Львиный плов

Смерть — это ключ, открывающий двери к истинному счастью.

Вольфганг Амадей Моцарт.

      298 год от З. Э.       Двенадцать лет... я наблюдал за жизнью Джоффри Баратеона, не имея возможности как-либо влиять на происходящие. Пока не случилось что-то странное. Прозрачный шар, где находилась моя душа, треснул, после чего меня насильно втянуло и слило с душой мальчишки. Теперь, являясь чем-то новым, мне предстояло решить, что делать дальше.       Память, рефлексы и всё остальное было при мне. Что отлично. Вытерев пот со лба, я лёг обратно в кровать. Принц спал в одной из комнат поезда на колёсах монструозного строения, созданного для удобства знати. Из-за сузившейся дороги королевской семье, знамёнам, фургонам, колоннам рыцарей и свободным всадникам пришлось устроиться ночевать прямо на королевском тракте. Понимая, что сейчас ночь, я продолжил спать.       Будни проходили как обычно. Ничего интересного не происходило. Ноу-хау момент исчез давным-давно. Всё воспринималось как данность. Мало что могло повергнуть нынешнего меня в смущение.       Шумная банда Роберта двинулась по дороге. Нам осталось ещё пара недель, чтобы достигнуть Рва Кайлин. Воздух местных болот сырой и липкий. Густые чащобы наполовину утонувших в воде деревьев стискивали дорогу, с ветвей их свисали наросты грибов. Огромные цветы раскидывали в грязи свои лепестки, плавали в лужах стоялой воды, и всякого, у кого хватало глупости оставить насыпь, чтобы сорвать их, ожидали трясины, готовые поглотить человека. На деревьях караулили змеи, а львоящеры плавали, напоминая черные бревна с глазами и зубами.       Видя местные красоты, я решил остаться в громадном доме, подальше от опасности. Бережёного Бог бережёт, а точнее Боги. Надо не забыть об этом. Джоффри не являлся рьяным верующим. Он больше любил вскрывать животы беременным кошкам.       Хорошее человеческое дитя, что сказать...       Из хорошего выделить можно молодое тело и наследство. Джоффри - высокий для своего возраста, зеленоглазый, светловолосый, хорошо сложенный, красивый юноша. Старший ребёнок, рождённый в браке Роберта Баратеона и Серсеи Ланнистер. Хотя на самом деле он, как и его сестра и младший брат - плод инцеста Серсеи и Джейме.       Династический кризис для черноволосых Баратеонов. Для меня же ситуация немного лучше. Джоффри ещё не успел набедокурить, что открывает множество путей, по которым можно пойти. Хотя в бочке мёда затесалась неприятная мушка, а именно репутация наследника престола. Моя репутация ниже плинтуса. Жестокий, своенравный, капризный, честолюбивый, малодушный, немилосердный, лживый и кроме этого, имел выраженную садистскую жилку. В общем не сахар. А если судить по моим наблюдениям и знаниям из прошлого мира, меня прихлопнут при малейшей возможности. Не зря же есть поговорка: Короли мрут как мухи. На самом деле я не сильно волновался по данному поводу, так как уже познал смерть, но умирать снова желания нет, тем более от яда. Есть два пути: Тиреллы или Старки. Вопрос, кто из них выгоден лично мне.       Тиреллы - это 70 000 солдат, богатство, уступающее только Ланнистерам, и мощный флот лордов побережья, Щитовых островов, Староместа и Арбора, который не уступает королевскому флоту. Но это всё упирается в стенку под названием Оленна Тирелл. У меня нет гарантий безопасности с этой бабкой. Дай ей любой повод, и я труп.       Конечно, есть ещё Мизинец и Варис, но их можно просто прихлопнуть, хоть это и будет немного некультурно - начинать царствование с убийства членов Совета, но жизнь важнее мнения и любви лордов. Этих прекрасных людей оставлять в живых попусту нельзя. Петир Бейлиш безродный, плакать по нему вряд ли кто-то будет, кроме Лизы. Варис вообще иностранец. После устранения можно создать слух, дескать, их судили, по справедливости.       