Можно я спрячусь тут?

Надоедливый звон застыл в ушах. Не открыв глаза, Флойд пытался нащупать на прикроватной тумбе будильник, но под рукой оказался только ноутбук и раскиданные бумаги. Он открыл глаза, поднял голову и осмотрелся, словно находился пару дней в коме и не понимал, где находится. Точно. Он не возвращался вчера домой и уснул в офисе за рабочим столом. Наконец-то вразумив, что происходит и почему он не в своей уютной постели, Флойд отключил будильник. Сонно моргнув несколько раз, он пригладил взъерошенные волосы. Выпрямившись, он ощутил боль в затёкшей шее. Спать за столом так себе идея. В шаге от него диван, но, видимо, Флойд ночью не искал лёгких путей. Душ и кофе. Два самых важных компонента, которые поставят его на ноги и придадут ясности уму. Нажав на кнопку вызова в углу стола, Флойд молвил: — Эйприл, сделай кофе. Ответа не последовало. Он вскинул брови вверх, вспоминая, что никого ещё нет в офисе, кроме него и охраны. Нормальные люди оставляют дела на рабочее время, а не сидят на работе до тех пор, пока не уснут, уткнувшись в бумаги и папки, изменив подушкам. Ещё и кофе делать себе самостоятельно. Он ощущал себя слишком уставшим и не выспавшимся, чтобы прибавить ещё одно задание в список дел на сегодня. Флойд иногда считал, что провести бизнес-переговоры и заключить сделку на миллионы гораздо проще, чем сделать завтрак. Поэтому в его доме всегда этим занимались нанятые работники. Он заходил на кухню только для того, чтобы взять штопор. Нет, он купит кофе по дороге в университет. Искать, где стоит кофе в его собственном офисе, слишком сложная перспектива. Этим занимается Эйприл. Она законная королева кофемашины. Душ действительно помог. Флойд вышел из личной ванной комнаты, не поднимаясь в пентхаус. Всё необходимое было и здесь. Взъерошив мокрые волосы белым полотенцем, он отбросил его на диван. Диван, который сегодня не стал ему полезным. Войдя в гардероб, Флойд сегодня выбрал исключительно чёрные тона. Такое настроение. Чёрные брюки, рубашка, как всегда не застегнутая до конца, чёрное пальто и чёрные солнцезащитные очки. Несмотря на его хмурый вид, на улице было солнечно. Перед тем как выйти, Флойд отложил очки и пересмотрел почту. Ситуация кардинально не изменилась со вчерашнего дня. К счастью, на данную минуту от него не отказалось больше клиентов, чем вчера. В новостях всё ещё гудят о тиране, которого Флойд Брэдфорд скрывал в себе. Успешные бизнес-вумен стали первыми, осудившими его за издевательства над женой. Шерон поддерживало большинство из их круга общения. Флойд закрыл браузер. Сплетни мимолётны. Имеют пик и быстро тухнут, когда обсуждать их по сотому кругу становится скучно. Пройдёт несколько недель, и жадные к обсуждениям люди найдут новую жертву, позабыв о нём. Однако Флойд не мог ждать. Его репутация, его компания не могут ждать! Сегодня его юристы подают в суд на Шерон и клевету, бессовестно повешенную на почти бывшего мужа. Однако у Флойда был запасной план, как решить эту проблему не тягаясь месяцами по судам… Флойд взял телефон. Энни, наверное, уже проснулась. Ему стоило набрать её перед сном ещё раз. Она действовала на него как хорошая доза успокоительного при всей своей импульсивности. Как бы странно это не было. Её непоколебимая поддержка и вера в его невиновность придавали сил. Он был слишком занят и совсем забыл снова связаться с ней. Пускай не думает, что он не помнит о ней. Мысли об Энни единственное, что сейчас воодушевляло среди всего окружающего его бардака. Начать день с её улыбки пошло бы