Call You Mine

***

      Когда Энтони поцеловал ее в первый раз, он удивился так же сильно, как и она. Однако в этот раз он был готов. Он знал, чего ожидать, поэтому не был удивлен тем, что почувствовал, когда их губы встретились. А вот Пенелопа была удивлена. Ее возмущенный писк перешел в хныканье, когда она пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями и возбуждением.       Когда Пенелопа открыла рот, чтобы выдохнуть от удивления, удобно выдохнув при этом его имя, он завладел им. Энтони знал, как правильно смешать боль с удовольствием, чтобы Пенелопа захотела продать душу дьяволу за еще большее наслаждение. Как только хныканье перешло в мычание, он отпустил ее губы, убрал руки с лица и выпрямился во весь рост. Сделав небольшой шаг назад, он протянул руку.       — Идем в постель, Пенелопа.

***

      Пенелопа смотрела на него, раскрасневшись и учащенно дыша, и несколько секунд, показавшихся ей часами, она обдумывала предложение, которое он ей сделал. Она была умной женщиной и понимала, на что он намекает своими словами. Она нервно покусывала губу, а ее расширенные глаза быстро двигались из стороны в сторону в раздумье. Пенелопа не хуже него знала, что их судьба была предрешена в тот момент, когда он шагнул вперед, чтобы представиться ее тете в качестве мужа.       Но он давал ее выбор.       Если она откажет ему сегодня вечером, Энтони завтра уедет и будет ухаживать за ней в Лондоне, когда она неизбежно вернется. Если же она согласится, он покажет ей, насколько она может быть удовлетворена их браком прямо здесь и сейчас.

***

      Рука Пенелопы дрожала, когда она потянулась к нему и переплела их пальцы. Энтони тут же использовал ее хватку, чтобы поднять ее с дивана и прижать к себе. Пенелопа приземлилась с небольшим «ой» и уперлась свободной рукой ему в грудь, чтобы удержаться, но при этом не потеряла зрительного контакта. Когда она успокоилась, Энтони прислонился к ней и целомудренно поцеловал в висок, пока доставал кольцо из кармана. С неохотой он отпустил ее руку, чтобы открыть коробочку и вытащить кольцо из подушечки. Затем он вернул коробочку в карман брюк и протянул кольцо ей. Энтони взял ее за левую руку, поднял ее между ними и сказал:       — Я, Энтони Бриджертон, беру тебя, Пенелопа Фезертингтон, в жены, чтобы быть с тобой с этого дня, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, любить и лелеять, пока смерть не разлучит нас, согласно святому Божьему писанию; и на этом я присягаю тебе на верность.       Пенелопа вытаращилась и расширила глаза от его клятвы. Слезы потекли из ее глаз, пока он надевал кольцо ей на палец. Когда он сделал это, Энтони поднес кольцо к губам и благоговейно поцеловал ее руку, на которой оно было. Пенелопа фыркнула, улыбнулась ему и ответила:       — Я, Пенелопа Фезерингтон, беру тебя, Энтони Бриджертон, в мужья, чтобы быть с этого дня, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, любить, лелеять и повиноваться, пока смерть не разлучит нас, согласно святому Божьему писанию; и на этом я присягаю тебе на верность.       Энтони почувствовал, как его охватывает умиротворение от ее слов и искренности, которую он не испытывал уже много лет. Он слегка усмехнулся, чувствуя себя свободным от оков долга впервые с тех пор, как скончался его отец. Он был виконтом. Этого не изменить. Но он чувствовал своим нутром, что все остальное изменилось. Энтони облегченно выдохнул и улыбнулся.       — Итак, что соединил Бог, то никто да не разлучит, — прошептал он, отпустив ее руку, обхватив ее тело руками и впервые прижавшись к ее губам в качестве мужа.