Camellia

Pov:Rosé

      Я перелистнула очередную страницу толстой книги с увлекательной новеллой. Я сидела на вращающемся кресле на террасе своей комнаты. В полуденной тишине особняка всё казалось привычным: перед домом охрана лениво прогуливалась, время от времени перешёптываясь и смеясь. Всё было, как всегда.       Я продолжала читать, но краем глаза заметила, как на подъездную аллею въехал автомобиль сестры. Мои брови удивлённо поднялись, когда из машины вышли двое: не только Лиса, но и Дженни. Сначала один из охранников поспешно открыл дверь со стороны водителя, и из машины грациозно вышла Лиса. Но затем она обошла автомобиль, чтобы сама открыть дверь для Джен. Это было странно... Ведь ещё недавно эти двое отстранились друг от друга, и причина их размолвки осталась для всех загадкой. А сейчас они, казалось, намеренно играли на публику: улыбки их были напряжёнными, а взгляды — холодными и недоброжелательными.       Что-то здесь явно не так, подумала я. Захлопнув книгу, я вскочила с кресла и поспешила вниз, чтобы их встретить.       Сбегая по лестнице, я легко перепрыгивала через две ступени сразу. Уже через мгновение я оказалась внизу. Лиса и Дженни не заставили себя долго ждать, и вот они стояли передо мной. Увидев меня, их лица озарились приветливыми улыбками. Однако я заметила, как сестра ловко спрятала за спину папку, которую держала в руке.       — Дженни! — воскликнула я, стараясь не заострять внимание на её странном поведении, и обняла её с улыбкой. Она ответила на объятие, тепло улыбнувшись. — Как ты? Как твоя семья?       — Всё хорошо, они здоровы, — ответила она мягко. — Передавали всем привет.       — Дорогая, ты отдыхай, а я ненадолго отлучусь в офис, — вдруг бодро заявила Лиса. На удивление Дженни, она неожиданно наклонилась и поцеловала её в щёку. Я прищурилась: казалось, этот жест застал Джен врасплох. На миг она нахмурилась, но быстро выдавила из себя улыбку, словно всё в порядке.       Что здесь происходит?       — Ты уже уходишь? — спросила я, стараясь скрыть своё смятение.       — Да, с самого утра я была занята своей любимой, — ответила Лиса с ухмылкой. — Даже не успела заехать на работу. Правда, сейчас опаздываю, поэтому поднимусь переодеться и поеду.       Она поспешила наверх, сжимая руку за спиной, а другой — привычным жестом погладила меня по голове.       — Как обстоят дела дома? Джису на работе? — спросила Дженни, беря меня под локоть и направляясь к лестнице.       — Да, дома всё, как всегда, — усмехнулась я. — Полная тишина, словно на кладбище.       Джен рассмеялась, а я позволила себе на время забыть их странное поведение, которое так сильно отличалось от привычного. Вместе мы поднялись наверх.