ему на пользу. Кофе он выпьет с ней. «Доброе утро, моя красивая. Заеду за тобой через час» — отправил он сообщение. Она не отвечала следующие десять минут. Странно, Энни носится с телефоном, не выпуская из рук, словно он прирос к её коже и был одним целым. Спит, наверное. Ладно, он разбудит её сам. Вот только что сказать её родителям? Он пришёл, чтобы забрать их дочь на кофе, потому что нуждался в её улыбке? Да, так и скажет. Семейство Дефер не посмеет рассказать прессе об отношениях преподавателя и студентки, как минимум, потому что Палмер отдал Флойду почти половину своего бизнеса, и он зависим от его денег. Так что нравится им или нет, они закроют рот и смиренно останутся в стороне. Спускаясь в лифте, Флойд написал Заку: «Где тебя носит? Ты должен быть в компании столько же, сколько и я!» Ответ от Зака пришёл быстро. «Уже еду» «Не заставляй меня искать другую кандидатуру на твою должность» «Ладно, спокойно, извини. Не повторится» Флойд лишь слегка изогнул недовольно бровь. Пока не выскажешь несколько угроз, никто не начнёт работать нормально. Флойд понял ещё на первом году своей карьеры, что быть мягким всепрощающим дружелюбным начальником нерабочая методика ведения успешного бизнеса. Лучше держать с работниками дистанцию и сохранять иерархию. Поощрять не дружескими разговорами и пониманием, а лишь деньгами за отлично выполненную работу. Большинство людей расслабляются, когда осознают, что могут делать что угодно и им за это дадут ещё премию. Это далеко не мотивирует работать усерднее. Однако и тираном быть нельзя… Каламбур получился. Пытаясь не быть тираном, всё равно стал им. Хоть и несправедливо обвинённым. Сменив чат с Заком на чат с Энни, Флойд проверил, прочитала ли она сообщение. Нет. Не прочитано. Он сунул телефон в карман, ощутив непонятный укол тревоги около груди. Флойд обладал великолепным чутьём и интуицией, благодаря чему в том числе хорошо поднялся по карьерной лестнице. Сейчас его чутьё подсказывало, что тревожился он не напрасно. Двери лифта открылись. — Доброе утро, мистер Брэдфорд! — почти торжественно проговорила Миранда, стоя за столом ресепшна. Хоть кто-то уже работает. Нужно совершить проверку всех отделов на наличие нарушений. Переложив часть своих полномочий на Зака, чтобы заняться университетом, Флойд дал им возможность расслабиться. Это было плохой идеей. Флойд учтиво кивнул Миранде в ответ и, натянув на переносицу солнцезащитные очки, вышел на улицу. Вождение всегда заменяло Флойду терапию, однако не сейчас, когда город утонул в пробках и надоедливых звуках сигналов машин. Он смог хоть немного разогнаться уже ближе на подъезде к Монтклеру. Долго скоростью наслаждаться не пришлось. Он доехал быстро. Остановив машину на обочине около дома Деферов, Флойд вышел, захлопнув дверь. Остановившись на пороге, он постучал. Входную дверь открыла смуглая женщина. Он не помнил, как зовут их дом-управляющую, однако точно уже видел её. — Доброе утро, кто вам нужен? — женщина, кажется, пыталась улыбаться, но выходило плохо. — Мне нужна… — Это Палмер, Габи? — донёсся голос Карен. Через мгновение из-за спины Габи выглянула голова Карен Дефер. Её вопросительные глаза резко сменились на хмурые и недовольные. Кажется, видеть она была его не очень рада. Похлопав свою работницу по плечу, она позволила ей уйти и встала на её место, окинув Флойда сдержанно негодующим взором зелёных глаз. Вот от кого у Ханны этот ядовитый взгляд. — Мистер Брэдфорд? Ваша семья зачастила к нам. Он не понял, о чём она говорила, и не особо этим интересовался. Сейчас