Но надо так же учитывать, что они могут, видя изменения в личности принца, как-то по-другому себя проявить, что в последствии может помешать мне их устранить. Об этом лучше не забывать, но и не бояться, что-то изменить.       Таким интересным образом остались только Старки. А точнее леди Санса, влюблённая и наивная. В какой-то степени отличная вторая половинка для короля параноика. Оба варианта несут собой проблемы, но про Старков я знаю всё и предугадать их действия проще, чем гадать, что же сделает с садистом любящая бабушка.       Со Старками в качестве бонуса идут Талли, что в итоге даёт 40 000 солдат, плодородные Речные земли, кормящие не хуже Простора, опытные воеводы, сильные духом солдаты, пережившие Восстание Роберта, талантливые и удачливые персонажи в лице Робба Старка и Бриндена Талли. Если, конечно, получится переманить последнего из Долины. Из минусов - Король-за-Стеной и 100 000 одичалых, вражда Железных островов, хотя у них ко всем претензии и проблемный Нед. Вот как-то так. Думаю, выбор очевиден. Значит, с союзниками решено. Перейдём к списку задач. 1) С флотом Простора можно решить проблему взятием в заложники наследников Пакстера Редвина, когда те будут в столице. На одного врага будет меньше. 2) Ренли придётся отпустить, чтобы устранить тени Станниса. 3) Попытаться проникнуть в Малый Совет, чтобы следить за Недом. 4) Начать переписку с дедом, для поддержки и на случай конфликта с речниками. 5) Добиться мирного или военного союза со Старками и Талли. 6) Найти танцпол, для применения навыка искусного танцора. 7) Закрыть кучу других мелких проблем. Список составлен. Осталось следовать инструкции и подстраиваться под ситуацию.       Перешеек мы пересекали извилистой обходной дорогой, пролёгшей по бесконечному Черному болоту, двенадцать дней, и каждое мгновение пути казался мне ненавистным. У Рва нас встретил Джори Кассель с почётной охраной, чтобы сопроводить в Винтерфелл. Здесь, где нет болот, я решил продолжить путь в седле. На кровном гнедом скакуне я держался вровень с дядей.       — Дядя, ты не против, если я побуду рядом?       — Нет, — вымолвил удивлённый Тирион, смотря на меня с подозрением. Карлик не питал ненависти к племяннику на данный момент, но и не доверял из-за Серсеи.       — Можешь рассказать что-то интересное? Пока мы в движении?       — Хм, — с подозрением замычал попивающий вино дядя. — Ты поссорился с Серсеей? — с интересом взглянул на меня родич.       — Есть такое. — я заметил, что он услышал, но не верил.       — Ладно, — согласился он. — Как насчёт истории Визериса II? — усмехаясь, задал мне вопрос карлик, наверняка надеясь, что я убегу под юбку матери с криками о жутком Бесе.       — Тот, что десница? — Тирион с удивлением посмотрел, но кивнул. — Я не против. Всё лучше, чем слушать крики матери.       Интерес карлика оказался сильнее его нежелания, и он начал рассказывать об интересной и одновременно с этим скучной историей прошлой династии. Так мы скоротали время, пока не достигли ворот замка Старков.       Закружился лёгкий снежок. Во второй половине дня отряд в три сотни мечей, горделивые знаменосцы и рыцари, присягнувшие наёмники и вольные всадники хлынули в ворота замка рекой золота, серебра и полированной стали. Над нашими головами северный ветер теребил дюжину золотых знамён, расшитых венценосным оленем Баратеонов.       Возглавлял отряд Роберт, которого сопровождали по бокам два рыцаря в снежно-белых плащах королевской гвардии. Следом Джейме с волосами светлыми, как кованое золото, Сандор Клиган, мой личный телохранитель, кронпринц в моём лице, и Тирион, с которым я весь путь до замка болтал, пытаясь скоротать время. Дружбы с ним не было, но поговорить по мелочам мы могли.       Боба соскочил со спины боевого коня и громогласно закричал: — Нед! Ах, как я рад снова видеть твою ледяную физиономию! — не успевшего ничего и вымолвить Эддарда сжали в сокрушительные объятия. Король оглядел его сверху донизу и расхохотался. — А ты растолстел!       