***

Pov:Jennie

      Розэ проводила меня до самой комнаты, и я, улыбаясь, закрыла за собой дверь, но тут же стерла улыбку с лица.       Снова я здесь. В комнате Лисы. Просторное пространство, залитое мягким светом, проникающим через огромное панорамное окно справа, которое ведет на террасу. В центре комнаты расположена большая двуспальная кровать, чуть левее — уютный диван с маленьким читательским столиком. За ним виднелась деревянная, отполированная до блеска дверь, ведущая в гардероб. На противоположной стене — дверь в личную ванную. Возле двери притаился шкаф, заполненный книгами и массивными томами. Недалеко от кровати стоял мой белоснежный рояль, сияющий в лучах закатного солнца. В углу комнаты скрывалась еще одна дверь — личный кабинет Лалисы, откуда она только что появилась.       — Когда дедушка вернется домой, обязательно покажись ему, — сказала она, улыбнувшись, и, закрыв за собой дверь кабинета, направилась в гардероб, снимая верхнюю часть одежды.       Она не закрыла дверь, и вскоре появилась в новой рубашке, аккуратно застегивая пуговицы.       — Ты положила документ в свой кабинет? — спросила я, все еще стоя у двери.       Она лишь усмехнулась в ответ. Её взгляд, встретивший себя в зеркале, стал холоднее и жестче.       — А что? Хочешь украсть и отменить всё? — произнесла она с насмешкой, застегивая последние пуговицы и заправляя рубашку в брюки. — Если попробуешь, то сразу съешь бумагу. Знаешь, в фильмах я видела, как люди уничтожают компромат, просто съедая его.       Она неожиданно рассмеялась. Но, скорее всего, смеялась над моей реакцией, потому что, если честно, её слова пугали меня.       — Сегодня я сделаю копию, а оригинал заложу в надежное место, — добавила она, улыбнувшись, и легонько отодвинула меня в сторону.       Но почему её задумки должны исполняться? Я быстро схватила её за руку, чтобы остановить, и поймала её взгляд — пустой и отстраненный.       — Не распускай больше свои руки. И губы тоже, — злостно выпалила я, указав на щеку, куда раньше упал её мимолетный поцелуй.       — Мне, если честно, тоже это не нужно, но перед другими мы — пара. Прими это и играй, — спокойно ответила она. На мгновение мне показалось, что она грустит, что в её глазах мелькнула тень сожаления. Но, наверное, это была лишь игра моего воображения.       Я отступила, и Лиса молча вышла из комнаты.       Бесит. Этот человек никого не замечает, кроме себя. А теперь она еще и направляет свой пылкий характер на разговоры, добавляя в них колкости. Просто чудесно.       Я направилась в ванную. Включив кран, посмотрела на своё отражение. Несколько секунд я изучала своё лицо, а потом опустила голову и начала смывать что-то с щеки. Остаток её мягкого поцелуя? Да. Я хотела стереть это. Чтобы хоть что-то от её наигранности исчезло.       Это так странно. Целый год мы жили этой игрой. Или это была не игра? Мы учились на друг друге, развивались вместе. Возможно, были даже хорошими друзьями. Но потеряли доверие. С обеих сторон. И теперь этот договор... Он давил на нас обоих, разрушая всё настоящее.

***

Pov:Lisa

      Я быстро выхожу из особняка и, не глядя, бросаю ключи водителю, который терпеливо ждал у машины. Наверное, они уже привыкли к моим внезапным порывам — слишком часто эмоции меняют моё направление.       — В главный офис, — бросаю я коротко, опускаясь на заднее сиденье с тяжелым вздохом.       Кажется, я перегнула палку. В груди — неприятное ощущение, будто я нахальный ублюдок, смеющийся над всем и всеми.       Но разве она этого не заслужила? Дорогая Джен, ты ведь именно этого и хотела — договор. Ты его получила.       Только вот внутри — пустота. В сердце не осталось ни капли души, а язык, остро отточенный, выплёвывает слова, словно пули, рвущие грудь — безжалостно, без остатка.       Я уже путаюсь, кто мой истинный враг: Хуго? Дедушка? Жена? Или, может, я сама?       На людях я выгляжу беспомощно влюблённой, проявляю чрезмерную заботу, но, оставаясь наедине, мне хочется задеть её колкими словами. Будто если я разобью её в щепки, она наконец увидит мою суть и, возможно, доверится — мне или моему будущему.       Кажется, я тщетно дую на остывший пепел, надеясь разжечь угасающий уголёк.       Я позволила себе расслабиться, но Дженни напомнила мне, что она — чужой человек. Чужой до кончиков пальцев. Чужой настолько, что предпочла бы держать нож под подушкой, лишь бы в удобный момент вонзить его мне в спину.       Что ж, я буду считать, что иду правильным путём. Я подставлюсь под их удары, чтобы лучше играть в их же игры.       Машина уже давно тронулась, а я, рассеянно глядя в окно, замечаю суету шумного города. Пора думать о работе. О презентации брата. О том, как ловко он вынул её у меня из рук.

