Тяжело быть ангелом...

Я видела через окно Джули и Хелен. Они пытались растрясти Мэтью, который стоял на улице, как и все остальные люди, сияя затуманенными магией Рейны глазами. Каким-то образом то, что они были моими подопечными и их титулы Очевидиц защитило их от «зомбифицирования» Нейтралом, но на Мэтью это не распространилось. Возможно, тут ещё играл роль мой показатель воли. Он у меня был выше, чем у любого ангела, и у меня были подозрения, что именно он мог послужить чем-то вроде щита для моих девочек вместе с их титулом. Потому что Эндрю, в отличии от них, тоже пал перед подчиняющей магией. Только вот я не имела возможности подобраться к ним и убедить, что всё будет хорошо. Не сейчас. Солнце заходило за горизонт, и я только вернулась в свою комнату после ужина вместе с Рейной. Мне надо было успеть забрать ключ до завтрашнего утра: именно тогда для всех ангелов и демонов истекало время, которое Нейтрал дала им на сборы. Мне оставалось только ждать. И надеяться на мою удачу. — Кокс? — шепнула я, и мой верный наркодилер с готовностью вылетел из пояса, почти сливаясь с темнотой из-за своего тёмно-красного цвета. — Мне будет нужна твоя помощь. Рейна показала мне ключ и дверь, за которой предположительно скрывались портреты, пригрозив, что если она когда-нибудь меня увидит рядом с ней, то очень серьёзно накажет. Ага, будто она считает, что, несмотря на мой опыт, ментально я так и осталась подростком… — Мне нужно, чтобы ты стащила ключ от комнаты с портретами. Он кованый, на цепочке, так что может звенеть. Кокс щёлкнула жвалами и пошевелила усиками, будто оскорблённая моим недоверием. Прям гордость за её духовитость берёт… точно в меня пошла. — Она, скорее всего, держит его рядом с собой, поэтому тебе придётся проникнуть в её спальню. Кокс встряхнула своими тонкими крылышками и взлетела на мою макушку, удобно там устроившись, пока мы ждали ночи. Я посмотрела на чёрную полоску на своём запястье. Аагуран сказал, что у меня будет временный иммунитет от энергии Лимбо, на несколько мгновений. Только бы знать, когда мне им воспользоваться… Я могу попытаться атаковать. Или сохранить эти пару мгновений на защиту, если всё пойдёт (а оно обязательно так и сделает) коту под хвост. Рейна может попытаться меня убить, когда всё вскроется. Тогда лучше с этим не спешить. Я вздохнула и сжала скальпель, мысленно готовясь к тому, что в случае проблем мне придётся… скажем так, замарать пол. Когда ты защищаешься или атакуешь, надо целиться в самые уязвимые места. Глаза, горло, колени. Папа учил меня о всех болезненных точках, правда, мне ещё не удавалось применить эти знания в жизни, но это не значило, что я не была готова. В моей прошлой жизни мы вырастали с огромным количеством подавленной агрессии, и убитым чувством морали из-за общества, которое не знало, чего хотело и делало только хуже. Наше поколение было дёрганным, нервным, и отчаянно пытающимися спрятать это всё за дружелюбными улыбками. Я ещё умела избавляться от злости, перенося её на страницы, или просто позволяя себе вдоволь накричаться. У меня было много способов успокоения и я умела принимать свою злость. Какой-то частью я даже считала это своим собственным достижением. Не все мои знакомые это умели. Впрочем, человечество всегда было диким, как бы сильно они не старались это скрывать. Кокс периодически щёлкала жвалами, и я подошла к кровати, взяв с неё небольшую подушку. — Будем поднимать тебе твой навык укуса. Мой наркодилер понятливо прожужжала и в следующий момент оказалась на подушке, с готовностью раскрывая жвала. Маленький боевик был преисполнен решительностью, и я мысленно пустила слезу умиления. У меня такое хорошее влияние на окружающих! Я старалась забить свою голову всем, чем можно, только бы не дать себе начать переживать, поэтому уже спустя несколько минут наблюдения за моим талисманом начала листать свои записи по рунам, тоже прокачивая навык. Тем более, что я уже была так близка к выполнению задания… Ещё чуть-чуть и достигну двадцатого уровня. Если выживу этой ночью, конечно… Через окно комнаты, которую мне выделила Рейна, был виден её сад. Наверняка расстаралась, чтобы дать мне хороший вид, но он портился смертными зомбарями, что стояли на улице и пустым взглядом смотрели в никуда. Интересно, если я попробую на них ангельский шепот, — он сработает? Проверить это я не могла — всё же не думаю, что Рейна настолько глупа, чтобы не зачаровать дом, проверяя меня на вшивость. Уверена, что как только покину его, она сразу появится рядом в виде кары за всё, что сделала и нет. Мне надо быть умнее и действовать осторожней. Шанс у меня будет только один. И маленькая заметка в задании, что за провал меня ждёт смерть, только подтверждает это. Так, спокойствие, только спокойствие. Мне нужна чистая голова, когда мы будем проворачивать весь этот нехитрый план… Кокс тоже немного нервничала, так как по сути именно ей придётся лезть в пасть змее, но унаследовав от меня невероятную упёртость и мастерство самовнушения, она даже не возразила, когда я сказала, что время пришло. Пан или пропал.

