свои мысли на производящее вокруг, я вцепилась в чужеродную мысль Лили и стала понемногу вытягивать её. Узлы тут же стали распадаться, распределяясь на свои места, и я едва успела подхватить выпавший штырь, пока он не воткнулся во что-то другое. Магия Лимбо тут же агрессивно обожгла мои мысленные касания, и продолжала жечь, по ощущениям вознамерившись меня расплавить. Что ж. И не с таким справлялись, потерпим. Сжав зубы, я нашла первую мысль-воспоминание о Лили, и вплела влюблённость в Александра туда, превращая её не во что-то активное, а больше в констатацию факта. Мол, да, вот моя подопечная, и да, она влюблена в этого смертного. Надо будет подправить плетение, но сейчас энергия Лимбо была важней. Перебросив штырь из одного моего мысленного касания в другое, ощущение ожога стало почти нестерпимым. Я стала поспешно разделять его на разные потоки. Восприятие Сульфуса Александром на восприятие Сульфуса и Александра. Если я не могла избавится от ядовитой энергии, мне надо было сделать так, чтобы она больше не могла вредить Сладкой. Часть с восприятием снова пришлось разделять ещё на несколько потоков — слух, зрение, осязание, касания, интуиция, и мне казалось, что мои нервные окончания были наполовину уничтожены, когда я наконец начала отпускать многочисленные нити чужеродной энергии, вплетая их туда, где они ничего не могли менять. Дьявол кроется в деталях, и подобная работа была кропотливой, но к моему счастью — чем меньше было боли, тем меньше Сладкая сбивала меня своими мыслями, успокаиваясь. Я вплела последний поток, на последних силах подправила слишком неаккуратные концы, чтобы уж точно ничего не могло принести подруге вред, и вынырнула из чужой головы, рефлекторно прижимая пальцы к груди. Боль от моих татуировок смешалась с той, что приносили касания к энергии Лимбо, и пришлось срочно давить скулёж. Мне просто нужно было перетерпеть. Физически со мной всё было норма… — Раф, у тебя кровь! — напугано заметила Сладкая, и я чертыхнулась. Стабильным потоком из носа текло, пачкая мою одежду. Не думая, я вытерла под ним и мысленно застонала, когда поняла, что теперь и бинты надо будет менять. — Чур ты это будешь стирать, — заявила я, устало плюхнувшись на простыни. После такой нервотрёпки… Заслужила.