он не был в настроении разговаривать. Ему нужно лишь забрать Энни. Однако Карен, видимо, очень хотела-таки объяснить свои слова. — То к нам приходил ваш племянник, вчера жена, теперь вы. Жена? Шерон приходила сюда? Флойд сразу напрягся, мысленно строя логическую цепочку того, что могло произойти вследствие прихода Шерон. Судя по всему, она приходила не для того, чтобы провести светскую беседу с Карен относительно фонда. Взвинченный упрекающий взгляд Карен на него подтверждал эту мысль. — Вы знаете, — сделал вывод Флойд. — То, что вы используете мою глупую наивную дочь ради развлечения? Знаю, да. Флойд утомлённо вздохнул. Он не собирался утешать ещё и оскорбленную мать, которая называет свою дочь «глупой и наивной». У него не было на это времени. — Позовите Ханну, — кратко, почти в приказном тоне молвил Флойд, будто и не слышал её демонстративно обвинительный тон. Кажется, она опешила. Возможно, Карен ждала, что он станет оправдываться и объясняться, однако его не интересовали глубинные чувства других людей, которые не были у него в приоритете. — Вы ничего даже не объясните? — она нетерпеливо ожидала хоть какое-то разъяснение происходящего. — Я не обязан вам объяснять свои отношения с вашей совершеннолетней дочерью, которая вправе принимать собственный осознанный выбор, — как только Карен открыла рот, он добавил: — Она достаточно умна и далеко не наивна, чтобы принимать решения, которые повлияют исключительно на её жизнь, которой уже как два года вы не имеете права распоряжаться. Надеюсь, я достаточно объяснил свою позицию. Теперь буду весьма признателен, если вы позовёте Ханну. Карен застыла с открытым ртом, из которого не вылетело ни слова. Она несколько раз моргнула и таки закрыла рот. Кажется, она его позицию поняла, ведь дальше не пыталась обвинить. — Ханны нет. Я думала она пошла к вам, раз уж вы любовники, — она нарочно подчеркнула последнее слово. Флойд нахмурился: — Когда она ушла? — Ещё вчера. После скандала с вашей женой. Мы с Ханной тоже немного поссорились… — Немного? — Может не немного. Моя дочь спит с женатым мужчиной. Моя злость оправдана. — Вы оскорбили её? Я правильно понимаю? — Конечно, — Карен поёжилась и звучала слегка виновато. — Она заслужила. Я дала ей пощёчину. Она, как всегда, обиделась и убежала. — Что вы сделали? — Флойд надеялся, что из-за того, что спал не больше двух часов, ненароком ослышался. — Дала ей пощёчину, чтобы опомнилась! — громче и увереннее повторила Карен. Флойд сделал небольшой шаг вперёд. Карен пришлось ещё выше задрать голову, чтобы видеть его. Он снял солнцезащитные очки, смотря в её глаза, надеясь, что выглядел достаточно убедительно. — Послушайте, Карен, с этого момента вы не имеете права прикасаться к Ханне. Не имеете права повышать на неё голос и говорить то, что её ранит. — Вы что… — она нахмурилась, побагровев то ли от злости, то ли от стыда. Он поднял руку вверх, жестом приказывая закрыть рот. — Молчите и слушайте меня внимательно! Ваша семья с этой секунды будет выполнять всё, что я говорю. Это в ваших интересах, потому что без меня вы потеряете половину своего бизнеса и останетесь ни с чем. Насколько мне стало понятно, деньги вам важны больше, чем дочь. Если не хотите лишится того, что имеете сейчас, советую вам быть достаточно послушными, чтобы я был доволен, — он наклонился ещё сильнее. — Потому что если я расстроюсь, вы расстроитесь больше. Я достаточно ясно объясняю, миссис Дефер? Она стиснула зубы и вынужденно кивнула. — Я не слышу! — ему было недостаточно кивка. — Я