Тяжело быть ангелом...

Я качала ногами, сидя, ссутулившись, на карнизе нашей академии, смотря на ангельский и дьявольский отряды, которые вернулись из дома Рейны ни с чем. Нейтрал начала манипулировать смертными, сказала, что отправит их всех вниз головой с обрыва, если бессмертные не покинут Землю в течение суток, и никто не стал рисковать. Как мне коротко объяснили Ури с Олимпией, увидев мой непонимающий взгляд, для демонов и ангелов не было ничего ценнее душ, что они получали. Если существо умирало, будучи склонённым в сторону ангелов — душа доставалась им. Если наоборот – демонам. А потом… Возможно, я ошибалась, но… мне кажется, тут был тот же процесс, что и у Аагурана. Ангелы и демоны, сами того не зная (а может, и зная, я не была уверена), скармливали души Высшим и Низшим Сферам, когда те умирали. Те становились сильнее и… наверное, создавали что-то более новое и совершенное? Так вот. Земля была одним из основных измерений для сбора душ. Помимо неё было ещё два: Горея и Перуа. Ни в одном из них не было существ, способных видеть бессмертных, хотя, как мне объяснили, было несколько миров, которые считались завоёванными только ангелами или только демонами, и их жители знали о нас. В случае Земли Высшие и Низшие Сферы не могли себе позволить потерять это измерение. Оно было слишком большим, отдать его в чужие руки значило лишить себя огромного притока сил. Отряд ангелов стоял ровными рядами в бело-золотистых доспехах, контрастируя с демонами, которые больше приветствовали хаос и не особо соблюдали какую-либо дисциплину. Они не смотрели на нас, внимательно слушая Аркана и Темптель, что было понятно. Кто будет тратить время на мелкую школоту? Только вот время шло, а они всё обмусоливали проблему, не приходя ни к какому решению. По сути, они просто готовились покинуть Землю, пока Рейна не умрёт из-за энергии Лимбо. Это, правда, сопровождалось риском смерти смертных…

Новое задание!