Мысленные крылья активированы.

Я потянулась ментальной связью к моему наркодилеру и она с готовностью воспрянула, на мгновение подняв свои усики. «Начинаем?» Кокс уверенно расправила крылышки и слетела с моей ладони, исчезнув в щели слегка приоткрытой двери. Я смотрела на карту, осторожно ведя её по дому, и молилась, чтобы Рейна действительно спала. Кокс тихо летела под потолками или ползла по стенам, каждый раз когда слышала подозрительные шумы, благо её потемневший окрас позволял ей сливаться с темнотой. Она подобралась к двери спальни Нейтрала и на мгновение замерла. «Я слышу слова. Она с кем-то говорит?» — спросила Кокс по нашей ментальной связи, и я поймала себя на том, что грызу свои ногти. «Ей кто-то отвечает?» — Нам было нужно поймать её в более уязвимом состоянии. Я сомневалась, что мы сможем выкрасть ключ, если она будет бодрствовать. Сейчас наш план опасно висел на волоске, грозясь сорваться в бездну. Кокс прислушалась и дала отрицательный ответ. Только вот могла ли я основываться на эту информацию и посылать мой талисман дальше? Малаки никогда не был особо разговорчивым… «Иди осторожно. Прячься в тенях. При малейшей опасности возвращайся ко мне». То, что у меня не было картинки и я не могла следить за происходящим, заставляло меня нервничать всё больше. Я действовала вслепую, полагаясь на нашу удачу. «Всё хорошо. Она говорит во сне. О чём-то сожалеет», — немного успокоила меня Кокс, попав в спальню. Мне кажется, что я вдыхала гораздо больше воздуха, чем могла выдохнуть. Порой мысль о том, что я должна каким-то образом спасти не только Малаки, но и её тоже, просто выбивала меня из колеи. Пресвятые виолончели, я даже не знала, как мне её успокоить! А тут, после того как наш план вскроется, она явно не будет рада меня видеть… Но ладно, с этим потом. Сейчас смертные и Малаки. Я не допущу его смерти. Кокс осмотрелась в комнате и растерянно передала мне, что никакого ключа она не видит. Я постучала пальцем по губам и прислонилась головой к двери. Куда она могла его спрятать? У нас нет времени обыскивать весь дом! «Посмотри в её одежде. Может она держит его при себе?» На несколько долгих минут в моей голове было тихо. Мои мышцы сводило от напряжения, но я не двигалась. «Ключ у меня. Я направляюсь к комнате портретов». У меня дрожали колени и пришлось потратить пару секунд, чтобы дать себе мысленного леща и снова стать собранной. Первая часть прошла хорошо… Теперь главное не сглазить всё и успеть смыться до того, как кто-то что-то поймёт. Встряхнув крыльями, я осторожно вышла в коридор и полетела к запертой комнате. Мне надо было убедиться, что портреты точно там, потому что это всё может быть просто хитроумной уловкой Нейтрала. Вокруг было тихо. Очень подозрительно тихо. И на карте небольшая точка показывала, что Малаки уже меня поджидает. Я с силой провела ногтями по лицу, приводя себя в чувства, и сдёрнула нимб с головы. Старые добрые угрозы об удушении ещё никто не отменял. Неплохо было бы его вообще вырубить, а потом по-тихому дотащить до школы… Я подавила свою ауру до такой степени, что мои крылья и нимб почти не сияли, пусть это и мешало мне летать. Они просто не хотели двигаться, не получая достаточной энергии, замирая бесполезными конечностями за моей спиной, и по большей части мне приходилось передвигаться под потолком, помогая себе навыком Паркура. Малаки прятался за колонной, ожидая меня около зала с портретами, и я помассировала виски. Мне надо заставить его уйти. И молчать. Пусть Рейна и дальше спит. Вопрос только в том, как это сделать? Я держалась у потолка ещё несколько долгих минут, и никто из нас всё ещё не двигался с места. И… было неприятно это осознавать, но похоже, мне придётся попасться ему. Не думаю, что он остановит меня раньше, чем я открою дверь. В конце концов, он явно хочет поймать меня на горячем… Пришлось возвращаться в другой коридор, спускаться на землю и идти пешочком, затравленно смотря по углам, будто боюсь, что за мной наблюдают. Скрытность повысилась до Ур.10 Интересно, я могу прокачать этот навык до такой степени, что смогу просто в упор подходить к людям и меня не будут замечать? Малаки почти