***

      Сверкающий мраморный пол отзывается на шаги звонким эхом, подчёркивая моё превосходство среди обычных работников.       Не теряя времени и не обращая внимания на их откровенные взгляды и перешёптывания, я пересекаю холл и ловко нажимаю кнопку лифта. Вверх, на самый высокий этаж, где в конференц-зале вот-вот начнётся заседание совета директоров. Там будут обсуждать главные и горячие проекты месяца.       — Ох, Лиса, наконец-то! Я думал, ты опоздаешь, — в спешке выдыхает Ёндэ, подсовывая мне папку и стараясь не отставать от моего шага.       — Всё готово?       — Естественно! Ты классно придумала. Хоть и в крысу, но счёт мы сравняем, — смеётся он.       Я лишь сжимаю губы и киваю.       В зале уже собрались представители и директора группы компании. Завидев меня, они встают, склоняя головы в знак уважения. Я же только коротко киваю и занимаю своё место — напротив Хуго.       Он в тёмно-сером костюме, в руках — синяя папка. Он её раскрывает и читает, но... я знаю, он никогда не читает через папку. У него слишком чувствительные глаза.       Дверь отворяется, и все, включая меня, поднимаются. Входит дедушка.       Статный, с гордо выпрямленной спиной. На лацкане его пиджака сверкает золотая брошь с изображением камелии. Реликвия семьи, символ всей этой империи.       — Начинай, — коротко бросает он.       Хуго, поклонившись, подходит к стойке и приближает к себе микрофон.       О, да. Моё любимое шоу начинается. Как оно называется? Невнимательность? Самоуверенность? Или неумение понимать, что, воруя чужой хлеб, можно однажды подавиться?       Несколько дней назад:       После разговора с дедом я поняла, что он не видит ничего предосудительного в выходке Хуго. Тогда я приняла решение.       Если игра идёт по этим правилам, я тоже хочу заработать балл в свою копилку.       Я быстро набираю номер Ёндэ.       — Манобан, ты мне звонишь в нерабочее время. Стоит ли мне волноваться? — усмехается он.       — Шутки-шутками, но да, стоит, — закатываю глаза, выезжая из особняка. — Помнишь, ты говорил про своего IT-друга? Можно ли ему довериться?       В трубке раздаётся шорох, и голос Ёндэ становится серьёзнее.

***

      Позже вечером мы прибываем в старый район. Перед нами — мрачное кирпичное здание, местами рассыпающееся. Ветер угрожающе раскачивает выбившиеся из кладки камни.       — Ты уверен, что он живёт здесь? — морщусь я.       — Да брось! Ты что, фильмов не смотрела? Ребята, которые в этом шарят, не живут на виду. Им нужна тень, защита. Личный провайдер и пара хитростей — и их не найдёшь, — ухмыляется Ёндэ.       Он дважды стучит по стеклу. Через минуту раздаётся щелчок замка.       Я стою в нерешительности, но, вздохнув, всё же следую за ним.       На удивление, внутри не так уж и мрачно. Экстравагантная мебель, устройства с мигающими огоньками — всё это говорит о весьма специфическом вкусе хозяина.       — Хён, знакомься. Это мой босс — Лалиса Манобан, — представляет меня Ёндэ.       Передо мной предстаёт парень с кудрями, тонкими усиками и очками с проводами. На нём свободные штаны и белая футболка с карманами.       — Чхве Хёнсок. Приятно познакомиться, — протягивает он руку.       Я кратко киваю.       — К делу. Нужно поменять финальную версию презентования проекта. Изменить ключевые цифры, формулировки. Это возможно дистанционно?       — Без проблем, госпожа. Только назовите имя ответственного, и я всё сделаю.       И он сделал. Нашёл почту, пробрался через систему админа, внёс нужные корректировки и затем ловко замёл следы.       Как же это оказалось легко.