«Единственная возможность (сюжетное)» — Рейна закрыла все портреты в особой комнате, которую может отпереть только один ключ. Она также в каком-то смысле доверяет вам. Обманите её и украдите ключ. Награда: ключ, опыт, вариативно, вероятность выполнения условия для перехода на уровень Ангела-хранителя. Штраф за провал: смерть». Хм, как мило. Но я уже догадалась, что меня будут пихать в самые дерьмовые ситуации, пока взрослые будут бессильно разводить руками… Я закрыла глаза и вздохнула. Ламия под боком заворочалась, не желая меня отпускать с тех самых пор, как нам сказали, что скоро придётся возвращаться домой. Рей по мою правую руку мрачно смотрел на свои пальцы, будто надеялся увидеть там ответы. Ури сидела, облокотившись о мою спину. Все остальные расположились кто где на крыше, между учениками с курсов постарше, ожидая окончательного решения учителей. — У меня есть план. — Я вздохнула, мало понимая, как собираюсь это сделать. Что ж, актерское мастерство мне в помощь… — Я проберусь и украду портреты. Ну, ключ к ним. Рей медленно поднял голову, смотря на меня как на сумасшедшую. — Ты шутишь? Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. Я видела, как чуть правее от нас голову подняли его друзья Мефисто и Клио, чьи выражения тоже подсказывали, что меня только что мысленно обозвали кретинкой. — У меня есть шанс. Она мне верит. — Раф. — Рей встал и схватил меня за плечи, игнорируя Вето. — Выкинь это из головы! Это самоубийство! Ламия серьёзно кивнула, вцепившись мне в руку. — Я не позволю. Я не потеряю ещё и тебя. Они облепили меня, даже не дёрнувшись от эффектов Вето, и я закрыла глаза, когда передо мной выскочили таблички. — Поймите, мы не можем оставить всё просто так. А я уверена, что смогу хотя бы попытаться. — И умереть в процессе. — Рей оскалился мне в лицо, и Ламия нахмурилась, но не попыталась его остановить. — Земля не стоит наших жизней. Нет, стоит. Я родилась на Земле. В обеих жизнях. Это мой дом. Пусть умирающий в одной жизни и захваченный в другой, но мне было больно оставлять его просто так. Конечно, я смогу с этим смириться и привыкнуть со временем, как делала всегда, но если у нас есть шанс что-то поменять — разве не стоит им воспользоваться? Я не терпила. Я всегда умела резко высказывать своё недовольство. Франция научила меня, что стоит сражаться за свои решения и комфорт. Мы ходили на манифестации, кричали протесты и не ходили на работы, вынуждая заметить и услышать нас. И это работало. Я помню, что в моей прошлой жизни были те, кто тихо терпели всё, ещё и говорили «спасибо». Они вставали на сторону своих тиранов, ничего не получая взамен и не хотели слушать о том, что все могло быть куда лучше. Потому что иногда надо вытаскивать голову из задницы и смотреть на ситуацию трезво. Перестать слушать то, что вешают на уши и решить, за что именно ты хочешь сражаться и стоит ли оно того. Научиться, наконец, думать. Я хотела сражаться за мои воспоминания о Земле. Мой дом умирал и задыхался в прошлой жизни, но всё же… он был таким красивым. Он был куда лучше, чем мы заслуживали. И я не была готова так просто позволить очернить этот образ в моей голове. — Стоит. Ещё как стоит. — Да очнись же! — Рей, уже не скрываясь, начал кричать, цепляясь за мои плечи и привлекая чужое внимание. — Рейна скормит тебя своим пироксам, как только ты окажешься в её поле зрения! Кто такие пироксы, я не знала, но и не собиралась сейчас спрашивать. — Именно поэтому мне нужна ваша помощь. Одна я не справлюсь. Демон опустил голову, матерясь себе под нос, и за меня взялась Ламия. — Нет. Это дело взрослых. Мы только начали вырастать из своих детских крыльев! — Она заглянула мне в глаза. — Пожалуйста, Раф. Не надо. Ури сидела тихо, но я чувствовала, как она со спины цеплялась пальцами за мою толстовку, словно не желая отпускать. — Иногда и взрослых надо защищать, — попыталась улыбнуться я, и бессмертные подростки на крыше, которые беззастенчиво подслушивали наш разговор, печально посмотрели вниз. Я их понимала. Мне тоже никогда не нравилось чувствовать себя беспомощной. — Это сработает. Всё получится, я обещаю это. — Как ты можешь быть уверена? — тихо спросила Ури, поворачиваясь и прижимаясь щекой к моей спине. — Нуууу… Я умею находить выходы из безвыходных ситуаций? А ещё — я просто очаровашка, как мне можно не верить? Моя шутка никого не рассмешила. — Рейна может не поверить мне просто так. И мне нужна ваша помощь, чтобы убедить её в том, что я на её стороне. Я хочу, чтобы вы были готовы, на всякий случай. Я свяжусь с вами через телепатию. — Раф… пожалуйста, мы можем найти другой выход. — У меня подозрительно мокла спина, и я предполагала, что Ури почему-то плачет. — Его нет. Такая возможность есть только у меня. И я уже обещала, что всё будет хорошо. Вы даже не поймёте, а всё уже закончится, и мы снова будем паниковать из-за экзаменов. Я выпуталась из рук Рея, Ламии и Ури и встала на ноги. На крыше была тишина и все смотрели на меня, пока взрослые продолжали искать решение в небе. — Это глупо. — У Сесилии появилась складка между бровей, портя её идеально-каменное выражение. — У тебя нет гарантий вернуться живой. И моё видение всё ещё не сбылось. Тебе будет больно. Настолько, что ты будешь думать, что умираешь. Если честно, я думала, что это её «пророчество» было насчёт того раза, когда я ударила Ламию. М-да… прям прилив позитива от новости, что это ещё будет… — Всё будет хорошо. Я справлюсь, — уверенно сказала я, хотя не ощущала в себе даже десятой доли этой уверенности. Но всё в порядке. Она мне не нужна, чтобы выполнить задание. — Скажете о моём плане профессорам уже после того, как я улечу, хорошо? Не хочу тратить время на ещё несколько часов бесполезных убеждении в том, что я иду на самоубийство. Гас хмыкнул. — У меня нет сомнений в твоём плане, но это не значит, что мы не будем переживать! Мне будет жаль потерять такого сумасшедшего и пробивного друга как ты. — Кабирия робко поддержала его, а Кабале только поджала губы, отворачиваясь. — Я запомню это и буду использовать как компромат. — Я улыбнулась и взлохматила волосы. — Кстати, с тебя сырные чипсы, когда я вернусь! Он постарался вернуть мне улыбку. Мики вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. — Удачи. — На крыше вразнобой повторилось ещё несколько пожеланий, и я, отсалютовав им всем, поменяла крылья на скоростные и полетела в сторону особняка Рейны, надеясь, что моей импровизации хватит. Осторожно опустившись у больших кованых ворот, чтобы меня точно заметили, пока я буду идти к дому, я спрятала руки в карманах толстовки и незаметно вытащила из инвентаря скальпель, который утащила из лазарета. И вообще, у них есть магия! Не думаю, что пропажа одного скальпеля будет так важна… Крылья снова поменяли форму, сохраняя мне энергию, и мурашки по коже подсказали, что за мной следят. Таааак… теперь желательно убедить её в своих намерениях, не прибегая к помощи друзей, чтобы не впутывать в эту кашу ещё больше народу. Нацепив на себя нейтрально-незаинтересованное выражение, какое я часто демонстрировала в присутствии Рейны, я уверенно шла по её саду, ничем не давая понять, что знаю о слежке. Как и ожидалось, у входа меня встретил Малаки, то бишь отец этого тела, только вот на этот раз он был ко мне странно враждебен, подозревая в том, что я пришла с плохими намерениями в их дом. К счастью, перед тем, как я начала вываливать на его уши кучу лапши, в двери появилась сама Рейна, привычно улыбаясь мне уголками губ. — Пропусти её, Малаки. Она всегда будет нашим желанным гостем. Рейна повела меня в свою любимую оранжерею, и через окно я увидела лица смертных, стоявших на улице, словно зомби. — Тебе нравятся мои розы? Они прямо как смертные: тело без головы… — Она улыбнулась своей метафоре, которую я не особо поняла и даже не собиралась вникать. Я уже поняла, что ей нравится всё сравнивать со своими цветами… — Я уже говорила, что нравятся. Но ты могла хотя бы предупредить, что собираешься начать вторжение. — Недовольно скривив губы, я присела на скамейку и посмотрела в окно, изо всех сил пытаясь подражать тому образу, что я выстроила у себя в голове. Рейна склонила голову. — Зачем? Чтобы ты могла мне помешать? Я фыркнула, махнув рукой.