сливался с тенями, и не будь у меня карты и навыка Ощущения взгляда, я бы вряд ли его заметила. Но сейчас мне это мало чем помогало. У меня ещё была надежда, что я смогу спрятать ключ в инвентаре, и тогда даже в случае моей моей смерти портреты останутся вне досягаемости Нейтрала, но я не могла быть уверенной на сто процентов. Чары ведь были поставлены ею. В какой-то момент она сможет их взломать. Наверное. Чёрт, терпеть не могу эту неопределённость… Я прошла к двери, стараясь пугливо вжимать голову в плечи для достоверности, и провернула ключ. — Ты знаешь, что делать? — шепнула я Кокс и та с готовностью щёлкнула жвалами, готовясь слетать с моего плеча. Мой наркодилер уже видела портрет занавешенный тканью, ещё когда я распивала чаи с Нетралом. Тогда доступ в эту часть дома был не так защищён, и Кокс смогла увидеть его через щель. И… ну мы очень рисковали, предполагая, что это именно он и что чары рассеятся, если снять ткань, но другого варианта у меня не было. Поэтому, как только я приоткрыла дверь и талисман бросилась внутрь, я резко растянула нимб и одним плавным быстрым движением (всё же не зря мне паркур прокачивает ловкость, не зря…) оказалась около Малаки, резко оборачивая своё тело вокруг его, пока я не оказалась почти на его плечах, с нимбом, что сжимал его шею. Поверить не могу, что у меня получилось такое провернуть. Я как-то не пробовала это делать на практике… Малаки захрипел и забился под моими руками, царапая пальцами шею, но, как я заметила, он мог задевать нимб всего лишь на пару мгновений перед тем, как его пальцы начинали проходить насквозь. Он зло шипел проклятья в мою сторону, и я предупреждающе сдавливала его шею сильнее, чтобы он при всём желании не мог повысить голос. — Спокойно, мы же не хотим разбудить Рейну, правда? — Это почему-то прозвучало как угроза из моего рта. Через щель приоткрытой двери я видела, как Кокс вцепилась в ткань своими жвалами и сильно потянула вниз, пытаясь сорвать её с портрета. Пожалуйста, пусть это сработает! «Он должен увидеть его!» — прожужжал мне мой наркодилер, когда ткань была на полу, а никаких изменений в смертном не было. Я оскалилась, обернула бёдра вокруг его шеи и попыталась сбросить на пол, как Чёрная Вдова делала в марвеловских фильмах. Но походу, то ли она была сильнее, то ли фильмы приукрашивали реальность, но в итоге мы просто неуклюже завалились на пол. Борьба повысилась до Ур.10 Ну хоть на этом спасибо. Я вцепилась в него изо всех сил, оставляя нимб сжатым на его шее, и попыталась дотащить его до портрета. Он в ответ схватил меня за ноги, сбивая на пол, за что я дала ему подошвой в лицо. Мы пыхтели и катались по полу зала с портретами, но в какой-то момент мне всё же удалось схватить его за волосы и дёрнуть голову вверх, чтобы он наконец посмотрел… на олицетворение своей души? Малаки странно замер, и я сдула красную прядь, что лезла мне в глаза, пытаясь отдышаться. Да, ловкость и выносливость это, конечно, неплохо, но силу походу тоже придётся качать. Я осторожно ослабила нимб, но смертный никак не среагировал. — У нас нет на это времени, — буркнула я, и Кокс подлетела к смертному, укусив его за нос. — Что… Где… Что произошло? — Малаки явно был дезориентирован, и я постаралась вздёрнуть его на ноги, буквально выталкивая его из зала портретов и снова запирая дверь. А теперь надо делать ноги. — Раф? Но ты же была совсем маленькой… — Я положила руку ему на плечо и кое-как улыбнулась. — Знаю, сейчас всё кажется странным, но у нас нет времени, чтобы дать тебе снова привыкнуть к реальности. Мы должны убираться отсюда и как можно скорее. Малаки как-то отстранённо поднял руку к укушенному носу, посмотрел на Кокс и кивнул. Но как только мы почти оказались у двери, ведущей к свободе, весь особняк сотряс взбешённый крик Нейтрала и по стенам потекла лиловая энергия, обрубая нам пути выхода. — Merde. Малаки удивлённо на меня посмотрел, и я как-то запоздало вспомнила, что в этой вселенной мои родители тоже из Франции. Допустим я могла попробовать выйти, использовав свой временный иммунитет. Но что делать со смертным? — Я знаю другой выход. Пойдём. — Он схватил меня за руку, потащив