***

      Настоящее время.       Я усмехаюсь своим мыслям и жду момента, когда Хуго начнёт теряться.       Я знаю брата. С кем, как не с ним, мы росли бок о бок, шаг за шагом осваивая игру под названием «семейный бизнес»? Я знаю каждую его слабость, каждую нерешительную нотку в голосе, каждую тень сомнения в глазах.       И сейчас, как всегда, он нервно поправляет галстук. Подбирает лучшую тональность голоса. Выстраивает лёгкую, уверенную улыбку, слегка приоткрывая зубы.       Он начинает.       — Приветствую вас снова, господа и дамы. Этот месяц выдался продуктивным, особенно в стечении времени. Итак, сегодня я представляю вам нашу новую коллекцию, название которой — "Perfect Silence", ориентированную на элитный рынок.       Он уверенно переводит взгляд на экран, полностью забыв про папку в стойке.       — В частности, в этом проекте планируется выпуск коллекции колец из чистого… титана и бронзы?       Последние слова он произносит медленнее, словно сам не верит в то, что только что сказал.       Наступает пауза.       Кольца, выполненные из чистого металла, уже фигурировали во многих других проектах, адаптированных под различные сегменты рынка. Однако этот проект изначально задумывался с иной концепцией.       — Вы уверены, господин Хуго? — раздаётся голос одного из директоров. — Насколько я помню, ранее заявлялось, что основными материалами будут платина и белое золото.       И да, прежде именно я анонсировала этот проект. Я предложила дать представителям возможность вносить свои идеи.       Я замечаю, как дедушка сжимает подлокотник кресла. Всё это время он молчал, но теперь его взгляд становится тяжёлым, пронизывающим, изучающим.       — Да-да, конечно, платина, — брат натягивает улыбку, пытаясь сохранить лицо. — Наверное, опечатка.       Он пробует перевести тему. Протягивает руку к экрану, уверенным жестом перелистывает слайды.       — Лучше посмотрим прогнозы по продажам. Ожидается, что за первый квартал мы реализуем… сто двадцать тысяч проданных версий?       Я почти чувствую, как в его голове с грохотом рушится вся конструкция.       Он путается.       Он никогда не запоминает цифры.       — С таким расчётом, — холодно произносит дедушка, ударяя фразой, словно гвоздь в крышку гроба, — даже за четыре квартала мы столько не продадим.       Вот теперь пора.       Я встаю, и взгляд всех присутствующих моментально фокусируется на мне.       — Кажется, это совсем не та версия, которую мы обсуждали, господин Хуго, — произношу я спокойно, но с нажимом.       Хуго резко бросается к документам, лихорадочно перелистывает страницы, пытаясь проверить всё.       — Может, мне пояснить настоящие расчёты, господин Манобан?       Я перевожу взгляд на дедушку. Он молчит, но в его глазах уже есть ответ.       — Прошу, Лалиса, а Хуго, ты присядь, — бросает он спокойно, но безапелляционно.       Брат застывает. В его глазах мелькает страх, стыд, ярость.       Но он не может перечить.       Не здесь.       Не перед всеми этими людьми.