Актёрское мастерство повысилось до Ур.17

— Мне плевать на то, что происходит вокруг. Я прожила уже слишком много жизней, чтобы иметь хоть какое-то чувство морали, — да здравствует блеф! — Меня интересует только мой комфорт и спокойствие. Рейна, прищурившись, села напротив, не решаясь мне верить. Поэтому пришлось продолжать импровизировать. — Видишь ли, почти все мои предыдущие жизни были в смертных мирах. Я привыкала к новым семьям и начинала любить их, а потом они умирали, оставляя меня одну идти в следующие жизни. В конце концов это стало слишком болезненным, и я запретила себе привыкать к кому-то. И тут – чудо: мне дали прожить жизнь как бессмертное существо, но, как видишь, не бывает бочки мёда без ложки дёгтя. Я тяжело вздохнула и продолжила незаинтересованно смотреть в окно. — Мне казалось, ты должна меня понять. — Скальпель в пальцах ощущался холодным, но и выражение лица Рейны не теплело. Тогда я решила показать козырную карту. — Тем более, что ты в каком-то роде моя мама в этом мире. Женщина сузила глаза. — Я догадалась про Малаки. Может, мою маму бессмертные и убили, но его ты сохранила в живых. Рисковала ли я? Ещё как. Но я крайне надеялась, что мой блеф сработает, и то, что Рейна временами видела меня заменой своей дочери, поможет её убедить. В конце концов, у меня было два варианта. Либо она верит мне и я краду ключ, отдавая его своим, либо план проваливается и мне придётся использовать маленькое расстояние между нами, чтобы попробовать её убить. К этому прибегать стоило лишь в крайнем случае, потому что технически Рейна какая-то часть моей семьи, пусть и притянутая непонятно за какое место, а у меня как раз задание есть, которое требует собрать всех потеряшек, словно покемонов… — С чего мне верить тебе? — недоверчиво и почти враждебно спросила она. Я сохранила своё каменное выражение. — Это не мой мир. И никогда не станет им. В какой-то момент я умру тут и отправлюсь в другое место, оставляя всех за собой. Так что каждое моё усилие что-то исправить или ухудшить просто бессмысленно. Я это поняла уже очень и очень давно. Поэтому мне и плевать на судьбу этой вселенной. Пока мне было комфортно — всё было хорошо. Я чуть сузила глаза, намекая на то, что она уже второй раз мешает моей жизни здесь, портя тот самый комфорт.

Актёрское мастерство повысилось до Ур.18

У Рейны нахмурились брови, но мой повысившийся навык подсказал, что она начинает сомневаться. — Ты знаешь, что у меня осталось мало времени. — И я хочу провести это время с тобой, пока и ты не исчезла из моей жизни. Да, может, я и задабриваю таким образом свою ностальгию, потому что мой первый мир тоже был Землёй и у моей мамы тоже был розарий… Ну давай, пойми намёк! Я, конечно, врала, стараясь заставить её поверить в то, что она напоминала мне мою маму. Потому что даже если я встречу её точного клона, он не сможет заменить то, что у меня осталось от неё в моей памяти. Рейна задумчиво посмотрела на меня, сжимая губы в тонкую линию. — Я могу просто убить тебя сейчас. Бросив свой самый невпечатлённый взгляд, я пожала плечами. — Для меня это не будет концом. На пару минут воцарилась тишина. Она думала, я ждала. Малаки следил из своего угла, сливаясь с тенями. — Хорошо, можешь остаться. Где твои вещи? — Всё нужное у меня с собой. — Я положила ладонь на грудь, намекая на свою душу, и Рейна кивнула. — Идём. Я покажу тебе твою комнату. У меня в мыслях взорвались фейерверки. Окееееей, первая часть плана успешно завершена. Теперь оставалось просто выкрасть ключ…