поняла, — с трудом прицедила она. — Рад, что мы договорились. Теперь хорошо подумайте и скажите, куда могла пойти Ханна? Он выпрямился и сделал небольшой шаг назад, чтобы дать ей наконец-то отдышаться от шока. — Понятия не имею, — бросила Карен, приложив ладонь к груди. — Она теперь ваша, вы и разбирайтесь с ней, мистер Брэдфорд! — Вижу, вы хорошо закрепили урок, что Ханна вам не принадлежит, но видимо не усвоили тот факт, что никто никому не принадлежит. Даже мне. Так что прошу вас ещё раз подумать. Она закатила глаза: — Я правда не знаю, где пропадает эта ненормальная глупая девушка! Он медленно и устало выдохнул. Карен выбрала неудачный момент, чтобы злить его. Он и без неё достаточно раздражён, хоть и возможно таковым не выглядел. Собрав скупые остатки терпения, Флойд спокойно молвил: — Я прощаю вас за оскорбление, потому что, возможно, вы ещё не привыкли к тому факту, что меня нельзя расстраивать. А оскорбления Ханны меня расстраивают. Пускай это будет в последний раз. Карен нервно улыбнулась, сжимая ручку двери в руках, словно собиралась сломать её: — Вы теперь телохранитель Ханны? Она вам настолько нравится? Второй вопрос прозвучал так, словно это совершенно нереально. — Будьте в этом уверены. — Она ведь ещё ребёнок, мистер Брэдфорд. Ещё совсем не опытная, лишена мудрости и ума. — Прошу прощения за неджентльменский вопрос, Карен, но сколько вам лет? Она вздёрнула подбородок, невольно коснувшись своих волос, проводя по ним рукой: — Пятьдесят один. — Вот видите. Возраст не показатель мудрости и ума. Она несколько раз ошарашено моргнула, смотря на него, как будто никогда не видела. Разгневанно нахмурившись, она сжала кулак. — Мистер Брэдфорд, вы переходите на личности! — Лишь констатирую факты, не лишённые аргументации. Если вас обидели мои слова, покопайтесь в себе. Карен нетерпеливо отвела взгляд в попытке унять вспыхнувший в груди гнев. Какой высокомерный наглый тип! Снова посмотрев на гостя, она зло усмехнулась: — Теперь я поняла, почему вы с Ханной сошлись. Оба слишком остры на язык. Просто она открытая грубиянка, а вы скрываете свою грубость за вежливостью. — Полагаю это комплимент. Вежливо грубить — полезный навык. — Чем Ханна вам понравилась? Как давно вы вместе? Вас не отталкивает её неуравновешенное поведение? — Я не трачу время на бессмысленные разговоры. Если вы хотите задать мне несколько вопросов относительно моих отношений с вашей дочерью, запишитесь на консультацию. Расценки вам сообщит моя ассистентка. Пускай и мне, и вам будет выгода. Ох, как красиво он прятал язвительность за сдержанной учтивостью. Прям раздражает! Карен и ранее замечала за ним эту привычку выводить людей из себя парочкой скрытых нелестных замечаний, но сейчас она уже не выдерживала. — Прекратите! Я задаю элементарные вопросы и имею на это полное право, а вы язвите! Вы уже переходите все рамки! — Ничего подобного. Лишь грамотно распоряжаюсь временем. Тайм-менеджмент, возможно, вам что-то говорит, если, конечно, вы достаточно умны к своему опытному возрасту. Видимо, обвинения Шерон таки правда. С таким тираном она прожила одиннадцать лет в одном доме. Ей нужно памятник при жизни поставить за отвагу! Карен нетерпеливо выдохнула воздух сквозь зубы: — Не знаю, как вас такого заумного терпят ваши работники. Никакие нервы не вынесут. — Очевидно, что их нервы укрепляют щедрые зарплаты… и, возможно, сеансы у психологов. — А Ханна? Я знаю её. Она своевольная. Не сможет следовать строгим правилам такого… требовательного человека, как вы. — Я восхищен её умением