***

      Конференция подошла к концу.       Сначала зал покинули посторонние — сдержанные, деловые лица, приглушённые шёпоты, украдкой брошенные взгляды. Остались только члены семьи Манобан.       Хуго по-прежнему сжимал в руках документы. Листал их снова и снова, нахмурив брови, словно надеялся найти в тексте оправдание, хоть какую-то зацепку, которая позволила бы ему сохранить лицо.       Возможно, он и сделал этот проект своим, внёс правки, завершил его, но он забыл, что я знаю его от начала и до конца.       В отличие от него, я не теряюсь перед цифрами.       И у меня нет проблем с памятью.       Повисла гнетущая тишина. Но дедушка разорвал её, отрезав словно лезвием:       — Впредь, прежде чем браться за проект, убедись, что готов. Что понимаешь его, знаешь его досконально, — его голос был ровным, но в нём звучала несокрушимая тяжесть.       Я почувствовала, как внутри разливается облегчение.       Вот оно как… сбить соперника.       Дедушка посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, заметно довольный.       — А ты, Лалиса, впредь будь бдительней. Сегодня ты хорошо себя показала.       Я ответила ему такой же улыбкой.       — Благодарю, дедушка. Теперь я буду стараться ещё больше.       Мой взгляд скользнул к Хуго.       А он...Он сидел, вжимаясь взглядом в меня, словно только что осознал что-то важное.       Дедушка поднялся со своего места.       — Хуго, пойдём. Покажешь мне документы по счетам.       Брат молча кивнул и последовал за ним, но перед выходом резко остановился. Развернулся и встал передо мной, преграждая путь.       — Это твоих рук дело?       Я невинно склонила голову, чуть улыбнувшись.       — Что именно? Проект? О, да. Ты ведь сам знаешь, у кого его украл.       Я насмешливо склонила голову набок, пока его челюсть задрожала от напряжения.       — Я же не желал тебе зла, — голос у него был холодный. — А ты просто опозорила меня перед всеми.       Я остановилась.       Мои глаза приобрели тёмный, пугающий оттенок.       — Перестань обвинять меня в своих провалах, — я произнесла это ровно, спокойно, но в каждом слове чувствовалась сталь. — Лучше бы ты действительно разобрался в проекте, а не бросался на меня с обвинениями, будучи слабым и некомпетентным в том, что действительно имеет значение.       Я не стала ждать ответа. Просто прошла мимо.       Снаружи меня уже ждал Ёндэ. Он тут же пошёл в ногу со мной.       — Вы что поссорились?       — Конечно нет. Всё было чётко, по фактам, — я взяла его под локоть, притянув ближе, и мы направились в мой кабинет.       Ким понял всё без слов, закрыл за нами дверь и остановился перед столом, пока я усаживалась в своё кресло.       — Лучше скажи, что с тем неизвестным номером, который я тебе вчера передала? Хёнсок нашёл его владельца?       — А? Этот номер… Да… — Ёндэ замялся, его взгляд заметался по комнате.       Я молча подняла бровь, ожидая ответа.       — Нашёл-то он нашёл, но…       — Не тяни, Ёндэ. Говори, — раздражение начало закипать внутри.       — Сигнал от этого номера… — он сделал паузу, словно собирался с духом. — Мы засекли его в вашем особняке, Лиса. Он исходил оттуда.       Я нахмурилась.       Этот номер принадлежал тому, кто отправил мне фотографию Дженни с тем самым фотожурналистом. Я хотела узнать, кто этот таинственный герой, решивший подлить масла в огонь и расшатать мои и без того непростые отношения с Джейн.       Но вот сюрприз… Сигнал шёл из дома.       Я была зла, но в то же время ощущала странное облегчение. По крайней мере, фотографии не утекли за пределы семьи.       — Личность всё ещё неизвестна? — задумчиво спросила я.       Ким покачал головой.       Но даже эта информация была полезной. У меня уже появились подозрения.       Я найду этого человека.