через коридоры и завёл в небольшую кладовку, отодвигая ковёр с пола и достаточно резво пихая меня в скрытый подвал. Люк закрылся, и мы оказались в темноте. Впрочем, для меня это помехой не было, а Малаки явно знал это место как свои пять пальцев, поэтому вполне уверенно спускался по лестнице практически без света, только с тусклым сиянием моих ангельских причиндалов. — И где он? — спросила я, когда мы оказались в комнате похожей на лабораторию, где было куча пыльного оборудования и колб с непонятными этикетками. Карта говорила, что тут есть скрытый проход за стеной, но сколько бы я не щупала, не била и не пыталась пустить по ней свою ауру, он не открывался. — Нам нужно сделать специальный раствор. — Малаки уже вовсю возился со склянками и пробирками. Где-то сверху слышался разъярённый окрик Рейны, зовущий к себе пироксов. Походу, мне всё-таки удастся их увидеть… — Ты похожа на Анджели. Даже очень. — Мужчина на мгновение оторвался от своих занятий, осматривая меня с ног до головы, и пришлось подавить в себе порыв поёжиться. — Но я никогда не думал, что ты станешь… ангелом. Полагаю, я должен быть благодарен за это. Тебя бы не было в живых, если бы не это… Он выглядел немного неловко, когда говорил это, и всё пытался отвести от меня взгляд. — Я не помню ничего из детства. До недавних пор я думала, что всегда была ангелом. Малаки чуть поёжился от моего тона, и я вздохнула. Нервы ни к чёрту. — Слушай… Давай оставим это всё на потом. У меня даже не получается сосредоточиться на… — я осеклась. Перед глазами пронеслись образы недавнего спойлера. Это… так Малаки умрёт здесь? Это последний раз, когда… Нет, мне надо сохранить его в живых. К чёрту сюжет детского мультика — я сделаю это. Я посмотрела на стену и раздражённо пожевала губу. Рея с его кислотными крыльями сейчас очень не хватало… — Как долго делается этот раствор? — Где-то полчаса? — Пресвятые маринованные огурцы, у нас нет столько времени! Я повернулась к стене и начала шкрябать её ногтями. Потом поменяла крылья и, создав копьё, попыталась найти щель. Малаки тихо что-то переливал из колбы в колбу, разогревая жидкости, немного встряхивая их, выпаривая… Кокс вопросительно щёлкнула жвалами. Ну уж нет, это не закончится так! Копьё в руке стало тяжелее, превращаясь в булаву, и я едва удержалась на ногах от её веса. Кряхтя, фыркая и сбрасывая семь потов, я кое-как завалила её себе на плечо и, изловчившись, отправила в стену. Результатом моих стараний стала только потрескавшаяся штукатурка, но это уже что-то! + 1 к силе Я снова попыталась поднять оружие на плечо, скрипя зубами и игнорируя дрожащие от усилия руки. Ничего, прорвёмся! Я отказываюсь проигрывать этой вселенной! Мне удалось опустить ещё несколько неуклюжих ударов перед тем, как пришлось остановится. — Ты шумишь, — сказал смертный, помешивая цветную жидкость, и мне пришлось признать его правоту. Рейна покромсает нас гораздо быстрее, если найдёт тут. Стерев пот с лица, я развеяла булаву и плюхнулась на стул рядом с химиком. Несколько мгновений я смотрела на пузырьки в растворе, пытаясь придумать, что мне делать. — Осталось не так долго, нужно просто подождать… Малаки оставил колбу с кипящей жидкостью на огне и снова посмотрел на меня. Он прокашлялся и провёл пальцами по бороде. — Мне жаль… Что так вышло. И что я столько всего пропустил. До сих пор сложно поверить, что вся твоя жизнь прошла… без меня и Анджели. Я смотрела ровно в стол. Эти слова предназначались не мне. — Знаешь… Мы были так рады, когда ты появилась. Анджели не была уверена, что роды пройдут хорошо. Она была особенной. Всё говорила, что опасно рожать такой сущности как она. Но потом родилась ты. Абсолютно здоровая, прелестная маленькая девочка. Настоящий ангелок. — Он как-то хмыкнул своему выбору слов и посмотрел на свои пальцы. У меня в горле стоял ком. Что мне ему сказать? — Когда она пропала… ты была единственной, ради кого я жил. Моим личным сокровищем. А потом эта женщина в нашем доме… Я потянулась к его ладони и сочувствующе выгнула брови. — Ну, ещё не поздно нагнать все упущенные года! Пришлось промолчать о том, как мало я была уверена в своих собственных словах.