как раз таки не следовать моим правилам, — он посмотрел на наручные часы и понял, что задержался тут уже более, чем на две минуты от ранее предполагаемого времени. — Давайте вернёмся к первоначальному разговору. — Я не знаю, где Ханна! Не знаю! Всё? Когда Палмер узнает, что она ваша любовница, он её точно убьёт! — Настоятельно не советую Палмеру даже косо смотреть на Ханну. Последствия вам не понравятся. Ведь если вы, Карен или ваш муж, обидите её, будете иметь дело со мной. А я не Эдвин, который молчал за столом, пока вы поливали грязью собственную дочь. Я перейду не только к словам, но и к действиям. Передайте это Палмеру. Энни отрицала, но я больше чем уверен, что он представляет ей угрозу. А теперь убедите меня, что исчезновение Ханны не дело рук вашего мужа. Уж постарайтесь. Это в ваших интересах. Карен растерянно заморгала. — Если вы намекайте, что Палмер вчера что-то с ней сделал, то ошибаетесь. Его не было на тот момент. Я даже не рассказала ему, что вы с Ханной любовники. — Перестаньте о нас так выражаться. Возможно, миссис Дефер, мы породнимся с вами. Так я даже смогу контролировать вас ещё лучше. Как вам перспектива зятя в моём лице? Многообещающе? Флойд совсем об этом не думал. Он ещё не развёлся и совсем не был уверен, что захочет когда-нибудь снова заключать новый брак. Просто ему нравилось видеть, как часто меняется шок за шоком на лице Карен Дефер. Она ничего не смогла ответить. Его удовлетворила эта реакция. — Надеюсь, что вы сказали правду, миссис Дефер. Рад был пообщаться, — он снова натянул очки и сделал шаг назад: — Хорошего дня. Флойд остановился около машины, задумчиво уставившись на противоположный тротуар. Набрал Энни. Ответил автоответчик. Разрядился телефон? Невозможно. Она бы сразу зарядила, даже если бы для этого пришлось украсть зарядку. Флойд зашёл на свою страницу в Инстаграм, которую вёл не он, а команда его пиарщиков. У него не было ни времени, ни желания заниматься социальными сетями, однако во времена технологий мелькать нужно не только в бумажной прессе, но и в электронных ресурсах, чтобы всегда оставаться на слуху. Флойд зашёл на страничку Ханны. Она была куда более активным пользователем. Сториз последние двадцать четыре часа она не выставляла, что совсем на неё не похоже. Её почти полмиллиона подписчиков не оценят пропажу любимицы. Как и он. Он посмотрел её последний пост трехдневной давности, где она делится зарисовками специфического дизайна платьев. Она красиво рисовала. Определённо творческая жилка в ней развита лучше, чем бизнес. Флойд отложил телефон. В голове мелькали возможные варианты того, что могло произойти. Вряд ли Энни пошла к какой-то своей подруге, ведь если бы это было так, она бы ответила на сообщения и звонки. Оставалось как минимум два варианта: либо Палмер, либо Брайан. Флойд не мог вразумить, зачем Брайану причинять Ханне вред спустя долгое время после инцидента с машиной в Гудзоне. Брайан не тот человек, который совершал бы несколько планов одновременно. Он не так умён. Сейчас он пытался потопить репутацию Флойда и вряд ли мог найти время, чтобы ещё и выискивать Энни. Палмер? Если Карен права, и он даже не пересекался с Ханной вчера, тогда кто и что сделал? Флойд надеялся, что все его мысли надуманы и он увидит Энни в университете. Он занял водительское сидение нажав на газ. Да, когда он увидит её, подарит несколько телефонов, чтобы уж точно всегда была на связи. Потом отчитает. Она не избежит его гнева и наказания. Пожалуйста, пусть она будет в университете. Пусть будет там.