Пока взрослые хохотали, Санса, заметив меня, улыбнулась, а я ей. Рыжий Робб, заметив улыбку, повернулся к сестре, а после ко мне, с таким взглядом, говоря: Я за тобой слежу. Я кивнул, а Тирион хмыкнул со слабым смешком.       — Ваше Величество, Винтерфелл и Север в вашем распоряжении, — сказал согласно этикету Старк.       Мы начали спешиваться. Конюхи двинулись, чтобы увести коней. Серсея вошла в ворота пешком вместе с младшими детьми. Кибитка, в которой они ехали, точнее, огромная двухэтажная повозка из умащенного маслом дерева и позолоченного металла, влекомая сорока тяжеловозами, была слишком велика, чтобы пройти в ворота замка. Нед встал на колено в снег, чтобы поцеловать кольцо королевы, а тем временем Роберт обнял Кейтилин, словно давно потерянную сестру.       Эддард Старк, поднялся.       — Давайте, представим молодёжь, — улыбаясь, предложил король.       Нас начали представлять. Санса не переставала стрелять в меня прекрасными синими глазами. Она получила поцелуй в тыльную сторону руки и похвалу её красоте, от чего покраснела. Не желая образовывать неловкость, я перешёл к Арье, повторив своё действие. Робба и младших детей лорда я удостоил лёгкого приветственного кивка. Всё остальное внимание я обратил на самого лорда Севера и его жену. После чего обе стороны, покивав, одобрили молодёжь.       Интересный факт. Двенадцатилетний Джоффри младше Джона и Робба, но, к моей огромной радости, оба брата уступали ему в росте. Санса в близи оказалась ещё симпатичней. Сериальная проигрывает во всём, причём ребёнку одиннадцати лет. Хотя она практически такого же роста, как Робб, которому четырнадцать.       Когда официальное приветствие и все формальности были совершены, король сказал хозяину: — Отведи меня в свою крипту, Эддард. Я должен отдать дань памяти.       Услышавшая, куда направляются мужчины, молчавшая до этого момента королева, немедленно вмешалась и начала протестовать. — Мы ехали с самого рассвета. Все устали и замёрзли, и, конечно, в первую очередь должны привести себя в порядок. Мертвые могут и подождать.       Лишь только она начала ворчать, Роберт поглядел на неё, а брат-близнец Джейме сжал королеве руку. Ей пришлось замолчать. Потом Роберт и Нед вместе отправились в крипту. Остальных сопроводили по комнатам, чтобы мы отдохнули и подготовились к завтрашнему пиру.       Приветственный пир в честь короля Роберта провели в чертоге Винтерфелла. Ничего интересного на пиру практически не произошло. Единственное, что привлекло моё внимание - это побег пьяного Джона Сноу. Некоторое время я обдумывал переманить его на свою сторону, но отказался от этой затеи по одной простой причине - он полезнее на Стене. Слишком там всё запутано. Да и я опасался книжных Иных. Они - непонятный факт, о котором мало что известно. Иные зарезали Уэймара Ройса и отпустили Гареда из всей группы. Для чего? Они явно не боялись внимания, а наоборот, хотели привлечь.       Поэтому я не стал разоблачать Манса, присутствовавшего в Винтерфелле инкогнито, под личиной простого певца. С Мансом можно попытаться договорится. Одичалых можно отправить в земли Пентоса, где раньше существовал Андалос. В любом случае, если Иных не остановить, я свалю в Эссос или захвачу Тирош, чтобы создать плацдарм для завоевания Спорных земель. В общем, есть о чём подумать, но пока эти размышления оставлю на потом.       Утром во дворе я прогуливался с Сансой. Она продолжала улыбаться, когда я бросал на неё взгляды. У неё кроме влюблённого взгляда пока ничего не проявлялось. Специально наконец-то улыбнувшись ей в ответ, я внимательно проследил за её ответной реакцией. Её щёки ещё сильнее зарумянились, и она, глубоко задышав, опустила взгляд к земле, по-прежнему глупо улыбаясь.       — Миледи, вы плохо себя чувствуете? Вы так раскраснелись...       — Нет, — помотала она головой. — Мой принц, я просто очень рада вашему обществу. И немножко... немножко волнуюсь.       Вдыхая жуткий холод севера, я поинтересовался. — Моя леди, вы хорошо вышиваете?       Глаза Сансы заблестели. — Меня хвалят. Септа считает, что у меня талант.       — Сможете вышить или связать мне? Например, шарф?       — Какого цвета? — с сияющими от восторга глазами спросила Санса.       — Синий. — она кивнула, и мы продолжили исследование замка.       В свободное время от дочки Неда я обычно читал интересные книжки в библиотеке. За этим делом меня застукал дядя.       — Джоффри, не ожидал тебя здесь увидеть, — с удивлением сказал Тирион.       — Что поделать, здесь много интересных книжек.       Он быстро справился с шоком и осторожно решил закинуть удочку, пытаясь понять, почему я так сильно изменился.       — Похвально, продолжай читать. — сказал Тирион с желанием проследить за мной.       Он уселся и начал читать. Я понял, что подружиться с ним трудно. Карлик сам по себе оказался очень подозрительным персонажем. Особенно он так относился к изменившемуся Джоффри. Он однозначно подозревает меня в какой-то подлости и не подпускает слишком близко к себе. Подружиться с ним оказалось сложнее, чем предполагалось.       Следующими днями я всё так же читал и предпринимал шаги в сторону дружбы, но Бес меня избегал, считая эти изменения хитростью и уловкой. В итоге я сдался, но совершенно случайно, в один день мне удалось подружиться.       В библиотеке я тихо записывал правила игры в шашки и чертил их вид, чтобы позже создать. За этим делом меня застукал дядя. Не знаю как, но мне удалось поговорить с родичем, хоть сам диалог вышел коротким и неловким.       Мы разговорились, и Тирион задал напрямую мучавший его вопрос. — Честно, племянник, я не понимаю твоих изменений.       — Не знаю точно, что тебе сказать, но прости меня, если я вёл себя как дурак. Мать заморочила мозги. Мне надоел её постоянный контроль. Поэтому решил измениться. Кстати, хочешь оценить мой труд? — я показал правила игры.       — Надеюсь, это не шутка твоей матери? — он спросил со смешком, опасаясь, что я сближаюсь для какого-то плана.       — Думаю, нет. — я улыбнулся.       Таким образом, у нас зародилась хрупкая дружба. Я часто стал спрашивать его совета в плане изучения книг, а после долго обсуждал с ним прочитанное. Он даже похвалил меня за создание детской версии Кайвассы.       Дни я коротал с дочкой Старка или в компании Тириона, читая местные книжки в библиотеке замка. Один резчик, чьи услуги я проспонсировал, создал мне дощечку и шашки. Сансе понравилась эта игра.       За это время я узнал, что Санса умела шить, танцевать, петь и ездить на коне. Она писала стихи, со вкусом одевалась, играла на высокой арфе и колокольчиках. Но плохо разбиралась в цифрах, что я потихоньку исправлял, играя с ней в разного рода математических игр. Играли не только в числа, но во всё, что приходило в голову для избавления от септонской прошивки. Когда придёт время, я приглашу в столицу бабушку Дженну. Уверен, женщина её характера сможет правильно обучить девочку.       Внизу во дворе послышался крик.       Принц Томмен катался в грязи, безуспешно пытаясь встать. Подушки делали из него некое подобие черепахи. Бран стоял над ним с поднятым мечом, готовый рубануть, если поверженный противник снова поднимется на ноги. Мужчины расхохотались.       — Довольно, — проговорил сир Родрик. Он подал принцу руку и поднял его на ноги. — Хорошая схватка. Лью, Доннис, помогите им снять броню. — он огляделся. — Принц Джоффри, Робб, дело за вами. Объявляю новый поединок.       Робб, бодро шагнул вперёд. — Охотно!       Мне удалось как-то откосить в предыдущие разы благодаря Сансе, но теперь, когда младший принял участь, мне придётся побороться. Отвечая на вызов, я вышел на солнечный свет и взялся за деревянный меч.       