***

Pov:Jennie

      Сегодня был мой день. День, который я вырезала из неумолимого водоворота жизни, оставив его только для себя.       Я провела пальцами по прохладным клавишам из слоновой кости, вспоминая ноты. Комната наполнилась густым, переливающимся гобеленом звуков, и на какое-то время я растворилась в нём, потерявшись в море гармонии.       К середине дня музыка стихла, уступая место тишине — глубокой, наполненной покоем. Я растянулась в кресле у окна, крепко обхватив ладонями дымящуюся чашку травяного чая. Тепло напитка просочилось в мои кости, разливаясь по телу уютной истомой. Закрыв глаза, я просто дышала. Впервые за долгое время тревога, цепко державшая меня в своих оковах, ослабила хватку.       Сад. Сегодня он казался красочным: капли росы, задержавшиеся на травах, сияли, как крошечные бриллианты. Я не могла устоять перед этим зовом. И Розэ, как всегда, с радостью составила мне компанию. Мы медленно шагали по дорожкам сада, ощущая под ногами мягкий хруст гравия. Между нами царило спокойное молчание — молчание, в котором было понимание. Она рассказывала мне о своих отношениях с Джису, а я лишь кивала, временами улыбаюсь её словам, временами теряясь в своих мыслях.       День пролетел в дымке довольства. Я пролистала несколько страниц любимой книги, позволив словам обволакивать меня без давления. Наблюдала за облаками, лениво плывущими по небу, меняющими свои формы в бесконечной игре света и тени. В мягком, плавном ритме этого дня тени тревоги, что цеплялись за меня, как колючие лозы, начали исчезать, растворяясь, словно утренний туман под солнцем.       Я даже забыла про Лису. И про договор.       Но этот мир, сотканный из покоя, был недолговечен.       Сначала я услышала гул моторов. Звук приближался, становясь всё отчетливее. Машины. Их прибытие означало конец моего уединения.       Улыбка медленно сползла с лица, а в груди вновь шевельнулась тревога.       Но я не позволила ей завладеть мной. Вдохнув глубже, я выпрямилась и поспешила навстречу.       — О, ты выглядишь расслабленной, дорогая, — раздался голос Лалисы. В её словах скользила насмешка, а взгляд испытующе скользил по моему лицу.       Я натянула улыбку.       — Я действительно хорошо провела время.       Перевела взгляд на дедушку.       — Добро пожаловать.       Несмотря на рассказы Лисы о его гневе, он лишь коротко улыбнулся мне и кивнул. Видимо, его настроение было не таким уж плохим.       — И тебе, дочка. Добро пожаловать.       Я уже ожидала, что он, как обычно, уйдёт к себе, но он задержался, его взгляд обратился к нам.       — Кстати, Лиса. Раз уж всё у вас в порядке, сходите вместе на ужин. Или просто погуляйте. После вашей годовщины начали появляться слухи, пора бы рассеять их.       Мы с Лисой резко переглянулись.       Ещё этого не хватало.       Фальшивые отношения перед семьёй — одно. Но теперь их нужно демонстрировать и перед обществом? Да, не в первый раз, но легче от этого не становилось.       Я видела, как она борется с собой. Как её маска на мгновение спадает, как усталость просачивается в черты лица. Но ровно через секунду она снова надевает свой образ уверенной, непоколебимой Лалисы Манобан.       Я готовилась возразить, но прежде чем успела открыть рот, почувствовала, как тепло окутывает меня со всех сторон.       Одним движением Лиса притянула меня к себе, и я буквально утонула в её объятиях. Это было неожиданно — стремительно, но не грубо. Её ладонь мягко, но уверенно легла на мою талию, пальцы скользнули по изгибу спины, а тёплое дыхание коснулось виска. Я вздрогнула, но не от холода — от чего-то другого, чего-то необъяснимого.       Я чувствовала, как её сердце бьётся где-то рядом, совсем близко.       — Конечно, дедушка, — её голос был мягким, непринуждённым, но мне казалось, что я слышу в нём что-то ещё. — Мы как раз давно планировали провести время вместе.       Дед удовлетворённо кивнул и ушёл, оставляя нас в этой странной, тёплой тишине.       Но Лиса не спешила отпускать.       Я замерла, осознавая, насколько приятно её тепло, как естественно её рука ложится на мою спину. Это должно было быть частью нашей игры, но на мгновение я почувствовала себя... в безопасности.       Её хватка ослабевает, и я почти теряю равновесие.       — Иди готовься, — бросает она, направляясь наверх.       Я остаюсь на месте, переваривая происходящее. В этот момент я замечаю движение в стороне. Любопытные глаза наблюдали за нами из-за угла.       — Что ты там делаешь? — спрашиваю я, прищурившись. Селия тут же дёргается, её лицо приобретает выражение невинности, граничащей с испугом.       — Н-нет, госпожа... Я просто...       Я раздражённо выдыхаю, теряя к ней всякий интерес.       Не сегодня.       Я разворачиваюсь и поднимаюсь наверх, следуя за Лисой.