Сир Родрик приказал. — Начинайте!       Мы взмахнули мечами. Деревяшки скрестились. Я сопротивлялся, как мог, но итог оказался смешным. Это даже задело мою гордость. Чертовы мечи. Один взмах и я упал. Робб наставил меч к шее.       — Победа за мной, — сказал он.       Спарринг занял не больше минуты. Мы провели ещё пару боёв. И я, наконец, мог уйти. — Сир Родрик, можно идти?       Он ответил, почёсывая бакенбарды. — Да, на сегодня достаточно.       Я повернулся к младшему брату. — Пошли, Томмен.       Последующие дни проходили как обычно. Чтение, Санса и спарринги.       На рассвете отряд Роберта, собравшись, отправился на охоту. С ними же умотали Пёс и Бес. Король хотел затравить дикого вепря для вечернего пира. В конце концов, это была последняя охота. Утром мы отправимся на юг.       Из-за того, что я отказался ехать с Робертом, старшего сына Неда, оставили дома. Когда шум покинул Винтерфелл, первым делом я отправился в конюшню, чтобы задержать любителя башен. Я поговорил с Браном несколько минут. Занял его разговором о Селми, которым он восхищался. Потянул время, чтобы мальчик не упал от руки Джейме. Мне было, в принципе, всё равно на сына Неда. В общем, ничего сложного я ему не пояснял. Думаю, этого должно хватить для того, чтобы предотвратить его падение с башни, где в данный момент находились близнецы. Главное слово - попытался, ибо Ворон - непредсказуемый враг.       По поводу самой башни. Она выше и больше, чем сериальная. Здесь, чтобы залезть на башню, требуется несколько часов. Хотя это предположение возможно и меньше. Как я понял, исследуя и рассматривая замок вместе с Сансой, чтобы залезть на башню, сперва нужно прийти в Богорощу, залезть на крышу арсенала, миновать стражей, после чего можно карабкаться на длинную башню. Моя цель была занять Брана, чтобы он не увидел близнецов.       Я решил не сдавать башнолаза его матери, которая могла в теории поймать Брана при попытке залезть на крышу арсенала из-за страха, что это привлечёт собой проблемы в столице, где он может и погибнуть ненароком, а этого мне не надо. Уж лучше пусть остаётся дома. Ворон, скорее всего, не оставит бедного в покое.       Санса успела подарить мне спешно связанный шарф. Она очень старалась, особенно, если верить Септе. Она раскрыла, что девочка очень переживала в процессе, как она спешила, как над ней из-за этого смеялась Арья. Септа Мордейн, сказала, что дочь лорда аж засыпала от усталости, и как она позже прогнала её в постель и довязала сама. За такой труд Санса получила благодарность и поцелуй в лоб. Ей этого хватило, и она целый день сияла от радости.       В оставшиеся время я медленным шагом шёл под руку с Сансой, прогуливаясь по замку. Девочка с румянцем на щеках оккупировала мою руку, держа её в нежных тисках. Я глубоко вдохнул и выдохнул пронзительный холодный северный воздух. На лице Сансы появилась улыбка, когда её взгляд упал на синий шарф, который она связала для меня.       Север чертовски холоден, это точно.       К несчастью, утро отъезда омрачилось вестью о падении Брана, который всё же умудрился наебнуться. Ворона обхитрить не получилось. Как только мейстер завершил своё дело, я проведал лорда Эддарда с леди Кейтилин и выразил соболезнования. Моё присутствие заметили с благодарностью. На завтраке с матерью, малышнёй и дядями мне удалось удостовериться, что они не виноваты в падении Брана. Мать и Джейме даже не заикались и не обращали внимания на калеку.       Спустя почти две недели во дворе собирались к отъезду. Снаружи царили шум и смятение. Во дворе вовсю кричали люди, грузившие фургоны, запрягавшие и седлавшие коней и выводившие их из конюшен. Пошёл лёгкий снег, и все торопились. Когда всё, наконец, стало готово, знамёна, фургоны, колонна рыцарей и свободные всадники повернули к югу, унося с собой весь шум.